Текст книги "Сбросить маски (СИ)"

Автор книги: Айона Грахн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 13

– Рид, – позвала графа, увиденного мною идущим по коридору. Лорд Халенгвот вздрогнул и остановился, но не обернулся. Я обогнала его и встала, преграждая путь.

– Где Рин? Мы были здесь одни, поэтому позволила себе использовать, так сказать, домашние варианты имён мужчин. Вообще, не понятно по каким причинам, за час блуждания он первый, кого я встретила, не учитывая двух служанок.

– Леди Ариадна, – с ленцой в голосе начал говорить он. Я поджала губы, почему-то мне показалось, что Ридвиг собирается мне соврать. Заметив действие своих слов на меня, он перешёл на дружелюбный тон: – Ари, он сейчас занят.

– Да? И Чем? – не скрывая скепсиса, спросила я. В то, что у Эринера могут быть дела, я не сомневалась, но почему я ничего не знаю? Меня не обманывает то, что он может готовить что-то особенное для нас. С момента моего, так сказать, возвращения из-за грани Рин изменился. Целыми днями я его не видела, а вечера проходили в… дружеской атмосфере, даже семейной, мы долго сидели у пылающего жаром камина и просто говорили, потом шли спать неизменно в одну кровать, но и там король Аленголии вёл себя странно. Сам укладывал мою голову у себя на плече и не выпускал из кольца рук всю ночь. Мне не позволялось даже перевернуться, будто во сне он боялся, что я исчезну. О том, что произошло, мы не разговаривали. При малейшем упоминании об этих событиях глаза Рина заполняла самая настоящая тьма. Я боялась таких моментов. Да и к тому, что мне пришлось умереть, я относилась как-то спокойно, что ли. Даже после всего моя уверенность в правильности принятого решения не пошатнулась.

– Ари, не лезь в это, – он покачал головой.

– Во что, Рид? Когда я желала остаться в стороне, меня никто не слышал. Сейчас же, пройдя столь долгий путь, выбрасывать меня как использованную, ненужную вещь просто подло, – я слегка поморщилась, пытаясь не отразить на лице весь ураган своих эмоций.

– Отвлекись, займись чем-то, что тебе нравится, – мягко ответил он на мою гневную тираду.

– Чем? От меня все шарахаются, – возмущенно посмотрела на него. Притом для того, чем я хотела заняться, мне нужен был Рин. Мысли о школах так и не покидали мою голову.

– А ты чего ожидала? Ты же теперь королева, – чувствовалось, что спокойствие в его голосе напускное.

– И? Как там заведено у таких… – сделала вид, что задумалась.

– У королевы должны быть фрейлины. Так?

– Так, – осторожно протянул он и сделал от меня шаг назад.

– А как мне их искать? – моё возмущение плескалось через край. Три дня я как птица, запертая в клетке. К работе не подпускают, в дела не посвящают, поговорить не с кем…

– Когда меня все дворцовые, да и не только, стороной обходят? И вообще… Что это значит?

– Ари, тебя не смущает отношение Эринера к тебе? – вкрадчиво спросил он.

– А должно? – немного опешила от такой смены темы.

– Нет, не должно, – я облегченно выдохнула после его ответа. Мало ли, может, я делаю что-то не так.

– Но другие боятся. Он развязал войну из-за тебя, чуть не сошел с ума, когда… когда ты на балу… Это не заметно для тебя, но Рин готов на слишком многое, чтобы защитить тебя. Ты не знаешь, но эти коридоры – он развёл руками, – стали пусты только после твоего появления. При дворе мало идиотов, и каждый понимает, что одно твое слово Эринеру, одна твоя жалоба и лишиться тёплого, насиженного места будет меньшей из проблем.

– Но… – я даже не знала, что ответить ему.

– Но Барский, он обещал начать со мной заниматься.

– Ари, – как-то нехотя начал граф, – Рин не подпустит тебя теперь и близко к делам.

– Это ещё почему? – вот… Вот как это называется? А школы? А травничество? У меня столько идей в голове…

– Ты помнишь Каридра? – опять сменил тему Ридвиг.

