Текст книги "Тайны 'снежного человека'"

Автор книги: Айвен Сандерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

Однако в период ажиотажа вокруг всей этой истории поступали и сообщения о гигантских следах неизвестных существ, очень близких к гуманоидам, которые обитали в Патагонии. Предполагали, что в этой части Южной Америки обитает неизвестное индейское племя, представители которого отличаются огромным ростом, но позднее эта версия оказалась в некоторой степени несостоятельной – в том смысле, что у некоторых коренных Жителей Патагонии были очень большие ступни. И это правда, потому что

представителей некоторых южных индейских племен Южной Америки, теперь уже практически вымерших, можно было отнести к самым высоким расам людей из всех, которые когда-либо обитали на Земле, и в прежние времена эти племена населяли всю Патагонию.

В настоящее время большая часть Патагонии занята пастбищами для овец. Подавляющая часть этой области была очищена от коренных жителей с помощью простой и оригинальной процедуры отравления буквально всех колодцев и других общедоступных источников питьевой воды. Теперь эта область стала местом отдыха для самых крепких "охотников", а кроме того, этот район можно назвать самым лучшим местом в мире для ловли форели. Однако и в наши дни там остались огромные участки территории, занятые сухими непроходимыми кустарниками, которые в некоторой степени регулируют безостановочное, миля за милей, наступление пустынь. Именно на этих участках, вполне возможно, до сих пор сохранились наземные ленивцы некоторых видов, представители которых отличаются меньшими размерами – например, ленивцы, которых аборигены называют Ellengassen. Но никаких следов "снежного человека" в этой части Южной Америки не обнаружено, если не считать сообщений о гигантских следах, оставленных неизвестными гуманоидами.

Примерно то же самое можно сказать о Каатинге. Господин Сик, автор упоминавшейся выше книги, вскользь делает несколько замечаний относительно неизвестных животных, которые сохранились и могут в наши дни быть обнаружены в необитаемых районах, но вместе с тем он же допускает несколько сомнительных высказываний типа того, что в этой области "можно отыскать сухие испражнения гиены". Даже такой импульсивный ученый, как аргентинский профессор Амегино, не высказывал предположений о возможности существования подобных животных в Южной Америке, поэтому каждый должен воспринимать

278

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

279

любые подобные утверждения с большой долей сомнения. Но когда мы переходим к области Мату Гросу, ситуация сразу меняется, причем самым кардинальным образом.

Здесь мы наталкиваемся на нечто более устойчивое и конкретное. В этой области зафиксировано не только бесчисленное множество свидетельств относительно всевозможных следов и гигантских отпечатков стоп, оставленных неизвестными человекообразными существами – в среднем длина отпечатка стопы составляет около 20 дюймов (примерно 51 см), но также отмечаются периодически повторяющиеся случаи массового забоя скота на протяжении нескольких месяцев, причем у всех животных какими-то неизвестными орудиями были вырваны языки. Как сообщается, эти необъяснимые инциденты сопровождались криками настолько ужасными, что даже местные жители – заметьте, самые настоящие индейцы – чуть ли не впали в истерику от страха. Злодеяния эти, как утверждают коренные жители, совершали существа, которых они называют "мапингуарис" и которых наделяют самыми ужасными качествами. Фактически сейчас мы впервые за все время путешествия должны будем обсуждать самый настоящий вымысел, приукрашенный традиционными "страшными" подробностями. Совершенно очевидно, что здесь мы имеем дело с большими противоречиями между абсолютно прозаичными бразильскими владельцами животноводческих ферм с их современными племенными книгами и статистическими выкладками, с одной стороны, и местным коренным населением, отличительной чертой которого является крайнее суеверие, с другой стороны. Эти противоречия так и не были разрешены, и менее всех остальных это устраивает владельцев племенного скота, которые периодически терпят громадные убытки, теряя сотни голов животных. Коренные жители, как кажется, всякий раз, когда происходят подобные инциденты, принимают позу типа "мы же говорили вам, что здесь такое

случается". Это очень мало помогает, но у бразильского правительства, очевидно, нет никаких идей, как с этим бороться.

