Текст книги "Дьявол в соседней комнате (СИ)"

Автор книги: Айлин Руж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 10. Часть 1. У всего есть предел

Величайшая слава не в том, чтобы никогда не ошибаться, а в том, чтобы уметь подняться каждый раз, когда падаешь…Конфуций

Очнувшись среди ночи из-за шороха, Рэйлин показался знакомый ненавистный силуэт. Она мигом закрыла глаза, пожелав, чтобы увиденное оказалось кошмарным сном. Спустя несколько секунд, она вновь предалась сну и очнулась уже среди тонких солнечных лучей, ели пробирающих сквозь пепельные серые тучи. В спальне, на письменном столе, лежало красиво запечатанное письмо, сверху которого лежала небесно-голубого цвета роза. Рэй ущипнула себя с мыслями, что всё ещё спит, но всё было предельно реально. Нехотя и настороженно, девица вылезла из-под одеяла и стала подкрадываться к письму, словно к какой-то мине. Коснувшись плавно письма, Лин вынула из-под розы бумагу и стала распечатывать конверт.

«Маленькая Рэйлин, ты давно уже выросла и должна знать правду о том, о ком ты не знала и жила в неведении. Хоть Линда и не помнит меня в реальном обличии, и не вспомнит всего того, что я разузнал, но хочу тебе признаться в кое-чем… Это по поводу твоего старика. Не хочу тебя огорчать, но отец тебя не бросал. Это Линда его бросила. И не просто так, всё дело было в том, что папаша работал на чёрном рынке, продавая человеческие органы, дурь и прочий нелегальный товар. Когда ты родилась, твоя мама оставила отца, чтобы не ввязывать тебя во всю тёмную сторону города. Не прошло и года, как твой старик отдал коньки, передозировавшись наркотой и алкоголем. Прости, но ты просила правду, милая. Я тебе её и расписал на этой пергаметной бумаге».

К глазам подступили слёзы от мыслей, что же сделали родители для Рэй. Усевшись на конец кровати, девушка оставила распахнутое письмо на коленях, закрыв ладонями лицо. В мыслях пролетали сотни и десятки воспоминаний, когда Линда рьяно не желала рассказывать дочери о прошлом, об отце, о всём том, чего так желала девочка. Мать день за днём стремилась быть для дочери всем, заменяя обоих родителей одновременно. Когда не хватало денег на пропитание, когда Рэй оставалась одна, из-за того, что не было денег на нянечку – они не отчаивались, выживали и шли вперёд до самого конца. Рэй метнула взгляд на красивый, завороченный почерк маньяка.

«И ещё, хочу с тобой встретиться. Как насчёт того бара, где ты была? Выпьем по паре коктейлей и спокойно поговорим обо всём. Сегодня в 22:00. Идёт? Если да, то коснись розы, которую я тебе оставил. Жду».

Рэйлин подняла взгляд в сторону очарованной и соблазнительно лежащего цветка. В голове промелькнул недавний сон, который ещё ни разу не снился девушке. Такие завораживающие и…соблазнительные сны не снились Лин ни разу. Нечто что-то спокойное, но одновременно мерзкое и противоречащее для самой девицы. Отринув бумагу с конвертом, Рэй встала с кровати и вышла из комнаты. Из кухни слышался шум электронного чайника и запах чего-то жарящегося на сковороде. Синеволосая зашла и увидела Линду у плиты. Женщина оглянулась и заметя дочь, ринулась обнимать чадо.

– Как же всё-таки замечательно, что тебя нашли. До сих пор не верится, что ты была в плену у…

– Мам, пожалуйста.

– Да, прости, – виновато повременила женщина, перемешивая и жаря омлет. – Как спалось? Как самочувствие после всего?

– Бывало и лучше, – Рэй взялась за первую попавшейся кружку и кинув пакетик чая, налила кипятка. – Главное, что это в прошлом и я цела.

– Да, ты права, – стала поддакивать мать. – Главное, что ты цела. Это самое важное.

– Мам…

– Да, дорогая?

Дочь глянула в голубые глаза матери с особым беспокойством. После прочитанного письма очень хотелось всё обсудить, но в кой-то момент девушка осознала, что стоит промолчать и поэтому замяла тему.

– Давай просто забудем и не будем вспоминать то, что было, хорошо?

