Текст книги "Дьявол в соседней комнате (СИ)"

Автор книги: Айлин Руж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Вот как, – парень опустил руки. – А кто тебя чаще всех поддерживал? Кто помогал с долгами? Где ты был, когда сбегал от предков?

Майкл замялся не в силах, что ответить.

– Но ты мне как друг! – выпалил он. – Я люблю Рэйлин.

– Но её нет, – печально произнёс Алекс, приблизившись к парню, чем прижал того к кухонным столам.

– Она ещё жива. Я в этом уверен. Отойди от меня!

Алекс хоть и был чуть ниже друга, но в силе никак не проигрывал. Он с лёгкостью смог прижать приятеля и схватить за конец рубашки. Тело старалось вырваться, но крепкая хватка опустила голову брюнета к лицу Алекса.

– Я сказал отвали! – вырвавшись, Майкл пнул парня от себя. Раздался звук бьющегося стекла из-под чашки. Осколки разлетелись по кухне. – У нас с тобой ничего не выйдет.

– Почему ты так решил? Ты пробовал? – усмехнулся рыжик, сверкнув глазами в сторону покрасневшего парня. – Ты ведь тоже можешь чувствовать влечение к парням. Разве я не прав?

– Я люблю Рэйлин!

– Забудь о ней, теперь у тебя есть я. Ну же… Позволь мне тебя утешить.

«Господи, что с ним произошло? Алекса словно подменили. Это не тот Ал, которого я знал раньше. Или может я чего-то тогда не знал? Он ведь такой классный парень и друг, но… Может из-за влияния Флориста он так изменился?»

Агрессор стал медленными шагами приближаться к жертве. Майкл попытался обойти преграду, но его тут же ринулись ловить. Уворот. Брюнет стал убегать, дёрнул ручку от двери – Алекс влетел в закрывающуюся деревяшку. Бросившись ко входной двери, Майкл схватился за ключи в замке и стал крутить ими, желая вырваться наружу. Дверь распахнулась. Схватив обувь, парень вырвался на улицу, убегая по лестнице и порой оступаясь.

Глава 8. Возращение в прошлое. Хэллоуин

Фигура в виде маленькой девочки, носилась по комнате в тёмном наряде и остроконечной шляпой на голове. Порой скача по кровати и вспрыгивая на ковёр с девчачим детским смехом, пародируя ведьминский. Рэйлин выбежала из помещения в спальню матушки, чтобы оглядеть себя в зеркале в полный рост. По всей квартире стояли маленькие тыквы с вырезанными жуткими лицами, освещая всё пространство в округе. Девочка кружилась вокруг своей оси. Остановившись, небесного цвета, глазёнки глянули вниз на маленькие ножки. Лин чего-то не хватало. Непоседа краем заметила под кроватью чёрные женские туфли на каблуке.

– То что нужно! – с распахнутыми радостными глазами девочка взялась за мамины туфли и стала надевать на крошечные ножки.

Пока маленькая Рэйлин была увлечена примеркой своей новинки, в другой спальне послышались шорохи и шаги. Услышав неизвестный звук, девочка собрала всю храбрость в маленькие кулачки и стала медленными шажками направляться в сторону своей спальни. Аккуратно заглянув за распахнутую дверь, перед девочкой стоял спиной высокий силуэт в пальто и шляпе.

– ЭТО ТЫ! – радостно визгнула Рэй, подбежав без страха к другу. Она подпрыгнула и схватилась за одну из тощих высоких ног одетых в чёрные брюки.

Раздался приглушённый ехидный бас. Оффендер ели отодрал белым вектором от себя маленькую козявку, приподняв над собой.

– Сладость или гадость! – закричала юная ведьма, успев словить шляпу и поднести к безликому лицу чудовища.

– Я кажется где-то оставлял конфеты, – усмехнувшись тонкой улыбкой, маньяк стал доставать из карманов пальто розы, сигареты, бутылки из-под алкоголя, котят, ножи даже скрипку смог найти, забыв оставить дома. – Ах, вот. Нашёл, – спокойно ответил он, достав, наконец, золотистую коробочку с конфетами. – Прошу, – пробасив, монстр отпустил девочку на пол и положил в шляпу конфеты. Рэйлин засмеялась ведьминским смехом.

– А где твои конфеты? – с некой растерянностью спросила она, смотря снизу вверх на гиганта.

– Они мне ни к чему, – отмахнулся Оффендер.

