Текст книги "Сбросить маски (СИ)"
Автор книги: Айона Грахн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)
Еле сдержала радостный вскрик. Я смотрела на здоровое лицо мальчика. Нет, конечно я прекрасно понимала, что теперь все, но увидеть это воочию было восхитительно. Абсолютно здоровая кожа покрывала лицо мальчика, легкий румянец украшал щечки, которые стали отчетливо видны, мирно закрытые веки, легкая мечтательная улыбка касалась губ ребенка. Убрала прядь волос с его лба, не сдержавшись наклонилась и поцеловала освободившееся место.
– Все, малыш. Теперь все будет хорошо. – погладила его щечку и встала.
– Что дальше? – за мной раздался спокойный голос няни.
– Не знаю. – я понимала, что ее вопрос имеет под собой аргументированную почву, но, что ответить не имела и малейшего понятия, – Завтра я уезжаю во дворец, а дальше будет видно.
– Ари… – я обернулась к ней, понимая, что женщину что-то сильно волнует, – Какие у тебя планы? Ведь договор ты выполнила.
– Джой, – я прошла к креслу возле камина и осторожно присела, – Пока, я должна еще побыть женой графа. До весны точно, потом я хочу уехать.
– А батюшка? – с каким-то благоговением спросила она.
– Им будет лучше без меня. Джой ты… уедешь со мной? – в последнее время я заметила насколько сильно она привязалась к малышу и уже была не уверена, что она покинет его.
– Прости… – подтвердила она мои опасения, а может быть и надежду. Я не хотела, чтобы она пострадала из-за меня, а что будет в моем будущем я не знала.
– Я понимаю. – постаралась улыбнуться, но кожа неприятно натянулась, напоминая то, что только что я лечила мальчика, хоть и не чувствую боли, но последствия никуда не делись.
– Ари, я готовила тебя к любым поворотам судьбы, но ты сильно изменилась и я не уверенна, что ты справишься. – едва слышно сказала она.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. – честно призналась я.
– Ты ведешь себя, как истинная аристократка, но в другой стране ты можешь… не иметь таких условий. – еще тише сказала Джой.
– Продолжай. – резче чем нужно сказала я, стараясь осмыслить сказанное ею.
– Ари, ты ведешь себя со слугами так, словно они ниже тебя. – уже шептала няня.
– Джой… – я всплеснула руками, – А как мне еще себя было вести при столь высокопоставленных гостях?
– Я переживаю за тебя. – она подняла на меня глаза полные слез.
– Спасибо, родная моя. – я встала и подошла к ней, – Я справлюсь.
Женщина порывисто обняла меня, а я продолжала обдумывать то, что она сказала мне. Я сама заметила, что изменилась, но… В этих условиях я не могла быть другой. Постоянно переживая, что смогу выдать Ена или налечь на него опасность, заставляло меня вести себя по-другому. Посмотрела на малыша и точно поняла, что если бы все пройти с самого начало, то поступала бы так же. Попрощавшись я ушла к себе.
В моей комнате камин почти погас, погружая все в полумрак. Не обращая на это внимания прошла к окну и открыла дверь на балкон, меня обдало морозным воздухом. Этим я желала остудить пожар в душе, вспыхнувший после слов Джой. На плечи легли руки, жар от которых я почувствовала даже сквозь ткань платья.
– Как все прошло? – раздался голос мага.
– Ен полностью здоров. – не оборачиваясь ответила я.
– Тогда почему ты огорченна? – он привлек меня к себе и спрятал в свой плащ. Какого же он размера? Мужчина его так и не снял, теперь мы вместе стояли окутанные плотной тканью.
– Я изменилась. – тихо ответила ему, – И не уверена, что в лучшую сторону.
– Ариадна, ты взрослеешь и так будет дальше, тебе приходится меняться. Не всегда это проходит так, как мы ожидаем этого. – тихо ответил он и начал успокаивающе поглаживать по рукам. Совсем, как раньше. Последняя мысль отозвалась болью в сердце. Зачем он так поступил со мной?
– Мне это не нравится. – я с усилием вырвалась из его объятий и закрыла балконную дверь.
