Текст книги "Восход Андромеды"

Автор книги: Асмунд Торм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА 8

Москва. Четырнадцатое октября

Разнообразные тонкости устройства мироздания терзали Лаврентия Павловича ровно до утра следующего дня. Удивительно, но многое из сказанного магом Берию взволновало намного меньше, чем он сам того ожидал. То ли за последнее время он достаточно насмотрелся чудес, то ли вино в приятной компании под хорошую закуску стимулировало восприятие любых откровений. В общем, информация была принята к сведению и в дальнейшем головной боли не приносила.

С раннего утра началось поступление шквала новостей со всех фронтов и направлений. Войска Жукова под городом Киркуком встретили выдвигавшиеся навстречу англо-французские бронетанковые соединения. Боестолкновение быстро переросло во встречный танковый бой. Чувствовалось, что союзники не намерены позволить Красной Армии выйти к Тигру и Евфрату. Французы прибыли в Ирак из Сирии, а британцы собирали войска со всех своих восточных территорий. В Кувейт постоянно прибывали транспорты из Индии, Египта, Южной Африки. В ближайшем будущем следовало ожидать появления в Ираке австралийских и новозеландских частей.

Советники пришельцев рекомендовали Жукову отступить к Сулеймании, подтянуть тылы и приостановить продвижение правого фланга на Эрбиль. Войска союзников явно имели численное превосходство над передовыми советскими частями в живой силе и технике. Качественного превосходства союзников в технике пока не ощущалось. Английские крейсерские танки типа «Марк 2-3-4» ничем не превосходили БТ, а французские кавалерийские и лёгкие танки имели слабое вооружение. Это не помешало им подбить из засады несколько советских БТ и бронемашин, потеряв при попытке атаковать примерно столько же своих машин. Более мощные танки «Сомуа 35» в бой пока не вступали.

В воздухе развернулись битвы бипланов, в которые втягивались «ишачки» и «харрикейны». Французская авиация была представлена какими-то уж очень древними машинами, которые всего пару раз появились над полем боя. Бомбардировочная авиация союзников пыталась бомбить движущиеся к фронту колонны советских войск. Вероятно, им бы это удалось сделать, не находись в воздухе несколько летающих крыльев пришельцев. Эти машины служили радиолокационным дозором, и их пилоты успели вызвать с ближайших временных аэродромов «ишачки» прикрытия. Всё-таки частям Красной Армии катастрофически не хватало автоматических скорострельных зенитных средств. Необходимость в зенитных автоматах становилась слишком очевидной.

В составе сил союзников отметили наличие кавалерийских частей, что давало основание воспользоваться опытом гражданской войны. Тем более что маршал Будённый являлся представителем Ставки на южном направлении. Ему сам бог велел поделиться знаниями и координировать разгром союзников в Ираке.

Вторая новость пришла из Мирового океана. Незамеченная широкой западной общественностью авианосная группа «Молота» проникла в Индийский океан. Сейчас адмирал Нортон-Майоров решал сложную задачу: идти Мозамбикским проливом или огибать Мадагаскар с востока. От быстроты появления «Молота» и его свиты в северной части Индийского океана зависела сама возможность прибытия британских колониальных войск на театр боевых действий в Ираке.

Третья новость также оказалась мокрой и морской. Летающая лодка «Ра-3» обнаружила на траверзе Трабзона следующую в надводном положении к побережью Кавказа английскую подводную лодку. Обнаружение произошло с помощью радиолокатора, и не имевший вооружения на подвеске летающий радар мог только отслеживать курс и скорость движения лодки. Вскоре лодка погрузилась, видимо, завершив зарядку аккумуляторов. Теперь командованию Черноморского флота предстояло разворачивать силы противолодочной обороны на огромной акватории советских прибрежных вод. Там, где появилась одна подлодка союзников, могло появиться намного больше этих охотников за кораблями. Возможно, с помощью воздушной мощи пришельцев удастся нейтрализовать угрозу из-под воды.

