Текст книги "Шелест силы"

Автор книги: Асия Аслаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

29. СИДА. Различные явления.

Кто здесь главный вор? Я здесь главный вор, и никакие сомнения не принимаются… Зря что ли столько лет руку набивала на незаметные движения? А при таком сроке практики немудрено быть лучшей… Вот скажите, вы ведь не видели нигде благородных эльфов, занимающихся столь неблагородным делом? Ну, вампиры понятно, им тоже ловкости не занимать, если они захотят увлечься этим делом, но я искренне считаю что у них есть дела поважнее, чем ковыряться в чужих карманах. Вот в этом и фишка – столько, сколько я работаю в этом деле, не работает никто.

Город мне не понравился. Он был грязный, полный матюгов и обмана… Может, сейчас, когда это вовсе не нужно я веду себя как темная эльфийка, а не как обыкновенная карманная воришка. Хотя, я и не обыкновенная. Зато сопровождающий меня эльф ведет себя так (ни презрения, ни разочарования, ни пресловутого пофигизма), будто вырос в этом городе, его разве что не приветствуют кивком головы… Уп-с…

– Здоров, Связник! – Пират, идущий навстречу, выглянул из-под краев широкой шляпы. Лерт приостановился, затем вовсе замер, схватив за рукав грязной куртки знакомого. Тот, осмелевши, окончательно высунул нос, сдернул свободной рукой пиратскую шляпу, и, приподняв густые серые брови, выжидательно уставился на моего спутника и выдал, опережая эльфа фразу, так и не дождавшись: – Давно тебя не было.

– И тебе того же. Выслушаешь? – С одновременно и с присущей ему наглостью и с надеждой спросил Лерт.

– Уже…

– В ближайшие дни на север, в дальнее плаванье много суден ушло?

– Тебе маленькие аль большие? – Поинтересовался пират, хитро глядя на Лерта. Мне этот взгляд не понравился…

– Средние. – Вклинилась я в разговор. Мужчины покосились на меня как на нищенку, посмевшую заявлять права на золотую монету, но промолчали.

– В Велитарию два судна ушли. – Сказал пират, аккуратно поковырявшись между немытыми паклями на затылке. Будто, словил кого-то там, поднес пойманное близко к глазам, разглядел, сморщился, выбросил подальше и поднял взгляд. Так… Велитария все-таки страна интересная, разговоры о ней в Роонии не приветствуются. Из нее редко едут к нам, в Роонию. Чаще уезжают туда, да и остаются. Поэтому слухов много не ползает, да и языками чесать некому на эту тему. Пират же продолжил без особого энтузиазма: – В сторону Слектого Океана ушло судно, причем без конечного пункта, без разъяснений. Ходили слухи, что на самом деле в Сайфу плывут. – Еще лучше. Такой страны я вообще не слышала!

– Ага… Спасибо. – Задумчиво кивнул Лерт. – Ну, бывай. – Не дожидаясь ответа пирата, он, находясь в невменяемом состоянии, побрел в сторону моря – ветер доносил до носа запахи рыбы и морской воды. Я, похромала сзади, стараясь не отставать от размашисто вышагивающего эльфа.

– Эй, – крикнула я, когда в очередной раз споткнулась на ровном месте и чуть не свалилась, – а ждать бедных и убогих нынче не полагается? – Лерт остановился не сразу, зато, когда произошло сие чудо, он даже оглянулся, смирил меня надменным взглядом, и со странной интонацией произнес:

– Давай понесу.

– Давай! – Обнаглела я, после имея возможность лицезреть вытянувшееся лицо Лерта. Однако долго оно (выражение) там (на лице) не пробыло. Он, быстро и стремительно пройдя разделяющий нас десяток шагов, подхватил меня на руки. Я, несколько ошалев, спрятала лицо у него на груди, не желая любоваться на лица прохожих и показывать свое.

– Кстати, я на самом деле вырос здесь. – Услышала я сквозь приближающийся сон. Неохотно встрепенулась, вслушиваясь в его слова, но поняв, что откровенничать дальше он не собирается, вскоре заснула, укачанная его плавным шагом.

30. ЛЕРТ. Связи.

