Текст книги "Жизнь после Тайлы"

Автор книги: Белла Джуэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Привет, Нейт, – говорю я, пытаясь сделать так, чтобы мой голос звучал обычно.

Я встаю, надо вернуться в бар и сбежать от его пронзительного взгляда. Я спешу за барную стойку, чтобы снова начать обслуживать посетителей. Принимаю заказ от парней и вижу в кабинке с Киану трех женщин. Я закатываю глаза и осматриваюсь в поиске пустых стаканов, прежде чем, вернуться в бар.

– Бьянка.

Я поворачиваюсь на звук голоса мужчины. Он вернулся к бару и снова улыбается мне.

– Привет, – говорю я, выдавливая из себя улыбку.

– Еще один стакан.

Вот придурок.

– Еще виски? – спрашиваю я, доставая стакан.

– Только если ты выпьешь со мной.

– Извините, я не могу выпивать на работе.

Он улыбается мне хитрой, омерзительной улыбкой, и берет стакан, который я ему протягиваю. Пока он достает деньги, локтем скидывает стакан со стойки, и он разбивается. Выдохнув, я огибаю стойку и нагибаюсь, чтобы убрать осколки стекла, пока кто-нибудь не поранился. И тогда я ощущаю его руку на своей заднице. На. Своей. Заднице. Я быстро выпрямляюсь, разворачиваюсь и смотрю на него.

– Пожалуйста, держите руки при себе.

Он улыбается еще шире, его руки хватают меня за бедра и тянут на себя.

– Не притворяйся, что тебе неинтересно. Я видел, как ты смотришь на меня. Я здоровый мужчина, Бьянка. Я могу тебя...

– Черт возьми, меня зовут не Бьянка. Если бы я хотела вас, я бы сказал свое настоящее имя. Но я не хочу, потому что я лучше трахнусь с метлой, чем позволю вам быть рядом со мной.

Его глаза вспыхивают, его руки сжимаются на моих бедрах, и он сильнее дергает меня к себе.

– Никогда больше не говори со мной в таком тоне, иначе ты вылетишь с работы.

– Отпусти,– рычу я. – Сейчас же.

Он не отпускает.

– Отпусти меня.

– Отпусти ее.

Я слышу глубокий, хриплый голос Нейта позади себя. Мужчина смотрит на него и улыбается.

– Это личный разговор.

– Я сказал, – рычит Нейт, – отпусти ее.

Мужчина отпускает меня, встаёт и подходит к Нейту.

– Поосторожней, парень.

– Или что, – рычит Нейт.

Я смотрю на них двоих, и мое сердце наполняется гордостью за Нейта.

Мужчина запрокидывает голову и смеется, затем внезапно ударяет Нейта кулаком в правый уголок его губ. Я вскрикиваю, Нейт кидается на него, и начинается повсеместный хаос. Я вижу, как Нейт ударяет мудака в лицо, затем получает еще один удар. Кровь начинает сочиться из его щеки и из разбитой губы, глаза становятся дикими.

– Заканчивайте это! – одновременно кричат Келли и Киану, подбегая и хватая каждого сзади.

Келли хватает Нейта, Киану мужчину, который так настойчиво приставал ко мне. Нейт пытается вырваться, он полон ярости.

– Когда девушка говорит «нет», это значит «нет»! – рычит он.

– Ты заплатишь за это, – выдает старый-придурок.

Келли выводит Нейта из бара, и я начинаю паниковать. Я подбегаю к Квин, которая наблюдала за этим с огромными глазами.

– Ты в порядке? – интересуется она.

– В порядке. Я пойду, проверю, как он, и отвезу его домой. Ничего, если я отойду?

Она согласно кивает.

– Джош сегодня не придёт, так что он оставил меня за главную. Скоро уже придёт Джессика, поэтому конечно иди. Я сама тут управлюсь, пока она не подошла.

Я быстро обнимаю ее.

– Хорошо.

– Напиши мне позже, хочу знать, справилась ли ты нормально с работой и пришла ли Джесси, – выкрикиваю я на бегу, стягивая с себя фартук и бросая его под бар.

Келли находится на улице с Нейтом. Когда он замечает меня, он быстро подходит.

– Как ты?

– Черт, Нейт, – говорю я, смотря на его разбитое лицо.

– Его нужно отвезти домой, Эв, – говорит Келли. – Я не могу отвезти его, я уже много выпил.

