Текст книги "За это я тебя и ненавижу (СИ)"

Автор книги: Ася Оболенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Знаете ли вы, что в беге трусцой главное, чтобы

трусцы не сваливались?

(из всемирной паутины).

Джунгли Масархуда. Бада-Баром.

Наше продвижение по городу было больше похоже на разведывательный-диверсионный рейд. Когда ты понимаешь, что скрытное проникновение провалено, а враги знают, что на их территориях шастают чужаки, операция переходит в новую фазу – выжить.

Выжить и не попасться!

Гноллы – порождения чьего-то больного ума, и сейчас я говорю о разработчиках, наделивших мобов совершенно жуткими качествами, вызывающими оторопь даже у бывалого игрока. Но об этом позже.

Мы успели добежать до первой развилки древней дороги, которая за столько лет, находясь в запустении, каким-то образом не рассыпалась в пыль, выглядя так, будто неизвестные мастера только закончили укладывать камни. Более того, через плотно подогнанные плашки так не смог пробиться ни один зелёный росток наглой вездесущей зелёной поросли, с успехом отвоевавшей почти всё пространство окраины Бада-Барома.

Несмотря на бег, я успевал вертеть головой по сторонам, подмечая детали. Воображение услужливо подсказывало, что несколько сотен лет назад город был красив, как могут быть красивы каменные джунгли, раскинувшиеся в сердце джунглей зелёных. Возможно, он изобиловал фонтанами и разбитыми парками, за которыми кто-то в древности ухаживал – я не знал, как и не знал того, чем этот город жил.

Даже с учётом климата, любое поселение не может существовать обособлено, закрывшись ото всех. Город просто обязан иметь дороги, перерастающие в торговые пути, акведуки и то, благодаря чему он существует. Разумным нужно есть, пить, охотиться и делать всё то, что приносит жизнь даже в самое маленькое поселение.

Я невольно сравнил Бада-Баром и Залаур.

Даже стоящий посреди пустыни город был вынужден сообщаться с внешним миром, чему способствовала работорговля, буйным цветом произрастающая на землях также и близлежащих городов. И я уже не говорю о караванных путях, наёмниках и различного сброда, оказывающих весьма сомнительные услуги.

Так чем же дышал Бада-Баром пару веков назад? Увы, ответа на этот вопрос у меня пока не было, как и понимания, где искать следующую руну посреди руин.

Над нашими головами то и дело кружил «драколич», то ли высматривая что-то ему интересное, то ли просто из-за нежелания совершать посадку. Хассараг с выводком двигались впереди, а когда показалась первая развилка, раскинувшаяся сразу на три направления, вампир безошибочно выбрал правую, показав знаками, что на остальных нас могли ждать взбешённые хозяева этих мест.

Короткая схватка нас немного взбодрила, так что к следующим мы были уже морально готовы. А в то, что они обязательно последуют – сомневаться не приходилось, поскольку до этого тихий Бада-Баром постепенно наполнялся тревожными звуками, словно разворошённое осиное гнездо, если в него сунуться сдуру. Главное, чтобы гноллы не навалились толпой, а уж с мелкими группами мы должны справиться.

Треск кустов, отрывистый лай, доносившийся с разных сторон, абсолютно не давал понимания, откуда произойдёт следующее нападение. Я только успевал контролировать густоту прилегающей растительности, предположив, что если на нас и нападут, то вряд ли будут выскакивать, словно лоси, ломая тропический подлесок. Не та комплекция была у гноллов для подобных фокусов.

– Ты уже бывал здесь? – выдохнул я, поравнявшись с Хассарагом. – Или мне только показалось, что ты знаешь, куда мы идём?

– Я, по-твоему, обязан всё знать? Ты меня ни с кем не перепутал? – насмешливо фыркнул вампир, который двигался не в пример тише и легче нас, наполовину преобразившись в свою боевую ипостась. – Или ты считаешь, что чем вампир старше, тем у него сильнее тяга к глупым путешествиям?

– Мало ли. Иногда я даже не знаю, что от тебя ожидать.

– Никогда и ничего, – ответил он. – Это хороший способ, чтобы никогда не скорбеть о несбывшемся.