– Почему? Ты разве не любишь конфеты? – рядом с девочкой прошёл рыжий котёнок. – Пушистик! – запищала она, выронив шляпу с конфетами и схватившись за маленький комочек шерсти.

– Ну что ты. Я очень люблю сладкое, – облизнулось чудище. – Но я уже не в том возрасте, чтобы колядовать.

– А сколько тебе? – спросила Лин, продолжая держать котёнка.

– Много.

– Насколько?

– Очень много.

– Прям очень-очень-очень-очень-очень…

– Да, – твёрдо ответил безликий, перебив малявку.

– А давай играть! – плеснула руками маленькая Рэй, схватившись за пару вязанных кукол, лежавших на кровати. – Вот держи, – она протянула одну из игрушек монстру.

– Что это? Кукла Вуду? – безликий фыркнул.

– Эй, это мне мама связала! Тебе что не нравится? – нежно-голубые, словно жемчуг, глазёнки смотрели на друга с обидой.

Из коридора раздался звон телефона. Рэйлин сразу выронила котёнка. Спохватившись и споткнувшись об женские туфли, девочка успела удержаться на ногах и побежать по холодному полу в нужную сторону. Трезвонящий громогласный звон всё никак не умолкал, пока кучерявая девочка не подняла трубку со стола.

– Ало? – она поднесла телефон к уху.

– Дорогая, как ты там? У тебя всё хорошо? – на другой линии раздался голос Линды.

– Да, ко мне в гости друг пришёл, – женщина усмехнулась, услышав очередную нелепицу дочери. – И я смогла получить от него конфет! – гордо заявила Лин.

– Хорошо, хорошо, – женщина приглушённо засмеялась. – Ты помнишь о чём я тебе говорила?

– Не есть слишком много конфет, ничего не трогать, никому не открывать двери и вся еда стоит на столе.

– Молодец, – женщина с облегчением вздохнула. – Я люблю тебя.

– А я тебя! Мама, – обратилась дочка к матери.

– Да?

– А мы пойдём сегодня колядовать? – женщина замялась. Голос сразу сменился на более печальный.

– Не знаю, дорогая. У меня сейчас неотложные дела и… – послышались детские всхлипы. – Но я думаю, что я что-то придумаю и мы обязательно сходим с тобой за конфетами. Только не грусти. Хорошо?

– Хорошо, – Рэй постаралась успокоится, положительно кивнув головой.

Звонок был сброшен и лишь гудки слышались сквозь телефонную трубку. Девочка вернулась в спальню, где уже ничего не было, кроме сидящего на кровати безликого. Весь мусор, что только недавно доставал из карманов Оффендер – исчез в закутках чёрного магического пальто. Рэйлин улыбнулась тому, что друг никуда не исчез и кинулась с идеей.

– Пошли колядовать вместе!

– Что?

– Мама неуверенна, что мы с ней пойдём за конфетами. Поэтому… – девочка хищно сузила глаза. – Пошли за конфетами! – она схватила безликого за кончик рукава, потянув на себя.

«Вот ещё. Чтобы я шёл с какой-то козявкой за конфетами. Не слыхано!»

– Но колядование для детей, – объяснил Оффендер.

– Ну, пожалуйста! – Лин сделала умоляющий взгляд.

Оффендер тяжко вздохнул, почесав лысину из-под фетровой шляпы. Рэй не собиралась убирать щенячьего взгляда. В конце концов флорист сдался. Немного поразмыслив, безликий решил, что пока девчонка будет собирать конфеты, он и сам сможет неплохо развлечься. Радостно воскликнув и замахав руками, маленькая Рэйлин ещё раз оглядела себя с ног до головы и, обувшись в свои чёрные туфельки, телепортировалась с «ночным другом» на улицу.

– Ну, ты развлекайся, а я пока… – Оффендер передал девочке небольшую искусственную тыкву на ручке Рэй, а сам уже решил уйти в другом направлении.

– Постой! А как же ты? – маньяк остановился. – Разве ты не хочешь получить конфет?

Безликий начинал нервничать из-за приставучего характера девчонки.

– Ладно, только всего пару домов. Дальше ты будешь сама, пока я не вернусь. Хорошо?

Рэйлин положительно закивала головой.

Два часа спустя

Распахиваются двери очередного украшенного дома в стиле Хэллоуина. На пороге стоит молодая девушка лет под тридцать с пакетом различных батончиков и конфет.

