Текст книги "Проклятая свобода"

Автор книги: Айла Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3. За Стеной

Я не любила нашу униформу – она обтягивала тело, словно перчатка. Плотный корсет сдавливал легкие, и сколько бы раз я ни заикалась о том, что было бы неплохо ее заменить, мне отвечали на это каждый раз, что защита превыше всякого комфорта. Сидя за рулем гиперкара, ощущала общее напряжение, царившее в машине. Селена хмурилась, а Барт молчаливо посматривал на меняющийся пейзаж. Чем дальше нас уносило по асфальтированной дороге прямиком к границе, тем больше появлялось растительности вокруг. Оазис когда-то утраченной природной красоты, отданной на растерзание технологий будущего. Вскоре появились серые высокие бетонированные стены, на самом верху которых облаченные в белоснежную форму с оружием наперевес неторопливо шагали надзиратели. Притормозила у ворот и заглушила двигатель.

– Веселее ребят, – протянула и вынырнула наружу.

– Ага… обхохочешься тут, – буркнул Барт. Парень осмотрелся и пошел прямиком к скрытой нише рядом с воротами. Мы последовали за ним.

– Как думаешь, что там? – обеспокоенно спросила Селена.

– Выйдем наружу и посмотрим, – мы поднялись наверх, и холодный воздух коснулся лица. Нас уже ждали Аларик и небольшая группа людей в белом. Лица были мне знакомы, но имен я не запоминала. Для меня они были все на одно лицо. Коктейль из страха и ненависти проступал на их лицах, и я улыбнулась.

– Господа, – шутливо присела в реверансе. – И что на этот раз? Неужели ваши прославленные железяки оказались неэффективными? Какая жалость…

– Не ерничай, Амара, – рыкнул Аларик. – И без тебя хреново.

– Что так?

– Смотри, – мы подошли к огромному экрану, на котором сменялись картинки из видеонаблюдения. Рядом стоял еще один, транслирующий изменение тепловых сенсоров. И если на первом было глухо, то на втором хаотично всплывали и тут же пропадали ярко-оранжевые всполохи. – Чертовщина какая-то.

– Страшно? – скептически протянула.

– Я посмотрю, как ты будешь язвить, когда окажешься внизу, – отрезал мужчина.

– Может сами? – взглядом обвела напуганный патруль. – Когда вы уже отрастите себе яйца и перестанете кидать на амбразуру нас?

– Вы существуете только для этого.

– Ах, да… Как я могла такое забыть?

– Амара, – тихо одернула меня Селена. – Не сгущай.

– Ну а что? Единственное, что мне подвластно здесь – это свобода слова. Что хочу, то и говорю, Сел.

– Спуститесь с патрулем наружу и проверите. Снайперы будут контролировать обстановку, – начал командовать Аларик. – Они прикроют.

– От невидимых врагов? О да… Они будут просто незаменимы. Заканчивай свою прелюдию – она не доставляет никакого удовольствия. Раздражает, – размяла шею. Развернувшись, пошла по направлению к лифту, ведущему вниз. Двери со скрежетом закрылись за нами, и дурацкая никому не нужная музыка окутала нас. Спустя несколько минут они открылись наружу.

– Ты можешь хоть когда-нибудь помолчать? – поинтересовался Барт. Он был старше меня, и прекрасно показал себя за прошедшие годы. Золотой мальчик, с радостью принимающий все, что ему преподносили лабораторные крысы. В патруле мы редко стояли в паре, но каждый раз я не упускала момента его подразнить.

– А ты попробуй меня заставить, – снаружи плотной завесой росла густая растительность. Окружающая мертвая тишина заставила меня нахмуриться. Обычно тут было громко – щебет птиц приятно ласкал слух, а шум листвы очаровывал. Но не сегодня. Сегодня тут было тихо. Я бы даже сказала – стояла мертвая тишина, словно весь мир вдруг замер. Мы нырнули глубже в лес, шагая по тропинке. Тишина сопровождала нас, усиливая напряжение внутри группы.

– Тихо, – шепнула Селена, сканируя местность. – Где же вся живность?

– Может одичалые самоусовершенствовались? – предположил Барт. – Или им стало нечего есть, и они переловили все живое?

