Текст книги "Дневник Симоны"

Автор книги: Барбара Ханней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Разумеется, нет. Не нужно паниковать. Я работаю в печатном издании.

Ее затопила волна облегчения.

– Хорошо. Райан Таннер… Я пытаюсь вспомнить, где могла видеть вашу фамилию.

– Когда-то я работал в «Сидней кроникл», но последние полтора года провел в Лондоне.

– И вы утверждаете, что у вас есть нечто, принадлежащее мне?

– Вы должны знать, о чем я говорю. Ваш дневник, Симона.

Девушка поняла, что ей требуется больше времени, чтобы успокоиться и все обдумать.

– Послушайте, мистер Таннер… Райан, я здесь не одна, мне нужно принять людей. Давайте я лучше перезвоню вам минут через пятнадцать?

– Конечно, никаких проблем, – и он продиктовал ей номер телефона.

– Это ваш личный номер?

– Мой, и только мой.

Бросив трубку, Симона утонула в кресле, слишком напуганная и ошеломленная. Через секунду она вскочила на ноги и заметалась по комнате. Как разобраться с этим кошмаром?

Очень и очень осторожно.

Симоне хотелось узнать, как ее дневник попал в руки Таннера. Кто-то продал его журналисту? И сколько человек его читали?

Господи, как она могла быть такой беспечной и выложить все на бумагу?!

О боже, помоги мне!

Черт побери!

Спокойно, девочка, спокойно…

Да, нужно сохранять хладнокровие. Нужно быть, очень, очень осторожной и заставить его ответить на все ее вопросы. Без уверток.

Она подождала двадцать семь минут, потратив все это время на взвинчивание собственных нервов и покусывание ногтей, а затем набрала его номер.

– Здравствуйте, мистер Таннер.

– Симона, спасибо, что перезвонили.

– Я занята, поэтому не смогу долго разговаривать, но, поверьте, я очень ценю ваше желание вернуть мою утерянную собственность. – Черт. Неубедительно. Слишком напряженно и чопорно. – Возможно, вы могли бы оставить ее в приемной нашего офиса?

– Знаете, Симона…

Девушка изо всех сил пыталась проигнорировать странное ощущение, которое появлялось, когда он произносил ее имя.

– Вообще-то я хотел кое-что с вами обсудить.

– Извините, мистер Таннер. Я не заинтересована в том, чтобы разговаривать с вами. По крайней мере до тех пор, пока не удостоверюсь, что эта записная книга действительно принадлежит мне.

– Она ваша, Симона.

Она так сжала трубку, что той следовало бы разлететься на две половинки.

– Откуда… – ее голос прозвучал, как жалкий писк. – Где вы взяли дневник?

– Вы должны помнить дождливый день. Аэропорт Сиднея. Одна прелестная девушка дожидалась такси. У нее был огромный рюкзак с целой кучей карманов. Вам эта картина ничего не напоминает?

Симона с трудом подавила вскрик. Неужели этот парень следил за ней в аэропорту? Внезапно она вспомнила того красавца, с которым обменялась взглядом. Нет. Это не может быть Таннер. Он был совершенно не похож на вымогателя.

– Простите… что вы говорили, мистер Таннер? Вы хотели бы встретиться?

– Почему бы и нет? Может быть, за обедом?

Ей нужно время…

– Я… я сегодня занята. Возможно, завтра?

– А зачем ждать? Неужели вы не сможете выкроить полчасика сегодня?

Симона вздохнула. Возможно, и впрямь лучше будет увидеться с ним сегодня. А то, чего доброго, он будет красться за ней следом до самого дома.

Она с трудом сглотнула.

– Хорошо. Где вы хотите встретиться?

– Как насчет ресторана «Великий дракон» в китайском квартале? Если, конечно, вас еще не тошнит от китайской кухни.

– Буду там в час.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Райан чувствовал странное возбуждение, направляясь в китайский квартал.

Может, Симона Грей наложила на него заклятье? Как еще объяснить, что он зачем-то пригласил ее на обед, а не просто оставил дневник в офисе журнала? На той фотографии в журнале ее красивые глаза радостно сверкали, на губах была улыбка. Он был очарован. Увидеть эту девушку в журнале – все равно что услышать отрывок чудесной мелодии. Райан мечтал дослушать песню до конца.

