Текст книги "Я не вернусь (СИ)"

Автор книги: Авдотья Репина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Пролог

Служанка уже в седьмой раз заходила в купальню. Если в первые свои появления она только почтительно склоняла голову и излагала пожелания князя, то к концу второго часа говорила уже плачущим голосом и готова была в ноги мне кинуться, лишь бы его приказ был выполнен незамедлительно.

Прекрасно, просто прекрасно! Пусть Кир еще поварится в собственном соку. Учитель всегда говорил: неуравновешенный противник – побеждённый противник. А этот бой мне жизненно необходимо было выиграть.

Я уже приняла ароматическую ванну, умаслила тело и волосы. Да и когда еще такая возможность может представиться, не известно.

– Передай князю, что я скоро буду, – адресовала трясущейся девушке, которая все еще стояла у двери и ждала моего ответа.

– Но… – попыталась возразить она.

– Ты хочешь поспорить со мной? – спросила я как можно более грозным голосом и почти физически почувствовала, как от служанки пошли волны страха. Князь, наверняка, на нее уже не раз собак спустил. – Я одеваюсь и иду, – сказала ей уже более мягко. – Ступай.

Служанка облегченно выдохнула и мышкой прошмыгнула за дверь.

Я осмотрела в большое зеркало свою фигуру, у князя был хороший лекарь – на теле ни следа от прежних ранений, кожа чистая, от масла едва заметно переливалась на солнце. На груди красуется печать невесты, ничего, скоро и ее не станет, тогда можно будет подумать и о будущем. О настоящем будущем.

Заплела пшеничные волосы в косы, надела тонкую рубашку, плотные штаны и тунику на пуговицах, без рукавов, из того же материала, натянула мягкие высокие сапожки. Такая одежда не приветствуется среди жительниц княжества Илиар, но для моего ремесла подходит идеально.

Вошла в свою комнату, богато обставленную дорогой мебелью, еще раз посмотрела, все ли, подаренное мне князем, оставила тут. Все. На большой кровати лежал огромный белый тигр, погладила его, тот заурчал.

– Тико, а за тебя я еще поторгуюсь, – сказала любимцу.

Закинула катану учителя за спину, повесила на шею и спрятала под одежду маленькую деревянную птичку (ее подарили мне, а не невесте князя, поэтому с чистой совестью забираю ее), положила в карман мешочек с деньгами для мага Во с горы Ву и ладонь, для связи с ним, поправила браслет, вышла из комнаты.

В коридоре меня уже ждала служанка, склонившая голову, она облегченно выдохнула и засеменила в тронный зал. Дорогу туда я знала и сама, но с недавнего времени в замке меня везде и всюду сопровождали слуги, «чтобы не заблудилась». Очень смешно.

По тому, как одновременно со страхом и облегчением смотрели на меня слуги, можно сделать вывод, что выходка моя удалась на славу. Даже в коридоре чувствовалось, что напряжение в тронном зале вот-вот перевалит за невидимую черту и разнесет замок.

Дора, стоящая в коридоре вместе с другими слугами, почтительно склонила голову при моем появлении, но она, старшая из слуг, позволила себе неободрительно смотреть на меня, и пусть смотрит. Недолго осталось.

Я остановилась перед входом в тронный зал и сделала несколько глубоких вдохов и резких выдохов. Мне нужно было полное спокойствие и холодная голова.

Зашла.

– Лира! – прорычал князь. Его взгляд сейчас мог убить. И это не фигура речи, князь был магом, но я знала, что его сдерживает пока еще охраняющая меня магия, да и воины его личной охраны готовы были укрыть меня от гнева хозяина. Вот и Роук с Реи начали незаметно вставать, один готов кинуться ко мне, другой – к князю.

– Добрый вечер, достопочтимый князь Илиар, – с улыбкой произнесла я и села за стол рядом с ним. Стояла кладбищенская тишина, мои сапожки не издавали звука при ходьбе, а присутствующие, казалось, боялись дышать.

