Текст книги "Сказка для неудачницы (СИ)"
Автор книги: Арья Чиж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Мы оба тяжело дышали, даже не думая расцеплять рук. Лицо горело, то ли от запоздалого смущения, то ли от задержки дыхания, но мне это даже нравилось. Волк определенно умеет целоваться! Не то, чтобы было с чем сравнивать, однако никаких негативных ощущений не было. Я бы с удовольствием постояла так еще, но темный разжал руки и сделал шаг назад, протягивая мне ладонь.
–Пойдем, я покажу тебе город. – Темный обворожительно улыбнулся, показывая кончики клыков.
Кивнув, вкладываю свою руку в его и спускаюсь с крыльца, чтобы пойти за Эйлардом на экскурсию.
Экскурсовод из Волка вышел отменный – сразу понятно, что свой город оборотень искренне любит. Он показал мне все причудливые улочки, объяснив, что все они разные, потому что, логично, их занимают разные виды оборотней. Дома на высоких сваях любят те, кто обращается в птиц. Зеленые хоббитовские холмики предпочитают травоядные, такие как лани или лошади. Да, здесь есть и такие! Больше всего здесь именно лесных обитателей, таких как волки, медведи, лисы, а также кабаны и даже с десяток зубров. Оборотни были разномастные, но жили мирно – в них все же преобладало человеческое, а не животное, так что сожрать друг друга они не пытались.
Мимо нас прошагала занятная парочка – изящная тонка девушка с длинным списком и не менее изящный олень, с ветвистыми рогами, через спину которого была перекинула сумка, из которой торчали новенькие женские сапожки и что-то красное. Надо полагать эти двое тоже готовятся к фестивалю.
Проводила их заинтересованным взглядом и снова переключилась на своего оборотня.
–Напомни, когда начнется праздник?
–Через два дня, – мужчина перевел на меня взгляд золотых глаз, немного сбавляя шаг.
–Можешь рассказать о фестивале? – Заинтересованно кошусь на руку темного, за которую держусь. Не маловата ли ленточка будет? У мужчины широкое запястье, а цепочка значительно сократила ее длину.
–М… ну что ж. – Эйлард кивает, соглашаясь. – Фестиваль Алой Ленты появился очень давно, никто точно не знает, когда. Согласно легенде, раньше у оборотней не было такого понятия как пара, все жили общинами, где никто не создавал постоянные пары, а дети были и вовсе общими. И вот, однажды, появились два лебедя, которых такой порядок не устроил. Они желали быть всегда вместе, создать свою собственную семью и жить отдельно от общины. Им этого не позволили, тогда они сбежали, но старейшины общин отправили за ними погоню. Тогда они перерезали друг другу запястья, а затем взлетели белыми птицами в небо и сбросились на камни, чтобы и в жизни, и в смерти быть вместе. Их оперенье стало кровавым – красным. Свидетели этой трагедии, не желали больше слушать старейшин, по чьей вине пара ушла из жизни и в знак протеста начали повязывать алые ленты на запястья. Со временем эта традиция трансформировалась в обмен лентами, с подтекстом в духе – «Я дарю тебе свою кровь, свое сердце, свою жизнь». Оборотни без пары надевают белые одежды, как символ одиноких лебедей, а те, кто уже нашел свою судьбу, надевают алые – как символ верности даже в смерти.
Я слушала историю с открытым ртом. Аналог земных Ромео и Джульетты вызывал неоднозначные чувства. С одной стороны – легенда вызывала восхищение преданностью двух влюбленных, а с другой ужасала своей кровавостью. Но теперь стало понятно, откуда взялись эти алые ленты и почему платья на ярмарке были разные.
–Печальная история. Романтичная, но печальная, – поделилась своими мыслями, прижимаясь щекой к плечу мужчины. – Это легенда или быль?
–Кто знает? – Загадочно улыбнулся Эйлард, заправляя выбившуюся прядку волос мне за ухо.