– Ты должна быть готова к тому, что в мире есть много плохих вещей и далеко не всё в нём тебе будет нравится. – он развернул меня к себе, я постаралась отвернуться. Мое самолюбие страдало от того, что он видит меня изувеченную. Маг мягко подхватил меня за подбородок и заставил смотреть в темноту его капюшона.
– Я понимаю это. – почему-то хрипло ответила я. Безуспешно стараясь освободиться.
– Хорошая моя, а что у тебя с договором, который ты заключила с графом? – это была сказано таким тоном, что толпа мурашек прошлась по всему телу И определять это случилось из-за, того, что за тронулась щепетильная тема или… или по-другой причине, я не стала.
– Он заключен на полгода. – стараясь не думать о утреннем разговоре с графом, ответила я.
– Хм… – его свободная рука обвилась вокруг моей талии, – А мне были поведаны другие условия.
– Вас дезинформировали, мой лорд. – ответила я и меня словно молнией поразило, – Вы не слышите моих мыслей?
– Нет, – мне показалось, что он поморщился, будто и не был скрыт иллюзией, – Еще одна сторона ритуала.
Кажется, все-таки кто-то переиграл сам себя. Второй раз за вечер подумалось мне.
– Так получается, что я не только смогу использовать некоторые ваши способности, но и полностью защищена от них? – если мои выводы верны, то и память мне стереть он не сможет и вообще воздействовать на меня будет только с моего согласия.
– Да. – нехотя ответил он, а я чуть позорно не захлопала в ладоши от такого счастья, но оно немного омрачалось.
– Зачем вы провели тот ритуал? – он осторожно погладил мою щеку. Его прикосновения можно было сравнить с касанием крыльев бабочки или дуновением ветерка.
– Так нужно было. – в его голосе слышалась улыбка, – Отдыхай, хорошая моя. Завтра рано вставать.
И он просто ушел, как всегда оставив кучу вопросов без ответов. Немного постояв, я все же решилась последовать совету мага и отправиться спать. Уже лежа в кровати я продолжала думать о Ене, Джой остается с ним это хорошо. Думаю, так будет лучше и для нее и для меня, а самое главное, что мальчика я оставлю в заботливых руках.
Глава 3
– Ариадна, – весело позвал меня граф, отрывая от созерцания меняющегося пейзажа за окном кареты, – Ты ведешь себя, как ребенок.
– Что вы, милорд? – я села ровно и сложила чинно руки на коленях.
– И на долго тебя хватит? – продолжая веселиться протянул граф, закидывая руки за голову.
Я с наигранной холодностью и высокомерием посмотрела на Ридвига, который снова одел маску, как только на горизонте показалась столица. И обиделась чуть-чуть. Нет, а что он хотел от меня? Уже миновал третий день пути, а я ничего толком не увидела, прошлые два дня он запрещал мне отодвигать штору от окна. Да и столицу я видела всего лишь во второй раз в жизни. Мне было любопытно. А он… Я мельком взглянула в смеющиеся зеленые глаза и опять подсела ближе к окну.
– Ари, ты можешь навсегда остаться здесь и любоваться городом каждый день. – словно невзначай заметил он.
– Ридвиг? – в моем голосе не было возмущения, скорее непонимание.
– Если хочешь, ты можешь остаться при дворе. – опять ненавязчивым тоном сказал он, но это уже возмутило меня. За эти дни мы ни разу не обсуждали мой побег. Я лично не видела смысла решение было принято и отступать от него не собиралась.
– Ридвиг! – вот теперь я была возмущенна.
– Ладно, ладно, – не скрывая смеха в голосе протянул он, но тут же стал серьезным: – Ари, обдумай все еще раз. У тебя есть время на это.
– Это король попросил тебя поговорить со мной? – я пристально посмотрела на него.
При отъезде Эринер занял отдельную карету, что несказанно порадовало меня и за минувшие дни мы встречались только на трапезах. Я уже посмела надеяться, что он отвлекся от меня, на… что-то другое.
