Текст книги "Сбросить маски (СИ)"
Автор книги: Айона Грахн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)
Айона Грахн
Сбросить маски
Книга вторая
Глава 1
Дальше дни полетели со скоростью ветра. Я целыми днями то изучала приезжающих гостей, то медитировала, то находилась на трапезах. Они, наедая, постоянно мелькали перед глазами. Единственное, что радовало душу, Ен был почти здоров. К сожалению, в суматохе дней я успела провести всего два сеанса, но эффект был ошеломляющий. Почти со всего тела малыша сошли шрамы. Он уже сам ходил по комнате, ну, если это можно назвать ходьбой. Он то прыгал, как заведенный, то перебегалт туда-сюда, но исправно оставался на защищенной территории. Граф смог выделить ему всего лишь один вечер. Поведение короля и его тайного круга меня все больше озадачивало. Я никого почти не видела, но знала, что они постоянно были среди гостей. В тайных лабиринтах кипели приготовления, которыми управлял сам монарх. Я несколько раз слышала краем уха непонятные разговоры, но при моём появлении все постоянно замолкали. Кстати, Джаральда я больше не видела.
Утро знаменательного дня началось с того, что меня разбудили, такого уже давным-давно не случалось. Еще затемно прибыли швеи. Удивительно, как будто раньше им было появиться нельзя. Джосси зашла ко мне в комнату на рассвете и, тихо разбудив, пригласила на примерку платья для бала. Можно подумать, у меня их мало. Быстро приведя себя в порядок, я отправилась к швеям, уже ожидающим меня, как и в прошлый раз, меня в зеркальной зале. Возле фортепьяно стоял манекен, на нём было надето платье темно вишневого цвета. Я бы не выбрала для себя такое, а кто выбрал?
– Доброе утро, – зайдя в комнату, сразу поздоровалась с присутствующими.
– Доброе утро, леди. – отозвались женщины, а дальше продолжила брюнетка: – Вот ваше платье для бала.
– Хорошо – что это платье для бала было понятно и без ее пояснения, – Кто его заказал?
– Один из гостей замка, он пожелал остаться неузнанным. – ответила она же. Интересно, в чем подвох.
– Кто именно? – твердо, почти жестко сказала я. Принимать платье неизвестно от кого, я не собиралась, это было бы недальновидно и весьма опасно.
– Мы не можем сказать. – пролепетала блондинка.
– Тогда я его не приму. Я не собираюсь позволить кому-либо скомпрометировать меня перед мужем – чеканя слова, произнесла я.
– Но, леди, мы не можем его увезти обратно. – в голосе брюнетки послышался неподдельный испуг. Не поняла.
– Хорошо. Оставьте его здесь, но на бал я отправлюсь в другом. – я развернулась, чтобы уйти.
Они постарались меня остановить, но, попрощавшись, я быстро ушла. Некрасиво получилось, но я не собираюсь идти у кого-то на поводу. Платье могут пропитать ядом уже после отъезда портних или чего хуже, на ткани окажется заклинание, настроенное на меня. Я не могу позволить себе такой глупости и беспечности. А перед швеями я потом извинюсь и сделаю какой-нибудь подарок. Возможно, не стоило быть настолько грубой, но уверена, если бы я позволила себе показать слабость, они бы не отпустили меня так легко.
Я повернула, направляясь к общей лестнице, намереваясь отправиться к себе. Не успев до нее дойти, меня грубо схватили за руку и втянули в нишу стены. Коридор был практически не освещен, слуги только просыпались и не успели зажечь свечи и факелы. Оказавшись в темном пространстве, мое сердце сжалось от страха. Я поняла, что схватил меня не маг, он никогда не позволял себе грубости по отношению ко мне. Глаза привыкли к темноте и я смогла рассмотреть высокую худощавую фигуру.
– Что вы себе позволяете? – холодно спросила я. Сердце мне подсказывало, что происходит что-то нехорошее, но страх, оковывавший меня показывать нельзя.
– Леди Ариадна, вы не приняли мой подарок. – от голоса герцога Кирнальского, страх трансформировался в ужас.
