Текст книги "Борьба за счастье"

Автор книги: Айрис Оллби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– У тебя есть братья и сестры?

– Два брата, оба старше меня.

– Они женаты?

– Да.

– Они несчастливы в браке?

– Нет. У обоих все хорошо. А почему ты этим так интересуешься?

– А как насчет твоих друзей? – продолжал расспрашивать Джордж. – Были ли у них какие-нибудь неприглядные истории с разводами?

– Нет. Джордж, чего ты добиваешься? – спросила наконец Элен.

– Неужели ты не можешь понять, что легкомысленная смена мужчин может завершиться лишь одиночеством, искалеченной судьбой?

– А какое отношение все эти ужасы имеют ко мне, объясни!

Его руки тесно обвили Элен.

– Я предостерегаю тебя. Ты хотела бы иметь надежную опору в жизни? Иметь рядом любящего, преданного человека, который понимает тебя и во всем поддержит?

– Не только хочу, а мечтаю, – призналась Элен.

– Мечты – это что-то зыбкое, эфемерное. Я хочу, чтобы ты серьезно подумала об этом, – сказал Джордж.

Элен думала об их отношениях с первого дня, как встретила Джорджа Уиларда. Но до известной поры она находила самым разумным держаться в тени. Особенно в решающий момент, когда Джордж бросил на весы все свое искусство адвоката, чтобы выполнить замысел, требующий выдержки и крайней осторожности. Элен боялась уязвить его гордость, если он узнает, что она одна сумела развязать гордиев узел затянувшейся распри между супругами Салливен.

Джордж же боялся спугнуть Элен, не хотел быть назойливым, а потому действовал осторожно, исподволь стараясь выразить свою преданность и нежность. Он доказал, что с ним Элен может оставаться сама собой, говорить и делать все, что вздумается.

Возвращение в Австралию было неизбежным, но путь домой так отличался от полета на Таити! Теперь в его улыбке сквозили любовь и понимание, в каждом пожатии руки – искренняя забота и доброта. Во время полета они вместе смотрели фильм, а потом сладко спали бок обок, как дети.

В Сиднее самолет приземлился воскресным утром. Аэропорт пестрел плакатами, рекламирующими свежие номера газет. Сенсационная новость о примирении четы Салливен, об их втором медовом месяце занимала первые полосы. Почти во всех газетах мелькал один и тот же банальный заголовок: «Любовь, а не война». Однако Джордж остался равнодушным к сообщениям прессы. Они с Элен поспешили на автостоянку, и за рулем по пути к дому Джордж заметно нервничал.

– Завтра на работу, – уныло заметил он.

– Да, – вздохнула Элен. – Спасибо тебе, Джордж. Ты подарил мне незабываемые дни. Я никогда не была так счастлива.

– Ничто и впредь не помешает нам быть счастливыми, Элен, – твердо заявил Джордж, глядя на нее с невыразимой нежностью.

– Надеюсь, – пылко отозвалась Элен.

– В таком случае будь добра, навсегда похорони свои прежние связи.

– Какие прежние связи?!

Элен была настолько ослеплена любовью к Джорджу, что даже не поняла, чем вызван этот необъяснимый всплеск ревности.

– Связи с мужчинами, которые у тебя были, – уверенно ответил Джордж.

– Ах, с теми, – небрежно обронила Элен, даже не представляя себе, о ком могла идти речь.

– Больше ты не допустишь, чтобы хоть кто-нибудь увивался за тобой?

– Для меня существуешь только ты, Джордж!

– Поэтому отделайся от всех ничтожных поклонников сегодня же.

– Я смотреть больше не могу на других мужчин, – клятвенно заверила его Элен.

Наконец Джордж успокоился.

– Завтра утром я заеду за тобой по пути на работу.

– Буду очень рада.

– Тогда и поговорим о нашем будущем, – пообещал решительно настроенный Джордж.

Элен улыбнулась про себя. Джордж, несомненно, уже составил подробный план действий Она внутренним взором видела, как он расписывает их совместную жизнь до последней секунды У Джорджа чисто мужское логическое мышление. Какая радость не только любить, но и уважать человека, за которого выходишь замуж, восхищаться им как личностью.