– Еще минута, и я бы притащил тебя сюда за волосы, – все еще рычал Кир и сверлил меня взглядом.

– В твоем замке время летит незаметно, – и расплылась в самой обворожительной улыбке, аж мышцы на щеках свело. – Илио, мне, пожалуйста, рыбу, овощи и вино.

Распорядитель не сразу вышел из оцепенения, но потом очертя голову кинулся выполнять мое поручение. Музыканты, решившие, что ужин официально начался, грянули в едином порыве.

– Музыка вон! – закричал Кир, музыканты подхватили свои инструменты и понеслись из зала. Счастливчики, отмучились.

– Я думала, что тебе нравится музыка, – постаралась придать лицу самое милое выражение лица, мол, не замечаю, что он меня придушить готов.

– Тебя все это забавляет, Лира? – князь уже не кричал, но все еще буравил меня тяжелым взглядом.

Слуги принесли мой ужин, налили вина.

– Мое настроение в твоем присутствии, князь, становится радостным. Не могу этого скрывать.

Кир вскинул бровь, уголки рта дрогнули в едва заметной улыбке. Да, да, нужно было, чтобы он успокоился немного, иначе сегодня уже никто в этой комнате спокойно не поест.

– Что еще ты испытываешь в моем присутствии, Лира? – как же он любил называть меня по имени, каждый раз словно прокатывал его во рту, пробуя на вкус.

Я могла бы, конечно, ответить честно. Но не сегодня, Кир, не сегодня.

Уже, вообще, никогда.

– Я думаю, что сегодня прекрасный вечер для ужина с твоей дружиной, князь. Прекрасная традиция. Илио, принеси же, наконец, нашим доблестным воинам самое лучшее вино и самое сочное мясо.

Еда мгновенно появилась на столах дружинников, в скором времени у меня такой власти уже не будет. А воины, за это время почти ставшие мне семьей, наконец-то приступили к ужину.

– Дорогой жених, почему ты ничего не пьешь? – взяла кувшин и налила в его кубок вина.

Кир перехватил мою руку, нашел браслет, погладил его. Это не просто украшение, а свидетельство того, что я его невеста. Князь сначала сжал мою руку в своей, а потом поцеловал. Наиприятнейшее ощущение. В этот момент хотелось прикоснуться второй рукой к его лицу, провести пальцами по скуле, очертить подбородок и губы, но я сжала ее в кулак и прижала к подлокотнику стула.

Какой же Кир красивый! Могу часами смотреть на него, и никогда не надоест. Крупные, мужественные черты лица, пронзительные синие глаза, непокорные каштановые волосы, собранные в небрежный хвост. Мой воин, мой защитник.

Казалось, ураган прошел. Дружинники тихо переговаривались, я тоже быстро съела свой ужин. Не волновалась, это хорошо.

Но Кир не ел, только пил вино, не отводя от меня взгляда, совсем успокоился, мне это было не на руку.

Приготовилась к финальному аккорду.

– Князь, в какое время завтра ты ждешь гостей из королевства Хору? – как можно более беззаботно спросила я, отпила вино, посмотрела сквозь бокал на пламя заходящего солнца. Красивое зрелище. Но самый красивый вид на горы и закат из покоев князя.

В зале снова стало тихо. Кир перестал дышать.

– Это ничего не значит, – сдавленным голосом говорил он, а я боялась посмотреть на него. Трусиха. – Ты моя невеста, ничего не изменится. Мы будем вместе, – последнюю фразу он сказал совсем тихо, чтобы слышала только я.

– Однако безродная рабыня не может стать женой князя, это знают все, а брак князя Илиар с наследницей королевства Хору угоден Создателю, – с этими словами я поставила бокал на стол и протянула руку к браслету.

– Что ты делаешь? Лири, нет! – прорычал Кир, глаза как грозовые тучи.

На мгновение задержала руку на браслете, выдохнула и сдернула его со своей руки, бросила на стол. Не была до конца уверена, что у меня это получится, Кир говорил, что только сам может его снять.

