Текст книги "Один поцелуй"

Автор книги: Белинда Бриттен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Ты только посмотри, кто здесь... – пробормотала Кристин, когда они вошли в холл.

Проклятье! Холл был полон людей, большинство из которых, как помнил Элвин, присутствовали в среду вечером на обеде. В таких тесных мирках сплетни распространяются молниеносно, так что наверняка многие уже в курсе, кто такой Элвин Старн. Слава Богу, Дейвида поблизости не видно.

Элвин, готовясь пересечь пространство холла от двери до стойки портье, чувствовал себя так, словно ему предстояло пройти по минному полю. Ну, вперед!

– Как приятно снова видеть вас.

Услышав это безобидное приветствие от пухленькой женщины, которую он так и не узнал, Элвин слегка расслабился.

Теперь рекламщик, с которым его, помнится, знакомил на обеде Дейвид.

– Как вы доехали... эй, почему вы так спешите?

На всякий случай, мысленно ответил Элвин, подталкивая Кристин вперед.

– Элвин, старина! – раздался еще один голос.

Элвин одарил улыбающегося незнакомца ответной улыбкой, чувствуя, как у него встают дыбом волоски на руках, и прямиком направился к стойке портье. Видя сияющие счастьем глаза Кристин, он воздержался от торопливых объяснений, упустив тем самым очередную возможность избавиться от камня за пазухой.

Наконец получив ключи от номера, они очутились в лифте. Элвин испустил вздох облегчения.

– Ну, мисс Кристин Олтенбрук, наконец-то мы остались вдвоем.

Элвин взял ее лицо в ладони. Губы Кристин были горячими и нежными. У них был вкус любви. Он поклялся, что заставит ее понять и простить его маленький обман.

Лифт, звякнув, остановился, и они оторвались друг от друга. Преодолевая легкое головокружение, Элвин вместе с Кристин вышел в холл, пытаясь понять, был ли подъем с этажа на этаж самым коротким или самым длинным путешествием в его жизни.

У Элвина так дрожали руки, что ему не удавалось вставить ключ в замочную скважину.

Кристин тихонько засмеялась.

– Дай-ка я.

Но возбуждение, в котором она находилась, помешало и ей справиться с задачей.

– Приветствую вас! – услышал Элвин и похолодел.

Дейвид Салливан. Принесла-таки нелегкая. Какую-то долю секунды Элвин еще пытался сделать вид, что не замечает его. Кристин ткнула Элвина в бок и прошипела:

– Вот твой шанс. – Она обернулась к боссу. – Добрый день, Дейвид! Как вы себя чувствуете в роли отца невесты?

Тот благодушно рассмеялся.

– Просто великолепно, Кристин. Никаких треволнений. Как прошло ваше путешествие, Элвин?

Тот выдавил улыбку.

– Более чем отлично. – Он снова принялся открывать дверь, но проклятый ключ никак не желал поворачиваться.

– Надеюсь, Кристин, вы с Элвином по пути вели интересные разговоры? – Очередной благодушный смешок.

Проклятье! Чертов ключ! Элвин наконец догадался вставить его бороздкой вверх.

– Мы много о чем говорили, – с легким удивлением отозвалась Кристин.

– О делах?

– Н-ну... – протянула Кристин, пытаясь понять, куда клонит босс.

О черт! – подумал Элвин. Это я заставил ее поверить, что нуждаюсь в работе, и она считает, что Дейвид завел речь именно о ней.

Замок наконец был побежден. Элвин открыл дверь и взял Кристин за руку.

– Дорогая, пойдем. Нам надо поговорить. Извините, Дейвид.

– Разве ты не хочешь поговорить с Дейвидом?

– Не сейчас. Сейчас я хочу оказаться в нашем номере.

– Не волнуйся, Кристин, – Дейвид расплылся в широкой улыбке, – я уже сделал ему заманчивое предложение.

Элвин подумал, что если сию секунду затащит Кристин в номер, то еще успеет сгладить впечатление от слов Дейвида. Пока она лишь слегка удивилась, что президент компании успел сделать заманчивое предложение первому встречному безработному.

Элвин уже переступил порог и теперь тянул Кристин в номер.

– Подождите, – посерьезнев, тихо сказал Дейвид.– Кристин, на минутку.

Она лишь прикрыла дверь, и Элвин прекрасно слышал каждое слово.

– Кристин, ты же делаешь это не только ради компании, верно? – спросил Дейвид.

– Ради компании? – удивилась она. – Что именно я делаю ради нее?