– Ваша Светлость, я не могу принять столь дорогой подарок. – голос продолжал оставаться нейтрально холодным, но ноги начинали подрагивать, чтобы мужчина не заметил моей дрожи, я постаралась вырвать руку, но он сжал ее еще сильней, причиняя тем самым боль. Она немного отрезвила меня.
– Я ждал тебя в библиотеке, но за неделю ты так и ни разу не пришла. – укоризненно насмешливым тоном сказал он.
– Я не люблю читать, Ваша Светлость. – новая попытка освободить кисть привела к тому, что он прижал меня всем телом к стене. Хм… Это точно не мой скрытный маг, тот ростом повыше будет. Ага, и понежнее.
– Не нужно со мной играть. – он провел согнутыми пальцами по моей щеке, а это уже перебор, – Ты же поняла, что я имел ввиду.
– Герцог Кернальский, вы не забыли, что женаты, а я замужем. – я спрятала одну руку в складки юбки и начала собирать магию.
– Это не преграда. Если хочешь стать герцогиней, только скажи. – его пальцы переместились на мою шею, а мне нужно было еще немного времени.
– Побыть герцогиней на такой же малый срок, как и предыдущие семь жен? Или мне вы предложите что-то посущественнее, чем побыть несколько лет герцогиней? – сама не ожидала от себя, что в такой момент смогу добавить столько цинизма в голос.
– Рассудительная и неглупая, думаю, ты сможешь быть рядом со мной дольше остальных. – серьезно ответил он. Он мне поверил?
– Извините. – я собрала нужный сгусток и, молясь всем богам, чтобы он не увидел его, уперлась руками в грудь герцога, чтобы оттолкнуть, одновременно запуская магию в его тело, – Мне придется отказаться, Ваша Светлость. Я счастлива со своим мужем.
– Да неужели… – начал насмешливо говорить он, но прервался, сделал шаг назад и, отпустив мою руку, прижал свои ладони к груди в районе сердца. Мужчина застонал.
– Ваша Светлость, вам плохо? – наигранно участливо спросила я, зная точно, что с ним происходит. Я воздействовала своей магией на сердце, искренне надеясь, что оно у него в неплохом состоянии. Это уложит его в постель на несколько дней, если сердце здоровое, или на несколько недель, если больное, – Я сейчас позову лекарей.
Спокойно покинула нишу и направилась к общей лестнице, чтобы миновав ее, пойти на кухню. Там сейчас точно должен кто-нибудь быть. Не дойдя до лестницы, чуть не ударилась носом в появившегося из стены ден-мина.
– Где герцог? – напряженно спросил Каридр.
– Настолько огорчился из-за моего отказа, что плохо себя почувствовал – холодно ответила я и указала на нишу, – Ему лекарь нужен, что-то сердце шалит.
– Понятно. С тобой все хорошо? – успокоившись, спросил он.
– Да, займешься им? – спросила я. Совсем не хотелось видеть мерзкого старика. Противно.
– Да. Ты к себе? – он осмотрел меня, словно не доверяя моему ответу.
– Да. – я услышала громкие стоны из ниши, но они меня не обеспокоили. Мне было все равно, я была уверена, что он не умрет, а то, что ему больно меня не волновало, – Джаральд, за мной сегодня не наблюдали?
– Нет. Нам сказали, что приехали швеи и мы не стали отвлекаться. Они проверенные, подумали, что в прошлый их приезд ты заказала еще одно платье. – чуть виновато ответил он. Ну-ну… Я заказала платье, ладно, не отвлекаемся.
– Почему ты тогда пришел?
– Маг, он сказал, что ты в опасности. – нехотя выдавил он из себя.
– Понятно. Я к себе. – спокойно ответила я.
Маг значит. Готовятся к вечеру? А Ен? Он сегодня без охраны? Я быстро отправилась к себе. Нужно захватить кое-что из своего целительского мешка. Мальчика нельзя оставлять без защиты.
В комнату влетела ураганом, не замечая ничего на своем пути, и попала в крепкие объятья мага.
– Спасибо. – я уткнулась лбом в его грудь. Хотя я справилась сама, было приятно, что он волнуется за меня. И совсем не хотелось думать, что сегодня я им просто нужна на балу.