– Джаральда? Ден-мина из замка Халенгвот? – как я могу его забыть? Мы с ним сдружились там. Он сильно помог мне в то время и поддерживал постоянно.

– Да. Ты знаешь, какое ему придумал Рин наказание за то, что за тобой не досмотрел? – я отрицательно покачала головой.

– То, что его раны заживали сами собой и разжалование с должности были не самым… интересным. Его женили на хорошей, доброй магине, но по приказу короны.

– Граф насладился моим ошарашенным выражением лица и округлившимися глазами и продолжил: – Хорошо, что обряд провели не закреплённый богами, захочет, через пару лет разведётся.

– Зачем? – пролепетала я.

– Думаю, Рину просто показалось, что Каридр уделяет тебе слишком много внимания. Теперь ты понимаешь, почему к тебе так относятся?

– Но… Сейчас я его жена… – угу, которую он использует, как игрушку для сна. И не знаю, это больше огорчает меня или настораживает.

– Да, но поплатиться за близость к тебе могут все, – отрезал он.

– Рид, если я попрошу тебя о помощи, ты мне окажешь её? – у меня появилась очень интересная идея… Но мне нужны были верные союзники. Граф, как ни посмотри, друг Эринера, а пользоваться его клятвой мне не хотелось.

– Если это не будет касаться дел Аленголии, – ну хоть честно ответил.

– Спасибо, – я сама не знаю зачем, хлопнула его по плечу и отправилась в… Вернее, к герцогу Барскому. Он единственный из советников короля, который никогда не стесняется высказывать свои мысли по тому или иному поводу, а принудительной женитьбы ему, вроде бы, тоже опасаться не стоит.

У повстречавшейся мне служанки узнала, где находится кабинет седовласого герцога, и сразу пошла к нему. Наверное, если я помедлила бы, то растеряла всю решимость, а этого нельзя было допустить. Пройдя необходимый путь, замерла у двери, прислушиваясь к происходящему за ней. Вряд ли Рин был там, но убедиться стоило. Ничего не услышав, я тихонько постучалась и вошла. Как оказалось, я зря стояла под дверью, потому что попала в приемную, где сидел молодой секретарь герцога. Парень, заметив моё появление, быстро подскочил и, выйдя из-за стола, склонился в учтивом поклоне.

– Ваше Величество, – пролепетал он.

– Герцог Барский у себя? – с видимым спокойствием спросила я.

– Да, Ваше Величество, – не разгибаясь, ответил он.

– Один? – желая поскорее уйти, коротко осведомляюсь. Непривычно для меня такое отношение.

– Да, Ваше Величество, – не меняя позы, произносит парень. Быстро пересекаю небольшую комнату и уже без стука вхожу в кабинет. Нет, это было не проявлением невежества, я старалась быстрее скрыться, чтобы не видеть секретаря, застывшего статуей.

– Ваше Величество? – седовласый советник короля оторвался от бумаг, которые изучал до моего появления, и вопросительно посмотрел на меня. К моей радости в его голосе не появились эти неприятные нотки.

– Герцог, – я слегка поморщилась от его обращения ко мне. Какое из меня Величество? Если только на бумаге. Муж, вон, даже к делам подпускать не хочет. Непривычно было даже мысленно Рина так называть, но я старалась приучить себя к этому.

– Ариадна, – он положил листы на пустой стол.

– Вы что-то хотели от меня?

– Да, – я прошла и присела в кресло напротив его стола.

– Мне нужна ваша помощь.

– Даже так, – весело протянул он и чуть приподнял брови, призывая к продолжению.

– Вы предлагали начать со мной заниматься, – издалека начала я. Он кивнул.

– И?

– И я готов, но король мне запретил это делать, – он сцепил руки в замок и продолжил мерить взглядом.

– А моё желание не учитывается? – саркастически спросила я. Надоело уже, что за меня всё пытаются решить. Эринеру не понравилось, когда я хотела поступить так с ним.

– Почему же? – он отодвинул листы и откинулся на спинку.

– Просто я думал, вы созреете на это позже.

