Текст книги "Дневник Симоны"

Автор книги: Барбара Ханней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Барбара Ханней
Дневник Симоны

ПРОЛОГ

Дневник Симоны

День первый

Прибыла в Бангкок в 10.30. Здесь очень жарко и душно. Завтра предстоит переезд в Китай.

Я очень переживаю из-за своей физической формы. Интересно, долгие велосипедные прогулки по субботам и воскресеньям и ежедневные визиты в бассейн дадут мне силы проехать четыреста пятьдесят километров до Гималаев и не свалиться? Что, если я не смогу держать общий темп?

Все в редакции уверены, что я спятила. Я в общем-то и не жду, что они поймут, зачем это делаю, почему мне не хватает моей спокойной жизни. Начинаю думать: может, я и правда спятила? Было бы здорово, если бы я смогла найти ответ в течение следующих двенадцати дней.

Час ночи

Не смогла заснуть и решила побродить по окрестностям в надежде отыскать какой-нибудь симпатичный бар, где можно немного выпить и перекусить. Кровать в отеле такая жесткая, что с тем же успехом я могла лечь спать на полу.

И завтра я проснусь усталой, напряженной и совершенно ни к чему не готовой.

Кошмар!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Сбив свои биологические часы и плохо соображая после долгого перелета из Лондона в Сидней, Райан Таннер терпеливо ждал в очереди у таможенного пункта, когда заметил ту девушку с умопомрачительными ножками. Вновь он увидел ее, направляясь к выходу со своим багажом.

Стройная блондинка в розовом свободном платье. На длинных загорелых ногах изящные босоножки на высоких каблуках. Словно яркая птица среди усталого потока путешественников в одинаковых деловых костюмах или джинсах. Впрочем, его интерес к девушке быстро угас. Конечно, она красавица, каких поискать, но, в конце концов, это всего лишь незнакомка среди тысяч ей подобных.

Райан возвращался в свою солнечную страну после полутора лет, проведенных под облачным и дождливым английским небом… Именно о солнечном свете он мечтал большую часть полета, да еще о Бонди-Бич – широкой песчаной полосе, соприкасающейся с бирюзовыми водами в белых барашках… Но ему, как всегда, «повезло» – со вчерашнего дня в Сиднее шел проливной дождь. Райан не мог ничего рассмотреть сквозь затянувшую город серую дымку. И теперь, невольно опустив голову под дождем, он почувствовал, как его настроение стремительно ухудшается.

И, разумеется, на стоянке такси его ждала длиннющая очередь.

Райан зевнул и подумал, что ему все-таки следовало сообщить о своем прибытии. Но он слишком устал, чтобы вести разговоры и давать исчерпывающие ответы на неизбежные вопросы о Лондоне и безобразной ссоре со своим редактором из «Флит-стрит». Кроме того, Райан мечтал побыстрее принять душ. Да и побриться бы не мешало…

И тут он вновь увидел ту девушку. Свежая, как только что сорванный цветок, она стояла прямо перед ним в очереди на такси. Ветер пронесся по улице и игриво поднял подол ее платья, дав Райану возможность оценить длинные стройные ноги во всей красе.

Трое бизнесменов перед ней забрались в одну машину, и Райан двинулся вперед со своей тележкой, обрадовавшись нежданному сокращению очереди. Он думал о своей уютной квартирке в Белмейне и надеялся, что снимавшие ее эти полтора года люди ничего не испортили. Райан снова бросил взгляд на прелестную девушку. Она стояла, отведя назад плечи, высоко подняв голову – воплощение уверенности в себе. Райан удивился, заметив среди ее багажа огромный рюкзак. Почему-то она показалась ему женщиной, которая может путешествовать только с парой стильных – и недешевых! – чемоданов.

Внезапно, словно почувствовав его взгляд, девушка обернулась и посмотрела прямо на Райана. На долю секунды их взгляды встретились.

Ее глаза были темными – Райан так и не понял, были они синими или карими, – они прекрасно сочетались с четко очерченными темными бровями. И, пока девушка смотрела на Райана, скучающее выражение исчезло с ее лица.

