Текст книги "Дневник Симоны"

Автор книги: Барбара Ханней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Райан запоздало сообразил, что прервал рассказ Симоны. Он злился на себя за то, что не почувствовал этого сразу же. Следовало подбодрить ее, заставить рассказать ему все.

Но теперь она вновь замкнулась. Настояла на том, чтобы заварить чай, поэтому они направились на кухню, закутавшись в халаты.

Наблюдая за ее дрожащими руками, Райан остро ощутил свою беспомощность. И отчаяние. Симона столько сделала для него! Райан знал, что будет вечно благодарен ей за то, что она убедила его поехать к отцу. Но даже это не могло сравниться с тем счастьем, когда они стали близки…

Они уселись с чашками на диван, и Райан ощутил, как снова нарастает напряжение.

– Симона, есть что-то, о чем тебе нужно поговорить?

Она покачала головой, залпом выпила свой чай и поставила чашку на столик.

– Я хочу рассказать тебе все, Райан. Но не могу. Это слишком ужасно. Не понимаю, как я сумела рассказать это Белл и Клер на Гималаях. Я не смогла повторить это даже своему дедушке.

– Это тот самый дедушка, который не хочет с тобой разговаривать?

Симона уныло кивнула.

– Я обещала Белл и Клер. Мы заключили договор, и я решила вернуться в Сидней, пойти к своему дедушке и все ему рассказать, вымолить прощение. Но я избегала его долгие годы, и теперь он не хочет даже видеть меня, – она с трудом сглотнула. – Во всем виновата только я. Не знаю, что мне теперь делать…

– Но ты чувствуешь, что должна сказать ему? От этого зависит твое счастье?

– Да. Но… – она закрыла лицо ладонями. – Наверное, я никогда не смогу оставить это позади. Думаю, мне нужно написать ему письмо.

Райан взял ее за руку и нежно поцеловал.

– А не лучше ли поехать к нему без предупреждения и отказаться уходить до тех пор, пока он тебя не выслушает.

Симона побледнела.

– Я не могу!

– Можешь, Симона, – он крепко сжал ее ладонь. – Ты знаешь, что это тебе нужно, значит, сможешь.

– Как я смогу рассказать ему все, если он даже не хочет меня видеть? Разбить палатку под окнами и жить в ней, пока дедушка не согласится выслушать меня? Лечь поперек выхода, и пусть перешагивает?!

– Уверен, такие радикальные меры не понадобятся. Он сменит гнев на милость сразу же, как только тебя увидит.

– Хотела бы в это верить… – Через мгновение на ее губах появилась легкая улыбка. – Тебе этот разговор ничего не напоминает?

– Что ты имеешь в виду?

– То, как мы сидели на пляже и я уговаривала тебя отправиться к отцу.

– Это был один из лучших советов, которые я когда-либо получал, – он нежно прикоснулся рукой к ее щеке. – И сейчас ты должна последовать такому же совету.

– Но ведь я не такая смелая, как ты.

– А я поеду вместе с тобой, – решительно заявил он. – К твоему дедушке. Мы разберемся с этим вместе.

Симона сидела очень тихо, глядя в пол.

– Райан… это слишком великодушно с твоей стороны. Я не должна была взваливать свои проблемы на тебя. В конце концов, мы знаем друг друга очень недолго.

Он криво ухмыльнулся.

– Разве? В таком случае я, очевидно, знал тебя еще в прошлой жизни. У меня такое ощущение, что мы знакомы уже целую вечность.

Симона обернулась к нему.

– И ты правда поедешь вместе со мной? Серьезно?

– Честное слово, Симона. Я отправлюсь с тобой и больше не желаю слышать никаких возражений.

Она молча сидела на стуле, осознавая сказанное.

Райан понял, что она приняла окончательное решение, по тому, как сначала напряглись, а затем расслабились ее плечи, словно она сбросила со спины тяжелую ношу.

– И когда мы поедем?

