Текст книги "Мечты сбываются"

Автор книги: Барбара Делински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Их можно отложить. Мне хочется сейчас быть рядом с вами.

При этих словах Нина почувствовала комок в горле. Повернув голову, она пробормотала:

Я очень сожалею.

О чем?

О том, что причиняю вам столько хлопот. У вас ведь есть дела поважнее, чем сидеть рядом со мной. Вы должны быть дома с Джи-Джи!

Джи-Джи с няней, и очень доволен.

Теперь он проводит больше времени с няней, чем с вами, и все это из-за меня! Сначала я вытаскиваю вас из дома посреди ночи...

Джон тихо коснулся ее губ, заставляя молчать.

И слава богу, что вытащили меня из дома посреди ночи! Если бы вы ждали до утра, возможно, было бы уже слишком поздно. А что касается моего пребывания здесь, я ничего не имею против! Считайте меня своим начальником! Я хочу удостовериться, что вы не навредите себе своей работой!

Начальник! Нина не знала, был ли он начальником или кем-то еще, но зато хорошо знала – он необыкновенный человек!

Ли, конечно, заезжала посетить ее, но сразу же уехала. Другие друзья посылали открытки и цветы, но только Джон регулярно приезжал и надолго оставался с нею.

На глаза Нины навернулись слезы. Она попробовала повернуться, чтобы скрыть их, но попытка заставила ее вздрогнуть от боли. Руки Джона тотчас же оказались возле ее подушки и поправили ее.

Теперь удобнее? – спросил он, наклонившись к ее плечу.

Нина кивнула. Спустя секунду она почувствовала, как он нежно вытирает слезы, сбежавшие по щекам.

Ах, Нина, – прошептал он.

Все в порядке, – прошептала она в ответ. – Просто мне надо немного отдохнуть. – Отняв его руку от своей щеки, она положила ее себе на грудь. – Хоть немного отдохнуть, – пробормотала она и позволила себе заснуть.

Джон был рядом, когда она проснулась, а потом просидел с ней всю следующую ночь и следующее утро. Он помог ей встать с кровати, дойти до ванной и вернуться в постель. Он сидел рядом с ней, когда она сначала съела «Джелло» [2]2
  «Джелло» – фирменное название американского концентрированного желе


[Закрыть], потом заварной крем, а немного позже – яйцо всмятку. В конце дня он ненадолго уехал, уложил спать Джи-Джи и снова вернулся в больницу, где просидел возле Нины до одиннадцати.

К утру вторника, когда шел уже шестой день ее пребывания в больнице, Нина, наконец, почувствовала себя лучше. Внутривенные вливания были заменены таблетками, бинты сняты и заменены бактерицидной липкой лентой. Она еще много спала днем, но уже начала подумывать о работе. Каждый день безделья в больнице она считала потраченным зря.

Когда я смогу уехать домой? – спросила она доктора.

После проверки швов и изучения истории болезни, казалось, все его вполне удовлетворило.

Через два-три дня.

Два-три дня? – удивилась Нина. – Но ведь все идет хорошо! Боли уже нет, и никакого лечения мне не требуется!

Нина сама отказалась от обезболивающих средств, она не хотела привыкать к ним.

Но опасность инфекции еще осталась, – возразил доктор. – Вы перенесли серьезную операцию. Нам нужно еще раз все проверить, а вам не мешает отдохнуть!

Я могу отдыхать и дома!

Но будете ли вы дома отдыхать?

Доктор был мужчиной средних лет, с приятными манерами, тонким чувством юмора и очень выразительными глазами. «Я знаком с вашим типом людей!» – говорил его взгляд, и винить в этом Нина могла только себя. Она рассказала ему о своей работе, и, возможно, в ее рассказе он заметил признаки непреодолимого трудоголизма.

Вы ведь живете одна? Значит, проследить за тем, что вы делаете или не делаете, некому?

Я большая девочка и могу сама проследить за собой!

Но будете ли вы это делать?

Я отдохну!

С ручкой в одной руке и телефоном в другой? – упрекнул доктор. – Нет, я предпочел бы, чтобы вы еще несколько дней пробыли под нашим наблюдением!

Но в больнице же не хватает мест!

Для больных место всегда найдется!

Но я не больна!