Велитария… Бывал там всего один раз, и то… общался исключительно с эльфами, которые были не слишком дружелюбны – что вполне логично – к чужаку. Небольшая страна-остров, меньше Роонии раза в три. Климат – холодный, язык – общий в вперемешку с местным, велитарским, плюс стандартные расовые языки: эльфийский, вампирский, тролльский. Что ему там понадобилась – ума не приложу. Я думал он просто использует 'Шелест' немедленно, не увозя его из Роонии. Но если не так, то что он забыл в Велитарии?

Все эти думы блуждали в моей голове, пока я шел до гостиницы 'Справедливый Пират', где меня многие знают исключительно как Связника. Неожиданно поймал себя на мысли, что стараюсь шагать как моно аккуратнее, не растрясая свою ношу, пытаясь увиливать от встречных прохожих. Берегу, что ль? Свернув на нужную улицу, я направился к ступенькам, неспешно преодолел их. Подтолкнул дверь плечом, за причиной отсутствия свободных рук, проскользнул внутрь, придержал дверь носком сапога, дабы не хлопнула и продолжил свой путь, особо не глядя по сторонам. Просто если я сейчас начну озираться – меня примут за нового, а так… постоялец… Правда Сида уже привлекла собой внимание.

– Связник?.. – Да, на самом деле постоялец… Мужчина лет тридцати за стойкой проводил меня недоверчивым взглядом, затем, пожав плечами, уселся на стул, с которого вскочил, и благоразумно сделал вид, что меня тут и не было. Я достиг лестницы, ведущей на второй этаж, бочком поднялся по ней, и уверенно прошелся до конца коридора. Остановился лишь перед дверью с надежным замком, – в свое время я сказал ему, что его дохлый замочек и малолетний ребенок отопрет – хмыкнул в знак одобрения и потыкал носком сапога в толстое дерево. Действие это было призвано изображать стук в дверь.

– Кто?

– Эльф в пальто. – Привычно отозвался я, не без намека на язвительность. Зато дверь моментально распахнулась, а на заднем плане на пол грохнулось и покатилось нечто тяжелое. Передо мной стоял мой давний знакомый, которого я еще безусым пацаном помню, и очумело взирал на меня. Пытаясь спрятать за спину кружку с воняющей жидкостью.

– Связник?

– Ага. – Подтвердил я кивком головы, потянув носом запах содержимого кружки. – Обниматься позже будем. – Насмешливо произнес, слегка встряхнув Сиду на руках.

– А где Бронзовый? – Спросил Екцер, окинув взглядом всю эту композицию, и видимо, недосчитавшись одного, точнее, найдя замену…

– Умер. – Спокойно, без малейших эмоций ответил я. – Можно пройти?

– Да, конечно. – Екцер суетливо проскользнул назад, придерживая дверь, давая мне зайти. – Вот… Замок поменял. – Растерянно сказал он, сопроводив слова соприкосновением с последним. Я огляделся, машинально отметив бутылку на полу, из которой равномерно сочилась жидкость янтарного цвета. Екцер суетливо кинулся поднимать ее. Поднял, поставил возле стенки, стеснительно спрятал руки с кружкой за спину и вновь поднял на меня взгляд. – На постель ее, на постель ложи… – Я опустил Сиду на лавку, покрытую тюфяком, слегка пододвинул, примостился с краешку, и проследил за тем, как Екцер устраивается на стуле напротив, не зная куда девать руки и кружку. Наконец, приткнул ее на пол, возле нечистой стенки, рядом с бутылью, и выжидательно уставился на меня. Я, моментально сосредоточившись, повесил заклинание против прослушки. – Раньше этим Урисор занимался. – Сказал хозяин, едва дождавшись когда я доколдую, тоскливо глядя на повисшее прозрачным пологом заклинание. Шмыгнул носом, утер замызганным рукавом вышеупомянутый орган, и, вроде, вознамерился пустить ненужную слезу.

– Теперь я. – Подал я голос, отвечая на заданный вопрос.

– Кто она?

– Знакомая.

– Какими судьбами?

– Дело привело. Эльфа ищу одного.

– Далеко заведет? – Вежливо поинтересовался Екцер без видимого интереса.

– Наверное. – Мы замолчали. Екцер опять засуетился, на этот раз не смогши разобраться с ногами. Так и сидел, пытаясь закинуть левую ногу на правую, и наоборот, пряча от меня хмельные глаза.