Миа отсутствовала, когда Джордж внес в квартиру багаж Элен. Ограничившись крепким прощальным поцелуем, он напомнил Элен, что в офисе ее ждут дела, а еще ей предстоит выполнить обещание – избавиться от всех ее поклонников.

Десять минут спустя в квартиру вихрем ворвалась Миа. Сжимая Элен в объятиях, подруга торжествующе восклицала:

– Он в твоих руках! Он в твоих руках!

– О чем ты, Миа? – еле произнесла Элен, когда к ней вернулась способность дышать.

– Конечно, о Джордже Уиларде! Я только что из своего информационного агентства. Столько сообщений о Рэнди и Гейл! Разве мы с тобой были не правы, предлагая отправить их вдвоем на край земли?!

– Мы оказались прозорливыми, – в голосе Элен прозвучали нотки гордости.

– А еще я столкнулась с ним у самого дома.

– С Джорджем?

– И он ни с того ни с сего вдруг спросил, нет ли у меня предубеждений против брака!

Элен усмехнулась.

– Джордж убежден, что они есть у меня.

– Почему?

– Из-за супругов Салливен, – объяснила Элен, подробно рассказав Миа обо всем, что произошло на Бора-Бора.

– Как же тебе повезло, Элен! – радовалась от души Миа. – Сомнений нет: он в твоей власти! Теперь мне понятен смысл его слов. Мистер Уилард сказал, что если я твой верный друг, то мой долг внушить тебе: замужество обеспечивает женщине уверенность и защищенность в жизни. И что он, Джордж, весьма серьезно смотрит на брак. Мне пришлось заверить влюбленного, что я его единомышленник и всегда готова оказать поддержку.

– Но он еще не сделал мне предложения, – удивилась Элен, хотя ее глаза искрились от счастья и любви к Джорджу.

– Ждать придется недолго! – заверила Миа.

Но когда же это произойдет? – гадала Элен.

Осталось еще придумать, как убедительнее для Джорджа разделаться с двумя мифическими любовниками.

Элен принялась сочинять легенду о несчастных, отвергнутых ею.

14

На следующий день в офисе Джордж поразил сотрудников своим лучезарным настроением. Они все с признательностью приняли от Элен и от босса маленькие, со вкусом подобранные сувениры. Моди Стоун нашла, что после путешествия Джордж Уилард выглядит обновленным человеком.

– Вероятно, это следствие чьего-то благотворного влияния, мистер Уилард! – не удержавшись, заметила Моди и заговорщически подмигнула Элен.

С утра Джордж усердно занимался делами. Не скрывая удовольствия, он одобрял все, что делала Элен, помогая ему. Между ними установилось полное взаимопонимание. Не было сухих приказов, а только вежливые просьбы. Они советовались, когда это было необходимо, прислушиваясь к мнению друг друга. Если Элен находилась вблизи, Джордж осторожно касался ее. Его глаза излучали теплоту и ласку. Обедать Джордж и Элен отправились вместе.

– Мы с тобой прекрасно сработались, Элен, – сказал Джордж. – Все очень профессионально и без излишней суеты.

– Ты уже не считаешь, что я отвлекаю тебя от дела?

– Мы идеальный тандем, – пошутил Джордж. – Едва я подумаю о чем-либо, ты тут же это сделаешь.

– Надеюсь, теперь ты не возражаешь, если я вырываюсь на шесть шагов вперед?

– Вместе мы отлично дополняем друг друга.

Элен привели в восторг его слова.

– Я рада, Джордж, что ты так о нас думаешь.

– Ты не ошиблась. И поэтому настала пора всерьез подумать о нашем будущем.

– Я понимаю так: ты отменяешь испытательный срок и предлагаешь мне постоянную работу.

– Очень даже постоянную, – многозначительно ответил Джордж. – Как ты смотришь на мое новое решение?

– Я в восхищении. Лучше этой работы у меня никогда не было. Мне нравится работать у тебя, Джордж Уилард!

– Мне тоже нравится, что ты работаешь у меня. Ты – самое лучшее, что было в моей жизни, Элен.

– Правда?

– Клянусь! – Помолчав, Джордж устремил на нее полный решимости взгляд и сказал: – Давай поженимся.

От неожиданности у Элен перехватило дыхание.

– Ты не должна так волноваться, моя дорогая. Подумай, как хорошо нам будет вдвоем. Тебе необходима уверенность в жизни, устойчивость. Я буду заботиться о тебе. Обеспечу тебя. Дам тебе радость и покой.

