Текст книги "Дьявол в соседней комнате (СИ)"

Автор книги: Айлин Руж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6. Надежда

Между удовольствием и болью очень тонкая грань. Две стороны одной монеты, они не существуют друг без друга.

Эрика Леонард Джеймс

Сердце ритмично забилось от страха, когда маньяк подобрался чуть ближе. Руки обледенели от холода. Ноги стали словно свинец, не желая сдвигаться ни на шаг. Холодный ветер всеми усилиями хотел столкнуть девушку вниз, но та ещё держалась за частички трезвого сознания.

«Неужели всё так и закончится?»

– Я прыгну!

«Угрозы? Лин, о чём ты думаешь? Ты угрожаешь маньяку? Кажется, у тебя совсем крыша поехала»

– Нет! Рэйлин, не делай…

Ветер резко стал сильнее, и хлопья снега столкнули девушку вниз, забирая вслед за собой. Всё словно остановилось: сердце перестало стучать, дыхание замерло, перед глазами пролетели воспоминания. Глянув в последний раз в серое, накрытое белым снегом, небо, Рэй закрыла глаза. Она была совершенно готова принять смерть в свои объятия. В надежде погибнуть, девушка ощутила тяжёлую хватку и тепло. К носу въелся приторный аромат роз.

Распахнув глаза, Рэй не смогла ничего разглядеть кроме темноты. Со всех сторон дул холодный ветер, а противный снег ослеплял и въедался в глаза, нос и уши. Голова резко закружилась, а по телу пробежало мимолётное чувство полёта. Возникло ощущение, словно у девушки выросли крылья, но новые впечатления долго не продлились. Скрипнул паркет, и Рэйлин упала неподалёку от красного кресла.

– Идиотка!

У Оффендера возникло огромное желание избить непослушную девчонку, но всеми силами сдерживался. Посмотрев на побледневшую, распластавшуюся рухлядь в виде медузы, маньяк не нашёл чести избивать жертву в лежачем виде. Рэйлин не шевелилась; она боялась даже задышать, находясь рядом с двухметровым монстром. Перед глазами всё поплыло. Паника стала отступать от онемевшего тела. Глаза начали слипаться, и девушка сама не заметила как потеряла сознание.

***

Полицейский участок Бостона. Толпы людей собрались вокруг здания с табличками и возмущениями против стражей закона. Линда, которая успела попасть в участок до появления протестантов, сидела напротив стола одного из полицейских и пила горячий дешёвый кофе. Фигуры в синих униформах, со значками на шеях, носились из стороны в сторону, как тараканы, и кричали что-то друг-другу. Узнав, что Рэйлин пропала, женщина заплакала и в душе стала корить себя за то, что позволила дочери уйти. После нескончаемой ночи слёз, на утро Линда ничего не почувствовала, кроме сковывающего беспокойства и последних надежд на то, что ещё не всё потеряно.

– Прошу, вас. Отправляйтесь домой, – к Линде подошла женщина-полицейская, держа в руках папку с заявлениями. – Уверена, что мы найдём вашу дочь.

– Вы хоть сами верите в то, что говорите? – Линда подняла распухшее от слёз лицо. – Вы видели, что происходит на улице? Всё повторяется.

– Извините?

– Тоже самое происходило шестнадцать лет назад. В те годы люди тоже пропадали, а если и находились… – к глазам поступили слёзы. – Простите.

– Я могу посоветовать вам одного психолога, – полицейская достала из папки листок и стала чиркать ручкой на кусочке бумаги. – Вот его номер, – она преподнесла адрес женщине прямо в руки. – Позвоните ему. Он уже не первый раз помогает пострадавшим.

– Спасибо, – слезливо отблагодарила Линда, вытеревшись салфеткой.

Проходя по улицам и тротуарам, женщина думала о дочери. Хруст снега и запах кофе из старинной закусочной неподалёку напоминали о прошлом, когда Лин была ещё совсем крохой. Девочка тогда рассказывала о нелепых и даже немного странных историях о «ночном друге», который поведал ей о другом мире, откуда он прибыл на Землю. Выслушивая с улыбкой любимую дочь, мать считала, что всё это лишь сказки и выдумки детского воображения. Пока не столкнулась с синей розой в детской спальне. Она выхватывала и прятала цветок куда подальше от дочери, но роза всегда возвращалась. Даже когда стекляшка была сброшена с огромной высоты, она не разбилась и осталась такой же прекрасной и манящей. Но в один день роза всё-таки исчезла. И вот опять, спустя столько лет, кошмар повторился.

