Текст книги "Знание - сила, 2005 № 09 (939)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Никаких перспектив, безработица...

На другом берегу Амура, прямо напротив Благовещенска, лежит город Хэйхэ. Небоскребы из стали и стекла, крупные супермаркеты, дорогие рестораны. Всего за несколько лет город стремительно разросся. Всюду кипит стройка. Там возводят новый банк, здесь – зал для игры в боулинг.

Сотни русских безработных ежедневно направляются на работу в Хэйхэ. Тут не до гордости. В китайском городе спрос на русскую прислугу, на официантов, уборщиц.

Обратным путем едут китайцы. В российской глубинке фабрики и фермы стоят дешево. Их и скупают. На деревообрабатывающем заводе можно, например, наладить выпуск деревянных палочек для еды, без которых не обойтись в Китае. В том же Благовещенске все крупные новостройки контролируются китайскими бизнесменами. Местная молодежь, чтобы выбиться в люди, потихоньку учит китайский.

Наша империя и впрямь напоминает легендарного ящера древности, который как будто и не чувствовал, что какой-нибудь динозавр, вцепившись ему в хвост, пережевывал его. Этот исполин-тугодум не замечал, как одна за другой части его тела исчезают в чужой пасти. Так Константинополь, «первая Москва», когда-то терял одну окраину за другой, но и, сузившись до пределов «Царьградской области», удерживал гордый титул «империи» – сверхдержавы, от которой остались только иллюзии и память.

В сторону «златых гор» и западных пустынь

Как отмечают социологи, еще никогда за всю историю человечества не удалось превратить такое большое количество жителей одной страны из бедняков в зажиточных людей. В Китае всего за четверть века, то есть на глазах одного поколения, 400 миллионов вчерашних бедняков стали вполне респектабельными людьми.

За последние пять лет темпы экономического роста в Китае составили 8 процентов, в Индии и России за тот же период – 6 процентов (в России главным образом за счет роста цен на нефтяное и газовое сырье). «Народная экономика» Китая по своей покупательной способности уже обогнала японскую и немецкую экономики и пока уступает только американской. К 2040 году, полагают американские эксперты, Китай выйдет на первое место в мире по данному показателю.

Об инвестиционном климате в КНР говорит тот факт, что в 2003 году, например, страна получила на 53 миллиарда долларов прямых инвестиций больше, чем США. В свою очередь, Китай, располагая, поданным на 2004 год, крупнейшим после Японии валютным запасом в 403 миллиарда долларов, охотно предоставляет крупные займы государственным организациям и частным фирмам из США.

По словам обозревателя «Spiegel», «лишь с китайской помощью американцы могут жить не по средствам». Экономика самой преуспевающей мировой державы так тесно переплелась с самым народным хозяйством в мире, что, вздумай руководители США или КНР изъять все свои вклады, это привело бы к экономическому краху партнера, как, впрочем, и к собственному краху.

Кстати, в 2003 году, в год начала иракской войны, Пекин инвестировал в облигации государственного займа США около 100 миллиардов долларов. Таким образом, власти Китая помогли покрыть дефицит американского бюджета и фактически профинансировали войну в Ираке.

На экономическом форуме в Давосе в 2004 году новое китайское prosperity (процветание) стало главной темой обсуждения. Тон выступлений разительно менялся. Одни восторгались успехами китайской экономики; другие опасались повторения американского сценария 1920-х годов – нового «черного дня», после которого рухнет вначале «перегретая» китайская экономика, а затем – и мировая экономика.

Оптимисты пока преобладают. Ожидается, что в 2010 году, на Всемирной выставке в Шанхае, Китай, несомненно, будет выглядеть как лидер мирового прогресса, как страна, которую по праву можно будет назвать «сверхдержавой».

Ни одна страна в мире не потребляет так много стали, угля и цемента, как Китай. Нигде в мире, кроме США, так стремительно не растет спрос на нефть. Только за 2003 год уровень потребления нефти в КНР вырос на 15 процентов. Число городов-мнллионеров в Китае почти достигло сотни. Города связаны современными автострадами. В 2004 году в стране велось строительство 162 тысяч километров новых дорог. Этот асфальтовый пояс мог бы четырежды обогнуть земной шар.

Интернет становится глобальным китайским средством связи. Уже сейчас КНР занимает второе место в мире по числу пользователей интернета после США: 87 миллионов «юзеров».

