Текст книги "Дьявол в соседней комнате (СИ)"

Автор книги: Айлин Руж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Мне очень жаль, но все кто принимает мою розу заключают со мной контракт.

«Контракт? Мне было пять лет! Откуда я могла знать?»

Тревога сменилась злостью и Рэйлин сжала рюкзак, вспомнив маньяка. Под подушечками пальцев и тканью рюкзака почувствовалась стеклянная роза. К носу подступил приторный аромат роз, и Лин приподняла голову наверх.

– Скучаешь?

Испугавшись резкого появления двухметрового силуэта, девчушка нажала на желтую кнопку, и через несколько секунд автобус затормозил у остановки. Рэй выбежала наружу и быстрым шагом ринулась по снегу.

«Не устала убегать от неизбежного?», – в голове послышался басистый монотонный голос, а у виска почувствовалась неприятная пульсирующая боль.

«Это всё галлюцинации, Рэй. Не обращай внимания»

Девушка перебежала дорогу и свернула в книжный переулок, ринувшись бежать сквозь небольшие полки с книгами, стараясь скрыться.

«Я просто хочу поговорить»

Дыхание стало тяжёлым, ноги ели стояли на асфальте, а сердце металось из стороны в сторону.

«Я не наврежу тебе, малышка» Надев капюшон, Лин скрылась за одним из книжных стеллажей, затаив дыхание.

– Любишь почитать? – риторически спросил Флорист. – И что же ты предпочитаешь? – сладкий аромат витал то тут, то там. Девушка на цыпочках, бесшумно следовала за спиной двухметрового силуэта, одновременно прячась и скрываясь среди горы книг.

– Конан Дойл, Эдгард Аллан По, Лавкрафт, – перечислил маньяк.

«Откуда он узнал? Он следил за мной?»

– «Я многое о тебе знаю», – вновь прозвучал спокойный соблазнительный голос в голове. Оффендер резко повернул голову вбок, когда Рэйлин выглянула из-за книжного стеллажа.

– Попалась, – довольно оскалился он и, захлопнув книгу, пустился за жертвой.

Бросившись в сторону, Лин прошмыгнула сквозь стеллажи и выбежала на улицу. Сил совсем не осталось. Ноги сомкнулись воедино, и лицо оказалось в куче снега. За спиной послышался мужской хохот. Девушка встала и, отряхнувшись, стала приводить дыхание в порядок.

– Девушка, вы в порядке? – один из прохожих мужчин остановился под фонарём и с подозрением глянул сначала на двухметровый силуэт, после на сгорбившуюся девушку.

Рэйлин восстановила дыхание и выпрямилась. Обернувшись, позади стоял мужчина лет сорока с короткой бородой и тёмными волосами. Неподалёку выглядывал силуэт Флориста.

«Попрошу помощи и он сбежит, а если скажу, что всё хорошо, то может мне удасться всё выяснить. Нужно взять себя в руки»

– Да, всё хорошо, – Рэй вяло усмехнулась и откашлялась. – Не беспокойтесь.

Мужчина вновь глянул в тёмный переулок и неспешно стал уходить в сторону. Девушка не стала ждать и сама пошла навстречу насильнику.

– Я хочу во всём разобраться. Прямо сейчас! – заявила она, оказавшись в паре шагов от маньяка. Оффендер оскалился и довольно потёр подбородок.

– Мне казалось ты уже всё поняла.

– Вы твердите мне о том, что я сама приняла такое решение.

– Так оно и есть, – спокойно подтвердил маньяк, доставая зажигалку с сигаретами.

– Но это бесчеловечно!

Послышался звук зажигалки и маленький огонёк пару секунд засветился среди темноты. Свет погас, и в воздухе возник запах табачного пепла.

– А я и не человек вовсе.

Монстр выпустил облако сигаретного дыма.

– Тогда что вы такое? Почему другие люди не видят того, что вижу я?! – из-за накопившегося страха и неизвестности голос Рэйлин стал на пару тонов выше. Под ногами Оффендера захрустел снег и он вновь выпустил облако дыма, подойдя в плотную к девушке.

– Я не знаю, почему морок не действует на тебя, но… – он чуть наклонился. – Моя роза у тебя. А значит ты моя, и это я отлично знаю.

– Я не ваша, – прошипела Лин, отступая на пару шагов. – И никогда не буду, – она достала из рюкзака стеклянную розу и бросила в снег.