Невольно он почувствовал всплеск интереса с ее стороны. Уголок розовых губ непроизвольно дернулся, показывая наметившуюся улыбку. Райан тоже решил улыбнуться и внезапно понял, что уже давно улыбается. Как дурак…

В это мгновение прибыло ее такси. Водитель вышел из машины и стал грузить вещи девушки в багажник, что-то недовольно проворчав по поводу вынужденного пребывания под дождем. Красавица поспешно скользнула в машину на заднее сиденье. Мелькнули стройные ножки, а затем дверца захлопнулась.

Водитель, необычайно мрачный парень, наконец поднял ее рюкзак. Напрасные попытки под проливным дождем запихать битком набитую сумку в ограниченное пространство багажника настроения ему явно не улучшили. Наконец он со злостью засунул рюкзак в багажник и, словно в наказание за собственную гневливость, поскользнулся и чуть не оказался в канаве, а из кармана рюкзака вылетела небольшая книга и упала в лужу.

– Эй, мистер, вам нужно такси или нет?!

Обернувшись, Райан сообразил, что теперь стоит во главе очереди. Водитель очередного таксомотора хмуро смотрел на него.

Райан покосился на книгу в луже. Ее книгу. Маленькая и довольно толстая, в коричневом кожаном переплете, она была похожа на дневник или один из модных ежедневников, без которых многие просто не могут обойтись.

– Секунду, – Райан махнул рукой, привлекая внимание водителя такси, в которое села девушка. – Вы кое-что уронили!

Но было слишком поздно. Раздраженный таксист уже сел в машину, громко хлопнул дверцей, и такси тронулось с места, чуть не застряв в грязи. А книжка так и осталась лежать под дождем.

– Слушай, или садись, или проваливай! Хватит задерживать всю очередь по такой погоде!

Райан перевел взгляд на книжку и понял, что ее надо спасать. Вот только почему он должен жертвовать своим драгоценным местом в очереди, под проливным дождем, лишь для того, чтобы вытащить из лужи чью-то книжку? С другой стороны, он всегда был любопытным парнем. А глаза у девушки были такие красивые…

В последний момент Райан выхватил свой чемодан из рук водителя, сам засунул его в багажник и завопил:

– Езжайте вон за той машиной!

У таксиста отвисла челюсть.

– Шутите?

– Я, как никогда, серьезен, приятель! – Райан бросился к луже и прокричал через плечо: – Возьми мой второй чемодан и пристрой куда-нибудь сноуборд!

Наконец, выудив из воды книгу, он вернулся к машине. Водитель энергично сунул его сноуборд на заднее сиденье. Мужчины оба сели вперед, захлопнули дверцы, и машина рванулась с места.

– Двадцать лет мечтал погоняться за кем-нибудь! – усмехнулся таксист.

* * *

Когда зажегся зеленый, Симона наконец расслабилась и, откинувшись назад, утонула в мягком кожаном сиденье. Закрыв глаза, она попыталась избавиться от ощущения, что ее возвращение домой прошло совсем не так, как надо… С другой стороны, возможно, так чувствует себя любой, спустившись с вершины мира. В буквальном смысле.

Три дня назад она праздновала главное достижение в своей жизни. Симона никогда еще не испытывала такого всепоглощающего, головокружительного успеха. И удивительного чувства товарищества, которое быстро возникло в их небольшой команде.

Эта поездка преподнесла ей множество сюрпризов, главным из которых стали ее новые подруги. Между Симоной, Белл и Клер установилась тесная связь, основанная на безграничном доверии, которое они все ощутили, оказавшись высоко в горах, таких далеких от повседневных забот цивилизованного мира…

А затем, в конце путешествия, они поведали друг другу самые темные тайны своего прошлого. Три женщины заключили договор. Дали друг другу обещание.

Симона вздохнула.