– Тебе решать. В конце концов, ты же сама себе начальник. Почему бы тебе не взять завтра выходной?

* * *

Уверенность покинула Симону, стоило ей открыть ворота, чтобы Райан смог въехать на территорию усадьбы ее дедушки.

Все в Маррейвинни было ей печально знакомо – голубоватые холмы, затянутые прозрачной дымкой, длинная, извилистая дорожка, которая вела к загону, большая река, шелковистой нитью тянувшаяся вдалеке, и запруда, куда по вечерам кенгуру приходили на водопой.

Сам дом, представлявший собой старинный кирпичный особняк с верандой, был напоминанием о колониальных временах. Симона словно вернулась в золотые дни своего детства. Если бы только…

Стоило только Райану подъехать к дорожке, которая вела к дому, как навстречу машине выбежали две овчарки и бешено залаяли.

– Вот черт, – пробормотала Симона. – Замечательное начало.

Девушка, нервничая с каждой секундой все больше, взяла свою сумочку.

Райан ободряюще улыбнулся и подмигнул ей.

– Я знаю, через что тебе предстоит пройти. Но помни – я рядом с тобой. Буду с тобой и потом, когда все закончится.

Симона кивнула в ответ и благодарно улыбнулась, чувствуя себя виноватой перед Райаном. Бедный, он еще не знал, что ему предстоит услышать…

Как только они вышли из машины, собаки прекратили лаять. Животные обнюхали людей и радостно завиляли хвостами.

– Видишь, – сказал Райан. – Это не сторожевые собаки, а домашние любимцы.

Мужчина взял Симону за руку, и вместе они подошли к дому.

Девушка втайне надеялась, что Райан возьмет инициативу в свои руки, но тот чуть отошел назад, предлагая Симоне самой сделать решающий шаг.

У двери висел старомодный звонок-колокольчик. Симона дернула за цепочку, чувствуя, как руки становятся влажными от волнения.

Райан быстро поцеловал девушку в щеку. Они подождали чуть-чуть…

Потом еще чуть-чуть…

И еще немножко…

– Похоже, никого нет дома, – произнесла Симона, чувствуя странную смесь вины и облегчения. – Тогда давай возвращаться. Видимо, лучше будет все-таки отправить письмо.

– Подожди, кажется, кто-то идет.

Райан оказался прав: в доме послышались приглушенные шаги, тихо скрипнула половица.

Наконец дверь открылась. За ней стоял ее дедушка, сильно постаревший и похудевший, но в остальном – такой, каким Симона его помнила. Он был одет очень аккуратно. Волосы уже давно побелели, но он был по-прежнему красив, силен и строен.

Симона попыталась заговорить, но горло сдавило от волнения.

– Чем могу помочь? – спросил он хорошо поставленным баритоном, таким знакомым, что Симона едва удержалась от слез.

Джонатан Дейнтри перевел взгляд с Райана на Симону.

– Симона? – Его голос дрогнул. – Что ты здесь делаешь?

– Здравствуй, дедушка.

Именно этого момента она так ждала. И так боялась.

Она быстро взглянула на Райана, и он ободряюще улыбнулся ей.

– Мне нужно поговорить с тобой, дедушка. Можно нам войти?

Он ответил не сразу, и Симона вспомнила о хороших манерах.

– Прошу прощения. Сначала нужно вас познакомить. Дедушка, это Райан Таннер.

Мужчины пожали друг другу руки.

Глаза Джонатана Дейнтри сузились, когда он обернулся к Симоне.

– Вы проделали долгий путь. Должно быть, это важно. Полагаю, вам лучше войти.

– Спасибо.

У Симоны пересохло во рту, когда они следовали за ее дедушкой в гостиную – элегантно обставленную комнату с высоким потолком. На окнах висели шторы, стены были оклеены светлыми обоями, на паркетном полу лежали настоящие восточные ковры.

Джонатан остановился и с любопытством посмотрел на Райана.