– А если я скажу, что знаю где твой отец.

Рэй собиралась броситься бежать, но из-за высказанных слов остановилась и обернулась.

– Тебе ведь интересно. Разве я не прав?

Оффендер выпустил новое облако дыма и улыбнулся, скрыв пиранистые зубы.

– Вы врете.

Сигарета упала в сугробы. Маньяк пожал плечами, хмыкнул и, обернувшись, стал уходить.

– Как я смогу с вами связаться? – крикнула Рэй.

«У тебя есть роза»

Двухметровый силуэт исчез среди кромешной темноты и тускло светящихся фонарей.

Глава 3. Вперёд за ответами

«Забыть боль так трудно – но ещё труднее помнить хорошее. Счастье не оставляет шрамов. Мирные времена ничему нас не учат» Чак Паланик «Дневник»

Тёмное небо, окутанное чёрными тучами, лишь больше придавало тусклости и мрачности спальне Рэй. Простуда и повышенная температура не позволили девушке выбраться из тёплых объятий простыней. Хлопнула дверь, и в округе всё затихло. Щёлкнул переключатель закипевшего чайника – Лин налила кипятка в стакан. Она прислонилась к горячему пару, чтобы вдохнуть вкусный аромат чая, но забитый нос не позволял чего-либо почувствовать. По телу пробежала неприятная лихорадочная дрожь и девушка чихнула, заходя к себе в спальню: вокруг были раскиданы вещи, куча книг лежала на столе, на тумбочке стоял тусклый светильник в форме полумесяца и различные лечебные препараты с таблетками. В воздухе витали ароматы корицы, апельсина и медикаментов. Лин уселась на кровать и сделала глоток тёплого, согревающего напитка. За окном падали мелкие хлопья снега. Рэйлин оставила чашку на тумбочке и улеглась на кровать, накрывшись тёплым одеялом. Она приняла сидячее положение и обратно взяла в руки чашку. Глянув в сторону улицы, Лин заметила, что окно приоткрыто на проветривание.

«Черт, забыла закрыть окно»

Она тяжко вздохнула и сделала глоток чёрного чая. По осипшему и раздражённому горлу прошлось приятное увлажняющее тепло. Лин совершила ещё глоток и неприятная дрожь немного спала. Оставив чашку в сторону, Рэй взялась за прочтение книги Джона Дугласа.

«Поведение – это зеркало личности. Чтобы спрогнозировать насилие в будущем, нужно заглянуть в прошлое. Хочешь понять «художника» – присмотрись к его «картинам». Преступление надо оценивать во всех его проявлениях, но опыт тут незаменим. Поэтому, чтобы понять, как мыслит преступник, нужно обратиться к первоисточнику и научиться правильно трактовать его сигналы. И самое главное, нужно помнить: что + почему = кто»

В гардеробной послышался шорох. Лин отвлеклась от книги и глянула на белые дверцы. Тишина. Опустив взгляд в книгу, глаза вновь продолжили бежать по строчкам.

«Успешный серийный убийца планирует нападение столь же тщательно, как художник – свое полотно. Они считают «искусством» то, чем занимаются, и беспрестанно его совершенствуют на своем пути»

Бах. Послышался звук чего-то металлического и тяжелого. Рэй отложила книгу в сторону и, взяв рюкзак как средство защиты и оружия, направилась в сторону звука. Ослабленные ноги подкашивались от страха. Сердце забилось чаще. Казалось, что в помещение стало душнее и жарче, не учитывая того факта, что у Рэй была температура. Она встала напротив белой дверцы и неуверенно приоткрыла преграду.

– Bonjour, mademoiselle~

Рэй негромко взвизгнула и отскочила от дверцы.

– Тише, – шёпотом произнес Оффендер, приложив один из бледных пальцев к своим тонким линиям губ, и вышел из гардеробной. Рэйлин замахнулась и постаралась сделать удар, но маньяк успел увернуться. – Может быть хватит?

– Нет, – откашлялась Лин. – Не хватит. Что Вы здесь делаете? – хриплым болезненным голосом произнесла она, смотря снизу-вверх на безликое чудовище.

Двухметровый силуэт расхаживал по комнате, осматривая всё то тут, то там. В конце концов, он уселся на не слишком удобный стул и стал доставать сигареты с зажигалкой.

