Текст книги "Я не вернусь (СИ)"

Автор книги: Авдотья Репина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Просыпаюсь от того, что кто-то тычет меня в бок (да, почему каждый раз так-то!), потом прибавляется звук.

– Вставай, женщина, – кричит Махи, – иди есть.

Жесткий топчан под спиной, значит, нахожусь в своей каморке. Быстро вскакиваю, умываюсь, так и спала в одежде, застегиваю жилет и следую за наставником. Если меня будит Махи, а не Дора, значит, я действительно в дружине. Точнее, я среди ожидающих дать присягу князю, после чего действительно стану дружинником. Некоторые в таком ожидании живут по несколько месяцев, они отличаются несмелым взглядом, мол, еще не заслужили доверия Кира.

По ощущениям в теле понимаю, что меня посещал лекарь, под порванной, замаранной кровью одеждой нет даже намека на вчерашние ранения, прекрасно, даже шрамов не осталось. Мы приходим в большой обеденный зал, похожий на тронный, где уже сидят воины во главе с князем. Но места за столом мне не полагается, последнее низкое кресло нанимает Махи. Что за?

– Женщина никогда не сядет за стол с воинами князя, ее место у ног хозяина, – отвечает наставник на мой немой вопрос.

Кир не обращает на меня внимания, беседует с Роуком. Я не гордая – взяла у проходящих мимо слуг блюдо с пирожками, вино, устроилась на широкий пролет дальнего окна и стала есть. Воины никак на это не отреагировали, но, клянусь, в глазах князя появились смешинки. Пока все ели, я любовалась видом из окна – замок стоит на возвышенности, у его подножья лежит город, дальше море и горы. Очень красивый вид.

– Идем в город, женщина, – подходит ко мне Махи.

О, да! Мы идем к оружейнику. А Кир свое слово сдержал, хоть и делает вид, что меня тут нет, а вчера после ритуала он не ласкал меня (после его рук волосы у меня слегка всклокоченные). Ну и пусть…

Иду за Махи, он выходит из замка и идет в сторону рынка, потом сворачивает к лавке оружейника. Это отдельно стоящий каменный дом, откуда доносятся характерные звуки удара молоточков о металл.

Ори, так зовут мастера, кивает Махи, они явно знакомы очень давно. Наставник садится в кресло, отдав меня на попечение хозяина мастерской со словами: «Ей нужно оружие». оружейник обошел меня вокруг, потом еще раз.

– В Илиар закончились сильные воины, если наш князь решил взять в дружину женщину? Да еще и такую хилую, – усмехнулся Ори.

– Никогда не видел женщин, которые побеждают мужчин? – отгрызнулась я. – А если я надеру тебе задницу?

– Ори, у нее скверный характер, а когда она открывает рот, хочется отрезать ей язык, – буркнул Махи, мастер в тот момент улыбался.

– Красивая и непокорная, – протянул оружейник, – но решения князя не принято обсуждать. Какое тебе нужно оружие, женщина?

– Меня зовут Лира, – ответила я, – и мне хотелось бы посмотреть оружие, которое у тебя есть, Ори.

Оружейник отвел меня в соседнюю комнату, где находились готовые изделия. Помещение охраняется специальными чарами, чувствую их как легкое покалывание в теле, когда вхожу.

Хозяин мастерской стоял в дверях и с интересом наблюдал, как я осматриваю оружие. Но мне ничего не подходит, все мечи очень большие, у меня начинают дрожать руки, когда я пытаюсь замахнуться оружием. Топоры, алебарды и копья тоже тяжёлые, и с ними я плохо умею обращаться, стреляю из лука еще хуже, поэтому сразу прохожу мимо.

Только ножи и кинжалы мне нравятся, но они опять же слишком большие для меня, неудобно обхватить рукоять. Выбираю самый маленький кинжал, очень простой в оформлении, пробую его в руке и проверяю балансировку, как показывал учитель, оружие идеально ложиться в руку.

– Твоя работа? – Ори кивает в ответ. – Ты хороший мастер, я беру этот кинжал. Меч Кира тоже ты делал? – оружейник снова кивает, – я хочу такой же, только меньше и легче. Сможешь выковать?

