Текст книги "Поток (ЛП)"

Автор книги: Белла Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Прости…я…просто, мне просто нужно знать, чтобы правильно оценивать ситуацию. То есть, ты прожил с ней более двадцати лет. Когда люди живут вместе так долго, то, по моим представлениям, они в совершенстве узнают тела друг друга в интимном смысле, и твои фантазии предполагают довольно основательное исследование. Я понимаю, что ты наслаждался сексом и всем этим…со мной… но я всегда буду задаваться вопросом, не делаем ли мы что-то из того миллиона вещей, которыми ты занимался с Хизер? И не превосходит ли она меня в этом? Особенно, когда мы находимся у тебя дома – вы двое жили там вместе, растили Миранду. Ели, сидя на диване, который выбрала Хизер, из тарелок, которые она же и купила.

– Я не думал, что это тебя так беспокоит.

– Это не значит, что я собираюсь потребовать от тебя продать дом или выбросить всю мебель. Я не такая уж сучка…просто…мне кажется, что Миранда с Хизер следят за мной с фотографий на лестнице.

Киан рассмеялся и подтянул меня к себе на колени.

– Я не хочу углубляться в подробности моей сексуальной жизни с Хизер, поэтому скажу так: у меня никогда не возникало подобной сексуальной химии ни с кем, лишь с тобой. Все, что касается тебя, ощущается правильным. Мы с Хизер наслаждались жизнью, как обычная семейная пара, но она отдалилась как в социальном плане, так и в сексуальном. В течение довольно долгого времени мне перепадало счастье наслаждаться десятиминутным сексом в миссионерской позе пару раз в месяц.

На меня сразу же нахлынула смесь эмоций: жалость, ревность, любовь, печаль, сожаление. Я была счастлива, что наша сексуальная жизнь оказалась намного лучше, но в то же время мне было грустно оттого, что он был вынужден довольно долго так жить. Я просто хотела, чтобы он был счастлив – это все, чего я ему желала.

____________________________

Рисса с Логаном уже сидели за столиком и ждали нас в Ansill. Ресторан был тускло освещен, но я все же заметила, как мило улыбалась Рисса, когда Логан подразнивал ее, и даже затрепетала от созерцания того, как нежно он смотрел на нее, рассеяно играя с кончиками ее волос, пока они оба смеялись. Не уверена, что до встречи с Кианом я обращала внимание на подобные вещи, но сейчас я замечала любовь повсюду.

– Вы знали, что сегодня вечер проходит в стиле «Трюк или мясо»? – спросила Рисса, улыбаясь и толкая Логана локтем в бок, пока он щекотал ее.

– Не вини меня, – ответила я, смеясь. – Ресторан выбирал Киан. Но я немного напугана, – я взяла меню и начала внимательно его изучать. – «Бычье сердце», «Телячьи почки и шашлычки из бекона»

Логан расхохотался.

– От такой еды у вас могут вырасти волосы на груди!

Киан закатил глаза и взял винную карту.

– Что будем пить с языком ягненка и телячьими щечками? – пошутила Рисса. – Может быть, существует специальное пойло, которое употребляют с такими странными частями тела?

Появился официант и предложил принести нам напитки.

– Нам бутылку Pinot Noir, – сказал Киан и повернулся к Риссе с ухмылкой. – Тебе заказать вино в коробке?

Она хлопнула его по плечу и рассмеялась.

– Вы, старички, просто не помните всю прелесть пьянок в колледже.

Мой Blackberry завибрировал, информируя о новом сообщении. Я взглянула на экран и увидела имя: «Бри». Бри была не из тех, кто присылал всякий спам, поэтому я извинилась и пошла в дамскую комнату, чтобы его прочесть.

Лиззи, ты никогда не поверишь, с кем я сегодня видела Миранду! С отцом Арчи. Какого хрена?

Я бы не смогла подобрать лучших слов. И правда, какого хрена? Я несколько раз моргнула, уверенная в том, что у меня только что были галлюцинации.

Глава 18

Элизабет

Набирая номер Бри, я мысленно молилась, чтобы ее SMS-ка оказалась какой-то глупой шуткой.

– Привет, Лиззи, – ответила она. – Как я понимаю, ты получила сообщение?