– Требуется что? – Спросил он, после некоторого затишья. – Выкладывай уж, раз пришел…

– Ничего не нужно. – Я отрицательно покачал головой. – Пусть девушка пока у тебя полежит, я схожу, гляну что да как… – Не дожидаясь ответа, я развернулся на каблуках и дернул дверь на себя, проскользнул в коридор. Оправил меч и лук за спиной, одернул куртку, еле как отстиранную от крови и слизи, прощупал колчан на наличие стрел, и низко склонив голову, побрел из гостиницы. Выходя на улицу, привычно прошелся по карманам куртки, ища ножики – мало ли что, Ренга всегда славилась карманными ворами – убедился, что все на месте и машинально ускорил шаг, двигаясь в сторону порта.

Меня разочаровал Екцер. Семь лет назад 'Справедливый Пират' был чистым, прибыльным местом, с постоянными клиентами. Теперь же – это захламленное местечко, куда не сунет нос ни один приличный путник. Не буду валить все неприятности на Екцера, ведь могло произойти всё, что угодно. Но нынче этот человек из уважаемого и презентабельного превратился в обыкновенного пьянчугу, который старается не продать последнее имущество. Но ведь это не мое дело…

Я свернул за угол, с второстепенной улицы на главную, и чуть не влетел лбом в человека с натянутом на самые глаза капюшоном. Реакции у нас обоих оказались более чем приличными, мы отскочили в разные стороны, едва слышно громыхнуло многочисленное оружие, навешенное на тело. На меня, торопливо натягивая спавший капюшон, смотрел дроу. Пару раз моргнув, он с ненавистью шарахнулся назад, и, обогнув меня по широкой дуге, поторопился удалиться. Я с некоторым недоумении оглянулся, выхватывая из толпы его высокую фигуру, восстанавливая в памяти только что увиденное лицо.

Лицо узкое, вытянутое, с высокими скулами и лбом, нос длинный, но без всяких горбинок. Кожа бледная, белоснежная, с синеватым отливом, местами просвечивают вены пронзительного голубого цвета. Волосы темно-синие, практически черные, косая челка – с правого бока она чуть ли не касается подбородка, с левого же едва прикрывает висок. Глаза с уголками, сильно вытянутыми верх, узкие, прищуренные, ярко-алого оттенка, похожего на оранжевый. Аккуратные уши, кончики которых выглядывают из-за черных прядей.

Надо спросить у Сиды, авось знакома с этой личностью. Все-таки интуиция вещь исключительно нужная, и следует доверять ей время от времени. И вот она самая подсказывает, что неспроста по Ренге в дневное время гуляет дроу такой аристократичной внешности.

Я еще раз оглянулся вслед дроу, но никого не заметил и лишь продолжил анализировать увиденное и услышанное. Почему услышанное? Просто… С уверенностью могу сказать, что передо мной был профессионал. На бедре у него сабля, с заковыристой гардой, прикрывающей все пальцы, и – даже на глаз видно – с идеальным балансом. Сабля в кожаных ножнах, расписанных серебристыми узорами и рунами. Под плащом, наверняка, навешано снаряжение, которое не бренчит (!). А это уже признак профессионализма, ибо у новичков вся сталь гремит и звенит, ударяясь друг о дружку, но бойцы приличного уровня перед тем как начать движение тщательно проверят снаряжение на предмет издаваемых звуков. Что я еще видел? Как будто недостаточно сабли за спиной, на руках перчатки с пластинами стали – фехтовальщик, привыкший жестоко рубиться, не жалея ни своего здоровья, ни, тем более, чужого. Так-с… Сапоги с утолщенной подошвой, – наверняка лезвие прячет – с носком, обитым железом. Этакая бойцовская классика, позволяющая наносить удары ногой и отбивать различные… хм… места.

– Связник!!! – На меня налетел низенький мужчина с внушительной рыжей бородой, от чего его частенько путали с гномом, и с красноречивым воплем ухватил за рукав куртки. Я честно попытался отцепить это чудо-юдо от себя путем усиленного махания конечностью, но Стеррол держался более чем крепко и отлипать от меня не хотел ни в коем случае.