Ну да, мне сейчас только философских рассуждений вампира для полного счастья не хватало. И хоть Хассараг ни на секунду не задумался над ответом, мне показалось, что он снова что-то не договаривает. Старейшего кровососа, при всей его легкомысленности, я никогда не считал дураком, понимая, что просто так он палец о палец не ударит. А здесь он зачем-то расстарался и притащил с собой Боню. Вряд ли просто вывел на прогулку. Следовательно, для чего-то он был нужен.

Ещё одним персонажем, на участии которого настоял Хассараг, оказался, появившийся в самый последний момент перед нашим прыжком в портал, Воруван. Уж не знаю, как он смог освободиться от пут и перестать отлёживать бока под лавкой в трактире, куда его засунул Кастет, но вёл наш вампир себя очень смирно, почти не общаясь с клановыми, что на него было совсем не похоже, при этом молниеносно выполняя все приказы Хассарага.

Не иначе, чувствовал, что ещё ничего не закончилось. И хоть учитель Ворувана вёл себя с учеником подчёркнуто вежливо, всем было понятно, наш мелкий конкретно попал.

Тем временем дорога под нашими ногами стала постепенно уходить вниз, забирая вправо всё круче и круче. Чувствовалось это во время ходьбы не сильно, но стоило лишь оглянуться и посмотреть на взлетающую в небеса каменную дорогу, оставшуюся за нашими спинами, становилось ясно – мы неуклонно движемся вниз.

Карта продолжала показывать черноту и не было никакого понимания, где искать этот демонов Круг Возрождения, который, как обещали условия задания, будет находиться в окрестностях.

– Почему на нас не нападают? – шёпотом поинтересовалась у меня Лиэль, которая, вытащив один из своих мечей, больше его уже не прятала. – Мы производим столько шума… Гноллы далеко не так неразумны, как все привыкли думать. Сама никогда не сталкивалась, но отец как-то рассказывал.

Мне это и самому показалось странным. Действительно, как не старайся передвигаться скрытно, но четверть сотни человек просто не может не шуметь. Шепоток, бряцание оружия, или тихий мат…

Вой, периодически доносившийся до нас, как будто бы следовал за нами, выдерживая постоянную дистанцию.

– У меня создаётся впечатление, что это не мы пробираемся, а нам это позволяют делать, – нахмурилась Олес. – И пока мы двигаемся туда, куда нужно им, нет нужды на нас нападать.

Я знал о гноллах не так и много, но короткая справка Ньютона заставила взглянуть на это под другим углом.

Не слишком хорошее зрение, но – феноменальный нюх, способный почуять чужака на несколько сотен метров. Не слишком высокий интеллект, но вполне достаточный для того, чтобы сбиваться в стаю, создавать первобытно-общинный строй и заниматься охотой. И даже интеллекта трёхлетнего ребёнка вполне хватит для того, чтобы создать нам проблемы.

Если только стаю обезумевших гиен не ведёт колдун.

Именно под его предводительством вся стая обретает подобие коллективного разума, становясь во много крат опаснее и умнее.

Никто не знает, как из гноллов получаются колдуны, но то, что они ни в чём не уступают интеллекту любого из нас – факт. Злоба, жажда крови, дьявольская изобретательность и абсолютная невозможность найти с ними общий язык. Что бы ты не сулил – никто с тобой договариваться не будет. Тебя всегда убьют.

Этой информации не было в «Вики», но Ньютону все поверили сразу, поскольку озвученные факты этой ходячей энциклопедии всегда подтверждались. Когда из ближайших зарослей взметнулась тень, с моих рук уже была готова сорваться очередная руна. Но это оказалась лишь Фатима.

Неприятно улыбнувшись, она сделала вид, что не заметила моего испуга. Такая усмешка способна вызвать мороз по коже. Оказавшись возле Ньютона, девочка-призрак покачала головой. Куда бы её не посылал ракшас – это, видимо, оказалось безрезультатным.

