Текст книги "Барабаны зомби (СИ)"

Автор книги: Бармин Андрей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20. Николо.

Глава 20.

Николо.

Помощник посла Ли был именно тем человеком, кто мог помочь Николо в решении проблемы, но мог и отказать. Посол , номинально имевший больше полномочий, не обладал властью решать щекотливые вопросы самостоятельно. А вот пожилой китаец в костюме и значком КПК на лацкане пиджака , сидевший напротив него, мог. И еще помощник посла Ли был прекрасно осведомлен о том, какими вопросами занимается кардинал. Еще бы кадровому разведчику НОАК не знать о своих конкурентах.

– Видит Бог, я не хотел попадать в них, но сделанного не вернуть. Я уже попросил Господа о прощении за свое недостойное истинного христианина поведение.

– Монсеньор будет разговаривать со мной о христианской морали или все же побыстрее перейдет к вопросу, ради которого прибыл на эту встречу? – Ли сейчас повел себя совершенно не типично для китайского дипломата, которые любую грубость могли искусно замаскировать пространными рассуждениями и уверениями в уважении.

– О, замечательно, что не придется долго возиться с этикетом, – Николо улыбнулся. – Мне нужны вертолеты в Либерии для эвакуации моих людей. Ваши вертолеты и ваше прикрытие.

– Зачем нам помогать вам, монсеньор? – лицо помощника посла не выразило даже проблеска заинтересованности.

– Рудник, – коротко ответил Николо.

– Рудник и так скоро станет нашим. Мы вернем над ним контроль, как только ООН вынудит французов оттуда убраться. А это случится уже через пару недель, максимум месяц. Да даже, если через три месяца – мы подождем. Мы умеем ждать.

– Если вы не поможете нам с эвакуацией, то велика вероятность, что французы или убьют Фобаи Адди, что позволит им получить кое-какие козыри, либо отобьют его у моих людей, и тогда ситуация вернется к текущему состоянию.

– И все же вы предлагаете мне то, что не контролируете и даже не можете уничтожить. Вы, монсеньор, пытаетесь мне продать воздух. Даже не воздух – вакуум, – Ли улыбнулся собственному выражению, и Николо согласился, что оно достаточно образно, – продавайте вакуум своим прихожанам, нам он не интересен.

– «Талес Ресурс Глобал» и «Алкатель Майнинг Ор». 4 и 12 процентов.

– Это большие деньги, монсеньор, но есть маленькое но: ЕС ввел запрет на покупку акций своих компаний из специального списка фондами КНР и даже гражданами Китая. Еврокомиссия по ценным бумагам и корпоративному регулированию никогда не допустит продажи этих акций нам.

– Я не говорю о продаже или дарении, – Николо изобразил удивление, – я ведь не могу раздавать имущество Святого Престола или даже торговать им. Нет, я предлагаю вам взять эти акции в доверительное управление. Вы сможете использовать их для давления на акционеров, а мы не станем в это вмешиваться.

– На вас окажут давление, и вы быстро отзовете свое решение, монсеньор. Я прекрасно понимаю, что ваш конфликт с французскими корпорациями случаен и не приведет в итоге к разрыву дружеских отношений. Это как маленький скандал в молодой семье, когда она сталкивается с первыми бытовыми проблемами. Мы не хотим принимать чью-либо сторону в конфликте, в котором не видим для себя ни малейшего смысла.

– Влияние на «Талес» и «Алкатель».

– Я уже высказал свою позицию.

– Я гарантирую исполнение договоренностей при любом развитии событий, – уверенно заявил Николо, помощник ответил с некоторым промедлением:

– Лично для меня – ваши слова как печать на договоре, но такого рода решения мне придется согласовывать с руководителями, которые несколько иначе относятся к Ватикану.

