Текст книги "Стеклянная река. Волшебные руки труда и науки"
Автор книги: Белла Дижур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Андрюша собирает коллекцию монет.
Есть у него серебряный советский рубль,
на котором стоит дата «1921 г».
Андрюшин капитал
Конечно, не скажешь, что такая уж старинная монета... И все же она старше Андрюши на целых сорок девять лет.
А двадцатикопеечную монету с двуглавым орлом выпуска 1917 года Андрюшина бабушка называет «моя ровесница».
В 1917 году была Октябрьская революция, и Андрюша сначала не понимал: зачем же на монете царский знак – двуглавый орел?
– Это, наверное, одна из последних монет, выпущенных царским правительством...– объяснил отец.
Особую гордость Андрюши составляет большой медный пятак 1764 года, выпущенный монетным двором города Екатеринбурга. Город этот давно называется Свердловском, и от монетного двора давным-давно ничего не осталось.
Но Андрюша как бы чувствует свою причастность к этой монете. Он часто гуляет по набережной, где когда-то размещался Екатеринбургский монетный двор, и, возвращаясь домой, всякий раз внимательно рассматривает свой медный пятак.
И здесь есть орел с двумя головами. Но на груди орла, как в рамочке,—изображение скачущего всадника. Андрюша у всех спрашивал, что обозначает эта фигура. Но никто из взрослых объяснить не мог. Даже папа.
А про две буквы внизу монеты Андрюша сам догадался: «Е. М.» – знак Екатеринбургского монетного двора.
Про одну монетку из Андрюшиной коллекции какой-то знакомый отца сказал, что это фальшивка. Она имеет вид серебряной, хотя на самом деле сделана из меди. Но Андрюша ничуть не огорчился. Подумаешь, фальшивка! Не все ли ему равно, из чего монета: из серебра или меди. Ведь он не собирается покупать на нее мороженое.
А монетка эта из Праги. На ней стоит 1305 год. Шутка ли! Начало четырнадцатого века.
Отец посоветовал Андрюше описывать каждую вновь прибывшую в коллекцию монету. И даже подарил для этого толстую общую тетрадь в клеенчатом переплете.
На первой странице тетради появилась надпись: «Опись моей коллекции». А вокруг надписи Андрюша нарисовал несколько красивых монет.
Однажды отец Андрюши пришел с работы очень взволнованным. Его отправляют на полгода в командировку в одну из африканских стран.
Их завод готовит машины для этой страны, и надо там, на месте, наладить работу машин, сдать их, так сказать, в наилучшем виде.
– Не грусти, сын! – добавил папа.– Полгода – срок небольшой. Зато я привезу тебе такие монеты, каких в твоей коллекции еще нет.
Полгода прошли действительно довольно быстро. И вот отец уже вернулся.
Порывшись в чемодане, он достал две связки белых раковин.
– Что это? – спросил Андрюша.
– Это деньги!
Андрюша улыбнулся. Он был уверен, что отец шутит.
Но тот и не думал шутить.
– Еще одну монету я хотел тебе привезти. Но она такая тяжелая и такая огромная... – Отец оглядел комнату, посмотрел на потолок и закончил: —Такая огромная, что пришлось бы, пожалуй, пробить потолок и убрать твой стол, чтоб поместить ее...
С того дня, когда Андрюша впервые услышал о существовании странных денег в виде раковин и огромных камней, прошло много времени. Его коллекция ничем не пополнилась. Но в «Описи» появились новые страницы.
Почерк у Андрюши плохой. Грамматических ошибок он делает много. Но если не обращать внимания на почерк и ошибки, то читать эту толстую тетрадь прямо-таки интересно!
О чем только тут не рассказывается! Раньше Андрюша писал кратко: монета такая-то, из такой-то страны, такого-то года, века... Подарена тетей, дядей, маминой подругой...
Теперь же он пишет совсем о другом...
Пришлось, конечно, прежде чем, перепечатать в эту книжку Андрюшины записи, исправить в них все ошибки.
Вот несколько записей.
ЗАПИСЬ ПЕРВАЯ
Я прочел в одной книжке про то, как появились деньги. Я так понял, что сначала их не было. Просто люди жили в разных местах.
В одном, к примеру, было много камня кремня.