– И ты в это веришь? Они не подходят к границам так близко. За исключением тех, кто совсем обезумел, – заметила я, блуждая мыслями в пространстве. Растительность вокруг нас сгущалась, цепляя своими раскидистыми ветвями наши костюмы. Впереди показалась поляна и первый наблюдательный пост. Огромная вышка была утыкана камерами и датчиками, направленными в разные стороны. Подойдя ближе, нашла нужную панель. Введя код и коснувшись своей ладонью ее поверхности, активировала систему. Показатели хаотично всплывали на экране. – Обследуйте башню, – отдала приказ нашим преследователям. Те быстро рассредоточились. – Селена просканируй все. А мы с Бартом прогуляемся до второй башни, – мы отошли от группы и двинулись дальше. Вторая находилась неподалеку – примерно в двухстах метрах. И так каждая по всему периметру от стены. – Хммм… тут тоже самое, – повторив свои действия, отметила я. – Может общий сбой? – обошла конструкцию и ухватилась за ее часть. Подтянулась на руках и стала подниматься выше, осматривая датчики. Все казалось целым. Забравшись на самый верх, осмотрелась. Ничто не двигалось. Деревья замерли, как будто кто-то нажал на паузу на пульте от телевизора. Что ж… занимательно.

– Что там? – голос Аларика раздался в гарнитуре.

– Ничего. Все чисто. Можешь сам спуститься и убедиться. Слабо?

– Я… – угрожающе протянул. Меня привлекло небольшое движение около виднеющейся над верхушками деревьев третьей башни.

– Замолкни, Аларик, – оборвала его и устремила свой разум туда. Хоть и на первый взгляд ничего не было, но я что-то учуяла. Легкие размеренные движения объекта… объектов. Черт. Их было чертовски много. Кто бы там ни был, двигались они все синхронно и практически бесшумно. А их разумы… Ни мыслей, ни чувств. Сплошная энергия. – Нужно срочно выводить всех из леса к стене! – рявкнула.

– Что? – непонимающе переспросил Аларик.

– Живо! Выводи всех, – пробилась сквозь защиты напарников и прокричала, – живо к стене! – повернула голову к первой башне, увидев тоже самое движение. – Селена к стене! – автоматная очередь в тишине была просто оглушающей. Рой мыслей накрыл меня. Мысленные и настоящие крики разрезали пространство. – Барт, к стене! Аларик, я не знаю, кто это, но их очень много. Отключай браслет, живо.

– Я не…

– Живо! – защита, сдавливающая меня в своих тисках пропала. Сила заструилась в теле, опьяняя своей мощью. – Где вы?

– Я у стены, – испуганный голос Селены всплыл в моем сознании. – Со мной двое. Остальные пропали. Барт?

– Минута, и я буду у вас, – отозвался парень.

– Быстрее, Барт. Лучше вам всем оказаться за стеной, – грубо произнесла. Движения становились ближе ко мне, как будто окольцовывая. Автоматная очередь и крики прекратились. – Ну же золотой мальчик!

– Я за стеной. Мы все за стеной.

– Славно, – стоя на вершине, посмотрела вниз. Никаких признаков хоть кого-либо. Однако ощущение невидимого присутствия усиливалось.

– Амара? – позвал Аларик напряженно. – Что там?

– Ничего, – хмыкнула. – Если найду кого-нибудь, дашь мне отпуск?

– Ты уже в отпуске, мать твою. Я включил защиту Стены на максимальную мощь. Веселись. Не вздумай убежать – в любой момент я подключу его снова, Амара, – я нырнула в свое сознание, и тьма окутала меня. Вскинула руки в стороны, пытаясь нащупать противника. Символы на коже начали обжигать.

– Где же вы, ребятки? – невидимые нити потянулись сквозь мои пальцы, окутывая все пространство. – Кто не спрятался – я не виновата, – нащупав сгусток пролетевшей энергии совсем рядом, подсекла его и ухватила. – Попался, – нить заискрилась и вспыхнула. Потянула на себя изо всех сил, притягивая ближе к себе. И хотя внешне ничего не изменилось, но очертания невидимого противника рассеялись в моем разуме, и передо мной предстало нечто, отдаленно напоминающее человека. Лицо… хотя невозможно было назвать это лицом – оголенный череп с одним присутствующим глазом, разорванный в клочья торс с костлявыми конечностями, облаченный в черный балахон. Он издал зловещий скрежет и ухватился за нить, связывающую нас. Резко потянул на себя, скидывая меня с конструкции. Падение могло бы быть катастрофичным, если бы я не успела ухватиться одной рукой за одну из перекладин.