– На что? ему, как и всегда, удается удивить меня.

– Пойти своим путём, – спокойно поясняет он и, не дав обдумать эту мысль, продолжает: – У вас есть уже какие-то идеи?

– Много идей, – радостно поправляю я и выкладываю первую и самую важную о школах.

– А где вы хотите их разместить? – всё время, которое я говорила, он молчал, но когда выдохлась, стал задавать вопросы.

– Я думала о замках, подобных Халенгвоту. Во время моего пребывания в Арвии я заметила схожесть академии и дома Ридвига. Мне интересно, что с ними стало. Если я правильно поняла, то эти строения имеют способность через время поглощать магию. Для юных одаренных это было бы идеальное место проживания.

– В этом есть смысл… – герцог Барский смотрел поверх меня и, отстукивая пальцами раздражающий мотив, о чём-то усердно думал.

– Замок Халенгвот строился как раз для того, чтобы стать академией, но… Сейчас у нас нет стольких магов, чтобы занять все подобные сооружения. Думаю, три-четыре я смогу, так сказать, отспорить в пользу вашей идеи.

– Лучше бы… – я замялась, говорить такое было неприятно, но другого выбора не было.

– Чтобы никто не знал, что это моя идея.

– Тут вы правы, пусть потом ваше участие в этом будет приятной неожиданностью для вашего мужа, – советник лукаво посмотрел на меня. Угу. Приятной… Надеюсь, после такой неожиданности меня не запрут в волшебном замке. Я кивнула, задвинув все опасения в самый темный и мало используемый уголок души.

– Хорошо, сегодня я возьму в канцелярии список всего необходимого для школы, остальное будет за вами.

Я вопросительно посмотрела на советника. Идея-то у меня была, а вот как её реализовать, не имела ни малейшего представления. Но мужчина больше мне ничего не сказал. Вечером герцог Барский перехватил меня перед ужином и вручил свитки. После беглого их просмотра поняла, что мой отдых закончен, и работать мне придётся очень много, а так же в свою авантюру необходимо подключать людей, ибо, где найти учителей, поваров, горничных, распорядителей и много кого ещё, я не знала.

Эринер пропадал целыми днями, поэтому мне легко удавалось скрывать свою активную деятельность. Чтобы не привлечь внимания людей, непосвященных в мой план, я работала в смежной комнате, ну… по факту, это была гардеробная, но в ней имелся стол, и легко можно было спрятать документы. А учитывая то, что вещи для Рина готовили слуги, возможности того, что он узнает всё раньше времени, почти не было.

* * *

– Ваше Величество, – седовласый герцог позвал меня, отрывая от рассматривания карты Аленголии, которая висела на стене его кабинета.

– Вы никак не сможете поехать туда.

– Понимаю, – я поджала губы и продолжила всматриваться в зеленую точку, которая раньше была академией, сейчас же представляла собой развалины, но насколько бедственное там положение, никто не знал.

– Но как мы сможем выделять туда сумму из казны, если даже не уверены, что в замке сохранилась крыша.

– Отправьте кого-то другого осмотреть его, – флегматично произнёс советник, но его пытливый взгляд прожигал мне спину.

– Кого? – отмахнулась я.

– Форедью, так Его Величество заметит отсутствие. По тем же причинам и Ридвига трогать нельзя, а доверенных лиц больше нет. Ну да, кроме вполне удачно уже сложившейся компании «заговорщиков», я больше никому не доверяла. Прикоснулась пальцами к карте, будто это могло меня перенести в то место. Эх…

– Я знаю, что можно сделать, – тихо, почти шепотом произнесла я.

– Я скажу Эринеру, что поеду проведать отца, сама же отправлюсь на север.

– Вы готовы соврать ему? – искренне удивился советник.

– Не соврать, а пока умолчать. Иначе он меня никуда не отпустит, – не поворачиваясь, ответила я.

– Северная часть государства сейчас неспокойная, – напомнил мужчина.

– Меня это не пугает, – честно призналась я.