– Конечно, смогу, Лира, но моя работа стоит очень дорого.

– Я тоже стою очень дорого, поэтому Кир не жалеет на меня денег, – уверенно заявляю.

Ори засмеялся в голос, на этот звук приходит Махи.

– Наставник, Лира говорит, что князь готов заплатить за то, чтобы я сделал оружие специально для нее.

– Это так, – выдохнул Махи, – у него на нее какие-то свои виды, князь разрешил потратить на ее оружие столько, сколько потребуется.

– И на экипировку, – вставляю я, хмурый наставник подтверждает мои слова.

– Кто ты такая, что князь тратит на тебя большие деньги? – спрашивает Ори.

– Самая дорогая рабыня Кира, – отвечаю, а наставник замахивается на меня со словами: «Для тебя он князь, женщина», но я ловко ухожу от удара, отбегаю и прячусь за спиной Ори. Учитель всегда говорил, что, если это возможно, хороший воин попытается избежать драки. Махи гневно сипит.

– Демонова женщина! Если не придешь в замок до заката, накажу так, что стоять не сможешь, – рычит Махи и уходит из оружейной, громко хлопая дверью. Интересно, как он собирается меня наказать?

– Так, значит, просто рабыня? – Ори смотрит на меня с улыбкой.

– Самая дорогая его рабыня, – поправляю.

– Лира, тебе нельзя называть князя по имени, запомни это, – строго говорит оружейник. – Идем, подробнее опишешь, какое оружие тебе нужно, – смягчается он и ведет меня из оружейной.

Верчу кинжал в руках, метать его не получится, для этого нужно прямое лезвие и балансировка на переднюю часть. Но я решаю оставить оружие у себя, во-первых, не привычно ходить совсем без защиты, а во-вторых, кинжал мне очень нравится.

Оружейник угощает меня ягодами, пока я рисую, какое оружие хотела бы иметь. Это узкий, легкий, слегка изогнутый меч, заточенный с обеих сторон и простая удлиненная рукоять. Проще было бы показать ему катану учителя, но тот запретил кому-либо даже говорить о ней, мне тоже нельзя доставать ее из ножен, потому что это мог делать только сам наставник. Вообще об оружии учителя я знаю из его рассказов, описывал он довольно красочно, словно в руках держала обнаженный меч, вживую я ее никогда не видела.

– Ори, металл должен быть легким, но прочным. А лезвие – очень острым, – поясняю я. – Еще мне нужно несколько ножей для метания и пара ножей, чтобы носить на теле.

– В ножнах на поясе? – спрашивает Ори.

– На поясе я буду носить этот кинжал, – показываю ему сегодняшнюю находку. – Нет, я буду носить нож, например, на бедре.

Оружейник удивленно вскидывает бровь, а я обхватываю свое бедро в том месте, где хочу крепить нож.

– Ты очень странная, Лира, – улыбается Ори. – Будь уверена, князь тебя не продаст, потому что с тобой интересно.

– Лишь бы он не убил меня за дерзость и непокорность, – бубню себе под нос. Тем более, что официально я еще не дружинник, а мой статус в замке не совсем ясен.

Ори рассмеялся, но ничего не ответил, позвал мастера по доспехам и экипировке. Тот отвел меня на другую половину дома, где я могла посмотреть готовые изделия, которые, конечно же, были мне велики. Но внимательно рассматриваю доспехи, чтобы понять, что могут оружейники. Но меня больше привлекает одежда, в которую вшиты зачарованные металлические пластинки. По сути, такая одежда была подобна доспехам, только легкая.

– Мне нужно будет что-то вроде плаща без рукавов с высоким воротом, длина – до середины бедра. И еще новые сапожки, такие же мягкие и бесшумные, как мои, – объясняю я мастеру по доспехам, который шьет одежду для дружинников, показывая свою обувь, – и несколько рубах и штанов. И наручи.

Портной приступает к работе тут же, обещает, что выполнит заказ к вечеру. Лучше подожду тут, чем буду сидеть в своей каморке в замке. Возвращаюсь к Ори, который работает в кузнице и уже начал готовить металл для моего меча. Он увлечен делом, не хочу его отвлекать, поэтому прошу разрешения посидеть в кузнице, на что получаю согласие. У оружейника хороший нрав, да и относится он ко мне лучше, чем дружинники. Или служанки.

