Текст книги "Как-то раз на рождество..."

Автор книги: Барбара Ханней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Никаких долгих прощаний в аэропорту, – настаивала Джо. – Я не хочу расстраивать Иви.

Неохотно, но Хью с ней согласился.

Он видел, как глаза Джо наполнилась слезами, когда она обнимала Иви в последний раз. Видел ее напряженное белое лицо, когда она протянула ему на прощание руку. Видел ее ссутулившуюся спину, когда она шла к автомобилю за Хамфри.

Джо, не оглянулась и не помахала им ни разу, даже когда села в машину и та, быстро набрав скорость, исчезла за углом.

Они решили, что Хамфри отвезет ее в Хитроу, а Хью останется с Иви, и они будут вместе играть с заводной розовой свинкой, которую он купил ей неделю назад.

Но как он мог играть с дочерью, когда сердце его было разбито? Особенно если ребенок упорно говорит на запретную тему и постоянно спрашивает у него, когда вернется Джо.

– Я не хочу новую няню. Пусть вернется Джо, – повторяла она без конца.

– Тебе понравится Салли, твоя новая няня, – успокаивал ее Хью, пытаясь придать своему голосу уверенность, которой у него не было.

Нижняя губа Иви угрожающе надулась.

– Но я люблю Джо.

– Джо ведь все объяснила тебе, детка. Ей надо ехать домой в Австралию. Давай лучше поиграем с этой замечательной толстой свинкой. Разве она не забавная? Я думаю, нам стоит взять еще и Говарда...

– Я не хочу, чтобы Джо уезжала в Австралию, – пробурчала Иви, отодвигая желанную еще недавно игрушку. – Пусть Джо живет с нами.

– Ах, ты нехочуха моя! – Хью уже спрашивал себя, что ему делать, если дочь устроит истерику.

– Почему ты отпустил ее, папа?

Он не был готов к этому вопросу:

– Я не знаю, – хрипло прошептал он.

Иви посмотрела на него любопытными зелеными глазами:

– Папа, ты плачешь?

– Нет.

– Ты плачешь.

– Нет, нет. – Хью часто замигал. – Просто что-то попало мне в глаз.

Обеспокоенная Иви вскочила на ноги и приблизила почти вплотную к отцу свое маленькое личико, так близко, что их носы почти соприкасались. Девочка с тревогой посмотрела в его глаза.

– Ты грустный, – сказала она. – Очень грустный.

– Немного.

– Потому что Джо уехала? Разве она не любит нас?

– Я уверен, что она любит нас, детка, но она любит еще и свою семью.

– Она любит Тилли и Грейс больше нас?

Хью слабо улыбнулся и крепко обнял Иви:

– Джо любит нас с тобой больше всех на свете.

– Тогда не волнуйся, папа. Она обязательно вернется.

– Нет, детка, ты должна это понять: Джо больше не вернется.

Глаза Иви сделались огромными.

– Она пропала насовсем?

– Да, – вздохнул Хью.

Сидя на заднем сиденье автомобиля, Джо смотрела на проносящиеся мимо дома. Последний взгляд на прекрасный город. Больше у нее не будет возможностей посещать замечательные музеи Лондона, художественные галереи, концертные залы или просто бродить по его улицам. Никогда больше она не пойдет гулять с Иви по набережной Темзы и не отправится на Кингроуд, чтобы купить девочке конфеты в небольшой кондитерской лавке на углу.

Но самое ужасное заключалось в том, что она никогда больше не увидит Хью и Иви.

Последняя страница ее лондонской истории перевернута... И вот она – горькая реальность. Если Хью и создал эту сказку, то, чтобы продлить ее, он должен был помешать ей уехать. Он должен был поступить как в кино – побежать за ней, схватить за руки и поклясться в вечной любви к ней. Любым способом доказать, что он и в самом деле любит ее.

Вместо этого он помахал ей рукой.

И сказал «до свидания» с сухим поклоном головы. По-английски!

