Текст книги "Еще один шанс"

Автор книги: Барбара Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

7

Когда на стук Джейка никто не отозвался, он вошел.

Мэгги нигде не было видно, а потому он пересек кухню и вышел в небольшой коридор, ведущий к ее кабинету. Тут Джейк замер на месте и прислушался.

За несколько недель знакомства с Мэгги Соррел он ни разу не видел ее рассерженной. Ни разу не слышал, чтобы она повысила голос. Но сейчас, говоря по телефону в своем кабинете, она была именно в таком состоянии.

– Он же нарочно это устроил! – почти кричала Мэгги. – И не пытайся меня разубедить. Хотел он только одного – причинить мне боль. Для него главное, чтобы в этот праздник меня не было рядом с вами.

Внезапно воцарилось молчание.

Джейк понял, что Мэгги слушает то, что ей говорят на другом конце провода. Не желая оставаться незамеченным, он постучал в открытую дверь, заглянул в кабинет и в знак приветствия махнул Мэгги рукой.

Мэгги бросила на него отсутствующий взгляд – она словно не видела ничего вокруг. Узнав его, Мэгги коротко кивнула.

Джейк слабо улыбнулся в ответ и вышел. Он направился в небольшую гостиную напротив. Положив принесенный им конверт на кофейный столик, он подошел к окну и, поглощенный мыслями о Мэгги, стал смотреть в сад.

Очевидно, Мэгги была не только рассержена, но и расстроена, и это его тревожило. Последнее время он стал за нее волноваться.

Джейк взглянул на часы. Они договорились встретиться в шесть часов, но он, как обычно, слишком рано приехал. На какое бы время у них ни была назначена встреча, он постоянно спешил. И с этим ничего нельзя было поделать. Ему хотелось все время быть с ней. Джейк всегда с ужасом ждал минуты, когда они заканчивали работу и ему надо было уезжать.

Они были знакомы только пять недель, а Джейку казалось, что много дольше. Джейк с удивлением обнаружил, что между ними существует глубокое внутреннее сходство. Мэгги так же, как он, любила музыку и была изумлена его музыкальными познаниями. Ему было интересно с ней – она была эрудирована, любила смотреть новости и, как и он, была большой поклонницей программ Си-эн-эн.

Ему нравилось в Мэгги и многое другое. Тонкое чувство юмора, жизнерадостность и истинная женственность. Несмотря на все ее таланты, силу и независимость, она не была жесткой. Совсем наоборот. Джейк ощущал постоянное желание заботиться о ней.

Со времени их первой поездки на ферму, состоявшейся две недели назад, Джейк чувствовал себя с ней все более раскованно, постепенно обретая уверенность в себе. Именно с той пятницы, когда он пригласил ее на гамбургер в Кенте, он считал себя хозяином положения.

Последнее время Джейку казалось, что Мэгги прислушивается к советам, которые он давал ей по поводу реконструкции фермы. И на днях вдруг отчетливо понял, что Мэгги зависит от него, и это было ему приятно. Они стали хорошими друзьями, но Джейку хотелось большего.

Сегодня вечером, как они и договаривались, Джейк приехал, чтобы вместе с Мэгги посчитать стоимость всех работ по электрике на ферме. Неделю назад он дал Мэгги общую цифру, после чего тщательнейшим образом исследовал дом. Сейчас он был готов представить более точные цифры.

– Привет, Джейк, – сказала появившаяся в дверях Мэгги.

Джейк резко обернулся. Она была очень бледна и оставалась стоять на пороге, полная какой-то нерешительности. Джейк подошел к ней.

– Что случилось, Мэгги? – спросил он с тревогой в голосе.

– Я полностью приду в себя через минуту, – растерянно ответила Мэгги. – Я, кажется, разозлилась, – она осеклась, прикусив губу.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет, но все равно спасибо. – Ее голос задрожал, и она замолчала. Вдруг из ее синих глаз брызнули слезы, и она беспомощно посмотрела на Джейка.

