Текст книги "Шелест силы"

Автор книги: Асия Аслаева

16. ЛЕРТ. А в руках топорики…

Леший! Так и хочется повториться, заявив, как мне хреново!

Вы пробовали скакать верхом, после серьезного ранения, при этом пытаться колдовать и одним глазом следить за неугомонной Сидриалис? Хранитель, под конец пути, почувствовав, что силенки исчезают из меня со скоростью нашкодившего в курятнике лиса, начал вновь подкачивать… Можно подумать, что у него нет других дел, как всю ночь за мной и моими эмоциями наблюдать. От чего возникло неприятное чувство своей никчемности, хотя, на его помощь я привык полагаться, ведь не зря же вместе столько тысяч верст протопали.

Эх… Придется поднапрячь свои извилины и попробовать ответить на несколько занимательных вопросов. Да, я нашел "Шелест", но теперь у меня появилось огромное сомнение. Следует ли продолжать поиски похитителя, если я уже знаю его имя? Тем более, я уже представляю, зачем ему понадобилось красть "Шелест" у нас из-под носа?.. Предположим, я найду его и уведу артефакт. Но не сделаю ли я этим хуже ему? Ведь он… И вообще, Есть ли у меня право красть "Шелест" из его рук?

Я не знаю. Не знаю, какой вариант будет лучшим для меня и для него? Подыграть ему? Или действовать строго по инструкции, не обращая внимания? А может не лезть не в свое дело и спокойно постоять в сторонке во избежание дальнейших проблем? Почему он так прокололся и… Ладно…

Ранним утром мы наткнулись на свежие следы чужого привала, предположительно, похитителей Зиттарина. Быстро, мимоходом осмотрев место стоянки и запустив повторный поисковик, мы продолжили путь, не щадя лошадей. Надо было догонять. Они опережали нас на четыре часа, и если сделали привал только сейчас, то нам подобное счастье не светит еще очень долго. – Если они опережали на 4 часа, как тогда могли сделать привал 'только сейчас'? Не логично!

И, правда, остановились мы только после полудня, и то, по исключительной надобности, когда лошади начали спотыкаться, а мы, в свою очередь, валились с вышеупомянутых – Можно понять двояко – 'с ног, с лошадей? Рухнув на землю, даже не позаботившись развести огонь и побеспокоиться о мягкости спального места, мы, завернувшись в плащи, сразу провалились в сон.

Разбудила меня Сида, жестоко ткнув лепешкой в лицо. Наспех поев, я добежал до протекающего невдалеке ручейка и, умывшись, отметил, как назло, скакать придется в темноте… При одном взгляде на солнце стало понятно, что время приближается к пяти часам. Сида недовольно щурилась, вполне бодро перебинтовывая свою боевую рану. Я последовал ее примеру перемотав ключицу, (Это как? Когда повреждена ключица, фиксируют руку. Так что, он мог зафиксировать повязкой руку, а не ключицу) а затем оценивающе поглядел на коней. Интересно, сколько они еще продержат в таком темпе?

Снова в путь. Ночью, часа в два-три (это уже ночь), мы оказались у неизвестной деревеньки, в которую решили заглянуть в надежде обнаружить хоть какие-нибудь сведения о проезжавшем недавно отряде. Нам несказанно повезло! Во-первых, нам удалось найти в этой глуши не спавшего в столь поздний час человека. Во-вторых, мы узнали, что небольшой конный отряд остановился в корчме, которая находится на второй улице, и утром выедет в дорогу. Дело оставалось за малым. Надо узнать тот ли это отряд на самом деле. А потом имея в наличие ограниченное количество бойцов, то бишь нас двоих спланировать нападение…

Радостно, блин, хоть в чем-то нам повезло! Относительно…

Мы, засев в конюшне между мирно похрапывающих лошадей, за приличную доплату за лишнее место под "крышей" тому же не всезнайке-полуночнику. Составляли план атаки.

– Может, просто выкрасть Зиттарина у них из под носа? – предложила Сида, вытянувшись в пустом стойле в полный рост.