– Сладость или гадость! – кричит юная ведьма. Девушка улыбается и бросает в тыкву пару батончиков, и конфет.

– Красивый костюм ведьмы, – похвалила она Рэйлин. – А, кто твой… – девушка перенаправила взгляд в сторону высокого мужчины. – Друг. – перед входом стоял взрослый брюнет с карими глазами в длинном пальто и шляпе. Девушка ощутила лёгкий румянец на щеках.

– С Хэллоуином вас, дорогая, – шелковистым голосом пробасил маньяк, преподнося очарованной леди розу. Девушка смущённо увильнула взгляд.

– А, я поняла, – засмеялась она. – У вас костюм Оффендермена. Выглядите просто сногсшибательно.

– Благодарю, – маньяк положительно воспринял лесть дамы.

– Надеюсь после того, как я приму ваш цветок, не случится ничего страшного, – снова раздался звонкий женский смех.

– Ну что вы, – промурлыкал флорист. – Хэллоуин ведь как-никак.

Девушка приняла розу, вдохнув сладкий аромат. Дверь закрылась и девочка со счастливой гримасой ринулась вперёд с почти что полной тыквой конфет.

«Оказывается от этого праздника есть какой-то толк»

Оффендер достал из кармана сигарету с зажигалкой и закурил, выпуская облачко дыма. Девочка счастливо кружилась в костюме ведьмы, рассматривая раздобытые конфеты. Безликий усмехнулся тонкой линией губ, выпустив новую порцию табачного дыма.

– Ведьма благодарит тебя за помощь, – Рэй наигранно сняла шляпу и поклонилась безликому. – И хочет поделится с тобой половиной полученных конфет! – радостно закричала она, разбросав сладости словно конфетти над своей головой.

– Ну так делись, а не раскидывайся, – ехидно произнёс безликий, поднимая с асфальта все раскиданные сладости. Послышалось зевание со стороны маленькой ведьмы.

– Кажется моя магическая сила на исходе, – сонливо произнесла Рэйлин, подтирая маленькими кулачками глазёнки.

«Как вовремя ты решила устать. А я ведь думал, что ты решишься дальше бегать»

– Ну, что, – безликий докурил сигарету и потушив, выбросил на землю. – Пошли домой? – он поднёс гигантскую алебастровую ладонь в сторону девочки.

– Пошли, – сонно произнесла она, положив маленькую ручонку посреди ладони. Детская рука была ничто по сравнению с рукой мужчины.

Оффендер телепортировался обратно в спальню маленькой Рэйлин, оставляя тыкву с конфетами неподалёку от кровати. Девочка всё никак не отпускала руку безликого, повиснув в почти в обморочном состоянии. Яркий аромат роз почти что вёл Рэй в сон, но девчушка отчётливо старалась не уснуть. Почувствовалось лёгкое касание по голове, после тёплые объятия и мурлыкающий убаюкивающий рокот из груди монстра. Рэйлин сжалась в клубочек не желая, чтобы тепло исчезало.

– «Я обязательно вернусь», – в сознании эхом раздался спокойный бас. – «С Хэллоуином тебя, малышка».

Девочка усмехнулась и провалилась в глубокий сон, отпустив кусочек чёрной ткани из-под пальто.

Глава 9. Горький пряник

Забавная штука: достаточно наплести человеку что-нибудь непонятное, и он сделает так, как ты хочешь. Джером Д. Сэлинджер

Голоса, обсуждающие что-то между собой, разбудили Рэйлин. По телу пробежало мерзлотное ощущение холода. Попытавшись пошевелиться, девушка сморщилась из-за неприятного колющего чувства в ногах. Продрав глаза, девушка в муторном состоянии осознала только одно – Оффендер где-то рядом. Среди кромешной темноты, посреди комнаты сиял свет. Мигающие цветные картинки из экрана телевизора то исчезали, то снова появлялись. Рискнув через силу приподнять затёкшие конечности, громадных размеров двухспальная кровать скрипнула и с боку послышался басистый голос: «Просыпайся, просыпайся. Наступает время кино».

Глаза успели привыкнуть к темноте и метнув взгляд на бархатную простыню, Рэй увидела горы старинных кассет с женскими и мужскими именами. Коснувшись чёрной небольшой коробочки, девушка глянула на имя: «Элеонора». Со стороны донёсся рык и белый вектор выхватил у девушки кассету.