Пока есть время, достаю гребешок и тщательно расчесываю волосы, заплетаю их в две косы. В кузнице уютно, не жарко, две из четырех стен отсутствуют, поэтому задувает ветерок. Может быть, успею вздремнуть тут, если оружейник разрешит, тем более, что на скамье, где я сижу, достаточно места, а других посетителей пока нет.

– Ты особенная женщина, Лира, – говорит Ори, – поэтому и меч для тебя я выкую из необычного металла.

Открываю рот от удивления. Он точно мне сейчас все это сказал?

– Этот металл нашел князь, когда вместе с Роуком лазил на Дальние горы, – продолжает Ори.

– О, друг, ты рассказываешь хорошенькой рабыне о наших с князем походах, – в кузнице появляется Роук собственной персоной, они с оружейником обнимаются. Неужели они все трое друзья?

– Друг, князь попросил тебя проверить, как тут его рабыня? – спрашивает оружейник.

– Когда Махи с лицом как у разгневанного вепря пронесся по дворцу, князь велел мне отправиться в оружейную после Совета старейших, – весело рассказывал Роук.

– Что за Совет старейших? – спросила я у дружинника, который сел рядом со мной.

– На нем присутствуют самые уважаемые жители Илиар, обычно обсуждают важные вопросы княжества.

– И что в это раз?

– Женитьба князя на наследнице королевства Хору, – беззаботно ответил Роук, а я сразу утратила интерес к этому Совету старейшин.

– Так что там произошло в Дальних горах? – спросила я у мужчин.

– Князь и Роук все время соперничали. Однажды они поспорили, кто быстрее взберётся на Мохес, самую высокую вершину Дальних гор, – Роук в это время самодовольно улыбался. Неужели он выиграл в споре? – Но Дальние горы – это запретная территория, жрецы Создателя не позволяют даже близко к ним подходить. Однако, этих двух ничего не могло остановить. После Мохиса они пришли ко мне и принесли этот кусок, – Ори кивнул на металл в своих руках, – для меча он маловат, для хорошего кинжала великоват. Но ты хилая, сделаю тебе меч из него.

На этом оружейник принялся работать с металлом.

Приласкал, так приласкал. Хотя чему удивляюсь? Для воительницы я действительно хилая. Поэтому никогда даже не пыталась поступить на службу к какому-нибудь правителю или богатому человеку, чтобы охранять его жену или дочь. На такую работу нанимают женщин больше меня раза в два, которые одним только грозным видом наводят страх. Даже на мужчин. Особенно на мужчин.

– А ты услада для взгляда, – говаривал учитель, – поэтому должна уметь постоять за себя в этом диком мире.

Я ничего дикого тут не видела.

Да, на взгляд учителя, Малохус – место, где не живут, а выживают. Мы с ним часто спорили по этому поводу, но каждый оставался при своем мнении.

Прогнала от себя тоску по учителю, обратилась к дружиннику.

– А чем закончился спор? – спросила я у Роука, тот лучезарно улыбнулся.

– Эта наша с князем тайна, – шепнул он мне на ухо. – Ори, у тебя есть что-нибудь, чем могут подкрепиться два дружинника князя?

Ах, да. Это же про меня. Я дружинник на испытательном сроке.

Оружейник распорядился, и нам принесли вино и лепешки. Отношение Ори и Роука ко мне отличалось от всех остальных. Они видели во мне человека, не пытались унизить. Но я все равно держалась отстранённо, служба у Кира временная, мне еще необходимо выполнить поручение учителя.

Пока мы ели, принесли мою новую одежду, она была выполнена в цветах дома Илиар, неброская, простая, но красивая. Тут же облачилась в нее – сидело идеально, двигаться удобно. Повесила кинжал на пояс. Учитель бы одобрил. Сапожки принесли тоже, села рядом с Роуком, чтобы сменить обувь.

– Какая у тебя изящная ножка, Лира, – проговорил дружинник задумчиво, – ты действительно благородных кровей.

– Конечно, благородных, потому всю жизнь с хлеба на воду перебиваюсь и на рынке рабов себя продаю, – подтвердила я.