За подготовкой к празднику незаметно пролетела отведенная пара дней. Сариди еще несколько раз вытаскивала меня в город, но мы практически ничего не купили – так, пару побрякушек для целостности наряда. Было интересно наблюдать, как постепенно расцветает город – оборотни дружно и быстро развешивали в городе флажки и ленты, украшали площадь цветами и искусно вырезанными из дерева скульптурами – лебедями и держащимися за руки людьми, на запястьях которых были алые ленты. Самая большая такая пара стояла прямо в центре площади, высотой в два человеческих роста. Когда начало темнеть, маги зажгли в городе фонарики, освещая улицы. Первые парочки начали выходить едва только солнце клонилось к горизонту.
Мы не спешили. Сариди помогла мне заплести волосы, а я подарила ей пару заколок из своих запасов. Сборы заняли примерно час, по истечению которого наша компания так же вышла на улицу. Там уже собрался практически весь город – некоторые парочки были одеты в красное, другие в белое, кроме того по городу ходили и животные с алыми лентами – на лапах, хвостах или рогах. Некоторое время я просто с открытым ртом разглядывала пеструю толпу, пока Эйлард не взял меня под руку и не потянул в сторону площади.
–Ты привыкнешь. – Пообещал оборотень, тепло улыбнувшись слегка оглушенной мне, – первый раз всегда так.
–Привыкну? – Озадаченно нахмурилась, но, обведя взглядом толпу, кивнула. Если уж Эйл действительно признает меня своей парой, то я останусь с оборотнями надолго. Или даже на всегда. А фестиваль ежегодный, так что время привыкнуть будет.
На площади устраивались музыканты – мужчины в красных рубахах с инструментами в руках заняли место как раз у ног деревянных фигур, начиная наигрывать залихватскую мелодию на ирландский мотив. Ноги сами собой начали приплясывать, так что, недолго думая, я потянула своего волка танцевать. Он был не против и быстро перехватил инициативу. Танцевать я не умела, но нам это не помешало – оборотни не исполняли какой-то определенный танец, просто двигались в такт музыке, так что мы не сильно выделялись среди прочих.
С каждой минутой фестиваль мне нравился все больше и больше, а уж когда Эйлард вручил мне кружку сидра! Ух! Однозначно, у темных мне нравится гораздо больше, чем в Альверде.
–Вкусно? – Со смешком спросил темный, гладя на мою довольную мордашку.
–Очень! Лучше, чем вишневое вино на рану, – похихикала я, пряча улыбку за большой деревянной кружкой.
–Определённо. О! Ты же любишь сладкое? Я сейчас вернусь! – Волк внезапно вручил мне свою кружку и куда-то умчался. Ну и ладно, подожду его здесь.
Бегло оглядевшись, замечаю неподалёку скамеечку, на которую и усаживаюсь. Здесь удобнее будет, да и ножки после танцев немного устали с непривычки. Тихонько попивая сладкий сидр, гляжу на веселящихся темных, невольно улыбаясь. Они кажутся очень открытыми и искренними – смеются и скачут как дети. Или животные.
Впрочем, они и есть в некоторое степени животные, так что это нормально.
Мне нравится здесь.
Чувствую, что я на месте. Не хочется уходить, хотя и пробыла здесь всего ничего. Встретили меня радушно, мои друзья здесь со мной и тут никто меня не унижает. Тяжело вздохнув, перевожу взгляд на две кружки в руках. До сих пор не укладывается в голове, что Анжелика хотела меня убить. Зачем ей это? Я должна разобраться! Что-то мне подсказывает, что просто так она не успокоится, если это действительно ее цель. В конце концов, она же Героиня!
Правда теперь ее героизм под вопросом. Она действительно одолела Солцена вонзив ему нож в спину? Я должна встретиться с ней. Не обязательно лицом к лицу, безопаснее оставаться на расстоянии, но нужно все выяснить! Решительно кивнув своим мыслям, снова прикладываюсь к сидру, довольно щурив глаза. Это не к спеху, вот освоюсь тут, тогда и буду думать!
Поток мыслей прервала незваная гостья – на скамейку рядом со мной, слишком рядом, опустилась красивая блондинка. Ее глаза были пронзительно-серыми, как будто она хотела взглядом меня разрезать на мелкие кусочки, даже смазливая кукольная мордашка не уменьшала эффект. Она молча сверлила меня глазами, сидр в горло не лез, так что я заговорила первая:
–Вам что-то нужно?