– Вы случайно не состоите в родстве с печально известным Джорданом Таннером?

– Да, сэр, я его сын.

Старик внимательно и напряженно смотрел на Райана.

О, господи, подумала Симона, чувствуя, как паника возвращается, угрожая затопить ее разум. Что такого мог сделать отец Райана, чтобы так расстроить дедушку?

– Ваш отец – интересный человек. Когда я еще занимался политикой, он прислал мне письмо, в котором сообщал, что все мои действия ошибочны, а значит, нелепы.

Райан спокойно улыбнулся.

– Очень похоже на моего отца.

Джонатан криво усмехнулся.

– Он и в самом деле интересный человек, – повторил старик. – Прошу вас, садитесь.

Девушка была очень благодарна Райану за то, что он сел рядом с ней, на диван с высокой спинкой.

Дедушка сел напротив посетителей.

– Что ж, Симона… Говоря правду, ты – последний человек, которого я ожидал увидеть, открывая дверь. – Он никогда не любил ходить вокруг да около, предпочитая сразу брать быка за рога. – Полагаю, в присутствии мистера Таннера я могу говорить открыто. Ты много лет избегала встреч со мной.

Симона грустно кивнула.

– Мне жаль, что мы почти не виделись. Это целиком и полностью моя вина. – (Казалось, это признание его удивило.) – Я чувствовала себя из-за этого просто ужасно. И… и надеюсь, что ты поймешь. Видишь ли… это из-за моего обещания маме.

Его лицо побледнело.

– Анджела заставила тебя пообещать больше не видеться со мной?

– Нет, не совсем. Но она заставила меня обещать, что я не расскажу тебе кое-что. А я знала, что если мы будем видеться, как прежде, то я непременно проболтаюсь.

Его губы дрогнули.

– Но сейчас ты все равно хочешь все мне рассказать?

Симона кивнула, чувствуя себя совсем отчаявшейся.

Она должна это сделать!

– Это касается Гарольда Пирсона. И суда. И мамы… – (Джонатан не шевельнулся.) – Есть кое-что, что не было выяснено в суде, – выдавила Симона, ощутив, как ее внутренности сжимаются от страха. Райан сжал ее руку. Спасибо, мысленно поблагодарила его Симона. Она быстро произнесла: – Это должна была быть я.

Дедушка уставился на Симону, не понимая, что она хотела этим сказать. Он взглянул на Райана.

– Она рассказывала вам об этом?

– Нет, сэр, – Райан погладил ее ладонь большим пальцем и ободряюще посмотрел на девушку. – Что ты имела в виду, Симона?

Господи. Вот оно! Нужно произнести эти слова…

– В тюрьму должны были посадить не мою мать. Меня.

Джонатан наклонился вперед.

– Почему?

Она не могла говорить.

– Ты была там? – мягко спросил Райан. – В ту ночь, когда погиб Пирсон?

– Да, – Симона вздрогнула, произнеся это слово. И отвернулась от обоих мужчин. – Это сделала я.

Она ощутила мгновенно повисшее напряжение. Оно казалось одушевленным существом, нависало над ней, подавляло волю…

Ее подбородок начал дрожать, но Симона знала, что уже не сможет отступить.

– Это я толкнула Гарольда Пирсона так, что он упал. Я пыталась остановить его, не дать ударить маму. И я невольно толкнула его, но он был пьян и потерял равновесие… и покатился по ступенькам.

– Симона…

– О, дорогая моя…

Ужасные слова наконец вырвались на свободу.

– Это я убила его.

Прижав трясущуюся руку ко рту, она повернулась к Райану… Но в его глазах не было ужаса, который она так боялась увидеть в них, только глубокое, сильное горе. Она посмотрела на дедушку и прочла в его глазах боль, схожую с ее собственной.