Линду охватила дрожь. Оглянувшись по сторонам, женщина сама не заметила как оказалась у врат. Двое силуэтов стояли неподалёку от входа в небольшое здание. Приглядевшись, женщина вздохнула с облегчением, узнав друзей Рэйлин. Двое студентов молча смотрели в сторону бедной женщины.

– Здравствуйте, тётя Линда, – тихо и неуверенно поздоровался брюнет. – Как вы?

– Здравствуйте, мальчики, – женщина мимолётно оглядела двух парней. – Что вы здесь делаете?

– Мы бы хотели осмотреть комнату Рэй, – ответил Алекс.

– Если только вы позволите, – спокойным тоном добавил Майкл. – Мы так же, как и вы, беспокоимся за неё. И мы решили…

– В детективов поиграть? – перебила студентов женщина. – Сколько вам лет? Вам университет заканчивать скоро, а вы…

– Ну, пожалуйста, – взмолился Алекс. – Мы очень сильно вас просим.

– Может быть, если Рэй общалась с ним, – добавил Майкл, после чего в его сторону, в страхе, сверкнули глаза Линды. – То, она могла оставить какие-то записи. Стоит проверить на всякий случай.

Женщина тяжко вздохнула и прикрыла глаза. Алекс всё так же, в жесте надежды, держал руки вместе и не убирал щенячьего взгляда.

– Хорошо, – женщина не хотела верить в то, что дочь могла что-то иметь с маньяком-насильником. – Идёмте, угощу вас горячим шоколадом заодно.

Все вошли в здание. Поднявшись на лифте на нужный этаж, Линда отворила дверь и пропустила гостей. Сняв с плеч сумку и оставив куртку на вешалке, женщина скинула ботинки, отправилась на кухню.

– Разувайтесь, проходите. Сейчас принесу вам шоколад, – заботливо и с нотками грусти произнесла Линда.

Майкл оставил верхнюю одежду на вешалке, затем неспешным шагом отправился в спальню Рэй. Когда вошёл в помещение, в нос ударил аромат корицы и апельсина. Позади послышались шаги Алекса. Оба парня прошли вперёд и стали осматривать комнату. Рыжик подошёл к окну. Брюнет глянул в сторону стола, после перевёл взгляд на скомканную постель и рядом стоящую тумбочку. Майкл включил светильник и заметил книгу.

– «Охотник за разумом». Джон Дуглас, Марк Олшейкер, – парень прочитал обложку в слух, осматривая книгу со всех сторон. – Видимо, она старалась изучить его. Понять.

– Гляди, – обратился Алекс в сторону друга, показывая найденный лепесток розы. – Кажется, Флорист был в её спальне.

– Сволочь, – прошипел Майкл. – И что ему только нужно было здесь. – послышался стук в дверь, и парни обернулись: у дверного проёма стояла Линда с подносом в руках.

– Угощайтесь, – еле заметно улыбнулась Линда. Майкл и Алекс отблагодарили и приняли согревающие напитки.

– Если вы ищите ежедневник Рэйлин, то она его хранит в гардеробной за белыми дверцами в шкатулке.

– Эм… – от неожиданности замялся брюнет. – Спасибо. – Линда кивнула и вышла из спальни, закрыв за собой дверь.

– Неожиданно, что она знает где Рэй прячет дневник, – испив немного шоколада, произнёс Алекс.

– Согласен, но она всё-таки мама, – прошептал Майкл.

– И что? Рэй не имеет право на свои секреты? По мне это не правильно, что тётя Линда контролирует Рэй практически во всём. Ты не заметил?

Проигнорировав друга, Майкл допил шоколад и принялся за гардеробную. Распахнув белые дверцы, парень почувствовал сладкий аромат роз. По телу пробежала дрожь, и он отступил немного назад.

– Ты в порядке? – забеспокоился Алекс и, оставив кружку на столе, подошёл к другу. – Ох, черт, – парень впал в недоумение, ощутив запах цветов. – Этот аромат такой знакомый…

Ты выглядишь таким…неудовлетворённым, малыш.

Кто вы? Оставьте меня.

Ну, постой же. Я лишь хотел помочь. Предложить тебе расслабится.