– А вот то, что в Аленголию скоро начнут прибывать маги с семьями, в которых есть маленькие одаренные, меня беспокоит. Как-то не хочется, чтобы маленький стихийник нечаянно затопил деревню или выжег лес.

– Ваши страхи обоснованны, но рисковать собой, – я услышала неодобрение в его голосе.

– Для меня риска почти нет, – начала убеждать советника.

– Рин отправит со мной, как минимум, небольшую армию.

– Которая будет целенаправленно сопровождать вас в замок вашего отца.

– Оспорить мой приказ они не посмеют, – отрезала я.

– Если смотреть на ситуацию с этой стороны… То всё может получиться.

* * *

– Ариш?

– Эринер сидел на диване, поглаживая мои ноги, пока я читала книгу.

– Ты точно хочешь поехать сейчас? Может, подождешь несколько недель, я смогу выделить несколько дней, и поедем вместе?

– Нет, – я покачала головой и отложила чтиво, которое не особо меня занимало, но за этим занятием не нужно было разговаривать. Мне было тяжело что-то скрывать от него.

– Рин, я устала сидеть в четырёх стенах. Тут меня все избегают, чувствую себя затворником.

– Маленькая… Но ты можешь заниматься тем, что нравится тебе, – немного резко ответил он. Ага. Все эти дни мы старались не говорить о моем пребывании во дворце.

– И чем? Лечить я не могу ты запретил. К травам меня не подпускают это тоже твой приказ, – немного едко ответила я и снова схватилась за коричневый переплет, чтобы спрятаться за страницами и не развить спор.

– Ариадна, ты можешь просто читать, гулять, заводить друзей, – книга захлопнулась с характерным звуком и с тихим «бум» упала на пол. Каюсь, нервы сдают из-за его поведения.

– Ты издеваешься? – серьёзно спросила я.

– Рин, каких друзей? Когда мужская половина присутствующих в замке при виде меня старается слиться с тенью, а женская старается выпытать подробности нашей жизни. Заметь, которой и нет. Я вижу тебя реже, чем твои придворные, и знаю о происходящем в стране меньше них, – я подтянула ноги, скидывая его руки. Глубоко вздохнув, более спокойно спросила: – Что происходит? Рин, что между нами происходит? Ты жалеешь о нашем браке?

– Жалею… – глухо отозвался он и отвел взгляд. Я затаила дыхание, чтобы не позволить вырваться ни то крику отчаяния, ни то всхлипу боли.

– Я могу не возвращаться от отца, – быстро обув мягкие туфли, подскочила с дивана.

– Ариш, – он попытался поймать меня за руку, но я дернулась, как от огня. Его глаза сверкнули, и в них отразилась боль не меньше моей. Король начал говорить с ледяными нотками в голосе: – Я жалею, что всё произошло так. Жалею, что втянул тебя во всё это. Жалею, что тебе пришлось умереть ради других.

– Это был мой выбор, – чеканя слова ответила я.

– Я не жалею о нём. Ты понимаешь это? Если бы пришлось повторить всё, я поступила бы так же.

– Вот именно поэтому! Я больше никогда тебя не подпущу к делам. Именно потому, что ты можешь легко отдать свою жизнь за других. Я не хочу больше потерять тебя! – он взорвался, и, кажется, впервые я слышала, как монарх кричал.

– Рин, но и ограждая меня от всего, ты не сможешь меня уберечь, – я сделала шаг к нему, король тоже встал. Вспомни, чем закончились твои последние недомолвки.

– Ариш, я люблю тебя, – он положил руки ко мне на талию и притянул ближе.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, запрокинув голову назад.

– Поэтому мне хочется быть с тобою всегда, а не урывками по вечерам. Мне кажется, что я для тебя, словно младшая сестра.

– Разве с сёстрами делают так, – он начал медленно наклоняться и нежно накрыл мои губы своими. Я с готовностью откликнулась, ибо жаждала гореть с ним в едином огне, как в дворце Этельвира. Его касания были наполнены нежностью и… горечью. Мне казалось, что я пью его боль, из-за чего начала задыхаться, чтобы добыть столь необходимый воздух, я немного отстранилась, но прекращать совсем не хотелось, поэтому и толкнула его в грудь, чтобы он присел обратно на диван. Положила руки на плечи монарха и наклонилась, чтобы теперь самой поцеловать его, но он не ответил. Не сильно заботясь об этом, едва уловимо скользнула губами по его щеке, опустилась на шею, не забывая поглаживать, изучать руками его торс.