–Да вот. Пытаюсь понять, что он в тебе нашел. Невзрачная. Слабая. Еще и не волчица. – Процедила девушка, чей взгляд становился все злее.
–Не понимаю, о чем вы. – Равнодушно отозвалась я, демонстративно делая еще глоток. Кхм… Чуть не подавилась. Да что ей надо?!
–Еще и дура. И это пара будущего ярла? Недоразумение. – Красивое личико скривилось, когда девушка окинула меня презрительным взглядом.
Ах вот оно что. Это бывшая Эйларда? Или неудавшаяся нынешняя? Не важно. Может беситься сколько хочет, все равно это ничего не изменит. Не думаю, что у оборотней в ходу многоженство, а Волк однозначно дал понять, что выбрал меня. А не ее. Так что я позволила себе снисходительную улыбку.
–Очаровательно. Это все, что ты можешь сказать? – Отвечаю на ее бешенство равнодушием. – Тогда понимаю, почему пара будущего ярла не ты.
–Ах ты… Я тебе глотку перегрызу! – Она вскочила на ноги. Руки на глазах покрылись белой шерстью до локтя и обзавелись острыми когтями. Бить будет? Пусть попробует. Опускаю кружки на скамейку и медленно встаю. Окидываю ее оценивающим взглядом, чуть наклоняя голову к плечу.
– Рискни.
Этого короткого слова, а может и интонации, хватило, чтобы блондинка сделала шаг назад. Если бы все было как раньше, если бы знала, что никому не нужна, что я по-прежнему никто и звать меня никак… испугалась бы ужасно. И скорее всего убежала бы забившись в угол. Но не сейчас.
Я – тень.
Мне по силам сразиться с ней и возможно даже победить. Я больше не слабая. У меня есть сила. И есть те, кто в меня верит.
–Что здесь происходит? – Голос Эйларда заставил волчицу окончательно стушеваться и отступить еще на пару шагов назад, опустив голову.
–Все в порядке, знакомлюсь с местными. – Отвечаю темному, слегка улыбнувшись и оборачиваясь к нему.
–И как успехи? Ирла тебя не задирает? – Мужчина хмуро глянул на молчаливую оборотницу. В руках Волк держал большое яблоко в красной карамели, при виде которого у меня потекли слюнки.
–Нет, она просто переживает, что я не справлюсь с ролью пары ярла. – Нетерпеливо облизнула губы, поднимая взгляд с яблока на лицо брюнета. – Это мне?
–А? Да, тебе. – Эйл коротко рассмеялся и наконец вручил мне угощение. Увесистая слабость одуряюще пахла карамелью, так что я сразу запустила в нее зубы, чувствуя, как плотная сладкая корочка трескается во рту, наполняя его сладостью и легкой яблочной кислинкой.
–Ммм! Какая вкуснятина! – Коротко обнимаю Волка, ткнувшись носом в заросшую щетиной щеку. –Я тебя обожаю.
Своего добилась – оборотень перестал хмуриться и вообще забыл про волчицу, которая даже не думала уходить. Вместо этого ушли мы – темный прихватил кружки, а затем мы направились дальше бродить по городу, слушая музыку и любуясь красочными украшениями.
Когда яблоко кончилось, а сидр был допит, Эйлард ненавязчиво увлек меня с оживленной площади на окраину, а затем и вовсе за город. Прогулка заняла от силы минут двадцать, за которые мы добрались до берега реки. Вид открывался великолепный!
Солнце уже зашло за горизонт, но его лучи еще освещали небо, слегка окрашивая его в насыщенно розовый, который переходил в фиолетовый, а затем глубокий синий. Россыпь звезд складывались в неизвестные мне созвездия, а полумесяц прятался за редкими полупрозрачными легкими облаками. Летающие над тихо шумящей рекой светлячки были похожи на упавшие с небосклона звездочки, которые потерялись здесь внизу и ищут путь домой – они то взлетали ввысь, то ныряли в траву, исполняя причудливый танец. Играя с выбившейся прядкой моих волос, тихо шелестел ветер, раскачивая высокие травы и тонкие ветки деревьев. В зеленых зарослях стрекотал сверчок. Сначала один, затем отвечал второй и все сначала. Среди деревьев на том берегу спрятался соловей, заливистой песней оглашая всю округу.