– Конечно, – улыбнулась женщина, заботливо поцеловав дочь в щёку. – Как скажешь, но я всё равно беспокоюсь и хочу, чтобы ты сходила к мистеру Фрэнсису.

– Кому? – Рэй чуть не подавилась чаем.

– К психологу, чтобы убедится в том, что ты в порядке.

– Мам, я никому не пойду. Нет, чтобы меня вновь отправляли к мозгоправу. Ни за что.

Рэйлин отстранилась от Линды, отправившись широким шагом в свою спальню. Женщина тяжко вздохнула, выключив плиту и ринувшись нарезать овощи. Девушка и слышать больше ничего не хотела про психологов, маньяков или полицию. Нет, с Рэй было достаточно. Взяв со стола письмо, скомкав и выбросив через окно на улицу, отчаянная девица взялась за стакан с чаем и книгу.

«Не хочу ничего слышать, желаю только читать и делать то, что считаю нужным»

***

Ночь. Опустевшие улицы и школы, гудящий холодный ветер, пролетающий сквозь улицы и подъезды. Горящие фонари в парках больше придавали ужаса, чем в любом другом месте. В Бостоне царило спокойствие и умиротворение и лишь порой про мелькающие силуэты теней скрывались то исчезали в глубинах кромешной темноты. Из-за того, что произошло с Рэйлин, девушка ни в коем случае не выходила на улицу. К тому же, что делать, когда все учебные и развлекательные центры закрыты, а полиция патрулирует на каждом километре, у каждого подъезда. Возможно люди и скрылись от Флориста, но даже стены не в силах остановить безликий ужас. Ведь человеческое сознание всегда открыто. Даже через сны маньяк мог получить желаемое. Овцы, загнанные в свои же стойла, были лёгкой мишенью для Оффендера.

Рэйлин очнулась в жарком поту. Приоткрытая форточка стала полностью открыта, и леденящий холод гулял по спальне то тут, то там. Хоть в воздухе и веяло прохладой, но тело всё горело как в адском огне. Встав с кровати, девушка босыми ногами подбежала к подоконнику и заперла окно. Оглянувшись, роза, подаренная вместе с письмом, лежала на тумбочке рядом с кроватью. По спине пробежали мурашки. Кто-то был в спальне Лин.

«Ты не приняла моего приглашения, милая?»

Голос безликого зазвучал, как гром среди ясного неба, сжимая чуть ли не каждую мышцу мозга. Ухватившись руками за голову, Рэй сжалась, сев на край кровати.

«Как жаль»

Некто болезненно ухватился за волосы девушки, потянув вниз. Не успев и рта открыть, громадная ладонь тут же успела приглушить вопль. Повалившись на кровать, над Рэйлин показались два малиновых огонька. Приторный аромат роз впился в ноздри из-за чего девушка отвернулась в сторону.

«Значит обойдёмся без выпивки», – раздирающий громогласный голос сменился на более тихий и спокойный.

«Отпусти меня! Отпусти немедленно»

«А-то, что?», – язвительно произнёс Оффендер. Безликий склонился над девушкой, держа крепко за плечи. «Ты ведь ничего не сможешь мне сделать. Тебе не скрыться и не сбежать», – соблазнительное дыхание проскользнуло вдоль ушей, опускаясь ниже к шее. По телу стали чувствоваться лёгкие касания белых векторов. «Все твои попытки сопротивления приводят тебя в поражение. Так почему бы просто не сдаться?», – Рэй остановилась брыкать ногами по кровати, постаравшись поднять и сложить вместе. Заметив странное поведение жертвы, насильник оскалился. «Работает», – раздался приглушённый смех. «Зелье всё-таки сработало на тебе».

«Ничего не работает», – соврала Рэйлин, глядя на белую пелену. Склонив голову немного в бок, из груди безликого раздалось негромкое урчание.

«И как тебе первые ощущения, сладкая?»

«Я же сказала, что ничего не работает»

Безликий нахмурился.