– И оставить за спиной вполне живого противника? Допустить ту же ошибку, что и они? Ведь слово подразумевает "украсть", не попадаясь им на глаза. Стало быть, не причинять) вреда. Не факт, что вреда не будет. – я уселся на сено, прислонившись к изгородке, и положил лук на колени. Сида, которой под нос был сунут не уместившийся на коленях полностью лук (бугагагага….Ну и накрутила…Сида, которая чуть было не ткнулась носом в лук, который еле умещался в стойле – мож, что-то, типа, этого), чуть отодвинулась, ища место, куда можно было бы приткнуть голову. Наконец, устроившись поудобнее, она выудила из кармана метательный нож и задумчиво подбросила его вверх. Достаточно понаблюдав за его равномерными полетами вверх-вниз, я продолжил:

– Можно напасть сейчас, не дожидаясь утра, чтобы не тащиться за ними по тропе? Чем дольше мы будем их преследовать, тем явственнее у них будет подозрение, что их кто-то преследует. От тяжелого взгляда в спину всегда веет опасностью На тропе отряд будет готов к нападению.. Здесь же, есть возможность застать их врасплох.

– Их семеро, – напомнила Сида, не прекращая подбрасывать нож до потолочных балок, ровно не позволяя втыкаться тому в не побеленное дерево. – Нам нужно чтобы наверняка.

– Естественно, – я, после нескольких минут тишины, выразительно покосился на повязку на своей ключице. – Убить, забрать Зиттарина, и в путь, за "Шелестом".

– Ты его чувствуешь?

– Да, – коротко ответил я. Где-то неподалеку сварливо прокукарекал петух. Скоро рассвет, надо бы поторопиться в решении вопросов государственной важности. Я медленно потянулся и попытался подняться на ноги. Не буду врать, утверждая, что это полностью вина Сиды, которая магическим прессом усадила меня обратно, но там была и моя… хм… ка-а-а-ароче… встать с первого раза, будучи настолько усталым – нереально!

– Атаковать надо сейчас, только предварительно узнав, где их комнаты. Семь человек… Скажем, магическую поддержку, ну и атаку, естественно, я беру на себя, все-таки менее побитая, чем ты в этом плане. – Она очень выразительно на меня посмотрела – С тебя остается…

– Я понял, – хмуро откликнулся я, начиная настраивать поисковик на нужных мне постояльцев в комнатах гостиницы… Задачка была легкая, и справился я быстро, благо никто не мешал своими язвительными замечаниями… – Второй этаж: – второе, третье, четвертое окна справа. Бернар в третьем. Пошли. – И предпринял еще одну попытку подняться на ноги.

Сида, не задерживаясь, прочно встала на ноги и убрала нож в карман. Вытянув вперед три пальца правой руки, она произнесла простенькое заклинание классического щита и накинула его на меня, предварительно вкачав в него приличное количество силы, которая могла пригодиться в бою. Я со злостью вздохнул, принял ее "дар", и взял лук в другую руку. Представления, о том, как я буду натягивать тетиву были самые смутные.

15. СИДА. …атакёем…

Зачем же так злиться? Сказать ему, что ли, мол будь я в таком же состоянии… я бы приняла его помощь. Не объяснять же ему научным путем (путем тыканья на пальцах), что мои резервы восстановятся довольно скоро по простой причине, развешанных на мне на манер новогодних игрушек на ели амулетов… Да и время мое – ночь. К тому же, кто выкачал половину своего резерва, пытаясь выполнить мои задачи? Вот и сидел бы спокойно, принимая – вполне справедливо, кстати – мою силу. Вот вредина… бе-е…

Я, поморщившись, отогнала назойливого комара приставшего в надежде на халяву напиться дроувской кровушки. Тот, почувствовав, что через некоторое время ему будет худо, поспешил смыться в поисках другой жертвы, а именно стоявшего чуть позади Лерта. Злорадно ухмыльнувшись, я отвернулась и глазами отыскала окна. Если опять продумать наш несуществующий план атаки… Лерт, словно уловив мою мысль, исчез с улицы и его тихие шаги очень скоро затихли вовсе. Я улыбнулась…

Очень редко мне выпадал шанс атаковать по-настоящему… Чаще всего я защищалась от магических защит очередного артефакта, или же взбесившегося хозяина его… Теперь стою, думая, как можно привлечь внимание похитителей и выманить их на улицу, или, на худой конец, собрать всех в одной комнате, т.к. Лерт, обеспечивающий стрелковую поддержку, засел на ближайшей крыше и для стрельбы ему нужна проглядываемая цель. А голову поломать придется мне.