Мой собеседник благоразумно промолчал.

– Роук, как ты думаешь, если я попрошу князя, он подарит мне Лиру? – внезапно спросил Ори, оборачиваясь к нам.

– Не думаю, я уже просил отдать ее мне, но князь отказался. Он бережет тебя для себя, Лира? – я фыркнула, оставив вопрос без внимания. Роук, когда понял, что ответа от меня не дождется, продолжил. – Идем в замок, скоро будут подавать ужин.

– А мой меч?

– Он готов, Лира, – засмеялся Ори.

– И давно он готов? – изумилась я, потому что оружейник все еще отбивал молотком по металлу.

Мастер с широкой улыбкой протянул мой меч, приняла его обеими руками. До чего же хорошее оружие – идеальное для меня. Вышла во дворик оружейной, где никого не было, и сделала несколько замахов мечом. Просто идеально.

– Ори, ты превосходный мастер! Спасибо тебе за меч! – крикнула я стоящим рядом мужчинам и наблюдающим за мной.

Не стала тянуть время, и тут же его опробовала, меч рассекал воздух, словно пел. Рукоять небольшая, специально сделана под мою ладошку, металл легкий, но не слишком, лезвие слегка искривлено.

– Где князь купил ее? – спрашивал Ори.

– На рынке рабов, – рассказывал Роук, но я их не слушала, все мое внимание поглотил меч.

Сделала еще несколько замахов, не могу пока в полную силу позаниматься. Нужно было размяться, пока в оружейной сидела, но тело, тренированное годами, двигается спокойно, сильные замахи и прыжки, быстрые удары. Дыхание сбивается. Плохо. Сажусь на колени и все еще верчу оружие в руках, поглаживаю отполированное, невероятно острое лезвие.

– Ори, а как ты его так хорошо наточил? – спрашиваю я, не поднимая глаз, боковым зрением вижу, что кто-то еще стоит у оружейной.

– Это магия, Лира, – просто отвечает мастер.

Вот в чем дело! Поэтому его оружие так высоко ценится.

– Наверняка, князь решит, что было дешевле убить меня, чем заплатить за мое оружие и одежду, – говорю не очень громко, но меня услышали.

– Именно так я и подумал, – ответил Кир.

Демоны! Он стоял рядом с Ори и Роуком, взгляд внимательный, но не злой, на плечах плащ, слишком простой для князя.

– Иди сюда, женщина, я хочу увидеть, на что были потрачены деньги моего дома.

Подхожу к хозяину и терпеливо жду, когда Кир меня осмотрит, он расстегнул плащ, сбросил его, повернул меня, когда потянулся к пуговицам жилета, я пробурчала: «Там только рубаха». Князь смотрит мне в глаза, мгновенно в его взгляде появляется гнев, мягко беру его руку и убираю со своей одежды.

– Я смогу победить любого ради тебя, князь. Я достойна потраченных на меня средств, – говорю ему, губы Кира изгибаются в едва заметной улыбке, но глаза непроницаемые.

– Роук, отведи ее в замок. Ори, отличная работа, – говорит князь, почему-то не отводя от меня глаз, потом разворачивается и уходит.

Глава 7

Тренируюсь с дружинниками. Махи практически не дает мне наставлений или советов, поэтому большую часть времени я предоставлена сама себе. Обычно, вначале, медитирую в углу тренировочной площадки с мечом в руках, потом выполняю комплекс упражнений, который показал мне учитель. Наставник никого не ставит в пару со мной, поэтому отрабатываю удары на деревянном манекене.

Дружинники со мной не общаются, но и не задирают. И на том спасибо. Во время тренировки Кир сидит в одной из комнат замка на балконе, который выходит на тренировочную площадку. Ну, все правильно: князь должен знать, кто из его воинов силен.

Как я уже поняла, после каждой тренировки Махи или сам Кир выбирают дружинников для спаррингов, так это называл учитель.

Только на пятый день мне дают возможность опробовать новое оружие и доспехи, они превосходны. А дружинники, с которыми меня поставили в спарринг, позорно повержены, позорно для них. Я же чувствую себя на седьмом небе, победы всегда радуют. Но я тоже вымоталась, все-таки они сильнее и ненавидят меня, что добавляет их технике особое настроение: поставить на место эту хилую выскочку. Но не на ту напали.