– Черт возьми! – выругнулась. – Напросился, сладкий, – потянула его на себя, посылая мощный импульс. – Пока, красавчик, – в одно мгновение он взорвался на мелкие осколки. В ту же самую секунду я увидела их всех. Они окружили меня, клацая зубами и издавая нечеловеческий вой. Но не нападали – они словно замерли в ожидании чьего-то приказа. Меня сложно было напугать – я была заинтригована. Однако с таким я никогда не встречалась.

– Амара! – прохрипел в динамик Аларик. – Мы видели вспышку. Что там у тебя?

– Три десятка голых красавчиков, что же еще? Если это подарок, Аларик, то однозначно хреновый, – подтянулась на перекладине, ухватываясь за конструкцию ногами. Быстро перегруппировалась и спрыгнула на землю.

– Амара, мать твою! – прорычал мужчина. – Что там?

– Присоединяйся или не мешай, – не сводила взгляда с противников. – Они наблюдают, но не нападают. Пока что. Полагаю, что изучают.

– Нам нужен хотя бы один, Амара.

– Ага… Вот спустись и займись этим. Потому что я не твоя чертова машина! – огрызнулась.

Земля под моими ногами задрожала. Один из мертвецов шагнул вперед, протягивая ко мне костлявые руки. Ну конечно, фиг тебе. Сила заструилась в руках, преобразовываясь в подобие кнута. Щелкнула им рядом с мертвецом в предупреждении. Одобрительный гул остальных пронзил пространство. Да они веселятся! Занятно. Он ринулся ко мне, и кнул рассек его пополам, оставляя после себя лишь горстку пепла. Гул сменился криком – лес вокруг нас ожил. Тысячи воронов закружились в небе, появившись из ниоткуда. Мертвецы как по сигналу ринулись на меня. Я прикрыла глаза, концентрируя силу внутри себя. Она обжигала, запах паленой ткани проник в ноздри. Я ненавидела вредить природе, но ничего другого не оставалось. Их было слишком много – я бы попросту не успела ухватить каждого. О, да, Аларик создал воистину самого страшного монстра. Заблокировав все свои мысли, открыла глаза. Костюм горел на моей коже. И когда они оказались в расстоянии протянутой руки, жутко улыбнулась и щелкнув пальцами, ударила разрушающей мощью своего разума. Ужасающий рев пронзив меня насквозь. Мертвые вороны начали падать с небес, а от мертвецов не осталось и следа.

Все вокруг меня умерло. Когда-то красивые деревья опали и превратились в сухие изваяния, вместо густой травы образовалось пепелище. Конструкция позади меня изогнулась и покрылась копотью. Мыслей не осталось – лишь опустошение. Теперь очертания стены стали отчетливо видны, ведь зеленой преграды не осталось. От мощного выброса часть каменного изваяния откололась. Посмотрела на свои руки, и стала отрывать остатки уничтоженного костюма. Тишина стояла оглушительной недолго – скоро я почувствовала на своей оголенной коже ласкающий ветерок. Опустилась на выжженную землю и легла в окружении мертвых птиц. У меня было совсем немного времени – скоро сюда придет патруль. Вдохнула, пуская в легкие такую желанную свободу, и прикрыла глаза. Всего лишь на миг я ощутила ее.

* * *

– Вот это да, – восторженно произнес один из мужчин незримо наблюдающих за открывшейся картиной. – Да она просто идеальное оружие! Как думаете? – он посмотрел на рыжеволосого хмурого гиганта рядом с собой.