Мы сидели на берегу, прислонившись друг к другу и просто наслаждаясь этим вечером. Это совсем иная музыка, не такая как в городе, но по-своему прекрасная. Бок Волка согревал меня, его плечо было очень удобным, как будто моя голова тут всегда и лежала. Мы молчали, слова были не нужны.
–Солна, – тихо позвал темный, нарушая тишину.
Поднимаю взгляд и встречаюсь с золотом его глаз. На лицо сама собой выползает улыбка. Он улыбается в ответ и протягивает мне что-то. Выпрямляюсь и смотрю на протянутую ладонь.
–Позволишь завязать ее на твоей руке?
Алая лента. Неширокая атласная ленточка и серебряной подвеской в виде солнца. Секундная заминка и из-за пояса я достаю свою – ленту, продетую через цепочку.
–Только если ты позволишь сделать, то же самое.
Волк бросил взгляд вниз на алую ленту в моих ладонях. На лице мужчины расцвела улыбка, делая суровое лицо оборотня мягче. Он без лишних слов протянул руку, чтобы я могла завязать ленту. Сердечко пропустило удар, а затем застучало в горле. Закусив губу, я дрожащими руками пальцами пыталась завязать ленту на широком запястье – пару раз чуть не уронила ее из-за тяжести цепочки, но в итоге все получилось. Концы ленты были немного короче, чем планировалось, однако их вполне хватило, чтобы получившийся браслет не давил на руку и выглядел эстетично.
–Готово, – произнесла, нервно облизнув губы, а затем протянула запястье брюнету, который тут же обхватил его лентой, ловко завязывая узелок.
–Теперь мы официально стали парой, – подытожил Эйл, сплетая наши пальцы, чтобы затем поднять их к своему лицу и поцеловать тыльную сторону моей ладони.
Пара.
У меня есть пара! Свой личный обаятельный волчара! Не сдержав эмоций, я бросилась на шею темному крепко его обнимая. Он не остался в долгу – большие крепкие руки обвились вокруг меня, а нос с шумным вздохом уткнулся в волосы.
Какая прекрасная ночь. Хочу, чтобы она никогда не заканчивалось, хочу сохранить это ощущение… правильности и счастья.
Я не была так счастлива ни в Альверде, ни на Земле. И пусть воспоминаний о прошлом практически нет, зато есть уверенность! Там у меня не было любимого человека, не было друзей, не было ничего, кроме унылой рутины, от которой я сбегала в книги. Сейчас жизнь ничуть не хуже приключенческого романа! За эти пару месяцев произошло столько, что в пору мемуары писать!
Ключевая фигура мои будущих мемуаров глухо фыркнула на ушко, а затем отодвинулась, но спросить в чем дело, я не успела – Волк взял в ладони мое лицо и поцеловал так, что все мысли разом вылетели из головы.
На площадь мы вернулись только через полчаса, впрочем, гуляние было в самом разгаре, так что мы ничего не пропустили. На площади к музыкантам присоединились и певцы, собравшие вокруг себя толпу развеселившихся оборотней. Между тем, в стороне от площади, на одной из самых широких улиц, темные складывали костер. Я круглыми глазами смотрела, как споро мужчины таскают дрова, а затем перевела взгляд на Эйларда. Он на мои круглые глаза только коротко хмыкнул.
–Это традиция – все желающие могут прыгнуть через костер. – Пояснил оборотень, беря меня за руку и направляясь следом за суетящимися темными. –Своего род проверка чувств, если пара не побоялась и успешно перепрыгнула пламя, значит и союз их будет крепким.
Ага. Значит придется прыгать через огонь. Эх, где наша не пропадала! Только вот разумно ли разводить таких масштабов костер, а дело приобретало не шуточный оборот, в центре города?
–Скажи, здесь случались пожары после фестиваля? –Интересуюсь у Волка, не отводя взгляд от увеличивающейся кучи дров. Да я эту гору в жизни не перепрыгну!
–Не волнуйся, здесь много огненных магов и они следят, чтобы не произошло возгорания, – брюнет улыбнулся еще шире, за руку притягивая меня ближе, чтобы обнять и поцеловать в макушку. – Все будет хорошо, просто наслаждайся праздником.