– Мэгги, скажи мне, что произошло? – Джейк не мог видеть эту боль в ее глазах.

Они шагнули навстречу друг другу.

Он притянул ее к себе и крепко обнял.

– Мэгги, Мэгги, в чем дело? Пожалуйста, скажи, что тебя мучает?

– Я не хочу об этом говорить. Через минуту со мной все будет в порядке… честное слово.

Однако она все продолжала плакать на плече у Джейка, крепко прижимаясь к нему.

Он гладил ее по волосам, поцеловал в макушку и нежно проговорил:

– Я здесь и не дам тебя в обиду. Пожалуйста, не плачь. Я рядом, с тобой.

Внезапно она откинула назад голову и посмотрела ему в глаза. Джейк почувствовал, что у него дрожат руки, и он сжал ее еще крепче.

Рот Мэгги слегка приоткрылся, словно в ожидании, и прежде чем Джейк успел опомниться, он наклонился и поцеловал ее в губы.

Она ответила на поцелуй, прильнув к нему всем телом. Мэгги была высокой – почти такого же роста, как Джейк, – их тела словно соединились воедино.

«Мы же как одно целое», – подумал Джейк, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.

После страстного поцелуя они, потрясенные, отстранились, изумленно глядя друг на друга.

– Господи, Мэгги, я так давно этого хотел, – чуть слышно вымолвил Джейк.

– А я давно от тебя этого ждала, – прошептала Мэгги.

Осмелев и не сводя с нее глаз, Джейк продолжал:

– Я хотел тебя с самого первого вечера нашего знакомства.

– А я…

– О Мэгги, Мэгги!

– Джейк.

Он подвел ее к дивану, и они опустились на него. Нежно уложив Мэгги на подушки, Джейк склонился над ней, напряженно глядя ей в глаза. Он стал целовать ее: веки, нос, щеки, губы, ямочку на шее, а затем принялся медленно расстегивать блузку. Его рука скользнула внутрь, обхватив грудь.

Когда его губы отыскали сосок, Мэгги прерывисто вздохнула и застонала. Теперь она полностью отдалась своему чувству, забыв о недавно полученной обиде и боли.

Все последние дни она беспрестанно думала о Джейке и часто представляла себе, как они будут заниматься любовью, но теперь ей с трудом верилось в реальность происходящего.

Его губы были мягкие, но настойчивые, прикосновения нежные, но уверенные. Когда он вдруг остановился, Мэгги замерла, не понимая, почему. Ей хотелось продолжения.

В следующее мгновение он, уткнувшись ей в волосы, тихо прошептал:

– Мэгги, пожалуйста, пойдем наверх.

– Да, – ответила она и поднялась с дивана. Обнявшись, они поднялись по широкой лестнице.

Открыв дверь в спальню, Мэгги пропустила Джейка вперед и прошла следом за ним на середину комнаты.

Свет снаружи менялся. Небо приобрело теплый золотистый оттенок, и комната наполнилась мягким сиянием.

Он обнял ее за плечи и заглянул в лицо.

– Ты уверена, Мэгги?

– Да, Джейк.

– Когда это произойдет, пути назад уже не будет. По крайней мере для меня.

– Для меня тоже.

Он обнял ее.

Они долго стояли так, целуясь, касаясь друг друга, словно заново знакомились. Их взаимное желание становилось все более нетерпеливым.

Наконец Джейк начал ее раздевать – кофточка, лифчик, юбка. Одежда Мэгги упала к ее ногам.

Перешагнув через горку одежды, Мэгги напряженно смотрела на Джейка, все ее чувства отчетливо читались у нее на лице: она хотела его.

Поняв это по выражению ее глаз, Джейк коротко кивнул и стал снимать свитер. Мэгги, приблизившись к нему вплотную, расстегнула и сняла с него рубашку.

Они приникли друг к другу, и Джейк провел своими сильными руками по ее плечам, спине, ягодицам, а дрожащие пальцы Мэгги перебирали его густые волосы.