Устроить показательное выступление с грохочущими файерболами и многочисленными взрывами? Так здесь не только похитители в кол-ве семь штук выползут на свет божий – вся гостиница свалиться со своих жестких постелей и кинется на поиски проказника. Им-то, может, и по барабану, но мне мирное население тревожить не хочется.

Выманить при помощи телепатии самого Зиттарина, и подождать, когда ошалевшие от такой наглости похитители последуют следом? Тогда пропадает эффект неожиданности, в котором мы так нуждаемся.

Поорать, мол, злодеи бессовестные, выходите на бой смертный… Спорю, что полнаселения гостиницы отзовется на такое обращение? Да? Вы так не считаете? Не может быть вся гостиница злодеями? Э-э-э-э… ну ладно, уговорили… в этой гостинице самые гуманные постояльцы.

Чего еще такого можно сделать ради Зиттарина?

Можно попробовать поместить комнаты в клетку, глушащую звуки, и разбить окна с помощью магии – никто, кроме присутствующих в комнатах слышать этот звон не будет. Далее следует наедятся только на их тупизну – раз бьются окна, может следует выглянуть уже в разбившееся окно, посмотреть, кто там хулиганит… Но это сработает исключительно в том случае, если они будут несколько ошалевшими от звона. Это я как раз и устрою… магией. По крайней мере, отсутствие посторонних зрителей обеспечено.

Вновь послышалось недовольное кукарекунье старого соседского петуха. Будто недоволен…

Я, натянув на голову капюшон плаща, оглянулась назад, ища поддержку в лице Лерта. Нашла. Улыбнувшись исключительно для себя, припомнила заклинание 'клетки', наложила. Стремительно пробормотала знакомое до боли заклинание левитации и плавно воспарила до уровня второго этажа. Заняла свое место между проемами двух окон на небольшом карнизе – третьего и четвертого. Поняла, что стоять здесь крайне удобно, – вниз я не грохнусь ни при каких обстоятельствах – и заглушила левитацию. Постояв пару секунд, примериваясь к стене, к которой я прижималась… Полуобернувшись, я нашла взглядом окна без ставней и коротко взмахнула руками, произнося нужные слова. Зажмурилась! Беззвучно вылетели, брызнув осколками, три проема… Через мгновение я дернулась в направлении третьего окна, ныряя в него рыбкой.

Сориентировалась я не сразу, не найдя нужного мне человека. Мелькнул, подогнанный страхом вопрос – почему я поверила и не перепроверила Лерта? Мог ли он ошибиться? – но он быстро исчез, в окно, с стремительным свистом влетели одна за другой две стрелы. Свои цели они поразили безошибочно – словно подкошенные рухнули два вскинувшихся с постелей человека. Третий, все-таки сообразив что произошло пока он спал праведным сном, выставил – видимо с перепугу – слабый классический щит. Я, зловеще хихикнув, одним пасом подкосила щит на самом основании. Добил неудавшегося мага Лерт, пустив стрелу в горло. Очередная стрела остановилась на подлете, стукнувшись о невидимый барьер в окне. Дверь выходящая в коридор вышибалась, едва не снеся лежащего кулем на полу Зиттарина Бернара. Я обернулась.

Наемница выглядела внушительно. Учитывая то, что она была магичкой приличного уровня, вооруженная двумя клинками, кои она незамедлительно обнажила. Лерт уже не поможет, я же, рассчитывая лишь на одного мага в отряде, не слишком экономила силы. Да и убивать эту девушку лет двадцати пяти не особо хотелось – даже не используя телепатию понятно, что она здесь мимоходом. Нерешительно вздохнув, я вытянула из ножен меч и предложила:

– А давай ты уйдешь, и я не буду убивать тебя? – Вместо ответа она невесело сверкнула зелеными, от ночного зрения, глазами, а губы ее исказила хищная усмешка. Не умрет она… – решила я для себя. Просто я не убийца.