Затем поступило сообщение из Наркомата иностранных дел. Посол Швеции, представляющий интересы Финляндии, просит принять его сегодня в полдень, чтобы передать советскому правительству просьбу финнов о прекращении огня. Перемирие должно было вступить в силу ровно в полдень следующего дня. Насколько Лаврентий Павлович был в курсе, сегодня и завтра тяжёлая авиация пришельцев собиралась превратить в лунный ландшафт остатки укреплений «линии Маннергейма». Об этом аспекте воздушного наступления Берия поинтересовался у Торма-Трувора, сообщив тому по коммуникатору о просьбе финнов.

– Ничего, сделаем один вылет двумя полками, а не два – одним, – зевая, ответило на маленьком экране изображение адмирала. – На Мурманской авиабазе вчера закончили строительство взлётной полосы, поэтому заодно полк «Торнадо» проведёт госпроверку работы строителей. Второй полк, как и прежде, стартует из Москвы. А бетонобойные бомбы мы успеем сбросить над целью без пяти двенадцать по полудню. За пять минут они успеют долететь и сделать своё дело. Перемирие ещё не означает мир.

Берлин. Рейхсканцелярия. Пятнадцатое октября

Очередное совещание высшего руководства Рейха посвящалось проблеме России. Эта проблема со дня своего возникновения приковывала к себе внимание всего мира. Вожди Германии не являлись исключением. С возникновением общей границы с Россией возник и вопрос дальнейшего сосуществования двух государств. Капитуляция и исчезновение с карты мира Польши освободили силы Вермахта для дальнейшей экспансии. Но куда двинуть моторизованные дивизии? На запад или на восток? А может, на юг или на север?

Каждое направление таило в себе перспективы и неожиданности. Наиболее туманно выглядела перспектива конфликта с Россией. Точнее – с появившимися из ниоткуда пришельцами из будущего. Если судить по английскому опыту, война с русскими потомками не сулила ничего хорошего. Поражение за поражением, вот что получили решившие попугать чужих русских надменные островитяне. А недавние события в Атлантике поставили экономику королевства на грань катастрофы. Только уход из этого района Мирового океана русского флота и фрахт кораблей третьих стран позволили Черчиллю как-то стабилизировать ситуацию. Впрочем, как убеждали эксперты, ненадолго. Стоит русским вновь начать войну на коммуникациях, британская промышленность остановится. Похоже, это понимали и британцы, скупавшие всё и вся на европейском рынке и ни разу не обвинившие Рейх в крахе Польши. Наоборот, англичане теперь искали дружбы и союза с нацистами. Союзники островитян – французы, похоже, ещё не уловили перемены в политике королевства. Лягушатники смотрели на Германию с подозрением и недоверием. Впрочем, Рейху теперь было наплевать на косые взгляды из-за западного забора.

А вот проблема России Гитлера беспокоила всерьёз. Вчера финны запросили перемирия и явно постараются достойно выйти из войны. В принципе, никто из генералитета Вермахта не мог объяснить, зачем потомки русских эту войну начали? Смысл начала войны объяснил им Гитлер.

– Хитрый азиат Сталин, – сказал фюрер, – давно вступил в контакт со своими коммунистическими выкормышами и просто сбежал в будущее, оставив здесь разгребать весь навоз человека из своего гестапо. Финская граница слишком близко подходит к их Ленинграду, и когда-нибудь русские попросили бы финнов подвинуть ее на запад. В случае несогласия финнов Советы пустили бы в ход кулаки. Их потомки отличаются ещё более скверными манерами. Они даже не предупреждают, что начнут бить соседа. И с точки зрения внезапности нападения, русские преподали нам хороший урок. Финны не продержались и два месяца.