– Чего тебе? – Скорчив невеселую мину, поинтересовался я, как ни в чем не бывало, будто и не уезжал из Ренги. Стеррол воодушевленный своей малой победой, забрюзжал о чем-то непонятном, в смысл чего вникать было чрезвычайно сложно из-за сильного восточного акцента. – А можно почетче? – Насмешливо попросил я, без особого воодушевления приготавливаясь выслушивать список претензий и просьб.

– Меня… просили… – Стеррол сделал паузу, но на моем лице появился оскал, и ему сразу расхотелось испытывать мое терпение. Что ж, благоразумное решение. -

…просили передать тебе…

– Что? – Нахмурился я.

– Вот! Передал один… странный… дядька… – Выдохнул он, вытаскивая из кармана штанов замызганный кусочек пергамента, сложенный вчетверо.

– Какой дядька? – Я принял клочок, не глядя сунул в карман, и уже самостоятельно ухватил Стеррола за рукав, прицепившись как оголодавший клещ.

– Ну… та-а-а-акой… странный…

– Это я уже слышал. – Перебил я его неравномерный 'рассказ', наполненный многочисленными паузами и нерешительными кивками. Будто испарилась его уверенность, присутствующая доселе. При этом глазки его бегали, руки тряслись, а локоть, за который я уцепился, постоянно дергался, в попытке удалится от меня восвояси. – Дальше!

– А я… я что… я ничего не знаю…

– Стеррол, я щас в лоб дам! – Ляпнул я, глядя как преобразовывается лицо бородатого. Я, в принципе, догадывался, кто сунул ему записочку, и об ее содержание были определенные мысли… Но все это требовало подтверждения, а что важнее – как и где это произошло. – Говори.

– Он был… такой… ободранный…

– Как? – Не понял я, чувствуя, что у меня глаза потихоньку на лоб выползают…

– Ободранный… значит… серый такой… в плаще…

– Где ты его встретил? И почему он дал записку именно тебе?

– А… я… я на пристани был… я стоял… он подошел… спросил… знаю ли я тебя… А ты мне должен… серебряный!.. Ну, я и сказал что знаю… он попросил передать… Сказал, что ты придешь через несколько дней… Связник,.. отдай серебряный, и я пойду!.. – Вместо серебряного я отпустил его рукав, пару раз несильно пихнул кулаком в солнечное сплетение, тряхнул за плечо:

– Он ведь тебе уже заплатил… – Что вполне логично… – Иди ты, Стеррол, клянчить не хорошо и неприлично для человека твоего уровня. – Я резко освободил Стеррол от своей руки и торопливо нырнул в толпу, разом распрощавшись с глупыми надеждами вроде сходить на пристань – успеется. Сейчас нужно разобраться с запиской и с тем, как скрыть это все от Сиды…

Едва отойдя к стене ближайшего дома, прислонился спиной (точнее мечом, но это ничего не меняет…) и вытащил из кармана клочок пергамента. Развернул, и близко поднес к глазам, вглядываясь в тонкий изящный подчерк:

'Не иди за мной. Умрешь.'

Понятно…

31. СИДА. Вредничаем…

Не понятно.

Ни черта.

Это надо ж заснуть… Нелепо.

Я сидела на нечистом покрывале, прислонившись спиной к стене, подтянув колено к груди. Вторая, раненая нога свисала с узкой койки. Напротив меня на расшатанном стульчике восседал мужчина с мутными глазами и тайком от меня пытался прикончить начатую бутылку с чем-то алкогольным. Признаться, было недурственное желание попросить поделится, но как представила, что за бяка там бултыхается – сразу расхотелось.

Наконец сознание, замученное проблемами Лерта, которыми он не хотел делиться, решило приобрести собственные, и я тихонько сползла на пол. Мужчина глянул на меня, тоже поднялся на ноги, потряс у себя перед носом бутылью, не то угрожая мне, не то проверяя оставшееся содержимое, и вякнул что-то невразумительное. Я в ответ тихонько шикнула на него и уже беспрепятственно продвинулась к двери… Потянула на себя, и уже проскользнула было в образовавшийся проем,.. но столкнулась с Лертом, сидящем на полу. Та-а-ак… Как получилось так, что я не почувствовала его присутствие?

– Куда-то спешишь? – Он насмешливо приподнял бровь. Только вот настроение оставляет желать лучшего.