– Нет, я не хочу, чтобы ты совершила ошибку. – без тени смеха ответил он.
– Это можно расценить как то, что он отпустит меня? – спокойно спросила я.
– Думаю да. – я облегченно вздохнула, но граф поспешил испортить мое настроение, – Но это не остановит его от того, чтобы добиваться твоего внимания, пока ты находишься рядом.
– Об этом я особо не волнуюсь. – легко отмахнулась я от такой перспективы и ответила на невысказанный вопрос: – Теперь мы будем находиться во дворце, где ему придется вести себя… эмм… сдержаннее и полностью следовать этикету. Не будет же он портить свою репутацию ухаживая за женой друга. А самое главное мой титул. Я всего лишь будущая баронесса.
– Ты на это надеешься? – как-то глухо спросил он.
– Не надеюсь, я в этом уверенна. Сам посуди, в замке были те, кто не угодны короне. Так? Так. Сейчас их нет, люди, которые будут находится во дворце, должны уважать и почитать своего монарха. Так?
– Ну… – как-то совсем не хорошо протянул он.
– Та-ак. Ридвиг о чем я еще не знаю? – обреченно спросила я. Ведь я серьезно надеялась, что мы едем просто на балы.
– Не все прибыли к нам. – четко ответил он. Мы не касались этой темы, сначала мне было любопытно, но каждый раз вспоминая о происходящем навевало на меня ужасное, близко к истеричному, состояние. Вот я и молчала, а граф видно и сам не желал говорить об этом, но сейчас придется.
– И что это значит?
– Это значит, что они прибудут на зимний сезон балов.
– Но… Вы же не сможете повторить тоже, что произошло в замке Халенгвот. – уверенно произнесла я и добавила: – Во дворце будет много гостей, которые не причастны к этому.
– Да, не сможем, – подтвердил он мои слова, – В этом и проблема, там могут быть покушения, как на нас, так и на тебя.
– Опять… – я только усилием воли смогла не застонать вслух, немного помолчав спросила: – Ридвиг, что случилось со спутницами гостей?
– Те, которые не погибли, – увидев мое побледневшее лицо, – Ари, они сами нападали на нас, многие из них были неплохо подготовлены к такому повороту событий. Так вот, их отправили в закрытый монастырь, который находится под охраной магов.
– А потом? Что с ними будет потом?
– Это будет зависит от них. Доверия Эринера они вряд ли смогут вернуть, скорее всего их выдворят из страны, думаю, даже с приданным.
Нет, нормально? Мне, чтобы покинуть Аленголию, нужно изрядно постараться, а им чуть ли не сопровождение выдадут.
– Жестоко… – вслух сказала я.
– Что именно? – граф не понял куда завели меня мои мысли.
– С женщинами… Они привыкли к жизни… не обремененной моралью, а их в монастырь. – в карете повисла тишина, которую через несколько мгновений разорвал хохот графа.
– Ари… Ты чудо. – отсмеявшись, произнес он.
Мы колесили по нешироким улочкам Ланриха, по обе стороны располагались небольшие красивые домики с красной черепицей, которая ярким пятном выделялась среди снега. Деревья были укутаны в белые, пушистые шубки, которые искрились и переливались в свете полуденного солнца. Решено было, что обедать мы будем уже во дворце, поэтому мы нигде сегодня не останавливались. Мы выехали на небольшую площадь, центр которой использовался, как каток. Я такого еще нигде не видела. Я полностью отодвинула шторку и сев так, чтобы могла побольше рассматривать начал любоваться людьми катающимися на нем. Среди них были дети, которые громко смеялись, когда падали, влюбленные пары, которые держались за руки, девушки порхали стайками между всеми. Каток, был огорожен небольшим заборчиком, возле одного из выходов там продавались какие-то горячие напитки.
– Мы скоро уже прибудем. – оторвал меня, от столь интересного занятия.
– Хорошо. – я задвинула шторку и посмотрела на него.
– Ты никогда не каталась на льду? – поймав мой грустный взгляд, спросил он.
– Почему же… – я горько улыбнулась, – Я прекрасно катаюсь на коньках. Училась на пруду, который находился не далеко от замка отца.