– Мама не позволила мне признаться. Мама сказала полиции, что это она толкнула Гарольда. Она настаивала на своем, а я не могла переубедить ее. Мама не позволила мне сознаться. Она солгала в суде и отправилась в тюрьму. Вместо меня, – ее губы жалко искривились. – И… и я сделала, как она велела…

– Конечно, ты так и сделала, бедная девочка. Тебе было всего пятнадцать лет, еще ребенок… – Джонатан был потрясен, но говорил уверенно. – У тебя не было выбора.

Симона смотрела в пустоту перед собой.

– Мама всегда старалась защитить меня. Она не хотела, чтобы моя жизнь была запятнана смертью Пирсона. Но она не заслужила такого наказания – тюрьмы. И мама не должна была умирать там. Это из-за меня мама умерла. Это я ее убила.

– Нет, все совсем не так! – запротестовал Райан.

– Нет, так. Это моя вина.

– Если уж здесь кто и виноват, то только твой отчим, который наполнил вашу жизнь горем.

– Но ведь я его убила, – всхлипнула Симона и без сил повалилась на диван. Плечи ее сотрясались от рыданий.

– Ты защищала Анджелу, – услышала она голос дедушки. – Это был несчастный случай.

Райан тихо застонал, и этот звук испугал Симону. Что он теперь о ней подумает? В глубине души она почувствовала, как лопнула какая-то струна, которая была натянута слишком сильно.

Симона не знала, сколько времени прошло, прежде чем она, к собственному удивлению, осознала, что ее рыдания стихают.

– Симона, – раздался голос дедушки где-то над ней. – Симона, моя бедная девочка…

Теплая рука нежно похлопала ее по спине, и она подняла голову. Дедушка склонился над ней, его глаза влажно блестели.

Симона с трудом села, чувствуя, что горло горит, и вытерла глаза руками. Только теперь она осознала, что Райан уже не сидит рядом с ней. У Симоны упало сердце. Неужели ее признание оттолкнуло его?

– А где Райан?

– Я хотел немного побыть с тобой наедине. Он ушел на кухню.

Дедушка сел рядом с Симоной.

– Ты… ты сможешь когда-нибудь простить меня? – Ее голос звучал совсем глухо из-за плача.

– Простить? Это я должен просить прощения. Мы, взрослые, подвели тебя. Все. Этот негодяй Пирсон, да и Анджела тоже… Что касается меня… я только жалею, что… – он грустно покачал головой. – Я пытался помочь Анджеле. Нанял одного из лучших адвокатов в стране, чтобы он защитил ее. Но она не хотела принимать мою помощь. И отказалась от его услуг.

– Думаю, она запаниковала. Она больше всего боялась, что умелый адвокат заставит ее признаться. Рассказать, как все было на самом деле.

– Да, – тяжело вздохнул Джонатан. – Если бы только Анджела рассказала обо всем мне… Тебя бы не обвинили и не посадили. Это был несчастный случай, что было бы очень легко доказать. Вы обе не должны были так страдать.

Той частью своего разума, которая все эти годы была способна трезво оценивать ситуацию, девушка понимала, что дедушка прав. Но как вынести мысль о бесполезности жертвы ее матери?

Дедушка дрожащей рукой поправил очки.

– Анджела всегда была упрямой. Она не желала слушать, когда я предупреждал ее, что Пирсон – не самый подходящий человек для брака. До сих пор не могу понять, почему она вышла за него замуж.

Джонатан закрыл глаза, и Симона с легкостью прочла в прорезавшихся новых морщинках его печаль и тоску.

– Прости, что после всех этих лет я вылила на тебя все это.

– Я очень рад, что ты наконец это сделала, – он улыбнулся. – Моя маленькая Симона вернулась ко мне.

– Дедушка… – Она прильнула к старику, и он обнял ее. Она чувствовала знакомый запах его чистой, выглаженной рубашки и его слезы на своих щеках.

И ужасная тяжесть, которая все эти годы была у нее на душе, исчезла.