Для человека двигалась она очень даже хорошо – грациозно и плавно. Выпады делала постоянно, не останавливаясь ни на секунду, но и не забывая о защите своих боков – не давая мне пробить. Я морщилась от боли в груди, и ходила кругами, считая секунды до нашего обнаружения остальными постояльцами гостиницы. Мне нужен был момент, всего один момент для освобождения второй руки с метательным ножом, который шел за второй меч – против ее оружия. Это мгновение я найти не могла.

Сбоку мелькнул один из ее клинков, который я не успевала словить своим ножом – не долетая до меня он остановился, встреченный полуторником. Я, сообразив что он может убить ее без моего участия, используя полученное преимущество, скинула с пальцев 'мор'. Она не отреагировала… сон спас ее от смерти. Перехватив недоуменный взгляд Лерта, я отрицательно покачала головой – не будет преследовать нас наемница, которой уже заплатили – дождалась пока Лерт закинет меч в ножны, и, переведя дыхание кинулась к валяющемуся в ногах Зиттарину.

Одного взгляда на его осоловелые глазки хватило чтобы понять: напоили, накормили наше чадо неким дурманом… Уф…

17. ЛЕРТ. … бегём…

Первой же проблемой, возникшей на нашем нелегком пути, стала транспортировка Зиттарина со второго этажа. Для меня, или Сиды, это не было существенным вопросом… даже вопросом, как таковым не было… прыгнул, да и пошел, делов-то… Но прыгать с Зиттарином на руках, с раненой ключицей… больно, в общем. Сида решила эту задачку элементарно – сиганула вниз, оставив меня наедине с Бернаром, отказавшись от дополнительной ноши. Я, выдав пару нецензурных слов, сопроводил человека вниз, воспользовавшись левитацией, и прыгнул вслед.

Сида, не теряя времени, отвязывала недовольно фыркающих лошадей от перил, и будто уговаривала Путника взять дополнительную ношу… Подхватив Зиттарина за шиворот, я дотащил его до Путника и, поднатужившись, перебросил через седло. Следом за этим 'мешком' в седло взлетела Сида и, не дожидаясь меня, дернулась с места. Я поспешил вскарабкаться на своего коняшку и пуститься следом, уже подозревая, будто Сида удирает и от меня заодно… Частокол, как таковой почти отсутствовал, точнее, был недостроенный, и это здорово посодействовало беспрепятственному уходу из деревни под восторженное – как мне показалось – кукарекунье петухов. Похищение и прорыв удались.

Я почувствовал, как на лице расползается довольная глупая улыбка.

Проскакав безостановочно, в приличном темпе, версты три, мы более менее успокоились и попытались остановиться… Выглядело это примерно так: Я – пытающийся докричаться до своей прикидывающейся глухонемой спутницы… Она – бунчащая маловразумительные ответы себе под нос и постоянно одергивающая сползающего Зиттарина.

– Сида, тебе солнышко не печет?

– Не-а.

– А все-таки? Вон, смотри, тенечек… – Тыканье пальцем в здоровенное дерево, пусть и оно уже позади, пусть и Сида даже не обернулась поглядеть…

– Не-а…

– Ах да… Типа, тише едешь, дальше будешь… – Выговорил я на эльфийском языке древнюю поговорку, и вновь перешел на общий. – Здесь она не уместна, судя по обстоятельствам… Нам бы побыстрее, артефакт мы с такими темпами вовсе не догоним. – Сида все-таки оглянулась, задумчиво глянула на меня, затем на поводья в руках и громогласно объявила:

– Привал.

Сгружение Зиттарина с незаконного места последовало моментально: Сида смахнула его на землю, будто мешок картошки, кой тот напоминал. Я, мысленно улыбнулся, но заставил себя скорчить недовольную мину – не пристало мне наблюдать скидывание Зиттарина на травку и ржать аки конь. Сида, спрыгнув на поваленный ствол дерева, поправила капюшон на голове и спустилась вниз. Нагнувшись, она сграбастала купца за шиворот и пытливо заглянула ему в глаза. Не найдя желаемого, она подтащила его до ствола и прислонила к нему, и, предварительно угрожающе покачав перед его носом пальцем, пошла разбирать седельные сумки – привал обещал быть долгим. На лице у Зиттарина, повернутого ко мне, возникло – а может и было – чрезвычайно глупое выражение. Не соврала значит, на самом деле дурман…

– Что ты говорил там насчет быстроты? – Поинтересовалась она, плюхнувшись на траву и начиная усиленно работать челюстями, пережевывая что-то, увлеченно разглядывая Зиттарина. Тот, почувствовав на себе ее взгляд, показал язык и скосил глаза на переносицу. Дебилизм, как вы уже поняли, причем искусственный. Такое лечить – себе дороже. Но нам позарез нужен нормальный Зиттарин. Я, отведя взгляд от купца, поспешил ответить Сиде.