При других обстоятельствах он бы лез из кожи вон, чтобы произвести на нее впечатление. Самый дорогой ресторан в городе. Коллекционные вина. Официанты, суетящиеся вокруг них. Но Райан предположил, что такое обращение заставит ее стать еще подозрительнее. Кроме того, подобные вещи не в его стиле.

Проходя через ворота в полный жизни китайский квартал Сиднея, он уловил дивные ароматы лимона, имбиря и чили. Райан неожиданно понял, что нервничает – едва ли не впервые перед свиданием.

Он вошел в ресторанчик и помедлил немного, привыкая к полумраку. Симона уже была там, сидела за одним из дальних столиков лицом ко входу. Красный свет бумажного фонарика, падающий на нее, дал Райану возможность увидеть, как необычайно красивые глаза расширились при виде него.

Она вспомнила! Вспомнила тот краткий миг, на который их взгляды встретились. В Райане на мгновение пробудилась отчаянная надежда, которая, впрочем, сразу угасла, как только удивление на ее лице сменилось гримасой разочарования и недовольства.

Не самое лучшее начало.

– Привет, Симона.

Она проигнорировала его попытку быть дружелюбным и посмотрела на него своими чудесными глазами. Райан занял место напротив девушки и понял, что забыл, как надо дышать.

Вблизи она была еще прелестнее. Личико, обрамленное мягкими светлыми, пшеничного цвета волосами, матовая кожа, вдернутый носик и маленький рот. Но в синих глазах, окаймленных густыми темными ресницами, застыли холодность и беспокойство. Это должно было сразу же убедить Райана, что Симона Грей не настроена на легкий флирт.

Надеясь начать разговор достойно, Райан спросил:

– А вы когда-нибудь бывали здесь?

– Нет, – она даже не ответила на улыбку. – Но я уже посмотрела меню. Оно довольно приличное.

– Значит, вы готовы сделать заказ?

Девушка кивнула.

Райан подозвал официанта, и Симона заказала рыбу в черном соевом соусе. Мужчина предпочел барашка по-монгольски. Они оба отказались от вин и заказали жасминовый чай.

Через несколько секунд официант исчез, и они снова остались одни.

Их взгляды встретились, и Райан наконец-то различил в них легкий всплеск интереса. Правда, он тут же погас – словно свечу задули.

– Я выразил вам свое искреннее восхищение вашей статьей. Мне она действительно понравилась. Видите ли, я был в Гималаях – правда, не в Китае, а в Непале, и мне показалось, что вы удивительно точно передали атмосферу этого места. Это великолепная работа, настоящий шедевр.

Она удивленно приподняла брови.

– Мистер Таннер…

– Симона, – Райан выдал самую обворожительную из своих улыбок. – Я уверен, что вы вполне могли бы заставить себя называть меня по имени – Райан.

Она моргнула, а затем вымученно улыбнулась.

– Хорошо, Райан. Мы оба знаем, что я пришла сюда не затем, чтобы услышать отзыв о статье, – откинувшись на спинку стула, она мрачно посмотрела на мужчину. – И я уверена, что моя история могла бы быть куда более подробной и захватывающей, если бы я имела возможность заглянуть в свой дневник.

Райан пожал плечами.

– Увы, вы сами сделали так, что найти вас было практически невозможно. Не оставили никаких возможностей связаться с вами.

Симона нетерпеливо взмахнула рукой.

– Я не думала, что могу потерять его. Я всегда веду себя очень осторожно.

– В этом я не сомневаюсь.

Она посмотрела на него, словно заподозрив скрытую издевку.

– К сожалению, – продолжал Райан, – водитель вашего такси был не столь расторопен.

Ее глаза расширились.

– Ваш дневник выпал, когда он с руганью запихивал ваш рюкзак в багажник.

– Я так и думала, что произошло нечто вроде этого. Я звонила в службу такси, но никто мою книжку туда не сдавал.

Райан парировал:

– А я звонил в бюро находок аэропорта, но никто не жаловался по поводу утраты дневника.

– Надеюсь, вы принесли его с собой?

Райан не видел смысла играть с ней. Он молча вынул книжку и положил ее на стол.