Тот неотрывно наблюдал за девушкой, лежащей среди мертвых птиц. Черные символы, пересекающие ее кожу, больше не горели, а от одежды остались лишь ошметки. То, как она растерзала все вокруг вызывало не просто восхищение, а неописуемый восторг. Чистая энергия. Прекрасная и необузданная, подвластная лишь ей одной. Она вдыхала окружающий воздух так жадно, словно не могла остановиться. В когтях закололо – он безумно жаждал дотронуться до нее. Со стороны неприступной стены к ней заспешили люди в форме, а она все продолжала лежать неподвижно, наслаждаясь чем-то, только ей ведомым.

– Радиус удара был довольно большим, – ответил спутнику. – Это поражает. Посмотри на стену – она и ее коснулась. Какой бы она ни была неприступной – посмотри, что ей удалось, – люди в форме окружили ее, а один из них присел рядом с ней. Дотронулся до ее ноги, и она взбрыкнула. Что-то хмуро произнесла, приняв сидячее положение и посмотрела на него недовольным взглядом. Даже не смотря на то, что она смотрела на него снизу вверх, мужчина ощущал превосходство, исходившее от нее. Тот встал и что-то зло прошипел, после чего вытащил из кармана какое-то устройство и нажал на кнопку. По телу девушки прошел разряд. И хотя тот был невидимым для остальных, он видел его четко. Она жутковато усмехнулась. Разряд прошелся снова, и струйка крови потекла сквозь ее пухлые ярко-кровавые губы. Он снова посмотрел на ее ноги. Сквозь разорванный комбинезон он увидел какое-то устройство. – Посмотри внимательно на ее ногу.

– Это браслет? – неуверенно предположил его спутник.

– Похоже на то. И он играет не последнюю роль. Вон те двое, – указал на девушку и парня в похожей униформе, – тоже телепаты. Но браслетов нет. Полагаю, это сдерживающее устройство. Она не просто так всех за стену отправила, – девушка сплюнула на землю кровь, и аккуратно стерла ее с подбородка изящным жестом. – Ее наказывают. И тем двоим это не нравится. Особенно девушке. Похоже, что это – ее близкий человек.

– Но почему? Она же помогла. Отвела угрозу, не так ли? – непонимающе произнес мужчина.

– Она не просто оружие, Лан. Иначе слушалась бы, как и все. Вот это-то и интересно. Создав что-то настолько совершенное, они не смогли уничтожить ее саму. Она не просто оболочка, – на миг на серьезном лице промелькнула улыбка, которая поразила рядом стоящего мужчину.

– Они контролируют ее через браслет. Умно.

Девушка поднялась с земли и повернулась лицом к мужчине. Все держались поодаль от них. Словно боялись ее. Хотя увиденное кого хочешь испугает. Она протянула руку и коснулась его щеки. Он увидел, как тьма заклубилась вокруг нее. Мысленно приблизился к ним, оставаясь незримым для всех.

– Ох, Аларик… не умеешь ты благодарить за спасение как надо, – ее чувственный голос, пронесся в мысленном вакууме. – А как же мой отпуск?

– Что-то не вижу никого живого, Амара, – ох...так вот как ее зовут. Бессмертная. Что ж… ей подходит.

– Как же? А я? – весело произнесла, но ощущал, что все ее тело пронзала нечеловеческая боль.

– Очень смешно. Ты повредила браслет.

– Я не нарочно. Меня только что пытались убить три десятка голых красавчиков, – она подмигнула. – Тем не менее, ты им пользуешься и весьма успешно. Решил показать всем свою силу? Напрасно. Они все и так знают, что без него – ты ничто, Аларик. Может снимешь его и продемонстрируешь на что способен без него?

– Не зли меня, Амара.

– Так убей меня.

– И лишиться своего лучшего изобретения? Не смеши меня. Пошли домой.

– Это тюрьма, а не дом. Дай мне десять минут. Я приду.

– Хорошо, – их мысленная связь разорвалась, и он скомандовал всем идти за стену. А она осталась стоять в окружении руин и жадно вдыхать воздух. Вот тут он понял, что значили ее слова. Ты пахнешь свободой.

– Выходи, сладкий, я не кусаюсь. На это не осталось сил, – позвала она тихо, как только осталась в одиночестве. – Подслушивать – дурной тон.

– Как ты узнала, что я тут? – коснулся ее предплечья.

– Предположила. Что означало это представление?