– Спешу узнать, на кой леший ты вознаграждаешь меня таким паршивым настроением? – Ответила я, с трудом опускаясь на корточки перед ним.

– А-а-а… – Протянул Лерт. – Извини.

– Что у тебя стряслось? – Я вытянула ногу, устраиваясь поудобнее и непрерывно таращась на него. Он на меня смотреть отказывался, пряча глаза.

– Ничего.

– Ты можешь не врать мне? – С издевкой вопросила я.

– Я попробую. – Предельно честно пообещал Лерт, поморщившись. – Скажи, если я попрошу тебя не искать 'Шелест', ты согласишься и уступишь?

– Мне не нравится ни поставленный вопрос, ни тон, коим это сказано, Лерт.

– Значит, продолжишь идти за 'Шелестом'?

– Да. – Подтвердила я кивком головы.

– Что здесь может делать воин-дроу, с сине-черными волосами и красными глазами? – Перевел он тему… Я медленно начала соображать, буквально чувствуя, как в голове закрутились шестеренки невидимого механизма. Туго так, не давая разойтись на полную катушку, высказать свои мнения. Я тщательно искала среди своих знакомых воинов с такой внешностью. Вроде…

– Оружие у него какое? – Вместо ответа я получила целое воспоминание, разбавленное различными пометками Лерта, что сильно упростило задачу. – Саленжар. – Уверенно буркнула я, на этот раз предпочитая спрятать глаза, предугадывая действия Лерта – он поднял взгляд и перефразировал заданный вопрос:

– Кто он такой?

– Личный телохранитель Владыки Шертариал`ерала. – Я замялась. – Был им столетие назад, может и сейчас… Я не знаю.

– Конкретнее?

– У Владыки трое телохранителей, которые ходят за ним по пятам. Если Саленжар здесь, это может означать либо – его каким-то образом погнали с поста, либо – Владыка здесь, и он охраняет его. Возможны два варианта, но если идет привязка к 'Шелесту' то вполне логично предположить…

– Ты хочешь сказать, именно твой Владыка и похитил 'Шелест'? – Видимо, найдя в этом что-то веселое, Лерт порывисто рассмеялся.

– Он не мой. – Недовольно отозвалась я. – Почему бы и нет? – Я резко замолкла, понимая, что проверяла ауру Владыки, еще тогда, при поиске. Ничего подобного там не было и не должно быть… Я напрасно дуюсь на него, вешая все грехи на его несгибаемую шею. Этого просто не может быть… Не опустится Владыка (его, кстати, Эстальтом зовут) до воровства. Но… если и украдет то чужими руками, он ведь не позволит какого-либо пятна на своей репутации грозного и справедливого Владыки.

– Поняла? – Донесся до меня голос Лерта, и я поспешила перейти в активное нападение.

– Ты ведь знаешь! Ты знаешь, и боишься!

– Естественно! Если бы мог отговорить тебя, я бы не стал вмешиваться.

– Ты меня озадачил. Поверь, если Эстальт каким-то образом замешан в этом… деле, я сделаю все, чтобы вытащить его оттуда. На данный момент присутствие в городе Саленжара наводит на мысли, будто Владыка сейчас либо здесь, в Ренге, либо рядом с похитителем 'Шелеста'. Мне нужно знать все обстоятельства, и только потом браться за дело. Если он не замешан ни в чем, я, свято поверив в твои слова (может быть) откажусь от возвращения 'Шелеста' в Лес, пустив похитителя в кругосветное шествие с гордо поднятой головой и артефактом в руках. Что скажешь?

– Скажу, умно и глупо одновременно.

– Да иди ты, – разозлилась я из-за его постоянных недомолвок. – Что мешает тебе бросить меня и убраться в Лес, или где там твой дом!?!

– Мешают наши разногласия и Хранительство. – Последовал четкий, без единого всплеска эмоций ответ. Я лишь завистливо вздохнула – с Лертом никаких нервов не хватает. Будто со скалой разговариваю. – Где гарантии, что если я уйду, тебя не шарахнут по голове на ближайшем судне?

– Н-да. Мне нужен Саленжар. – Упрямо проговорила я.

– Так найди, кто тебе не дает? – Деланно изумился он.

– И найду. – Пропыхтела я, подымаясь на ноги.