– Ариш, – хрипло прошептал он и накрыл мои ладони своими.

– Не нужно. На миг замерла в непонимании происходящего. Потом втянула воздух сквозь стиснутые зубы.

– Рин, в чем дело? Что происходит? – повторила свой вопрос. Если то, что он отстранил меня от дел, несмотря на моё желание, ещё хоть как-то понималось, то его избегание прикосновений ко мне не укладывалось в моей голове.

– Маленькая, ничего не происходит, я просто устал, и тебе отдохнуть нужно, уже поздно, – после этих слов, мягко отстранив меня, он встал и ушел в ванную комнату.

* * *

Передо мной предстало плачевное зрелище. Замок, на который я возлагала столько надежд, был в плохом состоянии. Нет, он не был разрушен в прямом смысле этого слова, но дверей нигде не было, как и окон, как и половины дворового настила, как и крыши на конюшни, как и… многого чего. Так это я ещё внутри не была. Если взять самые сжатые сроки восстановления, то школа откроется не раньше следующей осени.

– Ваше Величество, – ко мне подошел капитан моей стражи ден-мин Казир.

– Сюда приближается группа людей.

– И? – я непонимающе посмотрела на него. Не видя причины для волнения, я специально оделась в один из костюмов боевых магов, чтобы во мне было сложно узнать королеву, никаких отличительных знаков на мне тоже не было.

– Они плохо настроены против магов, может выйти стычка, – проникновенно произнес он, но прикоснуться ко мне не посмел. Хм… Хорошо же Рин всех запугал.

– Нам всё равно придется искать рабочих, – пожав плечами, ответила я и отправилась к тому месту, где должны быть ворота со двора замка. Выйдя из огражденной территории, стала рассматривать прилегающий лес.

В этой местности было уже на порядок холоднее, и деревья стояли почти голые, ворчливо скрипя своими «лапами» в такт покачивания ветра. Минут через десять из-за стволов стали появляться местные жители, преимущественно мужчины. Вид идущих говорил об их негативном настрое. Да… В таких далеких частях государства будет сложно искоренить страшные сказки о магах.

– Девка! – пробасил один из мужчин.

– Вали отседова! – не сдержавшись, улыбнулась. Воспоминания о моем приезде в замок Халенгвот накатили волной. Сейчас я не уверена, они меня страшат или радуют, там, конечно, случилось мало хорошего, но благодаря всем тем событиям, я познакомилась с Рином и вышла за него замуж.

– Чаво лыбишься? – я заметила, как подобралась моя стража. Вот только убийства местного населения мне и не хватало. Притом я тут не с официальным визитом, и лучше, чтобы никто и не знал, что их край посещала королева.

– Уважаемые мужи, – звонким голосом начала я, – что же вы гостей из столицы так встречаете? Мы приехали в ваш край условия жизни улучшать. Вот, – кивнула на сооружение за своей спиной, – замок восстановить хотим.

– И поселить в него какого-то вельможу? прищурившись, пробасил первый.

– Ни в коем случае, – я отрицательно кивнула и раскрыла свиток, который до этого держала в руках.

– Постановление Его Величества Эринера Авранша. Велю на территории Северного Края открыть школу для бесплатного обучения одаренных. Ну… В руках я держала совсем другой свиток, но… думаю, Рин не обидится, а если и обидится, то несильно. Толпа недовольно загудела, начались выкрики, что маги прокляты, и пересказ всех небылиц на местный манер. Да… Будет сложнее, чем я думала.

– Значит, вы не верите, что маги могут приносить добро? – дождавшись, когда люди немного утихнут, спокойно спросила я. Нападения от обычных селян я не боялась, даже волновалась за них, ибо пострадают. Люди же, видно, чувствуя, что противники у них сильные, двадцать пять магов, это не учитывая меня, нападать на нас не спешили.