– Распахнуть телепорт, поскольку направление, даже примерно место, я чувствую. Попробовать… – Я недоговорил – жуткая боль скрутила грудь, пронизывая насквозь. Те крохи силы, которые были, угрожающе всколыхнулись и потухли, как и свет вокруг меня. Все тело напряглось, будто готовясь к неизбежному. Он умирал. И я тоже.

18. СИДА. Помрет ведь, ушастый…

– Что??? – Я вскинула голову, торопясь уловить его мысль, но вместо этого уловила отчетливое дыхание смерти на нем. Нет… не на нем…

На него передавалось оно – то, которое не принадлежало ему.

Мозг лихорадочно искал решение – не желал оставаться в гордом одиночестве. Не могу я позволить умереть моему единственному спутнику… А что потом будет? Весьма сомнительно, что без Лерта я справлюсь – смогу ли я вернуть артефакт и привезти его в Лес, при таких сильных противниках, не зная при этом его месторасположения… Владыка Леса вытащит меня из-под земли, даже если я вернусь в подземелья Шертариала, под его защиту, обвинит в убийстве своего посланника (Лерта то бишь), а так же в похищении 'Шелеста', и худом состоянии Зиттарина. Доказать обратное я не смогу – против меня будет работать все и всё. На выворачивание наизнанку собственной памяти я не соглашусь – тогда все грехи прошлые, настоящие и будущие повесят на меня… Не отверчусь. Вот ведь леший… как не вовремя…

Итак, я хочу спасти это ходячее недоразумение.

Что с ним? Объясните!

Чужая смерть… На чью смерть можно так реагировать? Только близкого человека, связанного с тобой Узами… Родственника? Кого?…Восстановление Лерта после отравленной стрелы… Чужие силы… Чужие силы дарованные для нахождения 'Шелеста' и улучшения собственного здоровья… Хранитель? Дык… Такого же не бывает! Бывают просто узы между родными… Между мной и сестрой, например. Но не такие. Какие? Хранителей нет. Я уверенна. Уверенна? Да? Нет… Так что тогда происходит с Лертом?

Че-е-е-ерт…

Ла-а-а-а-адно… Хранители есть – поверю на слово. Вспоминая легенды и прочую билеберду, написанную и рассказанную по этому поводу, при смерти одного из хранителей погибает и второй. А теперь, дамы и господа, вопрос дня – как предотвратить смерть одного из них?

19. ЛЕРТ. Да не хочу я умирать!!!

Мне жаль… Жаль, что мои попытки оставить в живых нас обоих проваливаются. Он пытается бороться со смертью, требуя у меня помощи, предоставить которую я не могу. Я пытаюсь… Честно, изо всех сил, потому что жить хочется и мне… Умрет он, умру и я…

Недоумение… От чего может умереть великий и ужасный, имя которому Урисор – Бронзовый Дракон. Он старше меня на много лет… веков, не удивлюсь даже если на тысячу годков. Отчего? От старости? Глупо, не возможно поверить в такую чушь… Он бы еще пятьсот лет прожил… Почему у меня не было возможности контролировать его чувства? Он закрывался, пользуясь своим опытом, и не давая мне читать его… а я и не возражал… Теперь он умирает, не давая мне возможности помочь ему – зная причину подкрадывающейся смерти можно предотвратить ее. Я не прав… Даже если бы я знал, я не смог бы…

 
Хранитель мой, я прощаю тебя,
Лети – к свободе распахнута дверь!
Я столько лет ненавидел, любя -
Прими же прощенье теперь!
Мне умирать совсем не больно:
Я прожил жизнь – с меня довольно! -
Мне стала смерть угрозою пустой…
Мне умирать совсем не страшно,
И мне плевать с высокой башни
На то, что завтра сделают со мной.
 (Канцлер Ги / Ангел)
 

20. СИДА. Такого обещания не давали…

Теряешь время, Сида…

Я не знаю что делать…

Думай.

