Текст книги "Мечты сбываются"

Автор книги: Барбара Делински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

На обед Джон поджарил меч-рыбу. Джи-Джи не понравилось, а Нина съела все до последнего кусочка. Джи-Джи пришел в восторг от десерта, шоколадного торта, который Джон сегодня утром купил в кондитерской; и пока Нина наблюдала, как он ест, Джон встал, чтобы помыть посуду. От предложенной ею помощи он отказался.

Я привез вас сюда не для того, чтобы заставлять работать.

Я не беспомощна, – запротестовала она.

Но вы были больны.

Нина хотела возразить, что человек, способный загорать на солнце и строить песочные замки, вполне мог бы справиться с несколькими горшками или кастрюлями, чтобы приготовить в них еду, но это значило бы, что ей пора возвращаться домой. А она еще не была готова к этому. Джон продолжал твердить ей, что она еще слаба и нуждается в уходе и хорошем отдыхе, что еще нужно немного подождать, чтобы полностью восстановить силы. Почему-то ей хотелось верить ему!

Джон весь день пропадал в книжном магазине. За Джи-Джи присматривали няни. Нина немного поспала, немного почитала, сварила куриные грудки и приготовила на ланч сэндвичи с куриным салатом, чтобы сделать сюрприз Джону.

Он рассердился:

Я не хочу, чтобы вы работали.

Но я чувствую себя намного лучше, и мне скучно. Правда, Джон, мне это ничего не стоило. Я крепче стою на ногах и увереннее хожу. Кроме того, я отдыхала всю вторую половину дня.

Взгляд, брошенный на нее Джоном, красноречиво сказал ей, чтобы она делала так, как приказал ей он, но она с удовлетворением заметила, что он съел до последней крошки бутерброд, перед тем как возвратиться на склад. Это в какой-то мере подняло ей настроение, и она снова предалась отдыху. Проснувшись, Нина дочитала книжку, подсунутую ей Джоном, а потом пошла на кухню, задумав испечь шоколадное печенье.

Джи-Джи Сойер, конечно, имел проблемы со слухом и зрением, но нос у него был в полном порядке. Мальчик обладал нюхом ищейки! Печенье еще стояло в духовке, а он уже почуял запах вкусненького! Вертясь на кухне, прыгая от нетерпения, мальчик мешал Нине, и она была вынуждена разрешить ему посмотреть на печенье через стекло духовки.

Джон тоже не страдал отсутствием обоняния. Прервав работу, он появился в кухне, где застал следующую сцену: за кухонным столом сидели Джи-Джи, Нина и две пятнадцатилетние девочки – вся компания с наслаждением лакомилась свежим печеньем с молоком.

Присоединяйтесь скорее к нам! – пригласила Нина. – Скоро ничего не останется!

Стоит ли мне спрашивать, кто это сделал?

Нет!

Вскочив на стул, Джи-Джи протянул половинку печенья отцу.

Вкусно? – знаком спросил Джон.

Энергично кивая, Джи-Джи продолжал протягивать отцу печенье, пока Джон с ехидной ухмылкой не взял печенье и не засунул себе в рот.

Ах ты, дьяволенок! – добродушно ругнул его отец и взял еще печенье.

Он эффектно откусил немного, затем жадно засунул в рот все печенье.

А вы два сапога пара, – заметила Нина, вставая из-за стола. Сняв с носа у Джи-Джи очки, она отмыла их от шоколада, прополоскала, высушила и снова осторожно нацепила их на мальчика. – Лучше? – Она метнула взгляд на Джона. – Как мне передать это знаками?

Он ей показал. Она повторила жест для Джи-Джи, тот ей ответил. Невероятно довольная собой и сложившейся ситуацией, она положила печенья в салфетку и протянула Джону.

Возьмите с собой, – предложила она.

Джон посмотрел на нее и взял кулечек.

Спасибо, – только и сказал он, прежде чем вернуться в магазин.

Весь оставшийся день Нина много думала об этом «спасибо». Но еще больше она думала о его взгляде, в котором прочла не столько благодарность, сколько озадаченность, даже разочарование, если она догадалась верно. Но что она могла ему сказать? Ей нравилось печь, поэтому она испекла печенье, и сделала бы то же самое дома в зимний уик-энд безо всякой надежды унести его на работу.