«Хоть бы «спасибо» сказала», – он прижал к кровати девушку. Рэй вновь постаралась сопротивляться, отворачивалась, но холодная голова прильнула к шее, тем самым выводя жертву из себя. «Врать? Мне? Не выйдет», – один из векторов прощупал чувствительную точку на теле и Рэй ощутила странное тянущие ощущение. «Что такое? Необыкновенное чувство, не правда ли?», – по шее стали чувствоваться протяжные поцелуи. Рэй сморщилась желая, чтобы это всё прекратилось. – Но это только начало, – шёпот довёл девушку до слёз. Задул сильный ветер и руки больше ничего не сковывало. Распахнув глаза, Лин не увидела никого в спальне. Закрыв руками лицо, девушка стала приглушённо проливать слёзы до тех пор, пока не уснула.

***

– Алло?

– Привет, Алекс, это Рэй. Я…

– Ты звонишь по поводу Майкла?

– Да, откуда ты узнал?

– Ты разве не знаешь? – голос звучал довольно угрожающее и Рэй напряглась.

– Чего не знаю?

– Майкл мёртв, – с другой стороны разговора донёсся гробовой голос. Стало слышно, как парень начинал плакать. – Это всё из-за тебя! Это всё ты! Если бы не ты, то у нас всё было бы хорошо! – истерично начал кричать в трубку Алекс.

– Ч-что? Ты вообще о чём? Я не понимаю… Что значит нас?

Тишина.

– Алекс? Алекс, ответь!

Трубку бросили и слышались лишь лёгкие протяжные гудки.

Рэйлин, дрожащими руками, отключила мобильный и кинула на кровать. В голове болезненно запульсировало, давление подскочило, а сердце стало метаться словно птица в клетке. Ринувшись к столу, Лин сбросила все книги, всё что находилось сверху. Глянув в сторону лежащего цветка на тумбочке, голубые глаза вспыхнули в пламени ярости. Руки схватили цветок и стали разрывать на части. В глубине души отчаянная жертва осознавала, что поступает неправильно и очень отчаянно, но нахлынувшая агрессия, словно обрела контроль над телом.

– Ненавижу! Я ненавижу тебя! Слышишь?! Оставь меня в покое, урод! Оставь меня в покое… – глаза нахлынули солёные слёзы. В спальню вбежала перепуганная Линда.

– Что происходит? Почему ты кричишь?

– Он убил Майкла! Этот урод убил моего друга, мама!

– Кто?

– Оффендер! Этот извращённый флорист! Ненавижу его! – Рэйлин не сильно оттолкнула женщину в сторону и вышла из помещения, направляясь в коридор.

– Ты куда?

– Пойду найду эту сволочь.

– Нет, дорогая, стой. Я запрещаю.

– Я прикончу его собственными руками, – обезумевшая дочь совсем не понимала, что говорит. Перед тем как уйти в сторону выхода, Рэй прихватила собой кухонный нож.

– Рэй, ты меня пугаешь! Немедленно остановись, – Линда перегородила путь дочери. – Я не хочу снова тебя потерять. Это слишком опасно.

– Мама, отойди.

– Опусти нож, пожалуйста, – спокойно, но с долей страха попросила женщина. Рэй совершила глубокий вдох и, постаралась успокоиться, выдохнув.

– Мне нужно выйти наружу. Прошу, отойди.

Женщина побоялась препятствовать девушке и пропустила дочь, готовя мобильный для звонка в полицию. Входная дверь с грохотом захлопнулась и Линда приложила телефон к уху: «Ало, полиция? Моя дочь в опасности».

Глава 10. Часть 2. У всего есть предел

«Он воссоздает в голове место преступления. Он изучает жертву вдоль и поперек, чтобы представить, как она могла реагировать на действия нападавшего. Он встает на её место и сам мысленно переживает нападение, чем бы агрессор ни угрожал, будь то нож, пистолет, камень, кулаки или что-то еще. Он ощущает страх, который агрессор вселяет в жертву, подходя все ближе. Он чувствует её боль, когда преступник насилует, избивает и режет её. Он воочию представляет те пытки, через которые она прошла во имя удовлетворения сексуальных фантазий маньяка. Он испытывает на себе, каково это – кричать в ужасе и агонии, осознавая, что никто не придет на помощь, что преступник не остановится. Он должен знать, каково это на самом деле. Он несет тяжкое бремя, особенно если жертва – ребенок или старик»«Охотник за разумом». Джон Дуглас, Марк Олшейкер

Слепая ненависть охватила тело и разум Рэйлин. Не зная куда идти и где искать маньяка, девушка держала в одной руке разорванную розу, а в другой нож. Плетясь и порой поскальзываясь по грязному расставшемуся снегу, обледеневшие ноги шли вдоль тёмных опустевших улочек. Порою проходящее граждане Бостона, в недоумении и страхе косились на Рэй словно на полоумную. Как же, ведь нормальный человек не выйдет в мороз без пуховика зимой при минусовой температуре вечером, так ещё с холодным орудием. В воздухе послышался звук сирен. Полиция уже ехала на всех порах в сторону дома, где жило семейство Хардинг.