– Ты любишь меня, Джордж?

– Люблю ли я тебя? Я околдован, очарован, просто без ума от тебя! Для меня, Элен, ты – единственная женщина во всем мире, и я буду любить тебя до конца своих дней. Только скажи: «да». Верь, если станешь моей женой, ты никогда об этом не пожалеешь.

– Господи, неужели я значу для тебя так много?

– Это правда. Прошу тебя, скажи «да».

– Но прежде я должна кое-что сообщить тебе, – осторожно заметила Элен.

– Мне нет дела до других мужчин, – отмахнулся Джордж. – Нас соединяет совсем другое, огромное чувство.

– Как верно ты сказал: «Огромное чувство!»

– И посему ты обязана выйти за меня Тебе не найти никого, с кем было бы так же хорошо, как со мной.

– Ты, как всегда, прав, – ответила Элен, обрадованная тем, что не надо ничего объяснять. – Ты – тоже единственный мужчина в моей жизни, Джордж. Единственный, кого я когда-нибудь по-настоящему любила. Кого буду всегда любить.

– Я знал это! Это должно было произойти! – торжествовал Джордж. – Итак, мы поженимся!

– Ты покорил меня, Джордж! – с обожанием сказала Элен.

– И как можно скорее.

– Пожалуй, нам не следует так спешить. Мы еще недостаточно хорошо знаем друг друга.

– Святое дело нельзя откладывать. Элен, – убеждал он. – Но если тебе нужна поддержка небес, давай вернемся в офис и обратимся к богам, – подшучивал Джордж. – Если я попаду в тройную двадцатку и в «бычий глаз», устроим свадьбу и закатим роскошный пир.

– О, нет! – простонала Элен. – Никаких предзнаменований свыше!

– А мы только позабавимся. Ни под каким видом я не позволю тебе сбежать от меня. Элен.

Когда они вернулись в офис после обеда, Моди сообщила, что приехала миссис Тернер и хотела бы повидаться с мистером Уилардом. Она поджидает его в кабинете.

– Удобный случай, чтобы ты получше познакомилась с моей матерью, – тихо сказал Джордж. – Она чудесная женщина.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась ему в ответ Элен.

Элизабет Тернер прислонилась к столу Джорджа, с интересом разглядывая стрелки дартс, которые держала в руке. Хмурое выражение лица миссис Тернер исчезло, как только она увидела Джорджа и Элен вместе.

– О, мои дорогие! – с волнением воскликнула она, сияя неподдельной радостью. – Слов не нахожу, чтобы выразить чувства, которые я испытываю, услышав прекрасную новость.

– Какую новость? – удивленно спросил Джордж.

– Не хитри со мною, мальчик, – пожурила его мать, обнимая и целуя Джорджа. – Я знаю обо всем.

– О чем?

– Поздравляю, мой дорогой! Разве я не говорила, что она идеальная пара для тебя? Такая красавица и умница! – разливалась соловьем миссис Тернер. Она обернулась к Элен, широко распахнув руки для родственного объятия. – Ты моя дорогая, дорогая девочка! Как я ждала этого дня. Не будешь возражать, если я тебя тоже поцелую?

Элен растерялась от такого бурного изъявления чувств. Миссис Тернер сжала ее в объятиях, словно мать давно потерянную и вновь обретенную дочь.

– Я могу теперь называть тебя по имени, не так ли. Элен? А ты должна обращаться ко мне «Элизабет».

– Мама, не будешь ли ты так любезна растолковать нам, что означает эта сентиментальная сиена? – Джордж был в отчаянии от несдержанности миссис Тернер.

– Незачем скрывать от меня самое прекрасное событие в твоей жизни, Джордж. Тайна раскрыта. Я узнала об этом в парикмахерском салоне.

– О чем ты узнала в парикмахерском салоне, мама? – с едва сдерживаемым негодованием допытывался Джордж.

– Конечно же, о том, что ты и Элен женитесь! – с ликованием объявила миссис Тернер. – И я вне себя от счастья. Джордж. Просто не могу дождаться, чтобы услышать обо всем случившемся от вас самих.

– Как, боже милостивый, ты могла узнать об этом в парикмахерской? – не унимался Джордж. Он выглядел, как разгневанный Юпитер, у которого похитили его оружие – громы и молнии.

