Текст книги "Мой темный дракон (СИ)"
Автор книги: Айви Роут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Всего три дня и мы будем вместе.
– Три дня. – Словно завороженная повторила я и прикрыла глаза.
На следующий день вместо Моны ко мне заявился Нокс. Я усадила гостя пить чай со свежеиспеченным печеньем с миндалем, втайне посмеиваясь над тем, как вспыхнули его черные глаза.
– Мона тоже отбыла в столицу, – поделился он. – Сегодня отправим первые экипажи с вещами. Ты готова?
– Вещи сложены, – я пожала плечами. – Книги тоже. А мне не терпится увидеть Даная. Этого достаточно, чтобы быть готовой?
Нокс удивительно сдержанно кивнул, откусил печенье.
– Хорошо, что Данай наткнулся на тебя. С тобой больше гарантий, что он справится.
Я кивнула, улыбнулась… А потом поняла, что что-то здесь не так. Холодный Нокс рад, что Данай встретил свою любовь? Больше гарантий, что он справится? Звучит слишком… рационально.
– Думаю, что и без меня он бы отлично справился. – Улыбнулась я, отгоняя какое-то неприятное предчувствие крысиными когтями царапнувшее изнутри.
– Может, а может, и нет. – Пожал плечами Нокс. – Хорошо, что больше не придется гадать. Все же, аккумулируемый дракон – это сила с которой придется считаться.
– Аккумулируемый? Что это значит? – Странное слово мне совсем не понравилось, было в нем что-то неправильное.
Нокс демонстративно закатил глаза. Что не удивительно. Мое невежество частенько выводило его из себя, и мы из-за этого спорили. Но сейчас мне было не до того.
– Подпитывающийся, если говорить по-иному. Дракон, который подпитывается силой своей истинной – вот какой Нерей нам нужен.
– Как энергетический артефакт? – Такие использовали, чтобы запитать артефакты воды или отопления в доме, да много чего.
– Да. По сути, истинная и дракон – это парные артефакты. – Кивнул Нокс и уставился на меня. – Данай тебе не рассказывал?
– Рассказывал. – Быстро соврала я, чувствуя, как плечи мои окаменели. – Нокс, а бывало такое, что истинные… ну, не влюблялись в дракона?
– Множество раз. – Кивнул Нокс, подхватывая еще печенье. – Случается так, что истинный дракона оказывается того же пола, что дракон, тогда о романтических чувствах, конечно, не может быть и речи. Однако, какой идиот в своем уме отпустит от себя живой артефакт, настроенный прямо на тебя? – Нокс пожал плечами, как бы говоря, что таких нет. – Чаще всего с такими договариваются, заключают сделки, иногда кровавые.
– А если… Если истинный не хотел идти на сделку? – Тихо спросила я.
– Это большая редкость. – Покачал головой Нокс, махнув печеньем. – Драконы сами по себе полны очарования, влюбить в себя кого-то или просто расположит к себе им раз плюнуть.
Сердце у меня застучало как бешеное. Мне пришлось крепче стиснуть в пальцах чашку, чтобы не выдать своих чувств.
– И все же подобное случалось?
– Мх. Да. – Нокс доел печенье и отряхнул пальцы. – Бывало, что истинными становились непримиримые враги. Всадникам ничего не оставалось, кроме как применять жесткие меры. Ведь однажды вкусив настоящую силу дракона, от нее невозможно отказаться. Это благословение и зависимость одновременно.
Передо мной всплыло мутное воспоминание о драконьей пасти, которая смыкалась на голове Фавста. Мне стало нехорошо.
– Ты побледнела. – Нокс нахмурился. – Я сказал лишнего? Не думал, что ты такая чувствительная.
– Все в порядке. – Я выдавила из себя улыбку. – Я давно хотела спросить, скажи, а что стало с делом Фавста после его смерти?
Нокс пожал плечами, будто ему это было не очень интересно.
– Данай забрал все себе. Это стало удобным рычагом давления на тех, кто еще колебался, чью сторону занимать: его или короля.
Мне показалось, что я, наконец, вышла из тьмы на свет. Все произошедшее со мной за последние три месяца встало передо мной так ясно и четко, я могла рассмотреть почти каждую деталь.