Стою после боя и выравниваю дыхание. Интересно, чем сегодня кормят на ужин? Хорошо бы подали груш.

– Иди за мной, – бросает Кир, проходя мимо меня. Плетусь за ним. Он сидел рядом с тренировочным полем, пока я была в спарринге.

Мы приходим в тронный зал, он непривычно безлюден, князь закрывает дверь, сбрасывает с себя вышитый золотыми нитями зеленый камзол, достает свой меч и встает напротив меня.

– Сразись со мной, Лира, – говорит он спокойно.

Привел меня сюда, чтобы было удобно заниматься, но никто не увидел, как князь терпит поражение от хилой рабыни.

– Не могу, князь, я тебя защищаю, а не калечу, – так же спокойно отвечаю ему.

Кир без предупреждения нападает на меня, но я разворачиваюсь и отскакиваю в сторону, даже меч не достала. Он рычит, но больше попыток напасть не предпринимает и совершенно меняет стратегию разговора.

– Объясни мне, как ты это делаешь?

– Многолетние тренировки и опыт истребления монстров. Я не смогу тебя научить, извини.

– Почему ты сидела перед началом тренировки с мечом в руках?

– Учитель называл это медитацией. Нужно уйти в себя и успокоить дух, чтобы во время боя разум был чист и рука точна. Нужно остановить мысли в голове, чтобы была пустота внутри, – повторила слова учителя.

– Просто сидеть и все? Покажи, – Кир садится прямо на каменный пол, копирует мою позу для медитации, закрывает глаза.

До чего же он красив, так и хочется провести нетерпеливыми пальцами по его скуле, полным губам, спуститься к шее, пройтись по крепкой груди.

– Не получается, – сказал Кир через какое-то время, чем прекратил мое любование им.

– Князь, тут нужна долгая практика, к тому же мне всегда помогали слова учителя. Для тебя он тоже смог бы подобрать слова, но я – не мой учитель, я лишь глина в его руках, – повторяюсь.

– Что ты делала дальше? Я таких движений никогда не видел, даже у драд, – продолжил Кир.

Конечно, откуда танцовщицам знать о ритуальных движениях, которые придумал мой учитель?

– Это специальные движения, которые позволяют энергии правильно течь по телу, и к тому же они хорошо разминают мышцы.

– Все? Только эти семь движений и медитация? – недоверчиво спросил Кир.

Надо же! А он внимательно наблюдал за моими тренировками.

– Еще есть слова, которые попросил запомнить учитель, с годами они менялись. Учитель просил говорить их про себя во время выполнения ритуальных движений.

– Это заклинание? Твой учитель был магом?

– Нет, он не был магом, и это просто слова, в них нет магии. Когда я была маленькой, слова помогали мне запомнить движения.

Кир прошелся по залу, сел на трон, а я в этот момент отряхивала свою одежду. Хорошая экипировка, а главное, не понятно, что это не одежда, а доспехи.

– Лира, подойти ко мне.

Подчинилась, покорно поднимаюсь по ступеням к его трону, князь проворно расстегнул и сбросил мой плащ, туда же полетел жилет. А я ни словом, ни делом не дала понять, что считаю это чем-то унизительным. Почему-то в этот момент всецело доверяю Киру, он оголил мое плечо, то, где стояла его печать.

– Ты принадлежишь мне, – он погладил кожу, меня пронзает горячая волна, это все его магия, – не вертись, Лири. Только после этого я смогу доверить тебе свою жизнь. На колени, рабыня, – холодно произнес он над самым моим ухом.

Я безропотно подчиняюсь. Что еще ему от меня нужно?

– Если ты солжешь, я об этом узнаю, – он сильнее сжал мое плечо. Так он через татуировку может чувствовать мои мысли? Другой рукой он проводит по моему подбородку, поднимая голову так, чтобы смотреть в глаза. – Ты очень красивая, Лири, сильная духом. При твоих способностях… жаль, что ты не родилась мужчиной. Но я рад, что купил тебя, ты станешь достойным дружинником. Ты хочешь этого?

Я кивнула. Так меня принимают на службу?