Они долго говорили… о ее родителях, о ее детстве…

И Симона чувствовала, будто с каждой минутой к ней возвращается жизнь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Райан сидел в плетеном кресле на веранде Маррейвинни. Отсюда был виден длинный ряд загонов для скота, который тянулся почти до самой реки.

Что сказал ему отец?

«Симоне будет не слишком интересно с пляжным плейбоем, сынок. Ей нужен кто-то посолиднее».

Тогда ему казалось, что эта тирада – не более чем пустое сотрясание воздуха. Но не теперь.

Услышав историю Симоны, Райан понял, что его отец говорил правду. В ее жизни произошло столько ужасных событий, но она многого достигла. Сумела продолжить жить – достойно и честно. Она добилась ответственного поста в «Горожанке», занималась благотворительной деятельностью, заботилась об уличных детях…

Насколько же незначительными были его собственные проблемы – недопонимание в отношениях с отцом, которое умные мальчики обычно преодолевают еще в подростковом возрасте, да нормальное соперничество, которое присутствует между братьями. И этим мелочам он позволял отравлять себе жизнь столько лет…

Наклонившись вперед и поставив локти на колени, Райан тупо смотрел на загоны, где паслись овцы. Что ему под силу предложить Симоне? Конечно, он мог писать интересные истории, но никогда не пытался заняться чем-то серьезным и стоящим. И находил тысячу поводов отлынивать от этого.

Он обманывал себя, считая, что в его жизни все в порядке. И почему он решил, что он – тот парень, с которым Симоне хотелось бы провести всю свою жизнь. Черт, он только теперь понял, что ни разу, глядя в зеркало, не видел настоящего Райана Таннера – бесцельно прожигающего жизнь пляжного плейбоя. Такого, каким его видели отец и весь мир.

Умывшись и причесавшись, Симона направилась на поиски Райана и обнаружила его на веранде в одиночестве. У него был бледный и грустный вид.

Он поднялся, когда девушка приблизилась. Глаза Райана блеснули, лишь только Симона взяла его за руки и подняла лицо для поцелуя.

– Большое тебе спасибо за то, что привез меня сюда, – произнесла она. – Я ни за что не смогла бы поговорить с дедушкой без тебя.

– У вас все в порядке?

– Да. Дед все понял. Так хорошо наконец-то сбросить эту ношу… Я чувствую себя гораздо лучше.

– Счастлива?

– Еще бы. Куда счастливее, чем раньше. Даже лучше, чем после того, как я поделилась всем этим с Белл и Клер.

– Ты заслуживаешь счастья, – произнес Райан и обнял ее.

Но Симона почувствовала, что что-то в нем изменилось. Его объятия были чудесными и теплыми, но чего-то не хватало в его голосе, в глазах… Ее сердце снова дрогнуло. Неужели его на самом деле отпугнула ее трагедия?

Она отстранилась, глядя в его лицо.

– Райан, ты в порядке?

– Конечно. И я очень рад за тебя.

– Прости, что я вот так все вылила на тебя, – произнесла она. – Ты, наверное, решил, что мне пора в психушку.

– Чушь. Мне кажется, что ты удивительно разумно вела себя. Ты самая собранная женщина, которую я встречал в своей жизни.

Она хотела бы верить ему, но что-то было в его глазах – настороженность, которой она еще ни разу там не находила. И это пугало.

Дедушка настоял на том, чтобы они остались на ночь.

– Конни уже приготовила для Райана комнату для гостей. А тебя, Симона, ждет не дождется твоя старая спальня, – голубые глаза Джонатана влажно блеснули. – Надеюсь, такое расселение устраивает вас обоих.

Молодые люди заверили старика, что все в полном порядке и отдельные комнаты им вполне подойдут.

Джонатан был в прекрасном расположении духа и превосходно играл роль радушного хозяина. Райан принимал участие в разговоре, но, как заметила Симона, с каждым мгновением он становился все более и более сдержанным и замкнутым.

– Ты очень похожа на отца, Симона, – произнес Джонатан, прервав ее размышления.

– Ты правда так думаешь?

