Текст книги "Я не вернусь (СИ)"

Автор книги: Авдотья Репина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

Я лежу на Тико у костра. Фури зло поглядывает на меня из небольшого окошка нашей с ней повозки, она считает, что девушке неприлично проводить вечер в компании мужчин. Что я дружинник и это традиция, она не знает. Пусть и сидит одна в повозке до самого Нашина. Тико негромко мурлычет, от него идет тепло, еще и костер греет, того и гляди разморит, и усну.

– Лира, иди в повозку, – рычит рядом Кир, я даже не шевелюсь в ответ, но продолжаю гладить Тико. – Лира!

Что-то быстро стал князь выходить из себя. Устал от подготовки к поездке? Или ласками Фури недоволен? Злить его еще больше себе дороже.

– Тико, отвези меня к повозке, – говорю достаточно громко, чтобы Кир меня расслышал.

– Лира, – рявкает он, – монстрюс – не ездовая лошадь!

Очень жаль. Не понимаю, в чем проблема. Когда в дороге мне надоело сидеть в небольшой повозке в компании Фури, позвала Тико, взобралась ему на спину и ехала так. Правда, не очень долго, пока князь этого не увидел и не зашипел, чтобы я немедленно отправлялась обратно в повозку.

Скатилась с Тико, поцеловала его в нос и отпустила. Не знаю, куда он исчезает и откуда появляется, но уверена, что монстрюс присматривает не только за мной, но и за всеми участниками поездки все время.

Плетусь к повозке. В это время дружинники садятся ужинать, нам с Фури уже что-то принесли. Можно было бы попроситься посидеть вместе с мужчинами, я ведь давала клятву верности князю, но Роук прослеживает мой взгляд и отрицательно качает головой, мол, Кир не в духе. И соблюдением традиции на время поездки, по всей видимости, можно пренебречь.

Почти дошла до повозки, когда увидела, что Реи переодевает рубаху и запнулась. Демоны! На его груди огромный синяк, такой же на спине, порез на плече. Видно, что ему больно, но воин не привык показывать слабость. И я причина его болезненного состояния.

«Почему Реи не вылечили?» – впервые с того боя обращаюсь к Киру сама, но смотреть на него все равно не хочу, стою спиной.

«Это его наказание», – отвечает Кир.

«А себя ты наказать не хочешь? – князь молчит, я чувствую, что он смотрит на меня, – вели Мо вылечить Реи».

«Нет!»

По его ответу понятно, что князь больше обсуждать со мной ничего не будет.

Как же я его ненавижу!

Поворачиваюсь, не поднимая глаз от земли, подхожу к Киру и опускаюсь пред ним на колени.

– Князь, прошу тебя, – говорю его сапогам.

Кир вместо ответа запускает руку в мои волосы – Фури не так давно их хорошенько расчесала, но заплести я не дала, потому что за день голова устала от тугих кос – и пропускает волосы через пальцы, все это длится довольно долго. Не выдерживаю и поднимаю на него взгляд, пусть видит мою ненависть. Кир проводит пальцами по моей щеке, подбородку, губам.

– Прошу тебя, – говорю негромко и пытаюсь уловить изменения в его лице, но оно по-прежнему холодное.

– Мо, вылечи Реи, – говорит князь, все еще смотрит мне в глаза, убирает руку от моего лица и, уходя, бросает в сторону, – иди в повозку, Лира.

Вскакиваю и делаю, что велено, в душе праздную победу. Или это поражение?

Дорога с Фури гораздо более невыносима, чем с рабынями. И это при том, что она сидит все время с опущенными глазами и старательно изображает предмет мебели.

Но однажды мы почти поговорили с ней.

– Ты не достойна князя, – шипела Фури, красиво щуря раскосые глаза.

– С чего это ты взяла? – вскинула бровь.

– У тебя плохой характер, – выплюнула она.

– Удивила, – я закатила глаза. – Только вот я его невеста, а ты как была рабыней, так ею и осталась.

Обо всех подробностях наших с ним договоренностей ей знать не стоит.

– Надо было все твои волосы остричь, чтобы мужчины на тебя плевали! – она отвернулась к окну.