Николо никак не выдал своего разочарования: Китай оставался одной из немногих стран, которые агрессивно вели себя по отношению к любой религии. Коммунисты с одинаковым упорством преследовали как ислам, так и христианство, под фактическим запретом были и остальные вероисповедания. Помощник посла Ли понимал, что сейчас речь идет не о религиозных догмах или миссионерской деятельности, а о сотрудничестве между КНР и Ватиканом, однако мало кто из партийных и государственных руководителей Китая рассматривали Ватикан в качестве политического и экономического субъекта. В Церкви видели всего лишь старый, достаточно богатый и влиятельный культ, но никак не равного партнера.

– Мне действительно нужна ваша помощь, господин Ли. Какие еще гарантии мне предложить?

– Монсеньор, – помощник внимательно посмотрел на кардинала, затем достал комм и вывел на настенный экран приемной карту Либерии. – Из уважения к вам лично я пойду на очень рискованный для себя шаг: мои люди, подчеркиваю, именно мои люди, а не солдаты НОАК или гражданский персонал нашего представительства в Монровии, попытаются помочь вам. Однако это накладывает существенное ограничение на конкретное расположение точки эвакуации.

– Поясните, господин Ли? – Николо воспрянул духом. Китаец предлагал задействовать сотрудников разведки, которые не числились в списках официальных служащих КНР. Но кардинала не интересовало, кто именно станет спасать наемников. Важно было просто сделать это.

– У французов есть ракеты ПВО, у них примерно вот такой радиус. Плюс, Либерия под плотным спутниковым контролем «Талес», так что я не стану отправлять свои вертолеты и людей под удары ракет. Ведь именно это случилось с вашими «вертушками»?

– Там вроде бы не ПВО, а просто обычные «земля-земля» или, как они правильно, называются. Но это не существенно: я понял вашу позицию.

– Монсеньор, мне надо примерно знать, где находятся сейчас ваши люди, чтобы рассчитать их время прибытия к точке эвакуации.

– Огромное спасибо, господин Ли. Я сейчас же попробую связаться с подрядчиком.

– Хорошо, в любом случае время у нас есть, так как радиус «Астер»-ов довольно большой. И я пока оставлю вас на полчаса. Мне нужно уладить кое-какие дела. Фенг, – в приемную вошел молодой китаец, который, наверное только и ждал, когда Ли назовет его имя, – предложит вам еду и напитки.

– Благодарю вас, господин Ли, но я пока не испытываю голода или жажды, – Николо вдруг вспомнил про этикет и моментально исправился, – но от чашки черного чая не откажусь.

– У нас есть и кое-что покрепче, – помощник посла еле сдержал смех, намекая про ролик в сети, где Николо орудует пивной бутылкой. Кардинал улыбнулся в ответ:

– Мне достаточно, да и обстановка здесь более дружеская, чем в том выдающемся заведении.

Ли оставил его в приемной, а Фенг ушел за чаем. Николо связался с Беловым.

– У меня вроде получается с эвакуацией, но люди, готовые нам помочь, не смогут забрать наших бойцов откуда угодно. Им нужно знать, где сейчас находится группа, чтобы определиться с точкой.

– Хорошая новость, монсеньор, только у меня вопрос: сколько человек наши спасители смогут забрать?

– Хм, – Николо растерялся, так как не обговорил с Ли, какое количество вертолетов ему необходимо, – простите, мистер Белов, но я как-то упустил этот момент.

– Ладно, – в голосе наемника не было и намека на неудовольствие. Будем исходить из приоритетности – группа, сопровождающая Адди, это основная цель. Остальные важны, но ими сможем заняться позже, если вам не удастся найти необходимое количество техники.

Николо стало стыдно: из-за своей невнимательности он не обговорил с китайцем такой важный момент, и теперь возможное спасение будет доступно далеко не всем бойцам. Как он не предусмотрел такой вариант? Ответ был ему известен, и это был очень плохой ответ – он думал только о тех, кто доставит в Трибунал безумца, остальные наемники были ему не интересны. Это не богоугодное отношение к людям, очень прагматичное и бесчеловечное. Как будто наемники не рабы Божьи, а бездушные механизмы, которые не нуждаются в помощи и заботе.