– А что тогда? – он взмахнул в мою сторону.
– Ничего. – наигранно весело ответила я.
А что я могу еще сказать? Не буду же я жаловаться, что в связи со своим даром не позволяла завести себе друзей и даже от братьев старалась держаться подальше, чтобы никогда никто не пострадал из-за меня. И все мои усилия были тщетны. Ридвиг учтиво не стал расспрашивать дальше.
Мы миновали еще несколько улочек и въехали на еще одну площадь, за ней находился дворец. В отличии от замка он был белый, почти светящийся на солнце. Стена перед ним, тоже была белоснежной. Множество башенок стремились вверх, словно хотели достать небо своими круглыми сводами, основное здание было украшено множеством колон. Некоторые из них подпирали много скатную крышу, иные удерживали на себе балконы. От стены до лестницы, которая вела к величественным дверям впускающих всех в главное сооружение столицы, вела небольшая брусчатая площадка с клумбами. Сейчас цветов не было, природа спит, а вот весной здесь может быть очень красиво. Наша карета подъехала вслед за экипажем короля, когда граф помогал мне выйти, Эринер уже покинул свою и не дожидаясь нас отправился вверх по лестнице. Окинула взглядом здание, его окна были украшены позолотой, которая выделялась переливами на белом фоне. Мы неспешно поднялись к массивным деревянным дверям, перед которыми нас ждали слуги.
– Граф Халенгвот, – перед Ридвигом склонился молодой светловолосый мужчина, облаченный в темный костюм лакея.
– Добрый день, Еримин, – "муж" дождался когда он поднимется и протянул ему руку, для рукопожатия, – Леди Ариадна, позвольте представить это мой бывший заместитель и очень близкий друг Энир Еримин, а это графиня Ариадна Халенгвот, моя жена.
– Приятно познакомиться, миледи. – мужчина поклонился мне, при этом пристально изучая. На его внимательность я ответила обворожительной улыбкой и сделала небольшой реверанс, наверное, больше шутливый, но ничего не смогла с собой поделать видя серьезность бывшего заместителя Ридвига, захотелось немного разрядить обстановку. И чего лукавить мне он понравился, его лазурные глаза и лучезарная улыбка, не могла не расположить к себе.
– Думаю, мы найдем общий язык с леди, – он еще раз улыбнулся мне так, что я невольно улыбнулась в ответ. От Энира исходило какое-то тепло и радушие, что вообще-то странно, если учесть занимаемую им должность.
– Придется, – немного жестко ответил граф, наблюдая за нами. Так, и чего это он? Я вопросительно посмотрела на "мужа", тот лишь качнул головой. Нет, так нет. Потом все узнаю.
– Пройдемте, – светловолосый открыл перед нами двери и граф ввел меня вовнутрь.
Мы попали в огромную комнату из которой арки вели в другие не менее презентабельные. Граф остановился возле широкой винтообразной лестницы, ведущей наверх, позволяя мне осмотреться. Все вокруг было в нежных теплых тонах, от светло бежевого до теплого коричневого. Пол был натерт до блеска, на его темной поверхности отражались все предметы. Множество цветов были размещены по всей комнате, возле одной из стен стоял небольшой диванчик, пару столиков с странными вазами, в которых тоже были цветы. Темные панели стен украшала резьба, над ними весели огромные картины с пейзажами всей Аленголии. Лепнина под потолком эмитировала растения, которых было великое количество вокруг. Эринер нагнал нас и пошел вперед по лестнице.
– Меня поселили в моих покоях? – ледяным тоном задал вопрос граф. Да… Я и забыла, что он умеет ТАК разговаривать.
– Да, граф. Ваша супруга? – бывший заместитель остановился на следующем этаже и выжидательно посмотрел на Ридвига.
– Ее поселить со мной. – граф говорил так, словно меня не было рядом. Это было… неприятно, но закономерно. Мы не могли позволить себе неформальные отношения во дворце. Уверена, у моего "мужа" здесь определенная репутация, которую я ломать не намерена.