А в другом охотились на соболей или на медведей.
Ну вот. Из кремня не сошьешь шубу, а из медвежьей шкуры не изготовишь нож.
И племена стали обмениваться.
Интересно они это делали! Придут на условленное место мастера, изготовляющие кремневые ножи, топоры, стрелы, и воткнут свои изделия в землю. Как бы выставку такую сделают! И уходят. Не боятся, что кто-нибудь украдет... Здорово?
А потом сюда являются их соседи – охотники на соболей. Погуляют около каменных изделий, посмотрят: какие поострее, половчее, те и заберут. И в уплату оставляют звериные шкурки.
Как они знали, сколько надо положить шкурок за один топор? Наверное, заранее договаривались...
Долго ли продолжалась такая торговля-обмен, я не знаю.
Но только это почему-то стало людям неудобно.
Может быть, у охотников не всегда находились нужные шкурки. Или, наоборот, те, кто изготовлял ножи и стрелы, не успевали запасать так много, как требовалось охотникам.
И тогда кто-то придумал: «Давайте выберем какой-нибудь один товар. Вы будете отдавать его нам за ножи, а мы вам за звериные шкуры».
На том и порешили. Таким обменным товаром в разных местах стали разные вещи... В одних – раковины, в других – соль, в третьих – жемчуг.
ЗАПИСЬ ВТОРАЯ
Раковины, которые привез мне папа, называются каури.
Я видел в одной книге рисунок нарядного нагрудника. Его еще в середине прошлого века носила девушка-удмуртка. На нем в десять рядов нашиты старинные, монеты: серебряные и медные. А по краю блестят белые раковины каури. Они похожи на фарфоровые. Но это все-таки не фарфор. Ведь его изготовляют на фабриках. А раковины каури добывают в море. Для этого в воду бросаются листья кокосовой пальмы. А когда на них насядут моллюски, листья вынимают. Но раковину еще надо обработать. Потом их нанизывают на шнурки.
Мой папа говорит, что в глубине Африки и теперь еще пользуются такими деньгами-раковинами.
Но теперь уж, конечно, не так, как раньше! Многие путешественники описывают, что раньше эти самые деньги – каури – очень ценились во многих странах: в Индии, Японии, Корее.
Кроме раковин в Китае – до появления медных и серебряных монет – шли бронзовые колокольчики, куски зеленого камня нефрита. В Индии – жемчуг.
Североамериканские индейцы расплачивались хорошо высушенными птичьими головками. Для них даже изготовлялись роговые кошельки с рисунками на крышке.
На острове Борнео деньгами считались коровьи черепа.
ЗАПИСЬ ТРЕТЬЯ
Оказывается, и на самом деле существуют такие «монеты», про которые папа говорил, что пришлось бы пробить потолок, чтоб втиснуть такую штуковину в комнату.
У этих «монет» странное название – феѝ.
Путешественники видели эти феи на острове Яп. А где он, этот Яп?
Я нашел его на географической карте. Он помещается в Тихом океане, в западной части архипелага Каролинских островов.
Феи – самые большие монеты из всех, какие есть и были на земле. Они сделаны из камня —арагонита.
Жители острова Яп совершали далекие морские экспедиции за арагонитом к острову Палау. Там откалывали гигантские глыбины, грузили их на плоты и на буксире доставляли на родину. Дома придавали камням форму дисков, просверливали в центре дыру и устанавливали перед хижиной.
Конечно, для такой монеты не сошьешь кошелек! Да и на спине не унесешь!
Кому, спрашивается, нужны такие деньги?
Но я читал, что за одну феи еще недавно кое-где можно было купить свинью, лодку и даже невесту.
Но смешно, что эта большущая монета всегда оставалась на том месте, где ее первоначально установили. Просто новый владелец – отец проданной невесты или мастер, изготовивший лодку,– ставит на феи свой знак.
ЗАПИСЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Есть еще более смешные «монеты». Говорят, что в Меланезии до сих пор ими пользуются. Они называются «свиные деньги». Это длинные – по десять-двенадцать метров – связки раковин, стеклянных бус, собачьих зубов. И ко всему этому привешаны свиные хвостики!
ЗАПИСЬ ПЯТАЯ
Я прочитал про древних греков и древних римлян. Они думали, что первые металлические монеты изготовили боги.