Может быть, он думает, что она хочет произвести на него впечатление?

Может быть, он думает, что она хочет произвести впечатление на Джи-Джи?

Может быть, он думает, что она достаточно окрепла, чтобы уйти?

А она окрепла. Она действительно окрепла. Она это уже поняла. В субботу вечером она посмотрела весь фильм, взятый им напрокат. В воскресенье утром она надела купальный костюм, который он взял у нее из дома, и провела весь день, пусть даже в покое, на пляже с ним и Джи-Джи. В воскресенье вечером, уютно устроившись на диване, она попыталась читать, но вместо этого думала о неотразимом, манящем теле Джона.

Джон тоже это понимал, потому что вскоре после того, как она пожелала ему спокойной ночи и улизнула к себе, он возник в дверях ее комнаты. Как тень в ночи, он подошел к постели и сел. Правда, когда он взял ее на руки, он уже не казался ей тенью.

Их обоих охватили чувства, постепенно возрождавшиеся в эти последние дни. Нина с легким стоном обхватила руками его шею. В нем все было замечательно: и его нежность, и твердость, и зрелость, и мужской аромат! Она снова почувствовала себя живой и здоровой.

Вот этот момент я пропустил, – пробормотал Джон. – Все время, когда вы были здесь, мне хотелось обнять и приласкать вас. Сегодня на пляже я почувствовал это особенно остро! Вы выглядели такой хорошенькой!

Нина сглотнула.

Вы хотите перебраться к себе домой?

Не особенно, но остаться у вас я не могу! С каждым днем мне становится значительно лучше.

Впервые он не опроверг ее аргумент, а только сказал:

Что за безудержная погоня за богатством! Это вам не идет!

Но это мое. Я всегда жила так.

Только потому, что у вас не было иного выбора. Нина, я хочу, чтобы вы остались здесь! Здесь, со мной!

У нее подскочило сердце.

Ах, Джон!

Что это значит?

Я не могу! Я работала всю жизнь, и теперь все это бросить?

Отступив, он обхватил ладонями ее лицо.

Я не прошу вас бросать все! Только добавьте к своей жизни что-то еще! Вы же были здесь счастливы? Я знаю, о чем вы думаете! Вы поняли, что некоторое время не сможете работать, и стали счастливой здесь.

Но теперь я уже могу работать! Возможно, всего по полдня, но могу!

Так ездите на работу отсюда!

Не могу!

Почему?

Не в силах более сопротивляться, она коснулась его губ.

Потому что я чувствовала бы себя виноватой. Я всегда была независимой: приезжаю когда хочу и куда захочу! В вашем доме жить так я не смогу, особенно теперь!

Я вас не понимаю.

Медленно подвинувшись, она коснулась его губ, зная, что должна сказать ему пугающую правду.

Теперь я соблазнилась бы поиграть с вами! Я могла бы налгать вам, что читала всю ночь, играть в песочнице, строя песочные замки, или печь без конца печенье! Это можно было делать здесь, и мне было хорошо, но я должна уехать! Если я этого не сделаю, то никогда не достигну своей цели, а если я ее не достигну, то, может быть, вернусь обратно, обиженная на вас. А я этого никогда не позволю себе сделать, Джон!

Он своими янтарными глазами пристально рассматривал в темноте ее лицо. Когда он заговорил, голос его был низким и скрипучим.

Вы ошибаетесь, Нина, выбирая что-то одно! Вам будет больно! Я этого не допущу!

Ничего мне не будет больно! – огрызнулась она, но не стала возражать, когда его рука скользнула ниже ее шеи и добралась до выпуклости груди. Нина закусила губу, чтобы приглушить вырвавшийся стон.

Вам нравится? – шепнул он. Его большая рука постепенно опускалась ниже, гладя ее медленными круговыми движениями.

О да! Вы знаете, как раздразнить меня!

По крайней мере, это я умею!

Вы умеете больше... – начала она, но слова замерли, когда Джон добрался до соска.

Нина застонала.

Я сделал вам больно?

Только заставив меня хотеть еще больше!

А ваш живот?