– Хорошо, граф. – мужчина чуть склонил голову и пошел дальше по коридорам дворца.
Я старалась рассмотреть все вокруг. Весь дворец, ну… то, что я успела увидеть, был отделан панелями из дерева, в некоторых местах на них была видна резьба выделенная золотой краской, в некоторых были гладкие, везде было много картин и канделябров весящих на стенах. В конце каждого коридора весели гобелены с изображением эпических событий Аленголии. Но больше всего меня поразило количество растений, как и в первом зале, в который мы попали, везде встречалась зеленая жизнь. Многих из этих растения я никогда не видела. Светловолосый довел нас до одной из странных дверей. Странность заключалась в том, что коридор в который мы попали был вообще без них, но стоило Эрину остановиться и стукнуть по, вроде бы как, пустой стене, как перед нами проявилась черная, деревянная дверь. Мужчина поклонился и ушел, только после этого граф удосужился впустить меня в покои.
– Нам обязательно жить вместе? – дождавшись, когда граф отгородит нас от внешнего мира, спросила я.
– Ари, – он снял маску и прошел к диванчику, стоявшему в центре комнаты. Мы находились в гостиной, – Так безопаснее для тебя. Здесь не получится ден-минам постоянно за тобой следить, это не наш замок.
– Твой, – поправила я графа, прошла и присела в кресло рядом с ним – Я понимаю, просто мне… немного неуютно.
– Не переживай, у тебя будет отдельная комната. – он кивнул на одну из двух дверей в стене.
– Хорошо. Почему твой заместитель, теперь в слугах? – задала интересующий меня вопрос.
– Ари, какой же он слуга. Он телохранитель, причем твой. – вот эта новость мне не понравилась.
– А Джаральд? – я не знала, кто из боевых магов покинул замок, а кто остался, но надеялась, что Каридр будет возле меня.
– Если тебе будет так спокойнее, то можно назначить и его, – он начал отстукивать пальцами, по подлокотнику дивана, – Но я против.
– Почему? – спросила я, но тут же исправила вопрос, – Это ты против или Его Величество?
– Скажем так… – он закинул руки за голову и потянулся, – Здесь наше мнение сходиться.
– Почему? – ага, я сегодня многословная…
– Он откланяется от прямых приказов и находит лазейки, чтобы рассказать не то, что нужно тебе знать. – после того, как он закончил, ему срочно пришлось уворачиваться от подушки, которую я кинула в него. Нет. А как мне еще реагировать? Сами ничего не говорят и другим не позволяют.
– То есть вы против, чтобы у меня были друзья, которые беспокоятся обо мне, – констатировала я, примеряясь к следующей подушке.
– Нет, что ты, мы не против того, чтобы у тебя появились друзья. – он отступал к одной из дверей, и упершись в нее спиной ехидно добавил: – Только пусть это будут старики, а не молодые и симпатичные мужчины.
Ридвиг со смехом спрятался за дверью своей комнаты от карательной подушки. Закончив шуточную баталию, я задумалась о его словах. Значит, по мнению этих… высокопоставленных, Джаральд мне много рассказывал. Ну-ну… Хотя, чего еще можно было от них ожидать. Надеюсь, Каридру не сильно досталось. Я поднялась и направилась в комнату графа, чтобы продолжить разговор уже серьезно.
В его спальне меня не ждало ничего необычного. Комната в стальных оттенках с огромной кроватью по середине, камин, выход на балкон. Все неуловимо напоминало его спальню в замке Халенгвот.
– Ридвиг? – он сидел на кровати, спиной ко мне и что-то рассматривал. Я неспешно подошла к нему, – Что у тебя здесь?
– Я не был здесь с момента ее смерти. – тихо ответил он. Сев рядом с ним, я увидела в его руках портрет белокурой леди.
– Я искренне соболезную тебе. – положила руку на его плечо и слегка сжала его, стараясь хоть как-то его поддержать. Я не знала, что могу сказать еще.
– Знаю… – он словно споткнулся на словах, сделав глубокий вдох и медленный выдох, продолжил: – Я до сих пор не верю, что она погибла.