Сейчас Гальдер зачитывал последнюю сводку с финских фронтов. Диспозиция противников на момент вступления в силу соглашения о перемирии была следующей. Север Финляндии находился под контролем сил чужих русских. Их мотопехота дошла до порта Оулу на побережье Ботнического залива, но штурмовать его не стала. Вообще, эта финская компания стала откровением для военных всего мира и для генералов Вермахта в том числе.

После окончания беспорядков в России финская армия была сокрушена при помощи воздушного наступления. Доктрина Дуэ и Митчелла в действии. На северном направлении сухопутные силы русских в основном занимались пленением усталых и сломленных финских солдат. Две трети финских войск даже не успели дойти и доехать до фронта. Железные и шоссейные дороги подвергались почти круглосуточной бомбардировке русской авиацией. Причём зачастую авиация разрушала железнодорожные пути и дорожное полотно во всех ближних и дальних тылах финнов. В некоторых случаях отмечалось разрушение коммуникаций в сотне километров от линии фронта. Естественно, что в таких условиях мобилизуемые дивизии передвигались практически пешком. По покрывающим значительную часть финской территории лесным массивам крайне сложно передислоцировать артиллерию и подвозить боеприпасы. А русские, загнав финнов в леса, ещё и запустили в них своих егерей. Эти не понять как воскресшие неандертальцы обладали звериным чутьём и колдовскими способностями. По крайней мере, такие слухи быстро распространились в частях финнов, обрастая леденящими душу подробностями. Вероятно, русских дикарей было немного, но действовали они в течение двух недель очень профессионально. Ещё долго финские егеря устраивали засады, прочёсывания и облавы на несуществующего противника. Посеяв семена паники и страха, русские троглодиты бесследно исчезли в лесных чащах.

В Карелии и под Ленинградом финны поначалу добились некоторых успехов. Это объяснялось внезапным началом боевых действий и нерешительностью советского командования из-за внутренних проблем в стране. Но как только большевики разобрались между собой, на этих участках фронта также появились чужие русские. Их совместные с частями Красной Армии действия заставили финнов отойти на исходные рубежи. Совершенно ясно, что финское командование возлагало большие надежды на укреплённую полосу обороны на Карельском перешейке. Тяжёлые бомбардировщики русских похоронили эти надежды вместе с линией обороны. До сих пор в Германии не имели чёткого описания этого самолёта большевиков, его фотографий или зарисовки силуэта. Все очевидцы упоминали только промелькнувшую над ними тень с огромным размахом крыльев. Господство русских в воздухе не позволило финским пилотам даже приблизиться к русскому самолёту. Также не было ясности с фантастической точностью попаданий русских бетонобойных бомб. Бомбы просто попадали в цель и разрушали взрывом всё вокруг. Неразорвавшихся бомб зафиксировано не было.

– Мне не совсем понятно, почему эту машину финны упорно называют танком, – вещал генерал Гейнц Гудериан, кивая на разложенные на столе фотографии БМП. – Даже если принять во внимание расстояние до объекта, ракурс фото, то калибр пушки этого танка не превысит тридцати семи миллиметров. Похоже, это автоматическая пушка калибром двадцать миллиметров, как и установленная на нашей «двойке». Также возникает вопрос: какова толщина брони этой машины, если это действительно танк?

– Скорее, танком можно назвать это, – Геринг подвинул не очень качественный рисунок ближе к генералу. – У него пушка толстая и длинная, а ходовая часть, как у танка с маленькой башней. Непонятно только, что это за линия вокруг башни. И маска пушки обтекаемой формы должна давать рикошет при попадании снарядов.

– Скорее всего, господа, – подал голос министр пропаганды, – на фото, которое мы изучали первым, изображена самоходная противотанковая пушка, а не танкетка. Наши новые штурмовые орудия также имеют низкий силуэт. А длина орудия на этой машине говорит в пользу противотанковой самоходки.