Нет, нет! – Она крепко хлопнула по его руке, лежащей на ее животе. – Вы разжигаете меня!

Ночная тьма скрыла его лицо, но его замершее на минуту дыхание оказалось гораздо красноречивее. Джон мягко уложил ее на кровать. Его губы захватили ее губы в нежном поцелуе. Она всем телом потянулась к нему. Он гладил ее через тонкий шелк ночной рубашки, а она, прогнувшись ему навстречу, чувствовала боль желания. Все это время его руки продолжали эту сладкую пытку.

Перед отъездом из больницы доктор сказал ей, что тело само подскажет, когда придет пора заняться сексом. Но в то время ей было даже страшно думать об этом, настолько ей было плохо.

Отдых и нежная забота Джона совершенно изменили мир. Хотя иногда она чувствовала жар внизу живота, но ей казалось, что они заключили контракт с периодически возникающим желанием и гармонично уживались вместе.

Я вас хочу, – шепнула Нина. Ее руки потянулись к его паху и почти коснулись его, но он перехватил их и поднял к плечам.

Держа ее за запястья, он стал целовать ее лицо, а потом спустился к грудям. Он переходил с одного соска на другой, пробуя каждый и языком, и зубами, и пальцами. В ней разгорался костер страсти.

Наконец он скользнул рукой под рубашку и коснулся внутренней стороны ее бедер. Нина вскрикнула.

Я сделал вам больно? – с беспокойством спросил Джон.

Нет, наоборот, приятно! Займитесь со мной любовью, Джон! – Она выгнулась ему навстречу, но лишь на миг сумела увидеть то, что так желала ощутить в себе, потому что Джон отстранил ее.

Еще слишком рано.

Нет, Джон, я хочу вас внутри!

Еще слишком рано, – повторил он и приподнялся ровно настолько, чтобы вернуть свою руку в ее потаенное пространство между бедрами. – Мы сделаем иначе, – шепнул он, закрыв поцелуем ее рот, а пальцами найдя самую чувствительную точку.

Нина совершенно потерялась в буре чувств. Ей хотелось вонзиться ногтями в его спину, а он все дальше и дальше вел ее к взрыву, пока, наконец, не наступил оргазм.

Ее возвращение к действительности было медленным. Когда она смогла раскрыть глаза, его руки обвивали ее. По телу разливалась блаженная усталость, но только сейчас она поняла, как прав оказался Джон с его «еще слишком рано»! Этой ночью она не будет заниматься с ним любовью.

Джон тихо погладил ее волосы. Постепенно дрожь ослабевала, оставляя после себя чувство усталости.

Я хочу... Я хочу... – нечленораздельно шептала она сквозь замутненное сознание.

На рассвете она проснулась с желанием вновь увидеть Джона, но обнаружила, что в постели лежит одна!

Глава 9

К тому времени, когда Нина услышала в доме звуки жизни, она уже успела накраситься, собрать свои вещи и упаковать их в небольшую сумку. Как только звуки переместились в кухню, она тотчас же направилась туда.

У плиты стоял Джон и жарил яичницу с гренками. При виде его она почувствовала боль внутри, не имеющую никакого отношения к недавней операции и предстоящему расставанию.

Ей не пришлось долго стоять у двери. Джон сразу заметил ее, словно был уверен, что она придет.

Продолжая свою работу, он вылил на гренок одно яйцо, ловко уложил на сковородку другой гренок, снял сковородку с огня, переложил яичницу на тарелку и поставил перед сыном, сидящим за столом.

Глядя на Джи-Джи, Нина чувствовала другую боль. Ведь она успела привязаться к мальчику, и это было более чем удивительно! Ведь Джона она уже любила, а за последние дни ее чувство только окрепло. Мальчик долго оставался для нее незнакомцем. Незнакомцем? Скорее чужаком! Он был ребенком с серьезными проблемами. Прежде ей не доводилось иметь дело с детьми, да еще проблемными! И она никогда не представляла себе, как это трудно.

Она села на стул рядом с мальчиком и погладила его по головке, как бы сказав ему: «С добрым утром!»

В ответ он улыбнулся ей, и она ответила тем же. Джи-Джи подцепил вилкой остаток гренка и протянул ей. Душевная боль стала невыносимой.

