Текст книги "За это я тебя и ненавижу (СИ)"

Автор книги: Ася Оболенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

– Ковальски, варианты.

– Стратегическое отступление.

– Поясните…

– Мы убегаем, но мужественно.

(Пингвины из Мадагаскара», Шкипер, Ковальски).

Гуконский хребет, Цитадель Клана Стали. Получасом ранее.

Некогда грозная и неприступная крепость представляла сейчас из себя довольно жалкое зрелище. Практически полностью разрушенные жилые кварталы, ремесленный район, главная площадь…

По улицам сновали усиленные патрули, которые, при всём своём желании, не могли заметить древнего вампира, шустро двигающегося по крышам и обломкам зданий в сторону Храма Двалина.

Скользнув невесомым облачком тумана мимо храмового караула, Хассараг материализовался в центральном коридоре, ведущем в святая-святых Храма – главного зала с Божественным алтарём.

– Ты ещё кто такой? – удивлённо спросили сзади, заставив вампира поморщиться. – А ну, замри!

Больше патрульные не успели сказать ничего. Да и довольно трудно говорить, когда шею сжимает когтистая лапа, и твою тушу что-то волочит под крышу Храма – туда, где виднелись балки перекрытия.

– Хм, и как я вас пропустил? – задумчиво пробормотал Хассараг, аккуратно устраивая обоих придушенных гномов на деревянной поверхности. Споро обыскав их, он не нашёл ничего похожего на верёвку, собираясь примотать бедолаг к балкам, чтобы они не подняли крик раньше времени. – Ну, значит, сами виноваты, – пожал плечами вампир, не придумав, как их зафиксировать. – Вы, главное, не вертитесь во сне, – покровительственно похлопав гномов по бородатым щекам, он спрыгнул вниз с высоты десяти своих ростов, мягко приземлившись на ноги, будто законы гравитации были над ним не властны.

Взглянув наверх, он пожелал гномам удачи.

«Интересно, как их будут оттуда снимать?» – усмехнулся он, снова расплывшись туманом.

* * *

– Ты специально корчишь из себя тупое животное, или это задание твоего хозяина? – скучающе поинтересовался Хассараг, с ленцой пропустив мимо себя шар из ядовито-зелёной плазмы, выпущенный разъярённой тварью. – Ящерица, я сюда не сражаться пришёл.

Этого «драколич» терпеть не стал.

Угрожающе покачивая хвостом, он медленно поднялся с оплавленного каменного пола. Из огромных ноздрей, в каждую из которых можно было затолкать по одному гному в полном доспехе, вырвался ядовитый пар.

– О, Боги, – картинно зевнул древний вампир, моментально перетекая в боевую трансформу. – Ну неужели я должен надрать тебе твою костлявую задницу, чтобы до прогнившего мозга хоть что-то дошло? Последний раз прошу: прекрати выкобениваться и позови хозяина.

Если бы кто-то из них читал Крылова, сравнение: «Слон и моська» – первое, что бы пришло им в голову. К сожалению, с творчеством русского поэта и баснописца они были незнакомы, поэтому решили просто сцепиться без разных там сравнений.

– Р-р-р-р-р-а!!! – взревев, «драколич» сразу же метнулся в атаку с прытью, которой нельзя было ожидать от столь массивного тела, намереваясь одним броском зубастой пасти покончить с зажившимся на этом свете вампиром.

Размазавшись в воздухе, Хассараг ушёл вправо, а по каменным чешуйкам морды Бони проскрежетали когти, по остроте не уступавшие драконьим. Вцепившись в бок, вампир в несколько прыжков взобрался на загривок «драколича», запустив когти уже туда. Рванув удлинившимися лапами, не без удовлетворения увидел, как отлетает в сторону несколько костных чешуек.

– Ты уже и магией научился себе помогать, – восхитился Хассараг. – Тебе бы сначала старших научиться слушать, ящерица, а потом в высшие материи лезть.

Обиженный рёв «некроящера» заставил дрогнуть свежую кладку стен, которую каторжане из народа гномов пытались восстанавливать в те короткие перерывы, когда «драколич» демонстративно отходил в дальний конец помещения, дабы бледные, как мел, строители не падали в обморок при виде столь грозного стража.

Крутнувшись на месте, Боня резко взмахнул крыльями, намереваясь размазать жалящую обзывающуюся букашку о стены зала.