– Браво, Йозеф, – улыбнулся фюрер, – в следующей кампании вы сможете вести репортаж прямо с поля боя, чётко идентифицируя технику врага. Наши эксперты пришли точно к такому же выводу, что и вы. Они считают, что это самоходка с пятидесятимиллиметровой противотанковой пушкой.

– Неужели нельзя раздобыть качественные снимки и технические характеристики этих машин? – фыркнул Гиммлер. – Русские же устроили показ всей своей техники на полигоне под Москвой. Почему наши агенты не смогли проникнуть на это мероприятие?

– Русские тщательно охраняют свои секреты, – ответил вместо Канариса Гудериан, – и их НКВД не даёт нам шансов на такой успех. Больше всего меня интересует, ЧТО русские заводы станут выпускать вместо жестяных БТ и «Т-26». Всё равно по этим картинкам мы не сможем получить точную толщину брони, характеристики двигателя и другие данные о машинах пришельцев. Нужны глаза и уши на русских танковых заводах. Тогда можно что-либо говорить о возможных конкурентах нам на поле боя.

– Но мы же смогли выяснить характеристики бронетранспортёров пришельцев, – возразил Гиммлер, – и установить, что они не обладают какими-то фантастическими данными. Практически та же концепция, что и у бронетранспортёров Вермахта, только на колёсной базе. И их пехотные орудия вряд ли превосходят наши образцы.

– Всё это так, Генрих, но меня не покидает чувство, что у этих пришельцев вся колода карт краплёная. – Фюрер задумчиво почесал подбородок, глядя на чёткие фотоснимки бронетранспортёров на улицах Москвы. – Они подозрительно легко выставляют напоказ свою сухопутную технику, но скрывают свои самолёты и корабли. Я считаю, что они ещё не выложили все свои козыри на стол и даже не собираются этого делать. Что нам известно о вызове в Кремль русских авиаконструкторов? О чём они говорили с этим геркулесом Золотым? Какие технологии есть в запасе у пришельцев?

– Нам известно только о посещении адмиралом пришельцев Ленинграда. После этого в течение часа в городе сменилась вся власть. Думаю, пришельцы близко познакомились с состоянием сил русского флота и остались очень недовольны. – Редер решил напомнить о существовании в Рейхе военно-морских сил. – Все успехи на море одержали линкоры и авианосцы пришельцев. Очень хорошо себя показали их тяжёлые крейсера.

– Вот именно, Редер, – начал закипать Гитлер, – линкоры, авианосцы, тяжёлые крейсера. Сколько подобных кораблей имеет Германия? Смогут ли наши новые линкоры противостоять этим шестнадцатиорудийным гигантам пришельцев? А сколько в Рейхе построено авианосцев и тяжёлых крейсеров? Вы успели потерять три подводные лодки, отдав приказ о слежке за русскими авианосцами, и не одна из лодок не смогла даже послать сигнал о помощи. Кто их потопил? Англичане? Нет, русские. А мы не можем даже заявить протест русским, потому что не имеем доказательств их причастности к гибели ваших подчинённых.

– Приказ о переходе в Баренцево море отдавал Дениц, – возразил Редер, – по личной просьбе Канариса. Адмирал Маршалл заснял русские крейсера в Норвежском море на кино и фотоплёнку, а капитан цур зее Лангсдорф запечатлел русский эсминец. Скоро «Шпее» придёт в Киль, и мы сможем получить плёнку.

– Редер! Вы не понимаете главного, – фюрера понесло по кочкам, – нам не нужны очередные фото и рисунки, которые и я сам смогу неплохо нарисовать! Вы можете гарантировать, что строящийся «Бисмарк» сможет противостоять линкору пришельцев? А «Хиппер» – их крейсеру? И что можно противопоставить их плавучим аэродромам? Наконец, почему ИХ корабли ведут столь меткий огонь ночью на больших дистанциях?