Единственный известный в этой части Южной Америки зверь, который мог бы убить крупное домашнее-животное, это ягуар, но этот представитель семейства кошачьих не имеет физической возможности и никогда не вырывает языки у молодых бычков. Эти хищники запрыгивают на спину своей жертвы и ломают ей шейные позвонки, резко дергая передней лапой животное за нос и таким образом поворачивая его голову в сторону именно так ягуары нападают и на домашний скот. Попробуйте как-нибудь вытащить наружу язык, скажем, у мертвого кролика. Вы очень скоро убедитесь в том, что задача эта чрезвычайно трудна, хотя ваши собственные размеры многократно превышают размеры кролика и вы обладаете врожденной ловкостью пальцев. А для того чтобы вырвать язык у крупного домашнего животного, надо обладать сверхъестественной ловкостью пальцев и неимоверной физической силой. Так скажите, кто из обитателей Земли может обладать такими качествами? Коренные жители Мату Гросу указывают на "мапингуари" и в качестве доказательства приводят следы на песчаных отмелях. Владельцы племенного скота, кипя от злости, говорят: "Чепуха!" Очевидно, что с последними согласиться никак нельзя, потому что подобные инциденты периодически повторяются через несколько лет.

По-видимому, нет ни одного человека, кто бы видел этого "вырывателя языков"*, но есть сообщение, которое Бернар Хювельманс добыл из источника, который, с какой стороны не взглянуть, можно считать вполне заслуживающим доверия. С разрешения господина Хювельманса я воспроизведу этот рассказ, опубликованный в его книге "По следам неизвестных животных". Данное сообщение

ii

* Как раз таких субгоминидов описал полковник П.Г. Фосетт в 1914 году. См. следующие главы этой книги.

280

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

доставила доктору Хювельмансу Анна Изабелла де Сал Лейтао Тексиера, которая, в свою очередь, узнала об этом от Пауло Салданьи Собрино, всеми уважаемого бразильского писателя, широко известного на его родине. Главным действующим лицом его истории оказывается человек, которого он называет Иносенсио. Вот что пишет в своей книге доктор Хювельманс:

"В 1930 году он был участником экспедиции, которую возглавлял некий Сантана. Они поднялись вверх по горному массиву Уатумак к истокам реки Урубу. Когда их лодка дошла до водопада, они решили пройти пешком через джунгли до водораздела Урубу. Через 2 дня они добрались до неизвестного ручья, и руководитель экспедиции решил далее двигаться вдоль него. Иносенсио оказался в той группе, которая пошла вверх по ручью, но после двухчасового марша он сбился с пути, погнавшись за стаей обезьян, так как надеялся подстрелить одну из них. Когда он осознал, что заблудился, день уже заканчивался. Иносенсио стал кричать и стрелять из ружья, но никакого ответа не услышал, если не считать истошных воплей обезьян и криков потревоженных птиц. Он попытался чуть ли не вслепую найти обратную дорогу, чувствуя, что в такой критической ситуации необходимо что-то делать, пока еще окончательно не стемнело. В конце концов, он взобрался на толстое дерево и устроился в развилке между ветвями. Ночь наполнялась характерными звуками джунглей, но Иносенсио чувствовал себя достаточно комфортно, как вдруг послышался крик, который он поначалу принял за зов человека, однако тут же осознал, что ночью никто не смог бы разглядеть его на дереве среди ветвей. Затем он вновь услышал этот крик, который звучал уже где-то поблизости и более отчетливо. Это был дикий и внушающий ужас звук. Иносенсио, очень напуганный, на всякий случай зарядил

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

281

свое ружье. Тут этот крик прозвучал в третий раз, теперь уже совсем близко, и показался Иносенсио еще более ужасным, оглушительно громким ц нечеловеческим. Примерно за 40лет до описываемых событий в этих местах проводилась ограниченная вырубка леса, и тогда самаумейра, падая, поломала своим стволом и ветвями другие, меньшие по размеру деревья. Именно оттуда доносился последний крик. Сразу после крика послышался звук шагов, как будто какое-то крупное животное очень быстро приближалось к Иносенсио. Оказавшись вблизи поваленного дерева, животное издало хрюкающий звук и остановилось. В конце концов, Иносенсио разглядел на поляне силуэт человека среднего роста. Ночное небо было безоблачным. Луны на небе не было, но бледный свет звезд падал на землю и кое-где пробивался сквозь непроходимые кусты. В этом полумраке Иносенсио увидел темную плотную фигуру, "которая стояла вертикально, словно человек".