Отойдите в сторону!

– Я вспомнил…

Хорошо, я отойду, но, прошу, прими мою розу в знак искупления.

Я согласен.

– Я кажется принял розу у Флориста, но после этого ничего не помню.

Алекс прикрыл лицо ладонями из-за нахлынувших воспоминаний и шока. Лицо окрасилось в алый цвет, ниже пояса возникло будоражащие ощущение, отчего у парня возникла эрекция. Пока рыжик приходил в себя, Майкл уже успел достать дневник в тёмно-синей обложке из шкатулки и начать читать записи.

11 января, понедельник

Первый день в университете, после зимних каникул, прошёл довольно неплохо. Вот только если бы я не уснула на паре собственной матери, вышло бы вообще всё замечательно. Мастер хвалит меня. Кажется, я продвигаюсь в каратэ. Вот только… Сегодня случилось ещё кое-что. Я столкнулась с насильником в тёмном закоулке. Мне удалось спасти женщину, но, по-моему, я уже где-то слышала его голос. Звучит бредово. Знаю. Но ещё бредовей, что у него НЕТ лица. Только громадная зубастая улыбка. Я испугалась и сумела убежать.

12 января, вторник

Оказывается остальные видят его лицо, но лишь я могу видеть то, чего не замечают другие. А точнее говоря… Этот насильник – монстр без лица! Не знаю. Может у меня совсем поехала крыша. Я рассказала ребятам, что столкнулась с Флористом, но, видимо, они мне не верят. А вечером этот ненормальный социопат сообщил мне, что у нас с ним контракт. Какой к херам контракт?! Вообще не знаю, что делать.

13 января, среда

Мало того, что Алекс пропал, так Флорист вновь стал меня преследовать, манипулировать и говорить, что знает где отец. Я не могу ничего рассказать маме. Мне никто не поможет.

14 января, четверг

Как же вовремя я подхватила простуду. Сейчас сижу и пью чай. Хочу взяться за прочтение «Охотника за разумом». Нужно хоть немного понять этого ненормального. Не знаю, зачем берусь читать книгу о маньяках, но «предупреждён значит вооружён». Разве нет? Ладно, может чуть позже ещё что-то напишу.

15 января, пятница

Флорист был в моей спальне! И, кажется, он может перемещаться сквозь время! Он показал мне прошлое, где мы с ним встречались. Прямо в квартире, у спальни мамы. Не могу поверить, что это всё происходит со мной. Я уже не понимаю, где реальность, а где иллюзии. Этот социопат хочет свести меня с ума?! Хорошо хоть Алекс нашёлся.

16 января, суббота

Сегодня, на удивление, довольно спокойно. Мне только что позвонил Майкл и сообщил о том, что Алекс ничего не помнит. То есть… Он резко пропал, а после появился и теперь не может объяснить ничего. Словно ничего и не произошло. Что ж… Ладно. Майкл решил сейчас пригласить нас с Алексом пойти потусить. Надеюсь, всё пройдёт хорошо и гладко.

Запись закончилась, и брюнет взял дневник собой. От всей полученной информации у парня резко разболелась голова; он вышел из гардеробной. Майкл глянул в сторону беспокойного друга, сидящего на краешке кровати. Алекс в подавленном состоянии смотрел в пол.

– Держи, – брюнет подошёл к рыжику и поднёс дневник к груди. – Прочти.

Распахнув ежедневник, зелёные глазёнки, полные страха, стали бегать по строчкам. В каких-то моментах Алекс останавливался, но после продолжал читать. Парень в какой-то момент не выдержал и кинул в сторону дневник, закрыв лицо ладонями.

– Выходит мы связались с неизвестной нечистью, с которой Рэй знакома с самого детства? Просто шикарно!

– Успокойся, – только недавно сам Майкл пребывал в состоянии небольшого шока, а сейчас он старается утихомирить пострадавшего от Флориста.

– Ты это мне говоришь? – спросил Алекс, глянув злыми глазами на друга. – Успокойся? – голос поднялся на тон выше. – Я не могу быть сейчас спокойным. Потому что, я, возможно, был трахнут неизвестной хуйней без лица!

– Я сейчас в таком же шоке, как и ты. Но не нужно подаваться панике, – Майкл стойко сохранял апатичное состояние. – Сейчас мы должны найти Рэй. – Алекс глубоко выдохнул и постарался успокоиться, шагая по спальне то в одну сторону, то в другую.