– Появляешься с Элвином. Ты ведь не собираешься упустить его заказ, не так ли?

– Его заказ. – Голос Кристин выражал крайнюю степень удивления.

– Заказ от «Колеса фортуны». Будет обидно, если столь мощная компания, владеющая сетью закусочных и ресторанов, уплывет буквально из-под носа.

У Элвина подкосились ноги, ему показалось, что сердце опустилось куда-то в область пупка. Он закрыл глаза, приготовившись услышать ответ Кристин.

– «Колесо фортуны»... – растерянно повторила она.

– Уж ты-то знаешь, как цеплять их, – добродушно пророкотал Дейвид. – Сначала Келвина, а потом такого мужика, как Элвин, который на пустом месте создал мощную компанию и в тридцать два года отошел от дел. Я просто хотел убедиться, что ты крутишь с ним не только для того, чтобы мы заполучили его заказ.

До Элвина донесся громкий и ясный голос Кристин:

– Я и сама не знаю, почему я с ним.

Дейвид рассмеялся.

– Не сомневаюсь, что Элвин поможет тебе разобраться. А теперь мне надо встретить Нэнси в холле. До скорой встречи.

Услышав удаляющиеся шаги, Элвин опрометью – насколько позволяла больная нога – бросился в спальню. Не хватало еще, чтобы его застали за таким неблаговидным занятием, как подслушивание!

Не успел он плюхнуться на кровать, как в спальню фурией влетела Кристин. Пинком ноги захлопнув за собой дверь, она уставилась на Элвина.

– Кто ты такой?!

* * *

Элвин вздохнул.

– Я Элвин Старн.

– Спасибо, я в курсе, – съязвила Кристин. – Дейвид утверждает, что у тебя собственная сеть закусочных и ресторанов. Это правда?

Он сокрушенно кивнул, будто его уличили в чем-то неприличном.

– «Колесо фортуны».

Кристин облизнула губы.

– Тебе не кажется, что я должна была узнать об этом от тебя?

Он пожал плечами.

– Может быть. Хотя какая разница?..

– Какая разница?! – возмутилась Кристин. – Да, а дом?

– Принадлежит мне. – Элвин скорчил гримасу.

– Ты лжешь!

Он покачал головой.

– Нет. Просто у тебя сложилось обо мне определенное мнение, и я не стал выводить тебя из заблуждения. К тому же у меня в самом деле сейчас нет никакого занятия.

– Не морочь мне голову! – Кристин готова была взорваться.

– Я знаю, что виноват. Но неужели все так плохо? Я ведь куда лучше, чем кажусь.

Кристин наконец дала волю накопившемуся гневу.

– Неважно, лучше ты или хуже! Я раскрыла перед тобой душу! Я все выложила тебе – даже то, что люблю тебя! А ты все скрывал от меня! Да, ты представился своим настоящим именем, но скрыл, кто ты такой. – Она с силой перевела дыхание. – Нет, ты не идеальный мужчина.

Элвин вскочил, и Кристин, испугавшись выражения его лица, попятилась.

– Черт возьми, вот тут ты права – я не идеальный мужчина, – хрипло сказал он. – Тебе еще надо подрасти, малышка. Чтобы понять подлинную жизнь, а не рекламный мир, в котором ты живешь.

Из глаз Кристин брызнули слезы.

– Убирайся... – простонала она, не желая, чтобы Элвин стал свидетелем ее рыданий.

С каменным застывшим лицом он не оглядываясь вышел из комнаты.

Кристин рухнула на кровать. По щекам ее текли слезы. Снова одна.

Теперь уже навсегда.

19

Поскольку Кристин не знала, отправился Элвин домой или бродит по гостинице, она для пущего спокойствия предпочла остаток дня провести в своем номере. Пару раз ей звонили и приглашали на обед. Она предпочла заказать еду в номер. Бог знает, как на кухне оценили ее заказ – гамбургер с соусом «чили», двойная порция жареной картошки, минеральная вода и мягкое сливочное мороженое с фруктами, – но Кристин надеялась, что, полакомившись любимыми блюдами, успокоится. Тем не менее она не только не успокоилась, но и еще стала мучиться жаждой.

Я уже должна привыкнуть к нарушенным обещаниям.

Однако и этот сомнительный аутотренинг не помог.

Промаявшись часов до десяти, Кристин отправилась в холл, где ранее приметила морозильник с запасами льда и торговый автомат. Изучив меню и содержимое своего кошелька, она остановила выбор на коробочке ореховой пасты, шоколадных батончиках, упаковке крекеров и литровой бутылке минеральной воды.