Китай стал мировой мастерской. В КНР изготавливают больше всего в мире игрушек, шьют больше всего платьев и мастерят больше всего обуви. Страна дешевого ширпотреба оказалась «впереди планеты всей» по выпуску современной бытовой техники. Здесь производят каждую четвертую в мире стиральную машину, каждый третий мобильный телефон, более 50 процентов всех цифровых камер, телевизоров, кондиционеров и DVD– плейеров. Товары «made in China» уже давно можно найти на полках крупнейших магазинов в странах «большой семерки». Только в США, по оценкам экспертов из «New York Times», за последнюю четверть века куплено китайских товаров на миллиарды долларов.

Пока что крупнейшие китайские брэнды – «Haier», «Galanz» или «Lenovo» – мало известны за пределами КНР, но владельцы этих концернов надеются, что через несколько лет станут так же известны, как «Сони», «Самсунг» или «Бош».

В современном Китае все выглядит грандиозно. В Шанхае, «самом обворожительном городе планеты» («Вашингтон Пост») и «самом перспективном месте для предпринимателей» («Форбс»), из аэропорта в сторону города регулярно проносится поезд на магнитной подушке, развивая скорость до 431 километра в час. Всего за 18 месяцев – в рекордные сроки! – в Шанхае возведена трасса для проведения гонок «Формулы-1». На Янцзы, близ крупнейшего в мире города Чунцина – в нем и его пригородах проживает около 31 миллиона человек, – завершается строительство самой крупной плотины за всю историю человечества – плотины «Три ущелья».

Чунцин стал подлинным символом прогресса в КНР, превратился в одно из ключевых понятий экономической географии Китая. Не случайно в 1997 году власти КНР придали этому городу, как Пекину, Шанхаю и Тяньцзиню, статус провинции. Чунцин, как когда-то Петербург, стал «окном» в новый мир – мир континентальных районов Китая. Ведь несмотря на огромные размеры занимаемой им территории, Китай в XX веке долгое время оставался по преимуществу «страной приморской». Две трети КНР пребывали в небрежении; там царила бедность. Теперь вырисовывается новый вектор развития. Богатства Китая будут прирастать – нет, не Сибирью, как молвит читатель-пессимист, а Внутренним Китаем, своей собственной «Сибирью». Понятно, что при таком переносе акцентов во внутренней политике уйгурский и тибетский сепаратизм станут еще более злейшими врагами властей Китая. Народам, проживающим на западе КНР, нечего и думать о восстановлении государственности. Их исконные земли – целинный фонд китайской экономики, необозримое поле деятельности китайских предпринимателей.

На окраинах Срединной империи

Вслед за экономическими успехами Китай намерен добиваться и внешнеполитических. Весной 2005 года власти Китая фактически объявили всему мировому сообществу, что оставляют за собой право «оккупировать» («воссоединить») Тайвань. «Восстановить порядок в мятежной провинции» – долг всех китайских патриотов. Диктат политиков целиком и полностью одобряется интеллигенцией, считающей, что независимый Тайвань станет «гигантским авианосцем» США и Японии.

В тени подобных заявлений остаются другие практические шаги. В последние годы китайские представители активно участвуют в различных международных программах ООН – миротворческих миссиях в Заире, Восточном Тиморе и даже на Гаити, всего в тысяче километров от побережья США. Китай давно ведет свою дипломатическую игру. Так, в разгар эскалации гражданской войны в Судане именно Китай наложил вето на проект крайне жесткой резолюции, осуждающей действия суданских властей. Такой поступок легко объяснить, зная, что главным потребителем суданской нефти является Китай.

«Если Китай проснется, мир вздрогнет», – обмолвился однажды Наполеон. Его пророческие слова, похоже, сбылись. «Центр тяжести мировой политики смещается в сторону Тихоокеанского региона», – говорит бывший госсекретарь США Генри Киссинджер. Обозреватель «Нью– Йорк Таймс» летом 2004 года отметил, что, если предыдущий век был веком США, то наступающее столетие станет «китайским».

Время «слабого Китая» прошло. Страна стремительно вооружается. Только в 2004 году расходы на оборону выросли, по официальным данным, на 20 процентов. Стремительно обновляется китайский флот. По мнению австралийского политолога Бенджамина Рейли, «в перспективе Китай бросит вызов лидерству США в тихоокеанском регионе. Нет никакой гарантии, что Океания и впредь останется своего рода акваторией американского флота».