***

Манящий спокойный звук скрипки разбудил Рэйлин ото сна. С закрытыми глазами девушка попыталась понять, где находится, но стоило вспомнить о недавнем происшествии, как по телу пробежала дрожь. Девушка коснулась рукой поверхности и подушечками пальцев ощутила приятную бархатистую ткань. Распахнув глаза, заметила, что над головой висела люстра в виде стеклянных цветов и натяжной потолок сиреневого цвета.

Рэй отлично видела отражение себя в потолке и несколько минут не шевелилась, прислушиваясь к мелодии из другой комнаты. В спальне витал аромат роз и, на удивление, девушка была абсолютно спокойна. Лин села на краешек кровати и стала осматриваться по сторонам: окон нигде не было, не слишком огромных размеров спальня, плазма на стене, небольшой кофейный столик в левой части комнаты, на котором стояла ваза с алыми розами. Заметив цветы, девушка сморщилась, словно увидела что-то достаточно отвратительное. Повернув голову вправо, она заметила высокий чёрный шкаф и дверь неподалёку.

«Мне не сильно хочется выходить наружу, но… Может всё-таки стоит попробовать кое-что сделать?»

Встав с кровати, Рэйлин и не заметила, как наступила на что-то мягкое, и оно издало писклявый звук. Взор опустился вниз – под ногой девушки лежала игрушечная женская грудь.

«Это что ещё за хрень?»

Скрипка остановилась, как и дыхание Рэйлин. Девушка на цыпочках быстро приблизилась к шкафу и нырнула внутрь. В нос ударил давно знакомый аромат роз, и на голову упала одна из фетровых шляп. Зарывшись в плащи и пальто, Рэй закрыла лицо головным убором, затаив дыхание. В спальню распахнулась дверь и раздались неспешные тяжёлые шаги.

– Ты решила со мной в прятки поиграть? – раздался приглушённый басистый голос за стенками шкафчика.

«Хоть бы только не заглянул в шкаф, только не шкаф, только не…»

Раздался скрип, а за ним – ехидный смешок.

– Постарайся для начала мыслить не так громко, дорогая.

«Вот ведь черт»

Рэйлин слегка покраснела.

«Бежать. Нужно бежать. Он же ведь меня прикончит!»

– Куда путь держишь, позволь узнать. Снова решишь прыгать в окна?

«Как он… Он что, читает мои мысли?»

– «Да, я могу читать мысли», – в голове Рэй прозвучал спокойный голос Флориста. – Но я предпочитаю разговаривать, как люди.

Рэйлин стояла в оцепенении, не смея пошевелиться и приподнять шляпу, чтобы глянуть в сторону маньяка. Загнанная в угол мышь ожидала следующих действий двухметрового силуэта. Флорист хмыкнул и отошёл в сторону, пропуская девушку наружу.

– А если я не выйду?

– Мне тебя насильно доставать из собственного шкафа?

Тяжко вздохнув, Лин сняла шляпу, отдав владельцу, и вышла из недолговечного убежища. Монстр запер шкаф и вернулся на кухню, оставив дверь открытой. Рэйлин ещё пару минут разглядывала комнату, но, услышав вновь звучание смычка по скрипке, решила выйти. Приглушённый свет и зажженные свечи по всей комнате отлично сочетались со всей эстетикой. Безликий стоял у заделанного окна спиной к девушке и играл на инструменте, не обращая на неё никакого внимания.

«И кто бы мог подумать, что безликий монстр, маньяк-насильник станет настолько профессионально играть на инструменте. Не хочу признавать, но у него определённо талант»

Скрипка всё никак не замолкала. Рэйлин могла и дальше прислушиваться к щекотливым тонким мелодиям, но звук урчащего желудка дал о себе знать, и девушка ринулась к холодильнику. Внутри лежали остатки мяса и салата, какие-то полуфабрикаты, пару бутылок вина, яйца, молоко (очевидно прокисшее), хлеб и арахисовое масло.

«Удивительно, что у монстра в холодильнике лежат продукты. Нет, больше всего меня поражает то, что он не убил меня»

Хотя я мог бы.