Фенг принес поднос с чаем. Николо кивнул в знак благодарности. Белов после полминутного молчания сказал:

– Я отправил вам последние известные координаты группы сопровождения и время последнего сеанса связи. Исходя из того, что пока никто не выходит на связь ясно, что все мои люди в зоне эффективного подавления связи французами. Во втором вложении я нарисовал схему, где это подавление активно. По моим прикидкам, если им удалось оторваться от преследования, то связаться со мной они смогут часов через пятнадцать – двадцать.

– Долго, долгое время неизвестности, – с сожалением отметил Николо, а Белов вздохнул.

– Ничего не поделаешь, у французов там полное превосходство в спутниках и средствах РЭБ. Мы надеялись, что они не станут вмешиваться, но это уже случилось.

– Да. Расчет на благоразумие наших французских визави не оправдался. Увы. Хорошо, мистер Белов, я пока продолжу переговоры и обязательно попытаюсь выпросить максимальное количество вертолетов.

– О, это было бы великолепно. Я пока не прекращаю попыток найти решение на своем уровне, и из ЮАР уже направляется несколько машин, но это все дольше, нежели получить помощь из Монровии.

– До связи.

Николо посмотрел на экран комма – файлы Белова были в списке принятых. Он выпил чай и похвалил :

– Чудесно.

Кардинал не кривил душой: оставаясь преданным кофеманом, он все же мог оценить и вкус главного конкурента его любимого напитка. Но, было бы удивительно, если бы в китайском посольстве ему предложили что-то несуразное.

– Монсеньору будет угодно что-то еще? – поинтересовался Фенг, а Николо отметил полное отсутствие акцента у молодого китайца.

– Вы ведь родились не в КНР, молодой человек?

– Вы правы, монсеньор. Я уроженец Франции, здесь вырос, здесь учился. Мои родители – служащие дипломатического корпуса.

Николо ожидал примерно такого ответа. Хоть Китай и заявлял себя социалистическим государством, но все больше превращался в кастовое общество, когда важными делами заправляли уже династии. Это касалось всех сфер человеческого существования: работы, службы, бизнеса, образования. И такое положение дел начало рождать внутреннее недовольство, чем , конечно, тут же воспользовался старый китайский оппонент и соперник – США. В свое время борьба за влияние между Штатами и Китаем чуть не перешла в вооруженный конфликт, но глобальной войны удалось избежать, однако страны продолжили играть в сверхдержавы. Пока два эти гиганта развлекали себя имперскими играми, ЕС консолидировался и начал завлять о себе все более уверенно. Внутри Союза, конечно, имелись сотни и тысячи разногласий, но общие цели преобладали, так что даже такие ситуации, решить которую сейчас пробовал Николо, не могли существенно повлиять на общую позицию Союза. Так что в чем-то помощник посла Ли был прав: Ватикан не оборвет отношений с Республикой, так же как и французы не начнут кампанию против Церкви. Это никому не выгодно.

– Монсеньор, видел ваши приключения, это впечатляет.

Но за уже совершенное зло французы должны быть наказаны, и он лично проконтролирует, чтобы ответственные за его унижения и гибель людей лица не ушли от воздаяния. Унижая его достоинство, унизили и Папский Престол. А Церковь уже несколько лет как заявляла, что больше не будет слабой: прощающей, милосердной, но не слабой, так что Николо приложит усилия.

Вернулся помощник Ли и легким взмахом руки приказал Фенгу покинуть приемную.

– Монсеньор, теперь я могу полностью погрузиться в наши вопросы.

– Благодарю. Я отправлю вам пару файлов от нашего подрядчика. В них описание текущей ситуации с локацией группы, которую надо эвакуировать. Я, грешен, упустил важный вопрос: сколько машин вы сможете предоставить?

