Текст книги "Песня двух миров"

Автор книги: Ася Иолич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3. Специалист по тухлятине

Я сидела на подоконнике и терзала таррон сложным ноктюрном, когда мимо пролетел небольшой камешек.

– Эй! – тихо воскликнула я, вглядываясь в сумерки под окном. – Сирил, ты мог попасть мне в голову!

– Ну не попал же, – сказал он, когда я спустилась в сад, накинув лёгкий плащ. – Ты как, сестрёнка?

Я вздохнула и подняла взгляд на россыпь небольших лун, а потом взглянула за край, на пелену облаков, залитых серебристым сиянием. Меня растревожили все эти разговоры. Почему Эрмина так пренебрежительно отозвалась обо мне? Да, незамужние девушки не часто покидают дом, но зачем это нужно? На островах хватает развлечений. Да и небезопасно это…

– Сирил, а ты не боишься пиратов? – спросила я, устраиваясь на скамеечке рядом с ним и глядя на светящихся мотыльков, которые порхали над благоухающими кустами роз. – Ты так часто отлучаешься по делам отца… До какого уровня ты спускался?

– Что с тобой? – изумился он. – Это тлетворное влияние бунтарки Эрмины? С чего ты вдруг заинтересовалась?

– Не говори о ней! – Я рассерженно стукнула его по плечу. – Не смей портить мне настроение!

– Слушаю и повинуюсь, – весело откликнулся Сирил. – Я спускался очень, очень низко. На много уровней вниз, туда, где добывают поющие камни. Помнишь, я привёз оттуда вам с Ами те дурацкие бусы из ракушек? Такие не встречаются наверху. Я не боюсь пиратов. У нас есть пушки, дейтраксы и запас дейтера, чтобы удрать на максимальной скорости, если их вдруг будет слишком много. Но, если честно, я никогда не встречался с ними. Не думаю, что они ещё остались. По крайней мере, не на нашем уровне. И не на тех, где мне довелось побывать. Там, внизу, довольно… неуютно. Куда более грязно, чем у нас. Зачем тебе это?

Он с весёлым недоумением воззрился на меня, а я даже не знала, что ответить.

– Просто она дурочка, – подытожила я свои мысли. – Не знаю, под чьё влияние она попала в ассаране, но, думаю, Орхе нужно пересмотреть штат педагогов и эту… программу обучения. Такие вольнодумцы – первый шаг к развалу Империи и семейных ценностей. Сначала женщин обучают, а после, того и гляди, работать заставят. Ну уж нет.

Сирил тихо смеялся, потом поцеловал меня в висок.

– Вы позволяете себе вольности, лар, – сухо проговорила я, изображая Орхе. – Это недопустимо.

– Прошу прощения, сестра, – так же церемонно поклонился он. – Этого не повторится.

За завтраком на следующий день я обнаружила, что отец – как всегда без предупреждения – куда-то отлучился. Эрмина что-то живо обсуждала со служанками в холле, я уловила пару слов про цветы в комнатах и подошла поближе.

– Просто распоряжаюсь, чтобы воду почаще меняли, – улыбнулась она.

– Если у вас что-то протухло, можете обратиться ко мне. Я сделаю выговор нерадивым слугам.

– О, девушки тут просто замечательные. Спасибо, сестра. Я пока справляюсь. Но если вдруг у меня что-то протухнет, можете не сомневаться, я обращусь к вам, как к компетентному в этом вопросе лицу.

Кровь бросилась к щекам. Я едва сдерживалась, но всё же проклятое воспитание не давало мне плюнуть в мерзкую рожу полукровки.

– Специалист по тухлятине! – кричала я Наве, которая, посмеиваясь, меняла увядшие букеты в моих комнатах. – Да чтоб её!

– Лара, вы кричите, – укорила меня Нава. – Что бы сказала ваша наставница?

Досчитать до десяти! Вот что сказала бы Дарва. Один, два…

– К вам можно, сестра? – раздалось из-за двери.

– Три! – крикнула я. – Конечно, с-сестра, милости прошу!