Вот только Хассарага на его спине уже не было. Проскрежетав когтями по боку «драколича», вампир совершил изящный прыжок, эффектно растаяв в воздухе туманом. Через несколько секунд он обнаружился сидящим на каменном алтаре в центре.

– Слушай, ну давай поговорим? – задушевно предложил Хассараг, болтая в воздухе ногами, словно мальчишка на заборе. – Я могу бесконечно тебя гонять по залу, как блохастую псину, и, кроме как развалить тут к гхыру всё, ты ни демона не сможешь сделать. Ну вот зачем тебе это надо? Коротышки старались до мокрых портков, строили, а ты? Ни капли сочувствия к труду рабочих, – материализовав в руках яблоко, он с наслаждением вгрызся в сочную мякоть. – Будешь? – он протянул надкушенный фрукт в сторону Бони. – Урожай этого года, прямиком из Сахема, – похвастался вампир.

На этот раз от рёва кое-где кладка пошла трещинами, а конкретно обидевшийся «драколич» крутнулся на месте, длинным хвостом постаравшись снова достать Хассарага. Отколов от алтаря приличный кусок, Боня на этом не успокоился, выдохнув в сторону вампира очередное ядовитое облако яда.

– Фу, какой ты вредный! – обиженно пробурчал вампир, метко запустив в Боню огрызок, который описав красивую дугу над зеленоватым облаком, угодил в один из глаз «драколича». Замерев на секунду от такого вопиющего хамства, Боня ошарашенно замолк. – А у меня много яблок, – предупредил вампир, делая аккуратный шажок в сторону. – Я ж тебя огрызками забросаю, рептилия ты дохлая. И потом расскажу, твоим родственникам, как ты низко пал. Будешь слыть среди своих «драколичей» самым никчемным дурачком. Тебе даже хвоста никто не подаст… Ну или что там у вас подают в таких случаях? Я – такой, я – могу, – противно ухмыльнулся Хассараг, – подкинув в руках новый фрукт. – Ну как? Будем портить репутацию, или ты сделаешь то, что я прошу?

То ли Боне было глубоко плевать на мнение «родственников», которых он никогда не видел, то ли обида на наглого вампира пересилила здравый смысл…

«Драколич» окутавшись всполохами некротической магии, прищурился и с утробным рокотом начал медленно обходить вампира, не сводя с того полыхающих злобой глаз.

«Шмяк!» – разлетелось о морду Бони ещё одно яблоко, запущенное со скоростью пушечного ядра.

– Ах ты ж говно такое, посмотрите-ка, – восхитился Хассараг, когда Боня, крутнувшись на месте, как деревянный волчок, резко гребанул задними лапами в сторону вампира, сдирая верхний слой камня, будто старые обои. – Ну больно же, – не ожидавший подобного вампир, потёр грудь, куда угодил один из немаленьких осколков. – Говорю же, как собака себя ведёшь! Ну вот что тебе стоит, а? – жалобно прокричал вампир, прыгнувший в сторону стены. Когти проскрежетали по вековому камню, а Хассараг, словно мотогонщик в огромном шаре, начал нарезать круги вокруг яростно вертящегося «драколича», который меткими плевками яда пытался выцелить метавшуюся тень.

– Злой ты, – пожаловался вампир, уцепившись одной лапой за балку перекрытия. Легко подтянувшись, он примостился наверху, продолжая укорять «драколича». – Ну вот чего ты, а? Я ж не ругаться сюда пришёл, а с тобой, скотиной, общий язык найти.

Снова обиженно взревев, Боня не придумал ничего лучше, как повторить манёвр вампира, забравшись наверх по стене. То ли «драколич» отлично разбирался в строительном деле, то ли просто понимал, что, взлетев – он лишится маневренности, но даже ловко карабкаясь по стонущим стенам, хитрая ящерица умудрилась не задеть ни одной балки, чтобы не обрушить свод Главного Зала Храма Двалина.

– Ты больной что ли? – удивился Хассараг, когда одна из стен, дрогнув, начала сползать вниз, увлекая за собой тушу Бони, не успевшего перескочить на более крепкий участок. – Не, думать – это явно не твоё! – вздохнул он, серым смазанным движением перемещаясь вниз. – Слушай, – пришла Хассарагу в голову идея. – Пойдём выйдем. В город: там места побольше. А то ты здесь своей жопой всё к демонам развалишь, пока будешь резвиться!