– Полагаю, вы внимательнейшим образом прочли каждое слово? – жестко спросила девушка.

– Видите ли, не иначе, как совершенно случайно, я позабыл сделать это.

Симона с сомнением посмотрела на него и нетерпеливо потянулась к книжке. Райан инстинктивно схватил ее руку. Зачем? Он и сам не мог объяснить. По телу девушки прошла дрожь, и мужчина понял, что сам вздрогнул.

– Почему вы мне не верите, Симона?

Она даже не взглянула на него.

– Если бы мы поменялись ролями и мой дневник попал к вам, вы стали бы его читать?

На мгновение девушка подняла взгляд; в ее синих глазах горело удивление, смешанное с подозрением.

– Зачем вы спрашиваете? Вы ведете дневник?

– Нет, – признал он. – Но суть не в этом.

Симона впервые улыбнулась, но эта улыбка была прохладной и скептической.

– Думаю, суть в том, что вы пытаетесь сбить меня с толку своими предположениями.

Он со вздохом отпустил ее руку.

Симона притянула дневник к себе и нервно пролистала страницы, а затем захлопнула книжку.

Принесли их заказ. Девушка убрала дневник в сумку и налила зеленый чай в маленькие белые чашки. Еда выглядела просто великолепно – и пахла ничуть не хуже.

Надеясь ослабить напряжение, Райан поднял палочки и щелкнул ими.

– Полагаю, в обращении с ними вы теперь настоящий эксперт.

Проигнорировав это замечание, Симона нервно вонзила палочки в рыбу.

– Боюсь, у меня пропал аппетит.

– Успокойтесь, Симона, я пришел не для того, чтобы вытянуть из вас какую-то историю.

Она еще более подозрительно покосилась на него.

– Даже не воображайте, что сможете испытать на мне силу вашего обаяния.

– Я даже не помышлял об этом.

– Тогда что вы делаете здесь? Почему не захотели просто оставить дневник в нашем офисе?

– Я хотел встретиться с вами.

Она скептически подняла бровь.

Райан пожал плечами и широко улыбнулся.

– Еда пахнет просто превосходно. Давайте все же поедим.

– Я не могу есть. – Симона неожиданно побледнела и отодвинула тарелку. – Давайте не будем ходить вокруг да около. Вы прочитали мой дневник и теперь хотите узнать детали. Собираетесь напечатать мою тайну, верно?

Значит, все-таки какая-то тайна существует. Райан был заинтригован.

– Я даже не представляю, о чем вы говорите.

Симона нетерпеливо вскочила со стула и взяла сумку.

Райан тоже поднялся. Она не может уйти сейчас!

Девушка жестом предложила ему сесть.

– Наслаждайтесь обедом. За мой счет.

– Это вовсе не обязательно. Не нужно так нервничать. Мы можем все спокойно обсудить…

Но девушка уже развернулась, гордо прошла через весь ресторан и вручила кассиру свою кредитную карточку.

Пораженный, Райан медленно двинулся за ней, но у дверей Симона внезапно обернулась и бросила на него предостерегающий взгляд.

За парочкой наблюдал уже весь ресторан. Симона смотрела на Райана с вызовом и так пронзительно, словно хотела разрезать его надвое. Еще один шаг – и скандал обеспечен. Он бы только окончательно все испортил.

Помахав ей рукой, Райан в последний раз улыбнулся и вернулся за столик.

Он пообедал один и без всякого удовольствия, зная, что мисс Грей удалось сделать из него посмешище. Из всего, что только что произошло, Райан понял только одно: в дневнике было что-то куда более личное и опасное, чем он мог предположить.

Не случайно Симона была так перепугана.

Симону по-прежнему била дрожь, когда она добралась наконец до своего офиса. Закрыв дверь, девушка опустилась в кресло и прижала дневник к груди. Чувствовала она себя просто ужасно.

И почему она сбежала из ресторана? Нет, она все-таки полная дура!

Всю последнюю неделю Симона вспоминала, как этот красавец улыбался ей в аэропорту и как она улыбнулась в ответ.

Стоп! С каких это пор она стала обращать такое внимание на красивую крепкую фигуру и глубокие карие глаза? Что ж, по меньшей мере теперь у нее был дневник. И, слава богу, Райан Таннер за ней не последовал.