– Я подброшу его до дома.

Келли кивает и обращается к Нейту.

– Немного отдохни, мужик. Тебе сейчас нужно домой.

Затем он быстро обнимает меня, прежде чем зайти опять в бар. Я смотрю на Нейта, чувствуя, что мое сердце переполнено эмоциями.

– Я подброшу тебя до дома.

– Я не хочу домой, – стонет он

– Так куда же ты хочешь пойти?

Он сосредоточенно смотрит мне в глаза.

– Хочу к тебе.

– Нейт…

– Просто дай мне побыть пару часов в твоем доме. Я же не могу пойти домой в таком виде.

– Давай тогда поедем ко мне, я помогу тебе привести себя в порядок, – говорю я ему, смотря прямо в глаза. – Затем мы разберемся, как ты попадешь домой.

Он кивает, и я указываю ему кивком на мою машину. Он следует за мной, молча.

– Ты не должен был делать это из-за меня, Нейт, – говорю я, пытаясь наладить диалог.

– Он приставал к тебе, а, когда ты отказала, пропускал это мимо ушей.

– Это случается довольно часто, я привыкла и уже не реагирую на такое.

– Но не со мной и не при мне. Я не мог сдержаться, потому что я не могу смотреть, когда рядом с тобой находится другой мужчина.

– Нейт...

Мы подъезжаем к дому, выходим из машины. Затем, когда я открываю дверь, навстречу нам выскакивает Каффи и некоторое время лает на нас.

– Хорошо, хорошо, не надо так шуметь. Мамочка уже дома.

– У тебя довольно мило, – говорит Нейт, осматриваясь в моей квартире.

Я сначала немного пожила у Келли, но потом все равно нашла себе дом. Хотя он и маленький, но он только мой.

– Он не плохой. Но это все, что я могу себе позволить.

– Мне нравится. Тут очень уютно.

Я слабо смеюсь.

– Да, да.

Внезапно пространство комнаты заполняет неловкое молчание. Затем я пытаюсь немного разрядить обстановку и запинаясь бормочу:

– Ну, я пойду схожу за аптечкой.

Я быстро прохожу в ванную комнату, захожу туда и прислоняюсь спиной к стене. Делаю глубокий вдох. Я просто помогу ему, затем вызову такси. Я воздержусь от соблазна прикоснуться к нему.

Когда я захожу в комнату, то вижу, что он сидит на диване, смотря на свой телефон. Когда он слышит, что я подхожу, он поднимает взгляд на меня. Я уже собираюсь внутренне с силами, моля Господа, чтобы он дал мне сил выстоять перед его обаянием. Я присаживаюсь рядом с ним на диван, открываю аптечку, пытаясь сосредоточиться на том, что нужно сделать, чтобы немного привести его в порядок.

– Тебе нужен лед, чтобы глаз не так отек, – говорю я, вскакивая и направляясь к холодильнику.

Я возвращаюсь со льдом. Он берет у меня его и прикладывает к глазу. Я начинаю влажным полотенцем убирать кровь с лица, перед тем как он стягивает с себя испачканную одежду. Я пытаюсь вести себя как раньше, не смотря ниже его лица.

– Я не кусаюсь, можешь и ближе сесть, – хрипло говорит Нейт.

Я протираю полотенцем его щеку и говорю:

– Почему я не верю в это?

Его взгляд становится жёстче, он не улыбается шутке. Я продолжаю протирать лицо от крови. Внезапно мой взгляд опускается на его губы, и мне кажется, что я нахожусь слишком близко. Я не могу даже сделать вдох, я просто смотрю на его губы.

Нейт придвигается ближе, и я теряю всякий здравый смысл. Я могу только смотреть на его лицо. Затем он тянется рукой и крепко сжимает мой затылок. Я рвано выдыхаю, он притягивает меня ближе к себе, мы прижимаемся лбами друг к другу, когда он говорит:

– Ты делаешь мои попытки держаться от тебя провальными. Я так хочу быть рядом с тобой.

– Я пытаюсь быть хорошим человеком, – шепчу я.

– Я устал постоянно пытаться. Я больше не хочу быть хорошим.

– Нейт, это неправильно, – слабо начинаю сопротивляться я.

Когда он проводит носом по моей линии челюсти, опускаясь ниже на шею, то вдыхает мой запах.

– Это может быть неправильным, но это чувствуется так хорошо.