– Нет-нет, – приглушённо засмеялся маньяк. – Это мы смотреть не станем, – он отложил кассету в сторону. – Для рассмотренных вариантов я подобрал для тебя другие, дорогая.

– Для других вариантов? – тихо переспросила Рэйлин.

– Метод кнута и пряника, – коротко объяснил безликий, закуривая сигарету. Выпустив облако дыма он продолжил. – Я покажу тебе, что бывает с теми, кто послушен и слушается меня как… – он замялся.

– Как кто?

Оффендер оскалил пиранью улыбку.

– Как подобает, – культурно отмахнулся он, кинув ноги на кровать. Устроившись поудобнее, монстр спустил фетровую шляпу немного вниз, выпустив новую порцию дыма. – И что ждёт тех, кого нужно ставить на место. В определённую позу, – последние слова из уст насильника звучали немного извращённо.

Рэйлин глянула на ладонь монстра, держащего пульт. Человеческая вещица еле замечалась среди длиннющих когтистых пальцев. Один из векторов принял пульт от хозяина и стал самостоятельно щёлкать по кнопкам, пока маньяк докуривал сигарету. Всего пару кликов и девушка закрыла глаза, не желая видеть персональный «срежиссированный» порно-фильм насильника. К ушам подлетели непристойные звуки, шлепки, ругань, рычание, мерзкие хлюпающие звуки. Стоны, то ли от удовольствия, то ли от боли, сменились истерическим криком и слезами. Девушка сжалась, закрыв руками голову. По умоляющим словам и хрусту костей, доносимых из телевизора, очевидно, что маньяк решил начать с плохого.

– Рэйлин, – девушку передёрнуло. – Подними голову.

– Нет.

– Смотри я сказал! – рука Оффендера схватилась за синие волосы, приподнимая голову жертвы вверх и указывая в экран. – Смотри, потому что иначе мне придётся сделать с тобой тоже самое!

В страхе приоткрыв глаза, голубые глазёнки налились слезами от увиденного кровавого месива. Горло охватило тошнотворным ощущением, а голова потяжелела и сузилась в болезненной агонии. В ушах возник мерзкий писк. Маньяк всё никак не отпускал девушку, желая, чтобы та получила урок. Жестокий «порно-фильм» сменился на милую романтическую мелодраму, где оба собеседника сидят на кухне и пьют вино. Рэйлин вновь начала плакать, догадываясь, что будет дальше.

– А вот это… – начал пояснять безликий, смотря вместе с девушкой. – Хороший финал, – прошептало чудище на ухо.

Так оно и было. В кадре не находилось сцен жёсткого насилия, избиения или резни с фееричным фонтаном крови. Всё происходило взаимно и с доверием. Экран погас, а Рэй всё продолжала плакать, вырываясь из лап монстра. Вектора успевали перехватывать и вновь сплетаться воедино, удерживая жертву. Горло стало сдавливать и душить один из «змей». В шею впилось нечто тонкое и острое. Два малиновых огонька загорелись и нависли над девушкой средь темноты.

– Зачем? – прохрипела Лин. – Зачем ты это делаешь?

Аккуратно вынув опустевший шприц из кожи, безликий наклонился чуть ниже к открытой ране. Сощурив глаза, Рэй почувствовала холодное касание тонких губ в районе шеи, склизкую субстанцию и яркий аромат роз. В помещении девушке послышался мурлыкающий звук. Словно кот мурлыкал, но нигде и поблизости не находилось пушистого создания. Прислушавшись чуть получше, Лин поняла, что звук слишком громкий для обычного маленького хищника и что приятные рокочущие нотки доносились как-никак, но из груди Оффендера.

– Как у тебя это удаётся? И что ты мне вколол? – немного успокоившись, начала расспрашивать девушка, после исчезнувшего дискомфорта.

– То что, сможет разбудить в тебе влечение, – коротко пояснил маньяк. – Думаю после второй дозы моего зелья что-то да и выйдет.

– Ничего не выйдет. Даже не мечтай, – прошипела Рэй. – Я лучше умру, чем пересплю с тобой.

Безликий неодобрительно рыкнул. Вектора крепче сжали тело Рэй.

– Чтобы я пошёл на убийство нужно очень хорошо постараться. Уж поверь мне, дорогая. А у тебя не выйдет меня довести до крайних мер. Как я могу растерзать такую милую куколку? – белые линии приподняли девушку над безликим.