Какая пустая и бессмысленная победа…

Таннер, может, и не пошел за ней, но это не означало, что он не станет публиковать в газете ее историю. Или, еще хуже, тайны Белл и Клер.

Симона застонала, потянулась к нижнему ящику письменного стола, положила туда дневник и заперла дверцу на ключ, который убрала в карман сумки. Затем развернулась в кресле и посмотрела на монитор компьютера. Нужно послать письма Белл и Клер, признаться им во всем, что произошло, и тем самым предупредить их.

* * *

Следующее утро не принесло Симоне никакого облегчения. Она смотрела на экран компьютера, кусая нижнюю губу. Девушка провела бессонную ночь, вне себя от страха. Она просмотрела утренние газеты, но не нашла даже намека на похожую историю. Но Симона знала, что пройдет совсем немного времени, прежде чем мистер Таннер опубликует статью.

Как она переживет это? Что подумают о Симоне Грей все ее коллеги и дедушка?

Она хотела бы позвонить в Маррейвинни, чтобы предупредить дедушку, но у нее все внутренности сжимались в комок при одной мысли об этом.

От Белл и Клер уже пришли ответы. Хотя обе ее подруги проявили удивительное хладнокровие и понимание, ни в чем не обвиняя ее, Симона знала, что они обеспокоены происшедшим не меньше. Клер и Белл были очень добры и внимательны, но Симона чувствовала, как сильно они расстроены. Обе были хорошо известны в своих кругах, и столь компрометирующий материал в прессе мог разрушить всю их жизнь. Карьера Белл как телеведущей будет под угрозой, репутация весьма известной семьи Клер также пострадает.

И, возможно, если детали их договора будут обнародованы, о ближайших задачах и планах можно забыть. А Белл очень, очень нужно было отыскать свою сестру, Дейзи! Клер же отчаянно пыталась восстановить отношения с бывшим мужем.

Симона набрала в строке поиска слова «Райан Таннер», и перед ее глазами замелькали страницы с информацией о нем. Она надеялась найти что-нибудь, что поможет ей заставить его замолчать.

Должен быть способ остановить его. В конце концов, он этого заслуживает. Верно?

Симона, злорадно усмехаясь, смотрела на экран компьютера. Данные о том, что Райан Таннер был журналистом и работал в «Сидней кроникл» и двух лондонских газетах, подтвердились. Но ее куда больше заинтересовало то, о чем этот человек умолчал.

Ее мучитель и правда был одним из больших шишек – Райаном Дэвидсоном Таннером, сыном и наследником весьма примечательного человека, магната горнодобывающей промышленности Джордана Дэвидсона Таннера.

Как интересно…

«Отдалился от своей семьи, особенно от отца…»

«Ревностно бережет свою личную жизнь, не фотографировался вместе с родными со школы…»

«Красавец мужчина, наследник одной из самых известных в Австралии семей, который отказался от богатства оной и предпочел стать обычным журналистом».

Ну и ну! Она нашла настоящий клад. Но… Боже ты мой…

Симона почувствовала себя плохо от собственных мстительных мыслей, когда совесть вмешалась в ход ее размышлений. Если она расскажет некоторые подробности о Райане Таннере в журнале без его желания, то станет ничем не лучше его. Это будет шантаж. Не лучший выбор.

Иногда журналистам приходится копаться в чужом белье и нарушать определенные каноны морали. Но Симона всегда гордилась тем, что достигла успеха, не прибегая к грязным методам.

Она сделала глубокий вдох.

Крутые времена требуют крутых решений. Райан Таннер не оставил ей выбора.

Да. Все правильно. Она будет наслаждаться, когда откроет всю правду о Райане Таннере в своем журнале. И с радостью даст ему понять, что тоже довольно изобретательна.

С чего ей чувствовать себя виноватой? Все остальные сотрудники журнала только согласятся с ней. Райан Таннер был идеальным персонажем для статьи в рубрике «Тайная жизнь холостяков».

Было уже около полудня, когда Райан наконец выбрался из воды с доской для серфинга. Бросив ее на песок, он потянулся всем телом.