Черт побери! Джо задрожала, и горькие слезы отчаяния побежали по щекам. Все кончено, они расстались... А ведь она так любила его! Боже, как она любила его! Любила смотреть на него, любила разговорить с ним, любила вдвоем заботиться об Иви. Любила его друзей, родителей, слуг, любила его город...

Джо любила все, что было связано с Хью Стрикландом.

Снова хлынули слезы, девушка полезла в карман за платком, чтобы вытереть лицо. Неожиданно вместе с платком она вытащила из кармана какой-то конверт. Сверху на нем было написано одно единственное слово: «Джо!» Она сразу узнала почерк Хью.

Ее сердце на мгновение остановилось, а затем забилось как бешенное. Внутри конверта оказался сложенный вчетверо лист бумаги и что-то еще, выпуклое. Дрожащей рукой она вытащила этот странный, но почему-то знакомый ей по форме предмет...

Кольцо! Обручальное кольцо бабушки Хью. Ее руки задрожали так сильно, что девушка чуть не выронила кольцо, поэтому поспешила надеть его на палец и развернула листок.

Джо!

Я безумно люблю тебя. Понимаю, что тебе трудно поверить мне, ведь все произошло так быстро... Как же мне убедить тебя?

Если бы ты согласилась стать моей женой, я был бы самым счастливым человеком на всем белом свете и сделал все от меня зависящее, чтобы и ты была счастлива со мной.

Если когда-нибудь ты захочешь вернуться ко мне, тебе нужно всего лишь надеть на палец кольцо и приехать в мой дом. И я буду твоим навсегда.

А если ты вернешь мне кольцо, я пойму, что ошибался и ты меня не любишь. Хью.

– Свиньи едят совсем не то, что единороги, – терпеливо объяснял Хью Иви.

Его дочь, нахмурившись, смотрела на него.

– Почему нет? – Она не любила, когда с ней не соглашались.

– Да потому, что они едят разную пищу.

– Единороги едят траву. А свиньи что едят?

– Ну, как тебе сказать, да они почти все едят.

Озорная усмешка появилась на лице Иви:

– Как ты.

– Ты обозвала меня свиньей?

Девочка захихикала.

– Да, ты как свинья, папа. Ты ведь ешь все подряд.

– Извини. Но я думаю, что у тебя сейчас будут большие неприятности. Маленьких девочек, которые называют своих пап свиньями, нужно щекотать.

– Нет.

– Я вынужден защекотать тебя до смерти.

– Нет! – снова вскрикнула Иви.

Но уже в следующую секунду игрушки полетели в сторону, и Хью принялся щекотать дочку. Та смеялась и визжала.

– Здесь частная вечеринка или любой может присоединиться? – раздалось вдруг в комнате.

Хью замер. Неужели это ему не послышалось? Он обернулся. Джо стояла наверху лестницы, возле двери в комнату Иви.

Лицо Джо, обрамленное каштановыми волосами, было бледным, с воспаленными пятнами румянца, но на губах ее застыла несмелая улыбка.

– Джо! – закричала Иви. – Джо! Я же говорила тебе, папа, что она вернется!

Хью стремительно пересек комнату и обнял Джо.

– Ты вернулась!

– Я люблю тебя, Хью, – зашептала она в ответ. – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя...

Смеясь, он сжал ее лицо руками и принялся покрывать его быстрыми, нежными поцелуями...

– Папа! Перестань, ты обнимаешь Джо слишком сильно! Ей больно, наверное, – нетерпеливые маленькие руки теребили их одежду.

Они посмотрели вниз на Иви, как будто оба только что проснулись.

– Ах, детка, – сказал Хью. – Почему бы тебе не спуститься на кухню и не спросить, не приготовила ли Реджина чай для тебя?

– А она сделала шоколадный пирог?

– Возможно. Сходи и спроси ее.

– Хорошо. Я поняла, – наверху лестницы Иви обернулась и посмотрела на них. – Только убедись, что Джо, не уйдет снова.

– Не волнуйся, Иви, я останусь, – заверила ее Джо.

Когда девочка ушла, они слились в поцелуе, жадном, страстном и неторопливом, – поцелуе, в котором, наконец, выразили всю свою взаимную любовь.