По мере углубления в город, нам стали попадаться более менее сохранившиеся здания, выложенные из того же камня, что и поверхность под нашими ногами. Если когда-то строения и щеголяли крышами, то от них давно ничего не осталось. Пустые проёмы зияли темнотой, отбивая всякое желание даже заглядывать в них. По всем законам жанра, ничем хорошим это не может закончится.

Каменная тропа давно распалась на геометрически правильные улочки, постепенно обнажая останки Бада-Барома, куда, по каким-то причинам, не было хода зелёным зарослям, как это было на окраинах города.

Моё внимание внезапно привлёк видневшийся на одном из строений знак. Глубоко выбитая, будто зубилом, не затёршаяся и сохранившаяся до этого времени руна.

Руна Соул. Только начертанная вверх ногами, и в зеркальном отражении.

Подойдя поближе, я внимательно осмотрел каменную коробку, но подобных знаков больше не не нашёл. Кто и с какой целью её выдолбил?

Всё, что осталось от некогда величественного города – камень. Тот самый желтоватый, слегка пористый камень, который оказался не по зубам времени. Всё остальное, что здесь было – попросту сгнило, рассыпалось в пыль и за долгие века разнеслось ветром. Некоторые здания были отмечены рунами, некоторые стояли безымянными.

Я не смог увидеть никакой системы, которой руководствовались начертатели при нанесении этих знаков, но уже понимал, что Гарион мне не соврал. Это уже стоило того, чтобы почтить Бада-Баром своим вниманием.

Идеально ровные улицы, будто стекали вниз, грозя завести нас в огромную воронку, по стенкам которой был построен город. На первый взгляд, спускаться нам было ещё долго, так как конца и края улице внизу я не видел.

Мы всё же рискнули пустить по соседним улицам две двойки вампиров, с целью разыскать хоть один из Кругов Возрождения. Никому не хотелось тратить портальные свитки, терять время или платить бешеные деньги за пользование телепортами. Вот уже битый час, мы продолжали спуск, немного расслабившись, но, по правде говоря, мне это жутко не нравилось, поскольку гноллов мы больше не слышали, причём никто так и не смог назвать момент, когда вой прекратил нас преследовать.

Создалось впечатление, что они проводили наш рейд до какой-то определённой черты города, убедились, что мы не собираемся возвращаться назад, и просто отстали. Именно эта тишина и напрягала. Стихли даже звуки джунглей, оставшись наверху.

И сейчас, не теряя бдительности, мы пробирались по заброшенному городу, слыша только треск мелкой пыли под нашими подошвами. На несколько секунд нас накрыла огромная тень, заслонив палящее солнце. Издав оглушительный рёв, заставивший всех дёрнуться от неожиданности, «драколич» заложил крутой вираж и устремился к центру города, будто что-то почуяв.

Через несколько секунд пространство внизу озарилось яркой вспышкой ярко-зелёного цвета, а следом докатилась дрожь взрыва, заставившая застонать ближайшие постройки.

В глаза бросился странный отблеск, на миг возникший над пустым проёмом одного из ближайших домов. Приглядевшись, я увидел, что высеченная руна светится мягким жёлтым цветом, с каждой секундой разгораясь всё ярче и ярче. Когда знаки начали вспыхивать по всей округе, я запоздало понял, что мы только что потревожили впервые увиденный мной рунный «став», но сделать уже ничего не мог.

Заброшенный город начинал оживать.

Глава 23

Хаос – это не провал.

Хаос – это лестница.

Многие пытались взойти на неё, но оступались и уже не пытались вновь. Падение ломало их. У других был шанс взойти наверх, но они отказывались, продолжая цепляться за власть, за Богов или за любовь.

Всё это иллюзии. Реальна лишь лестница, и важен лишь подъём наверх.

(«Игра престолов», Петир Бейлиш).

Джунгли Масархуда. Центр Бада-Барома.

Сотни знаков, взаимодействующих между собой по одной только им понятной схеме, и это только те, что я смог увидеть.

Соединённые в огромную печать, руны образовывали настолько сложный и запутанный знак, что похожего переплетения линий я не видел даже при создании защитного контура Сердца Хаоса, казавшимся до этого времени самым сложным и совершенным пентаклем, который я когда-либо встречал в этой игре.