Повода поспорить не нашла, так что согласно кивнула и потянула мужчину обратно к музыкантам, чтобы послушать очередную сказочную балладу и выпить кружку сидра.
Костер разгорелся быстро. Хорошо, когда вокруг маги да волшебники! Один взмах руки и огонь объял сухие дрова, с треском их пожирая и освещая все вокруг теплым оранжевым светом. Песни сменились залихватской мелодией, от которой ноги сами собой отбивали ритм, просясь в пляс. Но вместо танцев, оборотни начали прыгать через огонь – одни прыгали в одиночестве, другие взявшись за руки. На личном опыте, я убедилась, что темные гораздо прыгучее меня, но на мое счастье, прыгать в животном обличье не запрещалось, чем я и воспользовалась. Свободные одежды позволяли перевертышам быстро менять ипостась. Я обернулась рысью и хвостиком последовала за черным волком назад к костру. Желающих прыгнуть меньше не становилось, но и до нас дошла очередь. Я ужасно нервничала, глядя на стену пламени перед собой, боялась, что не допрыгну или что-нибудь пойдет не так, но Волк не дал мне долго переживать – толкнув меня носом в плечо, зверь напружинил лапы, а затем оттолкнулся и рванулся прямо в стену пламени. Зажмурившись, пока не успела передумать, прыгаю следом, даже не смотря куда там прыгаю. Тело опалило жаром, под лапы бросилась земля. Едва не рухнув, тем не менее смогла устоять на лапах и наконец открыла глаза.
Я смогла!
На радостях подскочила с громким мяфком, врезаясь в бок Волка, чтобы потом отскочить и броситься на утек. Эйл не заставил себя упрашивать – тут же сорвался с места следом, практически нагоняя меня, но кошачьи лапки оказались быстрее. Мы носились по всему городу, как парочка ненормальных, но надо сказать, что не мы одни. Разгоряченные оборотни бесились и скакали, иногда мы едва не сталкивались с ними – мне даже пришлось проскочить под копытами одной белой кобылицы, что дало мне фору в пару секунд – крупный волк не смог повторить мой маневр.
В итоге домой я вернулась уже под утро – уставшая, но ужасно довольная!
Глава 15
-Попробуй еще раз, только не спеши. Не забывай дышать. – Спокойным, даже чуточку меланхоличным голосом вещал Янец. Легко сказать!
Я уже третий час сижу на шкуре на полу, пытаюсь правильно дышать и визуализировать образ. Шаман пытается научить меня увеличивать свою теневую форму, но выходит не очень – мой максимум кошка чуть больше рыси, кажется это горный лев. Волк не получается, что уж говорить об олене или медведе.
–Не отвлекайся, представляй себя вплоть до шерстинки. Начни с лап. – Снова начал нудеть беловолосый оборотень, чем вызвал у меня нервный вздох.
–Я не понимаю! Что мне это даст? Я думала, мы будем изучать магию теней, – открываю глаза и смотрю на учителя немного сдвинув брови.
–Именно этим мы и занимаемся. Ты анимаг, значит твой дар – примерять разные обличья. – Шаман опустил на рунный круг несколько мелких косточек, выкладывая из них узор в виде спирали. – Это твое базовое умение. Не освоив его, ты не сможешь научиться ничему новому.
–Но я могу ходить через тени! И могу становится бесплотной, – возразила я, откидываясь назад на шкуре и с удовольствием вытягивая уставшие ноги.
–Это слабо поможет тебе в прямом столкновении с врагом. Ты сможешь сбежать, это так. Но сможешь ли оставить своих товарищей? – Янец даже не поворачивал голову в мою сторону и не отвлекался от своего занятия. – Если вы окажетесь в засаде, чем это поможет?
–Ничем, – немного подумав, согласилась. Я смогу сбежать, но одна, не получится увести с собой даже миниатюрную лисоньку. А если я смогу превратиться, скажем, в медведицу, то можно банально порвать врага, как Тузик грелку. Тяжело вздохнув, раскидываю руки в стороны и закрываю глаза. Буду медитировать лежа!