– Э-э… да. Что-чёрт-возьми-происходит? Миранда правда пошла на свидание с отцом Арчи?!

Бри хихикнула, и мне захотелось оказаться на другом конце телефонной линии и ударить ее трубкой.

«Кто, чёрт возьми, смеется в такой момент?!»

– Все, что я знаю – Миранда на свидании. Ну, своеобразном свидании.

– Черт побери, Бри! Что это значит?

– Хорошо, хорошо. Вот что я знаю: на днях отец Арчи появился в квартире. Думаю, он решил воочию увидеть цыпочку, которая оказалась настолько глупа, чтобы жить с его распутным сыном. Кстати, его тоже зовут Арчи. Так вот, по словам Миранды, Арчи старший – горячий мужчина.

Я недоуменно посмотрела на телефон в своей руке, а потом снова приложила его к уху.

– Миранда и правда говорит, что он секси?! – Если хотя бы маленькая часть Миранды нашла привлекательным взрослого мужчину, то нас точно ждал конец света. – Ладно. Это не важно. Значит, Миранда встретилась с отцом Арчи и?..

Бри вздохнула, и я представила, каким взглядом она бы меня наградила, если бы находилась рядом.

– Арчи старший пришел в гости к сыну, и Миранда приготовила для них ужин. Когда Старший узнал, что они с Младшим не вместе, то пригласил ее на свидание.

– И Миранда согласилась?!

– Не думаю, что он на самом деле ей нравится. Миранда считает, что Киан забеспокоится, как только узнает, что она встречается с взрослым мужчиной и, наконец, поймет, как неправильно заводить отношения с молодой девушкой вроде тебя. Вы расстанетесь, и все вернется на круги своя.

– Чёрт! Мне придется сказать об этом Киану.

– По-твоему, как он отреагирует?

– Киан не раз говорил, что возраст для него не имеет значения. Но, честно говоря, я не знаю, останется ли он при своем мнении, если дело коснется его собственной дочери. К тому же не стоит забывать, что речь идет о Миранде, которая абсолютно не понимает, что творит.

– Не волнуйся, она не испытывает к этому парню никаких романтических чувств. К тому же отец Арчи не посмеет сделать что-нибудь неуместное. Уверена, Младший поведал отцу о предупреждении, которое получил от Киана с Логаном.

– Надеюсь, ты права. И спасибо.

– Без проблем.

Посмотрев на телефон, я перевела взгляд на свое несчастное лицо, отражающееся в зеркале туалетной комнаты.

Какова будет реакция Киана на эту новость? Я не врала, говоря, что не знаю, как именно он себя почувствует. Голова утверждала, что Киан останется рациональным, – но что, если я на самом деле не знала его так хорошо, как думала? – а колотящееся сердце шептало, что он просто уйдет из ресторана и больше никогда не захочет видеть меня.

Логан, Рисса и Киан ждали моего возвращения, поэтому, вздохнув, я вышла из дамской комнаты и пошла в зал.

Я подошла к столику в тот момент, когда официант разливал вино по бокалам.

«Вовремя».

– Ты там утонула что ли? – усмехнулся Логан.

– Милая, что случилось? – спросил Киан, когда я, молча, уселась за стол и сделала большой глоток вина.

Я, правда, хотела рассказать ему обо всем дома в частном порядке, но неожиданно для себя выпалила:

– Миранда на свидании с отцом Арчи.

Тишина, возникшая за столиком, чем-то напоминала эпизод из мелодраматической комедии, а вот мой истерический и совершенно неуместный смешок больше подходил фильму ужасов.

Рисса, открыв рот, уставилась на меня, а Логан явно находился со мной на одной волне. Усмехнувшись, он сказал:

– Чёрт! Я явно недооценил эту девочку! Она даже Хизер даст фору.

Киан пристально посмотрел на него, но так ничего и не сказал. Я уже начала беспокоиться, что он с минуты на минуту взорвется подобно Везувию, выплескивая тонны лавы либо на Логана, оскорбившего Хизер, либо на Миранду, за то, что она пошла на свидание с отцом Арчи, либо на меня за все эти проблемы. Однако он просто отпил половину бокала, откинулся на спинку стула и спросил у меня:

– Хочешь еще вина?