«В придачу ещё и скорая», – подумала синеволосая, усмехнувшись. «Эта скорая для тебя, ублюдок».

– Ну же, выходи! Выходи где бы ты ни был! Я знаю, что ты меня слышишь!

Параноидальные предчувствия не подводили жертву. Ведь Оффендер изначально выжидал предвещающей «экспериментальной» реакции. Как только «опытная крыска» стала рвать в клочья чудесную розу, безликий это почувствовал. Он прочувствовал терзающую боль, словно его душу выедало и разрезало на куски, порою задевая участки сердца острыми коготками. Не сказать, что чудище было восторге от того, что собственно выращенную розу разорвали, но от боли он получал удовлетворение. Выглядывая с невысокого здания на свой «метод эксперимента», маньяк не торопясь растягивал приятный для «глаз» момент, покуривая сигарету.

– Оффендер!

Выпустив огромное облако табачного пепла, безликий вздохнул. С высока было заметно, как полицейские машины стали подъезжать в сторону, где стояла Рэй.

– Гляньте, – за спиной донёсся ехидный монотонный голос. – У кого-то кукушка поехала.

Девушка не раздумывая замахнулась, раня безликого в пояс. Увернувшись, из-под приоткрытого пальто виднелся тонкий, еле замеченный, шрам. Рэй продолжила размахивать ножом в слабые точки, но маньяк лишь усмехался, успевая отворачиваться от атак. Увлечённый монстр хоть и сумел кинуть жертву на землю, но не заметил, как проворная девушка сумела повалить его на землю, схватив резко за ногу. Взобравшись и нависнув над Оффендером, Рэй подставила нож к горлу насильника.

– Ты забыл кто я такая.

Флорист приглушённо засмеялся.

– Ведь не случайно я получила синий пояс.

Полицейские машины стали подъезжать всё ближе и ближе. Безликий «глянул» сквозь белую пелену тумана сначала на Лин, после в сторону раздражающих звуков из под сирен.

– Синий, чёрный. Разницы никакой нет, – оскалилось чудище. Девушка была в предвкушении, что ответит маньяк следующее. – Главное… – по спине Лин скользнуло нечто длинное и скользкое. Застыв, жертва ощутила холодное касание к шее, толчок вперёд и пустота. Хотелось взвизгнуть, но губы были накрыты ледяным поцелуем. – «Быть проворнее, умнее и главное хитрее».

Распахнув глаза, под ножом уже никого не оказалось. Рэй коснулась кончиками пальцев губов, стараясь понять, что только что произошло.

– Полиция Бостона, руки вверх!

Послышались хлопки дверей из-под полицейских машин, звуки снятия предохранителей и запах табака вперемешку со сладким, приторным ароматом цветов. Обернувшись, над девушкой спиной стоял во всей красе Оффендер, освещаемый красно-синим свечением. Маньяк не торопясь растягивал закуренную сигарету.

– Ну ты мне и работёнки подвалила, дорогуша.

– Я сказал: «Руки вверх!», – закричал один из стражей правопорядка. – Больше повторять не буду!

Монстр недовольно шикнул, выпустив облако дыма.

«Три, два»

– Нет, не стреляйте! – неожиданно закричала Рэй, преграждая собой безликого.

«Так и знал»

– Что вы делаете? Немедленно отойдите.

– Нет! Он вас всех прикончит.

– Она, кстати, верно говорит.

Один из полицейских пустился в сторону Рэй, стараясь убрать с живой мишени.

– А-ну убрал от неё свои руки!

– Оффендер, нет!

Ослушавшись, монстр без размышлений свернул мужчине шею.

– Стреляй!