– Считаете количество женихов? – улыбнулась Эрмина, заходя в мою гостиную. – О, у вас так мило. Светлая сторона. Вы играете на тарроне?

– Не трогайте! – воскликнула я, но было поздно: сиротка схватила мой таррон и дотронулась до ладов.

Душераздирающий визг разрезал пространство. Таррон, настроенный под мои пальцы, не признал чужачку. Я стояла, почти оглохнув, и зажимала руками уши. Побледневшая Нава сжала букет увядших цветов и застыла на месте.

– О. Простите. Я не подумала. – Эрмина виновато прикусила губы. – Я не увидела инкрустацию.

– Да. Он настроен под меня, – пробормотала я, всё ещё ошеломлённая криком таррона. – На мою кровь. В каждый лад инкрустированы поющие камни… Дядя подарил мне его, когда мне было семь.

– Простите ещё раз. Я играла лишь на обычном. Зашла спросить, не нужно ли вам что-нибудь на нижнем уровне? Я посылаю туда девушек, может, вам требуется что-то из лавок?

– Не нужно. Спасибо.

– Тогда, быть может, вы покажете мне дворец? Я отказалась от вашего предложения, но теперь думаю, что это, возможно, было невежливо.

А это и было невежливо! Я вспомнила её фразу про фламо, и брови сами собой съехались к переносице.

– Позвольте спросить, отчего такая перемена в настроении?

– Я говорила с отцом. Он напомнил, что вы, как и я, потеряли в детстве мать. Я подумала, что была несправедлива к вам. Предвзята.

Я рассматривала её пухлые, чётко очерченные губы, длиннющие ресницы и слегка крупноватый нос, впрочем, не лишавший её своеобразного очарования. Она явно что-то недоговаривала, но уличить её я не могла – слишком сильно меня укололи её спесивые слова. Предвзята в отношении меня? Она? Серьёзно?

Но, видимо, она действительно накануне поговорила с отцом. А может быть, сама поняла неуместность слов про тухлятину и решила таким странным образом загладить вину. Поняла, наверное, что от меня зависит, насколько она будет успешна у кавалеров. Выберу, – совершенно случайно, конечно, – не те слова в светской болтовне с клюнувшим на неё ларом, и она потеряет все шансы на удачный брак.

– Пойдёмте, – вздохнула я, удручённая внезапным осознанием ответственности за судьбу сиротки. – Покажу вам дом Ортеон. Вы называете его дворцом? Это вовсе не дворец. Вы, полагаю, не были в Джамеро или Телионе. Дворец в Джамеро поражает воображение. Он весь из голубого мрамора, а тонкие колонны галерей ослепительно сияют на солнце. Замок Телион гораздо более древний. Он мощный и с виду неказист, но от него так и веет надёжностью.

– Вы правы, я не была нигде, кроме островов Паларе и Чаталамо – и нескольких на нижних уровнях, – довольно миролюбиво отозвалась Эрмина. – Жилую часть я уже видела, – остановила она меня, когда я направилась вверх по лестнице. – Хотелось бы посмотреть, что внизу.

– Внизу? – удивилась я. – Там хозяйственные помещения, морозильные камеры, кабинеты управляющих и конторы, малая библиотека, архивы… Вам это интересно?

– О, нет, нет. Там я тоже побывала. Я думала, вы сопроводите меня… Ниже.

Я остановилась и поморгала. Она действительно не в себе, по-видимому. Зачем ей ниже?

– Хочу увидеть сердце острова, – слегка смутилась Эрмина моего взгляда. – Сравнить. С тем, что нам показывали на Чаталамо.

Я поколебалась немного, потом всё же кивнула. Она раздражала меня не меньше прежнего, но отказать ей в этой просьбе было бы самодурством, которое объяснялось бы лишь неприязнью. А выражать неприязнь открыто – неприлично.

Мы шли по лестнице, я зажигала светильники по правой стене. Тут, по пути в дейтериум, было темно – мы уже спустились под уровень почвы. Ковёр на мраморной лестнице приглушал шаги, мы дошли до широкой площадки, постепенно погружаясь в тишину, и только шелест наших юбок нарушал её.