– Я тебя уверяю, даже без волос я была бы привлекательна для князя, он мне сам об этом говорил, – давненько я так не лгала.

Фури ничего не ответила, внимательно рассматривала горы за окном.

И почему я так на нее взъелась? Ну, спит с ней Кир. Ну, красивая она для служанки, ну, нежная, ранимая, беззащитная, покорная. Сложно придумать более противоположное мне сочетание. Ну, обрезала она мои волосы, так мне же лучше – сколько потом внимания князя из-за них получила, к тому же он из них тетиву для лука сплел, а оружие я люблю. И волосы еще отрастут.

И потом становится совсем невмоготу: к нам присоединяется Кир. Мы проезжаем опасный участок дороги – узкое ущелье, где нас может кто-нибудь подстерегать. Князь, наверняка, зол, что приходится прятаться вместе с женщинами, поэтому сидит напротив нас мрачнее тучи. Постепенно сон берет над ним верх и Кир укладывается на скамейку, на которой я спала ночью.

– Сидите здесь и тихо, – негромко говорит он и закрывает глаза.

Фури смотрит на князя с таким обожанием, что меня начинает тошнить от происходящего. Не могу здесь находиться, выглядываю в окошко и любуюсь однообразным, почти безжизненным горным пейзажем.

Кир размеренно дышит. Заснул. Пользуясь моментом, решаю выбраться из повозки. Мы едем уже несколько дней, а меня выпускают только по нужде, размяться с мечом и поужинать с дружинниками. Хочу свободы. И не могу не воспользоваться такой возможностью.

– Если князь спросит, где я, скажешь, что вышла по нужде, – говорю Фури.

– Он будет зол, если узнает, что ты ослушалась его, – шипит она на меня.

– А если не узнает, то не будет зол. Да и ты же тут – приласкай, успокой князя. Или мы взяли тебя для чего-то еще? – с этими словами выскальзываю из повозки и спрыгиваю на землю.

Повозка, у нас, кстати, зачарованная: в ней абсолютно безопасно, она плывет по воздуху, не требует тягловой силы, поэтому продвигаемся мы быстро, в Нашине будем уже завтра.

Зову Тико, тот прыгает рядом из воздуха, взбираюсь ему на спину.

– Как же я скучала по тебе, – говорю ему на ухо, он довольно урчит в ответ.

Мы едем какое-то время позади нашего небольшого каравана, потом догоняем Роука и Реи, те недовольно смотрят на меня. Кто бы сомневался.

– Лира, монстрюс – это не средство передвижения, – повторяет Роук слова князя.

– Роук, ну, хоть ты не начинай. Не могу сидеть в повозке вместе с Фури и Киром, они оба такие… молчаливые, – воины смеются, все знают, что князь недавно был в гневе.

– Перебирайся ко мне, – говорит Реи и показывает на место на лошади перед собой. Отношения у нас с ним все лучше и лучше. Да, да.

– Реи, ты просто огромный, твоя лошадь не выдержит нас обоих, – говорю ему. Это правда, у бородатого дружинника лошадь намного сильнее, чем у остальных, но и она быстро устает.

– Лира, залезай ко мне, – говорит Роук и останавливается. Еще раз целую Тико, прижимаюсь к нему всем телом, он поворачивает свою улыбающуюся морду ко мне, потом отпускаю его. Реи поднимает меня и усаживает перед Роуком, одной рукой друг князя придерживает меня, другой правит лошадью. – Почему ты все делаешь для того, чтобы позлить Кира?

– Само получается, – говорю беззаботно. На это воин лишь ухмыляется.

– Что ты будешь делать после, когда твоя служба у князя закончится? – внезапно спрашивает Роук.

– Мне нужно выполнить последнее поручение учителя. А потом я стану свободной. А ты?

– Я не очень богат, но за хорошую службу Кир подарил мне имение. Хочу построить там мельницу, чтобы после того, как уйду от князя, жить с семьей и зарабатывать помолом.

– А где живут твои родители?

– Я не знаю своих родных, Кир нашел меня на улице, когда мне было лет десять, ему немного больше. Он заявил родителям, что хочет, чтобы я жил во дворце.

– Почему он выбрал тебя?