Взбираясь на вершины науки

В октябре 2003 года Китай стал третьей в мире космической державой, после СССР и США. В китайском Политбюро, все члены которого по образованию инженеры, царила нескрываемая эйфория. Теперь все чаще говорят о том, что новый человек на Луне непременно будет китайцем.

Однако успехи космонавтики – лишь звено в череде других научных достижений. Вот как оценивает в интервью газете «Die Welt» перспективы китайской науки профессор Ли Юнсян, президент Академии наук КНР: «Наибольшим потенциалом обладают гуманитарные науки и биотехнология. Большую роль будут играть также информационные технологии. Далее, мне хотелось бы упомянуть нанотехнологию и разнообразные возможности ее применения. Открытия в области нанотехнологии могут способствовать, например, разработке новых материалов и лекарств. Китайские ученые уже достигли в этой области выдающихся результатов. Другие приоритетные отрасли китайской науки – исследования головного мозга и разработки в области энергетики. Сейчас мы стали заниматься даже полярными исследованиями.

Развитие науки в Китае тормозят пока... сами ученые и инженеры. Они слишком привыкли копировать то, что сделано учеными других стран. Нужны оригинальные инновации. Важно не количество научных публикаций, а фундаментальные результаты исследований.

Другим странам тоже есть чему учиться у Китая. В качестве примера можно назвать традиционную китайскую медицину, которая стремится рассматривать человеческий организм в его целостности. В традиционной китайской медицине, например, не стремятся выписать человеку таблетку от головной боли, а доискиваются до подлинной причины этой боли. У Китая – тысячелетние традиции в науке и философии».

Уже через полтора десятка лет важнейшую роль в мировой науке, наряду с США и ЕС, будут играть такие азиатские государства, как Китай, Япония или Корея, полагает Ли Юнсян. «Пока Азия по сравнению с Европой и США еще отстает. Это изменится. Сейчас мы выделяем на научные исследования и разработки лишь 1,32 процента валового национального продукта. Однако этот показатель будет неуклонно расти. К 2020 году мы планируем достичь уровня 2,5 процентов. Но и эти цифры не все. Еще важнее то, что мы готовим самых квалифицированных ученых и инженеров».

Недаром известный американский генетик Эрик Лэндер, выступая в Пекине перед студентами, воскликнул: «Будущее принадлежит вам». Когда-то и впрямь будущее принадлежало Китаю. Страна была оплотом мировых инноваций. Шелк и бумага, компас и сейсмограф, порох и бумажные деньги – этими изобретениями мир обязан Китаю. Всего пять столетий назад именно Китай был наиболее развитой державой мира и вполне мог завоевать Европу (см. «Знание – сила», 9/2002). В то время, по оценке экономистов, самый высокий в мире доход на душу населения был в Китае.

Однако китайские власти выбрали политику изоляции. В стране наступил застой; она погрузилась в «болото азиатщины». После столетий манчжурской власти и десятилетий гражданской войны, после японской оккупации, гоминьдановской коррупции и маоистских экспериментов Китай вновь пробудился от сна.

Веками европейцы догоняли Китай, заново изобретая книгопечатание или артиллерию. Теперь «в два прыжка» китайский дракон настиг вырвавшуюся вперед Европу.

Листья летят к дракону

Будущее принадлежит Китаю? В стране настойчиво культивируется национализм. В школьных учебниках каждый может прочесть, что «национальный дух – это средоточие нашей жизненной и творческой силы, залог нашей сплоченности». Национализм, подчеркивают китайские лидеры, это любовь не только к отечеству, но и к государству – к Китайской Народной Республике, возглавляемой и управляемой коммунистической партией Китая. Любой патриот обязан всемерно поддерживать линию компартии, следовать ее курсом, одобрять ее решения. Сама же партия постепенно подменила прежние коммунистические идеалы патриотическими ценностями – и строит свой национал-коммунизм, прибегая к политическим и экономическим доктринам всех времен и народов от Конфуция до Кейнса.