– Тут мрачновато… – начала было я, но Эрмина с непонятным восторгом на лице подняла пальцы.

– Ах, вы же не слышите, – с сожалением сказала она, поймав мой непонимающий взгляд. – С каждым шагом я слышу ядро… Оно поёт.

Стало немного неловко – до этого дня я не встречалась с обученными девушками, а мужчины не склонны к таким беседам. Они просто делают свою работу, а потом отдыхают в кабинете. И дарят шикарные подарки, показывая свои чувства.

– И что же оно поёт? – из вежливости спросила я.

– Это мелодия самой жизни, – тихо сказала Эрмина, заходя за мной в длинный неширокий коридор. – Как зовут вашего дейэсо?

Я пожала плечами. Отец говорил, что у нас двое дейэсо, и одного я помнила – Идреас, кажется. А вот второй…

– А давайте посмотрим, кто сегодня на дежурстве, – предложила я, чтобы избежать неловкости. – И попросим его показать вам всё.

В коридоре к дейтериуму было тихо, а из-за двери в комнату дейэсо падал свет. Я заглянула туда и с облегчением выдохнула, увидев рыжую макушку Идреаса. Он, конечно, вскочил нам навстречу, долго и изумлённо раскланивался. Понятное дело! Я не спускалась на эти этажи уже кругов десять, не меньше. Показалось, он даже потянулся дотронуться до моего подола, чтобы убедиться, что ему не привиделось – но постеснялся.

Я шла за ним, слушая его рассказ, и хвалила себя за находчивость. В самом деле, я бы опозорилась, попроси меня Эрмина показать помещения для хранения колб с дейтером, или, к примеру, журнал учёта. А она попросила! Идреас с гордостью провёл нас по подсобным помещениям, а потом наконец вывел к ядру – сердцу острова.

Мы стояли на площадке, выходящей в огромную пещеру, подсвеченную голубоватым светом, и смотрели на то, что поднимало дом Ортеон в воздух и позволяло дрейфовать над облаками. Ядро мерцало, оплетённое со всех сторон, словно жилами, побегами Вечной Лозы, и изредка вспыхивало. Эрмина замерла. Она любовалась голубоватым мерцанием, похожим на рисунок света и волн на дне мелкого водоёма в солнечный день, и лицо её озарял такой восторг, что мне вновь стало неловко.

– И сколько дейтера в день уходит на обслуживание дворца? – спросила она, когда, вдоволь налюбовавшись, мы вышли из пещеры в коридор. – Как быстро наполняется колба – стандартная, на десять раттов?

Что за вопросы… Я с удивлением слушала их с Идреасом оживлённую беседу. Похоже, Эрмина готовилась стать дейэсо! Во всяком случае, всё, что говорил Идреас, она понимала. Я же хлопала глазами, надеясь, что глупое выражение лица не так заметно в тёмном коридоре. Всё, что я знала – это то, что ядро в пещере вырабатывает собственный дейтер, он благодаря работе дэйесо с какой-то там скоростью заполняет колбы, а потом мы используем их… Для всего. Чтобы двигались лодки, горели лампы, в комнатах было тепло, а защитный купол не пропускал ветер и вредителей. Ну и чтобы чудесная машинка Юсинии делала эти крошечные стежочки по нежному шёлку.

– Ваши дейэсо отлично обучены, – одобрительно сказала Эрмина, поднявшись со мной в холл. – Отец отдаёт распоряжения?

Я кивнула, пытаясь справиться с раздражением, что она тоже называет папу отцом. Конечно, он обучался управлению, как и любой лар, владеющий землями. У тех, кто землями не владееет, обычно ведь и на обучение денег нет. Эрмина вроде бы хотела что-то сказать, но промолчала, и я поспешила уйти в свою комнату – долг гостеприимства был отдан сполна.