– Лира, немедленно надень обратно демонов браслет!

– Нет!

– Не смей мне перечить!

– А то что? Накажешь?

– Женщина, не дерзи мне! Надень демонов браслет!

– Нет, – я встала, не могла сидеть с ним рядом, боюсь передумать.

Дружинники готовы были вскочить со своих мест, чтобы удержать князя, слуги явно хотели стать невидимками, а Кир вперил в меня тяжелый взгляд. Ничего, потом еще спасибо скажет.

– Князь, что мне полагается как твоей бывшей невесте? – Выделила слово «бывшей».

Кир долго не отвечал.

– Бери, что хочешь и уходи, пока я тебя не придушил, – снова рычал он. Какие мы грозные.

– Тогда я забираю Тико, – на мои слова воины встрепенулись, все ждали ответа Кира. Но сейчас ему не до его богатств, не до людей рядом, не до завтрашних гостей. Сейчас ему нужна только я, а я его оставила.

– Забирай, – выдыхает он.

– Тико, иди ко мне, мой хороший, – тигр через мгновение появляется в зале и бросается ко мне. Я глажу Тико, а сама кидаю последний взгляд на Кира, чтобы лучше запомнить его. В абсолютной тишине мы с монстрюсом разворачиваемся и идем на балкон.

– Лира, стой! – Кир догоняет меня, разворачивает к себе и крепко обнимает. Это все болезненно для нас обоих, но в то же время так приятно. – Не уходи. Не смей бросать меня. Я твой князь, я приказываю тебе остаться!

Отстраняюсь от него, но задерживаю руку на его груди, чувствую, как бешено бьется его сердце, мука искажает красивое лицо Кира. Не могу устоять, притягиваю его к себе, он податлив, потому что сломлен, целую, и быстро, чтобы не передумать, отталкиваю, заскакиваю на Тико, тот прыгает с балкона и мчится в сторону гор, оставляя позади город Олир.

Глава 1

Я не знаю своих родителей, меня вырастил и воспитал учитель. Он рассказывал, что нашел меня на берегу какой-то реки. Учитель занимался поимкой и истреблением монстров (тварей, чудовищ, чудищ, вредителей – по-разному их называют), меня этому ремеслу обучил тоже. Он говорил, что мое тело просто создано для сражений – сильное, но гибкое, у мужчин такие качества встречаются в юности, потом утрачиваются. Я, к тому же, верткая и быстрая.

Мы с учителем постоянно кочевали, он искал сильного мага, но часто останавливались рядом с водой, она помогала мне сосредоточиться, поэтому Тико принес меня из замка князя именно к морю. Тико – не просто тигр, а монстрюс, это особый вид монстров, который служит хозяину и готов отдать за него жизнь. А вот монстры, наоборот, вредят человеку, а я врежу монстрам, тем и живу. Точнее жила, пока не поступила на службу к Киру. Ну, как поступила? Сторговалась.

«Тут безопасно» – мысленно передал мне Тико.

«Побудь со мной» – тигр сел рядом на траву, я его обняла и смотрела на воду. За горами, которые мы только что пересекли, осталось княжество Илиар, самое большое в Малохусе, в нашем мире. Учитель говорил, что миров существует множество, он много лет назад случайно попал в Малохус, но так и не смог вернуться обратно к себе. Причиной тому было его здоровье – переход в другой мир требовал огромных физических нагрузок, учитель бы не смог выжить. Ему оставалось только дожить свой срок в Малохусе. Учитель умер, когда мне исполнилось двадцать, перед кончиной он взял с меня одно обещание, которое мне еще нужно выполнить.

С Киром и его дружиной я познакомилась в царстве Кронли, где мы с учителем жили перед его смертью. В Кронли есть колдун, который мог захоронить тело учителя после его смерти таким образом, чтобы я смогла выполнить поручение наставника. Но процедура эта стоила очень дорого, нам с учителем не удалось бы скопить такую сумму. Учитель запрещал брать большие суммы с бедных крестьян (они платили едой, одеждой, ночлегом), тогда мы придумали хитроумный план. После смерти учителя я становлюсь рабыней колдуна, он меня продает, деньги забирает себе в качестве платы за услугу, а я потом сбегаю от нового хозяина.