– Ты будешь служить мне и днем и ночью, пока я не решу, что твоя служба окончена?

– Да.

– Что, да?

– Да, князь.

– Хорошо, птичка. Клянешься ли ты, если это потребуется, отдать жизнь за меня?

– Да, Кир.

– Клянешься ли ты ставить интересы княжества и дома Илиар превыше своих собственных?

– Да, Кир, – чувствую покалывание на плече.

– Прекрасно, Лири, – он встает с трона, тянет меня за собой, чтобы я выпрямилась во весь рост.

Потом князь захватывает мое лицо в свои руки и притягивает к себе для поцелуя. Он выходит очень нежным, как-то не похожим на грозного правителя княжества Илиар. Потом Кир крепко прижимает меня к себе.

– Позови Саши, – шепчет он мне на ухо, сползает по моему телу и подает на пол без сознания.

Демоны! Демоны! Демоны!

На бегу поправляю свою одежду, в коридоре кричу, чтобы позвали Саши, хотя не знаю, кто это. И тут появляется уйма народу, все галдят.

– Что произошло с князем? Что ты с ним сделала? – кричит на меня Махи, если бы не меч в моих руках, то наверняка ударил бы.

– Я дала клятву князю, а потом он упал, – кричала в ответ, опуская подробности этого процесса.

Кира куда-то перенесли, а мне было велено идти к себе в каморку и не показываться, пока не позовут. Я так и сделала. Конечно, меня никто не покормил: Махи, а именно он отвечал, чтобы у дружинников было все необходимое, конечно же, обо мне и не вспомнил. А Дора как старшая из слуг не имела на это права. Служанки посматривали на меня свысока, можно было не сомневаться, что мне от них ничего втихаря не перепадет.

Более того, они меня ненавидели. И хорошо бы делали это на расстоянии, так они же волосы мне подрезали, пока я спала, уставшая от тренировок и всего пережитого в тронном зале.

Могло быть еще хуже, но я вовремя проснулась. Почти вовремя. Из-за магического воздействия Кира не смогла сразу подняться (по всей видимости, я проспала ночь и почти весь день) и догнать обидчиков, слышала только удаляющиеся смешки и топот.

Жаль, что пообещала учителю не бить женщин! Но я обязательно отомщу. Они обрезали одну из моих кос: волосы больше не доставали до талии, а только ниже лопаток. Половина волос длинная, другая – короткая. Отрезанная часть косы лежала на полу. За созерцанием своих волос вечером меня нашел наставник.

– Женщина, тебя ждет князь, – грозно проговорил Махи, словно меня ждут для наказания.

– А я его не хочу видеть, – буркнула и села к нему спиной.

Сначала мне хотелось привести волосы в порядок, не могла решиться отрезать половину второй косы.

– Ах, ты дрянная женщина! – замахнулся он на меня.

– Руку отрублю, – предупредила его, молниеносно доставая меч.

Наставник на рожон лезть не стал, с силой захлопнул дверь в мою каморку.

«Лира, иди ко мне» – позвал меня Кир мысленно через какое-то время, достаточное, чтобы Махи успел дойти до обеденного зала.

«Не хочу. Не могу».

«Как же я устал от тебя! Немедленно иди сюда и прими свое наказание за неподчинение!»

Не стала больше гневить князя, как могла, собрала волосы в хвост, отрезанную косу сложила в карман, чтобы потом сжечь. Вышла и поплелась за одним из услуг под ликующими взглядами девушек, что встретились мне на женской половине замка. Ничего, я с вами еще поквитаюсь!

Пришли в обеденный зал. Странно, но дружинники не ели.

– Подойди ко мне Лир-р-ра, – прорычал Кир, бесстрашно встала перед ним. Любое его наказание будет ничем по сравнению с подлостью служанок. – Ты заставила себя ждать, не подчинилась наставнику. Твое наказание – десять дней ночного дозора у моих покоев, – продолжил он очень тихо.

– Спасибо, – улыбнулась я, лучше уж спать под дверью Кира, чем в моей каморке.

– Тебе смешно? – гневался мой хозяин.

– Нет, я буду рада понести это наказание, – проговорила скороговоркой.

– До чего же ты странная… – сказал князь уже спокойнее.

Как же быстро менялось его настроение!