Оффендер прекратил играть и медленно развернулся в сторону девушки. Рэй захлопнула холодильник, с неким напряжением стала смотреть в сторону безликого. Маньяк плавной походкой приблизился к креслу и, оставив инструмент, стал приближаться к девушке. Лин среагировала сразу, став отходить в сторону.

– Почему ты отходишь?

– Потому что Вы приближаетесь.

– Но я же спас тебе жизнь.

– Но это по Вашей вине я чуть не погибла.

– Ты сама виновата в том, что оказалась в такой ситуации, Рэйлин.

– Это не так, – отрезала она. – Перестаньте манипулировать.

Схватив табурет обеими руками, Лин заслонилась им от безликого, продолжая отходить.

– Серьёзно? И этим ты собираешься защищаться? Прикрываясь от меня сидением от табуретки? – из приоткрытого пальто выползли белоснежные вектора и, резким махом в сторону, выкинули из рук девушки деревяшку в стенку. – Думал, до тебя уже дошло, что от меня нельзя скрыться или убежать. Можно лишь только смириться и принять.

Рэйлин постаралась что-то схватить, чтобы и дальше продолжить отбиваться, но один из векторов сковал руки.

– Мы так отлично ладили, когда ты была ещё совсем мелкой. А теперь, когда ты выросла, твои воспоминания со мной словно стёрлись.

Рэйлин выбралась из хватки монстра и схватила нож.

– И это так печалит.

Маньяк вырвал из рук холодное оружие, выкинул прочь, окружив девушку векторами.

– Может, твою память можно как-то восстановить? – риторически спросил сам себя безликий.

– Отпустите меня домой, – прошипела Лин.

– Снова хочешь убежать? Опять?

– Я не собираюсь Вам давать то, что Вы хотите.

– От чего же? Я тебе не нравлюсь?

– Нет!

Оффендер встал в ступор и чуть опустил голову вниз, приспустив поля фетровой шляпы.

– Довольно неприятный ответ, но я знаю, что ты лжёшь, маленькая Рэйлин. Как насчёт нового путешествия в прошлое?

Глава 7. Цепи утешения

Мне всегда казалось: случилось, значит, случилось. Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, надо выстоять. Макс Фрай

Секунда – этого хватило, чтобы отвлечь внимание Рэйлин и ввести в потерянное состояние. Перед глазами сверкнула пиранья улыбка и со всех сторон стала приближаться непроглядная кромешная пустота. По спине прошлось нечто холодное и склизкое, остановившись у талии. В нос въелся аромат роз, дурманя разум жертвы.

«Что происходит? Ничего не видно»

Голоса. Тысячи и сотни голосов то тут, то там раздавались в разных закутках прошлого. Толчок в спину. Тиканье часов. По телу пробежали мурашки, когда Лин резко перевернулась вверх ногами и провалилась в воронку, что состояла из призраков, летящих в другом направлении. Потерянные души молча парили, порою подвывая.

«Я сплю?»

Вновь темнота. В лицо ударил розовый дым, превращаясь в целый туман. Смерч из лепестков роз подхватил парящую девушку, и Рэй стала падать вниз, порою задевая призраков. Сердце билось учащённо, не останавливаясь. Девушка успела перепугаться десятки раз, но, как было во всех кошмарах, она всё никак не просыпалась, продолжая падать куда-то в бесконечную пропасть.

Поймал

Левую руку обхватила холодная, чудовищных размеров, когтистая лапа. Рэй распахнула глаза и над головой пробился яркий свет. Оффендер крепко держал Рэйлин и улыбался, словно чеширский кот.

Упс

Маньяк отпустил руку. Сердце замерло, и девушка вновь продолжила падать в пустоту. Из-за страха тело покрылось мурашками, а дыхание стало учащенней. Вот-вот она должна упасть, но этого не происходит. В пустоте раздался женский визг.

Шум ветра, ветви деревьев и травы прямо у ушей. Неподалёку сверчок издал мелодию, за ним другой. Казалось, десятки, сотни, а может и тысячи сверчков играли все вместе. Словно целый оркестр. И вот пространство полностью охвачено сверчанием, шелестом деревьев и травы. А воздух… Чистейший аромат различной флоры: начинающий от сосен и заканчивая обычными ёлками.

В нескольких метрах послышались голоса: мужской и еле доносимый детский. Два собеседника перешёптывались друг с другом, обсуждая что-то. Рэй распахнула глаза и увидела над собой гигантское тёмно-синее полотно, украшенное нескончаемым потоком маленьких и больших звёзд.