Таррон, блестя полированным полосатым боком, лежал на кресле, а на полу рядом валялся стебелёк нежного голубого колокольчика. Я подняла его и поставила в вазу. Наставница Дарва часто говорила: «Красота недолговечна, как свежесть лепестков. Судьба может отмерить тебе и двадцать пять долгих лет, и больше. Но только первые девять или десять из них ты будешь молода. Дальше ты лишь будешь пожинать плоды своего выбора. Обдумывай свои решения». Я хорошо обдумала своё решение и выбор. Что может быть завиднее судьбы велары? Роскошная жизнь, почёт и восхищение. Это ли не счастье?

Струны сияли на солнце. Я дотронулась до певучих ладов, привычно ощутив дрожь рвущейся из них музыки, и вдруг замерла. Прикосновения Сирила, с которым у нас было ничтожное количество родственной крови, не вызывали у таррона протеста, но его вызвало касание моей единокровной сестры! Что же в ней за помесь? Кто её мать? Почему же отец не обдумал это своё решение? Ведь от него зависит так много! А я ничего не могу сделать – лишь надеяться, что в обществе не воспримут эту его ошибку молодости как нечто фатальное для нашей репутации.

Бессилие вдруг разозлило меня. Может, Марибель права, и я действительно вспыльчива? Но разве на моём месте другая бы не злилась? Хотя… Другая не окажется на моём месте. Я наследница дома, второго после Телион по богатству и знатности – и превосходящего его по силе. Я лара Ионелла Ортеон, у которой есть сестра-бастард, угроза для репутации. И я не позволю этому обстоятельству расстроить мой желанный брак с будущим правителем или его братом, не-ет.

Глава 4. Ларчик

Платья, которые привезли через пару дней, были чудесны. Амалия восхищённо любовалась на меня, а Юсиния делала комплименты моей талии, но в основном – своему мастерству. По счастью, Эрмина не присутствовала на примерке, хотя накануне отец за ужином говорил что-то и о её гардеробе. Я тогда даже вздрогнула: представила, как Юсиния переводит дорогой шёлк на её платья. К чему это? Кто их увидит? Она появится в свете к концу сезона, когда во дворец откроют доступ для прибывающих снизу, а то и вообще не доберётся до Джамеро. Отец отвезёт её на парочку приёмов и балов нижнего уровня, про которые Сирил говорил – «ярмарка невыгодных невест». Быстренько найдёт ей какого-нибудь вдовца или третьего сына более-менее приличного дома, и – фьюить! – мы позабудем этот наш позор.

– Ты не боишься? – вдруг спросила меня Амалия, сидевшая задумчиво на диванчике, пока я крутилась перед зеркалом.

Я резко развернулась к ней, юбки приятно зашелестели. Подруга понуро смотрела в окно, пальцем выписывая что-то на бархатном ворсе обивки диванчика.

– Чего?

– Замужества. Все так радуются… Но это такой серьёзный шаг. Ты ведь даже не знаешь велари. Не видела ни разу.

– Увижу, – бодро откликнулась я. – Всё, что нужно, я знаю. Теомад и Аспер, один помладше, другой постарше. Ами, в таких делах клювом щёлкать нельзя! Дарва говорила, что нужно просто найти в муже привлекательные черты, но я уверена – они точно не уроды. У велари не бывает некрасивых детей. Они не женятся на дурнушках. Они поколениями выбирают красавиц.

– Они не красавиц выбирают, а тех, кого Небесная наделила сильной кровью. – Амалия прямо посмотрела на меня, так серьёзно, что я подняла бровь. – Велар Дастан женился по любви. И посмотри – ни одного сына… Наверняка это тоже связано. Мы – асаллари, а не какие-нибудь кмаа. Или, не приведи Небесная, пайле…

– Не поминай всуе этих чудищ, – скривилась я. – Приснятся ещё! Знаешь, мои поющие камни вопили, когда наша сиротка тронула таррон. Интересно, какая в ней ещё кровь помимо Ортеон? Неужто её мать – кмаа с самых низов?