Помахав ручкой Боне, который с диким обиженным рёвом продолжал выбираться из-под груды камня, он попытался выйти через центральную дверь, которая через несколько секунд должна была значительно увеличиться в размерах после одной нервной туши.

– Не понял, – ткнув рукой в прозрачную плёнку на месте двери, он принюхался. – Что за ромалские фокусы?

– Если б ты знал, как же ты меня достал, – устало вздохнул появившийся мужчина. Небрежный взмах бледной холёной ладони, и всё вокруг застывает, повинуясь божественному желанию. Всё, кроме медленно приближающегося Бони.

Не изменяя своим привычкам, Танатос был облачён в тёмный костюм, отутюженный вид которого заставил Хассарага восхищённо цокнуть языком.

– Красавчик, – обойдя вокруг Танатоса, резюмировал вампир. – Костюм просто огонь. На заказ шил? Адрес не подскажешь?

– Будь добр, прекрати паясничать, – поморщился бог. – Стыдно смотреть, когда ты ведёшь себя, как шут на торжище. У нас уже есть один, так что…

– Ну, до вашего мне далеко, – хохотнул Хассараг, опасливо покосившись на подобравшегося почти вплотную «драколича», посматривавшего на вампира с гастрономическим интересом. – Будь богом – угомони Боню.

– Его зовут Баадонтус. Не Боня.

– Ну, я так и сказал, – удивился вампир. – Баадонтус, Боня… Какая к демонам разница?

Видя, что разомлевший «драколич», которого Танатос небрежно почесал за ухом, не спешить на него нападать, распластавшись на каменном полу, вампир расслабился.

– А теперь рассказывай, Хассараг, – поднял на него глаза Танатос, – что ты здесь устроил? И зачем?

– Почему сразу устроил? – потупился вампир. – Может я просто хотел тебя видеть? Тыщу лет не общались.

– Хассараг…

– В общем, я хотел попросить дать мне Боню «погонять». Ненадолго, на пару деньков, – выдохнул он.

– Что попросить? – опешил Танатос. – Погонять? Это как?

По ходу рассказа Хассарага, у Танатоса менялось выражение лица. С удивлённого, оно перетекло в растерянное, а потом начало медленно наливаться злобой.

– Ты кем себя возомнил? – прошипел Бог Смерти, до хруста сжав кулаки. Чувствуя настроение Хозяина, Боня угрожающе зарычал. – Божественного! Питомца! Погонять! – выплюнул он. – Не много чести?

– Слушай, ну извини, – всплеснул руками вампир. – Понимаю, что ты на меня до сих пор дуешься, но сейчас – так надо. Просто один знакомый тебе Первожрец решил отправиться в Бада-Баром. Ну я и вспомнил, что ты и сам бы не прочь туда заглянуть. Но ведь ты же не можешь, верно? – прищурился Хассараг.

– Вот как? – внезапно подобрался Танатос. – А кто его туда надоумил отправиться?

– А сам как думаешь?

– Прекрати паясничать, – устало попросил бог. – Нет у меня настроения шутки шутить.

Было видно, что закрыть рот для него было сродни героической задаче, но Хассараг сдержался, лишь вежливо кашлянув. Показав украдкой Боне «козу», он снова вытащил яблоко, заставив «драколича» недовольно заворчать.

– Значит, считаешь, что Двалин принял неправильную сторону? – отмер Танатос после недолгих раздумий. – И что заставило прийти к таким выводам?

В глубине коридоров внезапно раздался истошный крик, а следом глухой удар, будто со строительных подпорок пьяные зодчие уронили корыто с раствором.

– Там только что кто-то умер, – удивился Танатос.

– Да не обращай внимания, – махнул рукой вампир. – Они тут все странные. Так вот… Провокация с его алтарём – раз, – начал загибать пальцы вампир. – Слив инфы с Бада-Баромом – два. Ну и последнее – Эмиссар Миардель встречался с Тиамат. Угадай, что хотел?

– Союз, – мрачно предположил Танатос. – Верно?

– В точку, – расплылся вампир в улыбке, внезапно метнув в сторону Бони яблоко. Только в этот раз «драколич» был начеку, метким плевком испарив фрукт в воздухе, презрительно фыркнув при этом. – Хорошая реакция! Молодец, Бонька!