Можно было только восхититься мастерством и точнейшим расчётом неизвестных мастеров, создавших этот шедевр.

Никто даже не успел испугаться, когда магические знаки ожили, поскольку было понятно: если это что-то атакующее – убежать или укрыться не сможет никто.

Просто не хватит времени.

Вряд ли жалкие остатки каменных коробок смогут защитить нас от неведомых сил, заставляющих вибрировать вокруг воздух и реальность. Скорей всего – нас просто распылит в миг вместе со всем, до чего дотягивался наш взор.

Звуки вокруг напоминали работу десятка трансформаторных будок, когда от напряжения дрожит воздух, а тревожный гул заставляет держаться подальше от его источника.

– Невероятно! – прошептал Ньютон, сбившись с шага, когда рунические контуры полыхнули в первый раз. Растерянно оглядываясь, он поначалу торопливо вытащил свой блокнотик с грифелем, но после пары штрихов с сожалением опустил руки. – Это же просто совершенство!

И я его прекрасно понимал.

Видеть что-то, что можно запечатлеть в голове и попытаться повторить, но не иметь возможности это перерисовать, ибо на это уйдёт ни один месяц – просто жестоко для пытливого ума ракшаса. Месяца, для изучения тайн печати, нам просто никто не даст.

– Чем нам грозит эта хрень? – хмуро поинтересовался Кастет, у которого от напряжения на загривке встала шерсть. – И к чему нужно готовиться?

– Пока не знаю, – Ньютон пожал плечами. – Тут столько всего намешано, что сходу определить свойства этого всего у меня не выйдет. Вон тот контур, например, сильно похож на кусок защитной печати от магических атак, – он показал рукой на переплетение светящихся линий. – Но вот каким образом в его пятое созвездие смогли вписать атакующий контур Магии Воздуха – совершенно непонятно… Это же разнополярные плетения, которые даже основными хордами противоречат… – начал было Ньютон, но был бесцеремонно перебит троллем.

И правильно, поскольку кроме ракшаса никто ничего бы не понял, а лекция по магическому конструированию рун – самое последнее, что нам сейчас было нужно.

Нахохлившись, ракшас обиженно замолк, всем своим видом показывая, какие мы оторванные от великой науки необразованные личности.

Я, всё-таки склонялся к тому, что огромная рунная печать выполняла защитные функции. Вот только от чего или от кого она защищала? Нас от города, или город от нас?

Поверхность под ногами дрогнула в очередной раз, а я почувствовал, что наш отряд начал перемещаться в пространстве, ничего для этого не делая.

Демоны всё побери, камень под ногами пришёл в движение, словно огромная широкая окружность, которой было наплевать, кто находится на её поверхности, и сколько это всё весит.

Мы оказались внутри огромного калейдоскопа, двигающегося по мановению пальцев кого-то неизвестного. Центром оказался большущий кратер, из глубин которого сейчас выползало что-то жутко древнее.

Жутко древнее и огромное.

Если смотреть сверху, вся территория города оказалась разделена на кольца, шириной ровно в улицу. Наш сектор начал движение против часовой стрелки, но если попытаться перескочить на следующее внутреннее кольцо по направлению к кратеру – для этого нужно постараться, чтобы центробежной силой нас попросту не выбросило к началу, поскольку скорость второго кольца была заметно больше.

Словно гигантский часовой механизм, Бада-Баром пришёл в движение, определив каждому кольцу свою скорость, будто распределительная шестерёнка жила своей жизнью, отмеряя каждой детали свой запас хода. Даже не представляю, насколько сложные механизмы расположились под основанием заброшенного города, но вот то, что с помощью только магии, без механической подоплёки, подобное просто невозможно было сотворить – совершенно точно.

– Нам, вероятно туда? – тихо произнесла Олес, указывая рукой на центр города.

– Это называется «закат солнца вручную», – тролль тихо выругался. – Что бы это ни было, там нам точно не рады…

В центре Бада-Барома на наших глазах вырастала циклопическая постройка, миллиметр за миллиметром поднимаясь из недр земли. Словно стараясь подстегнуть механизм подъёма, город завибрировал, каменные постройки застонали, а нам уже пришлось замереть на месте, чтобы не оказаться сброшенными в ближайший провал, появившийся на стыке колец.