Маньяк отбросил труп и перегородил собой Рэй. Звуки выстрелов, холостые патроны одна за другой падали на асфальт, но безликому было хоть бы хны. А вот пальто, сотканное кузеном, стало продырявленным. Все пули лежали под ногами чудища. Выстрелы остановились. Голубые перепуганные глазёнки в страхе смотрели снизу-вверх на сиреневые «глаза» спасителя. Оффендер резко выпустил вектора из-за спины сквозь возникшие отверстия, тем самым распугивая копов. Послышались крики, скрежет и грохот металла. Девушка собственными глазами видела, как безликий смог поднять полицейскую машину и разорвать на обе части. Раздался чудовищно громкий рёв.

– Храни, Господи Боже, наши души!

Рэй словно срослась вместе с асфальтом, не смея шевельнуться ни единой частичкой тела. Двухметровый силуэт не останавливаясь убивал одного за другим, раскидывая в разные стороны. Хотелось закричать, остановить весь адский ужас, но жертва могла лишь дрожать в страхе и наблюдать за кровавым пейзажем. Вспыхнула и подорвалась одна из машин.

«Что ты, черт возьми, такое?»

– «Я абсолютное зло, дорогая», – телепатически произнёс флорист, отрывая голову одному бедняге, попутно кидая в сторону убегающего с поля боя.

– «Не правда», – Оффендер с улыбкой Чеширского кота обернулся к Лин. – «Существует абсолютное добро, но абсолютного зла не бывает», – маньяк стал приближаться широким шагом к девчонке. – «Любого злодея можно победить», – безликий навис над жертвой. – «И я вас одолею. Остановлю всё это».

– Да? И как же?

Рэйлин плавно подошла к чудищу и слегка расправив пальто, приобняла, касаясь открытой раны. От столь тёплого приёма безликий впал в ступор, не зная, что ответить. Из груди послышался еле различимый рокот.

– Ох, Рэйлин, – оскалился маньяк. – Это так неожиданно, – он пустил руки к желаемой жертве. – Если ты хочешь одолеть меня так, то я только за, милая.

Лин плавно отстранилась.

– Правда? Ты не против? – невинно спросила она, доставая из кармана толстовки плюшевого безликого человечка.

– Конечно. А что это у тебя? – в недоумении спросил флорист, указав на игрушку.

– А, это? – ладонь, наполненная чёрной кровью чудища, стала размазывать ноги, руки и другие части тела по кукле. – Моя благодарность, – Рэй резко схватила игрушку за руку и развернула за спину. Раздался болезненный вопль со стороны Оффендера.

– Что это у тебя такое?! – чудовищным рёвом спросил монстр.

– Кукла Вуду. Мама тебе не говорила?

– Что именно?!

– Она увлекается магическими штуками и верит в магию. А я нет… – девушка почувствовала вину за себя. – Если бы ты получше её узнал, а не сразу же бежал в койку, то может быть и узнал, что она верит в проклятья, ходит к тарологам и верит в таких как ты. Нужно было мне раньше к ней прислушиваться, – Рэй подвернула ногу куклы, и монстр повалился на асфальт.

– Неужели ты и вправду хочешь меня убить? – Оффендер был на ровне с синеволосой. Он ухмылялся самодовольной улыбочкой.

– Я знаю, что тебя невозможно убить, но прогнать можно.

Монстр приглушённо засмеялся.

– Я не уйду, – кукла полностью была скованна под тяжестью женских рук. – Даже не мечтай.

Удар. Кулак Рэй влетел в грудь куклы. Оффендер стерпел первый замах.

– Ты уйдёшь!

– Не-а.

Второй удар по голове и фетровая шляпа слетела на промокшую грязную землю. Мужчина сплюнул чёрную кровь, продолжая ухмыляться.

– Надо же, – пробасил он. – Меня на колени повалила молодая девчушка. Это так возбуждает.

– Заткнись, – сквозь слёзы прошипела Рэйлин. – Даже в такой момент ты думаешь об этом. Ничтожество. Урод. Как же я ненавижу тебя. Ты убил Майкла, из… – замялась она. – Затащил в кровать мою мать!

– Не огорчайся. Ты там тоже окажешься, как только закончишь колдовать, – не унимался насильник. Девушка со всей злости сломала ногу на кукле. Оффендер сгорбился и приглушённо зарычал. Две сиреневые точки загорелись ярким светом. – Ну всё! С меня хватит! Может быть не сегодня, но я всё равно вернусь за тобой, стерва!