– Но в замке… – я не знала, как правильно выразить свою мысль.
– Нет, Ари. Я не видел ее тела, – еще один судорожный вздох со стороны графа, – Я не смог добраться в нашу спальню, после того, как вынес Генри, а когда потушили огонь, там ничего не нашли.
– Ты думаешь, что она жива? – с трепетом и страхом спросила я. Я не боялась, что настоящая жена Ридвига не ушла в иной мир, меня пугало, что столько времени он тешит себя необоснованной надеждой, которая убивает его настоящую жизнь.
– Вряд ли… Мне безумно хочется этого, но я понимаю, что ее не оставили в живых. Не через столько времени. – он резко поднял голову и посмотрел на меня. В его изумрудных глазах была такая дикая тоска и необузданная боль, что я вздрогнула от этого взгляда, но сказал он то, что я никак не ожидала услышать: – Я завидую Эринеру.
– Причем он к этому? – не удержалась от вопроса.
– Ритуал, – на его губах застыла злая улыбка, – если бы я только мог провести его, я бы точно знал, а так…
– Так у тебя есть надежда, которая заставляет идти тебя вперед. У тебя есть сын, которому нужен отец. У тебя есть смысл в жизни. – разделяя слова проговорила я, стараясь вложить их ему в сердце.
– Нет, – злая усмешка превратилась в полную горечи улыбку, – Я разрываюсь между надеждой и реальностью. Если бы я точно знал, что Лара мертва, то не отпустил бы тебя, а так…
– Ридвиг, – я погладила его по щеке, – Так у нас ничего не получится. Ты любишь ее, а не меня.
– Если бы я только знал. – он прикрыл глаза и прижался сильнее к моей руке.
– Это ничего бы не изменило. Ты рассматриваешь меня, как подругу, с которой сблизили обстоятельства, а никак любимую. – он резко распахнул глаза, видно желая возразить мне, но я переместила руку с его щеки, на губы, не позволяя перебивать меня, – Если бы было по-другому, ты не позволил бы приблизиться ко мне Эринеру, да и не только ему. И это не упрек. Это правда, на которую я не обижаюсь. Лучше у меня будет верный друг, чем несчастный муж.
– Ари, – он перехватил мою руку и отвел ее, – Если бы ты знала, какое ты чудо.
Больше ничего не говоря, я обняла его, стараясь хоть немного облегчить его душевные страдания. Он замер на несколько мгновений и ответил на мои объятья, осторожно прижимая меня к себе за плечи. Так мы просидели, до того, как по комнате разнеслось не совсем вежливое покашливание. Граф не позволил мне отпрянуть от себя. Мне удалось лишь обернуться и тут же пожалеть об этом. Возле камина стоял король, который вышел из потайного хода. Да… Любители они этих скрытых проходов.
– Извините, что прерываю. – только в голосе нет извиняющихся ноток. Да в нем вообще никаких ноток не было, только холод, который неприятной волной пробежал по телу. Что и стоило доказать, по прибытию во дворец, король снова сменил отношение ко мне, – Ридвиг, нам стоит обсудить отчеты.
– Тогда я лучше пойду, отдохну. – я смогла выскользнуть из кольца рук графа, проходя мимо короля присела в реверансе. То, что-то я совсем расслабилась, и тихо поприветствовала его: – Ваше Величество.
– Ариадна, – ой, кто-то зол и даже лед в голосе не скрывает этого, – Тебе тоже нужно послушать их.
– Зачем, Ваше Величество? – не дожидаясь разрешения я поднялась и с вызовом посмотрела на него.
– Ты полностью знакома с происшедшим в замке и попадаешь под ответственность о неразглашении. – у-у… Что же его так разозлило? Такой интонацией замораживать нужно, а не с леди общаться.
– Я никому не скажу, Ваше Величество. Я понимаю ответственность, которую несу и что может последовать за моей халатностью. – вежливо, но не менее холодно, ответила я ему.
– Я рад это слышать, – о-о… теперь в голосе прорезалась сталь, – Но первая на кого нападут будешь ты, так что не вижу смысла ограждать тебя от данной информации.