Великокитайская гордость присуща и многим миллионам китайцев, живущих за пределами родины. Их вклад в современные достижения Китая велик. «Пусть богатые русские покупают футбольные клубы в Англии и просаживают деньги на средиземноморских островах; пусть богатые индусы без разбора инвестируют свои миллионы в самые выгодные проекты по всему миру, – пишет обозреватель „Spiegel“, – китайцы предпочитают инвестировать деньги у себя на родине». Недаром еще в 1986 году Дэн Сяопин, человек, придавший Китаю его нынешние ускорение и направление движения, обратился ко всем китайцам, где бы они ни жили с призывом «не утрачивать любви к отечеству» и «помогать всемерно развивать его».

Многие, действительно, откликнулись. Около 60 миллионов этнических китайцев живет сейчас за пределами страны. Их общее состояние, по оценкам экспертов, составляло в начале 90 годов около 450 миллиардов долларов. Немалая часть международных инвестиций в Китае – это их деньги.

«Упавшие листья возвращаются к своим корням», – гласит китайская поговорка. Многие китайцы, живущие за 1раницей, мечтают когда-нибудь «вернуться домой в шелковом халате» – еще одна китайская мудрость, запечатленная в веках.

(Окончание в следующем номере)

УЧЕНЫЕ ОБСУЖДАЮТ

Сергей Ильин

В мире звезд

От причудливого мира пульсаров...

Что ни месяц, научные журналы приносят очередную новость. Вот передо мной три недавних сообщения. Декабрь 2004: зарегистрирован сильнейший всплеск электромагнитного излучения от пульсара, находящегося в 12 тысячах световых лет от Солнца. Вспышка продолжалась всего 15 миллиардных долей секунды, но была на порядок мощнее всех ранее зарегистрированных. Январь 2005: экзотическая группа пульсаров обнаружена в одном из плотных звездных скоплений вблизи центра Млечного пути, в 28 тысячах световых лет от Солнца. Здесь найдено свыше 20 новых пульсаров, среди которых четыре относятся к числу самых быстро вращающихся, а два – к числу наиболее массивных из всех обнаруженных до сих пор. Февраль 2005: открыт новый быстро вращающийся пульсар, который может оказаться очередным источником для наблюдения гравитационных волн. И так далее.

То и дело натыкаясь на такого рода интри1ующие заголовки, невольно захочешь понять, что же такое эти пульсары, и почему они вращаются, и что за вспышки они излучают. В космосе есть много причудливых и странных объектов – чего стоят одни только «черные дыры»! – но пульсары, несомненно, являются едва ли не самыми фантастическими. Все их физические параметры поражают, точнее сказать – подавляют воображение. Плотность вещества – самая большая в звездной Вселенной. Притяжение на поверхности – в миллион раз сильнее, чем на Земле. Температура – в тысячу раз больше, чем на Солнце. Магнитное поле – в миллиарды раз больше земного. Скорость движения – самая большая из известных вообще. И тому подобное.

Само слово «пульсар» наводит на мысль о каких-то пульсациях. И действительно, главной особенностью пульсаров является их пульсирующее излучение. Радиоволны от всякого пульсара приходят к нам в виде очень короткого всплеска, потом на короткое время исчезают совсем и снова появляются – и все это со строгой регулярностью, с точностью до миллиардных долей секунды.

Астрономам и прежде были известны источники излучения, периодически меняющие яркость, – например, долгопериодические цефеиды. Оболочка этих звезд периодически сжимается и расширяется, и это меняет их яркость. Но у этих звезд, как говорит само их название, период пульсаций яркости довольно большой, порядка нескольких дней. У пульсаров же – очень маленький: десятые, сотые, а то и тысячные доли секунды. Обычная звезда, радиус которой составляет порядка миллиона километров, не может так быстро менять свои размеры. Значит, пульсар должен иметь очень небольшой радиус.

С другой стороны, «мигания» пульсара могут быть следствием не пульсаций его объема, а вращения звезды как целого—что-то наподобие маяка. Это, однако, накладывает дополнительное ограничение. Звезда, вращающаяся десятки раз в секунду, должна быть не только достаточно маленькой, но и достаточно плотной, иначе ее разорвут центробежные силы. Науке известно два класса звезд малого размера и высокой плотности – это белые карлики, образующиеся из обычных, не очень массивных звезд после выгорания в них термоядерного горючего, и так называемые нейтронные звезды, образующиеся из остатков очень массивных звезд после их превращения в сверхновую.