– У тебя его глаза и волосы, но гораздо больше сходства в ваших характерах. Он был настоящим героем.

Удивленная и обрадованная этой похвалой, девушка отложила нож и вилку.

– В самом деле?

– Он погиб во Вьетнаме в конце войны, пытаясь вытащить раненого товарища из-под обстрела, – дедушка взял Симону за руку и сжал ее. – Ты такая же смелая и решительная, милая моя.

Девушка взглянула на Райана, и тот поднял бокал в ответ.

– Я полностью согласен с вами. Тебе есть чем гордиться, Симона.

Он улыбнулся, но, к ее вящему беспокойству, тень гнетущих размышлений, поселившаяся в его глазах после того, как она призналась во всем, не исчезла.

Разговор плавно перешел на другие темы, что доставило девушке несказанное облегчение, особенно когда дедушка попросил ее подробнее описать путешествие по Гималаям. Разговор о Китае плавно перетек к Гонконгу, где часто бывал Джонатан.

– Вам доводилось бывать на рынках возле храма в Коулуне [2]2
  Полуостров на юго-восточном побережье Южно-Китайского моря.


[Закрыть], Райан?

– Да, я был там, – отозвался тот, – и нашел это местечко весьма оригинальным. Большинство лавок открываются только ближе к вечеру. Национальная одежда, местные лекари…

Симона улыбнулась.

– И, конечно же, предсказатели?

– Ты что, к ним ходила?

– Честно признаться, да. Я нашла там одного старичка. У него в клетках сидели маленькие птички, которые вытаскивали конверты с предсказанием судьбы.

– По-моему, я видел там нечто подобное. Вокруг толпился народ, терпеливо ожидая, когда птичка принесет предсказание следующему.

– Да, это очень серьезный и напряженный процесс.

– И что, стоило ожидать?

– Полагаю, что да, – Симона отпила из бокала вина и улыбнулась.

– Ну и что тебе нагадала маленькая вестница? – спросил дедушка. – Ты же не заставишь нас до конца дней терзаться догадками?

– На самом деле ничего интересного. Разумеется, предсказание было на китайском, поэтому мне пришлось искать кого-нибудь, кто мог бы перевести для меня текст.

– И?..

– Мне сказали: случится нечто неожиданное, что принесет мне большое счастье, но явится из сомнительного источника.

Говоря это, Симона почувствовала, как по позвоночнику пробежала нервная дрожь. Она вспомнила все, что произошло с ней с момента приезда – пропажу дневника, звонок Райана, их знакомство, его настойчивые уговоры съездить к дедушке… и примирение.

О господи… это произошло. Все исполнилось. Я обрела счастье, о котором так давно мечтала. А Райан – сомнительный источник всего этого.

– Весьма расплывчатое предсказание, верно?

Оно было отнюдь не расплывчатым. Для Симоны все было более чем ясно.

– Как я уже говорила, Райан, это всего лишь развлечение. И, возможно, годам к девяноста мне все-таки удастся понять, в чем суть.

– Ну и как долго вы уже вместе?

Этот неожиданный вопрос дедушки удивил их обоих.

– Райан – мой очень хороший друг, – быстро произнесла Симона, – и, если бы не его помощь, меня бы сейчас здесь не было.

Но он, казалось, был намерен быть предельно откровенным.

– Вообще-то, сэр, мы познакомились совсем недавно, – сказал он, не глядя на Симону.

– Понятно, – отозвался Джонатан, словно он действительно понял достаточно.

Неприятное предчувствие закралось в ее сердце.

Симона долго лежала без сна, думая о Райане. Интересно, он уже заснул или по-прежнему лежит без сна? Скучает ли он по ней так же, как она по нему?

Можно было бы пробраться в его спальню. Дедушка все равно спит в другом крыле, и никто ничего не узнает… Однако воспоминания о сдержанности Райана остановили девушку. Возможно, лучше дать ему отдохнуть.