– Даже так, – не скрывая иронии в голосе сказала я, но быстро обуздав эмоции, вежливо продолжила: – Когда и куда мне нужно прибыть, Ваше Величество?
– Я проведу вас. – он отвернулся к стене и нажал какую-то панель возле камина, чтобы открыть потайной проход. Да… Я посмотрела на своё дорожное платье с неприкрытым скепсисом. Что-то это мне напоминает. Кстати…
– Ридвиг, – приняв руку графа, мы ступили в темный проход освещенный всего двумя свечами, одна была у "мужа", вторая у Эринера, медленно продвигаясь по нему, я решила продолжить разговор: – А наши вещи принесут?
– К нашему возвращению должны. – граф уловил ход моих мыслей и коварно добавил: – Если, конечно, с ними раньше не повстречается чья-нибудь лошадь.
– Угу, – удрученно ответила я, но приняв его игру, лукаво продолжила: – Думаю, если во дворце не найдется твоих поклонниц, то мои вещи больше не познают такой участи.
– О-о! Маленькая графиня, неужели вы ревнуете? – насмешливо продолжил он. Как жаль, что здесь нет подушек.
– Безумно, – пряча улыбку, капризно ответила я, – А вы милорд не замечаете этого.
– Я не смел на такое даже надеяться, – смех проскальзывал в голосе графа, но он тщательно старался его скрыть.
– Хватит. – резко оборвал нас король. Настроение начало стремительно портиться, но видно только у меня, на лице графа улыбка стала только шире.
– Эринер, нельзя быть таким серьезным. Притом, – Ридвиг подмигнул мне, – В обществе такой замечательной леди.
– Граф вы забываете, что здесь мы не для развлечений. – монарх резко остановился и повернулся к нам, заставляя огонек свечи, которую нес "муж", жалобно дрогнуть и чуть ли не потухнуть, – Для развлечения будь любезен использовать личное, а не рабочее, время.
– Так я его и использовал, но ты нас прервал. – легкомысленно ответил граф. Гнев короля его совершенно не пугал.
– Тебе трех дней не хватило? – сложилось ощущение, что стены темного прохода начали покрываться инеем.
– А могло? – саркастически спросил он, – С Ариадной и года мало будет.
– Так, хватит. – вот это, уже не выдержала я, – Ваше Величество, там вроде бы что-то срочное было.
Мужчина смерил меня тяжелым взглядом, под которым хотелось куда-нибудь спрятаться, развернувшись пошел дальше. Я кинула на графа испепеляющий взгляд, который не сулил ему ничего хорошего и направилась за монархом. Мы немного прошлись по каменному проходу и вышли в кабинет, как понимаю короля. В нем нас встретили известные для меня советники короля. Все сидячие места, кроме хозяйского за столом были заняты. Глаза немного заслезились от смены освещения, когда вернула себе возможность нормально видеть, возле меня уже стоял лорд Форедью.
– Рад видеть вас, – поприветствовал он меня и поцеловал мою руку.
– Доброго дня, лорды, – я лучезарно улыбнулась, старик министр изменился в лице, словно съел что-то кислое. Нужно узнать, как их зовут, то только Форедью и знаю. Он провел меня в свое кресло и помог присесть, заслужив этим благодарную улыбку от меня. Мужчина отошел к окну и сел на подоконник, граф проследовал его примеру, но не забрался на него, а просто оперся спиной. Эринер сел в свое кресло.
– Что такого важного случилось, что не могло подождать до вечера? – спокойно начал разговор Ридвиг.
– Завтрашней бал, должна со мной открыть Ариадна, – король заговорил так, будто меня здесь не было. Спрашивается, зачем было звать меня, если я должна присутствовать здесь на уровне мебели.
– Я против, Ваше Величество, – уверенно ответила я. Это было не просто желание противоречить, а глас разума.
– Хоть кто-то продолжает думать головой, – из кресла отозвался столь противный для меня старческий голос.
– Обоснование? – монарх пропустил колкость своего министра и прожег меня взглядом, значение которого я не смогла понять.