– Ты тратишь время зря.

– Сейчас как раз и проверим, – оскалившись, безликий стал пускать вектора под одежду жертвы. Рэйлин даже рта не разинула.

«Если стану сопротивляться, то это только подтолкнёт его к действиям. Нужно соблюдать холоднокровие»

После соблазнительных касаний, девушка ничего не почувствовала. Заметив нулевую реакцию, Оффендер решил раздеться, расстегнув пальто в открытую. Под тёплым прикидом оказался лишь оголённый накаченный торс и достоинство монстра. Рэйлин смотрела на всю картину с каменным лицом.

– М-да… Плачевная ситуация, – мрачно произнёс обескураженный маньяк, прикрывшись обратно чёрной тканью.

– Со мной такой фокус сотни парней проигрывали и у меня всегда возникала такая реакция, – спокойно ответила Рэй. – Галимое зелье у тебя однако, Оффендер.

Флорист издал рычащий звук из-за чего девушка резко замолкла.

– Что ж… – протянул он, отпустив жертву на пол. – Не хочешь ли ты перекинуться парой слов с кем-то из близких?

В спальне загорелся свет. Застегнувшись, монстр встал с кровати, нависнув над девчонкой. Рэй не доверительно глянула на алебастровую кожу безликого лица.

– К чему такая добросовестность?

– Мы, наконец, перешли на «ты». Да и ты произнесла моё имя, что меня не может не радовать. А звонок ничем не сможет мне помешать. Его невозможно будет отследить или ещё что-то.

– Не боишься, что я могу позвонить в полицию?

– Я рядом и тебе не удастся, – с улыбкой произнёс маньяк, доставая из кармана мобильный девушки. – И да, у тебя есть только три выбора: ты можешь позвонить маме или кому-то из тех двоих клоунов, которые старались тебя спасти.

«Хотя один из них уже должен спасаться от другого. Как всё было мною и задумано».

Рэй с осторожностью, не касаясь белоснежной ладони, приняла мобильный. Обледеневшие, тонкие, хрупкие пальчики держали в страхе железяку. Включив экран и разблокировав телефон, девушка стала размышлять о том, кому позвонит. Первично пришла мысль о Линде, но идея сразу отпала. Набрав номер родного человека, девушка сразу услышит на другой линии взволнованный голос и тучу вопросов. Алекс и Майкл тоже были из тех, кому Рэйлин была не безразлична.

– Я не буду никому звонить, – девушка тяжело вздохнула, возвращая мобильный маньяку.

– Интересный выбор, – безликий решил обратно забрать телефон, но вдруг остановился. – Оставь его себе.

– Что?

– Тебе он сейчас нужнее, – Оффендер улыбнулся, протянув когтистые пальцы к лицу Рэй. Отстранившись, она постаралась как можно дальше держаться от безликого, но тёплая ладонь успела коснуться щеки.

– Не смей трогать меня! – вскрикнула девушка, резко оказавшись среди деревьев.

Перед глазами простирались десятки и сотни зелёной флоры, но если заглянуть чуть дальше, то можно отчётливо увидеть выложенную дорожку для прогулок по парку. Опешив, Рэй оглянулась по сторонам. У носа всё ещё чуялся яркий, сладковатый аромат розы, но маньяка нигде поблизости не находилось. Послышался звук сирен. Несколько полицейских патрулировали округу. Донёсся лай собак и одна из овчарок подбежала к перепуганной Рэйлин. Дурманящий запах безликого спал и девушка осталась стоять в освещении фонарей.

***

Полицейский участок. Девушка и двое стража порядка находились в помещение допроса. Рэйлин очень желала увидеться с матушкой, но встретившись взглядами с женщиной и Майклом, пострадавшую сразу отвели на допрос. Сидя за небольшим столом, Лин разглядывала обоих мужчин, одновременно поглядывая на стены. Взор остановился на собственном отражении в стекле. Очевидно их разговор подслушивали. Словно прям как в детективных сериалах или фильмах. Хмыкнув, Лин перенаправила взгляд в сторону одного из полицейских.

– Рэйлин Хардинг. Тебя обнаружили в парке Франклин, после исчезновения на трое суток. Со слов Линды Хардинг, то бишь твоей мамы, нам поступила заявка о том, что тебя похитили. Это так?

Жертва замолкла, размышляя над ответом. Девушка сама не могла прийти в сознание от того, что происходит. На щеке всё ещё чуялось теплое касание безликого.