– Я не успел. – в его голосе слышалась грусть и улыбка, – Смелая графиня.
– Графиня? – он давно меня так не называл.
– Да. – так же ответил он, – Настоящая графиня.
Не поняла. Ему не сказали, что мой брак фикция?
– Почему сам не вмешался? – вспомнила о еще одном свойстве ритуала. В его объятиях я успокаивалась, но тело всё-таки начала сотрясать дрожь.
– Не хотел применять нашу связь. Думал, так справимся. – ответил он, из его голоса грусть не уходила.
– Что произошло? – я освободила одну руку и осторожно подняла ее к капюшону, но не прикоснулась. Медленно потянулась к его лицу, ладонь погрузилась в иллюзию и я почувствовала теплую кожу, нежно погладила по его щеке. На еле уловимый миг он чуть сильнее прильнул к ней, но потом отстранился.
– Все хорошо. Ты как?
– Нормально. Здесь сегодня охрана останется? – я бы не хотела, чтобы с малышом что-то случилось.
– Да. Не переживай. – он отпустил меня, – Мне пора.
– Конечно. – пробормотала я наблюдая, как он открывает проход в стене.
Когда маг ушел, я подошла к своему мешку и начала осторожно доставать из него все содержимое. Я пересматривала свои порошки, среди них был сонный, который стоило только вдохнуть и человек отключался. Его было немного, но чтобы усыпить одного-двух хватит. Стоило подумать об этом раньше. Найдя искомое, я сразу отправилась к Ену. Мальчишка еще спал, но Джой была уже здесь. Объяснив ей, как пользоваться сонным порошком, приказала впервые в жизни ей сегодня ни под каким предлогом не оставлять малыша одного. Дальнейший мой день смазался в одну сплошную картинку до самого вечера. Сразу после завтрака, я отправилась в гардеробную, где меня ожидала неприятность в лице трех девушек-магов, которые взялись собирать меня на бал. Не понимаю, как у них получилась заниматься этим восемь часов?! Но из их цепких рук я смогла освободится за час до бала.
Я стояла перед зеркалом и старалась понять, на что мы потратили почти весь день. Меня одели в темно синeе платье, которое я заприметила еще при примерке, когда в прошлый раз приезжали швеи. Оно было пышным, но не сковывающим движения и не обременяющим своим весом. Верхняя часть его была немного грубой на ощупь, но хорошо сидевшей на теле. Хотя платье полностью открывало плечи, я не переживала, что оно не удержится на мне во время движения. А юбка, наоборот, была очень гладкой и воздушной на ощупь, из разрезаов выглядывала одна из нижних белоснежных юбок. К платью шел широкий белый пояс и длинные перчатки. Мне заплели сложную высокую прическу и украсили ее драгоценными камнями, убедив одеть один из больших комплектов украшений. Так что на моей голове помимо маленьких бриллиантов в причёске была диадема с сапфирами. Шею украшало ожерелье с ними же. На обеих руках браслеты, на одной был брачный, на второй из набора. Три кольца украсили мои пальцы, поверх белых перчаток. Ах… Да! Брошь с громадным сапфиром была пристегнута к платью.
Кто бы мне объяснил, зачем мне так наряжаться, если на этом балу мне необходимо не блистать, как обычной знатной даме, а быть в роле телохранителя. Вообще, у меня сложилось впечатление, что девушки специально меня удерживали здесь. Наверное, эта мысль посетила меня, когда меня начали в третий раз переодевать и в четвертый сооружать новую прическу. Если сначала я принимала активное участие, чтобы побыстрей закончить с подготовлением к балу, то, когда осознала, что они просто не позволяют мне покинуть защищенное крыло, сдалась на милость магинь. Решила, не усложнять жизнь им и поберечь свои нервы. Окинув себя еще раз придирчивым взглядом, осталась довольна своим видом. Девушки уже покинули меня, а я осмотрела комнату. Почему-то появилось ощущение, что я вижу её в последний раз. Глубоко вздохнув, отправилась к выходу. Хм… Как глупо с моей стороны, я не уточнила, в каком из бальных залов будет проходить столь знаменательное мероприятие.