– Ты слышал, что я сказала? – Мне хотелось протянуть руку и потрогать его лоб, чтобы удостовериться: температуры нет и его спокойствие – это не признак шока. Но я сдержалась.

– Да, слышал. Миранда пытается манипулировать мной. Так же, как когда переехала к Арчи.

Я облегченно выдохнула, но в тоже время я переживала за Киана. Я знала, что он чувствовал личную ответственность за поступки дочери.

Рисса закатила глаза.

– Учитывая, что Миранда говорила о моих отношениях с Логаном и о ваших с Лиззи, она скорее спустится в ад, чем станет серьезно встречаться с взрослым мужчиной. – Толкнув Логаном плечом, она поинтересовалась: – Ты когда-нибудь встречался с отцом Арчи?

Тот покачал головой.

– Арчи никогда не привозил своих родственников в дропзону.

– Я тоже ничего не знаю о его семье. Полагаю, его отец в разводе, потому что Миранда, сколько бы она не злилась, никогда не решится на поддельные отношения с женатым мужчиной. Кстати, как ты узнала? – спросил меня Киан.

– Бри прислала сообщение, а потом я разговаривала с ней по телефону в дамской комнате.

– Могу я внести предложение? – ухмыляясь, сказал Логан. – Думаю, ты должен подыграть ей.

– Киан, это будет бесценно! – поддержала его Рисса. – Миранда точно не ожидает такого! Она будет рвать и метать, увидев, что ты спокойно отнесся к ее очередной глупости. А ты, Лиззи, должна серьезно поговорить с ней о контрацепции.

Я нервно взглянула на Киана и с облегчением увидела, что он улыбается.

– Думаю, ей будет невероятно сложно продолжать разыгрывать этот фарс, если ты начнешь вести себя с ней как мачеха, – сказал он.

Я неловко заерзала на стуле. Для меня стало гигантским шагом признаться Киану в любви, а этот разговор, на мой взгляд, подобрался слишком близко к теме брака. Хотя… представив себя в белом платье, идущей по церковному проходу к Киану, одетому в смокинг, я не ужаснулась, а скорее наоборот.

______________________

Чуть позже тем же вечером мы, распрощались с Логаном и Риссой, поймали такси и поехали ко мне. Последние дни я уклонялась от пребывания в доме Киана. Конечно, его дом был лучше, но у моего было одно неоспоримое преимущество – отсутствие постоянных напоминаний о покойной жене и сумасшедшей дочери.

– Что ты на самом деле обо всем этом думаешь? – спросил Киан располагаясь на заднем сидении такси, которое отдавало запахом мочи и, как ни странно, сладких конфет. Я вздрогнула, представив, что могло происходить на этом сидении раньше.

– В предложении Логана есть рациональное зерно, и ты сам признал это. Миранда пытается манипулировать тобой. Ты можешь либо игнорировать ее, либо преподать ей урок. Знаешь, я бы с удовольствием осталась в стороне от всего этого. Достаточно одного того, что дочь не разговаривает с тобой из-за меня. Я не знаю, что бы сделала, окажись на твоем месте.

– Что ты имеешь в виду?

– Киан, я всего лишь какая-то девушка, а она – твоя плоть и кровь.

– Если хочешь, мы можем еще раз обсудить эту тему, но ничего не изменится. Даже если Миранда предложит мне выбирать между ней и женщиной, которую я люблю, я не откажусь от тебя. Я очень давно не был так счастлив, как сейчас.

Я не смогла сдержать широкую улыбку, расплывающуюся по лицу. Прижавшись к Киану, я уткнулась носом в изгиб его шеи, а он нежно поцеловал меня в макушку и скользнул пальцем по щеке.

– А ты счастлива? Все эти проблемы с Мирандой не сильно беспокоят тебя? – неожиданно спросил он.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть в его встревоженные глаза.

– Конечно, наша ситуация далека от идеальной, но я счастлива. Ты делаешь меня счастливой.

Ответная улыбка Киана была отражением чистого безграничного счастья. Убрав волосы от моего лица, он нежно обнял его ладонями.

– Я так долго ждал тебя. Мне бы очень хотелось встретить тебя прежде, чем я познакомился с Хизер.