Отбросив волосы, пропитанные соленой водой, назад, он достал серебристый мобильный телефон из глубин необъятного полотенца.

Три пропущенных вызова – и все с одного номера.

Райан нахмурился, гадая, позвонить сейчас или попозже, после душа и обеда? Его желудок требовал пищи. Решение, однако, было принято за него. Телефон вновь зазвонил, и он сразу же поднял трубку.

– Доброе утро.

– Мистер Таннер?

Несмотря на то что Симона Грей не покидала его мыслей в течение последних двадцати четырех часов, звук ее голоса в трубке был для Райана хуже удара под дых.

– Симона… – с трудом выдавил он.

– До вас очень тяжело дозвониться, – недовольно протянула она.

– Я… э-э… был занят.

– В самом деле? А в офисе «Кроникл» никто не мог внятно сказать мне, где вас искать.

– Я не работаю в «Кроникл» постоянно. Я сам по себе.

Пауза.

– Вы сейчас на работе?

Райан почесал уже успевшую загореть грудь и улыбнулся, глядя на синюю поверхность океана, сверкающего под сонным летним небом.

– Более или менее. Собираюсь написать статью о серфинге.

– Значит, вы на пляже?

– Именно.

Похоже, Симона этой вестью осталась довольна.

– В самом деле? И на каком именно?

– А зачем вам это? Впрочем, волны хорошие, солнышко греет вовсю. Присоединяйтесь!

– Мечтать не вредно, Таннер.

– Надеюсь, вы умеете плавать?

– Я плаваю в бассейне «Куджи» после рабочего дня.

Райан представил прелестную Симону в купальнике, легко разрезающую волны сильными гребками… Но она его опередила:

– Вот что я вам скажу. Почему бы мне не попросить одного из наших фотографов, чтобы он снял вас, так сказать, на гребне волны?

– Фотографа? – Улыбка Райана мгновенно погасла. – Зачем?

– Проиллюстрировать прекрасную историю, которую мы пишем о вас, мистер Таннер. Должна сказать, получается весьма неплохо. Хотя она более откровенна, чем наши обычные заметки.

Райан выругался про себя.

Симона играла с ним в опасные игры – впрочем, это вполне объясняло ее внезапную самоуверенность.

– Это не самая лучшая идея, – тихо произнес Райан.

– Не могу с вами согласиться. Как и все мои коллеги. В этом вопросе мы проявили редкостное единодушие. Мы думаем, что эта история – просто чудо! Вы – достойный нашего внимания объект.

Райан почувствовал, как по спине побежали мурашки.

– Ладно. И что же это за интересная история?

– История для нашего раздела «Жизнь известных холостяков».

Он снова выругался – на сей раз вслух.

– Ни за что!

– Отнюдь, Райан. Мне очень нравится этот проект, он попадет в наш следующий выпуск. Все, что нам нужно, – это прекрасное, яркое фото. Снимок на пляже подойдет наилучшим образом.

– Забудьте об этом.

– Нам не к спеху. Если вы сейчас не в настроении фотографироваться, еще есть время что-нибудь придумать. Или мы можем…

– Симона, вы спятили! Это шутка, так?

– Мистер Таннер, я главный редактор одного из самых популярных женских журналов. И я слишком занята своим делом, чтобы тратить время на шутки.

Райан не мог не заметить, что испуганная мышка исчезла и сегодня мисс Грей предстала как сама уверенность. И, черт возьми, она явно довольна собой. Развлекается?

За его счет.

Райан сосчитал до пяти, а затем заговорил с нарочитой небрежностью:

– Симона, вы заблуждаетесь, если полагаете, что ваши амбициозные читатели заинтересуются частной жизнью обычного журналиста. – К своему ужасу, он понял, что только что процитировал собственного отца.

– Простите, Райан, но вот тут вы не совсем правы. Женщины – в особенности амбициозные женщины – всегда заинтригованы, когда богатый молодой человек ведет двойную жизнь.

– Что именно их интригует?

– Живая легенда, сказка. Принц и нищий в одном лице. Кстати, один из наших журналистов сейчас связывается с вашим братом, Кристофером. Мы желаем получить последние данные о действительном состоянии Таннеров.