На выходе из коридора меня встретил граф, облаченный в темно-синий камзол с серебристой вышивкой, его шею украшал белый платок. Мы смотримся, как настоящая пара, пронеслось у меня в голове.
– Ариадна, отлично выглядишь. – граф учтиво поклонился и предложил мне руку.
– Спасибо, милорд. – исполнила шуточный реверанс и взяла его за локоть.
– Рад, что у тебя хорошее настроение. – мы направились к общей лестнице, – Ариадна, будь готова ко всему.
– Мне нужно что-то знать? – уточнила я. На подробный рассказ я даже не надеялась, но может, хоть о чем-то предупредит.
– После твоего танца с королем, мы удалимся ненадолго. Будь во время нашего отсутствия особо осторожной. Еда и напитки проверены, но… Все равно, ни с кем не общайся и держись поближе к выходу из зала. – спускаясь по лестнице, наставлял меня он.
– Поняла. Ридвиг, – я остановилась и повернулась к нему. Дождавшись, когда он повернется ко мне, добавила: – Все будет хорошо.
– Конечно. – напряженно ответил он.
– Я не спрашиваю, я утверждаю. Все будет хорошо. – твердо повторила я и сама потянула его вниз.
Мы добрались до дверей одного из залов. Перед ним стояло четверо… магов, переодетых в слуг. Мы встали перед дверью. Двое из стоящих рядом ден-минов отделились от стены и открыли перед нами дверь.
Перед нами предстал зал огромных размеров, отделанный золотом. Белые полы блестели так, что в них отражались люди. Вдоль стен стояли колонны, которые удерживали небольшие балконы, к ним вели широкие, винтовые лестницы, находящиеся в углах комнаты.
Зал был заполнен людьми. Странно, ведь как хозяева замка, мы должны были прийти одними из первых.
На нас скрестились взгляды всех присутствующих. Меня охватил чужой восторг. Интересно, что же так взбудоражило мага. Неужели мое появление? Помимо воли улыбка на моем лице стала шире. Центр зала был пуст. Гости в зале стояли вольно или невольно образовывая круг. Неприятно удивило, что вдоль стен один к одному стояли неизвестные мне стражники в тяжелых доспехах и при оружии. За все время моего нахождения в замке, таких стражников я видела только на внешних стенах замка. Мы спустились по массивной мраморной белой лестнице.
Как только мы остановились, из толпы гостей вышел король и встал на другой стороне пустой 'полянки'. Мы направились к нему. Чужие эмоции, ощущаемые мной, отвлекали меня от прожигающих взглядов. Меня будто хотели испепелить. Отвратительное чувство. Подойдя к Эринеру, я присела в глубоком реверансе, а Ридвиг склонился в поклоне. Так обычно приветствуют монарха, когда он восседает на троне, но за неимением оного, правила другие, в любом случае приличия соблюдены и этикет мы не нарушили. Нужно отметить, что монарх сегодня выглядел просто великолепно. Почти белоснежный костюм был отделан серебристыми нитями, из-под камзола виднелась серебристая рубашка. Белый шейный платок контрастировал с загорелой кожей. Идеально уложенные, не очень длинные каштановые волосы смотрелись элегантно, из всего образа выбивалась только черная сережка в его ухе.
– Граф Халенгвот, рад присутствовать в вашем доме на балу. – высокопарно произнес король, а я сильнее склонила голову, пряча улыбку. За последние полтора месяца у меня сложилось впечатление, что Его Величество живет здесь, а не во дворце.
– Ваше Величество, – выпрямившись, сказал граф, – Это честь для меня принимать вас в нашем доме.
Слово 'нашем' он немного выделил. Это что такое? Но продолжая сидеть в реверансе, я решила пока ни чему не удивляться.
– Леди Ариадна, – произнес король, позволяя мне подняться. Леди? Не графиня? Почему? – Пора открыть бал. Позвольте пригласить вас на танец.
– Сочту за честь, Ваше Величество. – протянула ему руку, чтобы он смог провести меня в центр.