Наконец он подвел ее к кровати.

– Подожди одну минуту, – прошептал он.

Мэгги лежала в ожидании, ее сердце бешено колотилось. Вот уже много лет она не испытывала ничего подобного, она не помнила, чтобы когда-нибудь раньше она хотела так сильно мужчину. Скорее бы он пришел. У нее больше не было сил ждать.

Джейк приблизился к ней, пройдя через всю комнату.

У него было потрясающее тело.

Он остановился у кровати, глядя на Мэгги. Ее глаза стали темно-синими, почти фиолетовыми.

В мягком золотистом сиянии меркнущего дня Мэгги была прекрасна в своей наготе. Джейк и не подозревал, что у нее такое красивое тело – она всегда прятала его под широкими свитерами, тяжелыми пиджаками и длинными летящими юбками.

Она была тоненькая, с округлыми бедрами и длинными-предлинными ногами. Ее мягкие груди были идеальной формы, а кожа, белая и гладкая, словно светилась.

Мэгги смерила Джейка таким же долгим, оценивающим взглядом – она и не думала, что мужское тело может быть таким безупречным. Джейк был высок и строен: широкие грудь и плечи, узкие бедра, длинные ноги. Она не могла на него наглядеться.

Уже лежа рядом, Джейк обнял ее, целуя волосы и шею, лаская руками ее восхитительные груди. Затем поцеловал ее в губы. Их поцелуи становились все более жаркими.

Приподнявшись на локте, Джейк заглянул ей в лицо и провел пальцем по линии губ.

– Я так хочу тебя, – прошептал он. – Но давай не будем спешить. Пусть это блаженство продлится как можно дольше.

Она молча улыбнулась.

И Джейк тихо продолжал:

– Я так долго этого хотел, как я мечтал приблизиться к тебе, быть с тобой совсем рядом.

– Я тоже. – Мэгги помолчала, внимательно глядя на него. – Но думала, что я тебе не интересна.

– А я ведь думал точно так же… о тебе.

Она легонько погладила его по лицу кончиками пальцев.

– Мы пара идиотов, – проговорила Мэгги, обводя рот Джейка и восхищаясь его чувственностью.

– Я люблю тебя, Мэгги, – проговорил Джейк срывающимся голосом. – И хочу сказать тебе об этом сейчас. А не в пылу страсти. Ты должна знать, что это серьезно и во мне говорит не сексуальное возбуждение.

Потрясенная, она только кивнула.

Обвив руками его шею, она притянула к себе его лицо и долгим поцелуем поцеловала в губы. Мэгги показалось, что она сейчас задохнется – ее возбуждение достигло предела. Желание полностью захлестнуло, ослепило ее.

Неожиданно Джейк обхватил руками ее груди, лаская ртом попеременно ее потемневшие соски до тех пор, пока они не налились и не затвердели.

Губы Джейка продолжали скользить все ниже, к ее животу, пока наконец не достигли заветного углубления.

– Мэгги, – нежно позвал он.

– Да?

– Тебе хорошо? Можно я буду любить тебя так?

– О, да.

Мэгги лежала неподвижно, едва дыша. Ее желание становилось непреодолимым, тело жаждало полного слияния с любимым. Он словно раскрывал ее губами и пальцами. Под его ласками она ощутила начало пульсации. И вдруг внезапно выгнулась в экстазе, громко выкрикнув его имя.

Мэгги была готова к тому, чтобы впустить в себя могучий орган Джейка, и он глубоко вонзился в нее. Она, тяжело дыша, двигалась в едином с ним ритме, погружаясь в неведомые ей до сих пор глубины. Наслаждение все нарастало, и Мэгги непрестанно все громче и громче повторяла имя Джейка.

И только тогда он позволил себе сдаться, слиться с ней и открылся ей до конца.

– О, Мэгги, любовь моя! – выдохнул он.