Райан чуть не застонал, но подумал, что любое проявление отчаяния с его стороны послужит для Симоны источником глубочайшего удовлетворения. Да, все разузнать о нем не так уж сложно. Но ей не следовало знать, что у Райана есть свой бизнес-план, который позволял ему обходиться без отцовских денег.

Очевидно, это возмездие. Причем из-за того, что Симона вбила себе в голову, будто Райан собирается опубликовать какую-то историю из ее дневника.

– Симона, нам нужно об этом поговорить. Мы должны встретиться.

Молчание.

– Давайте поужинаем вместе. К тому же я в любом случае должен вам. – На сей раз он сводит ее в самый дорогой ресторан города, зарезервирует лучший столик и закажет лучшее вино.

Молчание.

Райан закрыл глаза и скривился, пробежавшись рукой по волосам и с неудовольствием обнаружив, что они уже высохли и слиплись от соли.

– Симона, вы должны по меньшей мере выслушать меня. И позволить мне объяснить, почему не стоит публиковать эту историю.

– Я подумаю.

– Черта с два! Я хочу, чтобы мы обо всем договорились сейчас!

Но его вспышка осталась незамеченной. Симона успела повесить трубку.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– О, да, он и впрямь хорош собой!

– Хорош?! Это все, что ты можешь сказать?! Этот парень просто великолепен! Кстати, замени «о» на «а» в слове «благодаря».

Сотрудницы журнала «Горожанка» сгрудились вокруг монитора компьютера, за которым сидела дизайнер журнала. Симона стояла в стороне, прижав пальцы к губам и наблюдая за реакцией подчиненных. Да, она хотела заставить Райана понервничать, и все же…

– Лучший холостяк из всех, что попадали в нашу рубрику! – выдохнула Кейт. – Посмотри на его плечи, лицо, улыбку!

– Не говоря уже о весьма выразительных глазах… Слушай, а он точно настоящий?

Карин, сидящая за компьютером, только рассмеялась.

– На все сто процентов. Я к нему и пальцем не притронулась, – она драматично вздохнула. – Экая жалость…

Фото, вызвавшее столько восторгов, было сделано несколько лет назад на фестивале серфинга после очередного соревнования, включавшего в себя заплыв, собственно серфинг и бег по пляжу. Райан стоял на залитом солнцем пляже в одних плавках. Он легко усмехался в камеру. Обаяние его улыбки, к вящему беспокойству Симоны, казалось ей слишком волнующим и надоедливым…

– Наверное, он и сейчас в такой же хорошей форме, – мечтательно пробормотала Донна.

Симона повернулась к Карин.

– Ты знаешь, кто сделал снимок?

Та кивнула.

– Хочешь, чтобы я связалась с автором?

– Неплохая идея – особенно если Таннер откажется сотрудничать с нами и придется обходиться тем, что есть, – Симона бросила скучающий взгляд на монитор. – Жаль только, что снимок черно-белый.

Пару раз щелкнув кнопкой мыши, Карин растянула фото на весь экран.

– Черт, теперь он пошел квадратиками… – проворчала она. – Но это я быстро исправлю.

– Скажи, Карин, неужели тебе не нравится этот только что вышедший из душа парень? – спросила Донна. – Он просто восхитителен! – Карин на мгновение перевела взгляд с экрана на Симону и подмигнула ей. – Почему бы нам не разработать эту идею насчет душа? Можно набросить полотенце на бедра и опустить его с одного бока, – ее глаза озорно блеснули. – Ручной холостяк для вашей ванной комнаты!

Одна мысль об обнаженном Райане Таннере в ее ванной заставила Симону вздрогнуть и почувствовать некоторое напряжение. Господи… она словно воочию видела, как полотенце падает с бедер… этакий игривый стриптиз… только для нее…

– Это может вызвать проблемы с автором фото, – резким и хриплым голосом возразила Симона.

Донна и Кейт заинтригованно переглянулись.

– Давайте я все-таки это сделаю, – сказала Карин. – Для нас. Хоть посмеемся.

И, не дожидаясь разрешения своей начальницы, она начала что-то мудрить на компьютере. Остальные с интересом наблюдали, даже Симона не удержалась и подошла поближе.