– И найди. – Кивнул он, хватаясь за мою здоровую ногу и без заминки поднимаясь, используя ее в качестве опоры. – Без меня ты никуда не пойдешь. Кстати, дело поспешности не терпит. Владыка переживет как-нибудь, если в его руки до конца седмицы не попадет 'Шелест Силы'. А нам жизни свои дороже, стало быть, нужно действовать чуть аккуратнее.

– Это сказал великий полководец Лерт… ладно, будь просто Великим, коль без титулов обходишься. – Пробормотала я себе под нос. Лерт тихонько прыснул в кулак, и неспешно пошел по коридору, таща меня за собой, с явными намерениями выйти искать Саленжара. А я не возражаю.

Пока…

32. ЛЕРТ. Якобы, поссорились… и помирились – по привычке.

Хотел бы я узнать каким здесь боком Владыка дроу.

А отпускать Сиду одну… Не смогу, зная что мы завязаны. Иначе, в один прекрасный день прилетит по голове нечто неизвестное и тяжелое, и будет это славным окончанием моей бесславной жизни. Прилетит, естественно ей, но будет крайне обидно…

И почему я не могу рассказать ей о причинах моего нехотения гнаться за 'Шелестом'? Ведь могу, могу предупредить об его опасности, попросить не вмешиваться. Или просто-напросто загнать в угол и заставить ее посидеть с недельку дома. Было бы проще, если бы я был уверен, что она не сбежит на второй же день, используя свои магические способности.

Единственное, что меня на самом деле заинтересовало – дроу по имени Саленжар, и его привязанность к Владыке Шертариала, который по неизвестным причинам оказался в одном и том же месте, что и… Молчу… Ведь никому не нужно знать о нем, похитителе 'Шелеста'. Это может сильно повлиять на дальнейшие события… Вот черт… Это ведь тупик. Тупик, заставляющий меня молчать, ибо я боюсь навредить и себе и прочим эльфам Лирген`е`Нерлик`Лара. Ведь Сида до сих пор остается дроу, способной помешать мне. Она является врагом номер один – или два, на выбор – для эльфов.

– Сида! – Я ловко перехватил ее за рукав. Как бы я не задумался, но ее равномерное ускользание от меня в безвестном направление, не провороню ни в коем случае. – Не смей удаляться от меня!

– Больно надо! – Недовольно фыркнула она, выдергивая рукав и отступая от меня на шаг. Я измученно скрипнул зубами, проклиная всех и Владыку, и Саленжара, и Сиду, и себя заодно. – Ты недоговариваешь! – обличила она меня, ткнув пальцем в грудь.

– И что дальше?

– А ничего!

– Ты можешь помолчать?

– А ты можешь объяснить мне?

– Нет.

– Почему?

– Слушай, прекращай орать стоя посреди улицы, а? Искренне прошу тебя замолкнуть на некоторый период времени. Ладно? – Нуль реакции, лишь отвернулась от меня… – Ау-у-у… Ты меня слышишь?

– Ты же просил помолчать!

– И требую положительного ответа на поставленный вопрос. – Невозмутимо цапнув ее за локоть, я привлек к себе, оттаскивая от потока людей, шумной толпой пронесшихся мимо.

– Я молчу. – Пробормотала Сида, низко склоняя голову и свободной рукой набрасывая капюшон на голову.

– Уже лучше. – По привычке отозвался я, соображая, где бы мог затеряться в этом городе дроу аристократического положения, который не потерпит различных заведений уровня ниже среднего. Первое место, куда можно сунуть нос, естественно порт. Там есть пара приличных гостиниц, где можно расположиться с комфортом. Вторым пунктом в краткой программе стоит центр города. Ну и связи… Связи, решающие все. Стоит лишь свистнуть, да показать заветную серебрушку, как на твой зов прибегут люди, знающие обо всем, что творится в этом городе. И уж появление увешанного оружием дроу они бы не пропустили.

Где взять ту самую серебрушку, не прибегая к помощи Сиды?.. Не такой уж сложный вопрос, учитывая различные таланты нынешних наемников. Ограбить одного из прохожих, нагло обчистив карман труда не составило, единственной существенной проблемой стало громкий смех Сиды, которая скорчившись в три погибели смеялась над моим 'благочестивым' поступком. Когда она наконец рассмеялась, и толпа, собравшаяся вокруг всхлипывающей дроу разошлась, я подсчитал добычу. Четыре серебряника… На четыре персоны, которых стоит поспрашивать.