– В день нашей встречи мы подрались, и я ему не поддавался. Я ему никогда не поддавался. Наш князь любит честность. Я рос вместе с наследником дома Илиар и всегда считал себя везунчиком, – чувствую, что Роук улыбается. – В детстве его обучили оружейному делу, а меня – строительному. Его отец считал, что правитель должен уметь все тоже, что и простой подданный.

– Да, князь рассказывал мне об этом.

Воин замолчал, но его тело было очень напряжено, когда он говорил, голос звучал слишком спокойно, а вот дыхание было учащённым.

– Роук, для чего ты мне это рассказываешь?

– Когда я увидел тебя на невольничьем рынке, то готов был отдать все свои деньги, только чтобы купить тебя. Но князь меня опередил. Обычай предписывает, чтобы подданный сначала предложил купить что-то понравившееся правителю, и если тот откажется, купить самому, – невпопад ответил он. Странный, на мой взгляд, обычай, но в Илиар считают, что у правителя все должно быть только самым лучшим, поэтому доля логики в этом есть.

– Я бы от тебя сбежала, – раскрываю секрет. – Я бы и от князя сбежала, но он поставил свою печать. Так что ты сэкономил деньги, – мы смеемся.

– Скажу тебе это только один раз, ты умная – сама решишь. Мне нужна жена, – после этих слов я заерзала, но Роук расценил это по-своему и лишь сильнее прижал меня к себе. А я от его прикосновения почувствовала… ничего. Обнимают меня и все. – Если тебе со мной не понравится, я позволю уйти. Ты не похожа на женщин, которых я встречал раньше, твой характер… я не буду тебя ломать, ты мне нравишься именно такой. Пообещай, что подумаешь об этом…

Не успеваю ему ответить.

– Лира! – орал Кир как ненормальный и жадно искал меня глазами, – Лира!

Удивлюсь, как его голос не спровоцировал горный обвал. Конечно, все останавливаются. Кир выскакивает из повозки, в два огромных шага подходит к нам с Роуком, неодобрительно смотрит на руку, которая обнимает меня за талию, но молчит и ждет. Перекидываю ногу, чтобы спрыгнуть с лошади, но князь подхватывает меня на руки и тащит на плече в повозку, сгружает на скамейку, на которой он так хорошо спал. Чувствую толчок, значит, мы двинулись в путь.

Сажусь на край скамейки, чтобы смотреть в окно и не смотреть на своих попутчиков. Кир с довольной ухмылкой ложится на скамейку, вытягивается во весь могучий рост и кладет голову мне на колени.

– Если я еще раз таким образом буду тебя искать, привяжу к себе, – говорит он строго, но без всякой злобы, и кладет мою руку себе на голову, почему-то зарываюсь пальцами в его волосы.

– Я неплохо могу выпутываться из всех существующих узлов, – говорю, все еще глядя в окно.

По-моему, Кир успокаивается.

«Я сама вылезла из повозки, хотела ехать на Тико, но Роук меня отругал, а Реи предложил ехать вместе с ним, раз уж мне не сидится, а ты был очень злой. Но я выбрала Роука, потому что лошадь Реи нас двоих не выдержит». Не хватало, чтобы кого-нибудь из-за меня наказали.

«О чем вы говорили с Роуком?».

«О его и твоем детстве, о домике у озера. Он хочет жениться…»

«Ты моя!» – шипит он. Да что на него нашло?

«Ты обещал, что отпустишь меня», – напоминаю, а Кир тянется к моей косе и распускает волосы.

Тут вспоминаю, что все это время Фури сидит рядом, на ней просто лица нет, она даже не бледная, а какая-то сине-зеленая. Князь в это время уже пропускает мои волосы сквозь пальцы, проводит ими по своему лицу.

Кир прослеживает мой взгляд. «Пусть она тебя не волнует».

«Это она обрезала мои волосы», – почему-то сообщаю я. Хотя какое ему может быть дело до этого?

«Пусть это тоже тебя больше не волнует».

Вот же заладил: пусть не волнует, не волнует. Конечно, его уж точно не волнует, что моя цена теперь ниже, чем с более длинными волосами!

«Я уйду из Илиар, когда закончится моя служба у тебя», хорошо, что мы общаемся мысленно, иначе Фури хлопнется в обморок.