За поразительно короткий промежуток времени Карин уютно устроила Райана в ванной с бледно-зеленым кафелем. Мокрые волосы падали на плечи, наброшенное на бедра полотенце скрыло плавки.

Женщины разом выдохнули.

– Господи, Карин, ты просто гений! – воскликнула Кейт. – Этот красавчик станет мечтой всех женщин в стране!

Донна с тихим стоном поддержала ее:

– Боже мой… он получит высший балл по нашему «сексометру».

Девушки настолько увлеклись обсуждением, что пропустили мимо ушей характерный звук открывшейся двери.

– Ну, что ты теперь о нем думаешь, Симона? – спросила Карин.

Восторженное молчание нарушил низкий мужской голос:

– А вот это и впрямь хороший вопрос, Симона.

Девушка охнула и обернулась.

Райан Таннер. Во плоти. В их офисе.

Он стоял выпрямившись и угрожающе глядя на экран. Затем мужчина перевел взгляд на Симону, и от жесткого выражения его лица она чуть не задохнулась.

– Значит, – холодно протянул Райан, – вот как «Горожанка» добивается известности.

Симона вздрогнула. Она гордилась своим журналом – и его серьезными темами вроде насилия в семье, и развлекательными статьями. Таннер только что нанес ее профессиональной гордости серьезный удар.

Позади него в дверях маячила обеспокоенная Рози, которой вообще-то полагалось сидеть в приемной и сообщать обо всех посетителях. Она отчаянно жестикулировала, уверяя Симону в своей полной беспомощности.

– Вызвать охрану? – одними губами спросила Рози.

Симона покачала головой в ответ. Она попыталась испепелить Таннера взглядом, но получилось плохо. Слишком уж велика была разница между полуобнаженной мечтой на экране компьютера и строго одетой реальностью в офисе.

– Мистер Таннер, – Симона подняла голову. – Вход сюда запрещен. Не будете ли вы так любезны подождать снаружи?

– Нет, не буду! – В его голосе затаилась угроза. – Я хочу поговорить с вами.

– Тогда вам нужно назначить встречу.

Райан хищно улыбнулся.

– Мы можем соблюсти нормы приличия и вежливости, или же я открыто говорю вашим подчиненным, что вы замышляете и почему! Решайте! – Он многозначительно посмотрел на экран компьютера.

Симона попыталась сдержать нервную дрожь.

Ему действительно пришлось бы несладко, если бы его история и это фото попали на страницы их журнала. Но нельзя сочувствовать человеку, который читал ее личный дневник!

Это война, и Симона будет стоять до последнего. По крайней мере теперь Таннер знал, что она настроена решительно.

Как будет чудесно сказать: «Белл, Клер, я обо все позаботилась, вам больше не о чем беспокоиться. Удачи в делах!»

Райан тем временем сверлил девушку взглядом.

– Я уверен, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы обсудить нашу проблему сейчас. В противном случае… – он выразительно замолк, и у Симоны по спине побежали мурашки.

Приподняв бровь, она храбро произнесла:

– Надеюсь, вы не пытаетесь запугать меня, мистер Таннер?

К ее вящему раздражению, он только улыбнулся.

– Мисс Грей, боюсь, наше дело требует обсуждения с глазу на глаз.

Ни на кого не глядя, Симона произнесла со всем возможным спокойствием:

– Я смогу уделить вам пять минут в моем офисе.

За этой фразой последовало зловещее молчание. Симона слышала свое тяжелое дыхание.

Наконец Райан произнес:

– Пяти минут в вашем офисе будет… почти достаточно.

Донна не смогла подавить смешок. Симона попыталась опробовать на ней испепеляющий взгляд, но потерпела поражение. Она гордо расправила плечи и направилась к двери.

– Следуйте за мной, мистер Таннер!

Не глядя ни на него, ни на застывших в шоке сотрудников, Симона величаво выплыла из комнаты и поспешила в свой кабинет. Оказавшись внутри, она прошествовала к кожаному креслу за столом.

Райан, не торопясь, опустился на стул и вытянул перед собой длинные ноги.

– Что вы желали со мной обсудить?

Его улыбка угасла.

– Вы сами прекрасно знаете, почему я здесь. Вы бросили трубку, не дав мне даже договорить.