– Разве в то время я уже родилась? – дразнила я.

– Замолчи. Не имеет значения, когда ты родилась. Ты создана для меня.

Киан накрыл мой рот. Я скользнула языком между его приоткрытых губ как раз в тот момент, когда такси резко остановилось.

– С вас десять семьдесят два,– сказал таксист через разделительное стекло.

С тихим стоном мы оторвались друг от друга и рассмеялись. Я вылезла из машины и, обняв себя руками, постаралась спрятаться от пронизывающего холодного ветра, гуляющего по улице.

– Идем внутрь. Ты замерзла, – сказал Киан, расплатившись с таксистом.

Взяв ключи, он быстро открыл дверь, а затем зажег свет и завел в дом. Бросив сумочку на диван, я включила радио и повернулась к Киану, яростно растертая руки, чтобы согреть их.

– Холодные руки – горячее сердце, – пошутил он, нежно взяв мои ладони и прижимая их к своей груди. – У тебя ледяные руки.

– Делает ли это мое сердце еще горячее?

– Милая, ты – самый горячий человек из всех, кого я знаю. Потанцуешь со мной?

– Ты хочешь танцевать под Джастина Бибера?

Подойдя к радио, Киан нашел другую волну и, повернувшись, сгреб меня в объятия.

– Это лучше?

– Намного, – ответила я, теснее прижимаясь к нему. Вдвоем мы покачивались в середине тускло освещенной гостиной. Одной рукой Киан крепко обнимал меня за талию, а второй взял мою ладонь и, переплетя наши пальцы, положил к себе на плечо. Он задал идеальный, чувственный ритм, который делал меня немного легкомысленной.

Пока мы медленно двигались по гостиной, Киан еле слышно подпевал, и я не смогла сдержать смешок.

– Ты знаешь эту песню? Спорю, что ее не крутили на радиостанциях в восьмидесятые.

– О, Лиззи, будь уверена – я смогу дать фору любому молодому повесе, – ухмыльнулся он.

– Это обещание?

– Это, моя любовь, угроза, которую я планирую воплотить в жизнь.

В одно мгновение его губы оказались на моей коже, а язык начал рисовать медленные и чувственные узоры на шее. Мои руки скользнули по его плечам, ощущая твердые мышцы даже через слои ткани. Песня изменилась и уголки моих губ дернулись, когда мелодия «Наставника» Джоржа Майкла наполнила комнату.

Киан фыркнул в мое плечо и, отстранившись, закатил глаза.

– Не возражаешь, если я изменю радиостанцию?

– Разве ты не хочешь стать моим «наставником»? – хихикнув, спросила я.

– Нет, но я бы не возражал увидеть тебя «горячей и обнаженной передо мной» (п.п.: строчка из песни).

В этот момент все мое легкомыслие улетучилось. На смену ему пришла безудержная страсть. Схватив Киана за волосы, я потянула его к себе. Наши рты столкнулись в яростном поцелуе. Губы разомкнулись, и мой язык скользнул в его рот, прежде чем я смогла сообразить, что делаю. На вкус Киан был как вино и что-то еще. Наверное, субпродукты. Его дыхание не было противным, но, тем не менее, я сталась не думать о сердце и печени, которые он ел на ужин.

Конечно, через секунду я забыла об этом, потому что пальцы Киана нашли мою обнаженную кожу и начали двигаться вверх, пока не коснулись нижней части груди. Стянув через голову свой задравшийся топ, я кинула его на диван.

– Я хочу тебя.

Мои глаза сами собой закрылись, когда я услышала страстное желание в голосе Киана.

–Возьми меня. Я – твоя! – прошептала я.

Киан осторожно подтолкнул меня назад и аккуратно опустил на диван, прижимаясь бедрами к моим. Я выгнула спину, желая быть как можно ближе к нему. Нетерпеливо вытащив его рубашку из штанов, я стащила ее через голову и отбросила в сторону, сгорая от потребности ощутить его голую кожу. Скользнув рукой между нашими телами, Киан начал ласкать мой закаленный сосок через кружево бюстгальтера. Я еще больше выгнула спину, удивляясь тому, как ему удавалась разжечь во мне дикое желание всего за несколько минут. Каждое мое нервное окончание воспламенилось, отвечая на его прикосновения.