«Нет», отвечает он словно, его спросили: не желает ли князь вина и чего еще выпить.

«Кир, – перевожу на него взгляд, – я уйду из твоего княжества. Меня здесь ничего не держит. А жить рядом с тобой у меня совсем нет желания».

В глазах Кира за мгновение появляется ярость, не успеваю понять, как, но он укладывает меня рядом с собой, закрыв от Фури, и, кажется, от всего мира. Крепко обнял.

«Твоя пара – это наследница Хору», – напоминаю в тот момент, когда его руки начинают путешествовать по моему телу.

– Замолчи, или я отрежу твой язык, Лири, – говорит он мне на ухо, его слова звучат мягко. Кир, действительно не дает мне ничего на это ответить, потому что в противовес своему настрою целует меня нежно-нежно. Потом он проходится руками ровно по тем местам, куда меня бил Реи во время того безумного поединка. Очень смахивает на извинение.

«Кир, ты обещал, что отпустишь меня», – зачем-то напоминаю ему.

«Хватит, дай мне поспать», – он недоволен, но действительно засыпает, обнимая меня и уткнувшись мне в волосы. Из-за плеча Кира смотрю на Фури, та готова спрыгнуть на ходу, лишь бы не видеть нас.

Интересно, как мы оба поместились на узкой скамейке? Почему-то рядом с Киром так спокойно и удобно, что я не замечаю, как сама засыпаю.

После этого случая Кир стал брать меня с собой, когда ехал на коне, говорил, что мы должны привыкнуть друг к другу, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что я не его пара. Пока разбивают лагерь, работаю с мечом и ножами. Кажется, Фури тоже не понимает, почему ее взяли с нами. Для дружинников я своя. Ну, как своя? Они не хотят меня убить или наказать. А Фури же явно чувствует себя не в своей тарелке, выглядывая из повозки с круглыми глазами, особенно после того, как Кир уснул со мной в обнимку. К ней он, кстати, не притрагивается и ведет себя так, словно ее нет.

Пока упражняюсь с мечом в паре с Зои, он тоже верткий, Кир пристреливает новый лук. Да, тот самый, что стругал перед походом. Оружие получилось очень красивым: сам лук выполнен из черного дерева, рукоять из вызолоченного дерева, тетива – это искусно сплетенные мои волосы. Просто, убийственно, совершенно. Колчан и стрелы тоже черно-золотые, их делал Ори, узнаю его руку. Все это успеваю рассмотреть, пока Кира куда-то позвали, и он оставил свое оружие у дерева. Как оказалось, не просто так оставил.

– Нравится? – спрашивает Кир над самым моим ухом. Как он смог подкрасться, что я не заметила? Или он стоял неподалеку и просто ждал, когда решусь рассмотреть его оружие? – Был уверен, что ты попадешься на мою приманку. Другая бы позарилась на украшения и платья, но не ты.

Вот удивил.

– Ты хорошо режешь по дереву, – говорю, проводя пальцами по гладкому оружию. На нижнем плече лука висит небольшая фигурка из дерева, это маленькая птичка. – Что это? – оборачиваюсь к нему и показываю находку. Кир стоит очень близко ко мне, сначала вижу только его губы, которые растягиваются в улыбке.

– Это тебе, – говорит он и тянется за луком, при этом практически обнимает меня, вытягивает фигурку и застегивает цепочку на моей шее. – Хотел отблагодарить. Если бы не твои волосы, я бы не сделал самое лучшее оружие за все время, что занимаюсь этим.

Все это настолько не похоже на привычное поведение Кира, что я оборачиваюсь вокруг, чтобы понять, не сплю ли. Не сплю: Мо орудует с костром, Роук и Зои сошлись в поединке, Сони готовит ужин, Фури ему помогает, Реи занимается с лошадьми. Остальные тоже обустраивают ночлег, двоих отправили в замок Махшина, чтобы предупредить правителя о нашем прибытии.

Птичка вырезана искусно, она запечатлена мастером в тот момент, когда расправила крылышки, чтобы спикировать вниз. Провожу пальцем по дереву, оно очень гладкое.