– Дык… Какая польза от меченных может быть? – почесав свою макушку, спросил всё тот же мужик, наверное, местный староста.

– Давайте так… – я отдала свиток стоящему рядом ден-мину.

– У вас в селении есть серьёзно больные?

– Ну… Есть, – как-то неуверенно ответил мужик.

– Ведите, – кивнула я и сама сделала шаг в сторону людей.

– Куда? – опешил мужик.

– К больным, – удивляясь его непониманию, сдержанно ответила я.

– Зачем? – я приподняла брови, словно спрашивая у него, все ли в порядке с головой, но поняла, что мужик не понимает.

– Буду вам доказывать, насколько маги не бесполезны, а вернее буду лечить ваших больных, – спокойно пояснила я, понимая, что раздражения показывать никак нельзя. Спиной почувствовала исходящее неодобрение моего начальника охраны.

– Не уж толь всех вылечишь? – недоверчиво спросил он, кивнула в ответ.

– А чего мы будем должны за это?

– Будете работать в замке, помогая с восстановлением, а потом, кто захочет, останется работать и дальше. Главное, не мешать нормальной работе школы, – а мужик оказался довольно цепким и смышленым, несмотря на моё первое мнение о нём.

– И всё? – недоверчиво переспросил он, я снова кивнула.

– Ни оброков, ни платы, ни отдавать часть урожая, ни давать детей на жертвы, ни… Видно, его список мог длиться бесконечно, я в ответ заломила бровь, а кто-то из ден-минов едва слышно выругался. Ага. Детей для жертв, ещё кровь невинных дев предложил бы. Староста, это я так думаю, поколебался ещё несколько мгновений и, ничего не говоря, повернулся спиной и начал удаляться тем же маршрутом, которым пришел. Приняв это как приглашение, последовала за ним.

– Стражу тут оставь, – кинул он мне через плечо.

– Нет, – отрезала я и позволила в голосе проступить властности.

– Я не знаю, насколько растянется лечение, а людей бросать не намерена, им нужен кров и отдых. Мужик что-то проворчал себе под нос, но спорить не стал. Скорее всего, я была нужна ему в деревне, возможно, кто-то из родных серьезно болен.

– Ваше Величество, – меня нагнал Казир, – это опасно. Мы двигаемся в поселение, где нас встретят больше мужчин.

– А так же женщины, дети и старики, – так же тихо ответила ему.

– Они не будут вести бой на своей территории. В первую очередь, это глупо, пострадают их дома и запасы, а сейчас вторая половина осени. Во вторую, им нужен целитель, в этой глуши и лекаря толкового не найти. Лес мы миновали быстро, деревня, и вправду, располагалась близко. Будет хорошо, если закупку многих продуктов можно было бы решить с помощью них. Барский, конечно, не смог найти замка поближе, но что есть… Селение встретило нас ветхими домиками с покатыми крышами и массивными деревянными крыльцами. Нас провели в одно из крайних строений. Ден-мины сразу заняли расположение по кругу него, чтобы иметь возможность защитить меня.

– Дык… как всё будет происходить? – мужик замер во дворе, с опаской посматривая на мою охрану.

– Больные ходячие или нет? – задала вопрос, думая о своем. Я наконец вспомнила о том, что кое-кто чувствует мои эмоции, а значит, и боль тоже почувствует, и это, мягко говоря, нехорошо.

– Почти все, – признался он.

– Кто ходячий пусть идет сюда, я встречу их в доме, а с остальными решим потом, – ответила и пошла к Казиру. Подойдя к ден-мину, спросила: – Среди вас менталист есть?

– Нет, Ваше Величество, – отозвался он и стал ждать дальнейших распоряжений.

Приказав ему тщательно заняться охраной, ушла в дом. Внутри меня встретила бедная обстановка: несколько лавок у стен, печь, стол, но всё было чисто. Для меня многого и не нужно, найдя стул, поставила его возле одной из лавок и, присев на неё, стала ждать первых пациентов, а их оказалось великое множество.