Внезапно Кристин заметила у соседнего автомата Дорис, которая уже отоварилась. Дорис приспособила вместо сумки пластиковое ведерко для льда, в нем лежали шоколадные батончики, пончики в сахарной пудре и пачка печенья.

Кристин тепло улыбнулась виновнице завтрашнего торжества.

– Нервничаешь?

Дорис прижала ведерко к груди.

– Как перед выходом на сцену. Завтра могут подвести тысячи мелочей.

Не испытывая желания поддерживать разговор, Кристин, так ничего и не купив, повернулась, чтобы уйти.

– Подожди! – Кристин уловила нотку отчаяния в обычно спокойном рассудительном голосе Дорис. – Не можешь ли ты хоть на пару минут зайти ко мне?

– Разве тебе больше не с кем общаться? Может, тебе лучше побыть с кем-то из подружек? С матерью?

– Нет! Я хочу побыть с тобой. Ну пожалуйста, Кристин! Неужели если ты хоть чуть-чуть задержишься, Элвин будет волноваться?

Кристин усмехнулась.

– Вот уж нет. Ладно, пойдем.

Комната Дорис выглядела так, словно над ней разверзлась крыша и она стала жертвой тайфуна. Хозяйка номера небрежно отбросила на край кровати дорогой кружевной гарнитур и, скрестив ноги, уселась на постели, пригласив Кристин сделать то же самое. После чего торжественно протянула ей ведерко.

– Выбирай, чем травиться.

Кристин предпочла шоколадный батончик и, обведя взглядом комнату, осторожно поинтересовалась:

– У тебя все в порядке?

– Не могла найти туфли, – пожаловалась Дорис. – Все обыскала и наконец вспомнила, что их прихватила с собой мама.

Кристин слизнула с большого пальца шоколадную крошку.

– Значит, проблема решена.

– Лишь одна из них. – Дорис отхватила кусок засахаренного пончика и вздохнула. – Другая – это ты.

– Я?

Дорис покончила с пончиком и пояснила:

– Я никогда не смогу быть такой, как ты.

Удивленная Кристин машинально принялась за второй шоколадный батончик.

– Это какой же?

– Живой и решительной. Уж ты-то знаешь. – Дорис испустила тяжелый вздох.

Кристин наконец справилась с изумлением.

– Но... но ведь ты с поистине олимпийским спокойствием относилась ко всему на свете... Я завидовала тебе.

– А я – тебе.

Теперь Кристин увидела Дорис в новом свете. Может, они душевно близки друг другу? Пока она мусолила очередную шоколадку, Дорис расправилась с оставшимися шестью пончиками.

Признание Дорис в своей неуверенности заставило Кристин вспомнить сестру, которая и внешне, и поведением удивительно напоминала Дорис. Может, Кристин безоговорочно старалась видеть в ней «идеальную» сестру и не могла представить, что та способна в один присест уничтожить шесть пончиков. И, может быть, им с Бьюлой было бы о чем поговорить... Кристин поклялась, что, как только вернется с этой проклятой свадьбы, поговорит с сестрой по душам...

Внезапно Дорис коснулась колена Кристин.

– Я притащила тебя сюда, чтобы задать один вопрос. – У Дорис перехватило дыхание. – Ведь ты счастлива, не так ли? Тебя устраивает, что я выхожу за Келвина?

Кивнув, Кристин погладила Дорис по руке.

– Более чем устраивает. Теперь-то я поняла, что чувства, которые я испытывала к Келвину, не имеют ничего общего с той любовью, из-за которой ты выходишь замуж.

– Такая любовь связывает тебя с Элвином.

Кристин скорчила гримаску.

– Это так видно?

Дорис кивнула.

– Он необыкновенная личность. Впрочем, кому я об этом рассказываю! После разговора с Элвином в среду вечером папа уже предвкушает большие доходы.

Кристин изобразила заинтересованность.

– Такие уж большие?

– Да! «Колесо фортуны», конечно, не «Макдоналд», но на миллиончик-другой потянет.

– Дейвид, разумеется, уже навел справки, – с деланным равнодушием проронила Кристин.

– Разумеется. У папы знакомства везде и всюду. Элвин был знаменитым гонщиком, но попал в страшную аварию... Говорят, его буквально собрали по кусочкам. Ходят слухи, – Дорис сделала большие глаза, – будто в тот день, когда врачи предрекли, что Элвин никогда больше не встанет на ноги, любимая женщина сразу же бросила его. И закрутила роман с другим гонщиком. Она искала возможность обеспечить свое будущее.