Завтра все будет в порядке. Они с Райаном смогут обо всем поговорить по дороге в Сидней.

Если бы только ей удалось заснуть…

К разочарованию Симоны, всю дорогу домой Райан разговаривал с ней о ее воспитанниках.

– Я подумал о том, что, если бы у Дэвида и Гомера были велосипеды, они могли бы устроиться курьерами, – произнес Райан. – Детишки на велосипедах исполняют подобные поручения очень быстро, потому что не застревают в пробках.

По мнению Симоны, это была прекрасная идея, но сейчас ей вовсе не хотелось говорить о Гомере, Дэвиде и Пинк. Она-то думала, что они с Райаном обсудят свои отношения…

Неужели человек, которого она так крепко полюбила, не хочет больше быть с ней рядом?

– Эй, соня, мы почти дома!

Симона с трудом села и поняла, что умудрилась заснуть в весьма неудобной позе. Голова склонилась набок, как у тряпичной куклы, и теперь затекшая шея нестерпимо болела. Припарковав машину возле ее дома, Райан спросил:

– Пойдешь завтра на работу?

– Да, конечно. Куда я денусь? – ответила она, зевнув. – Хотя у меня такое чувство, что я бы могла проспать целую неделю.

– Тебе сегодня нужно будет лечь спать пораньше.

– Поднимемся ко мне и выпьем по чашечке кофе?

Райан вежливо улыбнулся, наклонился и поцеловал девушку.

– Ты едва держишься на ногах. Лучше встретимся завтра.

Нет, ей вовсе не хотелось, чтобы Райан сейчас уходил. Но Симона заставила себя быть разумной. Попыталась поставить себя на его место. Возможно, сейчас ему нужно время, нужно побыть одному…

– Райан… Спасибо, что съездил со мной в Маррейвинни. Спасибо тебе за все.

Он прижал ее к себе и поцеловал. Это был дружеский поцелуй. Теплый, но без обычной страсти.

– До встречи, – произнес Райан.

– Конечно.

Симона привыкла быть одна. Но, глядя вслед машине Райана, она поняла, что существует огромная разница между тем, чтобы быть одной, и одиночеством.

В квартире Райана на всем лежал слой пыли. Он вспомнил, как Симона сидела за его любимым столиком в свете свечи и выглядела настоящей богиней в своем белом платье…

Райан попытался избавиться от чувства потери, собрал оставшиеся на столе хлебные крошки, выкинул их в мусорное ведро. Он уже скучал по ней.

Что с ним происходит?

Той ночью все казалось таким простым. Они были всего лишь мужчиной и женщиной, которых влекло друг к другу. Но теперь Райан был влюблен. И боялся. Боялся, что недостоин Симоны.

«Ей нужен кто-то посолиднее. Тебе пора остепениться… Продемонстрируй сильный характер и крепкое чувство…»

Джордан был прав. Райан слишком мало доверял старику раньше. Дедушка Симоны сказал то же самое, только другими словами.

Когда они уже собирались уходить, Джонатан отозвал его в сторонку.

– Я уже упоминал вчера, что твой отец прислал мне довольно-таки ядовитое письмо, в котором указал мне на все мои ошибки в роли политика. Но кое о чем я умолчал, а именно: Джордан Таннер вложил в письмо чек на приличную сумму – пожертвование для моей кампании. Сказал, что, несмотря ни на что, он восхищается моей страстью и убежденностью, и выразил уверенность, что я единственный во всей партии произвел на него впечатление и могу с ним потягаться, – старик хмыкнул. – В твоем отце есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Но не слишком ли поздно пытаться демонстрировать сильный характер и крепкое чувство?

Они познакомились в очень своеобразных обстоятельствах. Так сказать, встретились посреди эмоционального шторма, в который угодили оба. Симона была благодарна за помощь, но могла ли она по-настоящему хотеть разделить с ним свою жизнь?

Райан услышал телефонный звонок сразу же, как вошел в квартиру следующим вечером. Он схватил трубку.