В деревне ходила какая-то странная болезнь, ни то воду пили отравленную, ни то кто-то специально напустил какую-то гадость, но все симптомы были одинаковые: чернота кожи, изнеможение внутренних органов, обожженные слизистые… Хоровод боли закончился далеко за полночь. Я не чувствовала себя, сознание медленно ускользало, но остановиться не могла себе позволить, потому как почти все приходившие ко мне были детьми.

Уснула прямо на лавке, которую заняла для лечения, уже не задумываясь о том, что меня может перенести в волшебный замок. Проснувшись, поняла, что Рин, наверное, не заметил моего состояния. Возможно, именно вчера он не слушал меня, как же это было бы хорошо. Объясняться с ним не было желания, да и дождаться хотелось бы открытия школы. Тогда он точно не сможет мне запретить действовать дальше.

– Ваше Величество, как вы себя чувствуете?

– Казир сидел за столом, видно, не спал всю ночь, охраняя мой сон.

– Хорошо, – я села и пригладила волосы, которые немного растрепались.

– Староста заходил уже несколько раз, интересовался, что вам необходимо, – признался боевой маг, внимательно наблюдая за тем, как я разминаю затёкшие мышцы.

– С чего бы это? – проворчала себе под нос, но глава охраны услышал.

– Они же видели, чего стоит вам их лечение, а маленькое поселение слухами полнится, – я встала, не очень внимательно слушая его, в голове был туман, который никак не хотел развеиваться.

– Уже утром все местные жители знали о вашем самопожертвовании. Я невесело хмыкнула. О моем, как сказал маг, самопожертвовании знают только ден-мины, а это… Мелочь.

– Мне нужно позавтракать, а потом зови старосту, постараюсь сегодня же закончить, чтобы завтра мы могли покинуть деревню, – я отправилась умываться, зная, что мои слова будут в точности исполнены.

Первые перемены в окружающем мире почувствовали маги и легко сопоставили мое бездыханное тело на троне-артефакте и снятие щита, удерживающего потоки магии. Не только в деревнях быстро разносятся слухи, как оказалось, и среди ден-минов так же. Теперь большая их часть готова безоговорочно служить мне. Как бы меня не тяготила их услужливость, но как королеве мне это выгодно, а Рин… Эх… Сколько мне придется доказывать ему, что я не маленькая девочка, которую необходимо от всего защищать. Если учесть, что все его попытки заканчивались для меня… очень плохо, то лучше бы он просто позволил быть рядом. Эх…

– Ваше Величество, – главный ден-мин встретил меня на пороге.

– Староста приглашает вас трапезничать в его доме.

– Так будет даже лучше, – я дождалась, пока мужчина спустится по ступеням. Его темные волосы блеснули под солнцем.

– После завтрака сразу же отправимся к пациентам.

С нами пошли шестеро боевых магов. Передвигаться одной даже по маленькой деревне мне не позволяли. Я и не особо была против такого, после произошедшего в Арвии, было неуютно оставаться одной на незнакомой территории. Дом старосты был светлее и уютнее, но не намного богаче того, в котором нас поселили. Стол не ломился от продуктов, но на нём было всё необходимое, поэтому поела я с удовольствием. Завтрак прошел в молчании, наверное, не хотели мне портить аппетит. И на том спасибо.

В деревне был всего один больной, который не мог ходить, и оказался он сыном старосты. Парня придавило срубленным деревом и перебило позвоночник, бедный юноша уже больше года был прикован к постели. В комнату к пациенту принесли плетеное кресло для меня и оставили нас одних. На вид парню было лет двадцать, может чуть больше, высокий, статный, с немного грубыми чертами лица и светлой копной волос, он смотрелся чуждо в одинокой кровати. В смысле, сразу и не заметишь, что он не может ходить. Всё говорило о том, что это сильный будущий мужчина, который должен обзавестись семьей и прожить счастливую жизнь, а тут такое.