– А Элвин создал компанию «Колесо фортуны». – Кристин припомнила, что Элвин как-то вскользь обмолвился о женщине, на которой был готов жениться, женщине, любившей его, лишь пока он был в полном порядке.

Она вздохнула.

– Дорис, давай поговорим о чем-нибудь приятном. Вы с Келвином отлично подходите друг к другу.

– Нет, вовсе не отлично. Удивленная, Кристин уставилась на Дорис.

– Ты так не считаешь? Та покачала головой.

– Я вообще не думаю, что кто-то может идеально подходить друг другу. – Она улыбнулась. – Келвин далек от совершенства, но все же мы близки. Я чувствую это душой и сердцем.

Кристин смахнула слезы, которые жгли глаза, и через силу улыбнулась.

– Это прекрасно, – сказала она. Дорис залилась румянцем.

– Наверное, невесте позволено быть сентиментальной. – Она потянулась было к ведерку, но решительно отдернула руку. – Нет, если я буду и дальше есть, то завтра утром платье на меня не налезет. К тому же, поговорив с тобой, я чувствую себя куда лучше.

– Ну, желаю тебе прекрасно выспаться. – Кристин поднялась, не сомневаясь, что она-то всю ночь глаз не сомкнет. Ей есть о чем подумать.

* * *

Проснувшись, Элвин потянулся и застонал. Вчерашний день оказался неудачным для него. Свободных номеров в отеле не оказалось, так что Элвину, пришлось искать пристанища в другом месте.

Он взглянул на часы на прикроватном столике и удивленно моргнул. Светящиеся стрелки показывали половину одиннадцатого. Не может быть. В комнате было темно как в могиле. Элвин посмотрел на окно. В щелку меж плотных портьер просачивался лучик дневного света.

Соскочив с кровати, он, снова застонав, припал на больную ногу. Черт, черт, черт! Свадебная церемония начинается в одиннадцать часов. И чего бы это ему не стоило, но он будет сопровождать Кристин!

Чтобы принять душ и одеться, ему хватило двенадцати минут. Но когда Элвин добрался до гостиницы, все уже покинули ее и выяснилось, что никто из служащих не знает, как называется церковь. Элвин не мог опоздать ни на свадьбу, ни тем более к Кристин, и это заставило его мысль работать четко и быстро.

Элвин вспомнил, что у него все еще остается ключ от номера Кристин. Может быть, она оставила в нем приглашение на свадьбу?

Он вызвал лифт. Его створки не торопились раздвигаться, и он помчался наверх, прыгая через две ступеньки, хотя ноющие мышцы больной ноги отчаянно молили о пощаде. На этот раз дверь он открыл с первой же попытки и, ворвавшись в номер, с наслаждением вдохнул запах духов Кристин.

Элвин сразу же нашел приглашение – на маленьком круглом столике у окна. Он потряс головой, отказываясь верить в удачу.

* * *

Кристин бродила по церкви, рассматривая убранство и витражи, оттягивая, пока это было возможно, момент, когда придется занять место на скамье. Она поставила на кон свою гордость и отдала сердце человеку, который должен был сопровождать ее на свадебной церемонии. Кристин еще не была готова смириться с поражением.

Судя по тому, что ей стало известно, Элвин конечно же вызвал лимузин, яхту или самолет и скрылся в туманной дали, где обитают миллионеры. В Кристин жила слабая надежда, что он все же появится, и в то же время она не могла ему простить нежелания быть с ней откровенным.

Гости в большинстве своем уже расселись по местам, а Кристин все тянула, делая вид, что изучает записи в книге гостей.

Открылась боковая дверь, и в проеме показалась чья-то голова. Келвин. Бледный вспотевший Келвин.

– Тебе что-то надо? – поинтересовалась Кристин.

– Свежего воздуха! Но ты его вполне заменишь.

Он цепко ухватил ее за руку и потащил за собой. Они оказались в небольшом вестибюле, куда выходило несколько дверей.

– Кристин, не делаю ли я страшную ошибку?

– Это ты меня спрашиваешь?

– А кого же еще я могу спросить? – Келвин огляделся по сторонам, не слышит ли кто их. – Мой шафер – брат Дорис, а венчать нас будет ее дядя.