– Думаешь, она может быть… – Теперь уже Ами подняла бровь. – Да ну, нет. Твой отец не стал бы связываться с женщиной настолько низкого происхождения. Он и не добирался до нижних уровней, наверное… Он же наследник дома. Ты же помнишь все эти истории с покушениями и с похищениями! А там, говорят, опасно. Пираты эти…

– Сирил ни разу не встречал пиратов. Он начал ходить на «Уртадо», когда ему было шестнадцать, и за эти восемь кругов ещё не попадал ни в какие переделки.

– Кроме того раза, когда они попали в шторм, – напомнила Амалия.

– И тогда они отделались лишь испугом и упавшим за борт ящиком. «Уртадо» – безопасное судно, – уверенно повторила я слова брата, – оборудованное стабилизаторами и высококлассным защитным барьером. Это же не погребальная лодка.

– Мне не нравится, когда ты упоминаешь «Уртадо» вместе с такими вещами, – нахмурилась Амалия.

Я прикусила губу. Действительно, не стоило. Никто из нас не был суеверным, но прозвучало и правда мрачновато.

– Не буду больше, – виновато отозвалась я.

Примерка заняла половину дня, а потом ещё пару часов мы подбирали украшения к платьям. Когда я наконец проводила Амалию и вернулась к себе, солнце уже скрылось за линией неба, а в саду порхали светящиеся вечерние мотыльки. Навы не было в комнатах, я хотела позвать её, но не стала. Зажгла две лампы и собрала украшения в шкатулку, а потом подобрала с пола под диваном соскользнувшую туда кружевную накидку.

«Сирил».

Я вгляделась пристальнее. Не показалось… На синем бархатном ворсе диванчика, выведенное пальчиком Ами, красовалось имя моего троюродного брата. Я знала, что он нравился подруге в детстве, но не думала, что она до сих пор всерьёз размышляет о нём. Как-то раз я неудачно пошутила на этот счёт, и с тех пор мы с Амалией не касались темы их отношений. Так вот почему она так безразлично отнеслась к смене модных фасонов! Не о том её мысли…

Жаль только, Сирил не настроен на женитьбу. Он не раз заявлял мне: «Не женюсь, пока совсем уж не припрёт». Грубо, зато честно. Амалия тоже слышала это… Бедняжка.

На следующий день я отпросилась у отца съездить в гости к Амалии. Я давно не покидала Ортеон, не меньше половины круга. Отец знал, что я не люблю даже малейший ветер в дороге, и выдал дейэсо Лорту распоряжение усилить защитный барьер на «Блирке». В сопровождении Навы я взошла на борт и сразу спустилась в каюту.

Путь был недолгим. Сарто дрейфовал не так далеко, и я не успела заскучать. Стайки тонкошеих любопытных фламо выныривали из облаков в тени «Блирка» и ныряли обратно, испугавшись движений крыльев корабля. Подходя к пристани, «Блирк» издал мелодичный сигнал, и сразу же дежурный у причала позвонил в колокол, предупреждая о нашем появлении.

Остров Сарто, живописный, холмистый и зелёный, издалека выглядел так, будто на него набросили бархатное покрывало, а сверху пристроили игрушечный замок. Мама Амалии обожала прогулки по холмам. За травой неустанно ухаживали несколько садовников, а ещё лар Сарто устроил в одной из низинок озеро с мелким дном. Летними днями мы с Ами часто сидели за чашечкой пье в беседке, увитой розами, и любовались на игру света и волн на светлом песке.

Теперь мы с Навой шли по приподнятой над травой дорожке, я смотрела на озеро и почему-то вспоминала блики на стенах дейтериума. «Мелодия самой жизни», – сказала Эрмина. Что же она слышит?

И тут же я одёрнула себя. Какой ужас! О чём я вообще думаю! Ещё бы попробовала представить, каково это, когда капитан Ронсом или Лорт управляют «Блирком»…

– Ты завтракала? – спросила Амалия, показывая на вазу с фруктами. – У меня тут есть печенье и свежие груши.