– Я бы на Вашем месте этого не делала, – Оффендер немного наклонил голову вбок. – Здесь пожарная безопасность.

– Оу… – он резко закрыл зажигалку и запрятал руки в карманы тёмного одеяния. Девушка неодобрительно посмотрела на мужчину.

– Как вы оказались в моей спальне?

– Телепортация, – честно и спокойно ответил Оффендер.

– Вы что, шутите?

– А разве я похож на юмориста? – оба собеседника замолкли. – Рэйлин, тебе стоит присесть.

– Не собираюсь я с Вами разговаривать. Сейчас же уходите! – она подняла руку в сторону двери и вновь закашляла.

– Никакими усилиями ты меня отсюда не выпроводишь и полицию тоже не вызовешь. Твоя мать не здесь. Ты одна и ты слаба.

– Вижу, Вы всё продумали, – прошипела сквозь зубы Хардинг.

– Ну, а как же, – оскалился монстр, сложив руки на груди. – И хочу получить своё.

– Я не стану заниматься подобными вещами с Вами. Вы мне омерзительны.

Оффендер вспыхнул от злости словно спичка. Он соскочил со стула и склонился над девушкой. За тонким слоем кожи, в районе головы, показались два слабо светящихся малиновых огонька. Прозвучал приглушённый угрожающий рык.

– А разве не ты тогда сказала, что я симпатичен тебе?

– Прощу прощения?

Флорист тяжко вздохнул, и два огонька погасли.

– Неужели ты ничего не помнишь?

– Это было шестнадцать лет назад. Я была маленькой и… Стоп… Как и где мы встретились?

– Именно в этом самом месте, – безликий распахнул руки и отстранился.

– Но что Вы здесь делали?

– Ты правда хочешь знать? – промурлыкал он.

– Да, хочу, – уверенно произнесла Рэй. Оффендер прикусил губу и улыбнулся.

– Твоя мама тогда так сладко стонала, – У девушки распахнулись глаза от осознанного. – И ей было т-а-а-к не ловко, – протянул он. – Она не хотела, чтобы ты всё услышала.

– Извращенец.

– Самое любимое слово тех, кто тем же словом и является, – послышался ехидный смешок.

Рэйлин впала в ступор: она не могла поверить ни единому слову. Не хотелось принимать того, что родимая кровь могла лечь под монстра. Как она могла? Зачем? Почему несчастье добралось и до их порога? Пока волна мыслей разрывала голову, послышался неприятный громкий гул от пожарной безопасности.

– Упс, – наигранно произнёс мужчина, закрывая зажженную зажигалку и выпуская облако дыма. – Кажется у кого-то проблемы.

– Оставьте нашу семью в покое.

– Семью? В покое? – чудище огляделось по сторонам. – Ты видишь здесь семью? Как странно. Я нет.

– Вы бессердечный социопат и безумец. Кто Вы вообще такой? Что из себя представляете?!

– Как много вопросов и как мало уважения.

– Уважения?! – вскрикнула Лин и закашляла. – Да я вас ненавижу.

Они переглянулись между собой. Рэй была готова наброситься с кулаками на правонарушителя, но её останавливала болезнь и желание во всём разобраться.

– Хочешь получить ответы? Тогда пошли со мной, – мужчина потушил сигарету и подставил ладонь.

«Три главных мотива серийного насильника и убийцы – это доминирование, манипуляция и контроль»

Рэй вспомнила строки из прочитанной книги и всей душой не желала следовать в неизвестность; но потребность узнать больше взяла своё, и она сама не заметила, как коснулась холодной руки. В нос вбился приторный аромат роз. Закружилась голова, зашумело в ушах, а глаза стали накрываться неприятной помутневшей пеленой. Лин ощутила рядом странное тепло и холодный воздух позади себя. Сквозь тёплую зимнюю ночнушку почувствовались лёгкие касания снежинок. От бодрящего воздуха лицо немного порозовело, и девушка сморщилась.

– Осторожней, – пробасил мужчина.

Лин встала ногами на холодный кафель. Она распахнула глаза и увидела кухню. Вокруг было всё точь в точь как в квартире, где она живёт. Только вот за окном уже не шла метель, а сияло солнце.

– Не попадайся самой себе на глаза и следуй за мной, – приказал Оффендер, тихо шагая в сторону спальни.