Граф отошел в сторону к королевским советникам. Я вскольз оглядела графа и мой взгляд остановился на поясе с оружием. Я совершенно не обратила внимание на него, когда Ридвиг встретил меня. Идя рядом с монархом, отметила, что все присутствующие в зале мужчины имеют при себе оружие. Ага, а если еще учесть непонятную охрану вдоль стен, становится как-то жутко. Что здесь должно произойти?
– Леди Ариадна, вы очаровательны сегодня. – король отпустил мою руку и встал напротив меня.
– Спасибо, Ваше Величество. – вежливо ответила ему, оценивая расстояние между нами и гостями. Шагов двадцать, не меньше.
Король поклонился, давая тем самым команду музыкантам, сидящих на одном из балконов. Я же в свою очередь присела в реверансе, в этот раз не опуская головы. Эринер выпрямился и перед моими глазами оказалась моя заколка в виде бабочки. Она исполняла роль булавки для шейного платка. Ту бурю эмоций, которая охватила меня, передать было сложно. Сцепила зубы, чтобы удержаться от резких слов и поднялась. Король аккуратно положил одну свою руку мне на талию, а второй взял мою ладонь. Заставила себя положить свою руку ему на плечо. Обида? О, нет. Меня съедала ярость. Зачем было меня обманывать? Подавила в себе желание оттолкнуть его и позволила вести себя в танце.
– Ариадна, – тихо начал Эринер, – Почему ты так напряглась?
– Откуда у тебя МОЯ заколка? – прошипела я, удерживая на лице улыбку.
– Мне дал ее Джаральд. – тихо ответил он. Дура, чуть не выругалась сама на себя вслух. Успокоившись, расслабилась и начала получать удовольствие от танца. Джаральд общается с магом и тот, видимо, хотел мне на что-то намекнуть этой заколкой.
– Извините, Ваше Величество. – смутилась я за свой тон, – Почему здесь охрана находится?
– Для гостей. – он на мгновение зло ухмыльнулся, но быстро справившись с собой, снова стал выглядеть, как обычно. – Каждый аристократ имеет право на присутствие своей охраны на таких мероприятиях. Мы не могли их не пустить
– И все гости воспользовались своим правом? – скорее констатировала, как факт, чем спросила я.
– Как видишь. Ты прекрасно танцуешь, когда не так сильно напряжена. – резко сменил тему монарх.
– Когда все начнется? – я не хотела менять тему нашего разговора и постаралась не позволить поменять её королю.
– Скоро. – он замолчал, я тоже больше ничего не говорила. Неопределённость пугала. Лишь перед самым завершением танца он тихо шепнул: – Пожалуйста, будь осторожна.
Музыка стихла и мы разошлись замерев друг напротив друга, он снова поклонился, а я присела в реверансе. Король провел меня к выходу, который вел в сад. Сейчас двери были закрыты, но я чувствовала, что, если будет нужно, они легко откроются.
– Будь осторожна. – повторил король. – Мы скоро вернемся. – он сжал мою руку, посмотрев мне прямо в глаза, потом отпустил её и, резко развернувшись, ушел.
– И вы, Ваше Величество. – в след ему, тихо прошептала я.
Возле меня оказался один из слуг с подносом, на котором стояли бокалы с вином. Я посмотрела на них, перевела взгляд на 'слугу' и в удивлении приподняла брови. Это был Каридр. Я взяла один из бокалов и тихо спросила:
– Зачем маг передал заколку королю? – я никак не могла понять.
– Что? – он уже начал отходить, но после моего вопроса замер, – Ах, заколка… Он потом тебе всё сам объяснит. Не бойся.
Ден-мин ушел к другим гостям. Интересно, кто-нибудь ден-минов узнает? Ведь, они часто бывают при дворе. Я отпила небольшой глоток вина и стала просто крутить бокал в руке. Пить больше не хотела. Мало того, что пропустила сегодня обед и ужин, так еще и волнение через край плещет. Чтобы отвлечься, стала рассматривать гостей. Тут меня ждало крайне неприятное открытие, я увидела герцога Кирнальского среди гостей, неприятность заключалась не только в том, что он здесь. Его присутствие на балу означало, что среди гостей находились маги, которые избавили его от моего воздействия. То есть, среди них есть и целитель.