Цвет неба вновь изменился: к золотистому сиянию добавились малиновый, красный и фиолетовый тона. Наступил волшебный час сумерек, предшествующий наступлению темноты, когда все очертания кажутся мягкими, розоватыми и всюду разлит покой.

Голова Джейка покоилась на груди Мэгги, а ее руки – у него на спине. Спустя некоторое время она стала гладить его плечи и волосы.

– У меня нет сил пошевелиться, – приглушенным голосом проговорил Джейк. – Я готов провести в этой позе всю свою жизнь.

Мэгги не ответила. Подавшись вперед, она поцеловала его в макушку, вспоминая слова, которые он произнес до того, как они занялись любовью. Он сказал, что любит ее, и это ее потрясло. Однако она ему поверила. Джейк всегда был искренним и говорил то, что думал. Мэгги тоже любила его, однако уже давно подавляла свои чувства, убежденная в том, что ей больше не на что рассчитывать. Как она, оказывается, заблуждалась. Впрочем, эта история все равно ничем не может кончиться – слишком велика разница в возрасте. Она не хотела сейчас говорить об этом, но слова вылетели сами собой:

– Я намного старше тебя, Джейк.

– Мне нравятся зрелые женщины, – засмеялся он. – Они мне интересны. – Он снова хмыкнул. – Кроме того, ты выглядишь гораздо моложе своих лет.

– Но мне почти сорок четыре.

– Цифры ничего не значат. Говорю тебе, ты выглядишь максимум на тридцать два, тридцать три. Да и вообще, Мэгги, о чем мы говорим, какая разница?!

– Для меня есть разница. Сколько тебе лет?

– А как ты думаешь? – поддразнил он.

– Тридцать, тридцать один.

– Неправильно. Еще одна попытка.

– Не хочу гадать. Пожалуйста, скажи.

– В июне мне будет шестнадцать.

– Джейк, я серьезно.

Он засмеялся.

– Ну ладно, ладно. Двенадцатого июня мне исполняется двадцать девять.

– То есть я на пятнадцать лет…

– Да что это за подсчеты! – с возмущением воскликнул Джейк, не дав ей договорить. Он положил голову рядом и, притянув Мэгги к себе, обнял.

Потом стал целовать ее, постепенно распаляясь все больше, и вошел в нее, овладев ею более сильно и властно, чем прежде.

– О Боже, как я хочу тебя, – простонал он, уткнувшись ей в волосы. – Никогда не хотел так ни одной женщины. Я хочу тебя всю, без остатка. Иди ко мне, пожалуйста, иди ко мне.

– О Джейк, – шепотом отозвалась она.

Подсунув ладони под ее ягодицы, он притянул ее к себе. В их движениях была какая-то особая ритмика и грациозность – они словно являли собой единое целое и воспаряли вдвоем на вершины взаимной всепоглощающей страсти.

Наконец они затихли, дыша торопливо и прерывисто.

– И ты считаешь – возраст имеет значение… – с трудом выговорил Джейк. – Имеет значение только это… слияние воедино, Мэгги. Такое не часто встречается. Это крайне редкое совпадение… – Она продолжала молчать, и он спросил: – Ты ведь и сама это понимаешь, верно?

– Да.

– Нас связывает некая могущественная сила. И поверь мне – возраст здесь совершенно ни при чем, слышишь, моя милая Мэгги?

Они ужинали вдвоем на кухне. Мэгги на скорую руку приготовила самую что ни на есть простую еду: яичницу, английские булочки и кофе.

– Боюсь, это больше похоже на завтрак, – улыбаясь, проговорила она. – На этой неделе у меня не было времени запастись продуктами.

– Все хорошо. Я умираю с голоду. – И, улыбнувшись, Джейк добавил: – А можно повторить то же самое на завтрак? Ведь ты позволишь мне остаться на ночь?

– Если хочешь, – откликнулась она, и почему-то ей вдруг стало неловко.