– Мы причиним ей боль. Нужно остановиться.

– Именно этого ты хочешь?

– То, чего я хочу, разрушает меня. Когда ты находишься рядом, я даже думать нормально не могу.

– Тогда скажи мне отвалить.

– Ты меня ставишь в положение, в котором я не должна быть, Нейт…

– Тогда скажи мне отвалить… – повторяет он.

– Я не могу, – мой голос дрожит.

Он прижимается к моим губам и нежно целует меня, потом опускается и целует мою шею, ласкает прикосновениями нежную кожу там. Затем он проскальзывает руками под футболку.

– Нейт, – я издаю стон и откидываю назад голову.

Он опускается ниже и еще ниже, покрывая поцелуями мою грудь, посасывая соски, превращая их в твердые бусинки. Дрожащими руками я впиваюсь в его бицепсы и сжимаю их, он же подхватывает меня на руки и относит в спальню.

Он укладывает меня на кровать, накрывая мое тело своим. Лаская и поглаживая мое тело, он легко снимает с меня футболку и отбрасывает ее, потом расстегивает бюстгальтер и бросает его тоже на пол.

Сейчас я обнажена для него, холодной воздух ласкает мое тело. Я прикрываю глаза и приподнимаю бедра, принуждая его таким движением снять с меня трусики, что он и делает. Пальцем он подцепляет резинку и стягивает их по моим ногам, отбрасывая на пол. Затем он отстраняется и просто рассматривает меня.

– Ты самая красивая женщина, какую я только видел.

Я сглатываю ком, что образовался в горле из-за того, что нервничаю, он придвигается ближе ко мне и проводит пальцами по моей коже, поглаживая низ живота. Он прикасается ладонью к моей киске.

– Ты уже готова для меня. Я могу видеть твое возбуждение.

Я начинаю хныкать, когда он опускается и проводит пальцам между влажных складочек, размазывая влагу по клитору. Он отодвигается и быстро расстёгивает джинсы и остается полностью обнаженный. Он прекрасен. Обнаженный, высокий и мускулистый.

Он сладко целует меня, лаская второй рукой меня между ног, затем шепчет мне на ушко:

– Раздвинь ножки.

Я делаю в точности, что он сказал, открываюсь для него. Он смотрит на меня жадным взглядом и крепко берет меня за бедра, приподнимая их. Затем единственное, что я помню, он начинает ласкать меня языком, ласково посасывая клитор. Когда я начинаю выкрикивать его имя, толкаясь и приподнимаясь к его рту, он начинает увеличивать темп и лижет мою киску быстрее и быстрее.

– Детка, – шепчет он у моей влажной киски. – Кончи для меня.

Я выгибаю спину, и с моего языка срывается его имя, стоны и хрипы наполняют комнату. Когда он проскальзывает в мою киску двумя пальцами, он глубоко и резко толкается в меня ими, повторяя снова и снова, пока я снова не начинаю выкрикивать его имя.

– Нейт, – издаю я вскрик под ним, содрогаясь от похоти и наслаждения, что сотрясает мое тело, снова и снова.

Затем он располагается у меня между ног, проводя пальцами по моей влажности, поглаживая своей член, он толкается в меня одним рывком. Я вскрикиваю, и он толкается еще раз, его член глубоко в моей киске.

– Черт, Танцовщица, какая ты узенькая...

– О боже, – постанываю я и развожу ноги еще шире, позволяя ему погрузиться в меня глубже.

Он делает еще пару толчков, сжимая мою грудь, и начинает кончать. Я чувствую, как его член увеличивается во мне, дергается, его глаза прикрыты, и он расслабляется, изливаясь в меня.

Он прижимает голову к моему плечу. Он молчалив. Во мне моментально вспыхивает чувство сожаления, все перемешивается с чувством вины. Наша страсть – словно смертельная болезнь, после нее невозможно выжить.

– Могу я спросить у тебя кое-что? А ты ответь честно, – я шепчу.

– М-м, да-а, – бормочет он.

– Почему?

– Что почему?

– Почему я? Почему ты рискуешь своим браком и семьей ради меня?

– Моей семьи больше не существует, моя жена больше не любит меня, и ей наплевать на мои чувства. Мы ругаемся большую часть времени. Я рискую ради тебя, потому что хочу еще раз увидеть тебя.

– Почему тогда ты просто не уйдешь от нее, если ты не счастлив?