«Где это я?»

По телу пробежала дрожь. Девушка не могла пошевелить ни единой частичкой тела, продолжая разглядывать простор космических масштабов. Ещё никогда в жизни Рэй не приходилось видеть такой красоты как сейчас. И несмотря на факт того, что промокшая трава лезла в лицо и уши, Лин всё равно не хотела убирать взгляда со звёзд и полной луны, выглянувшей из-за облаков.

Позади раздался шорох. Привстав и облокотившись на локти, девушка чуть повернула голову вправо. Шорох из-за кустов не прекращался. Тяжёлые неторопливые шаги и тонкие нотки знакомого аромата сподвигли Рэй встать. Она отошла как можно дальше – из-за кустов и высоких веток пихты выглянул высокий силуэт в шляпе. Некто оскалился острыми, как копья, зубами.

– Это Вы? – заикнулась Рэйлин перепуганным голосом, сделав шаг назад.

– Я это… Я, – послышался ехидный смешок. Учащённое сердцебиение всё никак не унималось. – Не стоит так бояться, – пробасил бархатным голосом безликий. – Ты здесь для того, чтобы вспомнить.

– Вспомнить? О чём?

Под тяжёлым напором ветки стали ломаться и хрустеть под ногами Оффендера. Он вышел из темноты, выглянув на свет. Рэй отступила ещё на шаг, убирая взгляд в сторону. Со стороны безликого исходил ярко-приторный аромат роз. Даже ветер никак не мог развеять странный одеколон чудовища.

– Пойдём, – скомандовал флорист, разворачиваясь в сторону. – Покажу тебе кое-что. Может быть после этого ты, наконец, перейдёшь со мной на «ты».

Дрожа то ли из-за холодного ветра, то ли из-за страха, Рэй всё-таки сумела сдвинуться с мёртвой точки и ринуться следом. Стараясь нагнать безликого, девушка чуть не навернулась и не упала, но успела словить равновесие; всё обошлось хорошо. Шёпот голосов усилился. Рэй ступила дальше нужного и тут же была схвачена безликим, что прикрыл ей рот и шикнул.

– Что это был за шум?

– Наверное, зверь какой-то.

В метре от деревьев находилась поляна, освящённая лунным свечением. Посреди огромной территории сидел двухметровый силуэт в шляпе и плаще. Рядом с неизвестным сидела маленькая девочка с кудрявыми белыми волосами.

– Тебе нечего бояться, Рэйлин. Ведь никакой зверь, пока ты рядом со мной, не сможет навредить тебе. Лучше скажи: «Как тебе звёзды? Само место в целом? Нравится?».

– Очень! – с восхищением протянула девочка. – Мама никогда не смогла бы меня сюда привезти.

– Отчего же?

– Ну… У мамы нет этой… Ну… – девочка старалась подобрать описание транспорта.

– Ты говоришь о машине? – помог маньяк.

– А! Да-да! Именно об этом! Вот у мамы её нет и цветных бумажек тоже мало, – грустно вздохнула девочка. – Мне она говорила, что если бы папа нас не бросил, то всё было бы хорошо, – по голосу слышалось, что маленькая ещё сильнее загрустила. – Почему папа бросил нас?

Безликий замялся, почесав лысину под шляпой. Маленькая Рэйлин смотрела сверху вниз на ночного друга опечаленными глазами в ожидании ответа.

– А почему бы тебе у самой Лин… мамы не спросить?

– Она мне всё время отвечает, что это из-за места, где он работает Айболитом… Что… – девочка отвернулась от монстра, сложив маленькие ручонки на коленях, стараясь скрыть промокшие глазёнки. – Что теперь он никогда не вернётся и… – белокурые локоны опустились прямо на маленькие коленки и Рэйлин стала тихо плакать.

– Я не могу больше это слышать, – тихо произнесла девушка, стоя рядом с Оффендером. – Отправь меня обратно домой, – к горлу поступил ком.

– Так значит мы теперь перешли на «ты»? – ухмыльнувшись, пробасил флорист.

– Да, а теперь отправь меня обратно. Не хочу больше слышать не слова больше.

Рэйлин было больно слышать и видеть то, как её собственное маленькие «Я» извивалось в боли и страхе из-за причинённых слов, поступков и страданий из-за собственных родителей. Ноги хотели нестись галопом от ненавистного, но одновременно столь прекрасного места.