И еще я срисовал из одной старинной книги рисунок, изображающий старинную монету в виде дельфина.
Я вообще теперь начал срисовывать монеты. Очень есть интересные!
Мне понравился рисунок сибирской монеты.
Их выпускали в восемнадцатом веке. Оказывается, у Сибири был свой герб. Два каких-то зверька (похоже, что это лисички или, может, соболи) держат круг с надписью «десять копеек». А над ними царская корона. А на другой стороне вензель Екатерины Второй, как на екатеринбургской монете.
Прямо-таки удивительно, сколько было раньше монетных дворов, где выпускали деньги! И в Сибири, и на Урале, и в Петербурге, и в Москве...
ЗАПИСЬ ШЕСТАЯ
Есть такое слово – капитал. Ну кто не слышал его! Все знают, что капиталисты угнетают рабочий класс. Что Карл Маркс написал книгу «Капитал». В общем, слово это всем знакомо. А вот как оно произошло, я узнал только сегодня.
Древние греки за все товары рассчитывались коровами, быками, овцами, баранами. За одну овцу можно было купить два бронзовых копья или бронзовое зеркало.
Здорового, сильного раба отдавали за четырех быков.
Вот так получилось, что скот стал обозначать деньги. И даже латинское название денег «пекуниа» произошло от слова «пекус» – скот.
Животных считали по головам. Да ведь и теперь так считают. Есть же слово «поголовье». По-латыни голова называется «капита».
Много голов скота означало богатство. Сказать про человека, что у него много: «капита», было все равно что сказать: «У него много денег». Так и получилось слово «капитал».
Андрюша прочитал эту запись маме и сказал, что собирать сведения о монетах кажется ему не менее интересным, чем собирание самих монет. Мама рассмеялась:
– Да у тебя у самого уже целый капитал. Вон сколько меди и серебра...
– Верно,– подтвердил отец.– Хотя ни на одну из этих монет не купишь даже почтового конверта. И ценность их, конечно, не в количестве металла... Их ценность в другом. Если б монеты умели разговаривать – сколько разных историй мы бы услышали! Через сколько рук прошла каждая из них, прежде чем устарела и стала нужна только коллекционеру. А скольких людей она радовала... Можно было купить кусок хлеба... Об этом уж я не говорю,– добавил отец, помолчав.– Но, кроме всего, монета – изделие человеческих рук. Причем изделие тонкое, требующее большого мастерства...
Долго в этот вечер беседовали отец с сыном о древних мастерах, изготовлявших монеты. И, ложась спать, Андрюша думал о том, что завтра запишет в свою общую тетрадь кое-что новое.
Еще при Петре Первом в России началось обучение этому делу. Были специалисты по вырубке монетных кружков, по их чеканке, по изготовлению штампов с изображением картинки, которую должны отпечатать на монете.
Сохранились римские монеты, которым две с половиной тысячи лет, с изображением героев, богов и воинов. По ним можно изучать одежду того: времени, форму оружия и даже женские прически.
В Андрюшиной коллекции таких монет пока не имеется... Но, может быть, ему еще посчастливится...
Андрюша понял, что самый большой капитал – это не медные и серебряные монеты, а те рассказы о жизни и труде людей, которые можно по ним прочитать.
Во многих уголках земли
люди издавна испытали на себе
разрушительную силу землетрясений.
Медный колокол с лягушками
Почва под ногами людей дрожала, трещины, образующиеся в земле, проглатывали человеческие жилища. Падали вековые деревья, гибли люди.
– Это происходит потому,– говорили жители Вавилонского государства,– что землю держат на своих спинах гигантские слоны. А сами они стоят на панцире огромной морской черепахи. Черепаха плавает в океане. Пока океан спокоен – спокойна и земля. Но как только на океане поднимаются волны, приходит в движение черепаха, за нею и слоны. Они начинают подкидывать землю, как мяч. От этого и бывают землетрясения.
В древнем Китае считали, что в земле живет дракон. Это он, ползая меж пластами земли, сотрясает ее.
Древние жители Камчатки обвиняли в землетрясениях собак бога Толуола. Целые дни они катают Толуола на санях. Иногда собаки стряхивают с себя снег. От этого дрожат горы и вся земля.