– По мнению экспертов, чужие русские используют радиолокационные станции с очень высокими характеристиками, – Герингу пришлось спасать тонущего флотоводца, – благодаря которым они одержали все свои победы. Вероятно, с помощью радиолокаторов русские одержали столь громкую победу на Чёрном море. Налёт на Гибралтар войдёт в историю по своей дерзости и точности расчёта и исполнения.

– Ну вот, рейхсмаршал уже стал хвалить русских, – Гиммлер обвёл взглядом присутствующих, – скоро мы станем отмечать шампанским очередные победы коммунистов. Или шнапсом, как это делают сами русские?

Лицо Геринга пошло красными пятнами, а взгляд стал жёстким. Видя это, Гитлер поспешил разрядить обстановку, придав словам Гиммлера нужный смысл.

– Отличная шутка, Генрих, почему бы нам действительно не выпить за успех союзника? Пусть и временного. Только пить мы будем не шампанское и не шнапс, а коньяк.

Явившийся по вызову адъютант быстро организовал небольшое мероприятие, в процессе которого собравшиеся по новому кругу разглядывали зарисовки и фотографии русской техники, комментируя те или иные детали. Сам Гитлер вместо коньяка пил вишнёвый сок.

Герман Геринг нисколько не кривил душой, говоря о русском успехе в Гибралтаре. Действия чужих русских вызывали у него искреннее восхищение. Рейхсмаршал отдал приказ начать изучение тактики русских воздушных сил для последующего обобщения и изучения. Опыт применения боевой авиации пришельцами из будущего должен послужить Германии. Пилотам Рейха не зазорно поучиться на таких примерах.

Южнее Мадагаскара. Пятнадцатое октября

Квинтий Нортон-Майоров задумчиво вертел в руках электронный бинокль. Океан, который он только что обозревал, был абсолютно пустынен. В этом полушарии сейчас наступило лето, и океан лениво катил навстречу кораблям водные валы, разбивая их о форштевни. Где-то в углу экрана радиолокатора ползла букашка торгового корабля. «Триумфы» патруля уже доложили, что это японский пароход. Те самые японцы, до которых так и не смог добраться «Молот Митры». Переход на Дальний Восток пришлось отменить ради стратегической задачи по выводу из войны Англии. Именно по этой причине адмирал сейчас находился на мостике корабля и решал очередную головоломку.

Имея под своим командованием ограниченные силы, Нортон-Майоров физически не мог одновременно присутствовать во всех ключевых точках пересечения морских путей в огромном Индийском океане. Это всё равно, что одновременно ловить пять мышей силами одной кошки. Поэтому существовала вероятность того, что соединение просто потеряется на этих просторах и не сможет существенно повлиять на судоходство союзников.

– Вот что, – обратился адмирал к офицеру связи, – вызовите, пожалуйста, мне на видеосвязь всех командиров всех кораблей, включая драккары. Разговор начнётся по готовности.

Через десять минут адмирал обратился ко всем командирам кораблей с новым планом действий. После изложения своего видения ситуации и своей новой идеи он попросил высказываться всем по старшинству, начиная с младших по званию. За полтора часа обсуждения стратегического плана действий все успели высказать свои мысли.

– Хорошо, – подвёл итог диалогу командующий соединением, – начинаем работать. Я ещё раз прошу вас всех не проболтаться Торму-Трувору о том, что мы будем делать. Если командующий узнает, то у меня будут небольшие проблемы. Но, по сравнению с вашими неприятностями, это будет ничто. Я рискну пойти на нарушение многих инструкций и правил морских сил. Сами понимаете, мне не грозит ничего серьёзного. Если всё-таки будете вынуждены признаться, то на этот случай у вас всех будет мой соответствующий приказ.

С многочисленных окошек разделённого на сегменты большого экрана на адмирала смотрели десятка два пар глаз. Их владельцы были готовы поддержать авантюру командующего, хотя это и могло выйти всем боком.