– Если не учитывать, что от моей репутации не осталось ничего, а это убьёт те крохи, которые еще есть, то стоит обратить внимание, что по этикету первый бал сезона король должен открывать или с возлюбленной, то есть невестой или официальной фавориткой, или с особой не уступающей по статусу, то есть представительницей королевского рода нашей или чужой страны. А я не подхожу не под одну из категорий.
– Тебя это смущает? – он вальяжно откинулся в кресле, только почему-то мне показалось напускным его спокойствие. Он напомнил хищника, готовящемуся к прыжку, и атака не заставила себя ждать, – В замке ты не особо следовала этикету.
– Ваше Величество, – подавила в зародыше своё возмущение по этому поводу, – В замке были другие условия и сама ситуация выстроенная вами там, заставляла подчиняться иным правилам. Если я не ошибаюсь, то на зимнем сезоне балов будут присутствовать представители иных стран. Ваша репутация будет уничтожена. В высшем свете всех стран вам присвоят звания не сдерживающего своей похоти человека, что будет мешать дальнейшим политическим отношениям.
– Леди Ариадна, я искренне восхищен вами. – в оглушающей тишине комнаты раздались сдержанные аплодисменты седоволосого советника. Я послала ему лучезарную улыбку.
– Ваше Величество, не лучше бы, чтобы вы открыли бал с официальной фавориткой? – прогнав с лица улыбку, холодно спросила я.
– Ари, – граф привлек мое внимание, – У Рина нет фаворитки. И не было. В тех условиях, в которых мы жили последние несколько лет, глупо было подпускать кого-то близко.
– Тем лучше, на балу он сможет назначить себе ее из ряда девушек-ден-минов, – игнорируя короля продолжила настаивать я, – Если правильно я понимаю, то меня попросили открыть бал не из-за хорошего отношения, а потому что должно быть очередное покушение, – утвердительный кивок старика из соседнего кресла, подтвердил мои опасения, – Так у боевого мага больше шансов выжить. Да и пользы от нее в такой ситуации будет гораздо больше чем от меня.
– Твои аргументы разумны, – Эринер постарался завладеть моим вниманием, но я упорно избегала его взгляда. Что-то подсказывало, что мне очень может не понравиться то, что я могу увидеть в нем, – Но ты упускаешь одну важную вещь, в замке Халенгвот, я только тебе уделял внимание, а у устоявшегося сопротивления в замке были доносчики.
– Ваше Величество, не только я была объектом вашего внимания. – резко ответила я, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Воспоминания, как он появился в библиотеке с одной их "читательниц" до сих пор очень свежи. Усилием воли взяла себя в руки и разжала ладони, спокойно устроив их на подлокотниках, я более спокойно продолжила: – Если были доносчики, то о истинно случившемся там, им должно быть известно и вы думаете, что ваши враги настолько глупы, чтобы напасть на меня?
– Последние двое суток перед балом их всех перехватывали, поэтому, то, что случилось никому не известно.
Он резко встал и прошел к столику с напитками, налив что-то себе, он кинул быстрый взгляд на меня и взяв бутылку с прозрачной жидкостью наполнил и второй бокал. Молча обойдя стол вручил его мне в руки, так же молча вернулся на свое место, под моим ошарашенным взглядом. Осмотрелась. Ан нет, я не одна удивлена таким поведением короля, видно до этого он никому такого не делал, потому что все мужчины смотрели на монарха не менее пораженно. Я пригубила, это оказался приятный напиток, который обдал небольшим холодком и оставил кисло-сладкое послевкусие. Приятно и ободряюще.
– Спасибо, Ваше Величество, – выдавила я из себя, постаралась вернуть мысли в нужную сторону, – Хорошо, предположим, что о том, что произошло им не известно. Но. У них должны были возникнуть вопросы, почему мы прибыли во дворец, а… тот же главный инквизитор нет. Да и про других дам им все равно известно.
– Ариадна, не допустим, а им точно не известно. Иначе бы их не было во дворце. А другие дамы, они, увы в монастыре и в ближайшее время вряд ли смогут посетить бал.