– Нет, спасибо. Только лимонад. Ами, покажешь новые платья? Я не видела то, в котором ты будешь на открытии сезона.

Амалия лукаво улыбнулась, исчезла в гардеробной и вернулась с большим пухлым чехлом. Она развернула ткань, и я восторженно ахнула – тот самый зелёный шёлк, который она присмотрела среди образцов Юсинии.

– К твоим волосам отлично подходит, – заметила я, когда подруга приложила платье к себе, и каштановые пряди её волос скользнули по сверкающей зелени, вспыхивая неожиданной медью. – Юсиния согласилась на срочный заказ?

– Я не утерпела. Папа доплатил… Интересно, в чём поедет сиротка? – задумчиво спросила Ами, любуясь на себя в зеркало.

– Ты что, – фыркнула я. – Она не поедет на открытие. Отец не позволит.

– Да? Юсиния сказала, что видела ваших девушек у Омелиты, когда приезжала туда за кружевами.

Я недоуменно сморщила брови, на что Амалия погрозила мне пальцем. Омелита, вторая по мастерству модистка на ближайших островах… Кроме Эрмины посылать к ней девушек от нас действительно было некому.

– Может, она обшивается к балам нижнего уровня, – пожала я плечами. – Просто слегка зазналась из-за новой фамилии, поэтому выбрала дорогую модистку. Я, кстати, уже пару дней её не видела. Нава говорит, она часто сидит в библиотеке.

– В библиотеке? Что она там забыла? – хихикнула Амалия, убирая платье в чехол.

Я пожала плечами.

– Не имею ни малейшего понятия. Ты наденешь весь гарнитур к этому?

– Наверное, только серьги и браслеты, – покачала головой Ами. – Да… Если ты преуспеешь, дом Ортеон получит просто неограниченные возможности…

Я внимательно посмотрела на печальную подругу. Причина грусти была понятна: как только я стану невестой велара, Сирил в тот же миг станет крайне завидным женихом. Вряд ли дядя Римтан благосклонно отнесётся к его возможному браку с девушкой из дома Сарто, когда на его сына будут буквально охотиться невесты из куда более знатных и богатых родов.

И, быть может, я относилась предвзято к Амалии, но почему-то мне казалось, что он будет полным тупицей, если предпочтёт ей одну из этих девиц.

– Ты умная и красивая, – совершенно искренне сказала я, сжав пальцы Ами. – Мужчина, который откажется от тебя в пользу кого-то, к примеру, из Телион, будет недостоин тебя, понимаешь?

Амалия закрыла глаза. Показалось, что она пытается сдержать слёзы. Мы обе понимали, о чём речь.

– Я готова на всё, – еле слышно прошептала она. – Если ему сосватают другую, я нарушу закон и поставлю ему кровную метку. Я не могу отдать его какой-то проходимице.

То, что она сказала, было настолько ошеломляющим, что я даже не нашла слов.

– Ами, это запрещено… Ты же знаешь…

– Знаю. Я всё знаю. Магия крови асаллари под запретом, приворот и метки – тоже. Но я не могу… Понимаешь? Как представлю…

Она зажмурилась, отвернулась. Я чувствовала в кончиках пальцев, сжатых в моей ладони, как быстро бьётся её сердце.

– Ты знаешь запретные ритуалы? – осторожно спросила я.

Она промолчала, лишь взглянула на меня мокрыми, покрасневшими глазами. И в них я прочла ответ на свой вопрос. Ами дошла до предела отчаяния, теперь я точно видела это.

– Давай лучше разберём драгоценности, – фальшиво улыбнулась она, всхлипнув. – Смотри, всё перемешалось.

– Подарю тебе приличную шкатулку и заставлю держать всё в порядке, – пригрозила я, доставая звенящую гирлянду дорогих украшений. – Ты хранишь их так, будто это бусы из ракушек.

Амалия улыбнулась и всхлипнула. А я вдруг вспомнила маленький ларчик из дорогого ароматного дерева, который подруга хранила на туалетном столике, и вдруг поняла, что именно прячется под запертой на крошечный ключ крышкой.