– Хотел проверить, что у вас припрятано. Оказалось, это – очаровательный туз в рукаве, – он материализовался перед ней. Она с какой-то грустью посмотрела на него.

– Это не туз, господин Смерть. Это – жуткий монстр, жаждущий свободы, – он знал, что за ним наблюдает Лан, поэтому скрыл их ото всех глаз. Зримых и незримых. – Обнимешь меня, господин Смерть? Ты так приятно пахнешь.

– И как я могу отказать прекрасной даме в просьбе? – он обхватил ее руками и сжал в объятиях. А она жадно вдохнула. И уткнулась ему в грудь лицом.

– Ты странный. И все это… странно. Я не верю никому, знаешь? И тебе не верю. Ты проверял мои возможности в своих целях.

– Все так, Вороненок.

– И как тебе?

– Ужасающе прекрасно.

– От тебя веет смертью.

– Так и должно быть. Ведь я сама Смерть, Амара.

– Мое имя ты уже знаешь, может скажешь свое? – она откинула голову, посмотрев на него снизу вверх.

– Всему свое время, – разряд, прошедший через ее тело, исказил прекрасные черты.

– Мне пора. Надеюсь, ты повеселился от души.

– И не сомневайся, – они разорвали объятия, а тьма вокруг рассеялась, отсекая их друг от друга. Она повернулась в сторону стены и тяжелой поступью зашагала вперед. Он же вернулся к Лану.

– Нам пора, – скомандовал своему спутнику.

– Как скажете, господин, – они растворились в пространстве, словно их и не было, забирая за собой туши мертвых воронов.

Глава 4. Пиррос

На следующий день меня призвали на совет вместе с Бартом и Селеной. Этакое сборище верхушек власти и лаборатории. Опрятные и до скрежета в зубах лощеные аристократы, одетые в модные костюмы и никогда не бывавшие на поле боя. Это они отправляли своими руками лабораторно измененных юношей и девушек на амбразуру. Это они отправляли своими руками невинных детей на экспериментальные столы. Это из-за их прихотей кто-то из нас сходил с ума, а кто-то погибал от рук противников. Просто потому что. Власть развращает. Мы заняли свои места за овальным столом и застыли в ожидании.

– Что происходит, Аларик? – задала вопрос одна из женщин.

– Мы до конца не знаем, с чем имеем дело, – он кратко изложил произошедшее. – Мы не знаем, с какой стороны исходит угроза.

– Может все это новое изобретение Медеи? – предположил один из них.

– А что если… угроза исходит со стороны давно забытого? – аккуратно спросил худощавый мужчина в костюме.

– Исключено, – отрезал Аларик. – Аргон и Герр – богом забытые земли. Чтобы перейти нейтральные территории нужно совершить невозможное. Слишком уж много они таят опасностей. Я думаю, что тут замешана Медея. Что говорят наши лазутчики?

– Все тихо, – отозвалась женщина.

– Усилим патрули на Стене, и будем посылать патрули вдоль вышек каждые сорок восемь часов. Группами по двенадцать человек. Шестеро наших и шестеро телепатов, – на это высказывание я расхохоталась, и все взгляды устремились на меня.

– Что? – развела руками. – Вы вправду полагаете, что этого будет достаточно? Кто это ни был, они разорвали вашу группу захвата в два счета. Их было по меньшей мере три десятка. Если не больше. Нужно больше людей в патрулях. И еще постоянная смена на вышках. Потому что камеры всего не увидят. Как и ваши хваленые датчики. На вышках нужны телепаты.

– Это очень рискованно. Мы не можем терять потенциал, – возразила женщина.

– О как же...Я и забыла, что для вас – мы лишь потенциал.

– Амара, – угрожающе рыкнул Аларик.

– Что? Как только произойдет прорыв стены, никакой потенциал вас не спасет. Ничто не спасет. Просто потому что мы не знаем, с чем именно имеем дело. Эти… допустим люди, хотя я очень в этом сомневаюсь, разорвут вас в два счета. Имея больше людей за Стеной мы хотя бы попробуем уравнять наши шансы. Хотя мне плевать на самом деле. Но вы и так это знаете.

– Амара!