Первый пульсар был открыт в 1967 году радиоастрономом Энтони Хьюишем и его аспиранткой Джоселин Белл Барнелл. К тому времени, когда статья Хьюиша и Белл, содержавшая сообщение об этом открытии, появилась в журнале «Nature», авторы уже пришли к заключению, что «источником этих сигналов могут быть либо белые карлики, либо нейтронные звезды». Вскоре, однако, группа нашла еще один пульсар, на сей раз в центре Крабовидной туманности, который посылал целых 30 радиоимпульсов в секунду. Никакой белый карлик не мог бы уцелеть при такой скорости вращения, и это решило спор в пользу нейтронных звезд.

История пульсаров развивалась дальше, причем весьма бурно, о чем свидетельствуют открытые на сегодняшний день полторы тысячи таких звезд. Почти все они находятся в пределах нашей галактики Млечный путь, в нескольких тысячах или десятках тысяч световых лет от Солнца, и лишь 9 обнаружено в Магеллановых облаках (звездных скоплениях, которые являются спутниками Млечного пути); в других галактиках пульсары (пока) не найдены. Пульсары движутся в космическом пространстве с огромными скоростями, намного быстрее обычных звезд, и не случайно именно пульсару принадлежит рекорд среди всех измеренных звездных скоростей. 1200 километров в секунду – такова головокружительная скорость, с которой этот маленький гигант большого веса пересекает сейчас туманность Гитары, образованную в космическом газе его движением (и курьезно похожую по форме на гитару).

Начальный период быстрого вращения нейтронной звезды не может продолжаться очень долго. Но мир пульсаров причудлив, и в нем есть такой класс нейтронных звезд, которые время от времени не замедляют, а ускоряют свое вращение или сложным образом его меняют. Поскольку обычно пульсары, как уже сказано, «мигают» с величайшей регулярностью, точнее всяких электронных часов, то любые отклонения от такой регулярности легко заметить, разумеется, при наличии соответствующих методов наблюдения и приборов. Именно так был открыт новый класс пульсаров – так называемые «реставрированные».

Это странное название получили те старые пульсары, период вращения которых удлинился уже до нескольких секунд. Но затем они случайно оказались вблизи распухших перед смертью нормальных звезд. Попав в такую раздувшуюся газовую оболочку, старый пульсар благодаря своей массе начинает жадно притягивать звездный газ. Газ этот, под действием колоссальной силы тяжести пульсара, приобретает при падении на него огромную кинетическую энергию и передает ее пульсару, тем самым заново разгоняя и разгоняя его – порой до сотен оборотов в секунду. К настоящему времени обнаружено уже более ста таких «миллисекундных» пульсаров, и некоторые из них были пойманы, что называется, «на горячем» в буквальном смысле этого слова – в теснейшем соседстве с теми нормальными звездами, которые они доедают.

Миллисекундные пульсары подарили астрономам самые точные часы во Вселенной, а вот «бинарные пульсары» дали им возможность проверить эйнштейнову теорию гравитации. В этом очередном подклассе пульсаров было найдено два разных типа звезд, оба двойные и оба довольно редко встречающиеся. К первому типу относятся двойные звезды, в которых одним партнером является пульсар, а другим – бывший пульсар, то есть старая нейтронная звезда, уже переставшая быстро вращаться и энергично излучать. Второй, еще более редкий тип – двойная звезда, состоящая из двух активных пульсаров.

Первый бинарный пульсар был открыт в 1974 году астрономом Тэйлором и его аспирантом Хульсе. В этой звездной паре активный пульсар с периодом вращения 1/17 секунды обращался вокруг обычной, невращающейся нейтронной звезды. Близость двух нейтронных звезд-тяжеловесов создавала в пространстве между ними такое могучее гравитационное поле, в котором эффекты, предсказанные теорией Эйнштейна, должны были стать доступными измерению. В частности, можно было ожидать ощутимого замедления времени (отражающегося в изменении частоты излучения). искривления пространства и спирального сближения обеих звезд, которые при этом должны были терять «потенциальную» энергию, излучая ее в виде гравитационных волн. Хульсе и Тэйлор действительно обнаружили все эти эффекты теории Эйнштейна, за что по справедливости поделили Нобелевскую премию 1993 года.

А в начале 2004 года группа английского астронома Лайна открыла первую бинарную группу, состоящую из двух активных пульсаров, молодого, делающего 44 оборота в секунду, и старого, лениво поворачивающегося раз в 2,8 секунды. Эта пара все еще изучается, но уже установлено, что более быстрый пульсар излучает с какого-то небольшого участка своей поверхности мощный «ветер» заряженных частиц, который омывает медленный пульсар расходящимся конусом и искажает поле его излучения.