Пытаюсь представить себя волчицей – от когтистых лап, до пушистых подвижных ушей и хвоста. Я черная, сильная, быстрая. Мое оружие – мои острые клыки. Тело начало слегка покалывать, в животе поселилась уже знакомая щекотка, которая предшествовала обороту, но концентрация напрочь сбилась, когда дверь с шумом распахнулась. Подпрыгнув из положения лежа, уставилась на шумного визитера. В хижину шамана шумно дыша влетела Сариди. Ее глаза были широко распахнуты, на лице отчетливо читалось беспокойство.
–Солна, нам лучше вернуться домой! – Переводя дыхание, произнесла девушка, нервно оглядываясь.
–Что случилось? – Я с кряхтением поднялась на ноги и потянулась, разминая затекшие мышцы.
–Рядом с городом заметили несколько умертвий, они пытались пробраться через стену. – Выдохнула лисичка. Ее руки слегка дрожали, добавляя облику еще больше нервозности. Нахмурившись, я взяла девушку за руку и несильно сжала в своей.
–Думаешь это наши старые знакомые?
–Я… не знаю! Мы же шли порталом, расстояние очень большое, вряд ли те мертвяки успели бы так быстро добраться. – Темная покачала головой, потянув меня за собой. – Волк просил проводить тебя домой, там будет безопаснее.
–Стена выдержит удар, – подал голос шаман, который закончил выкладывать спираль и сейчас посыпал ее зеленым порошком. – Если это пара десятков зомби, то городу ничего не грозит.
–А если их больше?.. – Внезапно севшим голосом уточнила я.
–Тогда придется сражаться. – Спокойно проговорил олень, бледно улыбаясь. – Девушки, вам лучше поспешить.
Вот теперь нервно стало и мне! Отчего то возникло чувство, что это все моя вина, будто умертвия пришли за мной. Но какого черта? Вряд ли их послала Лика! Она бы скорее их поджарила, некромантия у светлых табу. Кто же тогда мог послать именно за мной? Я тут толком и не знаю никого! Если только Аластос?
Путь до дома не занял много времени, на улицах было непривычно тихо и пусто. Время от времени в сторону главных ворот пробегал кто-то из оборотней, но город как будто затаился, выжидая. Сариди, как только завела меня в дом, тут же бросилась собирать вещи, чем немало меня удивила. Хочет сбежать? Разве это безопасно? Впрочем, отвлекать ее не стала, вместо этого бегло осмотрелась – никого из мужчин в доме не было, что не удивительно. Раз так, меня никто не остановит! Быстро поднявшись в комнату, которую делила с Волком, написала короткую записку, что иду на разведку, а затем направилась к окну, чтобы найти ближайшую тень. Вон та длинная тень от фонарного столба отлично подойдет, чтобы в нее прыгнуть.
Сосредоточившись, заставляю свое тело стать бесплотной тенью, которой хватит и крохотной щели приоткрытого окна для побега. Короткий рывок и вот – я в тени. Изнанка в городе и на природе отличается мало – те же тембраокулы, только больших размеров и в гораздо большем количестве, разница только в том, что за этими дверками я вижу живых – двуипостатные спрятались в домах, не заметить серых призраков внутри черных колышущихся клякс было бы трудно, несмотря на то, что мир вокруг меня был привычно монохромным.
Но что это?
Со стороны главных ворот серое небо с грозовыми тучами имело едва заметный фиолетовый цвет. Он был с трудом различим, но вызвал ощущение животного ужаса! Будь я сейчас в своем обычном облике, наверняка живот бы скрутило! У теневого облика только повысился уровень тревожность, что подстегнуло поспешить к стене.
Там было не протолкнуться! Наверное, половина мужского населения города вышла, чтобы встретить угрозу. Во главе стоял Призрак Севера и его сын. Темные напряженно вглядывались в горизонт, пытаясь увидеть новых умертвий. Первые из них уже лежали у ворот, не делая попыток подняться. Понимая бессмысленность попыток пробиться через толпу, я выныриваю из тени дома, принимая облик ворона. На бреющем полете добираюсь до Эйларда и приземляюсь на плечо мужчины. Надо отдать должное он почти не вздрогнул, хотя взгляд был озадаченный донельзя.