На рынке рабов Кронли меня и купил Кир вместе с еще семнадцатью девушками.

В тот день я стояла среди других невольниц и надеялась, что за меня дадут хорошие деньги. Нет, я красивая, но в тот момент не мылась уже неделю, грязные волосы туго заплела в косу, протерла лицо влажной тряпкой, но это не могло избавить мой внешний вид от помятости, которая появляется от сна на сене (маг ни в какую не пускал к себе на ночлег, а денег на гостиницу или постой у меня, конечно же, не было).

Кира я заметила издали, он был выше многих жителей Малохуса, грозный вид и невероятно красивое лицо. Вместе со своей дружиной князь осматривал, словно корову, каждую приглянувшуюся женщину, прикидывая, сможет ли она выносить хорошее потомство.

– Князь, посмотрите на эту, – крикнул Роук, лучший друг князя.

Кир подошел ко мне, рабыням нельзя было поднимать взгляд на покупателей, полагалось стоять, опустив глаза и склонив голову. Что я и сделала за несколько мгновений до этого и сейчас разглядывала богатые сапоги покупателя.

– Чья эта рабыня? – обратился Кир к продавцам. Маг мигом подскочил.

– Я торгую эту женщину, – лебезил мой хозяин, – она хороших кровей, но у нее скверный характер и длинный язык. Можете отрезать ей его.

Хотелось за это стукнуть мага, но мне нужно изображать покорность.

Кир схватил меня за косу, с силой дернул вниз, чтобы рассмотреть мое лицо. Черные брови и ресницы контрастировали с волосами, учитель говорил, что у меня яркая внешность, а глаза при большом скоплении людей просил держать опущенными. Да, у меня замечательные карие глаза, по цвету напоминающие мед, что очень редко встречается среди жителей Малохуса. Но не цвет глаз поразил Кира, а выражение – в них не было страха.

– Женщина, ты меня не боишься? – грозно спросил Кир.

– А должна? – улыбнулась я.

– Чему ты улыбаешься? Я кажусь тебе смешным? – князь перешел на рычание. Такое красивое бархатистое рычание.

– Нет, ты кажешься мне самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела, – и наблюдала, как глаза князя округлились, а уголки губ едва дрогнули.

– Я же говорю – скверный характер и слишком длинный язык, – вмешался маг.

Нет, князю не нужны были покорные. Он и так уже купил много рабынь, все до одной боятся смотреть на мужчин. Взгляд Кира приелся, нужно было чем-то отличиться от всех этих женщин, чтобы меня заметили. Все знали, что князь Илиар очень богат.

– Князь, если ты не берешь эту женщину, тогда ее куплю я, – сказал Роук. Как я была благодарна ему в тот момент! Меня в любом случае купят, а кто, мне было уже неважно.

Кир провел рукой по моей щеке, оценивающим взглядом прошелся по фигуре, расплел косу. Да, именно в таком виде моя стоимость заметно подросла. Все из-за цвета глаз и волос, пусть и грязных сейчас, – такое сочетание встречалось крайне редко. Но меня можно было бы продать еще дороже, потому что на моем теле не было шрамов.

– Сколько ты за нее хочешь? – Кир все еще смотрел на меня. А я на него.

– Две тысячи монет, – сказал маг.

Цена, конечно, больше той, на которую я рассчитывала, в десять раз. Но стоимость рабов по негласным законам рынка всегда завышали, потому что дальше приходила очередь собственно торга, во время которого стоимость всегда снижалась.

– Роук, дай ему деньги, – отрезал Кир.

Ничего себе! Он готов отдать за меня такие большие деньги даже без торгов! Не лгут, князь очень богат.

Дружинник беспрекословно исполнил поручение хозяина, значит, его приказы никогда не оспаривались. Получив увесистый мешочек с деньгами, маг тут же испарился. В прямом смысле.