– Три транспортника. Человек тридцать – тридцать пять сможем забрать. Учтите, монсеньор, что на моих машинах будут только безоружные пилоты. Никакого силового прикрытия с нашей стороны не будет. Прямое боевое столкновение с французами не в моих интересах. Поэтому исходите из моих требований: эвакуация только при отсутствии огневого контакта ваших людей с противником.

– Я понял, спасибо. Передам подрядчику.

– Теперь, монсеньор, я бы хотел подробно заняться вашим предложением по поводу акций и пакетов «Талес» и «Алкателя». Вы же их уже приобрели?

– Да, – с уверенностью заявил Николо, так как камерленго не должен был его подвести. – Иначе , я даже не стал бы вас беспокоить.

– Замечательно. Мое предложение следующее: вы выделяете эти блоки в отдельный департамент, потом мы предоставляем команду для управления ими. У моей команды будут все полномочия по работе с этими пакетами. За исключением, как я понимаю, только возможности продать или передать их третьим лицам?

– Да, – Николо не смог бы объяснить Совету кардиналов передачу акций на почти миллиард евро в чужие руки безвозмездно.

– Но мои люди могут рекомендовать вам продажу или покупку.

– Это разумно.

– Не думаю, что понадобятся такие меры. Но все может случиться.

Николо еще при планировании операции в Либерии немного изучил предысторию конфликта китайцев с местными жителями и как-то вышел на объяснение политики Китая. Китайцы хотели максимально монополизировать места добычи редкоземельных металлов, чтобы контролировать рынок полупроводников. Конечно, у других стран имелись и собственные источники, но именно китайцам принадлежали права на добычу почти семидесяти процентов редкоземельных ресурсов. А были времена в прошлом, когда КНР контролировала еще большую долю. Именно те времена и хотели вернуть парни из Поднебесной. Монополия означает прибыль, или конкурентное преимущество, когда стоимость такого же в целом продукта у соперника выше твоей из-за больших затрат на сырье. Классика, элементарщина, но только из-за таких вот очевидных вещей французы позволили несколько лет безумцу осквернять Имя Господа и порочить доброе имя католиков.

– Скажите, монсеньор, а что лично вы думаете по поводу Республики Нового Человечества? – неожиданно для Николо перевел разговор на совсем иную тему китайский дипломат. Кардинал вздрогнул, словно его застали врасплох. Задавая такой вопрос, Ли мог подразумевать, что осведомлен о грядущих планах Ватикана в отношении рассадника вампиров. А мог просто удовлетворять свое личное любопытство.

– Именно мое частное мнение? Не Святого Престола?

– Монсеньор, – улыбнулся Ли. – Я думаю, что именно ваше мнение является для Папы Климента определяющим в данном вопросе. Я же знаю о тех областях, в которых вы для него самый авторитетный советник.

– Это далеко не так, – без ложной скромности ответил Николо, но китаец покачал головой.

– Не будем спорить. Просто ответьте, если желаете.

– Мое личное отношение к этим существам однозначное: стерилизация, полная стерилизация всего населения этого анклава. Только такие меры могут помочь нам избежать геноцида в отношении них.

– Но в итоге получится геноцид еще не рожденного поколения, – Ли словно заводил его в какую-то логическую ловушку. Но Николо был тверд:

– Да, и это будет грехом, однако они сами выбрали такую судьбу, когда позволили транфсормировать свои тела в подобное нечестивое состояние.

– А как же уже существующие дети первых вампиров? Они же не принимали решения о своем рождении? Ведь их души невинны?

– Это спорное теологическое утверждение: ведь речь идет о потомстве не обычных людей, а одержимых кровью хищниках, которые скрываются под обычной с виду человеческой внешностью. Я глубоко убежден, что эти существа не являются представителями человеческой расы. И это доказывают генетические исследования и психологические тесты представителей кровососов. Да, знаю, это утверждение имеет аналогию с нацистами и их борьбой за чистоту расы, но даже представители Израиля выразили свою четкую позицию по отношению к РНЧ. А они в свое время сильно пострадали от подобной политики. Ваша страна же позволяла себе стерилизовать целые этносы...