– Ты знаешь, многие ошибочно полагают, что это так легко, но это не так. Не просто все вот так разорвать, тем более, у меня есть дочь, которую она мне не даст видеть, если я порву с ней отношения. И я обеспечиваю их, Лена не может удержаться на работе.

– Ты собираешься оставить их ради меня?

– Я же уже сказал, что, если я брошу ее, она не даст мне видеться с дочерью. Лена из тех женщин, от которых просто так не уйдешь.

– Так получается, все говорят правду, что люди остаются вместе только ради детей.

– Нет, конечно. Это не правда. Просто это жестокая реальность. Я переживаю, что будет с дочерью, если я уйду.

Я сглатываю непрошенные слезы и киваю.

– Мне нужно немного поспать… Тебе вызвать такси?

– Ты обижена? – говорит он

Я не отвечаю ему. А что, ради всего святого я могу ответить? Да, чёрт побери, я обижена.

Я отворачиваюсь от него, тайком вытирая слезы.

– Я просто устала, давай вызовем тебе такси.

Он встает с кровати и говорит мне:

– Ты что думаешь, я не смогу ничего оставить ради тебя, Эв?

– Ты мне сейчас это дал прекрасно понять, ты никогда не будешь со мной. Я для тебя только временный побег от реальности, от проблем, связанных с женой и с браком.

– Ты что, правда, так думаешь обо мне? Что я просто решил тебя трахнуть, чтобы скоротать вечерок? Я не могу быть рядом с тобой, чтобы просто не прикоснуться к тебе, не могу смотреть, когда тебя кто-то трогает или же просто разговаривает с тобой. Каждый раз, когда я ухожу от тебя, у меня ощущение, что мой мир рушится.

Затем он быстро одевается и выходит из комнаты. Я слышу, как громко хлопает входная дверь.

Мое сердце замирает.

Я сделала ему больно и ненавижу себя за это.

Глава 20

Нейт

Дома темно, когда я вхожу, поэтому я прохожу на кухню и включаю там свет. Я оборачиваюсь и осматриваю пространство вокруг меня. Затем нахожу взглядом Лену, она лежит на животе, рука касается пола. Мою грудь наполняет ярость. Она опять пила, и я замечаю также пустую бутылку из-под алкоголя на кофейном столике. Мое сознание автоматические возвращается к мыслям о дочери. Я разворачиваюсь и направляюсь вниз по коридору.

Открывая дверь детской, я вижу, что она сидит на полу, играя в куклы. Я никогда не прекращу удивляться, насколько моя дочь потрясающая. Уже далеко за полночь, а она просто сидит и играет в куклы. Но она не должна сидеть и играть сейчас, она должна спокойно обнять свою игрушку и спать.

– Детка, почему ты еще не спишь?

Она отрывается от своих кукол, и я вижу слезы в ее глазах. Я подхожу к ней и сажусь на колени перед ней, поднимая ее на руки.

– Что произошло?

– Мамочка кричала на меня, – всхлипывает она, оборачивая свои крохотные ручонки вокруг моей шеи.

– Почему?

– Потому что я не захотела есть ужин, потому что я напилась много чаю.

– Все хорошо, мне кажется, мама не хотела тебя обижать. Но тебе нужно забираться в кроватку, потому что на полу сидеть уже прохладно, да и тебе давно пора спать.

– Ты почитаешь мне?

– Естественно.

Я укладываю ее кроватку и читаю ей про красную шапочку, тщательно изображая голоса всех героев. Она засыпает, прежде чем я заканчиваю чтение, потому что устала. Мне сложно не злиться на Лену, когда я вижу мою маленькую девочку такой усталой. Как я могу не злиться? Она продолжает вести себя так перед нашей единственной дочерью, а потом еще гадает, откуда у нас такие разногласия и проблемы в семье.

Я целую Мейси и выключаю свет. Я не хочу будить Лену, а также и речи не может быть о том, чтобы отнести ее в кровать. Я не хочу, я просто не желаю этого делать. Я открываю дверь в спальню и захожу туда, закрывая за собой дверь. А затем слышу, как вибрирует мой телефон в кармане. Я вижу, что сообщение от Эйвери.

Эйвери: Я облажалась. Я не сказала тебе, что чувствую к тебе, потому что я боялась, что позволю себе что-то испытывать к тебе. И я испытываю это, Нейт. Я испытываю и все понимаю. Поэтому сегодня была самая потрясающая ночь, я не жалею ни о секунде, проведенной с тобой. Спокойной ночи.