А московский летописец шестнадцатого века записал: «Родися у государя, у великого князя Василия Ивановича, на Москве сын, богом дарованный. В час его рождения внезапно быть гром страшен зело и по всей державе яко от основания земля поколебатися...»
Видимо, в то время люди полагали, что о рождении и смерти князей беспокоятся даже земные недра...
Как современная наука объясняет причину землетрясений, вы при желании узнаете из других книг. Здесь же я расскажу лишь о приборе, с помощью которого еще две тысячи лет назад люди узнавали, что где-то далеко от них произошло землетрясение. Прибор определял, в какой стороне случилось бедствие.
Этот прибор придумал не только умный, но и добрый человек. Ему очень хотелось: помочь пострадавшим людям. Но для этого надо было, знать, где они находятся – эти люди.
Человек рассуждал так. Видали вы, как на воде, в которую бросили камень, образуются волны? Так и по земле от места, где началось землетрясение, бегут каменные волны. Их не видно, но они существуют и расходятся все шире и шире. Рано или поздно, но они дойдут до самых отдаленных краев.
Надо поставить на пути каменных волн чувствительный прибор – решил человек. Сколько времени ушло на изобретение этого прибора, мы не знаем. Ho известно, что он был похож на медный колокол. На наружной его стороне сидели восемь лягушек с разинутыми ртами. Против каждой лягушки – драконья голова, в пасти которой лежал небольшой металлический шарик.
Прибор этот работал безошибочно. Его создатель много раз наблюдал, как шарики из пасти дракона падали в лягушачьи рты. Он отмечал, в каком направлении падает шарик: с севера, с юга, с востока или запада.
.Так судил он о том, откуда пришло землетрясение.
Не известно, удавалось ли этому доброму изобретателю оказать быструю помощь пострадавшим. Ведь прибор не указывал точного места землетрясения.
Но об этом изобретении стоит вспомнить! Ведь оно сделано две тысячи лет назад!
Медный колокол с лягушками – предок современных тончайших приборов. Их называют сейсмографами.
Сейсмографы сообщают самые точные сведения. Они рассказывают, например, что землетрясение произошло в Японии, неподалеку от города Токио, или, скажем, в Ашхабаде. Указывают, какой силы землетрясение, на какой глубине.
Эти приборы установлены на особых сейсмических станциях и не знают ни минуты покоя. Двадцать четыре часа в сутки работает основная часть сейсмографа – маятник.
Он настолько чувствителен, что ощущает самые как будто неуловимые колебания. Войдет в помещение кошка– маятник качнется, отметит ее вкрадчивые шаги. Кто-нибудь громко вздохнет – маятник и это почувствует.
Чтобы оградить сейсмограф от всех посторонних влияний, его накрывают металлическим колпаком и помещают в погреб.
Он изолирован от всего мира. Никакие звуки не проникают сюда. Наверху меняются времена года. Дуют ветры. Бегут ручьи. Палит солнце. Сверкает молния. А в хранилище сейсмографа всегда безмолвие, всегда одна и та же температура, один и тот же ровный свет.
Мы спокойно спим, гуляем или заняты повседневными делами. О происшедшем где-то землетрясении узнаем на следующий день из газет.
Лишь ученые, работающие на сейсмических станциях, слышат тревожный голос земли в те же: минуты, когда произошла катастрофа. Вернее сказать, не слышат, а видят сигналы тех каменных волн, которые катятся по всей земле от места, где происходит землетрясение.
Но как же можно видеть или слышать сигналы, если землетрясение где-то за тысячи километров?
Над погребом, где хранится сейсмограф, имеется специальная темная камера. Провода соединяют маятник сейсмографа, который находится внизу, с зеркальцем, находящимся в темной комнате. Беспрерывно двигающимся маятник заставляет двигаться и соединенное с ним зеркальце. Под зеркальцем расположен вращающийся барабан. На нем – светочувствительная пленка.
Вращается барабан, движется зеркальце, а световой зайчик от него скачет по пленке и беспрерывно вычерчивает тонкие линии. Пока земля спокойна и не бегут по ней каменные волны, на фотопленке вычерчиваются спокойные, слегка изогнутые линии.
Но вот где-то далеко вздрогнула земля. Произошел обвал в горах, разверзлась почва под городом, и все стрелки всех сейсмографов мира отметят это. Резкая крутая линия вырастет на пленке.