–Что ты тут делаешь? – Прошипел брюнет, глядя на меня сердитыми золотыми глазами. – Я велел Сариди отвести тебя домой!
А я что? Я – птичка, птички не разговаривают.
Понимая, что никуда меня не отпустят, если буду спрашивать, вместо этого срываюсь с места, ринувшись за стену. Нужно разведать обстановку! Нельзя же просто молча сидеть и ждать!
–Вернись! Проклятье, Солна! – Со зверским рычанием оборотень попытался поймать меня, но пальцы схватили только воздух, где секунду назад был мой хвост.
Это было близко!
Не понимаю, что за авантюризм во мне проснулся, но сидеть на месте было просто невозможно. Активнее машу крыльями, удаляясь все дальше от города, стараясь придерживаться дороги. Через пару минут стало дурно. Может ли тошнить ворона? Меня натурально замутило, так что пришлось замедлиться, дабы избежать конфуза. И сразу стала понятна причина – из леса на дорогу ковылял десяток зомби.
Возможно спятила, но… кажется это те самые умертвия, что преследовали нас в горах! В пользу этой теории говорит тот факт, что трупаки местами поджарены – Волк бросал в них файерболы, видимо не все сгорели полностью. А у того на шее болтается упряжка, которую вместе с сумками и прочим мы с Сариди бросали на зомбаков! Точно они! Их значительно меньше чем раньше, но не факт, что это все.
Нужно вернуться и рассказать остальным!
Стоило развернуться, как меня резко дернуло влево – в крыло что-то врезалось. Не сильно, задело только оперенье, но тряхнуло неслабо! Какого…? Не успела толком осмотреться, как мимо просвистела стрела.
Что?!
Избегая новой атаки, камнем падаю в низ, ныряя в ближайшую тень, но почти сразу начинаю задыхаться. Я оказалась прямо в центре зловонного лилового облака! Вжавшись спиной в обесцвеченное дерево с ужасом наблюдаю, как мимо ковыляют мертвецы. Пять… десять… меня будто парализовало, прибило этим смрадом, чужой силой, поднявшей из могил умертвий. Из чащи выходили все новые и новые мертвяки, некоторые ползли на руках, не имея ног, другие вполне уверенно шагали, но удивило не это.
У них было оружие.
Мечи, булавы, копья. Луки. Арбалеты.
Крепкий, почти не разложившийся зомби, остановился на самой границе роста деревьев, вглядываясь в небо единственным уцелевшим глазом. Меня ищет? Это очень плохо! Если они могут использовать оружие – оборотням придется несладко. Я должна предупредить их!
Рвано выдохнув, прыгаю в самую дальнюю от меня тень, чтобы выскочить из нее уже рысью. Они близко! Срываюсь с места и мчусь назад в город с максимально возможной для моих лап скоростью. Мимо проносятся кусты, деревья, в небе раздаются первые раскаты грома, но дождя еще нет. Он был бы кстати – на размытой дороге мертвецы замедлятся.
Отвлекшись в мыслях всего на секунду, я не заместила выросшей прямо передо мной преграды и с разбегу врезалась в нее. Мы пролетели кубарем пару метров, понадобилась пара секунд, чтобы мир перестал кружиться. В черной, зло рычащей меховой туше, я опознала своего Волка. Но разбираться сейчас, какого черта он за мной поперся, нет времени. Вернувшись в человеческий облик, хватаю его морду в ладони, заставляя смотреть на себя.
–Эйл, нужно срочно вернуться! Сюда идут зомби! Их много! Очень много и они с оружием!
Темный перестал морщить нос, высвободил голову из моих рук, бросая короткий взгляд в ту сторону, откуда я пришла. Шумно фыркнул и толкнул меня под руку, поворачиваясь боком. Долго не думала – с горем пополам взобралась на спину зверя.
До города мы добрались за пару минут, которые показались вечностью.
Эйлард отвел меня в сторону, где подробно выспросил, все, что я успела заметить.
–Плохо. Но защиту от луков мы попытаемся поставить, – покачал головой Ярл, который даже не стал спрашивать, как я оказалась за стеной.
–Главное, чтобы там не было лича. С магом будет тяжело справиться. – Скривился Дэкастезрат, напряженно хмурящий брови. – Нам нужен шаман.