Все эти новые открытия позволили постепенно уточнить теорию строения и излучения пульсаров и шире – нейтронных звезд вообще, разработанную еще в семидесятые годы прошлого века. Причина излучения пульсаров оказалось самой трудной загадкой для теоретиков. Как показали расчеты, оно сильно искажается их огромными магнитными полями. Силовые линии магнитного поля охватывают испускаемые пульсаром мощные потоки заряженных частиц и электромагнитных волн (от радиоволн до рентгеновских лучей и гамма– излучения) и собирают их в узконаправленные пучки. Этот механизм до сих пор не вполне еще ясен, но очевидно, что в силу такого же, как на Земле, несовпадения оси магнитного поля и оси вращения эти направленные пучки излучения, испускаемого пульсаром, вращаются вместе с ним, как лучи маяка. Поэтому они улавливаются земными телескопами лишь в тот момент, когда поворачиваются точно в сторону Земли. Это происходит, разумеется, столько же раз в секунду, сколько раз в секунду поворачивается пульсар. Так возникают те «пульсации», благодаря которым пульсары и были обнаружены впервые.

Как уже сказано, на сегодняшний день число зарегистрированных пульсаров достигло полутора тысяч. Половина из них была обнаружена за первые 30 лет изучения, вторая – за последние 7 лет, когда австралийский 64– метровый радиотелескоп Паркс начал систематическую «охоту» за ними. Это количество позволяет уже сделать некоторые статистические обобщения.

Такая статистика показывает, что большинство пульсаров относится к классу «обычных», с периодами вращения от десятых и сотых долей секунды до секунды. Возраст этих пульсаров составляет от 1 до 10 миллионов лет. Меньшую часть пульсаров составляют «миллисекундные» («реставрированные») с возрастом порядка 1 – 10 миллиардов лет. Можно набросать и некий общий сценарий, историю жизни типичного пульсара. Первые 10 тысяч лет своей жизни, а то и больше, он проводит внутри расширяющейся оболочки бывшей сверхновой, подгоняя ее ураганными потоками излучения и заряженных частиц, которые непрерывно испускаются с его поверхности. После этого бурного «детства» наступает не менее бурная «зрелость», и пульсар переходит в класс обычных «радиопульсаров», постепенно замедляя, однако, свое вращение, пока, по истечении миллионов лет, оно не спадает до нескольких оборотов в секунду. Еще позже в своей жизни некоторые из этих старых медленных пульсаров переживают своего рода «вторую молодость» – по счастливой случайности попадают в «переработку» в топке умирающей звезды и, высасывая ее газ, возрождаются к жизни, превращаясь в сверхбыстрые «миллисекундные» пульсары.

Мир пульсаров поистине причудлив и богат неожиданностями. Время открытий в этой области далеко еще не закончилось. Так, в 1992 году у одного из пульсаров была открыта своя планетная система – две большие планеты размером с Юпитер и одна поменьше. Еще более сенсационным оказалось обнаружение в 1998 году совершенно нового класса пульсаров (и нейтронных звезд вообще) – так называемых «магнитаров».

...к громовым магнитарам

Настоящая сенсация должна быть подобна революционной идее – она должна овладевать массами и побуждать их к экстраординарным поступкам. Например, броситься к компьютеру и написать запрос ученому соседу (а все мы – соседи по интернету): «Не эта ли вспышка магнитара была причиной недавнего цунами в Юго– Восточной Азии?»

Еще вчера человек представления не имел, что на свете существуют какие-то там магнетары, никогда в жизни не слышал даже этого слова, а если бы услышал, то, скорее всего, опасливо сплюнул бы через левое плечо, за которым всегда находится нечистая сила. Но вот газеты принесли сенсацию: «Вспышка магнитара по ту сторону Млечного пути, достигшая Земли 27 декабря 2004 года, была такой мощной, что, произойди она поближе, наша атмосфера лишилась бы своего озона, а мы все – своих кредитных карточек» – и вот гражданин-налогоплательщик срывается с места и бросается к компьютеру с законным возмущением: «Как это, чтобы какой– то там магнитар размагнитил мою кредитную карточку?* Я жаловаться буду! Распустили, понимаешь!»