– На колени, женщина, – я смиренно исполнила приказ нового хозяина.

Князь положил руку на мою голову, сначала от нее шло тепло, которое перетекло по позвоночнику на спину и расцвело обжигающей болью. Я вскрикнула от неожиданности.

– Запомни: теперь ты принадлежишь мне, князю Илиар, – объяснил Кир, – на тебе стоит моя печать. Вставай, – я подчинилась, боль ушла так же неожиданно, как и появилась.

Это был неожиданный для меня поворот. О том, что князь ставит метки на своих рабов, я слышала впервые. Это было очень и очень скверно, скорый побег отменялся и переносился до более удачного момента.

– Что у тебя за спиной? – князь указал на катану, завёрнутую в пестрые тряпки. Ее мне отдал учитель, такого оружия не было ни у кого в Малохусе. Заранее придумала, что отвечу на этот вопрос.

– Это приспособления для моего рукоделия, – соврала я, Кир недоверчиво посмотрел на меня, но поверил. Рабов покупали вместе с тем, что было на них в момент покупки.

Вместе с другими купленными женщинами я поплелась за новым хозяином. Кир шел не спеша, даже со спины он выглядел грозно, Роук держался рядом и придирчиво посматривал на товар хозяина.

Князь дошел до конца помоста с рабами, поморщился от вида женщин в самом конце, они уже мало походили на людей – грязные, изможденные, у многих не было волос и зубов. Наверняка, они из тех земель, где нет правителя, и одолевают монстры, поэтому для выживания семьи люди продают себя в рабство. Я засмотрелась на этих женщин и не заметила, как налетела на Кира.

– Женщина, – зашипел он на меня, – ты грязная!

– Прости, Кир, – я тут же опустила глаза, изображая покорность.

– Князь! – прогремел он.

– Что? – мой голос тихий, как у мышки.

– Рабыни должны называть меня «князь». Поняла?

– Да, князь, но мне больше нравится твое имя.

Повисло молчание. Я чувствовала, как Кир гневно вперил в меня глаза. Демоны!

– Женщина… – шипел он.

– Лира, – перебила я его, – меня зовут Лира.

– Лир-р-ра, – зарычал он и сжал мое горло.

Я не боялась, не станет же он убивать или калечить рабыню, за которую заплатил только что такие большие деньги. И верно – вместо того, чтобы сильнее сжать руку на моей шее, он стал гладить ее большим пальцем. Да, у меня в отличие от многих этих рабынь, кожа нежная.

– Мне нужна покорная женщина, – спокойнее сказал он.

– Ради тебя, князь, я постараюсь быть покорной.

– Постараешься? – клянусь, еще мгновение, и он готов был рассмеяться.

Как же быстро менялось его настроение! Князь отпустил меня и зашагал к выходу с рынка, рабыни следом, я пропустила всех вперед себя, чтобы лучше рассмотреть тех, рядом с которыми мне предстояло находиться в ближайшее время.

Девушки все красивые, здоровые, хотя и грязные, вместе со мной восемнадцать. Их явно купили не для работ в поле и по дому. Скорее всего, они станут украшением гарема или будут дарованы кому-либо. Моя догадка оказалась верной – когда мы дошли до повозки, воины князя делили девушек. Однако к более решительным действиям они приступить не смели – Кир властно взирал на свою покупку.

Из первой встречи можно сделать вывод, что мой новый хозяин – импульсивный, самодостаточный, грозный. В моей голове уже созрел замечательный план, благодаря которому я могу исполнить последнее желание учителя, а после этого начну новую жизнь.

Глава 2

Как же смердело от этих женщин! Я умру, если пробуду с ними еще хоть день.

Нас везут в большой закрытой повозке с маленькими окошками по бокам. Внутри жесткие скамейки, небольшие подушки, на которых девушки сидели и спали. Во время путешествия нас неплохо кормили, выпускали по нужде во время привалов, спали мы тут же, в повозке. Девушки молчали всю дорогу, смотрели на меня как на сумасшедшую, когда я пыталась с ними заговорить.