Атлантический океан

Ранним утром шестнадцатого октября жители островов Санту-Антуан и Сан-Висенте были разбужены рёвом самолётных моторов над их домами. Протирая глаза и задрав головы в небо, островитяне наблюдали за кружащими над островами странными самолётами. Самолётов было много. Они не предпринимали попыток идти на посадку, но и не улетали прочь. Наблюдая за небом, большинство островитян не обращали внимания на море. Между тем именно там происходили главные события этого дня.

Рассвет застал авианосную группу Лисова-Кантина практически у берегов архипелага. Эсминцы и лёгкие крейсера, непосредственно высаживающие десантные партии, находились в миле от берега. Вот они направились к облюбованным местам для спуска шлюпок с морской пехотой. Это был самый ответственный момент высадки. Не имея на сегодня в составе соединения специальных высадочных средств, моряки Триумвирата шли на риск, подставляя самих себя под возможный удар береговых батарей.

Вооружённое сопротивление высадившейся в бухте Минделу морской пехоте попытались оказать только местные полицейские. Полицейские сложили оружие после того, как здание городской полицейской управы рухнуло в результате попадания авиабомбы. Чуть раньше небольшой сторожевой кораблик был потоплен пятидюймовками «Леопарда» в проливе между островами. Ещё до полудня на берегах бухты отряды морской пехоты успели создать позволяющие контролировать прилегающие территории опорные пункты. На начавшихся переговорах с не успевшими убежать чиновниками города Минделу командир сводного десантного отряда озвучил ультиматум губернатору Сан-Висенте. Требование было только одно: не мешать советским войскам в проведении высадки и строительства военных баз на некоторых островах архипелага. Оккупировать всю территорию архипелага советские войска не собирались, чинить препятствия португальским подданным в их повседневной жизни также не входило в планы командования. Мэр захолустного городишки отправился к губернатору острова в сопровождении отпущенных из недолгого плена полицейских. Во время высадки пострадали с десяток десантников, и, к счастью для португальцев, среди морпехов погибших не было. Сказались тотальное превосходство в воздухе и демонстрация островитянам советской морской мощи.

«Императрица» величественно проследовала проливом между Сан-Висенте и Санту-Антуаном в зоне прямой видимости с берега. Кроме эсминцев в бухту Минделу вошёл готовый поддержать десантников прямой наводкой крейсер «Гроза». Остальные крейсера и эсминцы соединения периодически мелькали у южного берега острова. Стартовавшие с палубы «Вторжения» самолёты-разведчики доложили о присутствии у берегов острова Сантьяго трёх боевых кораблей колониального флота. Обидеть португальцев Лисов-Кантин мог в любой момент, поэтому приказал передать португальцам по радио открытым текстом грозное предупреждение. Неизвестно, достигло ли цели это предупреждение, либо приобретённая репутация советского флота сделала своё дело, но у Наветренных островов португальские корабли так и не появились.

Вечером того же дня высадка в городе Порту-Нову на острове Санту-Антуан не встретила сопротивления португальских военных. Вероятно, власти архипелага смогли реально оценить свои возможности и шансы в вооружённом конфликте с русскими и решили избежать ненужных жертв. Косвенно об этом говорила радиограмма губернатора колонии, поступившая вечером на имя русского адмирала. В ней губернатор сообщал о своей готовности начать переговоры с советским командующим в любое удобное для того время. И чем раньше, тем лучше для предотвращения возможных недоразумений с обеих сторон.

Белое море. Шестнадцатое октября

Несколько рыболовецких сейнеров вынуждено изменили курс, чтобы не попасть под форштевни двух огромных трёхтрубных лайнеров, несущихся из Архангельска к выходу из горла Белого моря. Эти гиганты давали не менее двадцати пяти узлов, парой призраков выскакивая из полосы клубящегося над водой туманного марева.