Данай почувствовал меня еще тогда в борделе. Или, может, еще раньше? Знал, что я не гетера и не сплю с клиентами, и построил все так, чтобы я оказалась в его доме. Сначала сыпал деньгами, чтобы меня очаровать, потом едва ли не моими руками уничтожил паука Фавста и кучу своих противников… Заставил влюбиться в себя, чтобы я уж точно никуда не делась. Ни делать предложение сейчас, ни жениться на мне ему, конечно, без надобности. Ведь когда он займет трон ему не нужна будет безродная простушка. Горничная из борделя.
– Прости, – я встала. – Мне что-то нехорошо.
Это было совсем невежливо, но я поспешила убежать от Нокса. Голова гудела, меня мутило. Мне нужно было подышать, побыть наедине, понять, что делать дальше. Сердце говорило мне, что это все неправда. Оно напоминало о жарких касаниях Даная, о его томном шепоте и объятиях. А разум твердил, что я права. Что все факты один к одному. У Даная в столице пять сводных племянниц, дочери короля. Выбирай любую! Ведь брак на них докажет легитимность его притязаний на трон.
Я хлопнула дверью своей комнаты, тяжело осела на свою постель-подоконник в которой так ни разу и не спала с отъезда Даная.
Получается, все это время он просто использовал меня? Предназначенный ему судьбой живой артефакт, который позволит стать его дракону сильнее. С легкостью занять вожделенный трон. Я всего лишь игрушка в его руках.
Я всхлипнула и закрыла рот рукой. Так неожиданно это вышло, что я сама испугалась. Что же теперь делать? Сердце будто разбилось на тысячу осколков, и теперь эти осколки впивались в кожу, мышцы… Я судорожно вздохнула. Надо что-то делать. И точно не ехать в столицу.
Бежать. Но куда? И у кого просить помощи? Не у Нокса же.
Яркая вспышка мысли заставила меня подскочить с места. Я взяла ту шкатулку, которую забрала из борделя – единственное, что у меня осталось от прошлой жизни. Внутри лежала тряпичная кукла, моя детская игрушка, с которой я не расставалась; несколько дешевых украшений, которые мне дарил отец и Мессалина и… вот она! Я выудила со дна шкатулки визитную карточку с глифом. Тот судья, который пытался приставать ко мне Не знаю и сама, почему я сохранила его карточку. Но теперь она оказалась как никогда кстати.
Глава 39
Я урвал у судьбы
Трофейную жену.
У римских собак
Жила она в плену.
И нежность, и война
В не переплетена.
Узоры пестрят
От головы до пят*.
Я прислонилась к стене плечом, слушая, как на сцене выступали два барда. Они играли в нашем трактире уж не первый раз, и каждый раз их принимали на ура. И я была в их числе. Простые слова и столь же простая музыка задевала внутри какие-то первобытные нотки. Хотелось и подпевать, и танцевать или хотя бы притаптывать ногой в такт. Увы, на работе сильно не растанцуешься!
Ох, на ложе любви
Ласкает до крови.
Как будто идут
Жестокие бои.
Послушна как струна,
Мне ночью не до сна,
А утром с копьем
Гоняет кабана.
– Элла! Столик у окна! – Окликнула меня сквозь музыку хозяйка трактира. Нава была будто героиней той самой песни. Фракийка с пышной каштановой косой, она с ног до головы была испещрена чернильными знаками. Руны виднелись на загорелых лодыжках, сильных руках в рубахе с закатанными рукавами и даже под подбородком, частично заходя на лицо. Когда я в первый раз увидела женщин в местном крае, полностью украшенных на такой лад, то была в ужасе, разве можно так портить свою кожу! В центре королевства, даже у нас на границах чистая кожа считалась признаком красоты. Как же я удивилась, что во Фракии все было по-иному.
Чуть позже Нава объяснила мне, что местные традиции предполагали украшения себя чернильными знаками. Она указывала на свои и объясняла:
– Это имя моего рода. Это род моего мужа. Это имена моих детей. Это мой дух-охранник. Это заклинание защиты…
Знаки цеплялись друг за друга, переплетались, стелились узором по коже с бронзовым оттенком. Это было и украшение, и защита, и история сильной, смелой женщины, которая прожила долгую жизнь, теряла дом, мужей, детей и родину, и все равно крепко стояла на своих ногах.