Вы были очень больны. Более больны, чем некоторые. Итолько чудом остались живы! Я далеко не уверен, что вы отдохнете дома.

Несмотря на утомительный спор, Нина сдаваться не собиралась.

Лучше я посижу дома, чем останусь здесь! Когда я действительно болела, ничто не мешало мне спать, а теперь я просыпаюсь от малейшего шороха в палате, да и вы, врачи, будите нас уже в шесть утра!

Нина, вы еще слабы и нуждаетесь в наблюдении.

Доктор, а что, если этим займусь я? – раздался низкий голос.

Нина повернула голову, увидела Джона и немного успокоилась. В его тихом голосе слышались властные нотки. Он мог поспорить с доктором, потому что знал, как она себя чувствует.

Повернувшись к Джону, доктор спросил:

А вы можете сделать это?

Если она некоторое время поживет у меня дома, то смогу!

Пожить в его доме? Вовсе не об этом мечтала Нина. Ни в коем случае!

Джон, подождите минутку! Это будет жестоко.

Почему? – спросил Джон, подходя к ее кровати. – У меня есть отличная гостевая комната с прекрасной кроватью, где вы сможете спать, как у себя дома, и вас никто не побеспокоит.

Но Нина знала, что там нет телефона и туда к ней никто не зайдет с работы с новостями из офиса. Джон просто этого не допустит, и она потеряет связь с клиентами!

Я мог бы проследить за вашим питанием, и всегда увижу, как вы себя чувствуете, чтобы вовремя вмешаться и довезти вас до больницы. – Джон пристально посмотрел на доктора. – Вы отпустите вашу пациентку, если я увезу ее к себе?

Доктор без лишних размышлений ответил:

Да.

То, как они легко договорились с доктором, взбесило Нину.

Просто смешно! – ледяным тоном произнесла она. Силы уходили, и это ее пугало. Нина обратилась к Джону: – А как же Джи-Джи?

А что вас беспокоит?

Но он же увидит меня!

Джон подумал.

Да.

Но вы же этого не хотите?

Послушайте, – прервал их доктор. – Это ваше личное дело. Если вы хотите забрать ее, забирайте, но только сегодня днем. Нужно сделать еще заключительный анализ крови, а потом можете увозить. Когда решите, что будете делать, оставьте на столе расписку. Сегодня я в больнице целый день.

Доктор Кейн! – слабо позвала Нина. Ей хотелось уехать к себе домой, а не к Джону. Она не хотела быть ему обязанной. И ей хотелось свободно работать!

Я вернусь! – пообещал доктор и исчез.

Нина глубоко вздохнула и медленно опустилась на подушку.

Вы устали? – спросил Джон.

Она хотела с ним поспорить, но не хватало сил, и она тихо кивнула.

Кейн сказал, что это состояние продержится еще некоторое время.

Нина хотела его спросить, когда он успел переговорить с доктором, но это было глупо. Ведь именно Джон в ту кошмарную ночь привез ее в больницу, и именно он мог объяснить, что с ней произошло, потому что она была без сознания. Именно он сидел в комнате ожидания, пока ее оперировали, а потом сидел возле ее кровати и ожидал, пока она придет в себя после наркоза. Конечно, Джон говорил с доктором, и, естественно, доктор доверял ему.

Она тоже, но поселиться в его доме не хотела. Это означало вторжение в его жизнь, которая существенно отличалась от ее собственной. Кроме того, это означало неизбежную встречу с Джи-Джи.

Словно читая ее мысли, Джон аккуратно присел к ней на кровать.

Я много думал об этом, Нина! Идея взять вас к себе домой не родилась внезапно. Если вы уходите из больницы, то с вами обязательно должен быть кто-то, кто позаботится о вас!

Я могу сама позаботиться о себе!

Возможно, через несколько дней, но не теперь! Вам нужно отдохнуть. Вы не должны думать о приготовлении пищи, когда захотите поесть, подходить к телефону, бегать по лестнице, чтобы открыть дверь, когда к вам кто-то придет! И главное, вы не должны работать! Работа подождет, пока вы окончательно не поправитесь!

При других обстоятельствах Нина вступила бы с ним в пререкания, но или она была слишком слаба для этого, или слишком уж убедительно звучала его речь. Пусть делает что хочет, решила она. Вопрос работы казался ей сейчас не таким уж важным, ее больше волновал сынишка Джона.