– Спасибо, мне нравится, – говорю негромко, скорее, для себя, чем для Кира, тот все услышал, довольно хмыкает.

– Хочешь попробовать лук? – спрашивает он и достает стрелу из колчана.

– Я не очень хороша в этом, – оправдываюсь, хочу поскорее уйти от Кира, его хорошего настроения и запрятать подальше в сундук его подарок.

– Все очень просто, – улыбается Кир, встает позади меня, вкладывает мне в руки лук и стрелу, оттягивает тетиву, поправляет стойку. – Приготовься, выдохни и стреляй, – шепчет он мне на ухо, от его слов и прикосновений у меня подкашиваются ноги. Отпускаю тетиву. Конечно, стрела летит куда-то в кусты.

– Я же говорила! – кричу на него и убегаю в повозку.

Не надо мне ни ужина, ни тренировок, ни обучения стрельбе из лука. Ложусь на скамейку, сама не замечаю, как начинаю вертеть в руках птичку. Спустя какое-то время засыпаю. Просыпаюсь от того, что меня обнимают и прижимают к себе. Темно, но я знаю, что это может быть только один человек.

– Моя Лири, – шепчет Кир и зарывается в мои волосы. Даю себе слабину и позволяю насладиться объятиями князя, переворачиваюсь и целую его. Как же с ним хорошо! Каким сладким и неторопливым выходит поцелуй. Позволяю Киру расстегнуть мой жилет и неспешно гладить спину, живот, грудь, пока мы наслаждаемся близостью. Наконец, его рука останавливается на моей груди, где стоит печать невесты. – Моя Лири, – повторяет он. – Моя. Только моя. Спи, моя Лири.

А на следующий день мы прибываем в Нашин.

Глава 12

Мы едем по главной улице Нихила, столицы Нашин. Город богатый, красивый, дома такие же, как в Олире: не выше трех этажей. Над всем этим возвышается огромный дворец из камня разных оттенков коричневого, с башнями, балконами. Туда мы и держим путь. Много зелени, фонтаны, парки – все это нарочито богато.

Кир усадил меня перед собой на лошадь, только сидеть мне полагается по-женски, вполоборота, свесив ноги на одну сторону. Это, наверняка, очень красиво выглядит со стороны, в действительности мне сложно удерживать равновесие и следить за толпой горожан, приветствующих нас. Князь лично проверил наличие специальных пластин в моей верхней одежде. Если будут стрелять исподтишка, то успею извернуться и закрыть Кира собой.

Фури долго укладывала мои волосы в замысловатую прическу, помогла одеться в красивый синий костюм с плащом-безрукавкой, светлыми узкими штанами. У меня только пара ножей и кинжал под плащом, мой меч висит на бедре Кира, странно, конечно, выглядит, что у него их два. Но он же князь, может позволить себе причуды.

Несколько раз повторяю себе, что начинается, собственно, моя работа, после которой наш договор будет выполнен, а потом свободное будущее. Воспользовалась советом учителя и повторила про себя, что защищать Кира – это моя работа, а беспокоится он обо мне, потому что я его защита. В конце концов, если он умрет, непонятно, что будет со мной дальше. Да, все это помогает настроиться на рабочий лад. А наши ночи вместе – это его прихоти.

– Почему люди так приветствуют тебя? – спрашиваю у Кира, чтобы лучше разведать обстановку.

– Потому что я племянник их правителя. Раньше, когда у моего деда еще не было детей, Илиар и Нашин были одним государством. Когда у моего отца и дяди обнаружились магические способности, дед разделил государство на два княжества и отдал сыновьям. Если бы у моего брата были магические способности, то мой отец поступил бы так же.

Ничего себе, у Кира есть брат! Где он живет и чем занимается? Хотя, кто я такая, чтобы он мне об этом рассказывал?

– А если с тобой что-то случится, то твой дядя снова сможет объединить оба княжества? – приходит ко мне неожиданная мысль.

– Да, поэтому это путешествие опасно для нас с тобой, но не принять его приглашение я не могу, – сосредоточено отвечает Кир и сильнее прижимает меня к себе. – Но ты мое тайное оружие. Ты и Тико.