Ей до сих пор было трудно поверить, что она действительно поделилась своим секретом, рассказала вслух то, о чем еще ни с кем не говорила. В то же время ей стало куда легче. В конце концов, Клер и Белл тоже рассказали о своих тайнах. И не отпрянули от ужаса, услышав ее историю. Симона даже начала верить, что, возможно, все не так уж страшно… Она чувствовала себя такой счастливой, такой сильной оттого, что наконец-то решила навестить дедушку, нарушить обещание, когда-то данное матери, и рассказать то, что должно было быть открыто много лет назад…

Там, на сверкающих вершинах Гималаев, все казалось иным. Зрение было острее, и образы будущего, казалось, проступали вдали. Три женщины, принадлежавшие к разным мирам – австралийка, американка и англичанка, – смогли обменяться своими тайнами на величественном склоне горы Снежный Дракон.

А теперь, вернувшись домой, Симона уже не была так уверена в собственной правоте. Теперь она снова боялась. И очень жалела, что Белл и Клер так далеко. Симона нуждалась в их поддержке.

Женщины решили не терять связи, договорились регулярно обмениваться письмами по электронной почте и поддерживать друг друга. Симона надеялась, что этого будет достаточно. Она очень переживала. Нет, на депрессию это не было похоже. Просто Симона чувствовала себя уставшей и опустошенной.

Они все-таки потеряли такси этой девушки.

Несмотря на их отчаянные попытки догнать незнакомку, она словно растворилась на улицах города. Шел дождь, дорога была скользкой, да и слишком много машин сновало туда-сюда. Пришлось смириться с поражением.

И теперь, пока такси неслось по залитым дождем улицам Сиднея к его квартире в Белмейне, дневник лежал на сиденье рядом с Райаном. Толстый кожаный переплет спас страницы от воды.

Только вот владелицу Райан так и не обнаружил.

Он барабанил пальцами по кожаной обложке, глядя на беспрестанно двигавшиеся по стеклу дворники. В других обстоятельствах Райан, скорее всего, вернулся бы в аэропорт и сдал бы книгу в бюро находок.

Но он совершенно вымотался, погода была ни к черту, к тому же они объездили полгорода, прежде чем пришлось прекратить бессмысленную погоню. К сожалению, очаровательная блондинка не заполнила страничку с личной информацией на внутренней стороне обложки. Разумеется, он спас эту книжку вовсе не для того, чтобы узнать имя той девушки, а также ее адрес и телефон. Скорее, в нем заговорило благородство. Но теперь Райан пребывал в совершеннейшей растерянности.

Очевидно, она хотела остаться неизвестной. Зачем еще девушка стала бы вести дневник, не указав даже имени или возможности связаться с ней? Райан пролистал всего несколько страниц, но их хватило, чтобы понять: эти записи очень личные, предназначенные только для ее глаз. Они представляли собой интересную смесь рассуждений и самоанализа, а также содержали подробный рассказ о недавней велосипедной поездке в Гималаи.

Гималаи? Ничего себе! Такое путешествие не каждому мужчине по плечу. Неудивительно, что от этой девушки веяло силой и уверенностью.

Она начала писать аккуратно, черной ручкой, но, очевидно, потеряла ее во время поездки. Вторая половина записей была сделана уже красной шариковой ручкой, а местами и простым карандашом.

Райан снова пролистал страницы книжки, и она неожиданно открылась на середине, где хранились почтовые открытки – буддистский храм, горные пики, китайские крестьяне в национальных костюмах и совершенно захватывающий вид с горной вершины.

Райан устало закрыл дневник и решил, что читать его не будет.

Конечно, он был журналистом, а представителю этой профессии не привыкать совать нос в чужие дела. Именно этим он сам занимался в Англии целых полтора года – до недавнего и весьма бурного увольнения. А теперь Райан вернулся домой, чтобы заново собраться с силами, подумать о других возможностях. Последнее, что ему нужно, – это копание в личном дневнике молодой женщины ради очередной грязной статейки.

Кроме того, он видел ее глаза…

Райан засунул дневник в карман пальто и посмотрел в окно. Он был почти дома.

В возвращении домой Симона находила только одну радость – она снова в своей чудесной современной квартире в Ньютауне. Симона приобрела это жилье вскоре после того, как стала главным редактором журнала «Горожанка». Просторная и красивая квартира идеально подходила как для вечеринок, так и для дружеских посиделок.