«Почему он так поступил? Почему отпустил? И что это была за улыбка такая? И касание…»

– Нет, – соврала допрошенная.

– Мы допросили твоих друзей и они рассказали о том, что некий мужчина, очень похожий на Флориста, похитил тебя шестнадцатого января в клубе Royale приблизительно в начале одиннадцатого вечера. Фальсификации информации карается законом. Так что, пожалуйста, не заставляй нас применять на тебе детектор лжи, – серьёзным тоном заявил мужчина, вглядываясь в девушку.

«Почему я вру? Боюсь сдать маньяка-насильника? Он ведь не человек. Да и к тому же… Мне никто не поверит. Стоит попробовать отвечать честно? Но что если меня посчитают за больную и упекут в клинику для психически не здоровых?»

– Хорошо, я буду отвечать честно. Задавайте свои вопросы.

– Вот это уже совсем другой разговор, – полицейский кивнул напарнику и тот стал записывать разговор по диктофону. – Надеюсь ты будешь не против, если мы запишем разговор.

«Дерьмо. Они хотят записать разговор. Дело дрянь. Ладно, буду анализировать»

– Итак, – мужчина начал запись. – Рэйлин Хардинг, это правда, что вы прибывали в заложниках у Флориста?

– Да.

– Что было после того, когда он вас похитил?

Нависла напрягающая тишина. Девчушка старалась вспомнить и подобрать слова для ответа.

– Мы с ним разговаривали. Он задавал всякие нелепые личностные вопросы. Потом… – Рэй замялась, стараясь вспомнить, что было после.

– Что он спрашивал? – девушка неловко опустила голову, не желая отвечать на заданный вопрос. Полицейские переметнулись взглядами и перевели тему. – Хорошо, так что было потом?

– Мы ужинали, – тихо ответила допрошенная. – Но я не стала ничего есть и постаралась сбежать, но побег провалился.

– Хорошо, что потом?

– Он… Домогался меня, – решив пропустить все детали с путешествием в прошлое, девушка приступила к тому, чего ожидали стражи закона. – Потом показывал какие-то ужасные кадры изнасилования, после отпустил.

– Отпустил? Рэйлин Хардинг, вы что-то нам не договариваете. У вас была интимная близость с Флористом?

– Нет, – мёртвым, строгим тоном произнесла девушка, отвернув голову в сторону.

– Хорошо, спасибо. Тогда понятно, почему вы всё помните.

– Простите?

– Все жертвы Флориста, которые полиция обнаруживала, были растерзаны в клочья, либо прибывали с амнезией и ничего не помнили. Но вы, хочу сказать я вам, родились в белой рубашке. Хорошо, пока закончим на этом, – мужчина остановил запись, глянув в заделанное стекло в стене. – Сейчас пока что вы можете идти.

Наконец, когда комната допроса была позади, Рэйлин желала только одного – обнять любимую матушку, да покрепче, и больше не отпускать. Девчушка корила себя за случай в баре, винила себя за то, что не прислушивалась к родному человеку. Больше не хотелось покидать дом, спальню, наполненную ароматом корицы и апельсина, тёплые, материнские объятия. Девчушка приоткрыла глазёнки, в цвете морской волны, и глянула в сторону перепуганного взволнованного Майкла. Парень подбежал в сторону Рэй и хотел было крепко обнять, но подруга оказалась первее, забирая брюнета в удушающие цепкие руки.

– Я так волновалась, – заговорила синеволосая. – Прости, что тогда не послушалась тебя. Не стоило мне тогда поддаваться на провокации.

– Ну что ты. Не вини себя, – Майкл крепко обнял подругу. – Это я виноват, что тогда повёл вас в бар. Мне стоило раньше догадаться, что здесь что-то не так.

– Кстати, а где Алекс? Он в порядке? – карие глаза нервно забегали в разные стороны. – Майкл? Что произошло?

– Поговорим об этом позже. Мне сейчас нужно кое-что тебе сказать. Это очень важно.

«Но стоит ли сейчас об этом говорить? Рэй сейчас не в том состоянии, чтобы взваливать на неё такой груз на плечи. Но она должна знать! Я хочу признаться в своих чувствах к ней пока не стало поздно. Может быть не сегодня? Нет, она должна знать. Флористу меня так не напугать. Я защищу тебя, Рэйлин»

– Неужели важнее Алекса?