Сдвинув вниз чашку бюстгальтера, Киан опустил голову и взял в рот сосок, а затем начал покусывать и ласкать его языком, пока я не застонала и не обвила ногами его бедра, притягивая ближе к себе. Мне было жаль, что мы не могли остаться навсегда в нашем маленьком тихом пузыре, где есть только мы.

Мягкие губы Киана двинулись вверх по моей груди и остановились у основания шеи, где возобновили свои ласки. А руки скользнули под мою спину, и начали расстегивать крючки на бюстгальтере. Положив ладонь на сексуальную задницу Киана, я жестко сжала ее через ткань брюк.

Длинные пряди распущенных волос, оказавшиеся под моей спиной, причиняли дискомфорт. Подняв руку, я убрала их в сторону, а Киан, обхватив мое запястье, удерживал его над моей головой, пока отчаянно толкался в меня бедрами. Я упивалась ощущениями того, как его твердый член трется о мою горячую женственность. Освободив свою руку из его захвата, я сдвинулась, тем самым меняя позицию и переворачивая Киана на спину. Расстегнутый бюстгальтер свободно скользнул вниз по моим рукам, и я отбросила его на пол. Медленно расстегивая джинсы Киана, я прокладывала дорожку поцелуев вокруг его пупка. Растрепанные волосы, словно шлейф тянулись за мной по его обнаженной коже.

Киан помог мне стащить брюки со своих бедер, и я спустила их дальше вниз по его ногам. Маленькие волоски на голени щекотали мои руки, когда я, расправившись с брюками, пустилась в обратный путь и наконец коснулась его пульсирующего члена. Я облизала его по всей длине, а затем поцеловала самый кончик, прежде чем полностью взять в рот и начать ласкать языком, чуть задевая кожу зубами. Киан громко застонал и запустил руку в мои волосы. Казалось, он был не против моих неторопливых движений и не стремился быстро кончить, поэтому я позволила своим рукам блуждать по его бедрам, медленно лаская и пытаясь излить всю свою любовь через пальцы.

– Чёрт! Лиззи, твой рот… – выдохнул он.

Сжав ладонью член у основания, и скользя по нему ртом вверх-вниз, я увеличила темп. Киан напрягся и, тихо застонав, кончил.

Сняв джинсы и взяв покрывало, которое лежало на подлокотнике дивана, я устроилась рядом с Кианом и укрыла наши обнаженные тела. Скоро у меня появится новый сосед, и мы больше не сможем вот так расположиться в гостиной. Поэтому я хотела воспользоваться моментом.

Киан нежно поцеловал меня в лоб и крепко прижал к себе. Моя голова покоилась на его груди, и я слушала, как его сердцебиение медленно возвращается к нормальному ритму. Этот звук успокаивал меня, как ничто другое на свете.

– Лиззи?

– Да?

– Я люблю тебя.

Тишину, воцарившуюся в гостиной, разорвал мой громкий смех. Это была непроизвольная реакция на стрессовую ситуацию.

– Это немного не тот ответ, который я ожидал. – Киан усмехнулся, еще ближе прижимая меня к себе.

– Ты так сказал, потому что твой член только что побывал в моем рту. – Я игриво толкнула его в грудь и широко улыбнулась.

– Ну-ка тихо, или я помещу его обратно, – пошутил он и несильно шлепнул меня по ягодице.

– Помолчи, – перевернувшись, я полностью легла на Киана, заключая одну из его рук в ловушку между нашими телами. – Я тоже люблю тебя.

Улыбнувшись, пальцами свободной руки он скользнул по моей нижней губе.

Поцеловав кончики пальцев Киана, я положила голову на его грудь. Высвободив вторую руку из ловушки наших плотно прижатых тел, он обнял меня и нежно поглаживал спину, пока я не погрузилась в спокойный сон.

Глава 19

Элизабет

Мы вчетвером сидели за столиком в дальнем конце ресторана Monk's, воздух которого благоухал ароматами картофеля фри и мидий.