...В темную комнату несколько раз в день приходит наблюдатель. Он проверяет работу приборов. Снимает светочувствительную пленку и проявляет ее в фотолаборатории.
Сейсмограмма (так называется изображение, которое он получает) расскажет наблюдателю, где произошло землетрясение, какой силы, когда началось, когда кончилось...
Есть в нашем городе большой красивый
дом. На широких мраморных ступенях,
ведущих к главному входу,
стоят две статуи: девушки и юноши.
Они внимательно читают книгу.
Маленькие корабли
дальнего плавания
Я часто бываю в этом доме. Здесь живут мои друзья. Поднимаясь по ступеням, я здороваюсь со статуями. Но они не смотрят на меня. Их глаза устремлены на страницы толстого белого тома.
И мне приходит в голову, что они, как и я, пришли сюда в поисках разгадки каких-то тайн.
Мои друзья живут просторно. Они занимают все четыре этажа этого дома. И такая здесь тишина, что слышно, как шелестят переговаривающиеся между собой книжные страницы.
Наверное, вы уже догадались, о каких друзьях я говорю? Конечно, о книгах!
Есть в их доме комнаты для книг престарелых. Есть маленькие больнички, где совсем дряхлым подклеивают бока и разглаживают морщинки. Есть веселые, солнечные комнаты. Сюда привозят новорожденных. На них яркие обложки,
Каждый день в гости к книгам приходят люди. Они ведут себя, как и полагается гостям, вполне прилично. Не мусолят, не слюнявят и не загибают страниц. Разговаривают шепотом. Осторожно ступают, стараясь не стучать по полу каблуками.
Все, что хранят книги между толстыми и тонкими переплетами, принадлежит людям. Стихи и драмы, математические формулы и рассказы о звездах, деревьях, горах, океанах... Вся великая мудрость собрана в книгах.
И все это для людей.
Книги хорошо понимают свою роль и потому терпят присутствие человека. Но предпочитают они все же те часы, когда дом их пустеет.
Над столами, где до позднего вечера склонялись читатели, гаснут лампы.
Наступает ночь. Книги вздыхают полной грудью.
– Хорошо. – говорят они мечтательно.– Прохладно, тихо... Можно повспоминать, перекинуться словом с соседями, а то и просто подремать...
У каждой книги свой характер.
Есть книги, похожие на угрюмых молчунов.
Ох как с ними трудно общаться! Они неохотно расстаются со своими тайнами. Посвящают в них только самых терпеливых, самых настойчивых. Тех, кого не отталкивают мелкий шрифт или непонятные слова.
Но есть книги чересчур разговорчивые, даже болтливые. Раскроешь такую, и она тотчас тебе все-все расскажет. Иногда и то, что ты сам давно знаешь. В общем, книги —как люди.
В книжном жилище не бывает случайного соседства. На одних полках собраны книги, рассказывающие, к примеру, о гейзерах или землетрясениях. На других – о подводных растениях. На третьих – о строительстве мостов.
И получается, что у соседей общие интересы. Можно в тихие ночные часы поговорить друг с дружкой.
Не буду рассказывать, как мне удалось попасть сюда ночью. Пусть это останется моим секретом...
Но как бы там ни было, я оказалась свидетельницей и даже участницей одной из происходящих здесь бесед.
Весь день до этого я сидела в комнате, где на полках собраны книги о книгах. Я листала толстые ученые тома, читала описания старинных и современных печатных станков, рассматривала изображения разных шрифтов, чертежи и гравюры.
Становилось темно. Возможно, от утомительного чтения я задремала. Но, клянусь вам, всего на одну минутку! Открыв глаза, я увидела, что за соседним столом сидят люди.
Меня ничуть не удивило их появление: они сошли со страниц книг, лежащих на моем столе...
– Здравствуйте! – сказала я.– Как хорошо, что мы встретились!
Мои глаза совсем привыкли к темноте. Я уже различала лица и одежду книжных пришельцев.
В одном из них я узнала первого русского книгопечатника Ивана Федорова. Памятник, установленный ему в Москве, я видела много раз.