– Да! – нервно вскрикнул парень. Юнец даже слышать не хотел имя рыжего друга. – Дело в том… – он замялся. – Что я люблю тебя, Рэй!

Вокруг словно всё замерло. Время остановилось, а проходящие люди стали еле замеченными силуэтами, плавно парящими привидениями. Услышанное признание словно пролетело эхом по всему участку. Девушка покосилась назад, разняв объятия и продолжая глядеть в сторону Майкла.

– Л-любишь? – переспросила Рэйлин.

– Да, – тихо подтвердил парень, чуть приблизившись в сторону подруги. – Прости, я должен был раньше тебе об этом сказать. Мне наверное не стоило…

– Нет, нет. Всё нормально.

– Правда? Значит ты принимаешь тот факт, что… Я люблю тебя.

– Я… – замялась девушка, стараясь спрятать взгляд.

«Что ответить? Майкл чувствует что-то ко мне? А ничего, что я не чувствую? Он мне ведь как брат. Черт, так не хочется делать ему больно. Почему именно сейчас он признался? Столько всего навалилось»

– Мне нужно подумать. Давай обсудим это чуть позже, хорошо?

Рэйлин отступила на пару шагов от парня и ринулась в сторону выхода вместе с Линдой. Выйдя на улицу, в лицо ударил холодный свежий воздух. Глянув в экран мобильного, Майкл увидел десятки пропущенных звонков от Алекса.

«Нельзя допускать Алекса сейчас к себе. С ним точно что-то сделал Флорист. Промыл мозги? Соблазнил? Что-то наговорил? Всё возможно»

Шуршание и хруст снега под ногами заставили парня забыться в мыслях. Алое солнце близилось за горизонт. Брюнет всё шёл с мыслями о Рэйлин и Алексе. Пройдя университет и небольшой парк стало вечереть и фонари стали зажигаться друг за другом. Дойдя до знакомой кофейни, где трое друзей частенько собирались, Майкл усмехнулся, продолжая идти дальше.

«Я должен защитить Рэй. Но что будет, если я столкнусь с Флористом…

Об этом я как-то не подумал»

Холодный ветер усилился и по телу пробежал табун мурашек. Свернув в тёмный проезд, чтобы скоротать дорогу, брюнет пустился идти чуть быстрее. За спиной послышались шаги. Но насколько быстро не шёл Майкл, шаги незнакомца были вдвойне, а то и втройне ускореннее. Резко осмелев, парень обернулся вскрикнув: «Ну что ты ко мне привязался!». Но за спиной никого не оказалось.

«Неужели показалось?»

С облегчением вздохнув, юноша продолжил путь до дома. Со стороны донёсся лёгкий запах цветов. Майкл повернул голову и неподалёку, рядом с мусорными баками, под мигающими фонарями заметил двухметровый силуэт в пальто и шляпе.

«Побеседуем, сладкий?»

Оффендер решил не скрывать настоящего образа под мороком при парнишке. Распахнув пасть, с пираньих зубов стекала слюна, капая на галстук и порой попадая на чёрное одеяние. Безликий ринулся вперёд.

– Чудовище! Оставь меня!

Послышался ехидный смех. Чудище облизнулось. Два сиреневых огонька склонились над перепуганной игрушкой зверюшкой. Майкл стал отбиваться и всячески вырываться. Не вздумывая сдаваться, загнанная в угол жертва всеми силами старалась спастись. Маньяк тоже не собирался нянчиться и с лёгкостью уложил паренька.

– Ты такой жалкий.

Майкл, пошатываясь на ногах, встал и продолжил непоколебимо, с разбитым лицом, глядеть в сторону высокого силуэта. Казалось, что нечто подобное белых щупалец выглядывало из-за спины монстра. Хотя возможно то были и не галлюцинации.

– Хочешь защитить Рэй, бегаешь за ней как псина. Но когда она просила у тебя помощи, то ты струсил и бросил её, – раздался хохот из-за которого сердце Майкла ушло в пятки. – Да ты сам себя защитить не можешь!

Из-за спины чудища оказались гигантских размеров вектора, пустившись в сторону паренька. На руках и на ногах возникло склизкое ощущение. Сладкий аромат роз стал дурманить разум, вводя в сонное состояние. Мимолётно охватившая паника, сменилась едва различимой тревогой, после стало охватывать каждую частичку тела покалывающим приятным ощущением.

«И поэтому я избавлюсь от тебя»