Хотя пригласить Миранду и отца Арчи на поздний завтрак было моей идеей, теперь, когда мы находились здесь, я уже не была уверена в правильности своего решения. Мне не хотелось усложнять ситуацию для Киана, но он настаивал, что Миранда должна отвечать за свои поступки. Мстительная часть меня была готова согласиться с ним и позволить ей выкопать самой себе могилу. Особенно после ее звонка Киану в понедельник вечером, содержание которого он мне подробнейшим образом передал.

– Так что именно сказала Миранда? – спросила я.

– Извинилась и сказала, что теперь, когда она встретила любовь всей своей жизни – взрослого мужчину за пятьдесят, она нас понимает. Я ответил, что это отличная новость, и предложил встретиться всем вместе на этих выходных.

– И она купилась?

– Я могу быть очень убедителен, если нужно.

– Это я знаю, – хихикнула я. – Что скажешь по поводу ланча в эти выходные… Воскресенье после полудня подойдет?

И вот теперь я сидела, уткнувшись в длиннющую пивную карту, делая вид, что вся моя жизнь зависит от правильного выбора легкого пивка, и украдкой с любопытством поглядывая на Арчи-старшего. Они с сыном были похожи, но старший казался эдаким Вигго Мортенсеном с маленькой бородкой под нижней губой и глубоко посаженными глазами цвета выцветшей джинсы. Он выглядел так, как по моему представлению должны выглядеть серферы постарше: очень загорелым и поджарым.

– Лиззи, прекрасно выглядишь, этот свитер тебе очень идет. Как дела?

Я подумала, что у меня галлюцинация, но эти слова действительно вылетели изо рта Миранды, хотя и не прозвучали так уж искренне, несмотря на открытую улыбку на лице.

Киан усмехнулся. Одна его рука лежала на спинке моего стула, а второй он ласково накрывал мою ладонь.

– О, ммм, спасибо, Миранда. Все отлично. А как ты?

– Фантастично! – с преувеличенным восторгом ответила она.

Официант положил подставки под пивные бокалы на стол.

– Добро пожаловать в Monk's. Могу вам помочь с выбором пива?

Я заказала Sixpoints Express, Миранда, конечно же, воду с лимоном, а мужчины – по индийскому бледному элю.

– Ну, Арчи, и чем ты занимаешься? – Мы с Кианом договорились, что если уж решились на подобное, то ему нужно играть роль нормального отца, интересующегося новым парнем своей дочери, и ему эта роль прекрасно удавалась.

– Я – музыкант... Играю на блюзовой гитаре. Моя группа часто выступает в Ortlieb's, когда мы находимся в городе, но после Рождества мы отправляемся в тур. А ты, Киан? От своего сына я знаю, что ты увлекаешься парашютным спортом.

– Да, я иногда беру пару смен в дропзоне, и в качестве инструктора прыгаю в тандемах. Но вообще-то я – финансовый директор Atlantic West.

– О, обожаю это авиакомпанию, мы всегда ей летаем. И еще я люблю эти маленькие мешочки с носками. – Арчи-старший широко улыбнулся Киану, демонстрируя полный рот великолепных белых зубов. – Кстати, спасибо, что приглядывал за моим сыном во время тренировок. Он постоянно говорит о вас с Логаном.

Арчи-старший и Киан завели беседу о работе и дропзоне, а я ждала момента, когда смогу обратиться к Миранде.

– Как тебе живется с Арчи? – наконец-то спросила я, когда разговор немного утих.

После того, что мне рассказала Бри, я никак не могла понять, почему же Миранда все еще продолжает с ним жить. Ведь она не из тех, кто будет спокойно стоять в стороне и позволять соседу громко предаваться утехам в соседней комнате с очередной девушкой на одну ночь.

Миранда немного напряглась.

– О, это просто здорово! Арчи на самом деле великолепный сосед, нам весело вместе, и мы прекрасно проводим время. А ты нашла нового соседа?

Я чуть не застонала вслух. Парад неудачников, который промаршировал через мой дом за последнюю неделю, был не менее выматывающим, чем в прошлый раз. Парень, которого звали Пол, фанател от волков и предложил сделать ремонт в гостиной в индийском стиле. Рената, инструктор по боевым искусствам, сначала выглядела очень даже многообещающе, пока мы не начали говорить о ее парне, который оказался не более чем несдержанным сталкером. Брэди, семнадцатилетний паренек, который решил попробовать взрослой жизни и переехать от родителей, был очень милым ребенком, но мне не хотелось никаких драм. Ну и последней на этой неделе была Джейн, девушка-гот тридцати пяти лет от роду, носящая на шее пузырек с кровью.