Так неизвестный маг присоединился к нам? Или нет? Глупость. Если нет, он не стал бы помогать мне.
Кирнальский что-то сказал своей супруге и посмотрел прямо мне в глаза. Взгляд его не обещал мне ничего хорошего, он давал мне понять, что все обо мне знает и ждет меня, как минимум, костер. Но сейчас я его совсем не боялась. Наверное, из-за того, что скоро должно произойти. Пусть я и немного знаю о планах короля, но все же осознаю, что сегодня выживут далеко не все находящиеся в этом зале. Он двинулся ко мне, рассекая толпу людей. А я приветливо улыбнулась ему. В глазах главного инквизитора промелькнуло удивление, но он не остановился. Один из слуг преградил ему путь и начал что-то быстро говорить, но за шумом голосов и играющей музыкой мне было ни слова не слышно. Кирнальский выслушал, кивнул парню, лица которого я не увидела, и, подарив мне испепеляющий взгляд, на который я ответила очередной обворожительной улыбкой, отправился в противоположный от меня конец зала. Там стояли король и граф. К ним стекались со всего зала сливки общества, те, кто занимал высокие, если точнее, самые высокие должности при дворе. Вскоре там собралась приличная часть гостей мужского пола. через некоторое время они удалились из бального зала. После того, как они ушли, мне стало совсем тревожно. Через силу улыбаясь, я отказала нескольким мужчинам в танце и постоянно косилась на дверь, за которой они скрылись. Время тянулось, как желе. Я так не волновалась, даже когда ехала к графу от отца. Правда, тогда стояла только моя жизнь. А сейчас…
– Графиня, скучаете по мужу? – возле меня раздался голос Мирид.
– Да. Мне неуютно здесь без него. – повернув голову в ее сторону, легко соврала я. Да… Многому я уже тут научилась.
– Зачем же скучать? – наигранно удивилась она, – Посмотрите, сколько прекрасных кавалеров хотят познакомиться с вами.
– Увы, но сегодня я не в настроении. Это первый бал в нашем доме со времени моего приезда. Я хотела бы провести его с Ридвигом. – хотелось, как можно скорее избавиться от общества рыжеволосой бестии.
– Зря. – легкомысленно ответила она и резко склонилась к моему уху: – Не стоит скучать по покойному мужу. Лучше быстрее найди замену. Иначе, попадешь к Кирнальскому.
– Что за глупости вы говорите? – возмущение и страх, проскочившие в голосе, были искренними. Что, если, там, куда ушли король с графом, их поджидает засада, а все ден-мины здесь?
– Это не глупости. – она отстранилась от меня и продолжила: – Это дружеский совет. Присмотрись к кому-нибудь.
Не дожидаясь от меня реакции, она грациозно развернулась и ушла, шурша по полу своим зеленым платьем.
Я из последних сил удерживала себя от того, чтобы сорваться с места и броситься в ту злополучную дверь. Сжала бокал в руке до того, что побелели костяшки пальцев. Осмотрела ходящих по залу 'слуг', они безмятежно предлагали гостям напитки, не показывая никакого беспокойства. Думаю, если бы там случилось что-то непредвиденное, де-мины вели бы себя по-другому. А как? Ответило на собственный вопрос мое скептически настроенное на все происходящие второе я.
Поток моих сумбурных мыслей резко оборвался поскольку дверь, за которой я пристально наблюдала, открылась и в зал вернулись все госте вместе с Эринером и Ридвигом. Непроизвольно облегченно вздохнула. Живы и даже целы. Монарх с герцогом направились ко мне. Может, все еще… Не стоит поддаваться глупой надежде. Все, что они задумали они, у них обязательно получится.
– Ариадна, почему ты не пьешь? – подойдя, насмешливо спросил король. Его голос звучал как-то по новому и…неприятно. Я непонимающе посмотрела на него. Он кивнул на мой полный бокал, который я продолжала судорожно сжимать.
– Ваше Величество, я не люблю алкоголь. – ответила я, пристально наблюдая за королем.