Но от дружинников я услышала, что путь до Илиар продлится еще три дня, а рабыни воняли не лучше навоза. Именно в тот день нас привезли к озеру, велели вымыться и выстирать одежду. Я ринулась первой. Пока никто не обращал на меня внимания, в воде постаралась размять затекшие мышцы, разгоряченное тело тут же остывало в прохладе озера.

Поскольку водоем с трех сторон был закрыт горами, то с четвертой стороны нас охранял Лои, один из младших дружинников князя. Он старался не смотреть на обнаженных женщин, но у него плохо получалось.

Я выстирала свою одежду – рубашку, жилет и брюки, сапожки хорошенько отряхнула. Разложила тряпье на большом камне, чтобы то просохло на солнце, сама же принялась промывать волосы и отмокать в воде. Закончила раньше всех, надела уже подсохшую рубашку, едва доходившую мне до середины бедра, и, уютно устроившись на теплом камне, расправила волосы, чтобы они подсохли на теплом ветру.

Лои очень старался нести службу, но такое количество красивых женских тел не могло не отвлекать молодого мужчину, не искушенного подобным зрелищем (у него едва начала пушиться борода). В какой-то момент он окончательно утратил бдительность и не заметил, как со стороны гор стали подкрадываться варвары. По всей видимости, они пробрались через какой-то проход в скалах. Все знали, что в Кронли живет много варварских племен, которые промышляют грабежом и работорговлей, поэтому нас и везли в крытой повозке. Для меня путешествие, хоть и в статусе рабыни, но под охраной, было очень выгодно. Сбежав от князя Илиар (когда пойму, как отделаться от его печати), я могла бы уже самостоятельно попасть в княжество Турон, оно находится на окраине мира, там на горе Ву живет Во, самый сильный маг в Малохусе. Поэтому нападение варваров на Кира разрушало мой замечательный план.

Я громко крикнула, но в Лои уже летел камень, пущенный из пращи, который оглушил его. Рабыни подняли шум, а я подбежала к нашему охраннику, подобрала его меч (катану учителя спрятала в повозке) и встала между озером и варварами. План захватчиков – тихо умыкнуть безвольных рабынь – провалился, мне нужно было выиграть время и дождаться воинов князя, они не могли не услышать женские крики.

Варвары же смеялись, глядя на меня с мечом в руках, но нападать не решались – могли меня покалечить, а тогда моя стоимость в разы упадет, Лои за моей спиной стонал от боли и пытался подняться.

Дружинники подскочили через несколько мгновений, исход битвы был понятен: дюжина сильных мужчин быстро разобралась с кучкой вонючих варваров. А я так и стояла с мечом в руках, отрезая путь к озеру и защищая Лои, не понятно с какой стороны еще могли напасть варвары, а стоять беззащитной мне совсем не хотелось.

– Убрать тела, – скомандовал Кир, осмотрел рабынь, задержал взгляд на мне. – Что ты делаешь, женщина?

– Защищаю этого мужчину, – я кивнула на Лои, который стонал и все еще не мог встать, – и этих женщин, – кивнула на рабынь, которые от страха сбились в стайку и все еще стояли в воде, – берегу твое имущество.

А Кир, наверняка, подумал, что я собралась сбежать. Но я же не безумная, на мне все еще стоит его печать, если улизну, он найдёт меня очень быстро, и тогда мне сильно не поздоровится.

Убрала меч с линии атаки и протянула его Киру рукоятью вперед, опустила глаза. Я вижу, что ко мне подходят сапоги князя, тот медлит, потом забирает протянутое оружие и отбрасывает его в сторону. Тянет руку и за подбородок поднимает мое лицо, мы смотрим глаза в глаза. Не могу прочитать эмоцию, которая появилась в его взгляде, но это не гнев.

– Ты держала меч так, словно умеешь с ним обращаться, – говорит Кир холодно.