– Хочу. – Он сжал ей руку, поднес к губам и поцеловал пальцы. – У тебя очень красивые руки, Мэгги. Такие длинные тонкие пальцы. И сама ты красивая. – Он потряс головой. – Ты на меня поразительно действуешь… Я готов немедленно вернуться в постель и повторить все сначала. – Говоря это, он продолжал целовать кончики ее пальцев и углубления между ними. Затем, перевернув руку, поцеловал в ладонь. – Не сомневайся, Мэгги, – это настоящее и самое лучшее, что есть на свете.

Она пристально посмотрела на него. Лицо Джейка было серьезным, глубокие зеленые глаза смотрели внимательно, в них было столько желания и нежности, что Мэгги растрогалась. Ей вдруг стало нечем дышать.

– О Джейк, – только и смогла проговорить она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

Словно почувствовав это и желая избежать ее слез, Джейк встал.

– Как насчет еще одной чашечки кофе? – спросил он.

Мэгги покачала головой.

– Нет, спасибо.

Наполнив свою чашку, он вернулся к столу и сел на прежнее место – напротив нее.

После непродолжительного молчания Джейк тихо произнес:

– Когда я пришел, ты была чем-то очень расстроена, Мэгги.

– Да. – И доверчиво взглянув на него, она продолжала: – Пожалуй, мне следует кое-что тебе объяснить.

– Если хочешь. Я не собираюсь лезть тебе в душу.

– Несколько недель тому назад Саманта упомянула о моем разводе. Так что тебе известно, что я была замужем. Верно?

– Да, я догадался.

– Однако тебе неизвестно, что у меня двое детей. Близнецов. Мальчик и девочка. Через пару недель им исполняется двадцать один год. Они живут в Чикаго. И учатся в Северо-западном университете. Я надеялась, что на их день рождения мы будем вместе, но отец увозит их в Калифорнию с пятницы до понедельника. Без меня. Когда ты приехал сегодня вечером, я говорила с дочерью, Ханной, которая и объяснила мне ситуацию. Господи, это так больно и обидно – знать, что я не нужна им, что мною пренебрегли.

– Бедная моя Мэгги. Мне очень жаль, что ты так расстроена. – Он поднял бровь и тут же торопливо добавил: – Это отвратительно с их стороны. По крайней мере, я так считаю.

– Ты прав. – Мэгги покачала головой. – Однако мы с тобой в неравном положении.

– Что ты имеешь в виду?

Она вздохнула.

– Ты никогда не был женат, и у тебя не было детей, Джейк. А потому тебе трудно понять мое состояние. Как бы то ни было, я не хотела бы продолжать этот разговор. Просто мне нужно было объяснить тебе, что мое расстройство касалось только моих личных дел и никак не связано с работой.

Джейк кивнул и перевел разговор на другую тему.

8

Резкий телефонный звонок выгнал Мэгги из душа. Схватив большое махровое полотенце, она обернулась им и помчалась в спальню.

– Слушаю! – произнесла она в трубку.

– Это я.

– Привет, Джейк. – Она всегда была счастлива слышать его голос. – Все без изменений? Встречаемся в десять?

– Да-да, все в порядке, – торопливо ответил он. – Мэгги, если можно, я хотел бы встретиться немного пораньше.

– Конечно. А что случилось?

После мгновенного колебания он проговорил:

– Да нет, Мэгги, ничего. Просто мне надо кое-что с тобой обсудить.

– Что именно? Ты какой-то странный. Скажи прямо сейчас, по телефону.

– Я бы предпочел при личной встрече, Мэгги, с глазу на глаз.

Что-то в его голосе встревожило ее, однако, достаточно хорошо зная его характер, она понимала, что он не уступит ее давлению.

– Хорошо, – согласилась она. – Во сколько ты хочешь встретиться?

– В полдесятого ты сможешь?

– Да. Хочешь заехать за мной?

– Нет, Мэгги, я не смогу. Встретимся на ферме.

– Договорились.

– До скорого.

– Пока, Джейк.