"Это существо стояло там, где остановилось, и было такое впечатление, что оно подозрительно присматривалось к тому месту, где находился я. Потом оно вновь зарычало так же, как и прежде. Больше я не мог бездействовать и выстрелил в него, даже не потрудившись как следует прицелиться. В ответ я услышал ужасающий рев и шум ломаемых кустов, Я очень испугался, так как подумал, что животное продирается сквозь кусты к тому месту, где я прятался, и поэтому выстрелил в ту сторону еще раз. Ужасное животное было ранено и, совершив прыжок, скрылось у старой самаумейры. Из-за этой баррикады оно издало ужасающее рычание, причем такое яростное, что, как мне показалось, задрожало даже то дерево, на котором сидел я. Незадолго до этого мне удалось побывать на охоте на ягуара, и я принимал в ней самое активное участие. Поэтому мне было хорошо известно, каким взбешенным может быть это

282

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

животное, когда оно прыжками мчится по берегу. Но рычание того животного, которое напало на меня в ту памятную ночь, было намного ужаснее и страшнее, чем грозный рык ягуара.

Я вновь зарядил ружье и, опасаясь еще одной атаки, выстрелил в том направлении, откуда доносилось рычание. Черная тень зарычала вновь еще громче прежнего, но потом начала отступать и, наконец, исчезла в глубине леса. Но время от времени до меня доносилось рычание животного, страдающего от боли, а потом все звуки смолкли. Начало светать".

Но до тех пор, пока солнце не поднялось достаточно высоко, Иносенсио не осмелился спуститься на землю из своего укрытия. На поляне он обнаружил следы крови, сломанные ветки кустарника. Вокруг стоял какой-то отвратительный всепроникающий запах. Естественно, Иносенсио не осмелился пойти по следам крови, так как боялся встречи с этим существом: ведь теперь оно могло быть еще опаснее, потому что было ранено. Дождавшись, когда солнце взошло высоко, Иносенсио, наконец, добрался до ручья и присоединился к остальным участникам экспедиции, которые стреляли из своих ружей для того, чтобы он мог определить их местонахождение. "Я утверждаю, что видел "манигуари" (именно такое заявление Иносенсио сделал Пауло Салдане). Это существо вовсе не так защищено, как раньше считали люди. Они говорили, что существо можно смертельно ранить только в том случае, если вы попадете в его единственное уязвимое место: в середину брюшной полости. Не могу с уверенностью сказать, куда попала моя пуля, но готов поручиться за то, что животное было ранено, потому что всюду я находил следы крови",

Я слышал очень много историй, очень похожих на приведенную выше, но так же, как и Бернар Хювельманс,

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

283

чувствую, что автор был искренен и правдив в своем рассказе. Нет, дело даже не в искренности, а в фактах. Я гораздо хуже знаком с характерными условиями жизни во влажных тропических лесах и потому никогда не мог бы дать столь точного описания, а в рассказе Иносенсио имеется несколько пугающе "правдивых" узловых моментов. Если бы рассказчик даже захотел что-то преувеличить в своей истории, он мог бы легко сделать это, но не воспользовался такой возможностью. И все равно рассказ, конечно, звучит неубедительно. Почему? Опять приходится объяснять всевозможные бредни и разоблачать авторов, которые пишут целые тома по этой проблеме. Может быть, поэтому мы участвуем в довольно тяжелой гонке за кем-то знакомым и скромным вроде "снежного человека" вида "саскуотч"-"ох-мах", затаившемся в заболоченном заповедном краю Мату Гросу? За "снежными людьми", которые по непонятным причинам исчезают во время сильного затопления континента, на котором оказались совершенно случайно? Если маленький тщедушный индеец смог перебраться через Берингов пролив и добраться до Тьеррыдель-Фуего еще миллионы лет назад, нет никаких объективных причин, которые могли бы воспрепятствовать представителям менее развитых гомивидов сделать то же самое. Вполне вероятно, что "снежный человек" оказался здесь еще до "наводнения".