«А я ещё думала тогда у ночного клуба: «Почему или отчего у меня возникло ощущение дежавю? А оно вот как получается».

Маленькая Рэйлин продолжала хлюпать носом, прячась в коленках от ночного друга. Почувствовалось холодное касание, и приблизилась огромная ладонь, убирая маленькие кучерявые локоны с щеки. Оффендер заботливо притянул девочку поближе, словно дочь или сына, выпустив один из белых векторов, отвлекая тем самым от мрачных мыслей. Голубые глазёнки сразу засверкали, увидя странное нечто в виде громадной белой змеи, но без чешуи.

– Ч-что это? – удивилась девочка, увидев белую штуковину над головой. Оно нависло над Рэйлин, после сделало круг вокруг неё.

– Не бойся. Они не причинят тебе вреда, – белый вектор обвился вокруг талии девочки, поднимая ту чуть наверх. Лин засмеялась. – Вот видишь. Нет ничего страшного, – ухмыльнулся безликий.

– Я лечу! Вииии!

Стоящая за деревьями девушка краснела от любых высказываний со стороны маленькой себя. Хотелось немедленно уйти, исчезнуть и забыть обо всём, что произошло. Хотелось думать, что всё нереально и что всё происходящее является кошмарным сном. Но столь тёплое, почти обжигающее дыхание рядом и сладкий аромат роз говорили сами за себя. Рэй повернула голову, увидев над собой реалистичный белоснежный овал лица. Фетровая шляпа, выраженные скулы, тонкая улыбчивая ухмылка… Даже без глаз девушка ощущала на себе издевательски-извращённый взгляд маньяка.

– А где же слово «пожалуйста»?

«Он что, издевается? Ему в кайф влезать в моё прошлое и давить на больные точки, да?»

– Можешь напомнить, как тебя зовут?

«Маленькая Рэйлин решила заговорить со мной на «ты»? Так ещё и спрашивает о моём имени. Кажется, я делаю успехи. Хи-хи»

– Оффендер, – с довольной улыбкой ответил маньяк.

– Так вот… Оффендер, отправь меня обратно домой! – безликий приподнял руки в знак того, чтобы девушка говорила тише. – Пожалуйста, – более тихо начала говорить Лин. – Я хочу повидаться с мамой. С друзьями.

– Они тебе ни к чему, – отмахнулся безликий. – Ведь у тебя есть я.

– Что?

– Мы ведь друзья?

– Что? – Рэйлин всё никак не могла прийти в себя. – Друзья? – она глянула в сторону поляны на маленькую счастливую девочку, после на стоящего рядом монстра. Оффендер повернул голову немного вбок, ожидая ответа.

«И что мне ответить? Признать, что мы в самом деле друзья? Но это же ведь бред. Я не могу вот так поддаться на его манипуляции»

– Друзья не бросают ни с того, ни сего. А ты меня бросил. В ту ночь, когда ты не пришёл, я не закрывала глаза до самого рассвета, – в словах послышались нотки обиды.

– Ох, – вздохнул безликий. – Ты меня тогда ждала. Это так…

– Не притворяйся, что не знал ты… Лицемерный актёришка.

Оффендер сжал плечо девушки, отчего та зажмурилась от боли, чуть не вскрикнув. Громадная холодная ладонь схватила Рэй за горло, приставив к дереву. Ноги девушки теперь мотылялись из стороны в сторону, стараясь найти хоть какую-то опору, но мощная рука монстра довольно высоко подняла над землей.

– Рэйлин, Рэйлин, – закивал головой безликий. – Может тебе стоит поучиться манерам своей маленькой версии? И волосы… – один из векторов оказался у синих волос девушки. – Твои золотистые волнистые волосы превратились в синие чернила. Зачем же ты так поступила? – с разочарованием спросил маньяк.

– Может быть, чтобы ты не смог меня найти, – прохрипела девушка. Монстр приглушенно засмеялся.

– От меня невозможно скрыться или убежать, дорогая. Я всегда получаю желаемое.