Лицо точь-в-точь такое же, как у бронзового памятника: умное, красивое, немного усталое. И волосы так же подхвачены ремешком, чтоб не падали на глаза во время работы. И в руках, как и на памятнике, Иван Федоров держал лист бумаги.
Книги, созданные Иваном Федоровым, были одновременно и молитвенниками, и книгами для чтения, и первыми пособиями для неграмотных.
Но чтобы стать книгопечатником, надо было еще знать, какая книга нужна людям. Требовались образованность, знакомство с литературой и любовь к ней.
Может быть, кой-кому из моих читателей непонятно, о какой литературе идет разговор, если до Ивана Федорова в России и книг-то не было?
Да. Таких, которые читаем мы теперь, напечатанных в типографии,– еще не было. Но существовали книги, написанные от руки. Их создавали специальные книжные переписчики, грамотные люди, имевшие к тому же красивый четкий почерк. Нередко переписчики обладали тонким художественным вкусом. Сохранились старинные рукописи, где заглавные буквы выглядят как маленькие изящные рисунки, где главы начинаются и кончаются картинками.
Конечно, над рукописной книгой работали долго. Иная отнимала месяцы и годы труда.
И все же в монастырях, в усадьбах богатых вельмож, в княжеских и царских дворцах собирались целые библиотеки.
Здесь были произведения русских авторов. Были переводы с греческого, древнееврейского, латинского.
Иван Федоров хорошо знал эту рукописную литературу.
Но, кроме того, ему довелось видеть и читать европейские печатные книги.
– Если вам случится посетить голландский город Гарлем,– услышала я голос,– каждый школьник покажет памятник, сооруженный в мою честь... Памятник должен напоминать всем о том, что я первый ввел книгопечатание.
– Извините, но это недоразумение...– раздался еще один голос. – Первым создателем печатных книг был я. Я жил в Италии, занимался поэзией и медициной. Но памятник мне поставлен не за стихи, не за работу врача, а как человеку, подарившему людям первую печатную книгу.
– Ничего не понимаю! – воскликнул маленький юркий старичок в забавной широкополой шляпе. – До этой минуты я считал себя, и только себя, первым книгопечатником! Я уроженец славного бельгийского города Брюгге...
– Здравствуйте, здравствуйте! – говорила я всем им.
Чтоб не обидеть французских граждан, я поклонилась еще одному человеку. В пятнадцатом веке говорили, что он постиг искусство книгопечатания.
Я смотрела на лица этих людей, на их достойную осанку, средневековые плащи, шляпы, расшитые кафтаны и спрашивала себя: справедливо ли, что человечество забыло их имена?
Все они хотели, чтоб в их странах появилось больше книг, чтоб шире и быстрее распространялась грамотность.
Но лишь одному удалось довести до конца начатое дело.
Его имя Иоганн Гутенберг. Он тоже был сейчас здесь, так похожий на свой памятник, поставленный на его родине, в немецком городе Майнце.
На старом лице Иоганна Гутенберга выделялись неожиданно живые, молодые глаза. Он дружелюбно оглядывал своих современников.
Технике печатания книг Гутенберг посвятил всего себя. Но он был беден. Приходилось просить помощи у городских богатеев. Дошло даже до того, что у него за долги отняли типографию...
Лишь к старости он совсем освободился от долгов. И даже получил пожизненную пенсию...
Все это он рассказывал тихим старческим голосом...
Вместе со всеми, кто был в полутемной комнате, я слушала этот рассказ... Но я могла бы еще немало к нему добавить. Ну хотя бы то, что пишут историки о последних годах жизни Иоганна Гутенберга. Вспоминая об этом, он лишь горько улыбается. «Оценив» наконец его заслуги перед человечеством, «ему выдали парадный костюм, двадцать мешков муки и две бочки вина». Но лучшей наградой служит другое...
Вместо маленьких типографий, где работали Иоганн Гутенберг и Иван Федоров, выросли фабрики книг. В светлых огромных цехах появились автоматические машины. Миллионы книг родятся на этих фабриках.
– Мы не зря трудились,– сказал Иоганн Гутенберг.– Но справедливость требует признать, что и у нас были предшественники...
– Какие еще предшественники?! – блеснула золотыми буквами толстая книга.
В ней было не менее тысячи страниц, и на каждой утверждалось, что книгопечатание изобрел не кто иной, как Иоганн Гутенберг.