Как мне кажется, плоскогорье Мату Гросу оставалось выше уровня моря в течение достаточно длительного времени, но если сравнить современные флору и фауну этого региона, которые мало чем отличаются от растительного и животного миров других областей Южной Америки, то этот регион не получил никаких особых преимуществ по сравнению с другой замечательной областью. Я имею в виду огромное по площади Гвианское плоскогорье. Именно здесь есть места, в которых могли остаться древнейшие реликвии, и здесь же можно ждать самых удивительных

284

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

открытий. Важно отметить, что представители практически всех больших групп млекопитающих, пресмыкающихся, земноводных и в особенности птиц и насекомых, обитающих в Южной Америке, в районе Гвианского плоскогорья приобретают вдруг странную и иногда совершенно неожиданную наружность, В этом регионе до сих пор существует множество видов животных, которые давным-давно вымерли на остальной части Земли: например, гоацин или "фазан-вонючка", птица, которая в молодом возрасте имеет на крыльях когтистый палец, как у ископаемого археоптерикса. Этот блок древнейших гор, как кажется, в самом деле избежавший затопления в течение многих геологических эпох – нечто вроде последнего убежища, в которое все время волна за волной прибывают живые существа, у которых вследствие сдвигов земной коры или опускания суши погибли прежние места обитания. И именно в этом уголке Земли мы можем ожидать встречи со "снежными людьми", если только они существуют или когда-либо существовали на этом континенте. И в самом деле, как раз из района Гвианского плоскогорья поступает наибольшее количество сообщений об этих существах, и именно эти сообщения оказываются наиболее информативными.

На всем пространстве Гвианского плоскогорья – будь то венесуэльская, британская, голландская (Суринам), французская или бразильская территория – название для подобных существ практически везде одинаково и звучит примерно как "диди" с добавлением всевозможных приставок и суффиксов – "дру-ди-ди" или "диди-агуири", – большая часть которых означает нечто простое, вроде "опасный" или "обитающий в воде". Однако мне удалось выяснить, что представления об этих существах среди местных жителей чрезвычайно туманны. Вероятно, это происходит из-за того, что большая часть местных жителей на самом деле не является коренным, то есть их предки когда-то проживали совсем в других регионах земного шара. И

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

285

только оказавшись в среде ныне быстро исчезающих индейцев – караибов, араваков и других, – можно получить четкое представление об этих существах. Но разговаривать с представителями этих народностей почти невозможно, потому что их языки неизвестны и чрезвычайно трудны для понимания. И потом, все они от рождения очень скрытны.

Я впервые столкнулся с этой проблемой, когда во время поисков различных видов животных, которые требуют бесконечного терпения, опрашивал каждого встреченного о всех животных, о которых им доводилось когда-либо слышать. И вот когда я начал свои расспросы о приматах – или, вернее, о царстве обезьян, – мне стали сообщать о все новых и новых видах этих животных, которых ранее я никогда не видел. Это началось в Британской Гвиане (современная Гайана) и продолжилось в Суринаме (тогда еще Нидерландская Гвиана). Я видел там живых обезьян в том числе и в неволе, – которым даже не мог дать привычного названия. В тех краях нам рассказывали об упомянутых выше "диди". Они жили в гористой местности и были довольно симпатичными "куази" – это общее название всех приматов в том регионе. Эти существа не имели хвостов, вели наземный^>браз жизни, большие пальцы рук у них были такие же, как у людей, а жилища свои они строили в виде шалашей из пальмовых листьев. Обычно они убегали в случае опасности, но если в гористые места вторгалась большая группа людей, существа эти могли выйти большой группой навстречу опасности и швыряться в каноэ палками комками земли. Именно так излагали свои истории коренные жители.

Сам я никогда не видел "диди", но тогда мне не доводилось значительно углубляться на необитаемую территорию. Однако я встречал там несколько очень крупных следов, похожих на человеческие, которые были оставлены в илистых отложениях на пологих склонах притоков главной

lift

286

АЙВЕН Т– САНДЕРСОМ

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

287

реки – чуть выше первых порогов и в 40 милях (примерно 64 км) от последней известной деревни. Я решил, что это следы либо индейцев, которые поднялись вверх по реке, чтобы поохотиться, либо индейцев, которые наверняка обитали там, хотя к тому времени уже более десяти лет их никто не видел в тех краях, – и допустил ошибку. Я не связал тогда появление этих следов с "диди" и не перестаю удивляться этому до сих пор. Ведь так легко было подыскать обычное объяснение необычным фактам. Кроме того, в том лагере случилось несколько других странных происшествий. История о "диди" возвращает нас к первым дням освоения Гвианского плоскогорья европейцами. О тех существах упоминается в записках сэра Уолтера Рэли, первые испанцы говорят, что слышали о них от коренных жителей, а в 1769 году Эдвард Бенкрофт дал описание их внешности:* ссылаясь на рассказы индейцев, он говорит, что эти существа имели рост около 5 футов (примерно 152 см), были прямоходящими, а тела их покрывала черная шерсть. И вновь многоуважаемый Бернар Хювельманс сделал достоянием гласности несколько особых сообщений относительно этих неуловимых существ. Вот что он рассказывает:

"В 1868 году, спустя столетие после доктора Бенкрофта, Чарльз Баррингтон Браун, Который был правительственным топографом в Британской Гвиане, сообщил о новых слухах относительно неизвестного косматого существа, обитающего в верховьях Мазаруни на венесуэльской границе. Очень странно, что Сьезо де Леон охарактеризовал звуки, издаваемые этими полуобезьянами-полулюдьми, как "печальный вой или стон!" В первую же ночь после того как покинули Пиайму, мы услышали протяжный и очень грустный свист, который

* Он'называл себя Якобом ван Занятом, шпионил в Париже за Бенджамином Франклином и чуть не помешал Франции оказать нам помощь во время войны за независимость. Он был известным ботаником, натуралистом и даже доктором.

доносился из глубины леса, в связи с чем несколько людей в благоговейном страхе стали восклицать: "Диди". Этот свист повторялся два или три раза и был очень похож на звуки, издаваемые человеческим существом, начинаясь на высокой ноте и постепенно затихая на низкой... "Диди", о котором говорили индейцы, представлял собой низкорослое, плотного сложения и очень сильное существо – дикого человека, который обитал в лесу и чье тело было покрыто шерстью. В его существование верят во всем Гвианском плоскогорье -ив британской, и в венесуэльской, и в бразильской частях. За несколько лет до описываемых событий на реке Демерара я встретил лесоруба-метиса, которого с полным правом можно было бы назвать очевидцем, поскольку он встретился с двумя "диди" мужского и женского полов и еле-еле отбился от их нападения с помощью своего топора. Как он заявил, во время драки эти существа здорово поцарапали его.

В 1931 году профессор Нелло Беккари, итальянский антрополог, доктор Ренцо Джиглиоли и Уго Игнести были участниками экспедиции в Британскую Гвиану. Одной из их задач было изучение обезьяны Лоя. Потому что в этом регионе фауна, флора, климат и вся экологическая ситуация – в общем, то, что сейчас называют "биотопом", – были точно такими же, как в Сьерра-де-Перихаа*, а Беккари вычитал в географической энциклопедии

* Это утверждение не совсем верно. Между двумя упомянутыми регионами существует множество ботанических и зоологических отличий, потому что произрастающие в них леса отделены друг от друга широким поясом возделываемых земель и саванн, которые образуют такой же непреодолимый барьер, как настоящее море. Кроме того, Гвианское плоскогорье в техническом плане является более изолированным регионом, и так было всегда в течение очень длительного времени. Субгоминиды и сублюди, наверное, являются единственными живыми существами, которые смогли бы пересечь огромное открытое пространство, но следует отметить, что даже в наши дни племена, обитающие в лесах, предпочитают не делать этого.

288 АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

"Elisee Reclus", что, согласно индейским легендам, в лесах Британской Гвианы обитает странный косматый человек, называемый ими "диди", которого все индейцы очень боятся, хотя никто из них никогда его не видел. И только к тому моменту, когда Беккари готов был уже вернуться в Италию, он получил точные сведения о месте обитания этого животного.

Через несколько месяцев после его возвращения во внутренние районы Гвианского плоскогорья, Беккари познакомился с местным британским судьей господином Хешсом, который в то время постоянно проживал в районе Рупунуни. Хейнс рассказал ему, что много лет назад случайно наткнулся на пару "ди-ди", когда занимался разведкой месторождений золота, В 1910 году он собирался пройти через лес вдоль реки Конаварук, которая впадает в Эссекибо чуть выше ее слияния с Потаро, когда внезапно наткнулся на двух странных существ. Они встали на ноги в вертикальном положении, как только увидели его. Существа эти были похожи на людей, но их тела покрывала красновато-коричневая шерсть. Хейнс в этот момент не имел оружия и не знал, что ему делать, если встреча примет нежелательный оборот, однако оба существа медленно отступили и скрылись в лесу, больше не взглянув на него. Придя в себя после потрясения, Хейнс осознал, что встретил человекообразных обезьян неизвестного вида и сразу вспомнил легенду о "ди-ди", которую ему поведали индейцы.