– Хорошо, – принял решение Бог Смерти, не обратив внимания на их пикировку. – Баадонтус отправится с тобой, но только в качестве подстраховки. И никакой привязки! – припечатал Танатос. – Он достаточно умён, чтобы самостоятельно принимать решения.

– Кто? Он? – изумился вампир. – А так сразу и не скажешь.

«Драколич» на эту провокацию не поддался и тактично промолчал, но по глазам было понятно – никто ничего не забыл.

– А если дело вообще дрянь будет, он хоть немного поможет?

– Как здесь? – язвительно поинтересовался Танатос. – Нет уж. Только если сам решит вмешаться.

– Ну хорошо, – подозрительно легко согласился вампир. – Ты бы не мог мне портал открыть по метке? А то я совсем про свиток забыл. Вот, держи, – надрезав, палец, он выдавил из него каплю крови, которая застыла в воздухе перед Танатосом. – Там ученик мой ждёт. Замёрз уже небось.

Раздраженно поморщившись, Танатос размазал каплю между пальцами, а через мгновение за его спиной возникла арка божественного портала.

– Спасибо, – просиял вампир. – Бонька, давай, ты первый, – увернувшись от якобы случайно прилетевшего кончика хвоста «драколича», он сделал вид, что ничего не случилось. – И никого там не жрать, пока я не разрешу!

Дождавшись, пока туша костяного дракона исчезнет в портале, он повернулся к Танатосу:

– Ну? Я погнал?

– Шут, – покачал головой Бог Смерти.

– Слушай, я что спросить хотел у тебя? – вспомнил Хассараг, перед тем, как войти в переливающееся марево. – А чего это Боня так яблоки не любит?

Глава 15

– Сколько бутылок виски вы сделали?

– Сто.

– К воскресенью их должно быть четыреста.

– Ты дал двадцать бутылок, а мы из них сделали уже сто. Но я дал слово, придётся его сдержать.

– Неплохо. А вы виски сюда подлили?

– Двадцать процентов.

– Могли бы налить двадцать пять, а то совсем обманываем людей.

(из к/ф «Операция „Святой Януарий“»).

Гарконская Пустошь. Пригорный. Портальная площадь.

– Не понял! – удивился я, шагнув из арки на заснеженную поверхность и не обнаружив по выходу портальной площади Искара. – Какого демона?

Вся наша компания сгрудилась неподалёку. Судя по возбуждённым голосам, такой вопрос возник не только у меня.

– Э, уважаемый, а почему мы оказались в Пригорном? Мы заплатили за портал совсем в другое место! – найдя глазами портальщика, спросил я.

Маг, дежуривший около портала, крепко выругался, услышав это. Сплюнув на утоптанный снег, он ещё больше нахохлился, прикрыв голову поднятым воротником мехового тулупа и надвинув шапку на брови. Было видно, что с нами он общаться особо не желает.

– Ты чего молчишь, трудяга? – подошёл Утрамбовщик. – Глухой? К тебе обращаются.

«Не успели переместиться, он снова за свою кружку схватился. Когда ж она у него уже сломается к демонам?».

– Боги, сайте мне терпения, – закатил глаза вышеупомянутый «трудяга». – Как же с вами «пришлыми» всё сложно. Стоишь тут морозишь задницу за пять процентов с выручки, а кто-то в масле катается, да сахемскую лапшу на уши вешает, таким, как вы.

– Слышь, гурман, – нахмурился гном. – Ты бы не грубил, а? Тебя нормально спросили.

И только после того, как снова выругаться, маг соизволил раздражённо пояснить, что мы – наивные чукотские дети, только что всей группой переплатившие в Мирте за перемещение в Искар. Причём, деньги немалые, которые достались одному ушлому пьянице, вместо того, чтобы оказаться в руках почтенного мага, специально оканчивавшего академию для этой работы.

«Уши отрежу! – мысленно пообещал я миртовскому портальщику, жалея, что он меня не может услышать. – За такие деньги, башку вообще сносить надо!».

Сумма, которую должен платить каждый «пришлый», желающий перенестись в Искар, составляла семьдесят три золотых монеты: пятьдесят за портал до Пригорного, и двадцать три – до Искара.

Вот только я совсем забыл особенности портальной системы Гарконской пустоши, в которой порталы в трёх населённых пунктах работали по одной схеме. Всегда так было, и уже больше сотни лет ничего не менялось, если верить словам обиженного дипломированного мага.