– Что будет, когда у наших стен их встанет несколько тысяч? Ммм? Я не смогу защитить всех. И вы это знаете, – резко отрезала. – Мои хваленые возможности не резиновые. Или ты уже придумал новый апгрейд, Аларик? Ты не всемогущ, а мой разум не бесконечен. Я всего лишь человек, как и все тут присутствующие.

Все понимали, что я права. И хоть я ненавидела каждого из них, я не могла не думать про себе подобных.

– Что ж, – прервала молчание женщина. – Сделаем, как предлагает Амара. Режим полной готовности. Усильте защиту и повысьте тренировочный режим. Сколько телепатов может отправиться на стену и в патрули?

– Три сотни, остальные нужны внутри. Они могут сменять друг друга.

– Укрепите стену вооружением.

– Будет сделано, – мы встали со своих мест и вышли из совещательного зала.

– Что же будет дальше? – прошептала рядом идущая со мной Селена.

– Понятия не имею.

* * *

Нейтральные дикие земли, неприступные горы и бескрайний океан скрывал от глаз когда-то забытые всеми царства Аргон и Герр. Никто из ныне живущих не знал, что уже давным давно таких государств не существовало. Опустошенные и разрушенные, они возродились из пепла, и на их месте образовалось новое, никому неведомое государство Пиррос. В то время как Медея и Иридия руководствовались силой и технологиями, Пиррос существовал на чистейшей энергии. Откуда же она появилась? Никто из выживших и возродившихся после затяжных войн и истреблений не мог точно ответить на этот вопрос. Были ли людьми жившие тут? Возможно когда-то и были. Однако встреться им кто-либо на пути и увидь их истинные облики, могли бы поспорить с этим.

Пиррос был поистине величайшим изобретением природы. На практически бесплодной земле в окружении скал и вулканических образований он мрачно простирался на сотни километров. Попасть сюда было практически невозможно не имея специальной подготовки. С одной его стороны неприступной гладью раскинулся бескрайний океан, мощно отбивающий ритмами больших волн о скалистые берега, с другой же его охраняли величественные горы и непроходимые чащобы со всевозможными тварями. Дома жителей представляли собой каменные нагромождения либо врезанные прямо в скалы помещения. Город был как бы встроен в местный ландшафт, не нарушая границ природы. Огромные кроны раскинувших свои ветви деревьев произрастали между построениями, лишь слегка смягчая суровую обстановку.

Прямо на отвесной скале на самом высоком берегу океана возвышался неприступный угрюмый замок, обладатель которого был еще мрачнее своего жилища. Облаченный в черную кожу, украшенную золотыми вставками, он хмуро смотрел на своих советников, сидящих за круглым столом из грубого камня.

– Мы видели их возможности, – докладывал Лан. – Это просто потрясающе. Их стена не неприступна. Повелитель?

– Что с Медеей? – проигнорировал его вопрос мужчина. Он стоял, опираясь на высокую спинку каменного стула. И хотя все присутствующие отличались огромными размерами, он словно возвышался над всеми. Его аура подавляла, его взгляд вызывал лишь одно желание – подчиняться.

– Мы нанесли удары по стратегическим зонам. Они в ужасе. Полагают, что это дело рук Иридии и их разработок. Невидимые воины, – подмигнул великан в красном. – Мы сработали четко, – он ухмыльнулся, являя окружающим острые зубы.

– Мертвяки?

– Без потерь. Все пребывали за невидимой завесой.

– Бром, что с одичавшими? Удалось вычислить их места обитания? – рыжеволосый гигант скосил взгляд на кареглазого мужчину в сером. Правую половину его лица пересекал уродливый шрам, однако это не портило его красоту, скорее добавляло шарма.

– В нейтральных землях около двадцати небольших поселений примерно по сотне в каждом, а также отдельно обитающие группы по несколько человек. Ну и возможно с полсотни одиночек, – хрипловато протянул мужчина. – Некоторые из них не оставляют попыток разведать обстановку у стен Медеи и Иридии. Было обнаружено с десяток лазутчиков около границ государств в скрытых засадах. Они затаились, ведь охрана периметра усилилась по сравнению с тем, что было до нашего нападения.