Рэй без вопросов направилась за монстром. Ещё никогда она так тихо не ходила. Через несколько шагов вперёд, огромная ладонь остановила девушку. Последовал кивок в сторону, чтобы Рэй осторожно заглянула за стенку. Синеволосая немного наклонилась вперёд и заметила себя в пятилетнем возрасте: короткие, волнистые, белокурые волосы и плюшевый кролик в руках. Резко распахнулись двери, и вышел двухметровый силуэт. Девушка резко спряталась обратно.

– Теперь ты станешь моим папой? – спросила маленькая версия Рэй.

Невинными, голубыми, чистыми глазами она вглядывалась снизу вверх на стоящего незнакомца. Оффендер опешил не зная что ответить. Он очень редко общался с маленькими детьми и то, только для того, чтобы поближе подкрасться к их родителям. Чудище коснулось тонкими когтистыми пальцами линий фетровой шляпы, чуть опустив головной убор вниз.

– С чего ты это решила, малышка? – спросил он, приятным бархатным голосом.

Девочка прижимала к груди плюшевого зайца, продолжая вглядываться в сторону нового, как сказала её мама, «друга».

– Мне мама говорила, что ей плохо. Очень плохо. А всем, кому плохо, к тем приходит Доктор Айболит и он вылечивает их. Она говорила, что лишь он сможет ей помочь и что он станет моим папой. Так получается, ты тот самый Айболит?

Насильник был готов расхохотаться во всю глотку, но лишь улыбнулся, стараясь не показывать жуткого оскала. Маленькое чадо храбро подошло чуть ближе к монстру. Она постаралась разглядеть лицо, но Оффендер настойчиво его прятал.

– У тебя ведь нет лица, правда? – спокойно спросила девочка. Она с низеньким ростом еле доходила до колен чудовища в чёрном длинном плаще.

Маньяк с неким не сильным, но удивлением, «глянул» из-под шляпы на девочку. Он с облегчением выдохнул и хотел показаться во всей красе, но приостановился.

– Не бойся, я уже видела тебя, – махнула та рукой, – пока ты пил вишнёвую газировку с мамой.

Оффендер был готов побледнеть, а-то и посинеть, ведь он всегда наносит морок перед тем, как знакомиться с новой жертвой.

– Так, – монотонным тихим голосом начал нести безликий. Он медленно присел на корточки, чтобы быть наравне с девочкой, но даже в таком виде он был выше её. – Значит ты меня не боишься? – маленькая Рэй отрицательно закивала головой, смотря уже в белую пустую пелену в место лица. Оффендер не слишком широко оскалил улыбку, показывая несколько острых зубов. От увиденного у девочки расширились зрачки и та с огромным удивлением раскрыла рот.

– Такие острые, – выпалила она. – А почему у тебя нет глаз?

«Как Вы вообще посмели лезть в моё прошлое? Какое Вам до этого дело?», – мысленно, с пренебрежением, задалась вопросом нынешняя Рэйлин.

«Обычное любопытство», – спокойно ответил Оффендер.

Из-за нахлынувших неловких воспоминаний к глазам подступили слёзы. Было противно и неудобно из-за таких нелепых и немыслимых диалогов, но самое мерзкое, что можно было почувствовать – это насмехающийся, несуществующий «взгляд» «путешественника во времени». Оффендер наслаждался тем, как память понемногу возвращалась к девушке. Он не любил женские слёзы, но применять способность перемещения во времени – самая нелюбимая часть. Ведь на такую способность уходят практически все силы: остаётся лишь мизерная энергия на регенерацию и пару прыжков при помощи телепортации.

– Слушай, а давай поиграем? – предложил безликий из прошлого, проигнорировав детское «А почему?».

– Во что? – с подозрением спросила девочка.

– В прятки, – ответил Оффендер. – Ты будешь прятаться, а я искать. Ну, как? Идёт?

Малышка отрицательно покачала головой.

– Я запрячусь и ты уйдёшь. Все другие Айболиты так делали – уходили и больше не возвращались. А я не хочу, чтобы ты уходил.

Оффендер начинал ощущать лёгкое раздражение, но он лишь усмехнулся и приглушённо засмеялся.

– «Вот ведь женщины, – подумал он. – Словно с пелёнок в вас рождается интуиция и другие замудренные вещи о которых мужчинам тяжело понять».

– Ты очень красивый, – начала нахваливать маленькая Рэй безликого. – Хоть немного и пугаешь. А ещё очень вкусно пахнешь.