Рэй разорвала игрушку и отбросила в сторону. Двухметровый силуэт в пальто исчез, как и фетровая шляпа. Вздохнув с облегчением, взор помутнел, и девушка упала на колени. На последних частичках сознания, донёсся звук из-под скорой помощи и Лин потеряла сознание.

Глава 11. Где есть конец, там и начало

«Нужно пройти через пропасть, чтобы оказаться на другом берегу. Так начинается всё новое» Эльчин Сафарли. Мне тебя обещали.

– «Нужно бежать», – Рэйлин схватила заряженный пистолет с промокшего асфальта и пустилась наутёк как можно дальше.

Не важно, что это никак не спасёт. Не важно, что подумают другие. Ничто не важно. Нужно лишь бежать и не оборачиваться. Каждый шаг становился невыносимой пыткой. Всё происходило словно в замедленном кино. Хоть жертва и удирала на всех парах, ноги словно не слушались и жили сами по себе. Нечто промелькнуло перед глазами и перегородило дорогу, хватая мёртвой хваткой синеволосую беглянку.

– Я убью себя, – правая рука медленно подставила дуло пистолета к голове.

Огнестрельное оружие выпало из рук, охватив неприятным покалывающим ощущением тяжести. Длинные белые вектора сковали Рэй, чтобы та больше не посмела сделать какой-нибудь другой глупости. Капнула пара капель неизвестной субстанции на голову и на плечи. Загремел гром – в воздухе повеяло надвигающимся дождём.

– Отпусти! Отпусти меня! – девушке удалось вырвать из хватки правую руку, ударив безликого в плечо. – Ты не получишь ничего! Хватит издеваться над всем городом! Ты ведь делаешь это из-за меня, да?! Так пусть лучше я умру! Убей меня! – кричала она, продолжая бить монстра, но удары выходили не слишком сильными. Рука словно не слушалась хозяйку.

– Какого же высокого ты о себе мнения, дорогая. Я это делаю, потому что хочу. Захочу и останусь здесь ещё на пару лет. А захочу и вовсе исчезну. Не строй из себя героическую примадонну.

Рэйлин продолжала бить чудище, но резко очнулась, осознавая факт того, что бьёт кулаками по матрасу. Успокоившись, девушка опустила руку, постаравшись прийти в себя. Сквозь темноту пробился тонкий свет, почуялись запахи медикаментов и больницы. В дверном проёме промелькнул белый халат медсестры. Рэй с облегчением вздохнула. Глаза успели привыкнуть к темноте, и пациентка стала разглядывать палату: с левой стороны – стул, с правой – окно, выглядывающее на улицу, в ночное небо, наполненное звёздами. Посредине у стенки расположился небольшой диванчик.

«Больница? Стоп… А где мама? Что с другими?»

Может быть не сегодня, но я всё равно вернусь за тобой, стерва!

«Черт, мне нельзя оставаться одной»

С осторожностью встав с больничной койки, Рэйлин удивилась тапочкам и, надев их, стала осматривать себя: руки до плеч оголены, а до самих колен повисла бледно-зелёная ночнушка, в которую одевали всех больных. Пустившись к двери, пациентка вышла из палаты, и тут же быстрым шагом к ней подошла одна из медсестер. Объяснив всю ситуацию, женщина попросила вернуться обратно. С неохотой и некой тревогой, Рэй всё-таки свернула назад в ожидании матушки. Включив свет, синеволосая присела на край кровати, обхватив себя руками. После нескольких минут ожидания в присутствии тикающего циферблата на стене, в помещение зашла Линда.

– Я узнала, что ты проснулась, и прихватила с собой зелёного чаю, – женщина постаралась улыбнуться, но это вышло не слишком хорошо. Она присела на стул, который стоял рядом с дочкой. – Держи. Согрейся, – мать подала пластиковый стаканчик в ледяные ладони девчушки.

Рэйлин приняла горячий напиток, немного опустив голову, вдохнула тёплый пар и аромат чая. Попытавшись сделать глоток, девушка сразу об этом пожалела: язык пронзило обжигающее, болезненное ощущение.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросила блондинка.

В голове закружились тысячи различных ответов на заданный вопрос, однако ни один не подошёл под нынешнее состояние. Девушка вновь постаралась спрятаться за пеленой маленького белого дымка, летящего от горячего напитка, но всё равно пришлось ответить.