Что ж, послушай, малец,
Я дожил до седин,
Но чувства мои
Не превратились в дым.
Когда пойдешь ко дну
У старости в плену
Урви у судьбы
Фракийскую жену.
С моего побега прошло почти три месяца. Три месяца одиночества и тоски, которые я всячески отгоняла от себя ежедневной изнурительной работой, но они все равно возвращались ко мне словно верные псы к хозяйке.
Скрыться из города мне помог судья. Я, сделав ставку на то, что тот тоже наверняка подкуплен Данаем, пригрозила именем бастарда, и тот обеспечил меня всем необходимым. Но понимая, что Данай или, скорее, его подручные, будут искать меня, я свернула с намеченного пути. Путешествие было долгим, я помню его как самые серые и тоскливые дни в моей жизни. Они были наполнены болью от разбитого сердца и постоянным страхом, что меня найдут. Несмотря на то, что сережку Белла, по которой меня можно было отследить, также как и подарок Даная – кольцо с печатью, я оставила в доме, все равно было страшно, что Нокс с его невероятными способностями вот-вот шагнет из тени и силком оттащит меня к дракону.
Так я добралась до Фракии. Области, захваченной столетие назад королями Августами. Казалось бы, фракийцы давно были частью королевства, но память народа была жива. Они были гордыми, свободолюбивыми и немного дикими. Мне это сразу понравилось. Я устроилась к Наве в трактир – мыть полы, да подавать еду. Благо, с этим я справлялась хорошо. Нава поняла все с первого взгляда.
– Жених обидел?
Я не стала вдаваться в подробности и просто кивнула.
С тех пор минуло уже два с лишним месяца. Я жила там же в маленьком сарайчике у трактира. В свой выходной часто гуляла по деревне и в местном лесу. Здесь весна наступила как-то стремительно. Только вчера я куталась в плащ, а сегодня уже солнце припекало. За два с половиной месяца холодная весна здесь превратилась в душное лето.
Вот и на следующий день после выступления бардов Нава отпустила меня погулять.
– Чтобы к вечеру была, опять петь будут. – Напутствовала она меня. Это значило, что вечером опять соберется толпа народа проезжих и с соседних деревень, чтобы послушать бардов. Будет много работы. Это хорошо. Когда много работы, некогда думать.
Деревня была расположена у горной гряды, и небольшие дома с каменными крышами, поросшими мхом, теснились друг к другу у самого подножия скалы. С одной стороны дорога на тракт, с другой – горный водопад и мельница. Через речку был перекинуть старый каменный мост, такой же зеленый от мха как и крыши домов. Старики говорили, что мост появился раньше, чем сама деревня, и не сегодня завтра обрушится прямо в реку. Нава говорила, что так говорят уже много поколений, однако мост стоит себе целехонький.
Но больше всего мне нравилась роща с заросшей каменной тропинкой, которая вела к заброшенному храму. По ощущениям ему было лет двести, не меньше. Из грубого обтесанного камня он местами обрушился, на крыше его и каменных ступенях пророс кустарник и деревья.
Мне нравилось здесь бывать. Тихо, спокойно и в сени храма можно было спрятаться от жары. Но, конечно, не только поэтому. Еще внутри по-прежнему сохранилась статуя богине, которой поклонялись предки. Наверняка одна из тех мертвых богов, которых любят поминать к месту и нет.
Говорят, их были десятки. Почти сотни. Великих и малых богов, что следили за нашей бренной землей. Им приносили жертвы, читали молитвы, поминали на больших праздниках. Теперь от них остались лишь разрушенные храмы и почти истершаяся память стариков.
Не знаю, как звали богиню, что поклонялись здесь, я не нашла ни одной записи на стенах или упоминания ее имени. Но зато она стояла на своем высоком постаменте, почти упираясь в высокий потолок, почти нетронутая временем. Умелый художник изобразил богиню весьма живо. Она будто шла вперед в своих летящих одеждах и вот-вот должна была сойти с постамента. По плечам струились длинные волнистые волосы, за спиной расправлены крылья, будто у неведомой птицы. В правой руке ее было нечто, что уже не сохранилось, в левой сосуд. Позади ее головы был солнечный диск с лучами. Я даже смогла разглядеть остатки золотой краски на них.