Элен сочла момент не самым удачным, чтобы сообщить Джорджу, чем зарабатывает себе на жизнь Миа. Она предпочла пока промолчать.

– Повторяю, я услышала эту новость именно в парикмахерской, а это – самый достоверный источник любой информации. Поэтому известие должно быть верным, – утверждала миссис Тернер. – Я всегда узнаю важные новости в парикмахерском салоне.

– Эта вырванная из контекста информация оказалась явно преждевременной, – дерзко возразил Джордж.

– Прости, если я поторопилась! – мать Джорджа выглядела крайне смущенной.

Джордж смягчился.

– Элен еще не дала согласия, мама.

Миссис Тернер сразу же воспрянула духом. Она улыбнулась Элен в знак того, что ей все понятно, затем нежно похлопала суеверного сына по руке.

– В таком случае я ухожу и оставляю тебя дожидаться желанного ответа. Возможно, поможет, если ты станешь на колени, дорогой. Знаешь, ты временами бываешь нагловат. Но я уверена, что Элен сумеет за себя постоять.

– Мама, будь же благоразумной! – взмолился Джордж.

– Хорошо! Хорошо! Уже ухожу. – Однако на полпути к двери она внезапно остановилась и заметила Джорджу: – Эти стальные стрелки! – Они до сих пор оставались у нее в руке. – У тебя какие-то чудные стрелки для игры в дартс, Джордж. Я тут сыграла партию сама с собой, пока дожидалась вас.

– Согласен, мама. Отдай-ка их мне, – оборвал ее сын, поспешив забрать спортинвентарь, вызвавший критику Элизабет Тернер.

– Стрелка с синим наконечником всегда попадает в тройную двадцатку. Куда ты целишь, не имеет значения.

– Спасибо за совет, мама. Элен и я хотим побыть наедине.

– А стрелка с красным наконечником неизбежно летит прямо в «бычий глаз», – продолжала свои наставления мать Джорджа. – Там спрятан магнит или еще что-нибудь. Тебе не кажется, что пора забыть эти детские забавы?

– Мама! – вскипел потерявший терпение Джордж. – Дверь все еще ждет, чтобы ты ее закрыла с другой стороны.

– Хорошо, не сердись. – Мать растроганно поцеловала сына в щеку. – Желаю успеха, дорогой. – Затем она помахала рукой Элен. – Все-таки у него доброе сердце.

Наконец дверь закрылась.

Джордж медленно повернулся к Элен.

– Я же говорил, что моя мать замечательная женщина, – улыбаясь, сказал Джордж.

Улыбка тронула и губы Элен.

– Боюсь, твои упования на небеса только что утратили всякий смысл.

– Повторяю: это только невинная забава, Элен.

– А день, когда ты меня взял на работу? Тогда ты тоже забавлялся, Джордж?

– Не торопись, Элен. Вспомни, какую ты устроила мне головомойку. Я едва держался на ногах. – Внезапно он замолчал. – Это была настоящая огневая атака! Но я был уверен, что предсказания окажутся благоприятными и без твоего вмешательства.

– Но я-то не знала этого.

– Элен, – страстно прошептал Джордж. – Уже тогда я предчувствовал, что ни за что не допущу, чтобы ты ушла из моей жизни.

Она взяла Джорджа за лацканы пиджака, глядя на него из-под длинных пушистых ресниц.

– Но ты не слишком ласково обошелся со мной.

– Не забывай, ты создавала для меня уйму мужских проблем, Элен, – пытался объяснить причину своего поведения Джордж.

– Мне во что бы то ни стало нужна была работа. И я хотела попасть к тебе.

– Из нас получилась отменная команда.

– Согласна.

– Так ты выходишь за меня замуж?

– Докажи еще раз, что ты меня любишь.

Он исполнил просьбу Элен с превеликим рвением, и потребовалось на это очень много времени. Спустя вечность, голосом, севшим от переполнявшей его страсти, он спросил:

– Элен, тебе предоставляется последняя возможность. Отвечай: выходишь ты за меня замуж или нет?

Она широко распахнула голубые прозрачные глаза и посмотрела ему прямо в лицо.

– Я люблю тебя, Джордж, и буду любить всегда. И мой ответ: да. Да, конечно, я стану твоей женой, Джордж.