Успокоим читателя: к недавнему цунами упомянутый магнитар не имеет никакого отношения и нашим кредитным карточкам ничего не грозит, потому что активные магнитары в природе вообще весьма редки, их на сегодняшний день во всей нашей галактике обнаружено всего 11 штук, и за все время существования Земли, за все ее невообразимые четыре с половиной миллиарда лет ни один магнитар, судя по всему, вблизи нашей Солнечной системы не вспыхивал. Хотя, впрочем...

Давайте попробуем разобраться по порядку. Магнитары – это весьма экзотическая разновидность пульсаров, грубо говоря – это сверхнамагниченные (как указывает само их название), очень медленные и очень молодые пульсары. Однако мысль о существовании нейтронных звезд, одновременно и очень молодых, и очень медленно вращающихся, и сильно намагниченных, кажется противоречивой и, будучи впервые высказанной еще в 1987 году, встретила понятное недоверие ученых.

Мысль эта, однако, не была чисто спекулятивной. Ее породило странное событие, произошедшее 5 марта 1979 года, когда астрономические приборы зарегистрировали колоссальный поток гамма-излучения, продолжавшийся всего две десятые секунды, но по энергии равный всему излучению Солнца за 10000 лет. Астрономия знает подобные гамма– вспышки, но они обычно очень коротки и сразу же обрываются; в данном же случае налицо была загадочная особенность: после первого импульса вспышка продолжалась еще 200 секунд, и все это время демонстрировала отчетливые и регулярные пульсации с периодом в 8 секунд каждая.

Место вспышки совпадало с остатком сверхновой звезды в Большом Магеллановом облаке. И периодичность, и место вспышки говорили о пульсаре, причем о пульсаре старом, уже успевшем сильно затормозиться (молодые пульсары, как мы помним, совершают десятки оборотов в секунду), а между тем та сверхновая, на месте которой наблюдался этот пульсар, взорвалась сравнительно недавно – несколько тысяч лет тому назад. Обычным путем, то есть постепенным сбрасыванием вращательной энергии, пульсар так быстро затормозиться не мог, и поэтому возникла мысль, что его тормозит какое-то поле.

Мысль, может быть, и заглохла бы, но в 1986 году астрофизики, обсуждая свои новые открытия на конференции в Тулоне, во Франции, пришли к выводу, что есть явные признаки существования еще двух объектов такого же типа. Каждый испускал мягкие гамма-лучи и каждый испускал их в виде повторяющихся вспышек, то есть периодически. Все три звезды тут же получили понятное название SGR (soft gamma repeaters, или в свободном переводе «мягкие гамма-заики», потому что они как бы не могли выговорить свою вспышку сразу) и каталоговые обозначения: SGR 0526-66 (тот, что в Магеллановом облаке), SGR 1806-20 и (самый активный) SGR 1900-14.

Тогда-то два молодых теоретика, Роберт Дункан и Кристофер Томпсон, выступили с высказанной выше идеей, утверждая, что во всех трех случаях налицо какой-то новый тип пульсаров – пульсары сверхмагнитные, или магнитары, как они их назвали впоследствии. Именно колоссальное магнитное поле, заявили Дункан и Томпсон, играет роль того загадочного тормоза, который так стремительно превращает бешено вращавшийся нейтронный остаток сверхновой звезды в сверхмедленный пульсар. По расчетам Дункана и Томпсона, при достаточной массе исходной сверхновой звезды и очень быстром (до 1000 оборотов в секунду) начальном вращении ее нейтронного остатка, в нем может возникнуть и закрепиться магнитное поле, в 1000 раз большее, чем у обычного пульсара.

Вращение «нейтронной жидкости» в таком поле должно порождать сильнейшие токи, которые будут поддерживать это насыщенное энергией состояние крохотной звезды. Как объяснял Томпсон, «в магнитаре колоссальное магнитное поле скручено внутри звезды, точно чудовищно сжатая спираль. Стремясь развернуться, эта пружина время от времени взрывает твердую кору магнитара, и в этом „звездотрясении“ высвобождается огромная энергия, которая испускается в виде вспышки мягкого гамма-излучения. Благодаря встряске магнитное поле несколько перестраивается, скорость вращения магнитара резко спадает, но все равно остается очень большой, и потому спустя некоторое время этот процесс повторяется – снова и снова, пока магнитар окончательно не замедлится».