– Сида, ты не хочешь поколдовать? – Вопросил я, дернув ее за локоть как безжизненную куклу. Она выразительно покосилась на рукав плаща, затем глянула мне в лицо и заявила:

– Когда надо будет, тогда и поколдую. – Вот ведь… Не признается, что просто не может, ибо не знает ауру Саленжара, не может найти его по слепку. – Да все я могу! – Незамедлительно последовало возмущение Сиды, я весело хохотнул, от чего она обиделась еще больше. Сильно смахивает на поведение десятилетнего ребенка, о чем я, естественно умолчал, не желая ссорится с ней еще больше.

Заприметив знакомое здание, я стремительно шагнул к каменным ступеням, тягая за собой Сиду. Она особо не упиралась, не стремясь задерживаться, и поэтому мы быстро проскользнули в корчму. Освещение было, мягко говоря, паршивым, что ухудшило и без того не радостное настроение. Беглый осмотр ничего не дал, пришлось пройтись между плотными рядами многочисленных дубовых столиков, внимательно вглядываясь в лица посетителей. Корчмарь дернулся было к нам, но я остановил его жестом головы, – в глазах его мелькнуло узнавание, он быстро съежился, отступил в тень, видимо, вспоминая убытки с моего последнего посещения сего заведения.

– Что знаменитый Связник делает в этой славной корчме? – Раздался за спиной низкий женский голос, а я в недоумение попытался понять, как я мог пропустить такую колоритную личность, как Гебза. Медленно развернулся, чувствуя, как напряглась рука Сиды, и всколыхнулось просто возмущенное до этого сознание. Она потихоньку дернула рукой, требуя освобождения на всякий случай. Я же не произнес ни слова, внимательно разглядывая женщину передо мной. Та еще стерва, к слову сказать…

Итак, стоит эта белобрысая девка с клинком в руке, уперев кулаки в бока, и выразительно топает носком сапога с роскошной шнуровкой. Все-таки вампир он и есть вампир, так что на лице соответствующие эмоции – зарежу нафиг, будешь знать. Одета она замысловато, во все черное, не выделяющееся скромностью. Один разрез до пупка чего стоит…

Сида, не будучи слепой дурой, моментально заблокировала все возможные мысли – свои и мои заодно, чтобы не прогадать. Может, нормальные люди и не замечают в Гебзе вампиршу-повелительницу, но дроу это учуяла моментально. Гебза, хоть и не повелительница, телепат отменный, что не раз доказывала в различных ситуациях. Она изгой… Повелительница, которую прогнали…

– Что ты тут забыла, Гебза? – Поинтересовался я, отметив, что все безмолвно таращатся на нашу троицу, и не смеют вякнуть лишнего. Гебза с 'веселым' выражением лица сделала быстрый, неуловимый для глаза финт мечом, и сообщила:

– Я обещала тебя убить при следующей нашей встрече.

– Да ну, что-то я не припоминаю такого… – 'Улыбнулся' я вампирше. В следующий момент она дернулась, прыжком пересекая разделяющее нас расстояние. Я незаметно сместился, надеясь пропустить ее мимо, но этого не потребовалось: Сида прекратила ее полет простеньким заклинанием, выставив какую-то стенку в пространстве, заведомо зная, что магия Повелителей не берет. Гебза, не долетев до меня полтора локтя, мягко приземлилась на четыре конечности, и ненавидящим взглядом уставилась на Сиду, умудряясь награждать и меня оным. Меч я вынимать не стал, хватило и Сидиного клинка, острие которого находилось недалеко от груди вампиршы.

– Давай ты уйдешь, девочка, и не будешь переносить старые обиды на меня? – Она двинула клинком вверх до шеи Гебзы.

– При чем тут ты, соплячка? – А вот это абсолютно незаслуженно по отношению к Сиде, если взять во внимание, продемонстрированное здесь минутой позже. Уж на кого, а на деревенскую девчонку с сомнительными умственными способностями она не смахивает. Они еще постояли, взаимно оскорбляя друг друга нехорошими словами и ненавистными взглядами. Кончилось все тем, что я элементарно заехал забывшейся Гебзе носком сапога в висок. Нечего стоять в такой стойке, ибо можно запросто дотянуться до головы. Понаблюдав за неподвижным телом вампиршы, я вскинул руку, предотвращая начавшийся было галдеж.