Вы уезжаете, – спокойно констатировал Джон.

Нина кивнула:

Я должна.

Возможно, он был готов поспорить с ней, но промолчал. Каждый выложил свои аргументы и исчерпал их. Ничто не подействовало.

Но сначала вы хотя бы позавтракаете?

Нине не слишком хотелось есть, но она не могла отказать себе в удовольствии еще немного побыть рядом с Джи-Джи и Джоном.

Только если у вас хватит на меня еды.

Здесь осталось еще два яйца. Съедим по одному. То же и с гренками.

Нине стало ясно, что на нее рассчитано не было. Он не ожидал, что она станет завтракать с ними.

Не стоит беспокоиться. – Быстро отказалась она.

Да бросьте! Поделим пополам! Для меня одного яйца вполне достаточно. А даже если немного придется поголодать, я всегда готов поделиться и немногим.

Последние слова он подтвердил многозначительным взглядом. Практически он говорил, что нельзя жить по принципу «или все, или ничего», что сам готов к компромиссу, если бы Нина согласилась.

Но для Нины компромиссов не было! Она согласилась съесть яичницу, но все равно чувствовала себя виноватой. Она не могла пойти на компромисс. Не могла, и все! Слишком долго она вынашивала идею своей независимости.

Кросслин-Райз – это развивающийся рынок, и, работая там, она приближается к достижению своей цели. Бросать это нельзя!

С другой стороны, она, как неглупая женщина, понимала, что работа начинает вредить ей.

Ее чувства к Джону были сильны и росли с каждым днем все больше! Остаться у него сулило ей неприятности. Ей уже требовались некоторые вещи, которых здесь не было.

Возможно, ей хотелось сказать: «Я хочу заняться с вами любовью. Я хочу эту ночь провести с вами. Я хочу остаться здесь навсегда». Но ведь все это она ему уже говорила! Если бы она смогла контролировать свои чувства, то, может быть, никогда бы этого не сказала! Обманывать Джона, давая ему повод надеяться на что-то, чего никогда не произойдет, слишком жестоко!

Имела ли она в виду то, что говорила? Да. Именно это она поняла на рассвете и твердо решила уехать. Она действительно хотела всего, о чем шептала в страстном порыве, но еще больше она хотела самостоятельности! Зависимость от Джона – это признак ее слабости, а она всегда гордилась своей силой!

Вы сразу же приступите к работе? – спокойно спросил Джон.

Она отодвинула оставшийся кусок яичницы.

Думаю, завтра. Сегодня я вернусь домой и сделаю несколько звонков. Как только устану, сразу же остановлюсь.

Джон знал, что, пока она не станет чувствовать себя прилично, ей придется соблюдать режим. Опыт в общении с людьми ее типа у него был.

Пока он доедал хрустящие гренки, она сообщила ему о предстоящем на следующей неделе заседании консорциума. Поскольку он не ответил, Нина спросила:

До того времени мы еще увидимся?

Он пожал плечами:

А вам этого хочется?

Нина задавала себе тот же вопрос. С одной стороны, мысль о том, чтобы вообще не видеться с ним, ее не грела. С другой, может быть, правильнее оборвать все сразу?

Но они же были друзьями! И только что пережили вместе столько терзаний! Конечно, ему захочется знать, все ли у нее в порядке.

Я думаю, мы будем созваниваться. Вы мне будете рассказывать, как идут дела, а я вам.

Конечно, звоните, когда будет время и желание. И, пожалуйста, съешьте это яйцо. Оно уже остыло.

Сначала Нина подумала, что он обращается к Джи-Джи, но тот уже съел свой завтрак и через несколько секунд ушел из кухни в игровую комнату.

Нина съела яйцо, оставив на сковороде подсохший гренок, но Джон качнул головой, и ей пришлось очистить сковороду. Он явно сердился и даже вредничал, а может быть, и презирал ее. Он так хотел, чтобы она осталась, а она уезжает! В конце концов, решила она, у него есть право сердиться на нее, после всего, что он для нее сделал.