Кстати, Кир запретил мне звать монстрюса без крайней на то необходимости: «Традиция обязывает, что я, как младший, должен отдавать своему дяде все, что он ни попросит. Если он попросит, я буду обязан подарить Тико. Мой дядя помешан на редких животных».

– А твоя магия? Она уже иссякла? – уточняю я у Кира.

– Я пока чувствую ее, но не знаю, надолго ли ее хватит без присутствия рядом со мной наследницы дома Хору, – глухо ответил князь.

Мы въехали во дворец, Кир спешился и снял меня с лошади, но на землю так и не поставил. Еще одна традиция – невесту князя в гостях носят на руках, либо он сам, либо его дружинники. Он идет вместе со мной на руках за слугой, который нас встретил, за нами Реи, Роук, Мо, еще трое дружинников и зачем-то Фури.

Дворец Махшина мне не нравится – очень много стекла и зеркал, от всего этого режет глаза, а зелени почти нет. По всему замку стоят большие клетки с животными: золотые бабочки, пятнистые козы, хвосторогие аисты; а розовые павлины, красные хохлатые пингвины и изумрудные кошки просто разгуливают по комнатам дворца. Да, Махшин действительно любитель экзотики!

Кир вносит меня в тронный зал, наконец, ставит на пол. Ощупываю пространство, опасности нет.

«Все спокойно», – передаю Киру, его плечи немного расслабляются.

– Мой дорогой племянник, – встает с трона Махшин, дядя моего князя, а я сразу невзлюбила этого человека за хитрый прищур серых глаз, за ужимки любителя подковерных игр, за то, как оценивающе он на меня посмотрел.

Хочется броситься в объятья Кира от этого гадкого человека. Хотя он привлекательный – статная фигура, медные волосы, мягкие черты лица, улыбка дается ему легко, словно он наслаждается каждым мгновением жизни.

Опускаю глаза, потому что мне полагается выглядеть очень-очень покорной.

Махшин и Кир обнимаются. Присутствующие в тронном зале люди, – в основном мужчины, их немного, жутко важные, богато одетые, – перешептываются, наверняка, обсуждают богатство одежд гостей, красоту женщин рядом с ними.

– Дядя, как я рад видеть тебя, – с улыбкой говорит Кир, но вижу, что князь все еще напряжен. – Я привез тебе подарок. Моя самая красивая и дорогая рабыня.

На этих словах кровь отливает от моего лица, а из легких пропадает весь воздух. Кир обманул меня и подарит своему дяде! А печать – только повод привезти меня сюда! Ведь знай я правду, пришлось бы меня как минимум связать.

– Нет, – вырывается из моего рта, но, кажется, меня услышали все, даже люди, которые находятся рядом за дворцом. Кир резко оборачивает голову в мою сторону и буквально прибивает взглядом к тому месту, где стою.

– Фури! – кричит он через мгновение, не сразу понимаю, что именно он говорит.

Девушка несмело подходит к мужчинам, опускается на колени, а я вновь вспоминаю, как дышать. По-моему, втягиваю в себя воздух чересчур громко. Помнится, в подарок мы везли племенного жеребца, а не рабыню. Или меня во что-то не посвятили? Или он из-за меня решил Фури подарить, из-за ее выходки с моими волосами?

«Лири, опусти глаза!», обращается ко мне Кир, я тут же принялась старательно рассматривать мозаику на полу.

Махшин словно не заметил моего вызывающего поведения, он рассыпается в благодарностях.

– Спасибо, дорогой племянник, за такой щедрый подарок! – говорит правитель Нашин и принимается ощупывать Фури, словно овцу на рынке. – Хорошая рабыня. А это у нас кто?

Махшин подходит ко мне очень близко, я даже чувствую его запах, от которого меня тут же начинает мутить.

– Это моя невеста, – так же добродушно говорит Кир и обнимает меня за плечи.

– Красивая, – выносит вердикт после непродолжительной паузы Махшин. Наверняка, он готов тоже меня ощупать, но я невеста князя, на меня можно только смотреть. – Но у нее скверный нрав, я найду тебе лучше, покорную.

Демоны! Мне же полагалось стоять, опустив глаза. А я разве что в глаза правителю Нашина не говорю, как он мне омерзителен. На лице у меня сейчас именно такое выражение.