Однако сегодня, вставив ключ в замочную скважину, Симона впервые не почувствовала себя дома. С тех пор как она попрощалась с Белл и Клер в аэропорту, ее не покидало смутное чувство дискомфорта, которое, очевидно, прочно угнездилось в душе.

Как глупо! Она не собирается впадать в уныние. Симона решила заварить себе крепкого душистого чая и перечитать свои записи, которые были сделаны в дневнике в моменты душевного подъема. Она босиком прошлепала к рюкзаку и с сомнением посмотрела на него, потирая лоб и мучительно вспоминая, в какой карман сунула дневник.

Так, здесь влажные салфетки, тут фотокамера, в этом – маленький флакон французских духов, купленный в аэропорту, и…

Нет!

На девушку нахлынула паника, когда один из карманов оказался пуст. Сердце бешено забилось. В ее рюкзаке не пустовал ни один карман!

Симона вытряхнула все на пол, лихорадочно перебрала содержимое, надеясь, что, может быть, обнаружит знакомую тетрадь.

Дневника нигде не было.

– О, нет! – всхлипнула она. – Я в это не верю!

Записная книга лежала именно в этом кармане. Присмотревшись, Симона увидела, что молния разъехалась…

Со стоном отчаяния Симона вспомнила описанную на страницах тетради поездку по Китаю, все свои впечатления, все радости и страхи… и секреты. Боже ты мой, а вдруг дневник кто-то прочтет?!

И ладно бы она описала только собственные терзания! Нет, Симона занесла в дневник еще и тайны Белл и Клер! И все детали заключенного между ними соглашения!

Симона лихорадочно вспоминала все, что делала в аэропорту. После таможни погрузила рюкзак на тележку для багажа, прошла через зал прилетающих, долго ждала очереди на такси, встретилась взглядом с тем парнем… Высокий улыбающийся красавец с поразительными темными глазами, которые…

Брось, Симона! Неужели сейчас надо думать о чьих-то красивых глазах?

Что же делать? Ей нужны записи для статьи. Слава богу, что вчера она отправила электронное письмо на адрес своего офиса. Значит, даже лишившись основных заметок, она еще может написать неплохую статью. Но личные размышления, ее секреты…

И теперь какой-то незнакомец может…

Девушка вскочила на ноги, вспомнив тот ужасный толчок, от которого содрогнулось все такси. Наверняка это водитель виноват, он слишком резко стал запихивать рюкзак в багажник…

Возможно, дневник давным-давно ждет ее в бюро находок? Или можно позвонить в службу такси и попросить проверить все багажники таксомоторов. В конце концов, объявить вознаграждение нашедшему…

Окрыленная внезапной надеждой, Симона бросилась к телефону.

Райан свалил свои чемоданы, сноуборд и ноутбук на пол в гостиной и огляделся. Его жильцы явно нанимали уборщиков. В воздухе витал запах искусственных освежителей и дезинфицирующих средств.

Как это ни грустно, но ему трудно считать это место своим домом без привычного слоя пыли на мебели, разбросанных газет, книг и по меньшей мере трех грязных чашек из-под кофе.

Он снова зевнул. Все-таки нелегко путешествовать из одного полушария в другое… Кстати, о кофе… Райан с чертыханием обнаружил, что все ящики кухонных шкафов пусты. Жильцы не оставили даже сахара!

И в этот момент зазвонил его сотовый телефон.

Райан чуть было не решил его проигнорировать, но передумал.

– Алло.

– Здравствуй, сынок. Ты уже дома?

– Привет, пап. – Вот досада! Последнее, что ему сейчас нужно, – это бесконечные расспросы родителя. – Только что вошел.

– И какие у тебя планы? Теперь, когда провалил свои дела в Лондоне?

Провалил?!Да, у старика есть уникальный талант – употреблять фразы, полностью искажающие суть вещей. Можно подумать, никто не знает, что именно его неуместное вмешательство в дела сына вынудило того уволиться.