Я падаю на кровать и накрываю руками лицо, делая глубокий вдох.

Какого хрена я натворил?

Глава 21

Эйвери

– Пошли со мной, – умоляет Келли, его глаза большие и круглые.

Будь я проклята, он очень милый, когда так выглядит. И он пытался убедить меня пойти с ним на благотворительный бал.

– Ох, Кел. Я ненавижу платья.

– Это по уважительной причине, и я не хочу идти один, – бормочет он.

Я выдыхаю и падаю на кровать. Он прислоняется к дверному проему, смотрит на меня этим умоляющим взглядом, которому так сложно отказать.

– Думаю, я работаю вечером, – я улыбаюсь ему.

– Не будь врединой, ты можешь отпроситься.

Я смеюсь и сажусь на кровати.

– Ты знаешь, что у меня нет приличного платья.

– Я позабочусь об этом.

– Кел, – возражаю я. – Нет. Мне нужно работать. К тому же, в платьях я выгляжу ужасно.

– Ты сексуальная. Не будь ребенком.

Я качаю головой и, улыбаясь, слезаю с кровати.

– Слышно что-нибудь от твоего сталкера?

– Смена темы тебе не поможет.

– Я и не сомневаюсь. Так что со сталкером? – смеюсь я.

Он усмехается и тянет меня на кухню.

– Нет. Кто бы это ни был, он перестал брать мой серф по ночам.

– Возможно, осознал, что делает и сбежал.

Келли легонько подталкивает меня.

– После этого комментария я еще подумаю, стоит ли тебя брать на бал.

– Уф, бал. Отвратительное слово. Я не пойду.

Он громко смеется, достает две чашки и включает кофеварку.

– Хватит ныть. Ты идешь и точка.

– Убеждай себя во всем, что угодно, лишь бы сделать себя счастливым, – бормочу я, вытаскивая чашки из-под машины, затем включаю ее и вдыхаю невероятный запах кофе.

– Слышала что-нибудь о Джейкобе? – спрашивает он, садясь на стол.

– За несколько дней ничего, но пару раз звонил папа.

– Ты не ответила?

Я пожимаю плечами.

– Что я могу сказать? Он сказал, как разочарован во мне. Я не многое могу сделать.

– Прости. Хреново, что он не поддерживает тебя.

– Да, – вздыхаю я и смотрю на свои руки. – Хреново.

– Тук-тук.

Я слышу голос Макса, поворачиваюсь и вижу, как он входит в комнату в полицейской форме и выглядит невероятно круто. Серьезно, почему он до сих пор один? Женщины должны вешаться на него.

– Привет, Макси, – я расплываюсь в улыбке.

– Серьезно, Лепесток, мы уже говорили об этих прозвищах, – рычит он. – Ты портишь мою репутацию.

– Хочешь кофе? – спрашиваю я, смеясь.

– Вообще-то да. У меня есть новости.

Кожа покрывается мурашками. Я всегда так реагирую, когда у него есть новости. Келли подходит ко мне и берет меня за руки, отворачивая от кофе-машины.

– Я закончу здесь. Присядь с Максом.

– Келли, – говорит Макс, кивая ему и улыбаясь.

Келли улыбается в ответ и концентрируется на кофе, пока я иду к обеденному столу и сажусь с Максом.

– Ты знаешь, что мы снова открыли дело твоей мамы, – начинает он. – И я действительно не знаю, стоит ли оно того. Дело долго было заморожено – слишком мало улик.

Я киваю, не в состоянии что-либо сказать. Дыхание становится прерывистым, и сердце бешено стучит.

– Ну, когда я снова открыл дело, то просмотрел старые заметки и файлы, чтобы убедиться, что ничего не пропустили. Мне не много удалось найти. Я нашел старые имена и телефоны и начал звонить по ним.

– И? – шепчу я.

Он вздыхает, опускает голову и смотрит на свои руки.

– Я выяснил кое-что. Некоторую информацию не до конца проработали.

– Макс, пожалуйста, – умоляю я, руки трясутся. – Просто скажи.

– Хозяин отеля уехал за неделю до исчезновения твоей мамы. Только через ее старых друзей и жителей города я узнал его имя.

– И как хозяин отеля связан с этим, Макс?

Его взгляд смягчается, и я знаю, что он подготавливает меня к чему-то большому, чему-то жестокому.