Дыхание перекрыло, перед глазами стало темнеть всё больше и больше с каждой секундой. Страх сковал сознание, по телу пробежали дрожь и холодный ветер. Над головой зашелестели ветви деревьев и прямо возле ушей послышался тихий рык. На коре дерева заскрежетали когти монстра. Тёплое дыхание всё никак не исчезало и не отходило ни на сантиметр. Когти скользнули по стволу и плавно перешли к уху Лин, аккуратно касаясь и загибая волосинку назад. Оффендер высвободил девушку из мёртвой хватки – та шлёпнулась пятой точкой об землю, раскрыв рот из-за нехватки кислорода.

***

– Итак, что мы о нём знаем?

Кухня. Двое парней сидели за небольшим столиком, рассуждая обо всём, что только недавно узнали. Для рассуждений и составления плана студенты выбрали квартиру Алекса. Из-за того что он жил отдельно от родителей, жилище рыжего парня отлично прятало от чужих ушей.

– Флорист – это маньяк-насильник, не человек, который преследует Рэй самого детства, – начал рассуждение Алекс.

«Он так беспокоится об этой чудачке. Наорал на меня. Чуть в рожу мне не дал. Да, я тоже беспокоюсь, но его гипер-волнение заставляет меня даже немного ревновать»

Майкл нервно постукивал пальцами об стол, поглядывая в открытый дневник девушки. Парень сделал глоток чая из красной кружки.

– А ещё он что-то сделал со мной.

– Давай сейчас подумаем о Рэй, а не о том, что мог сделать с тобой этот выблядок? – прошипел брюнет, поставив кружку.

«Ему совсем всё равно на меня? Обидно. Он больше печётся о ней, чем обо мне. А ведь мы все трое дружим с самого первого курса»

– А что мы можем сделать? – зелёные глаза грозно глянули в сторону брюнета, сидящего напротив. Майкл сделал гримасу недоумения.

– Что ты на меня так смотришь?

– Ал, Рэй – наша подруга, и мы…

– Что мы? Разве мы можем что-то сделать? Ты видел, сколько людей пропадает? Я не хочу такое говорить, но…

– Захлопнись! – Алекс замолк, опустив голову. – Как ты можешь так говорить? У нас есть доказательства того, что Флорист похитил Рэй: записи, лепестки роз. Мы должны найти этого…

– И что потом? – гробовым голосом произнёс рыжий, облокотившись об стул. – Что дальше ты собираешься делать? Драться с двухметровым существом? Вызывать копов? Что?

В воздухе повисла напряжённая тишина.

– Ты… – Майкл распахнул глаза. – Он что-то сделал с тобой.

– Да? Например, изнасиловал? – нервно засмеялся парень.

– Нет, что-то с твоей башкой. Вы с ним разговаривали?

– Откуда мне знать? – Алекс встал, сорвавшись на повышенный тон. – Ещё раз повторяю: «Я ничего не помню!». Из-за того, что Рэй пропала, и возможно навсегда, ты теперь подозреваешь меня в каких-то нелепостях?

Сорвавшиеся из уст слово «навсегда» отрикошетило и пролетело эхом в сознании Майкла. Брюнет стукнул кулаками об стол, и рыжик плавно сел обратно.

– Нет, – печально выронил Майкл. – Прости, я не хотел. Просто вся эта ситуация…

«Не хочу верить в то, что Рэй пропала бесследно. Не хочу верить в его слова»

«Она ведь асексуальна, если я не ошибаюсь. А ты для неё лишь обычный друг. Прости, но ты во фрэндзоне, мальчик»

«Он лишь манипулирует и делает так, чтобы я забыл о ней, но этого не будет. Я найду тебя, Рэй, и признаюсь в своих чувствах»

Алекс перепуганно глядел на озлобленного Майкла, который ходил по кухне из стороны в сторону. Он налил новую порцию чая в кружку и стал искать сахар. Парень аккуратно привстал со стула и незаметно подкрался из-за спины к другу, приобняв за плечи. От такой неожиданности Майкл резко повернулся и отпихнул парня.

– Ты чо, блять, делаешь?

«А вот тот рыжик будет только рад, если ты пустишь ручки на его лохматого дружка»

– Стараюсь тебя успокоить, – невинными глазами произнёс Алекс.

«А знаешь… Может это и к лучшему, что чудачка исчезла. Теперь я смогу полноценно заняться тобой, показать, насколько ты мне дорог»

– Мне не нужно ничьё утешение. Тем более твоё, – последние слова болезненно ударили по Алексу. Словно болезненная пощечина.