– Но до этого мы обсудили все важные вопросы, разве нет?

Райан нетерпеливо покачал головой.

– Вы же прекрасно знали, что наступаете мне на любимую мозоль, обещая в своей статье связать мою жизнь с состоянием Таннеров. Я не имею никакого отношения к семейному бизнесу. И берегу свою личную жизнь.

– И обо всем этом, я уверена, наши читатели будут очень рады узнать.

Райан посмотрел ей в глаза неожиданно прямо и пристально.

– Возможно, вы недооценили моего отца, – тихо заговорил он. – Вы понимаете, что если Джордан Таннер будет чем-либо недоволен, то подаст в суд? И не успокоится до тех пор, пока не пустит вас по миру.

У Симоны внезапно закружилась голова.

– Вы не можете говорить серьезно. Я всего лишь провела небольшое исследование, как делают все журналисты, и обнаружила совершенно очаровательную историю. Которая покажется весьма интересной многим молодым женщинам.

– Хорошая попытка уйти от ответственности, Симона, но отрицать факт шантажа вы не сможете.

– Шантажа?!

– Ведь все сводится именно к этому, верно? Вы до смерти боитесь, что я опубликую ваш дневник, поэтому изо всех сил ищете способ загнать меня в угол.

– Не рой другому яму!

– Я даже не собирался браться за лопату, – Райан вздохнул. – Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили? Я действительно не читал ваш дневник.

На этот раз Симона разглядела в его глазах что-то похожее на честность.

Вдруг он говорит правду? Возможно ли это?

Она приходила в ужас при одной лишь мысли, что этот человек знал ее секрет и имел возможность поведать о нем миру. Симона даже успела свыкнуться с ней. И теперь поменять свое мнение? Поверить Райану? Это все равно что сигануть с самолета без парашюта.

Очевидно, Райан догадался о ее терзаниях.

– Поужинайте со мной, – мягко попросил он.

Симона поспешно опустила взгляд. Такой голос и улыбка могли околдовать кого угодно!

– Дайте мне шанс убедить вас. Давайте поговорим – не как соперники-журналисты, но как образованные, цивилизованные взрослые люди. Вы очень трепетно относитесь к своему дневнику и, безусловно, имеете на это право. Я полагаю, вы способны понять в таком случае, как я отношусь к своей личной жизни.

Неужели они действительно могут поговорить об этом и наконец разобраться во всем? И ей можно будет полностью успокоиться и больше не вспоминать обо всей этой суматохе?

– Где мы встретимся? – покорно спросила Симона.

– Сами решайте. Можем попытаться сходить в другой ресторан, но в прошлый раз вы так запаниковали, что поспешили сбежать…

Ох, неужели нужно обязательно напоминать ей об этом?

– Вы могли бы прийти ко мне, я приготовлю ужин, – легко предложил Райан.

– К вам?!

– Или я бы пришел к вам.

– Нет! – Ей вовсе не хотелось, чтобы Райан Таннер оказался у нее дома.

– Почему бы тогда не ко мне?

По тысяче причин – и некоторые из них тесно связаны с тем, что она окажется наедине с одним из самых красивых холостяков Сиднея. Интересно, предложенная встреча точно имеет цель примирения?

– Знаете, Райан, это похоже на свидание.

Он усмехнулся.

– Почему бы и нет?

– Потому что… – Симоне было трудно дышать. – Потому что вы слишком быстро делаете выводы.

Он ничуть не смутился.

– Хорошо. В таком случае пусть это будет вовсе не свидание. Просто встреча. И я должен вас предупредить, что у меня дома обстановка далека от роскоши. Но при этом могу обещать, что ужин будет выгодно отличаться от обстановки. И нам никто не помешает поговорить, – он послал ей очаровательнейшую улыбку. – Я прекрасно готовлю карри.

Он вытащил блокнот из кармана и, позаимствовав ручку с ее стола, написал свой адрес.

Симона наблюдала за тем, как его длинные пальцы держат ручку, восхищаясь его твердым, уверенным почерком. И поняла, что отказаться уже не сможет.

Райан бросил критический взгляд на обилие кастрюль, испачканных разделочных досок и остатков еды. С карри он справится, это не проблема. Дело в Симоне…