Бада-Баром превращался в огромную ловушку для неосторожных путешественников, дерзнувших разбудить древние камни.

Полыхая и вспыхивая огоньками, словно рождественский венок на дверях, город окончательно взбесился, начав самопроизвольно перестраивать себя, всё ускоряя и ускоряя подъём из глубин центрального здания, в котором мы с удивлением узнали контуры пирамиды.

Вот только у этой не было ничего общего с обычными египетскими, которые четырёхугольные…

По мере появления её из глубин, кольца, расположенные вблизи, проваливались под землю, освобождая место для появляющегося тетраэдра с усечённой вершиной. Лучи солнца, попадавшие на это строение, будто впитывались блестящими гранями треугольной пирамиды, имевшей зловещий бордовый цвет.

Кем и из чего она была сотворена, оставалось только гадать.

Рождающаяся из земных недр пирамида постепенно замедлилась, чтобы провернуться вокруг своей оси со щелчком, от которого снова вздрогнула земля, и застыть в конечном положении. Секторы-круги, на которые оказался разделён Бада-Баром, постепенно замедлялись, вот только того города, который мы видели до этого, уже не существовало.

Совершенно иная структура запутанных улиц, появившиеся извилистые ходы, отнорки…

Глаз выхватил даже несколько мостов, соединяющих соседние кольца, через провалы, которых до этого не было. Город полностью поменял себя, превратившись в запутанный каменный лабиринт, накрытый сверху рунной печатью, которая неведомым образом до сих пор продолжала функционировать.

Мы находились на самой окраине, готовясь только шагнуть на второе кольцо по открывшемуся проходу, когда погиб первый из нас.

Один из птенцов Хассарага, неосторожно сунулся в проход и оказался в один момент располовинен появившимся красным лучом, словно лазером. Короткая вспышка, искры от осыпающегося пеплом тела, и нас стало на одного меньше. Я только успел заметить, как сработала одна из высеченных рун, оказавшаяся, почему-то, в центре мостовой, по которой нам нужно было идти на второе кольцо.

– Что-то у меня пропало желание сюда идти, – кашлянул Димон, привлекая моё внимание. – Может найдём другую дорогу?

И мы нашли, вот только иной путь вышел намного длиннее, нежели тот, которым мы собирались идти изначально.

В тысячный раз возблагодарив Его Величество Случай, позволивший заполучить Ньютону столь уникального питомца, я с сожалением посмотрел на список быстро редеющего отряда. Если бы не Фатима – мы бы слились ещё на третьем кольце, так как пересечений линий, после изменения города, больше не видел никто. Даже сейчас ситуация была не фонтан, но пока оставалась в пределах терпимости.

Я безуспешно пытался призвать Мглу, вызвать «Завесу Боли», применить «Морок», чтобы распознать установленные городом ловушки, но – тщетно. Моих умений, как и умений всего рейда, было явно недостаточно для прохождения по затерянному городу.

А вот давно мёртвая девочка с успехом справилась с этой задачей.

– Здесь нельзя идти!

Когда я первый раз услышал приказ из её уст, признаться – обомлел. Призрак, голос которого мы слышали весьма редко, вдруг принялся командовать? Это как?

– Стоп, – сориентировался ракшас. – Замерли! Скажи, пожалуйста, что ты видишь? – обратился он к Фатиме.

– Знак, наполненный силой. Он прям полыхает. Нельзя туда, – мотнула головой страшица. – Умрете!

– А тебе? – вкрадчиво поинтересовался Кастет, плотоядно взглянув на неё. – Можно?

Взгляд, которым Фатима одарила Кастета, был далеко от не то, чтобы дружелюбного, даже от презрительного он отличался не в лучшую сторону. Если бы она могла испепелять, только подумав – дядя бы уже горел ясным пламенем, аки проспиртованная ватка.

Но я его понимал.