В страшной спешке погрузив в Архангельске материальную часть и личный состав четырёх артполков Красной Армии, десантные лайнеры совершили переход в Печенгу. В этом недавно отнятом у Финляндии старинном русском городе готовилась к морскому путешествию одна из бригад лёгкой пехоты Триумвирата.

После погрузки этих сил лайнерам предстояла гонка в Норвежском море. Вчера из Кольского залива, из других бухт побережья, в море вышли четыре конвоя, состоящие из кораблей обеспечения авианосных групп. Подготовка этого похода шла уже довольно давно, и большинство кораблей ждали приказа в полной готовности к выходу в море. Два дня назад «Урал» наконец-то довёл тридцать три трофейных корабля в Кольский залив, и в тот же вечер из Москвы прилетели целых пять адмиралов. Два советских, среди которых был нарком, и троица пришельцев. Командира «Урала» упрекнули в медлительности и жадности. Во время перехода на одном из бывших британских судов постоянно ломалась машина, из-за чего конвой временами медленно полз по штормовому океану. Вероятно, проще было снять экипаж с этого инвалида и израсходовать одну торпеду. Как бы там ни было, через пару дней «Урал» примет под своё крыло очередных подопечных и поведёт их до Фарерских островов. Ещё по пути туда авианосец и десантные лайнеры нагонят идущий четырьмя отрядами под прикрытием авианосной группы Маркуса-Принцепса огромный караван судов. Далее пути-дороги авианосных соединений надолго разойдутся.

Лондон. Семнадцатое октября

Черчилль решил лично присутствовать на заседании лордов Адмиралтейства, срочно созванном в связи с русским десантом в португальской колонии. Выражение лица премьер-министра не обещало адмиралам ничего хорошего. От потомка Мальборо слегка отдавало запахом коньяка. Неизменная сигара в углу рта придавала физиономии Черчилля ещё более недовольный вид.

Прилетевшие в Лондон Тови, Уэллс, Каннигхэм старались не встречаться глазами с мутным взглядом британского премьера. Адмиралам было понятно, что кто-то может быть назначен виновным в очередном успехе этих проклятых русских и отправлен в отставку. Это было несправедливо. Никто не смог бы предотвратить захват русскими стратегического плацдарма в Атлантике, даже если бы разведка раскрыла эти планы врага. Во всём флоте королевства на данный момент оставалось всего пять линкоров и один линейный крейсер. Ни один из этих кораблей не мог на равных сражаться с русскими визави, что и подтвердилось в ночном бою с эскадрой Тови.

На помощь союзника рассчитывать больше не приходилось. «Дюнкерк» надолго застрял в доке, ему требовался многомесячный ремонт. А со своим единственным целым линейным крейсером французы носились, как с величайшей драгоценностью. «Страсбург» недавно совершил переход в Тулон. Видимо, лягушатники посчитали, что под солидным прикрытием авиабаз на юге Франции шансов уцелеть больше, чем в базах Атлантического побережья. После гибралтарской трагедии ни один французский корабль крупнее эсминца не выходил в море из атлантических портов этой страны. В Бресте оставались два самых старых французских дредноута – «Париж» и «Курбэ». Серьёзной боевой ценности они уже не представляли, служа видимостью присутствия французского линейного флота в Атлантике. Сейчас почти все силы этого флота занимались сопровождением следующих в Сирию из Алжира многочисленных конвоев с войсками. Если быть честными, то на французах теперь лежала вся оборона Средиземного моря от русских.

До сих пор Адмиралтейство не смогло сформировать в Гибралтаре даже отряда крейсеров. Все силы флота прикованы к северному флангу противостояния с Россией. Присутствие в районе Фарер русских авианосцев постоянно держало в напряжении всех моряков и лётчиков. Русские самолёты-разведчики периодически появлялись над Исландией и Шотландией. Сбить их никак не получалось по одной причине: их не могли догнать английские истребители. Надежда, что Исландия станет надёжной базой морских и воздушных сил, оказалась несбыточной. После Гибралтара союзники крайне неуютно чувствовали себя в своих собственных базах. Истребительное прикрытие основных баз флота усилилось в несколько раз. Даже – в несколько десятков раз, если считать и развёрнутые для этой цели многочисленные зенитные батареи. Все промышленные мощности союзников были брошены на достройку новых кораблей основных классов.