– Монсеньор, речь пока не о моей стране, – мягко остановил его Ли, а Николо чуть не покраснел: он уже по привычке начал витиевато уходить от прямого ответа. Возражение помощника посла напомнило ему, что он разговаривает с человеком, чей опыт в риторике и словесной эквилибристике никак не меньше его.

– Да, увлекся... Кратко: я за то, чтобы решить проблему жесткими и решительными мерами. Человечество не должно быть поставлено под постоянный прицел этого вида суперхищников.

– Ясно.

– А позвольте поинтересоваться, господин Ли, отчего вас так интересует мое отношение к данному вопросу?

– Хм, – Ли посмотрел на кардинала, – меня попросило руководство передать заинтересованным лицам вашей Церкви, что несколько дней назад была предпринята попытка покупки атомных топливных элементов у Северной Кореи. Покупателями выступали представители РНЧ. И это означает...

– Да, – Николо озабоченно постучал пальцами по столу, такое он позволял себе только в моменты очень сильного волнения, – это означает, что у кровососов заканчивается топливо на АЭС, а вместе с этим заканчивается и их защита. Наши аналитики указывали на примерно такой срок. Спасибо за подтверждение. Не надо спрашивать, была ли сорвана сделка?

– Никто не станет продавать им ядерное топливо, никто из тех, кто нам подконтролен, монсеньор.

– Это благая весть, господин Ли, я не зря пришел к вам сегодня. Господь услышал мои молитвы.

– У вас какие-то личные счеты с вампирами?

– Нет. Просто я действительно не хочу, чтобы наши дети и внуки оказались под властью существ, которые запросто могут включить их в своей рацион. Это омерзительно. Это противно Господу.

– Позиция моей страны заключается в оказании посильной помощи всем, кто постарается решить проблему с РНЧ, монсеньор, поэтому здесь вы можете рассчитывать на содействие.

– Хорошо, очень хорошо.

Они обсудили еще несколько аспектов предстоящей эвакуации, и Николо отправился на пресс-конференцию.

Глава 21. Бернар

Глава 21.

Бернар.

Он сидел на каком-то камне и пытался уследить за тем, как какая-то ящерица пытается попробовать на вкус его ботинок. Маленькая зеленая тварь упорно атаковала обувь, что-то очень сильно привлекло ее. Бернар сперва хотел отодвинуть ее носком, но потом решил понаблюдать за этими быстрыми и резкими атаками. Его восхитила ее настойчивость. И бесстрашие. Правда, оба эти качества могут объясняться маленьким мозгом, но ему почему-то не хотелось так думать. Ему вообще не хотелось думать, вот наблюдать за ящерицей было просто замечательно.

– Майор, – голос сержанта за спиной вызвал у него всплеск раздражения. – Разрешите доложить.

– Валяйте, – Бернар уже знал, что сейчас скажет сержант.

– Восемь убитых, пять тяжело раненых, семнадцать человек с легкими ранениями и контузиями.

– Они всех почти успели перестрелять? – под «они» Бернар подразумевал вампиров.

– Да, господин майор. Убитых могло быть больше, но они услышали приближающиеся дроны и покинули зону боя.

– Да, не самые приятные новости... Наемники и Адди?

– Поднялись по обрыву и скрылись в джунглях. Мне готовить группу преследования, господин майор?

– Нет, – твердо ответил Бернар, включая тактический планшет. – Лучше займитесь эвакуацией раненых и убитых. Преследовать сейчас не станем: я не хочу новые трупы, с нашей стороны.

– Господин майор, мы можем использовать стимуляторы, и тогда бой пройдет почти на равных. Я не понимаю, почему первая группа не стала этого делать.

– Разделяю ваше желание отомстить, сержант, но даже под стимуляторами в джунглях у нас не будет шансов обойтись без потерь.

Бернар увидел на планшете несколько красных отметок с расположением еще нескольких групп наемников, но решил не трогать их. Они не интересны и угрозы уже не несут. После он вспомнил разговор с Катру перед своим отлетом.