– Ну, ты думаешь, что это не связано, но он был мужем одной из подруг твоей мамы. Тогда он молчал по личным причинам, но когда я снова с ним связался, он дал мне некоторую информацию, которая навела на новые варианты.

– Макс, – говорит Келли, когда входит в комнату, его голос мрачный. – Не ходи вокруг да около, просто скажи ей.

Макс закрывает глаза и снова открывает их.

– Причина, почему он ничего не говорил, Эйвери – это последствия, которые будут у твоей семьи и твоего отца. Вы бы много потеряли. Это информация о том, что некий мужчина, снимал номер дважды в неделю на весь день. Хозяин отеля видел, как Тайла три раза входила в этот номер, пока тот был там. Он сказал, что она оставалась от двух до пяти часов.

Сердце замирает, голова наполняется гулом и кожу покалывает.

– Я достал контактные данные и навестил этого мужчину. Его зовут Мэтью Джексон. Я упомянул Тайлу, и он побелел. Он впустил меня и все рассказал...

– Макс, – говорит Келли, его голос жесткий – Просто скажи ей.

– Он сказал, что он и Тайла... ну... у них был роман.

Разум затуманивается, и в глазах темнеет. Я не могу дышать. Не могу думать, все тело немеет.

– Он сказал, что они встречались около года, и она планировала уйти от твоего отца. Он упомянул, что в день, когда она пропала, был последний, когда они виделись. Они приехали в отель, но ей позвонили, так что она уехала. Это был последний раз, когда ее видели.

– Ты неправильно понял, – бормочу я, горло сдавливается. – Она бы не сделала этого.

– Улики указывают на то, что он прав, – ласково говорит Макс.

– Ты врешь! – кричу я, вскакивая на ноги и отодвигая свой стул.

Слова Лиама звенят у меня в голове. Он недавно сказал о том, что отец говорил, что у мамы был роман. Этого не может быть – она не такая. Она была любящей, верной и красивой. Она была той, кем я не являюсь. Она любил папу, любила нас. Она не могла. Они не правы.

Я пячусь назад, слезы льются по щекам. Келли и Макс встают, но я не хочу их видеть. Я хватаюсь за голову и мотаю ею.

– Оставьте меня одну, – еле выдавливаю из себя я, разворачиваюсь и выбегаю из дома, хватая свою сумку со столика у двери.

Мой мир только что разрушился.

***

На улице ливень, я сижу на крыльце, промокшая до нитки, волосы прилипли к лицу. Я замерзла, и зубы начинают стучать от холода, так что я растираю руки, пытаясь как-то вернуть в тело тепло. Я не знаю, куда пойти. Если пойду домой, Келли и Макс будут ждать меня там, если пойду к Лиаму, то услышу только «я же говорил». Остается только один вариант, и этот вариант я даже не должна рассматривать.

Нейт.

Он в городе за пятьдесят миль от меня, остановился в отеле, потому что там у него завтра утром будет гонка. Я заплачу кучу денег, чтобы добраться до него, но сейчас он единственный человек, которого я хочу видеть, единственный, кто мне нужен.

Я встаю на ноги и тащу свой изможденный организм по дороге. Я нахожу автобусную остановку и достаю телефон. Он был под моей одеждой, в кармане. Невероятно, но даже там мокро. Я вижу несколько пропущенных звонков от Келли и Макса и еще несколько от Лиама. Я не обращаю на них внимания и ищу номер такси. Набираю его и жду.

Мне не удается согреться, но к тому времени, как подъезжает машина, с меня больше не течет вода. Я просто мокрая и еще больше замерзла. Я открываю дверь и сажусь на заднее сиденье, назвав гостиницу, в которой остановился Нейт. Я волнуюсь из-за того, что еду к нему, потому что, когда он говорил, где остановился, он предупредил меня: «В экстренных случаях я буду здесь». Это было сказано глубоким голосом, который означал, что он говорит мне это буквально для экстренных случаев, а не для тайных встреч.

Он едва говорил со мной с той ночи, все еще злится, и я понимаю за что. Я оскорбила его и причинила боль. Это было несправедливо по отношению к нему. Он рисковал всем ради меня, и я заставила его чувствовать, будто я не верю ему. На самом деле, я верила. Я обожаю Нейта, возможно люблю его, и я была не права, расспрашивая его. Я не знаю, каково быть на его месте. Я не представляю, как тяжело ему.