С проблемой парня я уже встречалась, когда лечила Ена. Вернувшаяся магия принесла с собой парализующую боль. Сколько длилось это, не знаю, но мои крики слышали все те, кто находился в доме. Ими я разбудила парня, который не на шутку перепугался и дернулся ко мне, потом он испугался того, что смог сесть на постели и спустить ноги. Его ошарашенное лицо немного отрезвило меня, и смогла взять себя в руки, но не надолго, вскоре я опять провалилась в темноту, в которой меня никто не ждал. Очнулась в кровати, на которой до этого спал сын старосты, посмотрев в окно, поняла, что солнце уже село, а на улице кто-то что-то громко обсуждал. Неуверенно пошевелила ногой и облегченно выдохнула, чувствительность уже вернулась, правда боль ещё до конца не отступила.

– Рад, что вам уже лучше, – когда я села, послышался сиплый мужской голос. Осмотревшись, нашла своего последнего пациента в кресле, которое раньше занимала я. Видно, нас кто-то поменял местами.

– Смотрю, вам тоже уже лучше, – беззлобно парировала я, обсуждать то, что мне приходится переживать, чтобы лечить, мне до сих пор неприятно.

– Благодаря вам, – он встал и помог мне подняться, невольно охнула, мышцы и болели, и онемели.

– Я Витор.

– Ариадна, – он продолжал удерживать меня за руку, из-за чего рукав сдвинулся, и открылся брачный браслет, выдавая меня с потрохами. Нет, то, что кто-то узнает о моём замужестве, меня не беспокоило, но такие украшения носят только аристократы, а как отнесутся деревенские к такой новости, я не знала.

– Сегодня будет праздник в вашу честь, – после его слов я вздрогнула, что я могу сказать, не везёт мне на праздники, причём сильно.

– Люди хотели, чтобы вы присутствовали на нём.

– Только вчера они были готовы убить меня за то, что я маг, – не без иронии заметила я.

– Вчера их дети умирали, а сегодня вы позволили им жить, – в тон мне ответил парень и смутился. Да, долгая болезнь делает нас более прямолинейными.

– Кстати, по этому поводу, – я не обиделась на него.

– Это было похоже на отраву, я поговорю с ден-минами, чтобы они проверили воду, но вам обязательно нужно найти источник гадости, которая травит людей. Иначе все мои старания сойдут на нет.

– Леди Ариадна, – он будто пытался понять мою реакцию на его обращение, ничем не выдала того, что мне это неприятно. Да и не было такого чувства, я с детства привыкла, что деревенские так меня называют.

– Вы придёте на праздник?

– Из-за этого весь шум? – я кивнула в сторону открытого окна.

– Да, – парень снова смутился, это было немного забавно из-за его больших габаритов.

– Отец пытается объяснить им, что вы ещё отдыхаете.

– Что же… – я выпрямилась, стараясь отгородиться от навязчивой, тянущей боли в пояснице.

– Пора предстать перед народом.

* * *

Нас привели в таверну, я мысленно возблагодарила богов. Все данные, поступающие из таких мест, идут напрямую Ридвигу, а не Эринеру. В том, что именно здесь не было информаторов, я была не уверена. На столах стояли графины с вином, большая часть людей ждала нас внутри. Стоило мне зайти, а охрана моя никуда не делась, как места стало значительно меньше, но посетители развеселились, по залу полилась музыка какого-то расстроенного инструмента, гвалт голосов прерывался тостами в мою честь. Вскоре разогретый народ отправился танцевать, я же просто сидела и наблюдала за ними.

Общие чувства радости и облегчения затопили и меня. Позволила себе немного выпить, помня о том, как коварен алкоголь с магами, но отказаться не смогла, да и не хотела. Несколько часов ден-мины вели себя сдержанно, но вскоре тоже влились в местный контингент. Отметила, что несколько боевых магов остались на посту у двери и стояли словно статуи. Так же трое стояли недалеко от меня, возле стены, даже в такие моменты они не теряют бдительности.

– Как вы себя чувствуете? – ко мне подошел сын старосты деревни.

– Хорошо, – правда, за это время боль отступила, и почти ничего не напоминало о проведенном лечении. Парню радовались не меньше чем мне, он стал олицетворением чуда для местных.