– Мы бы могли ударить по Иридии так же, как и по Медее. Зачем понадобилась эта демонстрация? – вновь заговорил великан в красном.

– Трифон прав, – отозвался светловолосый мужчина в темно-зеленой форме. Его прозрачные глаза отражали окружающее, словно являлись самым настоящим зеркалом. – Ударь мы одинаково, они бы подумали друг на друга. А Ваша демонстрация, повелитель, может вызывать соответствующие вопросы. Проще было натравить их друг на друга и просто наблюдать за крахом их империй.

– Возможно, – кивнул мужчина в черном, вдавив когти в спинку стула. Под их натиском верхний слой камня раскрошился. – Но так мы можем лишиться самого важного – человеческого ресурса. К тому же патруль Иридии схватил мертвяка, и у них уже давно появились вопросы. И, как оказалось, за этой неприступной стеной скрывается очаровательный лакомый кусочек. Кто бы мог подумать, что среди телепатов будет кто-то подобный? – жутковатая улыбка растянула его губы, являя оскал присутствующим.

– Она одним ударом превратила в прах тридцать мертвяков, – произнес Лан. – И все живое в ближайшем радиусе от себя.

– Одна, – довольно протянул повелитель.

– Что? – нахмурился Лан.

– Она была одна. Даже самый сильный телепат не сможет противостоять ораве мертвяков. Как вы уже могли заметить, силы телепата направлены против противника локально. Скольких он сможет одолеть одновременно в одиночку? Одного? Двоих? Троих? Но никак не три десятка. Ее оставили на поле боя в одиночестве. Напрашивается вывод о ее эксклюзивности.

– Почему Вы так заинтересовались ею? – поинтересовался брюнет в дальнем конце стола. Он неторопливо постукивал обожженными ладонями по поверхности стола.

– Отличный вопрос, Филат. Все просто – она увидела меня. До этого ни одной живой и мертвой душе это было неподвластно.

– Что дальше?

– Дальше… – на их столе появилась дымка, которая явила своеобразную карту. – Ничто не спасет их, – все дружно разразились смехом. Он обвел взглядом своих военачальников. – Займите наблюдательные позиции. Трифон, – обратился к великану в красном, – на тебе и на Броме Медея. Лан, Гор и Филат на вас Иридия. Пока что только смотрим. Они перераспределят свои силы и усилят охрану по периметру. Нужно проследить сколько людей окажется за периметром и в первую очередь – телепатов. Свободны.

Военачальники встали со своих мест и покинули совещательный зал. Мужчина провел рукой над столом и дымка рассеялась. Тьма окружила его, лаская ужасающее нутро. Он не врал, когда говорил Амаре, что он сама Смерть. И очень скоро у всех будет прекрасная возможность в этом убедится. Они долго жили припеваюче, отстраивая на костях давно умерших свои государства. Только вот никто из них не знал, что кости вовсе не мертвы. В один миг он перенес себя на смотровую площадку скалы и посмотрел вниз на город. Пустой, но населенный, мрачный, но живее всех живых. Он оскалился и сквозь прекрасные черты проступили оголенные кости. Мертвое умереть не может. Магия заклубилась вокруг его ног и заискрилась золотистыми всполохами. Очень быстро она приобрела форму и черты уже знакомой незнакомки появились в пространстве.

– Что ж, Амара… Очень скоро мы повеселимся от души. Ты думаешь, что ты монстр? Просто ты не совсем осознаешь, кого обнимала совсем недавно. И я с превеликой радостью покажу тебе и тебе подобным это.

* * *

– Еще! – грубый голос раздражал. – Еще! – я уложила на лопатки очередного противника. Смахнула стекающий пот с лица, и недовольно посмотрела на смотрящего. – Нужно быть быстрее.

– Может сам подойдешь? – криво усмехнулась. – Давай же, сладкий.

– Не ерничай. Меняемся! – я спрыгнула с тренировочного постамента, куда уже заспешила новая пара.