– Э… я еще не определился. Хочу немного отдохнуть и расслабиться. Набраться сил.

– Набраться сил? Что за чушь?! Тебе нужен план дальнейших действий. Это твоя основная проблема, сам знаешь.

Моя единственная проблема – это ты, чуть не ляпнул Райан. Отец все равно не оставит его в покое. Но если прямо сказать ему об этом, то в ответ последует длинная тирада. Впрочем, она последовала и так:

– Тебе давно пора менять образ жизни! Ты бесцельно дрейфуешь, да еще в полном штиле. Никакой целеустремленности! Тебе уже за тридцать, сын, а ты до сих пор свободный журналист!

Как же ты меня достал, отец…

– Тебе давно пора управлять собственным делом! Думать о бюджетах, найме и увольнении работников, о расширении бизнеса…

Райан чуть отодвинул трубку от уха, боясь оглохнуть от неумолкающих раскатов.

– У меня есть одна идея. Давно пора воспользоваться деньгами, которые тебе оставила мать. Приобрети одну из крупных газет, сделай ее еще сильнее и разбей конкурентов в пух и прах!

– Спасибо за предложение, но я не намерен навсегда похоронить себя в одном из наших сонных городов.

– Но…

– Папа, я беру отпуск, а затем собираюсь сосредоточиться на работе. Буду писать. А потом попытаюсь наладить старые связи в «Сидней кроникл».

– Ты же не хочешь сказать, что собираешься начать с самого начала? Как побитый пес, приползешь на свой старый коврик у двери?!

– Хочу и скажу: я очень доволен своей жизнью, – Райан повысил голос. – Ясно?

Он бросил трубку, чувствуя себя окончательно измотанным.

Я очень доволен своей жизнью.

Это было почти правдой.

Его отец, возможно, и попал в число самых преуспевающих людей Австралии, но при этом три раза был женат и по-прежнему озабочен бизнесом. Джордан Дэвидсон Таннер владел месторождением железной руды и золотыми копями, а также несколькими фермами. У него был особняк в Перте, квартира с видом на море, свой остров на Большом Барьерном рифе и дом на холме. Но даже на все его миллионы нельзя было купить подлинное счастье и покой, о которых так мечтал Райан.

В глазах отца Райан всегда был и останется неудачником. Старший сын, Кристофер, на фоне своего брата казался этаким чудо-ребенком. Он следовал по стопам своего отца, получил степень доктора в горной инженерии, имел красавицу жену, которой гордился как очередным трофеем, и растил двух сыновей.

А Райан оказался паршивой овцой в семье. Правда, его это мало заботило. И все же… Больше всего его мучило одиночество. Иногда оно казалось ему врожденным пороком, сопровождая Райана с детства, когда он впервые понял, что не способен завоевать одобрение своего отца.

А сейчас ему и впрямь был нужен кофе.

Райан решил направиться в «Стратос-кафе» и пересидеть там этот долгий день в окружении соотечественников и чашек кофе. Взяв пальто, он почувствовал, что в кармане до сих пор лежит книжка той девушки. Райан коснулся кожаной обложки пальцами, вынул дневник из кармана и положил его на книжную полку. Он помедлил, снова вспомнив неизвестную красавицу, намек на улыбку, чудные глаза…

Ему следует вернуть ей дневник. Но об этом можно подумать завтра. А сейчас – кофе.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Симона никак не могла заснуть. Она звонила в службу такси, но пока безрезультатно. Неужели дневник пропал навсегда? Где он? Нашел ли его кто-нибудь? Станет ли читать?

В службе такси ее попросили назвать свое имя и контактный телефон, но Симона побоялась раскрывать свое инкогнито. Вдруг ее история уже просочилась в прессу?

Ей приходило в голову столько всяких «может быть», что она окончательно отчаялась заснуть. Выскользнув из кровати, Симона босиком прошла в кабинет, включила компьютер, поморщившись от яркого света монитора, и принялась в сто двадцатый раз перечитывать электронные письма от Белл и Клер.