И тут произошло нечто неожиданное.
Распахнулась дверка книжного шкафа, где лежали древние, всеми забытые книги. И все мы увидели невысокого широколицего человека в темной рубашке и таких же темных брюках. На ногах – деревянные башмаки.
Сощурив и без того узкие глаза, он прижал ладони к груди и низко поклонился.
– Осмелюсь ли я, простой кузнец, принять участие в беседе высокоуважаемых господ? – сказал он.
Иоганн Гутенберг протянул ему руку.
Я во все глаза смотрела на вновь пришедшего и вслушивалась во все, что говорилось.
Оказывается, Би Шэн жил в одиннадцатом веке – за четыреста лет до Гутенберга. И был он действительно кузнецом. Но в его кузнице кроме молота, наковальни, щипцов можно было увидеть какие-то глиняные брусочки. Би Шэн изготовлял их из мягкой белой глины.
– Зачем они тебе? – спрашивали соседи.
Тогда Би Шэн показывал им работу, которой очень увлекался. Он затачивал деревянную палочку и на одной из сторон мягкого глиняного брусочка выдавливал замысловатый значок – зеркальное изображение иероглифа.
А вы знаете, что такое иероглифы? Это не то, что буквы нашей азбуки. Научившись узнавать, буквы и складывать из них слова, человек становился грамотным. Иначе в китайском языке. Иероглифом обозначается не буква, а понятие. Так что, обучаясь грамоте, человек выучивает несметное количество значков.
Нелегкое это дело! Не случайно про иную сложную, запутанную задачу говорят: «китайская грамота».
Во времена Би Шэна в Китае, как и в других странах, книги были только рукописные. Простому народу недоступные.
Это, наверное, и заставило Би Шэна задуматься: чем бы заменить рукописные книги?
И он занялся изготовлением шрифтов. Глиняные брусочки с зеркальным изображением иероглифов Би Шэн отправлял в печь. Когда брусочки высыхали и затвердевали, он смазывал тушью ту сторону, где изображен значок, и прижимал к бумаге. Удивленные соседи видели, как один за другим выстраивались на бумажном листе китайские иероглифы. Би Шэн прочитывал по ним старинную сказку или песню.
Это уже само по себе восхищало его современников.
Самого же Би Шэна беспокоила мысль, что глиняные брусочки, хотя и закаленные в огне, могут оказаться недостаточно прочными. Ведь он мечтал с их помощью создавать тысячи печатных оттисков. А так как Би Шэн был кузнецом и хорошо знал свойства металлов, ему вскоре пришла идея заменить глину оловом, бронзой.
Это чудесное изобретение кузнеца – металлические брусочки с зеркальным изображением буквы, иероглифа, цифры – дошло до наших дней. Это – литеры. Именно от этого названия – литера – ведет свое происхождение другое слово – литература.
«Так вот, оказывается, кто был первым книгопечатником на земле,..» – подумала я.
А он, словно угадав мои мысли, открыл пошире дверцу шкафа, где хранятся самые древние книги, и указал на одну из них.
– Я учился у тех, кто жил до меня.
Книга, на которую указал Би Шэн, называется «Сутра Праджна». На последней ее странице год издания – 868-й, то есть девятый век.
Книга эта долгие годы хранилась в библиотеке, замурованной в пещере близ древнего города Дуньхуана.
Кто это сделал? Зачем? Точного ответа никто не знает. Предполагают, что жившие здесь буддийские монахи таким способом скрыли от человеческих глаз мудрые труды древних ученых.
Обнаружили библиотеку только в 1907 году.
Большинство книг были рукописными. Те, кто их собирал и читал, видимо, знали разные древние языки: китайский, тибетский, древнееврейский, древнеиндийский. Печатной оказалась лишь одна «Сутра Праджна». Она содержала несколько буддийских легенд. Эта книга – ценнейшее сокровище человеческого труда. Пока еще не найдено ни одного печатного листочка, который был бы создан ранее страниц «Сутры Праджны».
Далек и сложен путь печатной книги. И начало этого пути таится в давно минувших веках.
Может быть, кто-то из вас, дорогие читатели, заглянет еще дальше в глубь времен и назовет более древние печатные книги и имена их создателей...