Арестованный капитан выглядел несколько подавленно, когда Бернар пришел к нему в карцер. Он посмотрел на своего подчиненного очень внимательно и спросил:

– Жорж, скажи, ты понимаешь, что тебя ждет трибунал?

– Я могу не отвечать, майор?

– Можешь, конечно. Только не все приказы надо исполнять. В нашей присяге есть слова про разумность и обоснованность. Для меня они не пустые, а вот для тебя – это просто слова на экране.

– Майор, к чему эти нравоучения? Дождемся полковника: он разберется с ситуацией. И еще одно: я не хочу до пенсии бегать по пустыне или карабкаться по джунглям.

– Да, да, да. Я помню твою мечту о штабе, но ты поставил на ней жирный крест своим поступком. Вроде человек ты разумный, но совершил невероятную глупость. Я уже молчу про этику и мораль.

– Майор, я выполнил приказ командования, вы – нет. Полковник решит, кто из нас прав, а кто не очень.

– Не думал о том, что Маршалю просто заплатили за сокрытие улик? Он ведь отказался отдать зарегистрированный приказ – только устное распоряжение. Это уже наводит на определенные мысли.

– Суть солдата, а я солдат, выполнять приказы командиров. Выполнять быстро, четко и качественно. Вы об этом забыли. Ищете какие-то тайные смыслы и прочие подводные камни.

– Нет, ничего я не ищу, просто... А... – Бернар махнул рукой и вышел из помещения. Говорить дальше с Катру было бесполезно. Тот выбрал для себя удобную позицию: стать механизмом, которому даются директивы, а он их отрабатывает. У такого поведения имелись свои плюсы, но майор предпочитал все-таки прежде подумать, а потом действовать. Приказ полковника выглядел очень подозрительно не только из-за своего содержания, но и из-за того, каким образом был озвучен. Устное распоряжение без фиксации. Нет, он правильно поступил в той ситуации. И, самое главное, Бернар не хотел стрелять в безоружных людей, которые сдались в расчете на нормальное обращение.

Он вернулся от воспоминания к планшету. Если «дрейки» пройдут еще километров восемь по джунглям в сторону Монровии, то скоро получат связь со своим центром, а также покинут зону , до которой могли долететь ракеты из его лагеря.

В тридцати километрах от реки находился небольшой городок. Не городок вовсе, а крупная деревня, но на карте это поселение обозначалось, как город. От городка можно было добраться до нормальной трассы, построенной китайцами, на автомобиле примерно за полтора часа по грунтовой дороге. Путешествие по джунглям длиной тридцать километров это минимум два дня пути, включая время на сон и еду.

Бернар связался с базой и сказал лейтенанту координаты, по которым следовало запустить две тактические ракеты. Шанс поразить «дрейков» таким образом был минимальным, но не нулевым. Ему, конечно, не очень хотелось убивать проповедника и наемников, но он надеялся, что ракеты смогут уничтожить примкнувших к беглецам вампиров.

Лейтенант сообщил о готовности к запуску, и Бернар отдал приказ. Через две с половиной минуты камень, на котором сидел майор и земля под ногами задрожали, а еще у него зашумело в ушах. Ракеты обрушились на джунгли, от врывов вздрогнула земля. Бернар отправил к месту попадания ракет несколько дронов-наблюдателей, надеясь, что деньги французских налогоплательщиков были использованы не зря.

Дроны передали видео с двумя огромными почерневшими проплешинами в зеленом массиве джунглей, над которыми клубился, но быстро рассеивался пар – даже огонь не мог справиться с тропической влажностью. Беспилотники зафиксировали несколько обгоревших человеческих тел, майор подумал, что было бы очень хорошо, если бы это были вампиры и Фобаи.

– Сержант, как только закончите с ранеными, отправляйтесь к месту ракетного удара и попробуйте идентифицировать трупы. Но будьте очень осторожны: три человека пусть примут стимуляторы. И дроны держите рядом. Ударные тоже.