– Она волнуется, – спокойно говорит Кир, разворачивает меня к себе лицом, ловлю сосредоточенный взгляд его синих глаз, он мягко надавливает мне на плечи, опускаюсь на колени перед своим хозяином. Да, я женщина, мое место у ног мужчины.

– О! Какая прелесть! – восторгается Махшин. – Она умеет быть покорной. Просто чудо! А какое тело! А волосы! Кир тебе очень повезло! – Как же мне хочется провалиться сквозь землю. – Вы устали с дороги, отдохните. Вечером жду на пиру в честь твоего приезда.

– Спасибо, дядя, за радушие! – говорит Кир, легко берет меня на руки, а я прячу лицо у него на груди.

Когда мы выходим из тронного зала вижу, как Махшин провожает нас злым взглядом, а Фури все еще стоит на коленях около него, словно статуя.

– Лира, неужели так сложно стоять молчать? – рычит на меня Кир, когда мы оказываемся в отведенных нам покоях, целое крыло замка со своей кухней, конюшней, купальней и прислугой.

– Я не специально! Все-таки не каждый день я оказываюсь перед правителем княжества Нашин! – кричу в ответ.

Пока мы спорим, дружинники заносят наши вещи (от слуг дяди Кир отказался, потому что у него есть свои, это нормально), но мой князь настолько зол, что не обращает внимания ни на кого и ни на что.

– К тому же, когда ты сказал, что даришь свою самую дорогую рабыню, я решила, что ты отдаешь ему меня. Я испугалась! – после этих слов ухожу в свою комнату, у нас с Киром они смежные.

Князь несется за мной.

– И как в твоей больной голове могли возникнуть такие мысли? – с криком Кир вбегает за мной.

– Потому что как бы ты меня ни называл и какую бы печать на меня ни ставил, я остаюсь рабыней, которую ты купил втридорога на невольничьем рынке!

Кир долго молчит, смотрит на меня незнакомым взглядом.

– Вечером постарайся вести себя менее заметно, – холодно говорит он, но уходит, хлопнув дверью.

Как же хочется позвать Тико и обнять его, но я раскрываю сундук, чтобы выбрать самый красивый наряд для пира в честь моего князя.

Сквозь ткань рассматриваю лежащий за окном парк с фонтаном. Все окрашивается в розовато-красные цвета, словно смотрю на мир сквозь цветное стекло. И если уж окружающие меня вещи видятся четко, то мое тело в этом розовом великолепии будет как на ладони. Ткань очень мягкая и приятная к телу. И это платье. Это платье отправил Махшин в подарок для невесты Кира. И именно в этой сетке мне предлагают быть вечером.

Платье доставили, когда я занималась в общем зале. Дружинники подвинули большой стол, за которым обедали, ближе к стене, чтобы дать место для манёвров. Меня не отпускали на тренировочную площадку на улице: во-первых, мне полагалось быть рядом с князем всегда, во-вторых, меня и мои способности прятали. Тайное оружие и все такое. А на Фури наложили заклинание, чтобы не проболталась.

О том, что мне принесли платье, я узнала только за обедом и спокойно поесть уже не могла, потому что думала, куда бы сбежать от платья, Кира, его дяди и этой скверной ситуации.

Нужно отдать должное дружинникам, они даже шутить не пытались, просто ели и посматривали то на растерянную меня с тряпкой в руках, то на место рядом со мной – все ждали, когда из свой комнаты выйдет Кир. А он все не появлялся. Не выдержала и сама вломилась к нему, без стука, размахивая красной тряпкой.

Кир, крайне сосредоточенный, сидел на кровати, раздетый (или уже одетый) по пояс, в руках черный лук. И все.

– Что тебе? – спросил он и обдал холодом синих глаз.

– Это, – и расправила платье, чтобы сквозь него было видно как можно больше деталей: меня, комнату и, по возможности, обедающих дружинников.

– Ты решила узнать, разрешаю ли я тебе в этом спать? Разрешаю. Иди.