От столь искренней лести монстр чуть смутился. Повзрослевшая Рэй в недоумении сначала поглядела на маленькую версию себя, после – на рядом стоящего маньяка.

– А знаешь, что это за запах? – девочка вновь в недоумении покачала головой, прижимая к себе кролика. – Это аромат роз. Вот смотри, – он достал из кармана, словно только что сорванную, белую розу, показывая малышке. – Правда красивая?

– Очень, – с завораживающим счастливым взглядом ответило чадо. – А где ты их берёшь?

– Сам выращиваю, – с улыбкой ответил маньяк, пряча обратно цветок в карман плаща. – Как тебя зовут?

– Рэйлин, – чётко ответила девочка.

– Рэйлин, – медленно проговорил Оффендер, выговаривая почти каждую буквочку. – Ты знала, что это имя означает «мудрая защитница»?

– Нет. А это хорошо?

– Конечно, – заботливо произнёс он. – ведь тебе придётся защищать свою маму от всяких чужих дядь, помогая в поисках доброго Айболита.

– А как же ты? – с разочарованием спросила девочка.

– Я не тот, кого вы ищите, малышка.

Рэйлин грустно опустила голову и тихо заплакала. Оффендер понял, что нужно скорее сваливать или немедленно успокоить козявку, чтобы та не подняла шуму.

– Не плачь, – безликий из прошлого приподнял мощную руку и кончиком белоснежного пальца, аккуратно вытер одну из, катящихся по щеке, слезинок. – Твоя мама обязательно найдёт того самого, кто сможет стать твоим папой.

– Но я хочу, чтобы ты был им, – Рэйлин была готова вот-вот разреветься горькими слезами.

«Что?! Как я вообще могла тогда такое сказать?! Это правда было? Или я сплю?»

В душе нынешней Рэй зародилось сомнение. Злость сменилась неприятной беспомощностью, и девушка продолжила прислушиваться, стараясь вновь не залиться слезами.

– Дорогая, – Оффендер понял на сколько он влип.

У него было несколько вариантов для разрешения всего: стереть все воспоминания, сказать какую-то очередную детскую нелепицу или сбежать, оставив всё как есть. Он глубоко выдохнул и осторожно приобнял маленькую за плечи.

– Я могу лишь стать для тебя другом.

– Как для мамы? – внезапно оживилась Рэйлин. Безликий замялся.

– Почти, – неуверенно произнёс он.

– Я тогда согласна, – малышка заметно успокоилась и глаза загорелись от счастья. – Если только ты подаришь мне одну из своих роз.

Оффендер чуть не распахнул пасть от удивления. Он был готов от шока свалится на пол. Маньяк резко остановился и качнул головой, от чего шляпа чуть не упала ему прямо на «лицо».

– Ты ведь не против? – неловко спросила Рэйлин, готовясь к отказу.

«И как теперь поступать? Дать розу и ждать пока она станет совершеннолетней? Мои розы ещё настолько не хранились, если только не стеклянные из прочного, не разбиваемого стекла»

Флорист задумчиво потёр подбородок.

– Хорошо. Договорились, – девочка была готова чуть ли не скакать от радости. – У меня как раз для тебя есть особенная роза, – он достал из кармана плаща абсолютно прозрачную чистую, сделанную из стекла, розу и преподнёс Рэйлин.

Цветок красиво переливался в лучах солнца, маня малышку красотой. Игрушка мгновенно упала на пол и девочка приняла подарок в обе ладони. Поддержав немного розу в руках лепестки стали медленно преображаться и окрашиваться в синие цвета. Полностью обретя окрас, монстр и девочка с восхищением рассматривали «королеву цветов».

– Как красиво. Спасибо, – с улыбкой отблагодарила она и приобняла чудище. – А как тебя зовут? – она отпустила его.

– А об этом ты узнаешь спустя шестнадцать лет.

Оффендер улыбнулся мимолётной лёгкой улыбкой. Встав и вытянувшись в полный рост, чудище подошло к двери на выход наружу. Рэйлин улыбнулась милой детской мордашкой и помахала другу на прощание. Безликий из прошлого опустил поля фетровой шляпы, приоткрыл дверцу и бесследно исчез.