– Без быстрого ввода в строй линкоров, крейсеров и авианосцев новых проектов, – заявил вчера в парламенте Черчилль, – война будет проиграна в ближайшие полгода. Я вынужден попросить парламент одобрить план срочной покупки нескольких кораблей данных классов в США и в Японии. Ваше решение по этому вопросу мне нужно получить сейчас, так как послезавтра я отбываю на переговоры с президентом Рузвельтом.

На следующий день премьер на крейсере «Ринаун» отправлялся через океан на историческую встречу. Впервые в истории англичане были вынуждены просить продать им старый хлам, чтобы восполнить боевые потери своего флота. Это являлось национальным унижением всей страны. Ещё Черчилль надеялся втянуть США в исландскую авантюру. Если у империи не хватает сил для удержания этого плацдарма, то надо любыми средствами не допустить вторжения на него русских.

В зал заседания вошёл офицер и передал сэру Паунду бланк радиограммы. Тот быстро пробежал его глазами и попросил у премьера разрешения зачитать вслух. Адмиралы навострили уши. КВВС обнаружили в Бискайском заливе корабль, идентифицированный ими как русский крейсер. Вероятно, русские готовят очередной удар по базам союзников.

– Сообщите лягушатникам координаты этого корабля, курс и скорость, – процедил сквозь зубы Черчилль. – И не забудьте уточнить, что этот корабль, ВОЗМОЖНО, является русским крейсером. Лично я не уверен, что сухопутные пилоты в тумане распознали незнакомый им прежде силуэт. Пусть союзники сами разбираются с теми, кто ближе к их побережью.

Москва. Наркомат ВМФ. Семнадцатое октября

– Таким образом, наш флот понёс в войне с Англией первые боевые потери, – закончил свой доклад капитан первого ранга.

– Садитесь, – кивнул начальнику оперативного отдела Кузнецов. – Товарищ адмирал, чем, по вашему мнению, мы сможем укрепить противолодочную оборону на Балтике?

– В акватории этого моря, насколько я знаю, скоро начнётся ледостав, – немного помедлил с ответом Торм-Трувор. – Финский залив полностью покрыт льдом в течение многих месяцев. Подлодки противника на этом театре вновь появятся только весной. До этого мы будем должны наладить в стране производство гидроакустики и разработать тактику применения сил ПЛО. Лучше всего, если к тому времени мы сможем превратить все старые эсминцы в многоцелевые сторожевики. Сейчас, на скорую руку перевооруженные корабли не смогут быть хорошими охотниками. В штормовом осеннем море они сами станут дичью. Нам нужно использовать имеющиеся комплекты аппаратуры для модернизации малых миноносцев, как и решено ранее. Завтра я полечу на Чёрное море, чтобы лично поговорить с командирами авиабаз. Думаю, на этом театре авиация является наилучшим охотником за подводными лодками.

Далее началось обсуждение плановых вопросов, отложенных в сторону из-за событий в устье Финского залива. Вчера английская подводная лодка удачным четырёхторпедным залпом потопила советский эсминец и повредила линкор «Марат». Корабль, осевший в результате попадания торпеды носом по самые клюзы, был взят на буксир «Октябрьской Революцией» и медленно шёл в Кронштадт. Отряду «Кирова» также предписали вернуться домой из района Аландских островов. Эсминец, потерянный в результате английской атаки, имел название «Ленин». Он затонул со всем экипажем, во главе с командиром – капитан-лейтенантом Маховым. Поиски удачно отстрелявшегося врага результата не дали.