Мне нравилось рассматривать ее, гадать, кем же она была. Кем вообще были эти боги и почему они покинули нас, как говорят многие. Был ли это гнев родителей на своих детей? Или гнев детей на игрушки, которые поломались, перестали приносить радость?
– Кем же ты была? – Тихо произнесла я и сегодня вглядываясь в красивое лицо. Не женское даже, а будто бы девичье. Молодой девушки, уже не ребенка, но еще не женщины. Со вздохом развернулась и хотела двинуться по привычке в обход по храму, как позади меня раздался голос.
Меня нашли, – гулко забилось сердце, пока я думала, что теперь делать.
*
*Здесь и далее текст песни группы ЛЁДЪ – Фракийка
Глава 40
– Это богиня утренней зари. – Я резко обернулась, чтобы увидеть, как с пьедестала на котором стояла богиня, сходит Аврора. Босая, в летящих одеждах… – Она приносила богам и людям свет, поэтому в правой ее руке факел, а в левой сосуд росы. А за головой восходящее солнце.
– Откуда ты здесь? – Я нахмурилась. Наряд Авроры был странным и напоминал мне что-то. Я никак не могла понять что. Впрочем, сейчас это было неважно. Аврора нашла меня, а значит и Данай нашел.
Видимо на моем лице было все ясно написано, потому что девушка рассмеялась, спускаясь со ступеней перед богиней.
– Меня послал не Данай, не бойся. Хотя он и обыскался тебя.
Не знаю почему, но я ей поверила. В первой части высказывания. Наверное потому, что рядом не возник Нокс и не потащил меня сквозь тень обратно к своему хозяину. Что касается Даная, не видно, чтобы он как-то напрягался в моих поисках. Что странно.
– Тогда зачем ты здесь? – Я ступила обратно храм, снова прячась в прохладной тени. Луч солнца проник сквозь дыру в крыше и упал на лицо Авроры. Странная прихоть капризной природы заставила меня задержать дыхание. Девушка вскинула голову, а вокруг её головы образовался круг света, прямо как… У статуи богини за ее спиной.
Как она сказала тогда? Им очень много лет. Люди столько не живут, даже маги. И Нокс, который знал будто бы все про магию теней.
У меня голова пошла кругом.
– Аврора, ты… Вы… боги?
Девушка рассмеялась, будто зазвенели колокольчики на ветру, и сделала шаг в сторону. Солнечный диск за ее головой растворился, видение исчезло. Я уж подумала, что мне все привиделось, да и вообще, надумала тут всякой чуши. Но в этот момент Аврора подняла руку, подставляя ее под солнце, а когда снова увела в тень, то солнечный лучик последовал за ней. Он словно ленточка отделился от потока света и теперь перетекал между пальцами девушки.
– Какая ты сообразительная, – Аврора смотрела за лучиком, игралась с ним, будто с маленькой ручной змейкой. – Хорошо, я думала, что на объяснения уйдет больше времени.
Она выпустила из пальцев лучик и тот скользнул обратно к потоку солнечного света. Я так и осталась стоять с открытым ртом, не до конца веря в происходящее. А Аврора сделала пару танцующих шагов босыми ногами и медленно села на ступени у пьедестала.
– Иди сюда, садись. Чего кричать через весь храм.
Я медленно двинулась ей навстречу. Хотелось схватиться за голову, сжать ее, потому что казалось, что она вот-вот взорвется от этих неожиданных знаний.
– А как… Нет. – Я сама себя прервала, села тяжело на ступени рядом. – Ты… – Уставилась на Аврору. Та улыбнулась мне просто и мило, ничем не отличавшаяся от той девочки, что я повстречала тогда у борделя. – Не может быть. – Наконец выдохнула я.
– Уверена, у тебя много вопросов.
– Куча!
– Что же, если ты никуда не спешишь, я готова ответить на каждый. – Аврора склонила голову, подтянула к себе колени. Солнце запуталось в ее жемчужных волосах.