– А танцевать? – он грубо отобрал у меня бокал и всунул его в руки Ридвига. Я удивленно проследила за бокалом, после чего Эринер схватил меня за руку и, на дожидаясь моего ответа, потянул к кружащимся парам.
– Не отходи от него. – шепнул мне граф, когда я проходила, скорее даже пробегала мимо него. А можно? Монарх вцепился в меня, как пиявка. Никогда раньше он не вел себя так грубо, так…. не по-королевски. Возникло желание проверить монарха на предмет чужого воздействия или заклинания. Нет. Воздействие, вряд ли, он же менталист. А вот заклятие…
– Ваше Величество, мы не могли бы удалиться на несколько минут? – когда он соизволил остановиться, спросила я. Уточнять, за чем не стала, вокруг нас было слишком много людей.
– Обязательно, птичка. – прозвище прозвучало крайне неприятно, – Только после танца.
Он грубо меня прижал к себе, нарушая все правила этикета, и повел в танце, двигаясь так резко, что я просто не узнавала его. А ведь, открывая бал, когда мы танцевали он был очень грациозен, как хищник из семейства кошачьих… Сейчас… Будто, это был другой человек.
Он еще сильнее вжал меня в себя.
– Ваше Величество, вы что творите? – тихо прошипела я. На нас уже начали коситься соседние пары.
– Ночью тебя ничего не останавливало. – весело и довольно громко сказал он. Оскорбления я уже не стерпела и специально наступила ему на ногу носком туфли, прилагая к этому изрядное усилие.
– Ох… Ваше Величество! Я такая неловкая! – воскликнула я и отпрянула от него, – Вам, наверное, нужно сесть?
– Не нужно. – зло процедил он и сквозь зубы добавил: – Ты хоть чем-то отличаешься от бревна?
Я была готова плюнуть на распоряжения графа не оставлять этого… заносчивого хама, но, сделав над собой очередное усилие, осталась стоять. Осмотрелась, ища глазами графа. Он стоял на прежнем месте и разговаривал с Кирнальским, но по напряженной позе обоих я поняла, что беседуют они не о погоде.
– О чем задумалась, птичка? – наблюдая за Ридвигом, я забыла о короле.
– Что происходит? – очень тихо спросила я. Посмотрела прямо в его карие глаза. Хм… Раньше они мне казались теплыми, а сейчас… Опустила взгляд на место, где должна была быть моя 'бабочка' и не увидела ее, – Ваше Величество, где заколка?
Догадка кольнула меня, снова заставляя подумать о маге. Мысль, которую я отогнала от себя после разговора с Миридит. Неужели на ней было что-то прицеплено?
– Я выбросил ее. Она слишком женская. Птичка, продолжим? – и, снова не дожидаясь моего ответа, он жестко притянул меня к себе.
Не сдержав порыв, я оттолкнула его и монарх, словно пьяный, отшатнулся от меня и, не удержавшись на ногах, упал. Боги! Я же не так сильно его толкнула. На несколько бесконечных секунд мир вокруг нас замер. Пары перестали танцевать, музыка стихла и весь зал погрузился в давящую тишину.
– Ты заплатишь за это, птичка. – сквозь сжатые зубы процедил он. Его слова взорвали тишину.
– Ваше Величество… – я хотела извиниться, но услышала странное позвякивание метала.
Повернула голову на звук, стражники, стоявшие возле стены, сдвинулись с мест и начали расходиться по залу. Началось, подсказало мое второе я и первое с ним было полностью согласно. 'Охрана' аристократов начала занимать только им известное положение. Метнула взгляд на графа, он стоял широко расставив ноги со скрещенными руками на груди. Перевела взгляд на короля, который поднялся на ноги и будто не замечал, что происходит вокруг. Я схватила его за руку, желая быстрее увести из зала, главная цель он, а пострадать главе государства я не собиралась позволить, даже несмотря на его поведение, и потянула к двери, в которую уходили они ранее. Он, не сопротивляясь, пошел со мной
– Птичка, ты решила уединиться пораньше? – я пропустила его колкость мимо ушей, осторожно осматриваясь, выбирая путь, где не было еще стражников в доспехах.