Он сунул мне в руки блюдо с едой и кувшин вина.

– Я могу сесть за столом? – с надеждой спросила его.

– Нет, женщине нет места за нашим столом, но ты мой воин, и по традиции, мы не можем начать трапезу без тебя. Ты можешь сесть у моих ног или там, – он кивнул на окно, где я обычно ужинала.

Кир выглядел очень уставшим, если бы не это, потрепала бы ему душу за вчерашнее. Но тут же отбросила эту мысль: нет, издеваться над слабым – учитель бы не одобрил.

За ужином князь с дружинниками обсуждали поход в соседнее государство, чтобы решить вопрос брака. Махшин, правитель соседнего княжества Нашин, сватал Киру дочь богатых торговцев. Теперь князю полагалось сделать ответный визит. Я не очень внимательно слушала разговор, думала о своих волосах, а точнее о своем будущем. Смогу ли найти богатого хозяина, если мои волосы не такие длинные, как раньше? Может быть после того, как выполню поручение учителя, вернуться в Олир? Город, где я сейчас находилась, мне нравился. И вид на закат отсюда открывается такой завораживающий. С грустью наслаждалась красивым зрелищем, пока не услышала свое имя.

– Лира поедет в качестве моей наложницы, – говорил Кир. Что? Наложница?

– Я ей не доверяю, у нее скверный нрав и длинный язык, – отвечал Махи.

– Она поклялась мне в верности, – безапелляционно ответил князь.

– Князь, – негромко сказал Реи, – твои силы… Разумно ли тратить их на эту женщину? Она не умеет подчиняться.

– Нет, не умеет, поэтому она смогла победить пятерых моих лучших воинов. Ее ум гибкий, непокорный, а тело быстрое. И с ней можно договориться, – продолжал Кир.

От его слов у меня челюсть отвисла. Да и вся ситуация казалась по меньшей мере странной, обсуждают меня, словно меня и нет рядом.

– Воля твоя, князь, – ответил наставник, дружинники вернулись к ужину и больше о предстоящем походе не говорили.

Когда все стали расходиться: кто-то шел домой, – воины жили со своими семьями в домах рядом с дворцом – другие в караул. Кир кивнул мне, чтобы я следовала за ним, мы поднялись куда-то вверх.

– Это твое наказание, Лира, – Кир указал на дверь, – ночью ты несешь караул у моих покоев.

Что-то я не видела, чтобы дружинники несли караул у покоев князя, когда меня приводили сюда в прошлый раз, и не слышала об этом от других. Хотя, возможно, караул несли только ночью и держали эту информацию в секрете.

Но мне тут определенно нравилось. Кир скрылся за единственной дверью на этом этаже, оставив ее приоткрытой, наверняка, чтобы можно было позвать меня в случае необходимости.

В помещении, где я находилась, стояли диваны, стол, большое окно с балконом и насколько маленьких, на них разноцветные занавески. Идея провести тут ночь нравилась мне гораздо больше, чем спать в своей каморке. Может быть, мне стоит еще что-нибудь выкинуть, чтобы заслужить еще раз это же наказание. Интересно, к Киру сегодня приведут ночью женщину? Фури, наверняка, была бы не против.

Села на окно, любовалась горами и лесом. Замок в этом месте примыкал к горам, словно он вырастал из гор. Руки сами потянулись к волосам. Что бы такое сделать в отместку, чтобы поставить этих куриц на место? Не успела придумать – князь позвал меня к себе, я влетела в его комнату, даже волосы собрать не успела.

– Сядь, – он указал на кресло за столом напротив себя, исполнила указание. Князь отложил какие-то бумаги. – Что случилось с твоими волосами?

– Решила подстричь, но не успела, Махи отвлек, – пробурчала, не буду же ему жаловаться, что не смогла себя защитить.

Кир встал позади меня, взял в руку прядь неровно остриженных волос, отошел к столу и принес ножницы.

– Так закончи начатое, – он сел и снова погрузился в бумаги.

Ножницы я взяла, но волосы никогда себе не подстригала, эта процедура вызывала у меня непонятную тревогу и желание выброситься в море со скалы.

– Что на этот раз? – устало спросил князь.