А как же Джи-Джи? – снова очень тихо спросила она. – Что вы ему скажете, если я буду жить у вас?

То же самое, что говорил всю неделю: что вы мой друг и вы больны.

В вашем доме я буду лишней.

Он помотал головой.

Вы не требовательны. Вы и здесь-то едва позволяли мне помогать вам. Я не могу представить, чтобы у меня дома вы превратились в избалованную стерву.

Но там же Джи-Джи,

Джон пристально оглядел ее.

Вы, кажется, зациклились на этом. Он всего лишь ребенок.

«Всего лишь ребенок»? Он ваш ребенок, и этим все сказано. Вы не хотели, чтобы я с ним встречалась...

Ну, это мы уже слышали. Почему вы так думаете?

Вы всегда приглашаете няню, когда встречаетесь со мной.

У него пересохли губы.

Потому что, когда я вижу вас, мне хочется делать с вами то, что не предназначено для детских глаз.

В воскресенье, когда вы приходили в офис за брошюрой, вы могли бы привести его, но не сделали этого. Вы оставили его с друзьями на пляже.

Потому что ему там было весело.

А если бы он начал плакать, когда вы уходили, вы бы взяли его с собой?

Может быть, – с минуту подумав, ответил Джон и медленно добавил: – Но, может быть, в некотором отношении вы и правы. Я хочу защитить Джи-Джи от боли, поэтому веду довольно замкнутый образ жизни. Моя работа идеально для этого подходит. Ко мне не так часто приходят незнакомые люди, тем более женщины. Я не хотел его смущать.

Если вы сейчас привезете меня, это его смутит.

Он задумался.

Я могу объяснить, что вы мой друг.

Но я буду у вас, в вашем доме, а затем, когда мне станет лучше, я уйду. Это его не смутит?

Я объясню, что вам стало лучше.

Нина не очень четко выражала свои мысли, и чем больше она утомлялась, тем больше тумана было в ее голове. Закрыв глаза, она вздохнула:

Ах, Джон.

Что? – спросил он мягко, ласково и нежно.

Я совершенно не умею обращаться с детьми. Я не знаю, что делать, а Джи-Джи не просто ребенок. Он особенный. Что, если я сделаю что-нибудь не то? Что, если я скажу что-нибудь не то?

Последовало молчание, она осмелилась открыть глаза. Взгляд Джона был так же нежен, как и его голос.

У меня дома вы будете не работать, а отдыхать, – произнес он с печальной улыбкой. – Кроме того, вам нечего беспокоиться о том, что вы скажете при Джи-Джи что-то не то. Он вас все равно не услышит.

Почувствовав печаль в голосе Джона, она закрыла глаза. Сквозь кокон темноты и слабости до нее доносились его слова.

Я бы хотел, чтобы вы познакомились с ним, Нина. Я бы хотел, чтобы он познакомился с вами. Время пришло.

Она не совсем понимала смысл того, что он говорил, но почему-то не придавала этому значения. Если Джон действительно так хочет, чтобы она восстанавливалась у него дома, что ж, она поедет к нему. Хотя опасность, конечно, существует. Ей придется постоянно отстаивать свою независимость. Но она больна. А он предлагает ей свою помощь. И лишь затаенные уголки ее сознания – называйте это беспринципностью, любопытством или старым, как мир, эгоизмом – подсказывали ей, что она действительно хочет принять его заботу.

Глава 7

Доктор сделал необходимые исследования и, оставшись удовлетворенным состоянием Нины, наконец, отпустил ее на попечение Джона. Надев свободный сарафан и босоножки, принесенные Ли, она медленно прошла к лифту, опираясь на руку Джона.

Он пристально разглядывал ее лицо.

Вы в порядке?

Да.

Как бы ей хотелось, чтобы это было правдой! Она ощущала слабость в ногах и очень чувствовала шов при ходьбе. Доктор пообещал, что неприятные ощущения будут проходить постепенно день за днем, но она была нетерпелива. Она не умела болеть. То, что придется снизить темп жизни, расстраивало ее.