Чтобы попасть в Мирт из любой точки «Даяны I», требовалось сначала попасть в Искар, порталы в котором открылись на приём совсем недавно, потом переместиться в Пригорный, и только потом попасть в Мирт – конечную этой портальной ветки. Наоборот – соответственно: Мирт-Пригорный-Искар-Любая точка.

Вот и становилась понятным настроение мага.

Пока он здесь сидит около портала, честно выполняя свои обязанности, кто-то в Мирте сдирает с доверчивых «игроков» дополнительную четверть сотни золотом, оставаясь безнаказанным. Нет, ну а кто в здравом уме развернётся, чтобы обратно отправиться в Мирт за пятьдесят монет, чтобы стрясти двадцать три? Правильно, только те, кто сильно принципиален в таких вопросах. А таких – мало! Принципы – принципами, а четверть сотни – это четверть сотни.

– Самое обидное, что Гонюк даже не имеет магических способностей! – пожаловался нам маг, не понимая, почему послышались смешки. – Я, значит, семь лет учился, чтобы овладеть премудростями, а этому пьянице просто выдали артефакт, который нужно прикладывать к портальному узлу, и всё! Раз в седмицу у него выходной ещё, пока артефакт на зарядке, а его подменяет сменщик. Хорошо устроился! – выдохнул маг, махнув рукой.

– Три… пять… семнадцать… двадцать шесть! Двадцать шесть? – прорычал Утрамбовщик. – Пятьсот девяносто восемь золотых? Да я ему лично ноги повыдёргиваю, дайте только вернёмся! Охренеть!

– Ничего вы ему не сделаете, – усмехнулся маг. – Он – бывший Охотник. Вздумаете тронуть его – мало не покажется. Вступятся за него местные. Да и не докажете вы ничего, даже если кто-то и видел, как вы ему платили, точной суммы, ведь, всё равно не смогут назвать видоки ваши? То-то и оно! Разве, что только он сможет что-то сделать, – указал он на меня.

Ну, это он, наверное, намекает на мой уровень репутации с Гильдией Охотников. И – сделаю.

– Да уж, – вздохнул я. – Действительно, Гонюк, как Гонюк. Имя ему очень подходит. Ну, ничего, – пообещал я магу. – Мне кажется, что в скором времени у него начнётся стойкая аллергия на алкоголь. Аж до тошноты!

– И поделом! – мстительно поддакнул портальщик. – Может хоть от кого-то укорот получит!

Через несколько минут, когда из моего кошелька в руки портальщика перекочевали те самые шесть сотен золотом, которые мы уже заплатили раньше, арка портала снова заклубилась всполохами магии, предлагая незамедлительно добраться в Искар, что мы дружно и сделали.

Искар.

Город, единственный из трёх таких разных населённых пунктов Гарконской Пустоши, в котором чувствуешь себя уютно. Везде чистота, аккуратные каменные домики, широкие мостовые, в которых местный сброд не норовит вывернуть твои карманы, как в Пригорном… Чудо, а не город.

Многие из новичков клана были здесь впервые, прибыв сюда свитками с нашими вербовщиками, поэтому стояли сейчас и с восхищением осматривались по сторонам.

– Слушай мою команду! – мне пришлось гаркнуть, чем вызвал кривые усмешки погонщиков неподалёку и каплю уважения во взгляде здешнего портальщика. – Слушай мою команду!

Хотя порядок действий нами был уже несколько раз обговорён, лишний инструктаж ещё никому во вред не шёл, хоть и прошлось его делать на портальной площади Искара.

– В Вардэйле держимся вместе. Быть готовым ко всему. Вполне вероятно, что там возникнут проблемы!

«Вернее, маловероятно, что они там не возникнут».

– Сами не нарываемся, но и спуску давать никому не нужно! Помните, что вы первые представители новой Фракции! И от того, как вы себя поведёте, будет формироваться мнение о всех нас! Не подведите! За «Мастеров!».

Ответом был слитный рёв глоток, от которого с окрестных крыш шарахнулось несколько стай местных птичек, похожих на воробьёв.

Скажу честно, сам бы я ни в жизнь не догадался посмотреть на поход по землям враждебных Фракций с той стороны, на которую деликатно указал мне дядя Женя.

Это – его инициатива.