Рядом стоящий нынешний правонарушитель довольно сложил руки на груди и прислонился к стене, продолжая «поглядывать» на озадаченную девушку. Рэй почувствовала как солёные слёзы наполнили глазницы, и с каждой каплей стал подниматься злобный жар. К горлу подступил ком, от чего хотелось громко закричать и очнуться от неприятного кошмара.

– Теперь ты всё понимаешь, дорогая?

Рэйлин намокшими, красными, озлобленными глазами взглянула снизу вверх на довольный оскал монстра.

– Мне было лишь пять лет, – прошипела она. Флорист недовольно и с тяжестью вздохнул.

– А мне тогда показалась идея с розой довольно неплохой. Конечно сроки очень большие, но оно того стоит.

Стены вокруг стали смещаться, сгущаться, словно акварельная краска, и исчезать в густом тумане. Оффендер достал зажигалку и закурил. Высокий силуэт в тёмном одеянии начал исчезать следом за всем остальным. Маленький огонёк из-под зажигалки потух и маньяк выпустил в сторону девушки огромное облако дыма.

– Хоть ты и видишь моё истинное обличие, но другим это не подвластно. Нет, не без моей помощи. Так что… Тебе никто не поверит, малышка. Это наша личная игра.

Глава 4. Ножи и коктейли

Странно, просыпаешься и не знаешь, чем закончится этот день. Восемьдесят, девяносто, тысяча дней проходят, никаких событий, происшествий. И вот выходишь утром за кофе и вдруг «Привет!». «Прошлой ночью в Нью-Йорке»

Рэй… Очнись!

Глухой женский голос отчётливо позвал девушку наружу. Жар всё ещё не спал и удерживал в цепких лапах. К горлу, сквозь сон, подступило неприятное першение, и в спальне раздался громогласный кашель. Звук открывшейся двери заставил Лин повернуть голову. Она приоткрыла глаза и, через мутную пелену сна, заметила силуэт.

– Нет, не приближайся ко мне!

Резко соскочив с кровати, Лин попыталась отстраниться, но глаза мигом ровно сфокусировались и увидели перед собой маму девушки. На лице виднелось недоумение и неловкость. Измотанная девчушка повалилась обратно в объятия одеял и подушек. Линда с осторожностью присела рядом с дочерью и приложила ладонь ко лбу.

– Господи, да ты вся горишь, – ужаснулась женщина. – Лин, как ты себя чувствуешь?

– Отстойно, – сквозь подушку проворчала дочь.

– Сейчас пойду жаропонижающее тебе принесу. Может быть ты голодна? – спросила женщина, погладив чадо по голове.

– Нет, спасибо. Хотя знаешь, – Линда остановилась в паре шагов от двери. – Я бы не отказалась от парочки твоих тостов.

– Хорошо, – ответила женщина, улыбнувшись. – О, кстати. Так чего я тебя звала… Алекс вернулся в университет. И…Почему пожарные приезжали? – от услышанной новости Рэй вскинула голову с подушки и глянула в сторону матери.

– Правда? – Линда положительно кивнула. – Какое облегчение, – вздохнула дочь. – Спасибо. А на счёт пожарных… Я… – девушка тщательно старалась придумать оправдание недавнишнему происшествию. – Хотела сжечь ненужные бумаги и забыла, что у нас стоит противопожарная безопасность.

– Мне пришлось тебя отыскивать потом и объясняется перед рабочими… Где ты была?

– Я…Ходила выкидывать мусор, – женщина подозрительно глядела на дочь. – Мне нужно было вдохнуть свежего воздуха.

– Л-а-а-дно.

Дверь негромко захлопнулась. Лин приподнялась с кровати и приняла сидячее положение. Она начала шуршать одеялом, стараясь найти мобильный, но железяка всё никак нигде не находилась. Запрятав руку под кровать, девушка коснулась чего-то стеклянного и сразу отстранилась назад. Тихо выругавшись, она продолжила поиски. Ничего не отыскав, в спальню послышался стук и внутрь вошла Линда.

– Я принесла тебе жаропонижающее, – спокойно произнесла женщина, держа в одной руке стакан, а в другой таблетки. – Что ты ищешь?

– Не могу найти мобильный, – ответила Лин, выпрямшись и обернувшись к матери.

– Только не говори мне, что ты снова его потеряла, – с тяжестью вздохнула женщина, подавая в руки дочери медикаменты. – Ты же знаешь, что я не могу…

– Мам, я всё понимаю. Я его найду. Вот увидишь, – дочь постаралась успокоить Линду. Она выпила таблетки и вернула стакан.