– Мы накрыли их, господин майор?

– Накрыли, но не думаю, что всех.

Взгляд майора упал на землю: ящерица, испугавшаяся вздрогнувшей земли, оправилась от страха и снова прицеливалась к его ботинку. Завидное упорство. «Интересно, а чем она вообще питается?»

– Извини, но у меня нет для тебя еды, – обратился он к ней и поднялся с камня. С поросшей невысокой травой площадки возле реки взлетели два вертолета с ранеными и телами погибших. Бернар покачал головой: его карьере придет конец, если он не захватит или не уничтожит Адди. Потери в личном составе и невыполненное задание – весомый аргумент, чтобы лишить его возможности получить звание полковника, а еще Маршаль может начать плести интриги и попытаться подвести его под трибунал. Но он так просто не сдастся. У него есть очень интересные факты о происходившем здесь, которые он может и обнародовать в сети, так что страховка от суда у него имеется неплохая.

– Господин майор, – обратился к нему сержант, возглавлявший группу, попавшую под атаку вампиров. Левая рука солдата была перевязана, щека с той же стороны испещрена ссадинами, которые обработали антисептиком, отчего они казались угрожающими, – я хочу сказать, что...

– Что ты облажался?

– Но, господин майор...

– Я допускаю, что при вступлении в бой, ты не мог знать, что тебе противостоят кровососы, но вы же видели, как они двигаются! Почему не использовали стимуляторы? Потери были бы не настолько велики!

– Господин майор, все произошло очень быстро. Они как дервиши.

Бернар внимательно посмотрел на сержанта:

– Ты знаешь такие термины, но не знаешь, как действовать в случае контакта с вампирами, сержант. Ты – не солдат, ты , заумное ничтожество. Я буду настаивать на твоем увольнении. Скройся.

Сержант поспешил затеряться от его взгляда, а Бернар подумал, что был излишне резок с ним. Но здесь не клуб психологической поддержки. Этот «филолог» допустил грубейшую ошибку, за которую в итоге придется отвечать и ему, майору.

При боевом контакте с кровосами бойцам следовало вколоть себе стимулятор нервной системы, который значительно ускорял реакцию человека. Эффект был кратковременным, имел множество «побочек», но сильно увеличивал шансы на выживание в бою с вампирами. Стимулятор не был волшебным лекарством, но поднимал скорость реакции почти на уровень противника. Так что, если бой происходил не в рукопашную, имелась возможность не только сохранить свою жизнь, но и уничтожить врага. Использовать этот препарат никто не любил: последствия при употреблении были не самыми приятными, к тому же существовал шанс, не очень большой, но все же вероятный, основательно подорвать здоровье. Но по мнению Бернара лучше рискнуть , приняв стимулятор, чем почти гарантированно принять пулю или нож. Он пользовался препаратом дважды, и оба раза последствия были очень неприятными. Но не смертельными. А еще он заметил, что во время действия стимулятора, появлялось чувство всемогущества, не очень явное, но ощутимое. Ему стало понятно, почему вампиры, организм которых после получения свежей крови, начинает работать на новом физическом уровне, не могут остановиться. Кроме чувства новообретенной силы они, скорее всего, испытывают некую сопричастность божественной силе. Бернар не мог подобрать более точных слов, чтобы описать свое предположение, хотя самым близким было понятие наркотической эйфории.

Насколько он понимал, создатели кровососов предусмотрели проблему больных доноров: если жертва была чем-то больна, то включался мощный имунный механизм, и чужие бактерии и вирусы уничтожались еще в ротовой полости вампира. Мрачные гении, создавшие этих существ, хорошо знали свое дело. И обладали колоссальным бюджетом, что, впрочем, для армии США было в порядке вещей.

Майор еще раз взглянул на планшет: деревня на предполагаемом пути беглецов снова привлекла его внимание. Он улыбнулся. «А почему бы и нет?» С места ракетной атаки доложили результат осмотра:

– Господин майор, Фобаи Адди среди мертвых не обнаружен. Все тела принадлежат людям. Предположительное количество убитых – четыре единицы.