Но она знала, что от подобных мыслей у женщин все неприятности. Поэтому вместо того, чтобы извиниться и все объяснить, как уже не раз собиралась, она лишь сказала:

По-моему, мне следует вызвать такси!

Разъяренный Джон отреагировал быстро:

Не нужно вашего проклятого такси! Я сам отвезу вас домой!

Резко отодвинув стул, он вышел из-за стола и отнес сковородки в раковину. Нина перехватила у него инициативу:

Позвольте мне. Вам, наверное, надо позаботиться о Джи-Джи?

Джи-Джи уже готов, – ответил Джон и начал загружать посудомоечную машину.

Тогда займитесь чем-нибудь еще. Позвольте мне для разнообразия помочь вам!

Джон так внезапно повернулся к ней, что она даже отстранилась, пораженная его порывом.

Я не нуждаюсь в вашей помощи! И ни в чьей бы то ни было тоже! Вы не единственный человек на свете, кто любит независимость и самостоятельность!

Понимая, что ей делают выговор, Нина тихо сказала:

Я знаю. Я только хотела помочь! Вы так много сделали для меня!

И я никогда ничего не просил взамен! Так что не чувствуйте, что вы мне что-то должны! Я сделал лишь то, что хотел сделать!

Он также быстро отвернулся к раковине, а Нина тихо вышла из кухни. Она взяла свою сумку, поставила ее перед дверью и зашла попрощаться с Джи-Джи. Мальчик стоял перед невысокой книжной полкой, над которой была прикреплена доска для рисования. На ней Джи-Джи что-то рисовал цветными мелками.

Подойдя ближе, Нина увидела изображения разных писем с самыми разнообразными пометками. Ее внимание привлекли две, глубокого синего цвета, на которых было написано Js.

Улыбаясь, Нина указала на них:

Ай, молодец, Джи-Джи!

Помня, как это делал Джон, она приписала слово «молодец», потом показала это знаком. Джи-Джи засиял гордой улыбкой, а она взяла розовый мелок и написала свое имя «Нина». Потом несколько раз показала на это слово и на себя, четко выговаривая при этом «Нина».

Через несколько минут занятий он уже губами произносил ее имя.

Молодец, – знаком показала она, выгнула бровь и вопросительно показала на себя.

Джи-Джи повторил ее имя, на этот раз указывая на нее.

Улыбаясь, она схватила его руку и запечатлела на ней нежный поцелуй, а потом крепко обняла мальчика. Боже, как же она будет тосковать по нему! Но еще больше она будет тосковать по его отцу!

* * *

Ее квартира показалась ей слишком тихой и какой-то чужой. Она бродила из комнаты в комнату, проводя пальцами по мебели, пытаясь заново познакомиться со своими вещами, пока до нее не дошло, что это она здесь чужая. Ведь ее не было полторы недели. Не так уж долго. И все же долго.

Джон убедил ее по дороге заехать на рынок за свежими продуктами, чтобы ей не пришлось выходить самой, но пустота, которую она ощущала, не была вызвана голодом. Она забралась в постель, подумав, что, может быть, поспав, она почувствует себя лучше. Прошел час, а сон все не приходил. Она встала, открыла записную книжку и взяла телефон.

Работа – вот что ей нужно, она это знала. Работа всегда служила ей самым лучшим источником удовлетворения. Она ее заводила.

Разумеется, позвонив сначала в офис, а затем нескольким клиентам и сообщив им, что снова в строю, она несколько оживилась. Довольная собой, она сделала еще несколько звонков, но тут усталость взяла свое.

На этот раз она заснула, а проснувшись, сделала еще несколько звонков. Когда звонить больше было некому, она набрала номер Джона, но тут же повесила трубку. Звонить ему так скоро после того, как она его видела, – это слабость. Она и без него прекрасно обойдется.

Словно для того, чтобы доказать это себе, она схватила ручку и бумагу, чтобы привести в порядок мысли, одолевавшие ее в эту неделю. С каждой новой записью, с каждым новым списком в ней росла уверенность, что она поступила правильно. Работа – вот что ей нужно. Это самое лучшее лекарство, которое не купишь ни за какие деньги.