Белл написала ей:

«О, Симона! Какая жалость, что пропал твой дневник – я знаю, с каким старанием и любовью ты заносила в него все свои впечатления. Если тебе понадобится уточнить какие-нибудь подробности для статьи, я могу прислать собственные записи. На твоем месте я бы не волновалась о том, что кто-то может узнать нас или попытаться связаться с нами. Скорее всего, дневник давным-давно лежит в какой-нибудь канаве или урне в аэропорту».

Эта мысль была весьма утешительной. Жаль, что Симона не могла в это поверить.

Клер тоже старалась ободрить подругу:

«Не упрекай себя и не изводи мучительными размышлениями. Это очень выматывает и погружает в отчаяние. Но, честно говоря, не могу даже представить себе, чтобы из-за этого у кого-то из нас появились неприятности».

Симона закрыла электронную почту, надеясь, что обе подруги правы.

Там, высоко в горах, совсем рядом со звездами, она смотрела в бескрайние просторы небес и не могла перестать думать о своих родителях. Они давно умерли. Отца Симона не знала – он погиб на войне во Вьетнаме еще до ее рождения. Мать умерла, когда девушке было семнадцать…

Белл и Клер тоже прошли через тяжелые испытания. Именно поэтому все они и заключили соглашение, согласно которому Симона должна была встретиться с Джонатаном Дейнтри, своим дедом, и рассказать ему то, что следовало открыть еще много лет назад.

Она смутно различала знакомые очертания старой коробки на книжной полке. Там лежали все открытки, которые посылал ей дедушка на Рождество и дни рождения. К каждой прилагался чек на крупную сумму денег. Симона писала в ответ короткие письма, исполненные вежливой благодарности, но с обеих сторон дальше этого дело не заходило.

И это была ее вина.

После смерти матери Симона отдалилась от старика. Сначала они изредка встречались в кафе, когда Джонатан приезжал в город. Легкий поцелуй в щеку, пара слов…

– Как ты?

– У меня все хорошо, дедушка.

– Ты знаешь, что тебя всегда ждут в Маррейвинни.

– Да, но я невероятно занята.

Она изо всех сил держала эту дистанцию. Конечно, этим она разбивает сердце старика, но, если бы их отношения сохранились на прежнем уровне, последовали бы вопросы. Вопросы о смерти ее отчима, Гарольда Пирсона, и об участии ее матери в этом. На них Симона никогда не смогла бы ответить…

Мать умоляла никому ничего не рассказывать, но могла ли она хотя бы предположить, какую тяжесть взвалит этим запретом на плечи своей юной дочери? Жить с таким секретом было нелегко. Нежелание говорить о прошлом часто мешало отношениям с мужчинами. Для Симоны вообще весь процесс под названием «Познакомимся поближе» был пыткой.

Каждый раз, когда у нее появлялся новый ухажер, она надеялась, что наконец нашла свою вторую половину, что ей встретился человек, которого она полюбит всем сердцем и всей душой. Но тяжесть тайны не давала ей реализовать свои мечты.

В горах девушка пришла к пугающему заключению: ее мать, Анджела, была неправа. Нужно набраться храбрости и рассказать дедушке правду. И сделать это быстро, потому что… черт, потому что кто-то может растрезвонить ее секрет всему свету, и дедушка узнает обо всем. И никогда ее не простит.

Симона прикусила губу, пытаясь удержаться от слез, а затем включила настольную лампу и принялась печатать ответы на письма Белл и Клер.

На следующее утро, сама не своя, Симона набрала номер Маррейвинни, боясь окончательно утратить решимость. Трубку взяла экономка поместья, Конни Прайс.

– Что, простите? Кто звонит?

– Симона. Симона Грей. Внучка Джонатана.

– Симона?! – Голос Конни дрогнул от удивления. – Он будет в шоке. Ты очень редко звонишь.

Ее желудок сжался.

– Дедушка здоров? Я не хотела бы расстраивать его. Это могло бы причинить вред…

– Не думаю, что следует этого опасаться, Симона. Он здоров как бык. Заставляет нас буквально ходить по струнке. Подожди минутку, я позову его.