– Я ищу Сэма, Бестрала и Веркла! – Сообщил я народу, надеясь, что найдется хоть один совестливый человек. Человек совестливым не оказался, но оказался чрезвычайно догадливым и вопросил после недолгих раздумий:

– Ты ищешь кого-то? – Да, вопрос интеллектом не блистал, но стоит его понять правильно…

– Ищу дроу.

Народ отрицательно покачал головами, а в углу возвысилась крепко сложенная мужская фигура, которая не спеша допила пиво в кружке, хлопнула последнюю на стол, и кивнул мне:

– Пошли, Связник, коль искал. – Черный в несколько гигантских шагов приблизился ко мне, и поманил за собой, за стойку, в глубь корчмы. Вскоре мы оказались на кухне, где Сида, как самая маленькая, была приткнула на шатающуюся табуретку в углу помещения. Она торопливо вытянула ногу, блаженно потянулась и тюкнулась носом в грудь, принимая позу 'ничего не вижу, ничего не слышу'. Я же повернулся к Черному. А ведь на самом деле повезло… Не его искал, но то вышло гораздо лучше. Черный – мужик ответственный, начальник спецслужбы, потихоньку выдающий информацию в свою пользу.

– Для начала, здравствуй. Рад тебя видеть, как бы глупо не звучало. – Черный довольно ухмыльнулся в роскошные усы и почесал щеку громадной ручищей. – Говоришь, дроу ищешь?

Я кивнул.

– Это, вроде, тоже дроу, – косой взгляд на Сиду, – но тебе ведь не она нужна. – Черный вздохнул. – Видел я дроу. И эльфа видел. На судне, отправляющемся в Велитарию.

– Когда? – Перебил я, понимая что все предположения оправдались.

– Два дня назад.

– Всего лишь один дроу?

– Да. Больше никто не заходил на судно, разве что изначально там был. Но и то маловероятно – я и мои ребята весь тот день торчали в порту, наблюдали. Мы бы не пропустили.

– Я ищу другого, который остался в городе. – Черный задумался и произнес после некоторой паузы, во время которой я рассматривал помещение.

– Был один… Провожал он твоих эльфа с дроу, садящихся на судно. Чуть ли на коленях умолял, просил чего-то. И еще девка была рядом с ними, но она и отправилась с ними. Худая такая, с капюшоном на голове, в платье.

– Что за девка? – Похолодел я. Чем дальше в лес… тем больше дров… Кто мог быть с ними, кроме Саленжара, который вернулся обратно, в город? Естественно, телохранитель… Ой-ё… – Сида, встань-ка!

– С какого перепугу? – Недовольно спросила она, не шелохнувшись. Поняла-то ведь, почувствовала.

– Встань!

– Это не может быть Дира! – Уверенно возразила она, отрицательно качнув головой.

– Похожа? – Повернулся я к Черному, ткнув пальцем в Сиду. Черный вновь надолго задумался, а я сверлил Сиду неприятным взглядом, стремясь хоть как-то озадачить ее.

– Может, ты встанешь? – Несмело попросил Черный, когда вдоволь нагляделся на мою спутницу. Сида со скрипом поднялась со стула, и застыла, упираясь рукой в стену. – Похожа. – Черный почесал бровь и поморщился. – Только та более… уверенная…

– Заткнитесь! – Свирепо буркнула Сида. – Это не она!

– Почему?

– Это не она и все!

– Неужели не логично? – Вскипел я. Черт, как же мне надоело бороться с ее не здравой логикой и смыслом! – Владыка, приезжает сюда с двумя телохранителями. Один из которых Саленжар, вторая – Дира. Приезжает, его зазывает на борт… хм… и просит оставить одного из телохранителей на берегу, поскольку места на судне мало, и всех вместить не возможно. Владыка соглашается, оставляет Саленжара, выбирая лучшую из двоих – Диру. Вполне справедливо, хочу заметить, ведь она на самом деле лучшая. Это говорила мне ты, это подтверждал каждый житель Зелень Града! Почему не возможен такой вариант событий???