– Мисс, вы выглядите замерзшей, – произносит пожилой водитель такси, пока мы двигаемся по шоссе.

– Я попала под дождь, – грубовато отвечаю я.

– Вот, – говорит он и включает кондиционер.

– Спасибо, – благодарю я, чувствуя, как тепло наполняет заднюю часть машины.

Рай.

Я откидываюсь на сидение, позволяя теплу окутывать меня, и думаю о том, что Макс сообщил мне сегодня. Я доверяю ему и люблю его, как отца, которого у меня уже давно не было, но он не может быть прав насчет мамы. Она бы не поступила так с нами. Она бы не причинила столько боли. Но потом я думаю о себе и ситуации, в которую попала и понимаю, что даже самые лучшие люди делают ошибки. И я не идеальна. Я еду к женатому мужчине, с которым начала роман. Я даже не думала, что позволю себе подобное.

Слезы катятся из моих глаз, когда в голову приходит мысль о том, что моя красивая мама влюбляется в другого мужчину. Он ранил ее? У него была жена, о которой она узнала? Ужас наполняет мою грудь, когда я понимаю, как на самом деле ситуация могла отразиться... на мне. Я пытаюсь заблокировать эти мысли, не позволяя им проникнуть в мой мозг, который уже и без того расшатан. Я зажмуриваюсь, прикрываю лицо руками и сижу так, пока такси не останавливается.

– Приехали, мисс.

Шея болит из-за долгого сидения в одном положении, когда я, поднимая голову, выглядываю в окно и вижу маленький, уютный отель с горящим красным указателем «Отель Оазис». Я протягиваю водителю деньги и быстро забираю сдачу. Я благодарю его и выхожу, обнимая себя за плечи. Замираю на секунду, ожидая, когда такси исчезнет во мраке ночи. Должна ли я быть здесь?

Я медленно иду к стойке регистрации отеля, мои ноги трясутся. Я не должна быть здесь, должна развернуться и уехать домой. Возможно, он не хочет меня видеть. Что, если Лена с ним? Что я делаю? Я кладу руку на дверную ручку и медленно поворачиваю ее, заставляя ее открыться. Пожилой мужчина стоит за стойкой, его очки сдвинуты на нос, и он изучает путеводитель. Он смотрит на меня, когда звенит колокольчик.

– Здравствуйте, – говорит он. – Чем могу помочь?

– Я приехала встретиться с другом. – я выдавливаю улыбку. – Он сказал мне название отеля, а номер не назвал.

Старик поднимает брови.

– Его зовут Натаниэль Александр.

Он наклонил голову и кивает.

– Я позвоню ему, узнаю, ждет ли он вас.

Черт.

Он берет телефон и набирает номер.

– Мистер Александр, да, это Тимоти с ресепшен. У меня здесь юная леди говорит, что вы ждете ее.

Долгая тишина.

– Как вас зовут, мисс? – спрашивает мужчина, уставившись на меня.

– Эйвери, – шепчу я.

– Она говорит, что ее зовут Эйвери.

– Очень хорошо, – говорит он, несколько раз кивнув, и положив трубку, поворачивается ко мне. – Он во втором номере. Выйдите и поверните налево, идите, пока не увидите его.

– Спасибо, – отвечаю я, разворачиваюсь и спешу на улицу.

Я иду, как он и сказал, пока не подхожу к выцветшей желтой двери с ржавой «2» на ней. Моя рука застывает в воздухе. Сделала ли я правильный выбор, приехав сюда? Прежде чем я успеваю постучать, дверь открывается, и я вижу Нейта. Его глаза расширяются, когда он видит мое состояние и одежду. Я знаю, что выгляжу так, будто вернулась из ада.

– Я знаю, что ты не хочешь меня видеть, – выдавливаю я. – Но мне больше некуда идти.

– Ты плакала, – произносит он низким и хриплым голосом.

На нем нет ничего кроме низко сидящих светло-серых пижамных штанов. Мои губы начинают дрожать, когда я вспоминаю тот вечер.

– Я... узнала новости о маме и убежала. Я не знала, куда еще идти.

Он распахивает дверь, его взгляд смягчается.

– Входи. Расскажи, что случилось.

Я шагаю в комнату, хочу пройти дальше, но он останавливает меня, схватив за плечо. Он закрывает дверь и поворачивается ко мне, лаская пальцами мою щеку.