– Я умею, – на мои слова князь лишь ухмыляется. Не верит.

Женщины-воины в Малохусе не такая уж и большая редкость, но все они мощные и по телосложению больше похожи на мужчин. Я не такая.

– Ты побеждала в схватках?

– Иногда, – скромничаю я.

– А мужчин?

– И мужчин, – понимаю, к чему он ведет, поэтому не удивляюсь его приказу.

– Сразись с моим воином.

– Да, князь.

– Лои, ставай. Если тебя побьет еще и эта рабыня, то получишь двойное наказание, – воины Кира оценили шутку.

– Нет, князь, – говорю громко, чтобы перекричать гогот мужчин, рука хозяина мгновенно сжимается на моем горле, – дай мне сильного воина, чтобы ты не думал, что я победила Лои, потому что он сейчас слаб.

Лои смог встать на ноги, но тут же упал как подкошенный. Кир хмурится, но едва заметно кивает.

– Забери свои вещи. Идем, – Кир толкает меня в спину, потом обращается к своим дружинникам, – рабынь в повозку.

Я бегу к камню, сгребаю еще влажные вещи в охапку, возвращаюсь к Киру, тот внимательно наблюдает за моими движениями, хватает за локоть и тащит на поляну, где мы встали на ночлег. Сажусь у костра и греюсь, не люблю холод, пока никто не видит, стаскиваю какую-то лепешку, жую, быстро заплетаю косу, чтобы волосы не мешались.

Князь перетряхивает мои вещи, но, как и ожидалось, ничего необычного не нашлось. Кир не разрешает мне одеться, видимо, уверен, что после боя мои вещи раздаст рабыням, а меня оставит умирать рядом с варварами.

– Реи, иди сюда, – кричит Кир, когда мужчины усаживаются у костра. Поднимается рыжебородый воин, он словно вырублен топором из огромного дерева, татуировка пересекает его лицо поперек, в руках тяжелый меч. Идеальный для меня соперник.

Князь хватает меня за руку и резко поднимает на ноги.

– Возьми оружие Лои, – говорит мне он.

Побитый варварами воин, который сидит рядом бледный и липкий от пота, вынимает свой меч и кладет рядом со мной. Наверняка, Кир не дает приказ его вылечить, чтобы наказать за плохую службу. Все справедливо.

– Нет, князь, меч Лои для меня слишком тяжелый, я хочу твое оружие.

Меч Кира, который я заметила во время схватки с варварами, должен быть легче оружия Лои. В глазах князя появляются смешинки, он протягивает мне своей меч. Пробую его в руке, тяжеловат для меня, но очень похож на катану учителя по форме – тонкий, слегка изогнутый. У князя хороший оружейник.

– Лира, все? – князь впервые называет меня по имени.

– Нет, – смело отвечаю я, – мне нужны мои сапожки, тут камни, не хочу, чтобы они стали причиной моего поражения.

Кир бросает мне обувь, я тут же ее обуваю, тепло, на моем лице появляется счастливая улыбка.

– Я готова, князь, – говорю беззаботно, – но только у меня вопрос.

– О, Создатель! – зачинает заводиться Кир, но кивает мне, разрешая его задать.

– Мне убить Реи? И что будет считаться моей победой? – на самом деле я тяну время, чтобы привыкнуть к новому оружию и внутренне приготовиться к бою.

– Если ты повалишь его на землю, ты победила, – Кир морщится, ему надоела моя затянувшаяся подготовка. – Реи, если победишь ее, она твоя. Эта рабыня меня утомила.

– А если я поборю Реи, что тогда? У меня есть одно желание.

– О твоем желании поговорим, если ты останешься в живых, – холодно говорит Кир.

Реи порядком устал ждать, я подхожу к нему и занимаю оборонительную позицию, было бы верхом глупости нападать на него. Дружинник делает шаг в мою сторону, заносит меч, я этого и жду, резко ухожу с линии атаки, разворачиваюсь, отскакиваю, ногой бью ему в спину, он летит на землю. Я заскакиваю ему на спину и победно поднимаю меч.