– Хм, нет, еще нет, – ответила я. – Поиск продолжается.

– Это очень плохо. Хотя, с другой стороны, все же здорово, что я переехала. Понимаешь, я больше не злюсь на тебя и папу. – Она провела ладонью по руке Арчи, и он взглянул на нее с откровенным изумлением. – Мы с Арчи проводим очень много времени вместе…

 Миранда приподняла брови, как бы намекая на что-то.

Арчи-старший издал странный хлюпающий звук и закашлялся, немного отодвигаясь от нее.

Киан положил руку на мое колено и легонько его сжал.

Вернулся официант с нашими напитками и принял заказ.

– На самом деле, я удивлена, что папочка до сих пор не попросил тебя переехать к нему, – сказала Миранда, невинно хлопая глазками. – Вы же так любите друг друга. Уверена, мама была бы не против этого.

Желание перескочить через стол и вытрясти из нее душу стало очень сильным, но я умудрилась сдержаться. Вместо этого я натянула глупую улыбку и схватила свою кружку с пивом.

Киан снова сжал мою коленку и сказал:

– Может быть, мне переехать к тебе, Лиззи? Я могу продать свой дом, а тебе не нужно будет искать нового соседа.

Миранда так сильно поджала губы, что они превратились в тонкую линию.

– Ты продашь дом? – спросила она тихим, писклявым голосом.

Мне почти стало ее жаль. Почти.

Киан пожал плечами.

– Я живу там один, он слишком большой для одного человека, милая.

Я не представляла, что он задумывался о продаже дома. Но это меня не расстроило – если ничто в моей жизни никогда не будет напоминать о Хизер, я стану счастливейшей женщиной на земле. Она – часть его жизни, и прошлой, и настоящей, с ней его связывает Миранда, но это не значит, что каждый день я должна видеть маленькие напоминания о его отношениях до меня.

– Итак, Арчи, каковы же твои намерения относительно моей дочери? – спросил Киан.

Я чуть не поперхнулась пивом.

– Не думаю, что у меня есть какие-либо намерения. Она – милая девочка, но мы только познакомились и пытаемся получше узнать друг друга, – ответил Арчи-старший.

Миранда выглядела потрясенной, но потом взяла себя в руки, снова натянула на лицо маску с выражением счастливой любовной тоски.

– Миранда высоко тебя ценит, Арчи. Мы с Лиззи рады, что она встретила кого-то, кто ей так сильно нравится. Мне ты показался классным парнем, поэтому даю вам свое благословение. – Киан отсалютовал им своим бокалом.

Я автоматически повторила его действия.

Миранда стала малиновой, затем на ее лице появилась отчаянная решительность, и она оставила на щеке Арчи-старшего быстрый поцелуй.

Казалось, его сильно удивило проявление ее привязанности. Он поднял бокал и пробормотал:

– Хм, спасибо, очень мило.

Он кинул на Миранду косой взгляд, в котором сквозило любопытство, разом осушил свой бокал и заказал еще одну порцию пива у проходящего мимо официанта.

– Лиз, расскажи о своей семье. – Видимо, Арчи-старшему не терпелось сменить тему и перестать обсуждать какие бы там ни было отношения с Мирандой.

– Ну, у меня есть старшая сестра. Она живет недалеко от моего отца в Сиэтле. А мама живет во Флориде.

– Я собираюсь поехать в Сиэтл на День Благодарения, чтобы познакомиться с ее отцом, – улыбаясь, вставил Киан.

Миранда ахнула и обхватила руками шею.

– Что-то не так, милая? – невинно спросил Киан.

Она фыркнула, и мне показалось – вот сейчас она сломается и начнет на нас кричать. Но вместо этого, она выдала нам блистательную улыбку и сказала:

– Ох, это будет здорово! Но ты не думаешь, что он разозлится, узнав, что ты встречаешься с человеком, намного старше тебя? Сколько лет твоему отцу, Лиззи?