– Не густо, – с досадой отметил Бернар. Атака ракетами зоны высадки была в разы эффективнее, но здесь сыграли свою роль и густая растительность и толстые стволы деревьев, так как ракеты попадали не на ровную площадку. Четыре наемника мертвы. Адди и вампиры живы. Скорее всего они даже не пострадали, так как это было бы огромной удачей. Он приказал своим людям возвращаться к вертолетам.

Как только беглецы достигнут деревни, то у них появится шанс добраться до Монровии, а затем и до своего корабля в целости. Но Бернар придумал, как помешать им. Причем, не задействуя своих людей. Он приказал пилоту лететь к поселению. По воздуху путь занял всего сорок минут.

Появление над деревней вертолета вызвало легкий переполох у местных. Нет, они, конечно же, не раз сталкивались с вертолетами. Просто обычно в Либерии всегда шла перманентная гражданская война, поэтому внеплановое появление винтокрылой машины могло означать неприятности вроде обстрела или высадки группы враждебных сил. Но Бернар не собирался никому причинять вред. Он приказал пилоту держаться в стороне от центра поселения и постоянно маневрировать, так как какой-нибудь местный ополченец мог решить попрактиковаться в стрельбе по неподвижной воздушной цели. Оружие в Либерии было доступно любому.

По открытому радиоканалу пришел запрос на соединение, и Бернар принял вызов:

– Говорит Амон Мавенх, я – глава этого поселения. Назовите себя и цель прилета.

– Майор Бернар, армия Французской Республики. Переговоры. Никакой угрозы. Готов прийти на встречу один и без оружия.

– Южнее есть площадка. Я буду там через десять минут. Оружие можете оставить при себе.

Бернар усмехнулся: этот Мавенх смышленый парень. Понимает, что сила на его стороне, и непосредственной угрозы от одного вертолета явно не исходило.

Деревня была не самой маленькой по местным меркам: традиционные местные хижины соседствовали с вполне современными домами из камня и полимеров, но преобладали все же первые. Он заметил несколько вышек сотовой связи и множество сателлитов спутникового интернета. По улочкам бродили собаки и бегали дети. Иногда проезжали электроскутеры, еще реже древние внедорожники на углеродном топливе. Типичная африканская деревня. Он таких за время службы повидал множество. Майор профессиональным взглядом успел отметить, что взрослых мужчин на улицах не было: это свидетельствовало о том, что они с оружием в руках сидят дома и ждут сигнала от своего главы.

Посадочная площадка оказалась на удивление ухоженной: рядом стоял даже пластиковый ангар. Пилот с сомнением спросил у Бернара:

– Господин майор, может проведете переговоры по радиоканалу?

– Нет, лейтенант. Местные любят смотреть собеседнику в глаза.

Так было в Мали, но он почему-то думал, что и Либерия не станет исключением. Кроме него в вертолете было еще шесть солдат, которых он предупредил:

– В случае, если по нам откроют огонь, то за мной не идти. Ни при каких условиях. Убираетесь на базу, ставите в известность командование и ждете распоряжений. Вступите в бой здесь – умрете.

– Да, господин майор, – трое из его парней прежде проходили службу вместе с ним, так что понимали, что он говорит правильные вещи. Бернар добавил:

– Но я уверен, что никаких инцидентов не будет.

Вертолет опустился , и он спрыгнул на землю. Из оружия оставил только пистолет и две ручные гранаты. Все же он настолько привык к оружию, что был благодарен Мавенху, что тот позволил идти на встречу не безоружным. Бернар понимал, что пистолет и гранаты абсолютно ничем ему не помогут в случае осложнения ситуации, так как вертолет и он, стоящий рядом, уже давно под прицелом сотен местных ополченцев. Но все равно знание того, что на бедре висит кобура с пистолетом, каким-то образом добавляло ему уверенности.