– Понимаю, в каком ты положении. – Скрестив руки на груди, Кристин тоном профессионального психоаналитика спросила: – Когда тебя начали грызть эти сомнения?

– Ради Бога, у меня нет времени на душеспасительные беседы! – Келвин снова нервно огляделся. – Ты представляешь, что начнется, если за пять минут до начала венчания нас застанут вдвоем?

– Еще бы, – сухо подтвердила Кристин. – Я-то застала тебя с Дорис за три месяца до нашей свадьбы.

Краска смущения залила бледные щеки Келвина.

– Я думал, что все это осталось в прошлом. Прости, Кристин. Просто мне показалось, что Дорис...

– Идеально подходит тебе, ты уже это говорил. – Кристин нетерпеливо топнула ногой. – Так какие у тебя сейчас проблемы?

– Ну-у... может, она не так уж идеально подходит мне. Она такая спокойная. Она представляла такой заманчивый, такой спокойный контраст с...

– Со мной, – подсказала Кристин и вздохнула.

– В общем-то да. Но теперь я понял, что так толком и не знаю, ни что она думает, ни что чувствует. Выяснилось, что Дорис все держит при себе. – Келвин обескураженно развел руками. – Может, как ни крути, мне нужна такая женщина, как ты.

Кристин усмехнулась.

– Я и была твоей, дурачок, но тебя это не устроило.

Носовым платком Келвин вытер вспотевший лоб и взглянул на часы.

– О Господи, до начала представления всего две минуты! Они в любую секунду кинутся искать меня! Кристин, так что мне делать?! – Он вцепился в ее плечи, пытливо заглянул в лицо.

Кристин сделала глубокий вдох и спокойно обратилась к Келвину:

– Дорогой. Пусть даже ты понял, что Дорис – не идеальная спутница для тебя, но, может, тебе стоит приложить чуть больше усилий, дабы понять, что она собой представляет?

Он впитывал ее слова, как мудрые откровения пророчицы. Кристин кашлянула, чтобы избавиться от застрявшего в горле кома.

– В глубине души ты признаешь, что она тебе подходит? – И Кристин процитировала, чуть переиначив, произнесенную накануне Дорис фразу: – Идеальная она женщина или нет, но принимаешь ли ты ее душой и сердцем?

Прошло несколько секунд, Келвин о чем-то размышлял. Наконец его глаза радостно вспыхнули, он улыбнулся.

– Да. Да.

Келвин притянул Кристин к себе, крепко обнял и стал покачиваться из стороны в сторону.

Растроганная, Кристин уткнулась ему в плечо, а Келвин прижался щекой к ее макушке. Господи, подумала Кристин, как мне хочется быть столь же счастливой, как Келвин! А вдруг то, что я сказала Келвину, принесет счастье и мне самой?

Звук открывшейся двери заставил их оцепенеть.

– Только этого не хватало, – пробормотал Келвин.

Кристин вскинула голову и обернулась. Прямо перед ней стоял напряженный и взволнованный Элвин. На застывшем каменном лице лихорадочно блестели глаза.

– Ну-ну, – процедил он. – А я искал, как пройти в церковь, потому что подружки невесты заполонили весь вестибюль. И вот что я обнаружил. – Он в упор посмотрел на Келвина. – Черт возьми, ты хоть понимаешь, что делаешь?

Келвин разомкнул объятия, посмотрел на часы и с улыбкой пожал плечами.

– Собираюсь жениться. – Он перевел взгляд на Кристин. – Я оставляю тебя, чтобы ты все объяснила. Ладно?

Она кивнула.

Келвин поспешил исчезнуть.

Кристин внезапно показалось, что помещение стало куда теснее. Она попыталась выдавить улыбку.

– Ты здесь.

– И, похоже, вовремя. Что тут происходит?

Второй раз за последние десять минут мужская рука легла на ее плечо. Разница была лишь в том, что от прикосновения Элвина у Кристин зачастило сердце.

– Келвину было необходимо успокоиться.

Элвин вскинул брови.

– В твоих объятиях?

– Так он выразил свою благодарность. Думаю, с моей помощью он кое-что понял.

– Что именно? – В голосе Элвина по-прежнему слышалась неприязнь.

– Мы говорили о том, как сделать, чтобы все было хорошо. О соответствии людей друг другу. – Она открыто взглянула Элвину в глаза.

– А не пытался ли он разжечь погасший костер? – осведомился Элвин.

Кристин покачала головой.

– Ни в коем случае. – Она улыбнулась. – Как я рада, что ты приехал. Вчера я была не права...