– Райан, дружище, идет волна. Большая. В океане разразился страшный шторм, и волна от него идет на Тасманию. Ты и сам знаешь, что это означает.

– Мать всех волн на этом участке, – Райан почувствовал, как у него участился пульс. – Сколько у нас времени, Майк?

– Меньше двадцати четырех часов. У меня стоит мотоцикл на парковке возле Хобарта. Мы уже договорились с оператором и фотографом. Нужен еще везучий писака. Ну что, хочешь написать о самой большой волне, которую видели на Побережье за последние сто лет?

Через час Райан уже был готов. Он пытался позвонить Симоне в офис, но телефон был занят, поэтому он оставил сообщение у секретаря и на ее домашнем телефоне. В то мгновение, как такси подкатило к его дому, он вспомнил, что как раз собирался проверить свою почту.

Хорошо, что он об этом вспомнил. В почтовом ящике оказался довольно большой пакет. Времени возвращаться домой не было, и он взял пакет с собой. На полпути в аэропорт Райан вскрыл его. Холодок пробежал по позвоночнику, когда он увидел маленькую книжку в кожаном коричневом переплете.

Дневник Симоны.

Она прислала ему свой дневник, все свои мысли и секреты. Почтовых марок не было, значит, она, скорее всего, сама заезжала к нему и положила пакет в почтовый ящик. Она хотела, чтобы он прочел его.

У Райана в горле стоял комок, когда он читал первую страницу.

« День первый.

Я прибыла в Бангкок в 10.30. Здесь очень жарко и душно. Завтра предстоит переезд в Китай…»

– Вам на местный или международный?

Райан моргнул и поднял глаза.

– Что? А, местный, пожалуйста, – выдавил он, не в силах оторваться от дневника.

Он закрыл дневник, пытаясь собраться с мыслями и сосредоточиться на предстоящей задаче. Ему нужно добраться до Тасмании, чтобы написать самую главную статью в своей жизни.

Райан автоматически расплатился с водителем, подошел к регистрационной стойке и уладил все формальности, чтобы получить пропуск. Он положил дневник в сумку, когда проходил отдел службы безопасности аэропорта, затем снова достал его оттуда и продолжил чтение, когда нашел свой зал ожидания.

В ее дневнике были все страхи и надежды, самые тайные желания и секреты. Возрастающая убежденность в том, что пришло время оставить призраки прошлого позади. И последняя ночь, когда три женщины заключили свой договор.

«Внимание, все пассажиры, ожидающие рейса № 460 до Хобарта…»

Объявление отвлекло его на долю секунды. Райан встал, чтобы занять свое место в немедленно выстроившейся очереди, держа дневник в одной руке и продолжая читать.

Ему показалось, что он словно слышит голос Симоны, который тихо говорит ему на ухо:

«Было очень легко открыть мой секрет двум незнакомым женщинам на вершине горы. Настоящее испытание ждет впереди, если мне когда-нибудь суждено влюбиться. Смогу ли я открыть этому мужчине то, в чем призналась Белл и Клер?

Честно говоря, я мечтаю о том, что однажды встречу такого человека, которому смогу довериться полностью. Которому смогу рассказать все.

Конечно, для него будет ударом и мой рассказ, и то, что с этим придется жить. Но если это не отпугнет его, если он будет любить меня, несмотря на мое прошлое, какой чудесный дар он мне преподнесет…

Я знаю, если я когда-нибудь осмелюсь рассказать обо всем мужчине, это будет означать, что я люблю его всей душой и полностью доверяю ему.

Неужели с моей стороны слишком смело надеяться на то, что такой человек существует? Есть ли он где-нибудь?

Я сижу здесь, на вершине мира, и воображаю, что вижу всех людей там, внизу. Все шесть миллиардов. Я прошу для себя всего лишь одного. Всего одного, с кем я смогу перечитать этот дневник. Того, кто примет меня, мою жизнь и мое сердце».