Те работали оперативно, свободного места почти не осталось, но я еще видела просвет. Подлость пришла, откуда не ждали. Джаральд преградил мне путь
– Ты что творишь? – мой голос пропитался ядом. Наверное, если бы им можно было убивать, ден-мин уже издавал бы последний вздох.
– Не покидай зал. – твердо сказал он.
– Почему? – я наблюдала, как к нам приближается один из облаченных в латы.
– Там опаснее. – он резко толкнул меня в сторону, я по инерции сделала пару шагов, но удержалась, чтобы не упасть. Хорошо, что обула удобные туфли. Резко обернувшись, увидела, как Джаральд отбрасывает воздушным потоком двух стражников. Король снова сидел на полу.
Монарх принял чью-то руку, чтобы подняться. Я же ринулась к нему и успела отдернуть его за камзол достаточно далеко, чтобы в него сзади не всадил нож аристократ, имени которого я не помню. Король снова оказался на полу, а разъяренный мужчина теперь ринулся на меня. И что мне делать? Его снесла очередная волна воздуха. Обернулась к Джаральду, рядом с ним, вроде бы, было наименее опасно. Не раздумывая долго, подхватила Эринера, который только-только успел подняться и потащила его к ден-мину. Он лучше меня сможет защитить невменяемого короля. Я остановилась недалеко от боевого мага, достаточно далеко, чтобы не загораживать обзор, но и достаточно близко, чтобы находиться в относительной безопасности.
Оказавшись на желанном месте, я позволила себе осмотреться. Сил Каридра хватало на определенный радиус. К нам никто не мог приблизиться, но непрерывно пытались, мешая ден-мину использовать некоторые заклинания. Бой шёл уже по всему залу. Я искала глазами мага, он должен здесь присутствовать, но видела только гостей сражающихся со 'слугами'. Ридвиг находился возле выхода на балкон, его тоже не оставили без внимания. Он мечом отбивался от нападающих. Его так же, как и нас, прикрывал один из магов, но, в отличии от Джаральда, тот ден-мин мог позволить себе более серьезные заклинания, которые не только отталкивали врагов, но и причиняли серьезный вред. Я немного успокоилась. Хотя противников было больше, против обученных магов им было не выстоять, решила я. Но оказалось, я рано позволила себе расслабиться.
Вокруг меня и Эринера пропали воздушные потоки. Обернулась к ден-мину, но он был уже в метрах пяти от нас. Я поискала взглядом ближайшего мага, чтобы перебраться к нему, но на моих глазах его откинуло в другую сторону. И что дальше? Стражники, которых раскидывал Каридр, упрямо поднимались на покачивающихся ногах и направлялись к нам. Та-ак. Я повернулась к монарху.
– И что будем делать? У вас же был какой-то план? – чрезмерно спокойно, это точно нервное, спросила я.
– Не знаю. – он развел руками и… улыбнулся. Мне захотелось придушить его своими руками.
– Ваше Величество, что с вами? – я начала оценивать расстояние до стражников. Нас кто-то явно прикрывал.
Я посмотрела на балконы находившиеся выше, там развернулся свой ожесточённый бой. Похоже, появились маги, поддерживающие наших противников, и не только они. Один из нападающих был в плаще с накинутым на голову капюшоном. Люди, точнее, маги, находившиеся на балконе разделились на две группы, противостоящие друг другу, и там шла настоящая магическая битва с использованием различных заклинаний и кто в ней побеждал, мне так и не удалось понять. От созерцания битвы меня оторвал пролетающий рядом стражник. Тьфу ты… Нашла время любоваться искрами и молниями.
От стражника нас избавил вернувшийся Джаральд. Когда магов на балконе отвлекли, ден-мины смогли вернуться на прежние позиции, но многие были ранены.
Каридр был в их числе. У него был пробит бок. Здраво рассудив, что здоровый он сможет лучше нас защитить, я приблизилась к нему и направила сгусток золотого тумана. Вот же… нечисть болотная!
– Ваше Величество, сделайте мне блокировку на боль. – я посмотрела на Эринера, но тот лишь снисходительно мне улыбнулся.