–Я пошлю за ним. – Кивнул не менее хмурый Волк. Он взял меня за плечи и развернул меня к себе. –Солна, слушай внимательно. Иди в дом Ярла, помнишь где это? – Дождавшись моего кивка, он продолжил. – Найди мою мать и скажи, что нужно отвести всех в убежище.
–В убежище? –Переспросила, не совсем понимая, как можно целый город запихнуть в одно помещение. Это наверняка какой-то подвал или дом, но настолько больших в городе я не видела.
–Именно. Помоги ей собрать женщин и детей. И оставайся с ними, слышишь? – Мужчина взял меня за плечи, с нажимом повторяя. – Не смей сюда возвращаться! Я не хочу, чтобы ты пострадала.
–Но я ведь тоже не хочу, чтобы ты пострадал! – Возражаю я, цепляясь за его руки. – Я могу помочь! Могу смотреть сверху или из тени!
–И поймать шальную стрелу? Ни за что! – Эйлард тяжело вздохнул, опуская голову так, что наши лбы соприкоснулись. – Я только что нашел тебя и не хочу потерять. Пожалуйста … ты можешь помочь, но не здесь. Не на поле боя, где я буду переживать о каждом твоем шаге. Будь в безопасности, прошу тебя.
–Хорошо, – с тихим вздохом сдаюсь, прикрывая глаза. – Пообещай мне, что ты вернешься.
–Обязательно, – без запинки произнес мужчина. С губ сам собой снова сорвался вздох. Не хочу его отпускать одного, но чем дольше спор, тем меньше времени на подготовку. Привстав на носочках, коротко касаюсь его губ своими, чтоб тут же отстраниться. Не позволяю мужчине потянуться за вторым поцелуем, делая шаг назад.
–Остальное после боя!
Эйладр широко улыбнулся и разжал руки, позволяя увеличить дистанцию.
–Ловлю на слове!
Путь до дома Ярла не занял много времени, уже скоро я запыхавшаяся вбежала в дом, где меня встретила Ирдуана.
–Там зомби! Идут сюда, Эйл велел передать, что нужно собрать всех в убежище! – С трудом переводя дыхание выпалила, ловя ртом воздух.
–Поняла. – Ирдуана побледнела, а затем кинулась в зал, где достала из кованного сундука длинный рог неизвестного мне животного – похож на рог антилопы, но гораздо толще и не настолько закрученный. Он был украшен вставками из металла и резьбой на всей длине.
Волчица глубоко вдохнула, а затем поднесла к губам рог и дунула. Раздался глухой низкий гул, от которого по спине побежали мурашки. За первым длинным гудком послышался второй, короткий и еще один – третий был самым длинным.
Едва отняв горн от губ, она сняла с каминной полки длинный резной лук, из того-же сундука достала колчан со стрелами.
– Идем, мы должны спешить!
Ирдуана схватила меня за руку и повела за собой на улицу. Из домой спешно выбегали женщины с детьми, некоторые тут же на улице оборачивались зверьми и увозили на себе стариков – все они направлялись на противоположный конец города к дому шамана. Мы следовали за ними последними, поэтому до нас долетели отголоски разгорающейся битвы – зомби добрались до города и столкнулись с оборотнями, не желающими пускать мертвецов на свою территорию.
Как оказалось, жилище шамана имела еще один этаж – под ним была небольшая пещера, в которую и спускались оборотницы. Часть из них вместе с нами осталась на первом этаже и заняла позицию у окон, чтобы видеть улицу. Мы заняли места на креслах рядом с дверью. Раздался глухой раскат грома, в отдалении сверкнула молния, когда на землю упали первые капли дождя. Сначала робко, но затем все громче и отчетливее по крыше забарабанило.
–Здесь часто случаются нападения? – Осторожно спросила я у будущей свекрови, не выдержав и пары минут напряженного молчания.
–Достаточно. Шеррикс не место для отдыха, особенно после смерти Повелителя. – Золотые глаза, совсем как у Волка, сосредоточились на мне. Видимо ей тоже было тяжело молча таращиться в окно, ожидая непонятно чего. – Ты задаешь такие вопросы, будто не местная.