Мэгги застыла в недоумении, не отнимая руку от телефона. Интонация, слова, сама просьба – все было странным. Джейк был почти резок с ней. Это на него не похоже. Кроме того, она различила в его голосе некоторую нервозность. Мэгги забеспокоилась, единственное объяснение, которое пришло ей в голову, – он собирается с ней порвать. Что тут может быть еще?

Она тяжело опустилась на кровать, ее била противная дрожь, хотя майское утро было теплым и солнечным. Да, конечно, дело именно в этом. Джейк намерен разорвать их взаимоотношения. Мэгги обессиленно откинулась на подушки. Она была совершенно не готова к такому повороту событий – ведь прошла всего неделя с того дня, как они впервые были близки в этой вот постели.

То была сумасшедшая, волнующая, страстная близость. Джейк был ненасытен. В тот вечер после ужина они снова вернулись в постель.

Мэгги казалось, что всю эту неделю они только и делали, что беспрерывно занимались любовью, хотя это было не совсем так. Они проделали колоссальную работу на ферме или, как он говорил, на стройке.

Однако сейчас, оглядываясь назад, она припоминала, что последние два дня Джейк был сам не свой – отчужденный и какой-то поникший. Она вдруг подумала, что в эти дни Джейк вел себя так же, как при их первой встрече в театре у Саманты.

Открыв глаза, Мэгги решительно встала с кровати. Она прошла в ванную, завершила свой туалет, а затем вернулась в спальню, чтобы одеться для предстоящего рабочего дня.

На улице было тепло и солнечно, и Мэгги выбрала легкие темно-синие габардиновые брюки и такой же пиджак. Одевшись, она быстро спустилась в кабинет, где уложила в портфель все необходимые бумаги.

Спустя несколько минут вышла из дому. Она не спешила – дорога от ее дома до фермы на юге Кента, недалеко от моста Буллз-Корнер, занимала не больше получаса.

Когда она подъехала, пикап Джейка уже стоял перед старым красным сараем. Остановив свой джип, Мэгги выключила мотор, взяла портфель и захлопнула дверцу.

Направляясь к дому, она старалась взять себя в руки, но никак не могла справиться с волнением – Мэгги не знала, что Джейк ей скажет, не знала, что ждать ей от этой встречи.

При виде Мэгги Джейк встал и улыбнулся едва заметной, почти извиняющейся улыбкой, однако не двинулся ей навстречу, как раньше.

Мэгги отметила про себя, что он выглядит усталым, а его светло-зеленые глаза, всегда такие живые и выразительные, словно потухли.

– Привет, – сказала Мэгги с порога.

Он кивнул.

– Спасибо, что приехала пораньше. Я хотел поговорить до появления остальных. Подойди к столу и сядь, Мэгги. Я привез термос с холодным чаем. Хочешь?

Она кивнула утвердительно и быстро подошла к столу.

– Почему бы и нет? – Сев за стол, Мэгги дождалась, пока он налил ей чай, и наконец решилась начать: – Почему ты не захотел поговорить со мной по телефону, Джейк? В чем дело? – Слыша собственный голос, напряженный и встревоженный, Мэгги досадовала на себя, но ничего не могла поделать со своим волнением.

Джейк напряженно кашлянул и заговорил:

– Всю последнюю неделю мне было очень плохо, Мэгги, просто ужасно. С прошлой среды, когда мы занимались любовью, – он снова кашлянул, – я, в общем, обманывал тебя, Мэгги, я был с тобой нечестен.

Широко открыв глаза, она спросила:

– Что ты хочешь этим сказать, Джейк?

Он тряхнул головой и внезапно заговорил, торопливо и смущенно.

– Я был с тобой не до конца честен. Не то чтобы я лгал тебе, нет, но кое о чем умолчал. И меня мучает совесть. Я больше не в состоянии с этим жить. Вот почему я хотел увидеться с тобой сегодня утром, хотел все объяснить…

– О чем ты, Джейк? – спросила окончательно сбитая с толку Мэгги. – Я ничего не могу понять…

– В прошлую среду ты сказала, что я не в состоянии понять природу твоих чувств, так как я никогда не был женат и не имел детей. Но я был женат, Мэгги, и мне следовало тебе в этом признаться. Однако я этого не сделал, а значит – солгал. Меня это мучает.