– Я не могу, Кир. Я лучше так похожу.

– Не можешь чего?

– Обрезать волосы себе сама не могу, – почти прошептала, глядя на стол.

Кир выдохнул, взял ножницы, гребешок, который я держала в руках, и принялся расчесывать мои волосы. Ну и ну! Князь Илиар, грозный Кир расчёсывает мне волосы. Кому рассказать – не поверят! Хотя, может быть, он так со всеми женщинами обращается. Учитель говорил, что мужчины разные бывают, как и их потребности. Но отношение Кира настораживало.

– Почему ты так обращаешься со мной? – спросила прямо.

– Как так?

– Так…, – искала подходящее слово, – так хорошо.

– Потому что я не изверг, Лири, но при своих подданных я должен быть строгим правителем, так учил меня отец. Тебе я благодарен за то, что дважды спасла мне жизнь. Трижды, если брать в расчет спасение от бабочек-беглянок, – Кир улыбнулся. – Я не люблю быть в долгу, поэтому помогаю тебе с волосами. Но если об этом кто-нибудь узнает, отрежу твой острый язычок. К тому же твои волосы мне очень нравятся, – последнюю фразу он сказал совсем тихо, но я расслышала.

Кир замолчал и увлеченно возился с моими волосами. Моими волосами. Моими. То есть волосами рабыни, которую он купил несколько дней назад. Которую готов был убить. Которую хочет видеть на коленях у своих ног.

Я решила воспользоваться добрым расположением князя.

– Что с тобой произошло вчера? Почему ты упал?

– У меня заканчивается магия, а чтобы принять у тебя присягу, я ее потратил много, когда изменял клеймо на твоем плече. Если нарушишь клятву, печать тебя убьет.

Хорошо, что объяснил. Исполнение просьбы учителя откладывается до окончания службы у Кира. Можно пока успокоиться.

– Как твоя магия может заканчиваться, если она дается от рождения? – спросила деловым тоном, а сама млела от прикосновений Кира на волосах и голове, даже глаза от удовольствия закрыла.

– У простых магов это так и бывает, но не у магов-правителей. Если до тридцати лет я не найду свою пару – женщину, обладающую магическими способностями, – то лишусь своих сил и не смогу больше быть правителем.

– Как жестоко. Сколько тебе уже лет?

– Двадцать девять.

– То есть у тебя остался год?

– Чуть меньше полугода, – поправил он.

– А почему твоя пара тоже должна обладать магией?

– Чтобы править княжеством. Пока я испытываю недостаток силы, как сейчас, любое колдовство дается мне с трудом.

Все становилось на свои места.

– Кир, – в который раз назвала его по имени за вечер, а он меня ни разу не отругал, – так найди свою пару, делов-то, – в ответ он рассмеялся и взял в руки ножницы, а я внутренне сжалась.

– Сейчас, в моем состоянии, я могу пройти мимо нее и не почувствовать. Но, хвала Создателю, мне известно кто она и откуда. Почему ты съежилась? Я делаю тебе больно?

– Нет, но я не очень люблю, когда мне подстригают волосы, – сжала руки в кулаки от напряжения.

– Да, такое богатство просто кощунственно портить. Приготовься, – прошептал он где-то рядом с моим ухом.

Чик – и мои пряди полетели на пол, я закрыла глаза и старалась ровно дышать. Нужно отвлечься, чтобы успокоиться.

Вечереет, по комнате разгораются магические шары. В их свете мои волосы кажутся бледно-золотыми.

– Все закончено, Лири, – проговорил Кир, – а где другие волосы, которые ты обрезала?

Я все еще успокаивала дыхание, достала косу из кармана и протянула со словами: «Сожги ее, пожалуйста».

Кир забрал мои волосы.

И снова крайне удивил меня.

– Если ты не против, я бы хотел сделать из твоих волос тетиву для лука.

Что? Я обернулась к нему.

– Ты умеешь изготавливать оружие? – удивлённо смотрю на него, а Кир в этот момент сел за стол, на синем платке лежат мои волосы, он приносит откуда-то станок для намотки тетивы.

– Да, меня этому учили еще в детстве. Отец считал, что князь должен уметь все то же, что и его подданные, – пальцы Кира проворно плетут мои волосы.