– Как ты тут оказалась? – Наверное не самый умный вопрос, но надо было с чего-то начать.
– У меня нет способности Нокса перемещаться по теням, поэтому пришлось по старинке. – Аврора указала на статую над нами. – Раньше мы могли являться в свои храмы, если образ еще цел. Увы, таких осталось не так много, так что мне повезло.
– Как ты узнала, что я здесь?
– Ты достаточно часто приходила сюда, чтобы здесь остался твой м-м-м… Энергетический след, давай так скажу, чтобы было понятнее. Просто я его почувствовала в какой-то момент. Конечно если бы моих храмов в королевстве было больше, то вряд ли бы я это ощутила.
– Так. Хорошо. – Я все же схватилась за голову, пытаясь привести мысли в порядок. – Нокс тоже бог?
– Бог ночи и тьмы, как ты, наверное, догадалась. – Кивнула Аврора.
– И Мона? – Я вспомнила эффектную блондинку. Она-то из всей троицы на богиню похожа больше всех.
Вместо ответа Аврора снова протянула руку, между ее пальцами неожиданно блеснуло золото.
– Знаешь, что это?
– Монета. – Я пожала плечами. – Что за странный вопрос?
– А знаешь, почему она так называется? – Не дожидаясь моего ответа, Аврора улыбнулась, поигрывая монеткой у себя в пальцах. – В честь богини Монеты. Она сама предпочитает называть себя Моной.
Я вспомнила, что Данай говорил про Мону: гений финансовых вопросов. Конечно, богиня денег!
Монета в ладони Авроры внезапно растаяла, превратившись в жидкое золото, оно потекло сквозь пальцы, но не достигнув пола, снова превратилось в свет и солнечными зайчиками убежало к потоку света. Это было красиво.
– И Данай? – Совсем тихо спросила я, завороженная этим маленьким представлением.
– Нет, Данай нет. – Снова улыбнулась Аврора. – Он почти обычный человек.
– Почти?
– Ну, ты сама знаешь, что он принц и дракон. – Она прищурилась, глядя на меня очень внимательно. – А еще тот, о ком говорит пророчество. Тот, кого мы так давно ждали.
*
Дорогие читатели! До финала нашей истории осталось всего-ничего, поэтому рада вам сообщить, что проды теперь будут выходить каждый день
Глава 41
– Что за пророчество? – Почему-то шепотом спросила я.
– Чуть больше ста лет назад случилось страшное, – начала свой неторопливый рассказ Аврора, глядя куда-то перед собой, будто вспоминая произошедшее. – Разногласий между богами стало слишком много, примирение было невозможно, и боги развязали братоубийственную войну.
– Но почему люди ничего об этом не помнят?
Аврора улыбнулась как-то очень печально.
– Сложная история, да и незачем тебе знать все подробности. Но людская история тоже это запомнила. Слышала про страшные пророчества? Звезда, что упала с неба, мор, что забрал десятки тысяч жизней…
Я неуверенно кивнула. Что-то такое отголосками долетало до обычных людей в сказках и песнях, в рассказах о стародавних временах.
– Думаю, что сейчас только маги помнят, что творилось в те дни с миром. И только боги, те что остались в живых, знают от какой катастрофы они уберегли человечество. – Аврора помолчала немного, опустила взгляд, принявшись выводить пальцем по камню что-то. – В час гибели богов Парки сделали свое последнее предсказание: что на земле народится не бог и не человек, от семени царей и блудного чрева, что он будет владеть силой, что и не снилась его отцу, и что в его силах будет вдохнуть жизнь в богов.
– И это Данай? – Я смотрела на Аврору не прерываясь.
– Мы поняли это, когда он был еще подростком. – Аврора улыбнулась. – Данай знал, что обладает большой силой, но не знал как ее разбудить в себе. Его обучали теневой магии, но всего этого было ему мало. И он раскопал старые записи о боге мрака, который помогал таким же ищущим, как он. Но вот незадача, чтобы бог помог, в него надо верить. – Голубые глаза пристально посмотрели на меня. – По-настоящему. И Данай умудрился не только сам поверить в Нокса, но еще и возродил его храм, нашел последователей. Он буквально вытащил Нокса из небытия.