– Ты замерзла, Танцовщица. Пока мы не начали, ты сходишь в душ.

Я киваю, потому что слишком слаба, чтобы спорить.

– Я дам тебе одежду. Давай.

Он берет мою руку, согревает ее в своей и ведет к ванной комнате. В ней старомодный душ с лаймово-зеленой плиткой и стеклянной дверью. Полотенца не самым идеальным образом подобраны в цвет плитки. Нейт обеспокоенно наблюдает за мной, пока я снимаю футболку.

– Ты будешь в порядке?

Я киваю, не поднимая глаз.

– Черт, Танцовщица, – говорит он, подходит ближе и касается моего лица, заставляя смотреть на него. – Ты пугаешь меня.

– Они не могут быть правы, Нейт. Если они правы, тогда все, во что я верила – ошибка, – отрезаю я.

Он вытирает большим пальцем скатившуюся слезу.

– Твое восприятие кого-то – только твое. Только ты можешь позволить изменить то, во что веришь.

Я закрываю глаза и киваю, прижимая щеку к его ладони.

– Душ, милая, – шепчет он. – Потом поговорим.

Он опускает руки, разворачивается и оставляет меня принять душ в одиночестве. Я так благодарна ему в этот момент.

Так благодарна.

***

Нейт

Она выглядит ужасно. Она сидит на диване, на ней одна из моих длинных черных футболок «Кабс». Ее колени поджаты к груди, она обхватила их руками. Ее волосы спутаны, она еще не расчесала их, и они торчат в разные стороны вокруг ее лица. Даже выглядя так, она невероятна красива.

– Расскажи мне, что случилось, – произношу я, как можно более ласковым тоном.

Она не поднимает голову, когда я обращаюсь к ней, но начинает говорить тихим и спокойным голосом.

– Макс сказал, что они нашли еще один вариант, что объявился владелец отеля, который дал имя человека, он часто останавливался у него. Этот мужчина встречался с мамой несколько раз. Макс связался с ним, и он признался... – она делает глубокий вдох. – Он признался, что у них был роман, что они собирались сбежать, но она исчезла.

– Детка, – шепчу я, сердце разрывается от боли.

Она снова плачет, ее крошечное тело дрожит.

– Это не может быть правдой, Нейт. Она была такой чистой, такой идеальной. Она любила нас, любила папу, не было такого, чтобы она не улыбалась и не смеялась. Как у нее мог быть роман, если она была так счастлива?

– Люди могут притворяться, – осторожно говорю я. – Улыбка может прикрывать боль.

Он смотрит на меня и слезы катятся из ее глаз.

– Но ее улыбка была такой настоящей, такой красивой, такой волшебной. Я просто не могу поверить, что они правы. Я не могу спать, думая, что она просто медленно умирала, страдая из-за этого.

– Что бы ни случилось между твоим отцом и матерью, это не изменяет факта, что она обожала тебя и Лиама. Те улыбки, которые вы видели, то счастье, которое она делила с вами, были настоящими, Эйвери.

– Откуда ты можешь знать? – ворчит она.

– Потому что мои улыбки для Мейси – настоящие, любовь – настоящая. Я даю ей все, что не даю Лене.

Она долго смотрит на меня.

– Ты можешь мне сказать, что она была по-настоящему счастлива? Какова вероятность, что это было правдой?

– Конечно, есть такая возможность, – говорю я и присаживаюсь возле нее. – Эйвери, если одна сторона ее жизни не была счастливой, не значит, что и остальные не были. Она была несчастна с твоим отцом, очевидно, она нашла в другом мужчине что-то, за что стоит бороться. Я идеальный пример этого. Ты дала мне надежду, ты позволила мне снова дышать, приезжать к тебе, видеть твою улыбку, и только за это я готов бороться.

– Это странно, что я хочу встретиться с ним? – говорит она, ее голос дрожит.

Я качаю головой.

– Конечно, нет. У него есть ответы, на которые не ответит тебе она.

Она молчит, потом поднимает глаза на меня и смотрит так, будто ищет ответы.

– Прости за то, что наговорила той ночью, Нейт. Я не хотела. Это... мы... мои чувства, они пугают. Я никогда не хотела быть такой девушкой, но я не могу держаться вдали от тебя. Я больше не мыслю рационально. Ты – всё, что я вижу, всё, что я хочу.

Я касаюсь ее нижней губы.