Связь Хранителей. Изначальная. Не магическая, а кровная…

И?

Что?

Выход?

Выкачать из него всю кровь?

У тебя сегодня день дурацких вопросов?..

У меня сегодня день дурацких происшествий..

Да ну? Шевели мозгами…

В нем кровь его Хранителя… А Хранитель умирает.

Подсказать, что ль?

Рискни, может пойму правильно…

Стань его Хранительницей…

Ну…Э… Ты уверена? *Горько вздыхая и роняя голову на грудь* Ага.

Э-э-э… А мона еще один вопрос? Нет, лучше два вопроса? *Повтор действия* Ага.

КАК стать его Хранительницей?

Через кровь… Только крови не хватит, полагаю. Должен быть обряд… Какой? Леший его знает… Я понятия не умею, как именно проводить обряды такого типа. Я вообще никаких обрядов не знаю. И заклинаний на эту тему в моей копилке не наскребается. Кровушка… Наивно полагать будто оно само свершиться… Время поджимает… Мне не известно, сколько еще будет умирать его Хранитель, но надо действовать. Но я же не знаю. Не знаю…

Сейчас узнаю…

Ритуальный серебренный нож был быстро извлечен из ножен… Пригрозив им Зиттарину, с интересом поглядывающего в сторону Лерта, я полоснула себя по запястью… Глупые, наивные надежды… Обряд наверняка надо проводить в полнолуние, при тринадцати свидетелях, произнося на каждый взмах кинжалом отдельное слово, лежа при этом на каменном алтаре… Здесь не было ни первого, ни второго, ни десятого… В общем, кердык Лерту… ну и мне заодно…

Подхватив руку Лерта я быстренько расшнуровала кожаный наруч, при этом щедро орошая пространство вокруг своей кровью. От души полоснула по запястью, особо не заботясь о кривизне царапины – наверное, от этого он и получился вдоль руки, а не поперек, как изначально задумывалось – и приставила свое запястье на котором неторопливо стягивались края раны.

По прошествии пятнадцати минут я стала ощущать себя полной квадратной идиоткой, которой несомненно являлась… Я сидела над недвигающийся, но дышащим мужиком в полном боевом вооружении – доспехов да шлема не хватает, ну да ниче, перебьемся… – и судорожно сжимая его руку, таращилась на очередного мужика, который в свою очередь вращал очумелыми глазами в поисках интересного зрелища. Зрелище, на мой вкус, было прямо у него под носом, только он не обращал на него внимания. Все бы ничего, но к моему заду нетерпеливо тыкался Путник, намекая будто я сижу на пучке травки, который выглядит аппетитно. Поднимать свой зад я естественно не собиралась. Мне было жуть как весело…

Еще через полчаса, когда зад окончательно затек и Путник уже задолбал свою несчастную хозяйку, а Зиттарин подобрался слишком близко к коню Лерта, я с беззвучным воплем кинулась хлестать щекам вышеупомянутого (Лерта, разумеется, а не коня)… Тот, будто опасаясь меня чуть отодвинул свою несчастную головушку, но и это не спасло его от незавидной участи. Путник, только этого и ждавший моментально передвинул свои здоровенные копыта на место, где я только что сидела. Глубоко вздохнув пару раз для успокоения, я вновь плюхнулась на седалище, попутно сграбастав ладонь эльфа.

– Гы-гы… – Заявил Зиттарин, подползая поближе и заглядывая мне в лицо, вызывая у меня стойкое желание засветить ему в лоб пульсаром. – Дира хорошая. – Выдал он гениальную фразу… Нет уж, Дира плохая, а Сида вообще крылья милосердия под плащом прячет. Вопрос лишь в том какого цвета эти крылья…

Равномерное, слабое дыхание внезапно прервалось. Грудь резко опустилась, будто решая продолжать свое движение, или в этом нет необходимости… Минута… Вторая… Я сидела, затаив дыхание не хуже мертвого Лерта, осознавая что именно здесь кончается моя спокойная равномерная жизнь… Он умер, а это значит… значит…

Судорожный вдох дал понять – все будет хорошо… Да, по крайней мере у меня есть на это шанс…