Никто не успевает ничего сообразить, а Реи рычит подо мной, я спрыгиваю с него и тут же занимаю оборонительную позицию, потому что воин, побежденный тощей рабыней, захочет эту самую рабыню тут же убить.

– Еще раз! – командует Кир.

– Еще одно желание, – смело отвечаю ему, – если я, конечно, выживу.

Кир нехотя кивает мне.

Рей злой неимоверно, но больше не пытается нападать на меня первым. Я делаю обманный маневр, он снова замахивается на меня, отбиваю его удар. Какой же он сильный! Здоровяк, а не поворотлив – легкий соперник. Уворачиваюсь от его меча, пинаю по ноге, Реи снова летит на землю.

– Еще раз! – кричит Кир. Его злит, что рабыня смогла победить его самого сильного воина. Сильного, а не верткого, как я.

– Еще одно желание, князь, – говорю я, он что-то рычит в ответ, буду считать, что это согласие.

Реи ходит вокруг меня, продумывая, как бы напасть. Я стою неподвижно и красуюсь перед Киром.

– Устал, здоровяк? Или боишься женщины? – провоцирую его. Ведется. Итог – я снова стою на его спине с победно поднятым мечом.

– Хватит, – рычит Кир.

Спрыгиваю с Реи, иду, чтобы отдать меч князю. Чувствую, что воин мчится на меня, бегу от него и прячусь за спиной Кира. Реи встает как вкопанный, моя наглость не знает границ.

– Довольно! Тебя побила девчонка. Смирись, наказание будет жестоким, – кричит на него Кир, потом ставит меня перед собой.

– Кто ты, Лира? – князь снова держит меня за подбородок, гладит по скуле. Да, наслаждайся моей кожей. После купания я выгляжу намного лучше.

– Я твоя рабыня, князь, – его рука уже сжимается на моей шее.

– Женщина, – шипит он.

– Я занималась истреблением монстров, – раскрываю себя.

– Почему тебя продавали на рынке рабов? – вопрос очень разумный, потому что истребители монстров не бедствуют настолько, чтобы оказаться на рынке рабов, они заламывают неимоверную цену за свои услуги и всегда живут в достатке, но не мы с учителем.

– Деньги нужны были, вот и продала себя.

– Для чего тебе нужны были деньги?

– Замок купить, – съязвила я.

– Женщина, не дерзи мне, – рычит Кир.

– Чтобы отдать за погребение, – я замялась, – за погребение отца.

Хватка Кира на моей шее становится легче, красивое лицо смягчается, еще немного и его рука начнет путешествие по моему телу, кое едва прикрыто тонкой рубашкой.

– Князь, позволь мне одеться, я замерзаю, – меня действительно начинает бить дрожь. Кир нехотя отпускает меня и кивает на мою одежду. Та немного влажная, быстро одеваюсь, на мне досохнет, подбираю с земли что-то вроде плаща, оставленного кем-то, кутаюсь в него и бухаюсь у костра под удивлёнными взглядами дружинников. Все воины сидят в плащах, значит, на мне одежда князя. Сам виноват – в походе одевается как обычный воин.

Убить за эту выходку они меня не посмеют, потому что побоятся напасть после произошедшего.

– Князь, ты согласился, что выполнишь три моих желания, – говорю подошедшему ко мне Киру, он не садится на свое низкое походное кресло, а возвышается надо мной грозной скалой.

– Одно желание, – холодно говорит он.

– Я хочу, чтобы ты нанял меня для охраны рабынь, – Кир не отвечает, а я продолжаю, – сражаться я умею, ты видел, и уж, точно, не стану отвлекаться на их красоту, забыв о долге.

– Иди в повозку, женщина, – говорит князь.

Уже неплохо, хотя бы «нет» он мне не сказал.

Я вскакиваю, все еще замотанная в плащ, бегу в повозку. Пахнет тут лучше, чем было утром. Над поляной, где мы стоим, начинают сгущаться сумерки.