– Я в норме, что с остальными? И где… он?

Линда испила немного чёрного кофе из стакана и, после двухсекундного затишья, ответила: «Весь город в панике. Семеро полицейских погибло, если не больше. По телевизору транслируют случившиеся. Люди возмущены…». Слова резко оборвались, и дочка подняла голову в сторону матушки.

– А он?

– Его нет. Исчез и пока негде не объявлялся, – Рэйлин бросило в дрожь от мысли, что может сделать с ней маньяк. Женщина взяла за руку дочь. – Не бойся, мы уедем, пока его не найдут полицейские.

– Он всё равно меня найдёт, – закрыв глаза, девушка сделала глоток из стакана. – Нужна какая-то защита. Не знаю… Святая вода?

Линда чуть не засмеялась и лишь усмехнулась уголками губ.

– Нет, здесь она бессмыслена. Кукла Вуду – это всё, что я знала и знаю. Он же не нечисть. Из того, что ты рассказала…

– Ты вспомнила? – в голубых глазах вспыхнуло удивление.

– Что-то я, да и вспомнила.

Помню только как ты была ещё маленькой, и мы зашли в наше с тобой любимое кафе. Я стала заказывать всё как всегда: «Один зелёный, один чёрный чай и кусочек тыквенного пирога на двоих», но ты очень сильно захотела йогуртовый торт. Я не знала, что делать. Денег на него не хватало, и тогда ко мне подошёл человек в длинном зимнем пальто. Внешне мужчина как мужчина: чёрные короткие волосы, опрятный, пах розами, но взгляд… Его глубокие карие глаза словно насквозь всматривались в мою душу.

– Вот, возьмите, – на первый взгляд, обычная человеческая рука достала из кожаного немного потрёпанного кошелька пару долларовых купюр.

– Что вы… – замялась женщина, отводя взгляд в сторону. – Не стоит. Рэйлин, не в этот раз, дорогая.

– Да не лишайте ребёнка удовольствия, – пробасил мужчина. – Детям всё-таки, в таком-то возрасте, сладкое тоже нужно. Я настаиваю.

– И что потом?

Линда тяжко вздохнула.

– Я взяла деньги, и ты с огромным аппетитом уплела кусок торта; потом мы разговорились, он предложил мне розу, и я хотела уже уходить, но… – матушка вдруг замялась. – Я не знаю, что в нём было такого… Словно что-то притягивающее, что-то, что дурманило мой разум. Прошу, прости, что не верила тебе. Я увидела это чудище уже лишь по телевизору.

– И ты меня прости, – Рэй чуть сжала тёплую ладонь. – Ты не виновата, – печально ответила дочь, смотря то в голубые глаза матери, то в полупустой стакан. – Кто здесь виноват, так это он.

***

За окном забарабанили капли дождя. Вой холодного ветра раскачивал голые ветви деревьев под ночным небом среди кромешной тьмы. Старый полурастаявший снег смешался с ледяным дождём и грязью, превращаясь в мерзкую слякоть и кашу. Дрожащий силуэт в красном пуховике метался из стороны в сторону, порой выдыхая тепло в ладони, чтобы вконец не замёрзнуть.

«Эта ведь надо же было додуматься прийти к дому, когда ненормальная чудачка поехала крышей», – рассуждал про себя Алекс, дрожа как осиновый лист.

Парень всё ещё злился и презирал бывшую подругу. Слова Флориста, видимо, сильно повлияли на его хрупкое сознание, когда он стал убеждать в вине девушку. Рыжику хотелось поябедничать тёте Линде, выговорится и посоветоваться, что же делать дальше. Ведь сердце болело и горевало по любимому.

– Замёрз, пёсик?

Откуда-то из темноты раздался знакомый бархатный голос. Алекс вздрогнул, увидев высокий силуэт под мерцающим фонарём. Сладкий аромат роз впился в ноздри парня, заставляя остановиться и онеметь от резкого прилива страха и возбуждения.

– Нет! Только не ты! Что тебе нужно от меня? – голос жертвы задрожал.

– Ты кое-что сделаешь для меня, сладкий. Только если переживёшь эту ночь, – монстр оскалился.

– Что опять? Что на этот раз?

Оффендер недовольно и глухо зарычал.