Именно перед походом беседовал со мной на эту тему, отдельно от всех, подсказывая очевидные вещи. И пусть это была всего лишь игра, но основные принципы взаимодействия различных группировок никуда не делись. Если раньше мы шастали по игровому миру маленькой безбашенной группой, которая умудрилась «сагрить» на себя половину существующих кланов, то сейчас в обновлённом составе «Мастеров Мглы» были и новички.

И хоть дядя умудрился побеседовать с каждым, попытавшись прощупать, но от первого боевого похода зависело многое. Боевое слаживание – основа дальнейшей притирки моих бойцов и создания крепкого костяка будущего великого клана, а в дальнейшем и альянса. И пусть эти цели сейчас звучат несерьёзно – я намерен был для этого сделать всё.

Дав пять минут на окончательную проверку снаряжения, я отошёл в сторону, где Лиэль о чём-то мило беседовала с Пандоррой и Олес. Не знаю, как эти три язвы нашли общий язык между собой, но в данный момент это меня радовало. Не хватало ещё между ними находить точки соприкосновения. Решив не вмешиваться в женский разговор, я открыл внутренний интерфейс.

«Мегавайт – Кастету49: как там обстановка? Маяк доставлен?

Кастет49 – Мегавайту: ну так, не нравится мне здесь. Какое-то шевеление мутное. Вроде всем плевать, а косятся. Как через прицел. Пацана я оставил в местном трактире.

Мегавайт – Кастету49: в смысле, в трактире? Под столом что-ли?

Кастет49 – Мегавайту: почти. Вы скоро?

Мегавайт – Кастету49: через 4 минуты будем на месте. Слушай, а ты не мог бы сразу портальщику заплатить за всех? Чтобы мы выгрузились и тут же снова ушли?

Кастет49 – Мегавайту: малой, мне сейчас не до этого.

Мегавайт – Кастету49: ладно. Что-то серьёзное?

Кастет49 – Мегавайту: Давайте быстро. Может и посмотришь, как площадь сгребают в совочек. Всё…

Мегавайт – Кастету49: в совочек? Ты о чём?

Мегавайт – Кастету49: ау!!!».

– Вардэйл. Двадцать шесть бойцов, – подскочил я к портальщику. – Быстрее можно?

– Быстрее? – хмыкнул он. – Ишь ты какой горячий. Быстрее ему… Запомни, торопиться нужно только в трёх случаях: при ловле блох, когда ешь из общего котла и – в гостях у чужой бабы! Вы, я вижу, не по бабам идёте, так что – подохнуть всегда успеете. Значит так… – принялся подсчитывать он, нахмурившись, беззвучно шевеля губами. – Вардэйл, двадцать шесть на шестьдесят…

– Чего так дорого? – округлил я глаза.

– Ты уж выбери: быстрее тебе или поторговаться? – последовал сварливый ответ. – Тысяча пятьсот шестьдесят, значитца! – протянул он руку, будто такая гора золота поместится у него в ладони. – Устраивает?

– Устраивает, – буркнул я, подтверждая в интерфейсе снятие. – Запускай!

В третий раз за сегодня вспыхнул портал, и мои бойцы, не мешкая, начали перебрасываться в Вардэйл.

«Теперь на всё воля Богини, – вздохнул я. – Всё в её руках. От себя я всё, что мог – сделал».

* * *

Королевство Вардэйл. Почти в то же самое время.

– Не понял! – изумился Хассараг, выйдя из портала, с удивлением осмотревшись по сторонам. – Какого демона? Ты что-нибудь понимаешь, ящерица?

Он не мог знать, что, почти, те же самые слова произнёс Первожрец Тиамат несколькими минутами ранее, только на другом конце Флерала.

– А что мы делаем в Вардэйле? – дружелюбно поинтересовался вампир у посеревшего лицом жреца Двуединого.

– Я? – через несколько секунд просипел храмовый служка, не сводя глаз с огромного «драколича», который, вопреки древним писаниям, не стал сеять вокруг Смерть и Мор, а преспокойно развалился на добрую треть портальной площади. – Й-й-я с-службу нес-с-су.

Сделав шаг назад, он, наконец, увидел, кому отчитался, и лицо служки за несколько мгновений стало уже сравнимо с мелом.

– Заболел? – участливо спросил Хассараг. – На тебе лица нет, дружище. На, вот лучше яблочко скушай. Полезное, – насильно всунув в руки жреца зелёный фрукт. – Ешь, кому говорю!