Когда Майгем, проводник итальянской экспедиции, услышал эту историю, он припомнил, что нечто похожее произошло и с ним в 1918году. Он собирался подняться вверх по реке Бербисе вместе с тремя спутниками: Ореллой, Гиббсом и еще одним американцем, имени которого он не помнил. Немного дальше Мамбаки они заметили на песчаном пляже у реки двух существ, которых с большого расстояния приняли сначала за людей и даже окликнули их, пытаясь спросить, хорошо ли клюет рыба.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

289

Неизвестные существа ничего им не ответили и, потихоньку отступая, скрылись в лесу. Четверо мужчин очень удивились такому поведению и спустились к пляжу. Они были ошеломлены, обнаружив, что оставленные неизвестными следы были вовсе не человеческими, а обезьяньими. Майгем не мог точно сказать, были у тех существ хвосты или нет, но скорее всего они хвостов не имели, так как в противном случае Майгем и его товарищи вряд ли могли ошибиться и принять их за людей. Потом он сообщил, что двое других местных жителей, которых звали Мелвилл и Клостки, встречали похожих существ, но в другом месте.

Профессор Беккари уолучил дополнительные сведения о "ди-ди" у одного старого негра в районе Маккензи, который был известен своими житейской мудростью, ученостью и опытом. На берегах Демерары его называли "дядюшка Брун" – скорее всего, потому что он был выходцем из Французской Гвианы или Французской ВестИндии, – а несколько индейцев, живших по соседству, настолько уважали этого человека, что называли его "губернатором". "Дядюшка Брун" узнал от индейцев, что "ди-ди" жили парами, а также о том, что чрезвычайно опасно убить одно существо из пары, так как оставшееся в живых существо неизбежно будет мстить за своего супруга или свою супругу и, явившись как-нибудь ночью, задушит убийцу прямо в его постели. Беккари не поверил самой фантастической части этой истории, но считал, что в ней, тем не менее, есть зерно истины. Лой, подобно Хейнсу и Майгему, тоже встречал пару "ди-ди", а кроме них о подобной встречи рассказывал и знакомый лесоруб Баррингтона Брауна. Подавляющее большинство обезьян, обитающих в Южной Америке, живет довольно большими группами, поэтому привычка жить отдельными парами указывает на то, что мы имеем дело с необычными экземплярами".

290

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

Наиболее значительным и единственным фактом, который объединяет все эти сообщения, является то, что никогда прежде не было столько очевидцев среди местных жителей – или людей, ссылавшихся на рассказы очевидцев, – которые называли бы этих существ обычными "обезьянами". Во всех без исключения сообщениях говорится, что существа не имели хвостов, были прямоходящими и обладали некоторыми человеческими чертами: например, строили шалаши и могли бросаться различными предметами. Все это вместе значительно отличается от образа глупой "обезьяны", упоминавшейся Франсуа де Лоем. Фактически мы вновь вступаем в противоречие с тем странным фактом, что большое число людей самых различных племен, национальностей и даже рас настаивают на том, что "снежные люди" являются неким видом дикого человека, а не человекообразными животными. Это одна из главных тем, которая постоянно возникает в связи со "снежным человеком".

Глава 9

Африка: самый неизведанный континент

НЕСКОЛЬКО СЛУХОВ

И НЕСКОЛЬКО ОПРЕДЕЛЕННЫХ

УТВЕРЖДЕНИЙ

В некоторых отношениях африканский континент имеет структуру, очень похожую на структуру Южной Америки, но только, так сказать, в зеркальном отражении: бассейн реки Конго очень напоминает бассейн Амазонки, огромную горную цепь в восточной части Африки можно

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

291

сопоставить с Андами в западной части Южной Америки, но существует, конечно, и ряд изолированных высокогорных районов в остальных частях африканского континента. Однако в том случае, если бы уровень моря повысился на 200 м, Африка в гораздо меньшей мере сохранила бы свои нынешние очертания. Большую часть этого континента занимают высокогорья, располагающиеся выше 500 м над уровнем моря, а над ними возвышаются еще более высокие горные вершины. И все-таки в одном существенном отношении Конго очень напоминает Амазонку. Бассейн этой реки тоже был когда-то – причем скорее всего не так уж давно полностью затоплен и представлял собой огромное озеро или внутреннее море, отделенное от океана. В конце концов, связь с Атлантическим океаном образовалась за счет формирования узкого и глубокого разлома в Хрустальных горах, которые соединяют низменные районы Габона с высокогорной частью Анголы.