Он прижал палец к ее губам.

– Тсс... Первым делом я должен кое-чем поделиться с тобой. – Взгляд его голубых глаз гипнотизировал ее.

– Жду с нетерпением, – прошептала Кристин.

Набрав в грудь воздуха, Элвин выпалил:

– Я люблю тебя.

Сердце Кристин совершило рывок, достойный олимпийского чемпиона.

– Правда?

Элвин ухмыльнулся.

– Посмотрим, смогу ли я убедить тебя.

Он прильнул к ее губам, и Кристин с головы до ног опалило жарким пламенем. Когда Элвин отстранился, то дышал так же прерывисто, как Кристин.

– До вчерашнего вечера я не понимал, как был не прав по отношению к тебе, – сказал он. – Поначалу, когда ты меня приняла за безработного, я не стал выводить тебя из заблуждения, потому что подобные мелочи, как социальный статус, деньги, кажутся мне не заслуживающей внимания ерундой... А потом мне стало страшно важно знать, что я нужен тебе сам по себе.

Кристин погладила Элвина по щеке.

– А я до вчерашнего вечера не догадывалась, насколько смешно и нелепо мое стремление найти идеального мужчину.

– Ты думаешь, у нас что-то получится?

– Я не думаю, я знаю точно, – серьезно сказала Кристин.

Элвин рассмеялся и хотел снова поцеловать ее, но Кристин решительно воспротивилась.

– Думаю, если мы хотим присутствовать на церемонии, нам пора.

С блаженной улыбкой Элвин обеими руками пригладил волосы.

– Пожалуй. Ведь, как ни крути, ты же просила Посейдона о спутнике на свадьбу.

Они заняли свободные места на заднем ряду, как раз чтобы увидеть, как Келвин и Дорис перед алтарем обменялись кольцами. Кристин наклонилась к уху Элвина и шепнула:

– Кстати, должна тебя поправить. Я просила Посейдона не о спутнике на свадьбу, а об идеальном мужчине.

– Думаю, мы уже выяснили, что я не похож на него, – прошептал он в ответ.

Она помотала головой.

– Вот об этом у нас и шел разговор с Келвином. Что люди должны притираться друг к другу. Как две спички...

– Которыми разжигают костер на пляже? – Коль скоро разговор принял такой оборот, Элвин хотел добиться полной ясности.

– Нет, я имела в виду другое их схожее качество – материал, из которого они сделаны. Посейдон мудро послал мне не идеального мужчину, а идеальное соответствие моим представлениям о нем. Точно такую же спичку, как я сама.

– Может, он не разобрал твой почерк, – предположил Элвин и улыбнулся, поймав взгляд Кристин, полный притворного возмущения. – Ты в самом деле уверена, что я настолько подхожу тебе?

– Мое сердце в этом не сомневается, – еле слышно шепнула Кристин. – А когда ты рядом, я вся горю.

Он поднес к губам и поцеловал ладонь Кристин.

– Может, перед церемонией мы передохнем у меня в номере? – предложила Кристин.

В ее номере, подумал Элвин. При свете дня. Мне не удастся скрыть уродство шрама. Что ж, возможно я выбрал не самое подходящее время и место, но, прежде чем мы окажемся в спальне, я должен все рассказать Кристин.

– Примерно лет десять назад я сильно разбился на машине...

Она кивнула.

– Дорис мне рассказывала.

– Видишь ли, на память об аварии остался шрам...

– Тот, что у тебя на ноге?

– Ну... да, – пробормотал Элвин обескураженный ее тоном. Послушать Кристин, так можно подумать, что речь идет не об уродливом шраме, а о паре прыщиков! – Ты обратила на него внимание?

– Ага, – безмятежно отозвалась Кристин, не отрывая глаз от молодой пары.

– И ничего не сказала?

Кристин наконец соизволила взглянуть на Элвина. На ее лице было написано удивление.

– Чего ради? Подумаешь, шрам! Он не имеет для меня ровно никакого значения.

Шрам совершенно не волнует Кристин! – ликовал Элвин. И внезапно он осознал, что и его он больше не волнует.

– Кристин, – прошептал он. – Как я люблю тебя!

* * *

Теперь слово «любовь» перестало быть для него абстракцией, оно не только наполнилось смыслом, а превратилось в бытие, в реальность. И сам по себе Элвин Старн перестал существовать, без остатка растворившись в этом чувстве, слившись воедино с Кристин. Навсегда.

КОНЕЦ