На следующее утро, говоря себе, как прекрасно вновь стать свободной, она отправилась в офис. Нина не стала задерживаться там долго, а только всем сообщила, что она готова приступить к работе. Снабженная компьютерной распечаткой последних списков, она провела утро, рассматривая новые записи. К своему огорчению, она слишком быстро ощутила усталость. Она вернулась домой, сменила платье на шорты и весь день бездельничала в гостиной на диване, чувствуя себя при этом ужасно.

Именно поэтому она не приглашала Джона. Она же ни за что не побежит к нему при первой же проблеме. Ничего, она сумеет встать на ноги и без него! Она всегда была сильной, такой и останется!

Утром дела обстояли лучше. Чувствуя небольшой прилив сил, она пригласила на показы нескольких клиентов. Однако к полудню Нина почувствовала страшную усталость. Большую часть дня она проспала, потом без энтузиазма приготовила обед и съела его без аппетита. Вечером она собралась почитать книжку, принесенную от Джона, но отвлеклась, размышляя о нем. Интересно, что он сейчас делает? Думает ли о ней? Но она сделала свой выбор, и теперь ей придется с этим жить!

А он, черт побери, если бы хотел поговорить с ней, мог бы позвонить и сам!

После показа двум клиентам пяти отдельных строений, влекомая жгучим интересом к Кросслин-Райз, она направилась туда. Ей было необходимо чем-то воодушевиться. Кросслин-Райз поможет ей в этом.

Строительство особняка продвигалось успешно. Ей вдруг пришло в голову, что, поскольку день открытых дверей был отложен на две недели, здесь непременно произошло что-то из ряда вон выходящее. У Нины в голове тотчас же появились мысли, что еще требуется изменить вокруг. Она вытянула из сумки блокнот и кратко записала некоторые идеи.

Потом Нина подошла к утиному пруду, где завершалось строительство первых восьми домов кондоминиума, и была поражена красотой места. С внешней стороны дома совсем не изменились, она видела, как их строили. Ей нравился псевдогеоргианский стиль, с обилием столбиков и балконов. Нравились покатые крыши, скрывавшие окна мансард, мелкая галька светло-коричневого цвета, которой были усыпаны прогулочные дорожки. Все было отлично, но не похоже на прежний пейзаж. Присев на землю и опершись спиной о фундамент, она думала над этим различием.

Она довольно долго сидела, подставив ноги солнцу, следя за возней уток и глубоко вдыхая воздух, насыщенный запахами воды, травы и цветущих деревьев. Все дело в деревьях! – осенило ее. С началом лета они покрылись листвой и зацвели! Даже дерн на лужайке, заезженный машинами и перекопанный рабочими, снова пустил корни и весело зазеленел. А что уж говорить о кустах? Кристин, где-то откопав ландшафтного дизайнера, вместе с ним создала настоящий садово-парковый шедевр! Все кусты словно были покрыты глянцем!

Впервые Нина пожалела, что ей не по карману приобрести один их этих восьми коттеджей. Здесь было так мирно, так красиво, так чисто, что Нина могла только мечтать о жизни тут! Впрочем, ее голову заполняли другие мечты.

Сидя здесь, наслаждаясь ароматом травы и деревьев, слушая крики уток и шум океана, она не хотела думать о тех мечтах. Она только хотела быть !

Так, к своему удивлению, она просидела около получаса, пока из-за одного из домов кондоминиума не появились двое и направились к ней.

Откинув голову к коре старого клена, Нина широко улыбнулась им.

Эй, ребята, чем вы там занимались?

Кристин стрельнула в мужа озорным взглядом.

Да ничем особенным!

Хотя моей вины в этом никакой, – вставил Гидеон. – Но Крис, когда приезжает сюда, становится воплощением деловитости! Она хочет, чтобы к моменту вашего показа все было сделано идеально!

Как ты себя чувствуешь, Нина?

Она скосила глаза, чтобы не смотреть на солнце, но не шевельнулась.

Прекрасно. Так хорошо иногда полениться! Это место действует на меня как лекарство! Я благоговею перед вами, вы задумали создать здесь такую красоту! Каждый раз, приезжая сюда, я все больше влюбляюсь в это место!

На сей раз, когда Крис озорно взглянула на Гидеона, тот ответил ей столь же озорным взглядом.