– Что значит «опять»? Ты что, забыл кто ты, псина? Захочу и вовсе тебя не отпущу. А дело, которое я поручу, очень даже заинтригует тебя.

***

Тёмное серое небо, пропитанное отчаянием и страхом; возгласы чёрных птиц смерти летали стаей над сотней тысяч холодных плит. Кладбище – это место, где проходит иная жизнь в ином мире вечно спящих людей. Тело молодого юноши пронесли в чёрном гробу среди сотни знакомых, родственников и друзей. Вот организатор похорон просит всех попрощаться – люди делают это с тяжёлым камнем на душе. Близкие плакали, кто-то из сверстников, не проронив ни слова, подошёл молча. Теперь черёд Рэйлин. Глядя сквозь слёзы на бледно-синее тело погибшего друга, девушка положила ладонь поверх его руки.

«Хоть ты и не помог мне в момент, когда я рассказала тебе об Оффендере, но потом ты всё равно старался что-то сделать. Ранее помогал и защищал меня…», – достав платок из кармана, Лин стала вытирать слёзы. «Ты достоин куда большего, чем я. Прости, меня за всё и прощай, Майкл».

Глянув на друга в последний раз, Рэй отстранилась и стала ждать в стороне. Ещё несколько людей попрощались, и гроб стали опускать в землю. Люди выстроились в очередь, чтобы кинуть горстку земли. Кто-то это делал специальной выданной ложкой, а кто-то – чистыми руками. Синеволосая набрала горстку земли в ладонь и бросила сверху на закрытый гроб.

– Лицемерное отродье! – выкрик из толпы прозвучал словно выстрел из огнестрельного оружия. Предназначался он именно для Рэй.

Увидев выбегающего рыжего парня, девушка почувствовала, как сжалось сердце, готовое провалиться в пятки. С ног до головы перепачканный юноша набросился на расплакавшуюся девушку.

– Он мне всё рассказал! Это всё ты! Это всё точно ты! Ты виновата! Ты!

– Нет, прошу, перестань, Алекс, – жертва всего произошедшего попыталась вырваться из мёртвой хватки.

– Кто-нибудь, уберите бедного юношу от девушки! – раздался женский возглас из толпы.

– Он прочистил тебе мозги. Разве ты не понимаешь?

– Заткнись, – прошипел Алекс сквозь зубы.

– Алекс, очнись.

– Я сказал, заткнись! – он оттолкнул от себя девчонку, и в руках распсиховавшегося агрессора откуда не возьмись оказался пистолет.

Выстрел. Туча воронов и голубей разлетелась в разные стороны. Крики и возгласы женщин и детей. Мужчины пустились в сторону сумасшедшего, но Алекс не сдался и не остановился, уворачиваясь и убегая ото всех. В висках болезненно запульсировало, в ушах раздался неприятный гул; Рэй отступила назад от резкого удара. По телу пробежал пронизывающий холод. Опустив руку к животу, постаралась понять, что произошло. Наклонила голову вниз – перед глазами уже сочилась алая кровь. Почувствовался привкус желчи и металла во рту, шок овладел всем телом, и девушка упала на землю.

«Вот и всё»

Повторный выстрел. Голубые глазёнки сквозь пелену глянули в сторону простреленной головы рыжего парня.

– Вызывайте полицию! – ничего не было видно, и только слышались десятки спорящих и матерившихся голосов.

– Боже, бедный парень. А что с девушкой?

– Она ещё жива… Скорую вызывайте!

«Больно. Как же больно. Похоже я умираю»

Машина скорой подъехала спустя десять, пятнадцать, а может и двадцать минут? Рэйлин не знала в точности – сколько, но возникло ощущение, словно прошла целая вечность, пока она корёжилась в агонии, в собственной же крови да на холоде. Санитары прибежали и стали грузить тело на носилки.

«Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно»

Вдалеке, среди деревьев и гробов, показался высокий силуэт мужчины в чёрном похоронном костюме. Посчитав всё за галлюцинацию, раненая позабыла обо всём, молясь только на то, чтобы невыносимая боль окончилась. Хлопнули двери, и вновь раздался мерзкий писклявый звон в ушах, вводя Рэй в ещё больший дискомфорт. Один из мужчин в халатах надел на лицо девушки маску, и боль немного отступила. Глядя на разлитую вокруг кровь, Лин и не заметила, как потеряла сознание.