Мэгги откинулась на спинку стула, испытующе глядя на него синими глазами.

– Ты женат и обманываешь свою жену? Ты это хочешь сказать?

Джейк залился краской и с жаром воскликнул:

– Нет! Нет! Мы живем врозь больше года. Сейчас идет бракоразводный процесс. Я живу один и очень редко вижусь с Эйми. И надеюсь вскоре стать свободным. Дело лишь в том, что я должен был сказать тебе об этом с самого начала. Извини, – тихо закончил он. – Мэгги, меня все это очень угнетало.

Мэгги уловила горестные нотки в его голосе, увидела выражение раскаяния на красивом лице. И, взяв Джейка за руку, она произнесла:

– Ничего, Джейк, не беспокойся, я все понимаю как надо.

– Ты на меня не сердишься?

Покачав головой, Мэгги улыбнулась.

– Конечно, нет. Меня не так-то легко рассердить. Чтобы я вышла из себя, надо, чтобы случилось действительно что-то очень серьезное… например, предательство детей.

– Ты мне так и не объяснила… Я не вполне понимаю, что происходит.

Глубоко вздохнув, Мэгги сказала:

– Мы ни разу не говорили по душам, Джейк. Мы стали друзьями по любительскому театру, затем – коллегами и внезапно – любовниками. Мы многого не знаем друг о друге. Давай я немного расскажу о себе. Хорошо?

– Да, я хочу знать о тебе все, Мэгги.

Она усмехнулась.

– Вряд ли мне стоит рассказать все. Следует сохранить хоть немного загадочности, а? – Он засмеялся и кивнул. – Два года назад мой муж ушел от меня к одной молодой женщине. Майк Соррел, весьма преуспевающий чикагский адвокат, бросил меня ради двадцатисемилетней юристки, с которой работал над одним делом. Для меня это не было такой уж неожиданностью – мы давно перестали ладить. Но что меня действительно сломило, причинив боль, так это предательство моих детей. Я так и не сумела понять, почему они заняли сторону Майка, в то время как именно он был во всем виноват. – Мэгги посмотрела на Джейка долгим, задумчивым взглядом, затем мягко добавила: – Разумеется, здесь надо иметь в виду одно обстоятельство – у него были деньги.

– Маленькие паршивцы, – бросил Джейк и, слегка покраснев, пробормотал: – Извини, я не должен был так говорить.

– Не за что извиняться, Джейк. Я и сама частенько так думаю. Да и не такие уж они были маленькие. Как бы то ни было, я хотела отпраздновать с ними их совершеннолетие и несколько недель назад написала об этом Ханне. Когда она не ответила, я позвонила. Ты застал конец нашего разговора. Дело в том, что она и ее брат Питер собираются провести день рождения с отцом. Он пригласил их в какую-то очаровательную гостиницу в Сономе на уик-энд.

– А тебя не пригласили?

– Нет.

– Мне жаль, Мэгги, очень жаль, что они с тобой так обошлись. Я бы хотел хоть как-то отвлечь тебя. Что я могу сделать для тебя, Мэгги?

– Спасибо, Джейк. – Она сжала его руку. – Сейчас мне уже лучше, я это пережила. Во всяком случае более или менее. – И со вздохом произнесла: – Господи, неужели мне следует вычеркнуть их из своей жизни?! С тех пор как все это случилось, они не проявляют ко мне ни малейшего интереса. – Она натянуто улыбнулась и добавила: – А может, я для них была не очень хорошей матерью?