– Надеюсь, – женщина пустилась на выход. – Тосты будут скоро готовы.

– Спасибо.

Тишина. За окном задул ветер и тени ветвей от деревьев красиво показались на стенах спальни. Лучи солнца лениво проскальзывали сквозь пролетающие серые тучи, стараясь как можно дольше остаться среди всей мрачной зимней обстановки. Рэй лениво зевнула и, потянувшись, краем глаза обнаружила мобильный неподалёку от приоткрытых белых дверей гардеробной.

– Вот ты где! – она вскочила и быстро ринулась к затерявшейся вещице. – Но как ты здесь оказался? – риторически спросила она сама себя и глянула на дверцы.

Возникло ощущение страха, огромной заинтересованности и желания приоткрыть гардеробную. Но вспомнив, чем обернулось такое в прошлой раз, Лин решила не рисковать и просто отошла подальше с телефоном в руках. Когда уселась поудобнее на кровати, пальцы по экрану автоматически набрали нужный номер, и в трубке пошли гудки. Секунда, две, три, четыре.

«Ну же. Возьми трубку, Алекс»

На звонок никто не ответил и Лин вновь набрала номер. Секунда, две, три, четыре. Снова никто не ответил. Мобильный полетел в сторону, и в спальню вошла Линда, держа кружку горячего чая и тарелку с тостами.

– Ты просто самая лучшая мама в мире, – болезненной улыбкой ухмыльнулась Рэй, принимая всё в руки. – Спасибо.

– Ты как? Всё хорошо? – спросила женщина, удившись столь откровенными тёплыми речами от дочери. Ей давно не приходилось слышать такие искренние комплименты. – Не считая твоего физического состояния.

– Да, – соврала Лин. – Всё хорошо.

«Я сильная девочка. Я справлюсь, мама. Только верь в меня – это всё, что в твоих силах на данный момент»

***

День полный спокойствия и умиротворения. Улицы Бостона уже не столь забиты полицейскими машинами из-за резкого исчезновения Флориста. Во всех новостях обсуждалось резкое исчезновение маньяка-насильника, но охранники порядка твердили о том, что это лишь затишье перед бурей. Но так ли это? Рэй стояла у подоконника и разговаривала по телефону, попутно заглядывая в окно, словно старалась кого-то там найти.

– В смысле он не помнит?

– Не знаю, – на другой линии донёсся голос Майкла. – Он говорит, что помнит лишь как добирался пешком домой, но ему кто-то перегородил путь и после пустота.

– А дальше что?

– Он очнулся у себя в комнате с температурой. Вот только вчера оклемался и заходил в универ.

– Понятно, – с беспокойством прошептала Лин, продолжая глядеть на улицы.

– Рэй, – обратился вдруг Майкл. – Как думаешь… Он же не мог…

– Не знаю, но мне и самой это не нравится.

Со стороны парня раздался тяжёлый вздох.

– Мне тоже. Слушай… – замялся парень. – Как насчёт того, чтобы сходить проветрится? Заодно возьмём собой Алекса. Это ведь ради его же блага. Как думаешь?

– Даже не знаю, – Рэй перенаправила взгляд в сторону гардеробной.

«Если мы будем держаться вместе, то, по сути, с нами ничего не должно произойти. Но если мы разделимся, есть риск наткнуться на неприятности. Мне стоит пребывать с кем-то в компании, и тогда тот ненормальный псих в плаще не сунется ко мне»

– Хорошо, но держимся все вместе.

– Отлично, сейчас тогда позвоню Алексу.

Трубка была сброшена. Хоть Рэй и не собиралась сегодня никуда идти, но что не сделаешь ради того, чтобы повстречаться с друзьями. Она оглянула взглядом спальню и подошла к гардеробной. Немного помедлив, рука смело распахнула кладовую с вещами. Никого. Вздохнув с облегчением, на телефон пришло уведомление от Майкла: «Встречаемся у клуба Royale в 21:00».

«Что? В клубе? Он что, серьёзно?»

Не то что Рэй была удивлена – она больше была напугана таким резким поступком. Ведь с той ситуацией, что происходит в городе, ей было запрещено гулять ночью. Ну как запрещено, она не бродила в тёмных закутках города ради нервов матери. Порой это раздражало. Просто выводило из себя, что двадцатилетней девушке нужно прислушиваться к родной матери, только потому что та волнуется за неё. Рэйлин хотелось свободы. Поступать так, как ей хотелось.