Нам знакомо это чувство, – сказала она, глубоко вздохнула и перевела глаза на Нину. – А ты хорошо выглядишь! Даже трудно представить, что тебе пришлось перенести в эти последние недели.

Обо мне хорошо заботились, иначе у меня не было бы шансов выжить!

Джон очень волновался за тебя, – серьезно произнес Гидеон. – Когда он сообщил нам, что ты была больна, он был очень расстроен.

Нина засмеялась.

Он, наверное, несколько преувеличил опасность, чтобы вы не смели спрашивать меня, когда я приступлю к работе!

Тем не менее, он был прав, перенеся день открытых дверей! – вставила Крис. – Это можно сделать и в конце месяца!

Гидеон обхватил руками плечи жены и заговорщическим тоном обратился к Нине:

Тем более что ткань для обивки мебели в гостиной выбрана неправильно! Крис превзошла себя потом, добывая нужную! Несколько дополнительных недель позволят нам сменить обивку!

Хорошо, ребята. А вы купите один из этих домов?

Они многозначительно взглянули друг на друга.

Соблазн слишком велик. Жить здесь было бы, наверное, замечательно. Но дочка Крис еще учится в школе. Несправедливо было бы отрывать ее от друзей...

Кроме того, у Гидеона есть мечта, – вставила Крис, снова посмотрев на него. – Он спит и видит, что, как только Джил закончит школу, мы продадим этот дом в Ворчестере, купим где-нибудь землю и построим собственный шикарный дом.

Это не мечта, – возразил Гидеон. – Это вполне продуманный план. Я представляю себе весь дом. В общих чертах его план уже набросан у меня на бумаге. Может быть, строительство займет немало времени, но когда оно будет закончено, это будет супер.

Он поцеловал Крис в губы и посмотрел на нее так, словно ему этого было мало, но Крис мягко заметила:

Если мы не поторопимся, то опоздаем, – и добавила, обращаясь к Нине: – Мы обедаем с Картером и Джессикой. Ты ведь знаешь, что Джессика беременна?

Нина кивнула:

Я очень рада за нее.

Мы тоже. – Собираясь уходить, Крис добавила: – Послушай, я позвоню тебе через день-другой. И не работай слишком много, Нина. Мы хотим, чтобы ты поправилась.

Нина помахала им и уронила руку на колени, когда Крис и Гидеон пошли по тропинке, ведущей к особняку. Она и за них радовалась. Им явно хорошо вместе, они так любят друг друга.

Вот тут в ее душу закрался червячок зависти. У Кристин Лоу есть все: муж, дочь, карьера. У Джессики Маллой тоже. Гидеон и Картер оба прекрасные люди.

Джон тоже. Прекрасный, добрый, проницательный и сексуальный.

Почувствовав непреодолимую потребность прикоснуться к нему, она застонала. Они не виделись с утра воскресенья. Ей его не хватало. Она скучала по нему всю неделю. Ей вдруг пришло в голову, что резкий разрыв, конечно, хорош, но слишком болезнен.

А ведь она заслуживает положительных эмоций, правда? Разве немного положительных эмоций может пойти во вред ее независимости?

Твердо решив позвонить ему сегодня же вечером, она встала, опираясь о ствол дерева, вернулась к машине и поехала домой. К тому времени, когда она добралась до дома, ей уже было ясно, что звонка будет недостаточно. Она хотела видеть Джона. Хотя бы недолго. Заскочить к нему на минутку. Только для того, чтобы посмотреть, как у него дела. И как поживает Джи-Джи. Она поздоровается и сразу же уйдет, а ее чувства независимости и самодостаточности останутся при ней.

Она поехала к нему около семи. «Книгочей» был уже закрыт, обед закончен, и, хотя оставался шанс, что Джон повел куда-то Джи-Джи полакомиться мороженым, все равно скоро они вернутся, потому что Джи-Джи пора ложиться спать.

Когда Нина увидела машину Джона, оставленную возле гаража, сердце ее взволнованно екнуло. Подъехав к боковой двери, она позвонила, а когда ей не ответили, просунула голову внутрь.

Джон! – позвала она и, не дождавшись ответа, начала подниматься вверх по лестнице.