– Зная тебя, я готов поклясться, что ты была замечательной матерью! – воскликнул Джейк. – А дети в подобных ситуациях могут быть очень… вероломны. Пожалуй, это самое точное слово. Моя сестра Пэтти переживает сейчас нечто подобное. Она вышла замуж несколько лет назад. Ее муж был уже разведен, однако в последнее время его дети ведут себя безобразно. Не только по отношению к нему, но и по отношению к Пэтти. И это при том, что она не имела ничего общего с разводом их родителей. Когда она познакомилась с Биллом, он жил один уже четыре года. У него были вполне приличные отношения с детьми, пока он не встретил Пэтти. Тогда они повели себя отвратительно, заняли враждебную позицию по отношению к сестре. – Джейк покачал головой. – Одному Богу известно – почему.

– Ты сказал, что разъехался с женой, Джейк. У тебя есть дети?

– Нет. К сожалению. Хотя, возможно, сейчас, когда я развожусь, не стоит об этом жалеть. Я хотел детей. Эйми – нет.

– Ясно, – выдохнула Мэгги, задумчиво глядя на Джейка. – Наверно, ты женился совсем молодым?

– В девятнадцать лет. Нам обоим было по девятнадцать. Мы дружили с двенадцати лет – что-то вроде школьной любви.

– Я тоже рано вышла замуж, сразу по окончании Беннингтонского колледжа. Мне было двадцать два. А через год появились близнецы.

– И все эти годы ты жила в Чикаго?

– Да, это родной город Майка. Сама я из Нью-Йорка, выросла на Манхэттене. А ты откуда родом, Джейк? Из Кента?

– Нет, из Хартфорда. Я там родился. После свадьбы мы с Эйми жили там еще некоторое время, а потом переехали в Нью-Милфорд. После того как мы расстались в прошлом году, я жил в небольшой квартирке на Бэнк-стрит. Пока не нашел этот дом на 341-м шоссе. Вот так.

– А где сейчас живет Эйми?

– По-прежнему в Нью-Милфорде. – Джейк сделал большой глоток чая со льдом и продолжал: – Ты знаешь Саманту еще по Нью-Йорку? Вы вместе росли?

– Нет, мы познакомились в Беннингтоне. И сразу же стали подругами. Лучшими подругами. – При мысли о Саманте Мэгги тепло улыбнулась. – Не знаю, что бы я без нее делала. Особенно последние годы. Без нее мне бы вряд ли удалось выжить.

– Еще как удалось бы, – с уверенностью проговорил Джейк. – Выживать тебе предначертано природой. Это одно из тех качеств, которые меня восхищают, Мэгги. Твоя сила характера, сопротивляемость, устойчивость. Ты необыкновенная женщина. Я никогда не встречал такой.

– Спасибо. А я никогда не встречала такого мужчину, как ты.

Они внимательно посмотрели друг на друга.

– Так, значит, я тебе небезразличен? – тихо спросил Джейк.

– Больше чем небезразличен.

– Между нами все будет по-прежнему?

Она кивнула с облегченной улыбкой.

Джейк тоже улыбнулся, в его глазах была радость.

– Если бы ты от меня отвернулась, я бы этого не вынес.

Мэгги неожиданно рассмеялась. Ее страхи отступили.

– И наоборот. Я тоже не могу себе представить, как бы я со всем этим справилась.

– Мы увидимся сегодня вечером?

– Я была бы счастлива.

– Может, приедешь ко мне? Я бы приготовил пасту и салат. И по делам бы поговорили, я имею в виду постановку Саманты.

– Отлично! А я бы показала тебе свои эскизы декораций, и мы бы все согласовали. У нас осталось не так много времени, особенно если учесть, что мы с Самантой уезжаем.

– В самом деле? Когда? – Он был удивлен.

– Через шесть недель. В июле.

– И куда же вы едете?

– В Шотландию. А на обратном пути проведем несколько дней в Лондоне. Мы давно планировали эту поездку. Отчасти она связана с работой.

– Я буду скучать без тебя, – сказал Джейк огорченно. Но тогда он и не подозревал, до какой степени.