– М-а-а-м, – Лин вышла из спальни и направилась в комнату матери.

– Да, дорогая?

Лин постучалась и вошла во внутрь. Линда сидела за небольшим письменным столом и что-то писала среди цветных папок.

– Майкл зовёт меня и Алекса на дискотеку. Ты не против, если я пойду?

– В такое-то время? – женщина подняла взор с бумаг на дочь, опустив очки. – Ты же знаешь, что по городу расхаживает преступник.

– Мам, я знаю, но я уже не маленькая. Прошу, хватит за меня беспокоится.

– Но я не могу не беспокоиться. Тем более, когда ты хочешь уйти в город ночью.

– Но я ведь буду не одна, – Лин старалась всеми силами выбраться из четырёх стен, только чтобы повидаться с остальными.

– Ладно, – неохотно согласилась Линда. – Но только, чтобы вы были вместе. Не смей возвращаться домой одна.

– Спасибо, – улыбнулась Рэй и вышла из спальни, закрыв за собой дверь.

***

На часах 20:55. Рэй стояла неподалёку от входа в клуб. Нерастаявший снег всё ещё порой хрустел под ногами. Воздух холодный, леденящий до самых костей, но свежий, словно морской бриз. Запрятав руки в карманы пуховика, Лин поправила шапку и стала прыгать с ноги на ногу. Она приподняла голову, чтобы увидеть хоть парочку звёзд, но из-за ярких фонарей Бостона вся красота космоса была ослеплена городским светом и это очень печалило. Как бы хотелось вновь увидеть тысячи звёзд среди тёмно-синей бесконечности.

«Стоп. Когда это я могла увидеть небо, полное звёзд? Не помню, чтобы я когда-то уезжала из города»

– Здарова, чудачка, – из-за спины прозвучал голос Алекса.

– Привет, Рэй, – поздаровался Майкл.

Лин обернулась к друзьям и улыбнулась, поправив синие локоны волос. Ребята пребывали в довольно приподнятом настроении и сказать, что рыжий парень о чём-то волновался, – ничего не сказать. Он был в абсолютно нормальном состоянии. А брюнет и вовсе сиял от счастья, что, наконец, ему удалось вывести компанию друзей на тусовку.

– Привет, мальчики, – увидев Алекса, она с облегчением выдохнула и обняла его. – Я так волновалась. Как ты?

Алекс смущённо усмехнулся. Майкл же, по взгляду, тоже хотел порцию тёплых объятий.

– Ну, как сказать. Я вообще без понятия, что произошло, но чувствую себя словно я переродился. Ух-у-у.

– Рада слышать, – Лин хихикнула и перенаправила взгляд в сторону Майкла. – А ты… Да ты просто сама непредсказуемость, скажу я тебе.

– Ах это, – парень неловко опустил глаза в пол. – Я не рассказывал, но я выиграл три бесплатных билета в этот клуб.

Алекс и Рэй с удивлением переглянулись.

– И каким же образом? – с подозрением спросила девушка.

– Да ты жжёшь, – Алекс похвалил друга и похлопал по плечу.

– Это долгая история, – отнекивался брюнет, мигая карими глазами в разные стороны.

– Мы никуда не торопимся.

– В общем, я нашёл автомат в парке, а там, прикиньте, лежат три бесплатных билета в это местечко. Ну, и я давай доставать их. По началу ничего не получалось, но ко мне подошёл какой-то высокий мужик и показал один замудрённый приём. Так я и выиграл их.

«Высокий мужик говоришь, да? Я сразу предчувствовала, что поход в клуб обернётся какой-то странностью»

– Не припомнишь, как он был одет? – спросила Лин.

– Прости, не помню в точностях. Забыл.

«Так он ещё и мозги ему прочистил. Нужно сваливать, но я обещала маме, что буду не одна. Что же делать…»

Рэйлин нервно поправила волосы и потёрла ладони. Переминаясь с ноги на ногу, она оглянулась вокруг, словно предчувствуя какую-то опасность. Улицы с каждым часом становились пустынней, и люди в спешке скрывались среди подъездов. Огни гасли один за другим, а яркие дискотечные фонари только начинали загораться, маня своим свечением ночных горожан.