Конни потребовалось куда больше минуты. Разозлится ли ее дедушка? Откажется разговаривать с ней?

– Симона? – К телефону снова подошла Конни.

– Да?

– Извини меня, дорогая… Джонатан… – Конни смущенно кашлянула. – Боюсь, он в последнее время отличается некоторым упрямством.

– И что это значит? Ты хочешь сказать, он не желает со мной разговаривать? – Голос девушки жалко дрогнул. Она из последних сил боролась со слезами. – А я-то надеялась спросить его, можно ли мне приехать в поместье… н-навестить его… М-мне кое-что нужно рассказать…

Она замолчала, не в силах и дальше проталкивать слова сквозь сжимающееся горло.

– Я уверена, что он не будет долго упрямиться, дорогая. Просто столько времени прошло…

– Да. – Слово прозвучало жалким, отчаянным писком. – Возможно, д-дедушка позвонит мне позже, если… п-передумает…

Симона продиктовала Конни свой номер и повесила трубку с чувством полного поражения.

Сначала она потеряла дневник. Теперь вот это. Какая неприятность подстерегает ее за следующим поворотом?

К концу нескольких дней желанного отдыха писательский зуд снова ожил в Райане, приведя его в офис «Сидней кроникл». Встретили его там с энтузиазмом, немало польстившим самолюбию журналиста, и с вполне предсказуемым любопытством. Всем было интересно, из-за чего произошел скандал в Лондоне, положивший конец его британской карьере.

– А из-за чего был весь сыр-бор? – спросил Джок Гиннесс, руководитель компании и бывший учитель Райана. – Австралийская коса нашла на английский камень?

– Скорее, австралийская паршивая овца плюнула на все английские правила хорошего тона, когда не в меру деятельный и богатенький папочка попытался выбить для сыночка повышение в обход стандартной британской очереди.

У Джока отвисла челюсть.

– Твой отец?!

Райан поморщился:

– Удивлен?

Все в офисе ожидали, что блудного сына примут на тот же пост, который он когда-то занимал. Руководитель прямо сказал, что это место можно освободить хоть через десять минут. Но Райан покачал головой. Ему не хотелось снова становиться охотником за сенсациями. До смерти надоело изо дня в день слушать одни и те же истории и высасывать из пальца несуществующие подробности.

Джок спокойно принял это.

– Ты отлично управишься в качестве свободного художника, – признал он. – У тебя настоящий талант рассказывать хорошие истории для второй полосы.

Райан беседовал с Мет Джеймс, когда вдруг увидел ту девушку из аэропорта. Он, как дурак, радостно улыбнулся ее портрету на страницах модного журнала – фото во всю страницу, на котором она сидела, закинув ногу на ногу, на склоне какой-то горы.

Что касается потерянной книжки – совесть его была чиста. Райан даже звонил в бюро находок аэропорта, но туда никто не обращался с вопросом о пропавшем дневнике.

Сейчас он вспомнил, какой она была в аэропорту. Словно цветное пятно среди километров черно-белой пленки. Он снова пережил незабываемый момент близости, когда их глаза встретились. А потом подумал об исписанной ею книжке, которая по-прежнему лежала у него дома.

Собрав все силы, он сумел воздержаться от жадного пролистывания женского журнала. Вместо этого чинно ткнул в него большим пальцем.

– Не будешь возражать, если я на пару минут позаимствую у тебя журнальчик?

С любопытством посмотрев на него, Мег кивнула:

– Ради бога. Только скажи, с каких пор ты стал большим поклонником «Горожанки»?

– Просто хочу почитать эту историю о поездке в Гималаи.

– О, это настоящий шедевр, – Мег взглянула на фотографию и мечтательно прикрыла глаза. – Симона вполне способна пристыдить любого автора.

Значит, ее зовут Симона, произнес про себя Райан, впитывая каждый звук имени. Очень чувственное имя, немного экзотическое… Оно ей прекрасно подходит.

– Симона Грей, – вслух произнес он, прочтя подпись под фотографией.

– Она самая. Ты ее знаешь? Симона большая шишка в «Горожанке». Главный редактор.