– Это платье! – выпалила с жаром, – его твой дядя мне подарил для вечернего пира. Где я под ним оружие спрячу? – выдала наименее важный для меня аргумент, гораздо страшнее было прийти практически голой, – в этом смогу спасти тебя только один раз, прикрою собой и сразу умру или…

Но Кир не дал договорить, вырвал платье из рук и потащил меня в смежную комнату, вывалил содержимое сундуков на пол. Хорошо, что катану учителя я уже перепрятала под подушку, а то бы разговоров было: покажи, что за рукоделье с собой привезла? Для чего?

– Вот это под низ, – кинул он мне злосчастное платье, – вот это наденешь поверх, – следом полетел длинный красный плащ-безрукавка с металлическими вставками с изнаночной стороны и узкие штаны, – и больше не смей отвлекать меня по пустякам, женщина.

Скрипнул зубами, ушел к себе. Ну, и пусть злостью кипит!

Пока Кир не передумал, быстро оделась, пристегнула ножи на бедра, на пояс надела ремень с кинжалами, еще один нож сунула в сапог, другой – под плащом, во внутреннем кармане, на груди, еще кинжал. Несколько прядей волос собрала на макушке, чтобы на лицо не падали, остальные распустила. Все, я готова. Волосы на фоне красной одежды казались золотыми. Плащ смотрелся как платье, разрезы с боков не сразу заметишь. Мой внешний вид соответствует комнате, где меня поселили: гобелены с пейзажами на стенах, большая кровать со столбиками, огромное зеркало в золотой раме, широченные шкафы, шкура льва на полу (стараюсь не ступать на нее). Мне тут не нравится, все это богатство так и вопит, что хозяин замка спит на золоте.

Села на пол и погрузилась в созерцание своего духа.

Пир проходит очень-очень-очень скучно. Удивительно, как присутствующие еще не уснули, у меня глаза точно закрываются.

Реи и Роук сидят рядом с Киром за низким столом, еще двое дружинников стоят неподалеку, а я, конечно же, сижу у ног своего хозяина. Мы находимся в уже знакомом мне тронном зале, кроме нас тут приближенные Махшина, множество рабынь. Но нет ни музыкантов, ни шутов. Все очень тихо. Думала, что князь Нашина все вечера проводит в праздном веселье, что у него есть хорошо обученные драды, лучшие в Малохусе музыканты или свой театр. Хотя этот любитель редких животных поставил в тронном зале несколько больших прозрачных чаш с золотыми пятнистыми рыбками, их чешуя переливается в свете магических фонарей.

С Киром мы изображаем неимоверные нежности. Например, князь положил мою голову себе на колени и гладит волосы. Очень мило выглядим со стороны. Ласки моего хозяина дарят безмятежность, борюсь со сном, потому что совершенно никакой опасности не чувствую. Наоборот, мне очень спокойно и хорошо, и руки Кира, как назло, такие нежные.

Первое, что выводит меня из себя – это Фури. Ее приводят и усаживают у ног Махшина, новый хозяин ей нравится больше, чем предыдущий, они с ним о чем-то шепчутся и посматривают на нас с Киром. И тут ко мне приходит осознание – Фури рассказывает о нас с князем. Мы должны выглядеть как жених и невеста, поэтому Кир полез ко мне в повозке в присутствии рабыни, которая потом может рассказать об этом новому хозяину, для которого весь этот спектакль и рассчитан. Демоны! Как я могла на что-то надеяться? Столько всего себе напридумывала, наивная.

«Лири, – рука Кира останавливается, – что такое?»

Я поняла, что напряглась от своей догадки, а князь, решил, что рядом опасность.

«Все в порядке, устала сидеть», – ложь выглядит правдоподобно, потому что я действительно сижу на полу довольно долго.

Руки Кира опускаются на мою спину и плечи, чтобы размять мышцы. Ненавижу его за это, за его нежность. Чувствую себя так, словно меня предали. Сама себя предала. Сама виновата, вообразила, что Кир, князь Илиар, может меня полюбить, рабыню без прошлого и будущего. У него есть наследница дома Хору, напоминаю себе в очередной раз, а сейчас он изображает жениха своей избранницы перед дядей.

В этот момент, очень некстати, Кир тянет мою руку к губам и целует ее вместе с браслетом невесты. Горжусь тем, что по телу от его прикосновений не разбегаются мурашки.