Неизвестно, нравились ли ему сахемские фрукты, но после возгласа вампира служка вгрызся в сочную мякоть, словно мышь в дряхлый манускрипт, и постарался откусить как-можно больше. Была бы возможность – запихал бы в рот это яблоко целиком, лишь бы ему потом сказали, что это всё привиделось. Пусть даже в келье закроют, за то, что заснул на дежурстве.

Всё вытерпел бы.

– Вот, я ж говорю, что вкусное, – хохотнул вампир, ударом когтистой лапы по спине спасая беднягу от моментальной асфиксии. – Да не давись ты, я ещё дам!

Обслюнявленный кусок яблока, описав дугу, покатился по вымытой мостовой, а у несчастного служки просто подкосились ноги, и он сел прямотам, где стоял.

Когда жреца начала колотить крупная дрожь, Хассараг понял, что большего, чем поведал этот «болтун», он не услышит.

– М-да, – вздохнул вампир. – Времена… Раньше, помню, жрецы посмелее были… Ладно, давай попробуем найти моего ученика. Ох, чувствую, кто-то у меня сегодня отгребёт за самодеятельность. Боня, лежать! – высоко подпрыгнув, он ловко увернулся от костяного хвоста, который, описав дугу, с хлопком отбил голову у расположенной неподалёку мраморной статуи. – Слушай, ну полежи ты спокойно, зачем ломать здесь всё?

Принюхавшись, Хассараг довольно оскалился, почувствовав зов крови ученика, совершенно не обращая внимания на собирающуюся по краям портальной площади толпу.

– Ну, если он там сидит и пьянствует, моё наказание будет жестоким, – вампир чётко уловил направление, в котором протянулась нить зова, безошибочно угадав, что оканчивалась она за дверями трактира «Пьяный наг». – А вот за то, что без меня…

Хассараг даже не успел сделать двух шагов, когда его окликнули.

– Кого я вижу! – радостно возопил он, узрев массивную фигуру каменного тролля. – А ты чего здесь?

– Долго объяснять, – коротко ответил Кастет, вооружённый огромной дубиной.

Несмотря на непритязательный внешний вид, оружие было с хорошими «статами». А если брать в расчёт, что это был «эпик», расставаться Кастет с ним не хотел категорически, с трудом вырвав его из цепких лап Утрамбовщика.

– А ты, смотрю, развлекаешься? – недовольно пробурчал тролль, с тревогой отслеживая окружающую обстановку. – Не надоело?

– Да брось, – вампир легкомысленно отмахнулся. – Разве ж это развлечения?

Видя, что несколько групп игроков уже начало выдвигаться в их сторону и подмечая раскрывающиеся порталы, из которых начали выскакивать толпы игроков, он спросил у Хассарага:

– Тебе удалось приручить зверюгу? Если да, то сейчас самое время что-то делать.

– Не называй его так, – шикнул вампир. – Он тебя отлично понимает. И нет – он не поможет. Бонька, как бы сказать, сам по себе.

– Ну, тогда нас сейчас будут бить, – помрачнел тролль. – Э, ты куда пошёл?

Видя, что вампир двинулся прямо к огромной группе игроков, тролль помрачнел ещё больше.

Кастет не понимал, что задумал древний кровосос, но точно знал, что абсолютно ничего хорошего. Открыв интерфейс, он отписал Белому, чтобы они поторапливались, поскольку, если и можно проскочить через Вардэйл в джунгли Массархуда, то этот момент уже настал, а лучшего не будет ещё года три.

От толпы отделилось несколько игроков и двинулись уже наперерез беспечно идущему Хассарагу, отрезая его от Кастета. Вампир, вместо того, чтобы думать, как выбираться отсюда, радостно помахал им рукой и пошёл к ним.

«Хассараг, ну вот какого хрена было не сбросить боевую трансформу? Разгуливать по землям Светлой Фракции в обличье твари…, – мысленно застонал Кастет, покосившись на поскуливающего служку, скрючившегося возле портальной арки. – Ещё и этого довёл. И кто, скажите на милость, теперь нам портал открывать будет?».

Когда портал внезапно озарился всполохами, Кастету захотелось облегчённо вздохнуть.

Помощь пришла вовремя!

Но увидев, кого именно принесло в Вардэйл, радость моментально улетучилась, а троллю окончательно стало ясно – им звездец.