– Кроме шуток? – Он почувствовал, как участился пульс, а по спине побежали мурашки. – Расскажи-ка мне о ней поподробнее.

Мег вздохнула.

– Честно говоря, я зеленею от зависти при одной мысли о Симоне Грей. Она умна, успешна и легко получила должность, о которой я мечтала всю жизнь. Каждый раз, когда я вижу эту особу, у нее новый приятель. И, чтобы довершить картину… Вместо того чтобы просто подписывать чек для какой-нибудь благотворительной организации, Симона создала собственный фонд. Потом всерьез занялась спортом. Мы все на ее фоне ленивые оболтусы.

Райан положил журнал, и Мег недоуменно нахмурилась.

– Что, передумал читать?

– Спасибо, но я сумею получить всю информацию из первых рук.

Девушка бросила на него озадаченный взгляд, но Райан уже спешил к выходу.

Симона разрешила своему секретарю взять выходной, поэтому, когда телефон зазвонил в двадцатый (или сороковой?) раз, она ответила совершенно автоматически:

– Доброе утро, с вами говорит Симона Грей. Чем могу вам помочь?

– Доброе утро, Симона. Меня зовут Райан Таннер. Я ваш коллега, журналист, и звоню, чтобы поздравить вас с великолепной статьей в новом выпуске «Горожанки». Я искренне наслаждался вашим рассказом о Китае. Честное слово, прекрасная работа.

Симона нахмурилась. Конечно, ее статья была тщательно продуманной и очень профессиональной – возможно, кому-то она даже могла бы показаться весьма занимательной, но привлечь внимание коллеги? Да еще мужчины с таким удивительным, низким голосом?

Он сказал, его зовут Таннер… Райан Таннер…

Симона решила, что незнакома с ним, но не была так уверена в этом. Единственные Таннеры, которых она знала, были миллиардерами и владели обширными месторождениями руды и золота в Западной Австралии. Вряд ли кто-то из такой богатой семьи захотел бы стать журналистом.

– Благодарю вас, мистер Таннер. Очень мило с вашей стороны позвонить, чтобы сказать мне это.

– Не стоит благодарности. – Он помедлил. – Честно говоря, есть еще кое-что, Симона… – мужчина снова замолчал, и у девушки было время сполна насладиться тем, как он произнес ее имя.

Еще ей пришло в голову, что если этот парень такой же приятный, как и его голос, то он вполне может пригласить ее на свидание. Многие мужчины звонили сюда с той же надеждой, увидев ее фото в журнале.

– Ко мне попала кое-какая ваша вещь, которую я хотел бы вернуть.

– Какая вещь?

– Вы теряли записную книгу в аэропорту на прошлой неделе?

Тепло в ее груди сменилось холодным страхом. Конец…

Трубка выскользнула у нее из рук и стукнулась о стол.

– Симона?

Черт! Она почти убедила себя, что дневник подобрал какой-нибудь таксист или он оказался в одном из мусоровозов… На прошлой неделе Симона несколько раз звонила в службу такси, но не получила никакого ясного ответа и решила, что может без опаски пускать статью в печать. Даже если бы кто-то прочел дневник, было бы трудно предположить, что тот же самый человек сунет нос в новый журнал!

И вот из всех людей, которые могли найти тетрадь, это сделал именно журналист!

Трясущимися руками она подняла трубку.

– Мисс Грей, вы где?

Симона промолчала.

– Мисс Грей, с вами все в порядке?

Голос Таннера звучал обеспокоенно, но девушка ему не поверила. Разумеется, все его комплименты были надуманными. На самом деле он звонит из-за дневника.

От следующего пришедшего на ум вопроса Симоне стало дурно: что еще этот прохвост успел узнать о ней? Неужели ее тайные мысли и секреты окажутся достоянием любителей желтой прессы?! Почему-то Симона представила, как эта история попадает в вечерний выпуск новостей…

Ей стало совсем нехорошо.

Она произнесла как можно спокойнее:

– Надеюсь, мы не в эфире, мистер Таннер?