Я выдавила из себя улыбку.

– Почти шестьдесят. Мой отец хочет лишь одного – чтобы я была счастлива, и уверена, что он спокойно это переживет. – На самом деле я не была так уверена в его реакции и уговаривала себя поговорить с отцом на следующей неделе.– Моя сестра в восторге и ждет-не дождется, когда же познакомится с Кианом. А ты чем планируешь заняться на День Благодарения, Арчи?

– Э… обычно я провожу этот день с сыном. Мы ужинаем и проводим по нескольку часов на стадионе.

– Разве ты не встречаешься в этот день со своей бывшей женой? – спросила Миранда.

– Мы с матерью Арчи никогда не были женаты. Она была одной из групи (п.п. – девушка, страстная поклонница поп-исполнителей, обычно сопровождающая их в турне), с которой я познакомился в одном из туров и, ну… – Он неловко замолчал.

Я не смогла скрыть ухмылку.

Миранда открывала и закрывала рот, но не произносила ни звука. Ее взгляд метались по ресторану, видимо, пытаясь и не находя новую тему для разговора.

– А что ты собираешься делать на День Благодарения, милая? – спросил Киан, и это было очень любезно с его стороны. Он мог еще больше углубиться в «грязное прошлое» Арчи-старшего, но вместо этого предпочел уйти от неудобной для Миранды темы.

Она пожала плечами и переключила свое внимание на бургер.

Неожиданно я поняла, что Киан почувствовал себя ужасно. Он буквально излучал волны вины. Когда мы вернемся домой, я разорву нашу договоренность по поводу поездки на День Благодарения. Я знала, Киан считал неправильным оставлять на праздники Миранду одну-одинешеньку, даже если и говорил, что не испытывает угрызений совести, позволяя ей самой справляться с трудностями.

– Мы будем рады, если ты присоединишься к нам, – сказал Арчи-старший с улыбкой.

Радость, появившаяся на лице Миранды, была, вероятно, самой искренней с тех пор, как я впервые встретила ее.

Остаток ланча прошел очень быстро. Арчи-старший был тихим, спокойным и удивительно милым. К тому времени, как официант убрал наши тарелки и принес счет, я чувствовала себя очень гадко. Он не заслуживал того, чтобы Миранда использовала его как игрушку в надежде разлучить нас с Кианом, но я ничего не могла сделать, чтобы это исправить.

Когда мы вышли из ресторана, Миранда устроила настоящее шоу. Она цеплялась за Арчи-старшего, который с удивленно поднятыми бровями, пытался убрать ее руки. Она специально ждала момента, когда Киан будет смотреть прямо на нее, чтобы буквально броситься всем телом на Арчи-старшего и поцеловать его, хотя и быстро, но в губы. Она явно вышла из себя, когда Киан улыбнулся во все зубы им обоим и сказал:

– Ох, вы так мило смотритесь вдвоем!

Я практически видела, как кипят ее мозги, когда она поглядела на меня и потащила Арчи-старшего вниз по улице, в то время как он кричал нам, что ему было приятно с нами познакомиться и махал на прощание рукой.

Мы с Кианом сели на северную ветку метро, решив немного прогуляться от Broad Street до моего дома.

Киан был тихим, но не слишком задумчивым, что я приняла за хороший знак. В принципе, он редко выходил из себя из-за Миранды. Каждый раз, когда я думала, что он разозлится на что-то, что она сказала или сделала, он оставался на удивление спокойным.

Логан недавно сказал, что Миранда могла составить хорошую конкуренцию Хизер в умении манипулировать, и мне было интересно, существовало ли что-то, чего Киан предпочитал не говорить о своей бывшей жене. Вряд ли Миранда стала такой истеричкой и манипуляторшей без чьей-либо помощи. Но я не могла спросить об этом Киана. Возможно, мне удастся обсудить это с Логаном или Бри – они оба хорошо знали Хизер.

– Что ты думаешь об Арчи-старшем? – спросил Киан, когда мы, взявшись за руки, шли по улице.

Было очень тихо для воскресного дня, трафик почти отсутствовал, и обычные звуки улицы казались приглушенными.

– Мне он показался милым.

Киан кивнул и пнул россыпь листьев под ногами.