Зачем подвергать остальных риску, стараясь разминировать ловушки Бада-Барома, если под рукой есть нематериальная сущность, которую в случае просчёта можно призвать заново? Только эта сущность была категорически несогласна, моментально поняв замысел тролля.

– Нет, – прошипела Фатима. – Можно тебе! Пока твоя туша будет разлагаться, мы успеем пройти. Поможешь?

– Туше, – выставив руки, негромко рассмеялся дядя. – Беру свои слова назад. Давай попробуем сначала, хорошо? Ты можешь нас провести, чтобы никто не погиб? С меня сто грамм и пончик, окей?

Вряд ли призрачная девочка прельстилась стандартным набором алкоголика, но предложение возымело результат. Короткий взгляд на Ньютона, Фатима, после двух секунд раздумий, кивает, и мы готовимся преодолевать лабиринт заброшенного города.

Нити были везде.

Та печать, которую мы все видели, превратилась в хаотичное смешение линий, пронизывающих всё пространство города. Те проулки, через которые можно было прошмыгнуть, перебазировались в непреодолимые тупики, зарешеченные магическими лучами, малейшее касание к которым сулило мгновенный полёт на Круг Возрождения.

Где-то мы перебирались по верхушкам зданий, перепрыгивая опасные участки, словно кенгуру, где-то банально проползали, не смея поднять головы, чтобы её не лишиться. Всему отряду просто-напросто пришлось довериться указаниям Фатимы, старательно выполняя все её команды.

И это дало результат.

За несколько часов преодоления препятствий мы потеряли всего пять человек. Кто-то зацепил линию охранного заклинания и попросту рухнул в глубины города, когда под ним вдруг разверзлась каменная поверхность. Двое умудрились не вовремя поднять головы, при прохождении участка по-пластунски. Рунные линии попросту их обезглавили. Остальные погибли менее пафосно. Эти потери объединяло только одно: легкомысленное отношение к ситуации и отсутствие дисциплины.

Вся эта ситуация напоминала зарубежный фильм: когда жутко секретный агент спускается на верёвке в сердце ювелирного хранилища и пытается не зацепить ни одной линии, чтобы не всполошить службу охраны, которая, по законам жанра, должна его прибежать и спеленать. Вот только это совсем не было похоже на фильм, поскольку у нас отсутствовала главная возможность: видеть угрозу, и оставалось только полагаться на слова питомца Ньютона.

На прохождение всех колец города нам потребовалось около четырёх часов, за которые я успел хапнуть столько адреналина, столько не снилось ни одним американским горкам.

Что самое странное: на нас никто не напал за всё это время.

Рассчитывая на массовые драки с гноллами, я был приятно удивлён их отсутствием, при этом прекрасно осознавая, что, если сейчас нам легко – дальше будет плохо всем. И чем больше нам обламывалось «прохожденческой» халявы, тем более выстраданным будет дальнейшее прохождение этого «инстанса».

Наконец, мы ступили на безопасный, по словам Фатимы, участок каменной тропы, вплотную примыкающей к основанию центрального строения. Оценить пирамиду смогли все, вот только сейчас не все могли рассмотреть её усечённую вершину, которую несколькими часами ранее облюбовал Боня, попросту улёгшись там, будто до всего происходящего ему не было дела.

Перед нами была ровная поверхность из незнакомого материала. На ощупь – она походила на тёплое стекло, будто не успевшее остыть после стараний стеклодува. Ни швов, ни стыков, ни царапин… Просто красное стекло.

Когда багровая поверхность пошла рябью, я уже приблизительно понимал, к чему это приведёт, но, тем ни менее, вздрогнул, когда оплывшая поверхность сформировала арку, способную пропустить под собой даже слона.

Пирамида нас приглашала, отсекая любые возможности проигнорировать столь любезный намёк.

Бросив взгляд назад, совершенно не удивился высокой каменной стене, возникшей по всей окружности последнего кольца. При всём желании, никто из нас не смог бы её преодолеть, разве что, кроме меня, используя или «крисы», или собственные умения, позволяющие многие вольности.

Арка вспыхнула, будто поторапливая, и нам ничего не оставалось, кроме, как сделать первый шаг под своды загадочной пирамиды.

«Внимание!…»