Подошла к скамейке, где меня ждала Селена с бутылкой воды. Жадно отхлебнула, после чего опрокинула остатки на свое лицо. Освежающие капли оросили кожу, и я присела рядом. Новый бой начался, и мы стали наблюдать за происходящим. Вот уже несколько недель нескончаемых тренировок и патрулирований проверяли нас всех на прочность и вытягивали силы. За периметром наших стен было тихо, новых нападений мертвецов не происходило. Нутро подсказывало мне, что это ненадолго, и нечто просто заняло наблюдательную позицию. Разведка показала, что на Медею были совершены нападения в то же самое время, что и на нас. Однако там все выглядело более сокрушающим. Как я предполагала – это было не их рук дело. И что было ожидаемым – они подумали на нас. Как итог, несмотря на мнимое перемирие, Медея нанесла несколько предупреждающих ударов в нашу сторону, и мы потеряли по меньшей мере сотню телепатов и пару сотен солдатов. Эксперименты возобновились с новой силой, что не могло радовать. Еще вчера мы потеряли еще пятерых, просто потому что Аларик решил испробовать свои новые разработки.

– Гарри сегодня в патруле? – спросила у подруги. Та кивнула.

– Пока что все тихо. И Медея тоже ушла в оборону. Вроде бы как совет был на переговорах с ними утром, и они добились какого-то компромисса, – смотрящий заорал на пару на арене, и их сменили следующие. – Ты как сама? – меня Аларик тоже пару раз ложил на свой стол. И не сказать, что я чувствовала себя хорошо. Казалось, каждая клеточка моего тела вопила от ноющей боли.

– Ненавижу всех, – толкнула ее плечом. – В-общем, как и всегда, – я догадывалась, что она знала, что мне плохо, но мне не хотелось это обсуждать. – Когда наш патруль?

– Утром. Как думаешь, успеем немного поспать? – сон сейчас был непозволимой роскошью, ведь нас испытывали до глубокой ночи, а подъем был чрезвычайно ранним.

– Ну… часов пять так уж точно, – смотрящий дал отмашку, и все начали расходиться. – Заглянем в “Берлогу”?

– Только после душа. От нас воняет, – я улыбнулась.

“Берлога” находилась за территорией лабораторного корпуса. Выйти самостоятельно мы не могли, нас всегда сопровождали люди в форме, однако временного лимита не существовало. И Аларик несколько ослабил наложенные на меня ограничения, что не могло не радовать. Мы быстро дошли до наших комнат, и я с наслаждением залезла под охлаждающие струи воды. Тело горело от нагрузок, и признаться честно спала я в последнее время очень плохо. Каждый раз закрывая глаза, видела силуэт мужчины одновременно пугающего меня и интригующего. Это изматывало, и ощущение, что в моей защите появилась небольшая брешь, меня не отпускало. Поэтому даже во сне я оставалась на стреме. Промакнув тело махровым белоснежным полотенцем, я вышла из ванной. Натянула белье, свободные штаны и короткий топ, обнажающий символы на моем теле. Быстро высушила волосы и собрала в небрежный пучок. Накинув клетчатую рубашку на плечи, вышла наружу к уже ждавшей меня Селене. Она была прекрасна, хотя усталость тронула ее красивые черты. Голубой сарафан подчеркивал ее подтянутую фигуру.

– Ты накрасилась? – весело фыркнула.

– Ну а что? Может мне повезет, и я потискаюсь с кем-то в укромном углу. Простые житейские радости. Тебе бы не мешало попробовать, – мы отметились на выходе, и вышли наружу. Шум города так отличался от привычной тишины лабораторного комплекса. – Снимешь стресс, получишь свою дозу эндорфинов, – мне не хотелось говорить ей, что свои последние эндорфины я получила от пугающего рыжеволосого гиганта с когтями вместо ногтей в своем разуме.

– Я всех пугаю, Сел. И косметика не исправит это, – рассмеялась.

– Я знаю как минимум с десяток парней, которые были бы не прочь оказаться в твоей постели.

– Да брось. Физика без разума меня не привлекает. Становится скучно, а это отвратительно, – мы сели в гиперкар, и я завела машину. Она довольно заурчала, и мы плавно стартанули с места. За нами последовало сопровождение. Ехать было всего ничего, и мы довольно быстро остановились рядом с темным зданием, откуда доносилась веселая музыка. Сел открыла небольшую сумочку и повернулась ко мне.