Как бы то ни было, спустившись на лифте и пройдя до парковочной площадки, она была рада удобно устроиться на сиденье в машине, откинуться на спинку кресла и перевести дыхание.

Вы бледны, как привидение, – заметил Джон, садясь рядом с ней. – Вы уверены, что не хотите еще побыть в больнице?

Она помотала головой. Самое последнее, чего ей хотелось, – это возвращаться туда. Ей было куда пойти, ей было что делать, и хотя она с большим удовольствием отправилась бы к себе домой, по настоянию доктора ей придется довольствоваться домом Джона. По крайней мере, она сможет спать, когда захочет, а в остальное время думать. Может быть, Джон не позволит ей часами разговаривать по телефону, но она сможет составить план работы и написать для Ли инструкции относительно Кросслин-Райз.

Скоро я поправлюсь. Просто я слишком долго провалялась в постели и отвыкла от вертикального положения!

Попробуйте лечь иначе! – Джон мягко положил ее голову к себе на колени. – Так лучше?

Нина вздохнула:

Значительно лучше!

Включив мотор, Джон осторожно тронулся с места.

Вот так же вы лежали, когда я вез вас в больницу той ужасной ночью. Вы помните?

Конечно, нет! Я совершенно ничего не помню.

Джон погладил ее по голове:

Мне тогда было очень страшно!

Вы уже тогда поняли, что со мной случилось?

Да. Поэтому мне и было очень страшно. Однажды я был свидетелем смерти человека, с которым случилось то же самое, что с вами. Я предположил, что у вас вскрылся нагноившийся аппендикс, но не понял, когда это произошло. Наверное, незадолго до того, как вы мне позвонили.

Нина дрожала.

Вам холодно? – Джон уже потянулся к кондиционеру, но она тряхнула головой.

Просто я вспомнила ту ужасную боль. Ничего хуже со мной никогда не было!

Спасибо, что догадались позвонить мне!

Она часто думала об этом, еще лежа на больничной койке. Ведь она могла позвонить Ли, позвонить Мартину или по 911, но позвонила Джону! Она, всю свою жизнь стремившаяся к независимости и самостоятельности, выбрала именно Джона, имевшего на плечах самую трезвую и спокойную голову!

Поймав его руку, она положила ее себе под подбородок.

Я не поблагодарила вас! Вы приехали, знали, что нужно сделать, и сделали! Вы спасли мне жизнь!

Он откашлялся:

Сейчас самое время зазвучать скрипкам!

Я тоже так думаю! Я вам очень благодарна, Джон!

Хорошо. Докажите вашу благодарность: побудьте несколько дней хорошей девочкой и полежите в постели!

Опять в постели?

По крайней мере, первое время!

Нина поудобнее устроилась на его бедре и замолкла. Улыбнувшись, Джон спросил:

Ну что? Никаких возражений?

Я очень устала, – задумчиво произнесла она, отвечая себе на свой же вопрос. Поехать к Джону было против ее правил, но обстоятельства требовали того. – В больнице я этого не понимала, мне только хотелось поскорее уйти оттуда. А теперь я хочу отдохнуть!

Вот и отдыхайте! Мы скоро приедем!

Гул мотора и тепло бедра Джона убаюкали ее.

Разбудите меня немного раньше, чем мы приедем к вам!

Зачем?

Тогда ваши соседи не увидят, как я подниму голову с ваших коленей. А то ведь подумают бог знает что!

Джон усмехнулся:

Хорошо. Я разбужу вас, но если засну сам, то вы разбудите меня! Тогда уж соседям будет о чем посудачить!

Если бы Нина хорошо себя чувствовала, она бы оценила двусмысленную шутку книжного Джона и поддержала бы игру, но ей было неважно, и потому секс сейчас ее не интересовал. Почти. И все же она не могла не улыбнуться, представляя, как почтенный продавец книг поведет ее к дому по лужайке.

Очень скоро он подтолкнул ее и скомандовал:

Выпрямитесь и улыбайтесь!

Заворачивая на свою улицу, он помог ей сесть, а через секунду остановил автомобиль у боковой двери.

Нина ожидала, что Джон поставит машину в гараж, стоящий далеко позади дома, но шагать от гаража к дому было выше ее сил. Она все еще чувствовала слабость, но он все предусмотрел.

С помощью Джона Нина выбралась из машины и пошла к двери. Сердце ее заколотилось, но она приписала это своей слабости, что отчасти было верно. Но еще она была очень возбуждена.

А что сейчас делает Джи-Джи? Где он? Смотрит телевизор? – шепотом спросила она.

Иногда. Но сейчас, думаю, его нет дома.

Джон потянул открытую дверь.

Где же он?

С девочками.

С одной стороны, Нина почувствовала облегчение, с другой – разочарование. Начиная подъем по лестнице при поддержке Джона и цепляясь за перила, она произнесла:

Я начинаю думать, что он фантом! Я никогда его не вижу, хотя всегда жду встречи с ним.

Он обязательно вернется, – пообещал Джон, крепче сжав ее руку. – Возможно, подниматься по лестнице было не самой лучшей идеей, – пробормотал он.

Дома мне тоже пришлось бы подняться по лестнице, – раздраженно ответила она. – Как только я доберусь до верха, мне будет лучше!

Вам станет лучше, когда вы ляжете в кровать!

Нина с ним согласилась.

Дом был выдержан в коричневых и голубых тонах. Мимо гостиной Джон провел ее по коридору к самой последней комнате, выдержанной в сине-белых тонах, простой, но довольно уютной, хотя больше всего на свете ее интересовала кровать. Большая двуспальная кровать с двумя мягкими подушками и стеганым, уже отвернутым одеялом. Последним отчаянным броском она достигла постели, села на краешек и, прижав руки к животу, прилегла на подушку. Джон, сняв с нее туфли, поднял ее ноги и положил на кровать. Она вздохнула и закрыла глаза:

Ах, как хорошо!

Вы вся в поту!

Мне хорошо!

Ли положила вам ночную рубашку?

Должно быть.

Она услышала, как Джон снял с плеча сумку, поставил ее на стул и начал в ней рыться.

Вот эта очень симпатичная! – прокомментировал он.

Нина с трудом оторвала от подушки голову. Ну конечно, Ли положила ей самую узкую ночную рубашку! Она же не может ее надеть, когда в доме маленький мальчик!

Да ладно! Я побуду в этом! – Пока ночное белье ее не волновало.

Но Джон придумал другое. Он на минуту оставил ее одну и вернулся со своей рубашкой.

Она будет вам как раз до колен, достаточно свободная и приличная, – сказал он, расстегивая рубашку.

Нина была слишком слаба, чтобы протестовать, когда Джон помог ей освободиться от сарафана и надеть рубашку. Некоторые пуговицы она все же застегнула сама, а когда она легла, Джон закатал ей рукава. Взглянув и оценив свою работу, он включил вентилятор.

Хорошо! – с легкой улыбкой произнесла она, почувствовав на лице легкие струи свежего воздуха. Но самым приятным для нее были чистая рубашка Джона, удобный матрас, каким не могла похвастать больница, и свежее постельное белье, не пахнущее дезинфекцией. – Пожалуй, некоторое время я отдохну! – пробормотала она и провалилась в глубокий сон.

* * *

Проснувшись, Нина вначале не поняла, где она. Больницей не пахло, а пахло чем-то приятным. Может быть, она дома, но что за непонятный звук? Вроде бы вентилятор, но у нее же его не было? Потом она вспомнила и медленно открыла глаза.

Перед ней почти на уровне глаз на расстоянии вытянутой руки стоял Джи-Джи Сойер. У него были густые блестящие волосы, светлее, чем у отца, падающие челкой на лоб, гладкая загорелая кожа, маленький нос и серьезное выражение лица. На нем была выцветшая футболка и хлопчатобумажные шорты. Кроме того, он был босой. Мальчик был стройным, но далеко не тощим. А она-то представляла его себе заморышем! Если бы не толстые стекла очков и слуховые аппараты в обоих ушах, его вполне можно было бы представить дерущимся с мальчишками, как любого нормального четырехлетнего ребенка.

Почувствовав порыв неожиданной симпатии к малышу, Нина улыбнулась.

Привет! – сказала она.

Желая спросить, купался ли он, Нина изобразила рукой маленькие волны.

Он махнул ей в ответ, но что-то на ее запястье привлекло его внимание. Она проследила за его взглядом и поняла, что его интересует идентификационный браслет, который с нее не сняли в больнице. Протянув руку, она дала возможность мальчику рассмотреть его.

Джи-Джи медленно поворачивал браслет сначала в одну сторону, потом в другую.

Если бы Нина могла снять браслет сама, она бы отдала его мальчику, но, чтобы разрезать ленту, требовались ножницы. Нина пальцами показала Джи-Джи, как нужно разрезать ленту, и указала ему на дверь.

Глаза Джи-Джи, увеличенные очками, уставились на Нину. Она улыбнулась, кивнула и снова сделала движение пальцами, имитируя работу ножниц.

Без звука мальчик повернулся и выбежал из комнаты.

Чувствуя, как учащается ее пульс, Нина вздохнула и задумалась: или мальчик не понял ее жестов, или побежал к отцу, рассказать о странном поведении женщины в гостевой комнате? Что мог подумать четырехлетний ребенок? Все ли дети пользовались ножницами? Или они это делали в более старшем возрасте? Она попробовала вспомнить, как бы поступила она, когда ей было всего четыре года, но поняла, что это бесполезно. Ей не о чем было вспоминать!

Не успела она додумать свою мысль до конца, как Джи-Джи вернулся в комнату с парой маленьких ножниц с тупыми концами. Обрадованная тем, что ее поняли, Нина протянула малышу руку.

Ты сможешь его разрезать? – спросила она, указывая на ножницы, на браслет и обратно.

Раскрыв ножницы, он засунул их под браслет и попытался разрезать, но пластиковая лента не поддавалась тупым лезвиям.

Попробуй еще раз, – предложила Нина. Подняв в знак поддержки большие пальцы, Нина вдвинула полосу пластика поглубже в раствор ножниц.

Джи-Джи повторил попытку разрезать полоску, но безрезультатно. Брови его нахмурились, а рот упрямо сжался.

Чувствуя, что мальчик расстроился, Нина вдвинула непокорную полоску еще глубже в раствор ножниц и сделала несколько движений пальцами. Мальчик намек понял. Он начал мелкими нажатиями ножниц отстригать полоску. Как только ему удалось сделать начальный надрез, дело пошло быстрее.

К моменту, когда полоска была разрезана, Нина уже вся покрылась холодным потом.

Ну ты молодец! – усмехнулась она.

Мальчик, довольный, смотрел на вожделенную полоску пластмассы.

Спасибо, – промолвила Нина, и он улыбнулся еще шире, неотрывно глядя на ее руку, когда она протянула ему полоску. – Бери, если хочешь! Ты ее заработал!

Возможно, мальчик не услышал ее и не сумел прочесть по губам ее слова, потому что не смотрелей в лицо, всецело занятый полоской, но он явно был взволнован.

Тогда Нина подтолкнула полоску ему в руку и кивнула. Он зажал полоску в кулачке, повернулся и выбежал из комнаты.

Нина откинулась на подушку, пробуя унять сердцебиение. Джи-Джи добился своего, но она была измучена, хотя понимала, что это самый значительный день в ее жизни! Если она сегодня отдохнет, завтра ей станет легче.

Как только она закрыла глаза, снова в комнате раздался топот маленьких ножек. Держа в одном кулачке браслет и зажав что-то в другом, вернулся сияющий Джи-Джи. Присев на корточки около кровати, он засунул браслет между коленок, разжал второй кулачок, поправил его содержимое, встал и предложил Нине пять мармеладок, аккуратно разложенных на ладошке.

С прошлой недели Нина еще почти ничего не ела. Ее живот еще не пришел в норму. Плотный мармелад не был тем видом пищи, что рекомендовал бы ей доктор. Но она, ловя внимательный взгляд Джи-Джи, одну за другой, нахваливая, съела все мармеладинки.

Прямо деликатес! – улыбнулась она мальчику и тихо произнесла: – Спасибо!

Он, не выпуская браслет, выбежал из комнаты. Нина ожидала, что спустя несколько минут он снова появится с чем-то, но он больше не вернулся. И слава богу: она чувствовала себя совершенно утомленной.

Осторожно повернувшись, она укрылась одеялом, закрыла глаза и уснула. На этот раз она проснулась, когда комната была залита ранним вечерним солнцем, и перед ее глазами был уже Сойер-старший.

Привет! – сказал он.

Джон сидел на краешке кровати. Интересно, давно ли он здесь?

Привет! – ответила она.

Хорошо поспали?

Отлично.

Как самочувствие? Лучше?

Пока да. Но через пять минут я снова устану!

Это пройдет.

Надеюсь.

Есть хотите?

Нет. Я перекусила перед сном. Съела пять мармеладин.

Мне уже доложили!

Он очень славный, Джон! Очень славный.

Рад слышать!

А он похож на свою мать? – Она не заметила никакого сходства между отцом и сыном, разве что волосы, хотя она же никогда не видела маленького Джона.

Джон думал об этом не меньше минуты, наконец, ответил:

Мне трудно сказать. Когда передо мной Джи-Джи, я вижу только его. Он самобытен, у него свой характер, он сам личность, возможно, из-за проблем, не знаю. Но я никогда не сравниваю его с другими детьми или взрослыми!

Он яркий и быстрый. Он понял все, что я ему говорила.

Так это вы научили его снять с вас браслет?

Он сказал вам?

Показал. Заставил меня привязать его на свою руку и теперь ходит с ним. – Джон поднял глаза и посмотрел куда-то вдаль. – Легок на помине. – Он сделал жест рукой и заговорил с той же подчеркнутой артикуляцией, с какой говорила Нина: – Давай входи!

Нина поинтересовалась:

Насколько хорошо ему это удается?

Читать по губам? Пока он понимает лишь короткие простые фразы. Но это только начало. – Посадив мальчика на колени, он представил ее: – Джи-Джи, это Нина! – Потом тихо засмеялся. – Было бы лучше, если бы он смотрел на мои губы, а не на вас. Впрочем, я его не упрекаю, – тихо добавил он.

Нина изобразила рукой маленькую волну, как делала это при первом знакомстве с Джи-Джи. На его ручке она заметила свой идентификационный браслет, аккуратно подогнанный по объему руки. Вокруг рта мальчика виднелось оранжевое кольцо.

Похоже, ты поел спагетти? – предположила она, пальцами как бы вытирая на себе пятно от соуса.

Джи-Джи начал тщательно повторять движения ее пальцев. Джон провел рукой ото рта, ладонью вверх, к другой руке. Откинув назад голову, Джи-Джи улыбнулся отцу.

Он знаком показал спагетти, – объяснил Джон, более аккуратно вытирая рот сына. – А я знаком похвалил его за аккуратную еду!

Он читает знаки?

Приблизительно столько же, сколько читает по губам. Мы все время следуем указаниям врачей, а навыки я закрепляю дома. Спагетти – его любимая еда, он ест их много. Это приносит ему и пользу и удовольствие! – Джон поцеловал сына в лобик. – В целом он чертовски счастлив в свои четыре года!

Нина почувствовала легкую зависть к такой любви отца к сыну, но все же спросила:

Он очень расстраивается, когда люди шепчутся при нем?

Он расстраивается, когда у него что-то не получается, но ведь это расстраивает каждого ребенка! Его расстраивает, только когда люди им недовольны.

А няни умеют читать жесты?

Иногда. Девочки любят общаться знаками! Они считают это игрой, но, если бы это было для них единственным средством общения, они бы так не считали. – Наклонившись к сыну, он что– то шепнул ему, а тот быстро кивнул в ответ. Джон снял сына с коленей и встал. – Джи-Джи собирается помочь мне принести вам ужин!

Нина приподнялась на локте.

Джон, я же сама могу дойти до кухни!

Нет, еще не сегодня!

Я могу пойти туда сама! – настаивала Нина. Она успела отдохнуть и не собиралась играть роль беспомощного пациента.

Зачем рисковать, если я могу принести ужин сюда?

Потому что вы не должны за мной ухаживать!

Должен. Вспомните, что уход за вами был одним из условий, на которых доктор согласился отпустить вас ко мне!

Но я не хочу...

Ну, хватит! – жестко произнес Джон. – Это не обсуждается. – И вышел из комнаты вслед за Джи-Джи.

Нина больше не стала пререкаться, тем более что Джон уже принес поднос с ужином. Она съела только половину спагетти с соусом, которые были положены на ее тарелку, и немного салата. Процесс еды очень утомил ее.

Оставшееся я доем потом, – сказала она, сразу положив голову на подушку, после того как Джон убрал с постели поднос. К ее огорчению, она сразу уснула.

Через некоторое время она проснулась и увидела Джи-Джи, одетого в пижаму и играющего на полу с яркой пластмассовой аварийной машиной и двумя маленькими автомобильчиками. У мальчика после купания были влажные волосы, делавшие голову меньше. Время от времени из его горла вырывались звуки, имитирующие рев грузовика. Нина задумалась: слышал ли он когда-нибудь реальные звуки или просто чувствовал колебания? Слышит ли он вообще? Сейчас на нем не было слуховых аппаратов. Интересно, как чувствует себя человек в мире полной тишины?

Не желая мешать мальчику, она немного понаблюдала за ним, а потом снова закрыла глаза и, тихо пожелав ему доброй ночи, заснула.

В одиннадцать она проснулась и увидела Джона, сидящего на стуле и читающего книгу. Он помог ей дойти до ванной и обратно, напоил пенистым молочным коктейлем, в который, без сомнения, вбил одно или пару яиц. Это было вкусное прохладное питье. Оно ей понравилось. Чувствуя приятную сытость, Нина снова предалась занятию, ставшему в последние дни для нее самым любимым, – сну.

Когда она проснулась на следующее утро, Джи-Джи снова сидел на полу, на этот раз на корточках, и самостоятельно читал книгу. Нина видела, что картинок в ней гораздо больше, чем слов, но он последовательно переворачивал страницы и, кажется, был поглощен тем, что видел.

Она перевернулась и потянулась, но он не слышал шуршания простыней. Она взъерошила его волосы. Вот тут он поднял глаза. Увидев, что она проснулась, он вскочил и, оставив книгу на полу, побежал за Джоном.

Тот, войдя в комнату, застал ее сидящей на краю постели.

Вы оставили его караулить меня? – пошутила Нина.

В ответ Джон лишь пожал плечами. Он пристально вглядывался в ее лицо.

Как вы спали?

Бесподобно! Здесь так тихо и уютно!

Придирчиво вглядевшись в ее лицо, Джон заключил:

Сегодня вы выглядите лучше!

Давно пора!

Хотите позавтракать?

Впервые с момента заболевания Нина согласилась:

Только немного!

Это «только немного» в интерпретации Джона обернулось обильным завтраком, сравнимым разве что с фирменным блюдом Ронни из «Изи Овер».

Вы что, решили откормить меня? – спросила Нина. – При таком питании скоро я не влезу не только в свою, но и в вашу одежду!

Сейчас на вас все висит! Вы очень похудели.

Нина согласилась с Джоном, думая о том, что опухоль вокруг разреза на животе еще не прошла.

Может быть, сегодня я оденусь и тогда посмотрю?

Но Джон отрицательно махнул головой:

Завтра!

Предположив, что Джон посоветовался с доктором, она не стала настаивать. Но о чем-то поторговаться с Джоном ей очень хотелось.

Тогда как насчет газетки? Уже неделю, как я не видела ни одной!

Джон с минуту подумал, потом мачтой игрушечного катера мягко подтолкнул Джи-Джи к брошенной книге. Поданный отцом знак – и Джи-Джи моментально улетучился.

Нина попробовала сделать знак, изображающий газету. Она сложила вместе концы ладоней и растопырила пальцы.

Газета?

Правильно.

Информация была дана.

Как сказать «спасибо»?

Джон сказал словом.

Нет, как показать знаком? – сухо спросила она и повторила знак, который показал ей Джон, когда гордый собой Джи-Джи предъявил газету.

К сожалению, как ни гордилась собой Нина, едва получив газету, она упала на подушку и уснула.

Всю среду она тренировалась, заставляя себя бодрствовать и не спать так много. Но это давало отрицательный результат. Ее тело требовало покоя.

А это действительно нормально? – спросила она Джона вечером после душа. Ей казалось, что она пробежала марафон, а не постояла под душем.

Совершенно нормально, – ответил он, укладывая ее в постель.

Но почему же в больнице я так не уставала?

Вы уставали точно так же, но не думали об этом. Здесь же вы продолжаете думать о себе и о том, что делается вокруг.

Я ведь живой человек!