В наши дни бассейн реки Конго является местом обитания нескольких очень необычных и древних видов животных – например, странная водяная циветта, открытая в 1916 году, которую, как мне кажется, с тех пор больше никто не видел; лесной жираф или окапи; знаменитый конголезский павлин, –но точно так же, как в случае с бассейном Амазонки, все эти животные появились здесь сравнительно недавно, мигрировав в этот район с соседних горных склонов, потому что все эти причудливые растения и необычные животные обитают в окраинных районах бассейна этой реки, но никогда не обнаруживаются в центральных районах.

Еще один очень важный аспект необходимо выделить в связи с африканским континентом. Дело в том, что лишь очень небольшая часть этого континента покрыта лесами, и в особенности это касается истинных равнинных экваториальных влажных лесов (или так называемых T-E-F). Кроме бассейна реки Конго подобные леса произрастают еще

292

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

только в двух районах Африки: в западных прибрежных районах Гвинеи, а также в прибрежной полосе на территории Нигерии, Камеруна и Габона. Те же леса, которые растут на восточном побережье африканского континента, не являются типичными лесами T-E-F, причем большую часть тех лесов нельзя даже отнести к лесам с сомкнутым пологом. Более того, даже на западном побережье этого континента есть огромные безлесые территории внутри зоны сплошных равнинных лесов, а центральная часть Нигерии почти полностью лишилась лесов, там теперь возделываемые земли и саванны. Подобные области теперь есть даже в бассейне реки Конго. Леса типа T-E-F покрывают склоны гордо сравнительно больших высот во всем экваториальном поясе, но только те склоны, которые обращены к равнинам, покрыты такими же лесами. Подобная картина наблюдается на южных склонах горного массива в Гвинее, на обоих склонах горного массива, расположенного в Габоне и Камеруне, на обоих склонах горного массива Убанги-Шари. Такие же леса протянулись в южном направлении от района Бар-эль-Газаль до бассейна реки Касаи. Именно эти леса стали местом обитания большинства древних и редких видов животных. В то же время эти территории являются наименее изученными частями африканского континента (см. карту X).

Сообщения о следах пребывания "снежного человека* на африканском континенте поступают из трех частей: с южных склонов горного массива в Гвинее, из восточной части бассейна реки Конго и с восточных крутых берегов озера Танганьика. Этот факт можно объяснить как с географической, так и с зоологической точек зрения, поскольку каждая упомянутая выше область имеет по соседству горный район, который мог бы послужить убежищем во время частичного опускания суши или во время наводнения, вызванного глобальным повышением уровня моря. Следовало бы ожидать сообщений о "снежных людях" и с

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

293

западных склонов габоно-камерунского горного массива, но их нет – по крайней мере, мне такие сообщения не известны. Перед тем как перейти к подробному изложению проблемы "снежных людей" на африканском континенте, я обязательно должен упомянуть новый фактор в нашем повествовании, который возникнет впервые, но о котором мы будем постоянно помнить, оставаясь на Востоке – до тех пор, пока не окажемся в Евразии.

А суть его заключается в том, что мы должны будем вкратце рассмотреть семейство человекообразных обезьян. Все связанное с этими животными представляет огромный интерес для каждого, поэтому, по возможности, следует устранить все вопросы. Все началось с первого изложения Дарвином теории происхождения жизни вообще и человека в частности. Несмотря на всеми признаваемый факт того, что сам Дарвин никогда не говорил о происхождения человека от обезьяны, а упоминал лишь об общих предках у обезьян и людей, почти все почему-то считают, что тем не менее сначала появились обычные "обезьяны", после них "человекообразные обезьяны", и лишь после этих последних появились "люди". Отчасти это заблуждение опирается на тот факт, что ветвь обычных обезьян кажется "более старой", а сами обычные обезьяны, конечно же, стоят на более низкой ступени развития, но существуют неоспоримые доказательства того, что когда появились человекообразные обезьяны и люди, представители этих двух ветвей начали развиваться одновременно, но само развитие пошло разными путями. Если проследить пути развития, то оказывается, что в какой-то момент времени представители обеих упомянутых ветвей были очень близки по внешности и уровню развития, но затем эти обе ветви разошлись настолько, что образовались два вида живых существ, и различия представителей этих видов увеличиваются. И тот факт, что некоторые "люди" (лучше употреблять термин "гоминиды") сохранили шерсть на теле и