– Ого… – Только и смогла выдохнуть я. Вот почему Аврора говорила, что Данай спас Нокса. Данай поверил в бога мрака, а бог поверил в него.
– Но это только начало. Как ты понимаешь, у Даная еще очень много дел и мы возлагаем на него большие надежды. – Я бы еще с удовольствием послушала рассказ Авроры, но она, кажется, не была склонна к тому, чтобы долго здесь рассиживаться. – Но в последнее время надежда тает на глазах.
– Почему? – Я даже позабыла, что вообще-то была зла на Даная, так заразившись энтузиазмом Авроры.
– Последние месяцы Данай потратил на то, чтобы разыскать тебя, Элла. А когда попытки не увенчались успехом, совсем поник. И если первое время он еще мог делать вид, что все в порядке, то теперь силы его иссякли. – Аврора нахмурилась, глядя на меня не то чтобы с укором, но я чувствовала давящую атмосферу. – В его речах нет бывшей пылкости, нет веры в себя и в других. Еще немного, и люди начнут его покидать. А мы не можем этого допустить.
– Он обманул меня! – Попыталась возразить я. В груди снова поднялась былая обида, хотя я и пыталась ее забыть. Однако слова Авроры всколыхнули во мне что-то большое, болезненное, что я всячески пыталась затолкать подальше.
– А ты пробовала поговорить с ним об этом? – Вкрадчиво поинтересовалась Аврора. Я поджала губы. Нет, не пробовала. Ослепленная обидой я просто убежала. Никакие доводы не казались мне убедительными. Аврора тем временем протянула мне руку. На открытой ладони лежало знакомое кольцо с печаткой в виде чайки.
– Где ты его…
– Возьми. – Спокойно произнесла Аврора. – Если надумаешь вернуться, просто приди сюда и сожми кольцо в ладони. Попробуй хотя бы с ним поговорить, дай шанс объясниться.
Уходила из храма я в растрепанных чувствах, хотя, вроде как, пришла сюда для успокоения. Вот и успокоилась.
Конечно, в моей голове бурлили новые знания: война, мёртвые и возродившиеся боги, Данай – избранный. Конечно, главным образом меня волновал Данай.
Аврора сказала, что он искал меня, а когда не смог найти, то совсем упал духом. Вопреки всему, это вызвало во мне мстительную злорадную улыбку. И тут же – укол вины. Быть может, я и правда себе надумала и Данай действительно любит меня?
Но тут же мысли мои перетекли в иное русло. Почему тогда не рассказал все, раз любит? Да и вообще, конечно, он искал меня. Без его живого артефакты его победа сильно от него отдалилась. Я бы на его месте тоже расстроилась.
Весь оставшийся день и вечер меня терзали колючие мысли. Кольцо лежало за пазухой и жгло меня своим присутствием. Все мысли были о Данае, о нашем доме и посиделках в гостиной. Ну, вот, уже и его дом называю нашим. Тьфу ты.
Даже представление бардов не помогло отвлечься от тяжелых мыслей. Музыка прорывалась в мое сознание какими-то оборванными клочками, всю работу я делала механически, то и дело в толпе гостей мне виделся знакомый разворот плеч и льдисто-золотой взгляд. Хотя, конечно, этого быть не могло. Я была рассеянной, то и дело путала заказы, и в конце концов перевернула целый поднос с кружками эля прямо на головы мужчин за столом. Что же, можно сказать, что заказ я донесла, только не лучшим образом…
– Девка! Ты совсем охренела⁈ – Мужчины повскакивали со своих мест. Один из них самый молодой, чьи светлые волосы теперь были мокрыми и, скорее всего, липкими, начал орать лучше всех. – Слепая курица! Овца криворукая!
– Прошу меня простить. – Я поспешно подбирала кружки с пола. – Я сейчас все уберу и принесу вам еще эля.
– Моя одежда! – Продолжал верещать молодой. – С ней ты что сделаешь?
– Простите… – Я растерянно подняла голову. А что я могу с ней сделать? – Хотите, постираю?
Он быстро сцапал меня за плечо и подтянул выше, мне пришлось встать на носочки, чтобы он не сломал мне плечо. Его мутные от выпивки глаза оказались наравне с моими.
– Нам скоро ехать, когда ты ее постираешь?
– И мою.
– И мою. – Заворчали его приятели вокруг.
Взгляд молодого скользнул по мне изучающе. И я внутренне похолодела. О, нет. Слишком хорошо я изучила такие взгляды еще в борделе. Но тогда я могла просто спрятаться на третьем этаже, а сейчас бежать было некуда.
– Но ты сможешь загладить свою вину по-другому. – Сально усмехнулся блондин. – Красивая же?
Он развернул меня к друзьям и подтолкнул к столу.
– Хороша!
– Пусть разденется.
– А мне рыжие не нравятся.
– Не нравится, можешь тихонько подрочить в сторонке. – Раздался взрыв смеха. Я вся похолодела. Компания сидела в дальнем углу таверны, отгороженная от прочего зала широким углом. И с одной стороны толпа народу была так близко, а с другой – если никому не придет в голову заглянуть за угол, то никто ничего и не увидит.
– Отпустите меня! – Я взвизгнула, попыталась отбиться подносом, но его у меня отобрали, кинули спиной на мокрый и липкий стол. В голове мелькнула глупая и абсурдная мысль: надо было уходить с Авророй. Меня схватили за руки, прижимая к столу, я попыталась отбрыкнуться, но меня тут же перехватили за лодыжку.
– У, строптивая какая. – Возвышающийся надо мной блондин оскалился довольно. – Как лошадка. Я с такими обращаться мастак…
– Отпустите! – Предприняла я еще одну, конечно же, бесполезную попытку, но это вызвало только одобрительный глумливый смех. Из глаз против воли потекли слезы. И тут раздался мужской голос, который с легкостью прорезался сквозь чужие голоса и смех.
– Кажется, девушка сказала отпустить. – За спиной блондина выросла знакомая фигура.
Глава 42
Я с ликованием и ужасом смотрела на возвышающуюся за моим обидчиком фигуру, которую я могла узнать из тысячи. Вот только вместо льдисто-золотистого взгляда был непроглядно-черный.
– А ты еще кто такой? – Выплюнул блондин оборачиваясь. За что тут же поплатился. Сдерживаемые меня руки исчезли, я немедленно сжалась в комочек, не желая попасть под горячую руку. Сердце гулко билось о ребра: Данай-тут, Данай-тут.
В голове даже мелькнула трусливая мысль попробовать сбежать, но я ее быстро затолкала куда подальше. Да и не удалось бы мне. Не прошло и пары минут, как все было кончено. Вся честная компания в разных позах лежала вокруг стола, друг на друге, кто без сознания, кто слабо постанывал.
Я не успела сползти со стола, как меня закинули на плечо, только ойкнуть успела. Данай понес меня к выходу. Вслед нам раздавались одобрительные восклицания, смешки. Я, вися на плече дракона, видела обращенные нам вслед взгляды. В какой-то момент меня заметила хозяйка таверны.
– Элла!
– Все в порядке! – Поспешила заверить я, слабо махнув рукой и сама не до конца веря в свои слова. Мы с Данаем вышли наружу. По-южному теплый вечер лета все равно был куда приятнее душной, накуренной таверны. Свежий ветерок похолодил мою мокрую от эля спину.
– Побежишь или я могу тебя поставить? – Поинтересовался мой бывший жених.
– Поставь. – Хмуро отозвалась я.
Без тепла чужого тела было неуютно, но стоять на ногах куда приятнее, чем висеть на плече как мешок с… сеном. Я с опаской подняла взгляд на Даная. Мы стояли невдалеке от таверны, и на него лился теплый свет из окон. Теперь я могла его рассмотреть куда лучше: идеально уложенные обычно волосы растрепаны, скулы заострились еще больше, тьма из глаз постепенно пропадала, уступая знакомым мне льду и мёду, но темные круги под ними говорили о многом. Сердце мое в тоске сжалось.
– Данай, я…
Он смотрел на меня, ожидая какого-то объяснения или… В общем, чего-то ждал. Но не представляла, что ему сказать, в голове и сердце было смятение, полный бардак.
– Спасибо. – Наконец, выдохнула я. Дракон нахмурился еще сильнее.
– Почему ты сбежала? – Ледяной тон обжег. Я стушевалась.
– Я… Я нужна была тебе только в качестве артефакта. – Я сжала руки в кулаки, набираясь решимости.
– Да? И с чего ты это взяла?
– Ты не собирался на мне жениться! – Распалялась я. – Просто привязал к себе, чтобы я никуда не делась и помогла тебе… помогла…
Я не стала продолжать фразу, но Данай меня и так понял, недобро прищурился.
– То есть, моих слов тебе было недостаточно? – Неожиданно он протянул руку и дернул ворот моей рубахи. Я вскрикнула, ткань затрещала. Прежде чем я успела прикрыться, Данай вытащил кольцо с ласточкой. – Кольца было недостаточно?
– Почему ты тогда не сказал мне, в чем суть истинных? – Я быстро запахнула рубашку обратно.
– Потому что боялся, что ты вот так отреагируешь! – Рявкнул Данай, по лицу его прошла рябь, глаза почернели, черты лица еще сильнее заострились, а рычащий, низкий голос, совсем не был похож на человеческий. Дракон.
Я отпрянула назад, спотыкаясь о какой-то камень. Уже была готова полететь назад, но сильная рука не дала мне упасть. Дернула обратно и тут же я была прижата к широкой, каменной груди.
– Ты хоть представляешь, каково это – думать, что я потерял тебя навсегда?
Я, чувствуя как в носу уже собрался колючий комок слез, обняла дракона в ответ.
– Знаю. Ведь я думала, что потеряла тебя.
– Своенравная лисица, – мужчина зарылся пальцами в мои волосы, прижимая меня еще ближе к себе, утыкаясь носом в макушку. Я всхлипнула. Все внутри меня ликовало, ноги едва держали от навалившегося облегчения. Только сейчас я поняла, как сильно скучала по Данаю. Слезы полились ручьем.
– Никому не говори, что ты перехитрила дракона. – Я тихо рассмеялась, Данай отстранился, заглядывая мне в глаза. Его взгляд снова стал нормальным. Он ласково погладил меня по щекам, стирая слезы. – Ну, строптивая моя. Хочешь, поженимся, когда вернемся в столицу? Найдем ближайший храм и…
Я помотала головой.
– Нет. Ты станешь королем. – Твердо произнесла я, кладя ладонь на его. – И мы сделаем все по правилам после твоей коронации.
Взгляд Даная… Не передать. Он смотрел на меня с теплотой, признательностью и бесконечной любовью. Я почувствовала, как в груди у меня расцветает горячий цветок.
– Я нашел золото. – Тихо произнес он, ласково целуя меня в переносицу. – Не только возлюбленную, но верную супругу. Я люблю тебя, Элла.
Я улыбнулась, совсем успокаиваясь. Все внутри как будто стало на свои места. Как шестеренки в сложном механизме. Как будто во мне все это время чего-то не хватало, а сейчас нашлось.
– Данай, скажи. – Он отстранился уже с опаской глядя на меня. – Нам обязательно возвращаться в столицу… сейчас?
Дракон прищурился.
– Что ты задумала, хитрая лисица?
– Как только мы вернемся, тебя снова захватят дела, а мы так давно не виделись… – Разгоревшийся пожар в чужих глазах отчетливо дал мне понять, что Данай верно меня понял.
– Ох и невеста у меня…
– Между прочим, я не давала своего согласия.
Дракон фыркнул. Его рука исчезла с моей щеки.
– Что же. Придется мне его добиваться. – Он снова подхватил меня под бедра и закинул на плечо. – Если понадобится, то всю ночь. Поверь мне, я очень хорош в переговорах.
Глава 43
– Ты здесь живешь? – Мы остановились у небольшого домика, на чердаке которого я жила. На первом этаже жила милая семья стариков, которые разрешили мне пожить у них за помощь по хозяйству.
– Да, тихо, иначе хозяев разбудишь. – Шикнула я.
– Тихо так тихо. – Данай пожал плечами, перехватил меня поудобнее и… взлетел. Я охнула, глядя как под ним клубится, собирается тьма, отрывая нас от земли. В итоге на мой чердак мы пробрались через окно и почти даже не шумели.