Она нашла их в ванной. Джон купал Джи-Джи, хотя кто из них был более мокрым – это еще вопрос. С минуту она просто стояла в дверях и наблюдала. Смотреть на них, играющих и полощущихся, было большим удовольствием. Если не считать звуков, не похожих на звуки, издаваемые другими детьми, Джи-Джи выглядел счастливым, нормальным ребенком. Но ее взгляд все больше и больше задерживался на Джоне. Он выглядел потрясающе: мокрый, взъерошенный, сильный. Промокшие рубашка и шорты липли к его телу соблазнительнее обычного. Ее голодным глазам он казался невероятно мужественным.

Охваченная жаром, она спросила:

Что здесь происходит?

Услышав ее голос, Джон резко вскинул голову. Джи-Джи тоже ощутил ее присутствие. Хотя на ребенке не было очков, он, должно быть, различал ее силуэт, потому что запрыгал, расплескивая воду вокруг себя.

Осторожнее, а то поскользнешься, – сказал Джон скорее себе, потому что, сжимая одной рукой Джи-Джи, а другой полотенце, он не мог изъясняться на языке жестов. Но это бы все равно не сработало. Взгляд Джи-Джи был прикован к Нине.

Нина схватила полотенце и развернула его.

Поднимите его, а я заверну, – сказала она.

Через несколько секунд Джи-Джи был завернут в махровое полотенце, как в кокон. Нина крепко обняла его, но тут же отняла руки, когда мальчик жалобно заныл.

Опля, что я такого сделала?

Вы завернули ему руки, – спокойно объяснил Джон. – Он не может объясняться без их помощи.

Джи-Джи уже исправил ситуацию, высвободив руки из полотенца. Затем его маленькие ручонки потянулись к ней, а тельце прижалось к ее телу. Даже если бы на Нине было самое модное платье, а не шорты и блузка, она бы не возражала против этой влаги и этого тепла. Обхватив Джи-Джи за голую спинку и качая его из стороны в сторону, она чувствовала, что держит нечто гораздо более ценное, нежели любое право на собственность, когда-либо проходившее через ее руки. Он был драгоценным, живым и совершенно особым мальчиком.

Она подняла взгляд на Джона, который стоял рядом, когда она опустилась на колени. Он мрачно смотрел на нее, не понимая, как истолковать ее приход.

Я только хотела заскочить и поздороваться, – тихо объяснила она. – И посмотреть, как вы поживаете.

У нас все прекрасно, – ответил он так же мрачно, как и смотрел. – Мы вроде бы не были больны.

Ну и у меня тоже все прекрасно, – сказала она, но только она произнесла эти слова, как Джи-Джи отодвинулся и принялся издавать какие-то звуки. Его маленькие пальчики пытались что-то сказать, но они двигались так быстро, что она не успевала следить за ними, даже если бы понимала язык жестов, а она его не понимала. Впрочем, звуки, повторение слогов стали казаться ей звоном колокольчика. Не зная, верить ли услышанному, она большими глазами уставилась на Джона, который объяснил:

Он написал ваше имя врачу. Она объяснила ему, как произнести его на пальцах, но он хотел произнести его вслух. – И не без зависти, как показалось Нине, добавил: – Он нечасто проявляет желание говорить. Вы должны чувствовать себя польщенной.

А я и чувствую, – на одном дыхании произнесла Нина. Снова посмотрев на Джи-Джи, она широко улыбнулась, энергично кивнула, еще раз крепко обняла мальчика и поцеловала. – Я очень польщена!

На Джона ее слова, похоже, не произвели большого впечатления.

Хорошо, что вы зашли, и он убедился, что вы живы и здоровы. Он всю неделю спрашивал, куда вы пропали.

Она подняла на Джона потрясенный взгляд, но он повернулся, пробормотал, что пошел за пижамой, и вышел из ванной. Немного отстранив от себя Джи-Джи, Нина приложила палец к кончику его носа и одними губами произнесла:

Спасибо.

Затем, взяв его на руки, она вынула затычку из ванны. Когда он потянулся за резиновой уточкой, она увидела неприятную царапину у него на локте. Сочувственно ахнув одними губами, она взяла его за ручку: