Текст книги "Сказка для неудачницы (СИ)"
Автор книги: Арья Чиж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Он был просто огромный!
Ростом не меньше двух метров, широкоплечий, в массивном доспехе с большим количеством шипов, где только можно. Его голову венчала корона, будто созданная из черного льда –она просвечивала и на вид была гладкой и холодной. Но незнакомец был практически прозрачным и его тело местами будто развоплощалось, становясь сгустками бесформенного тумана. Черные глаза смотрели с интересом, но суровое мужественное лицо духа ничего не выражало.
–Кто ты? Дух Дремории? – Делаю шаг навстречу темному, так же с интересом его разглядывая. На мой вопрос собеседник запрокинул голову и разразился гулким глухим смехом.
–А ты забавная. – Уголки его губ едва заметно приподнялись, обозначая улыбку. – Я предыдущий хозяин Дремории. Мое имя Солцен Авера Иарус. – Мужчина прижал руку к груди и отвесил мне шутливый поклон, от которого я на секунду оцепенела. Чай, не каждый день мне давно умершие Повелители кланяются.
–П-приятно познакомиться. –От волнения будто онемел язык и слова давались с трудом. – Меня зовут Солна.
–Взаимно, малышка. – Призрак хмыкнул и скрестил полупрозрачные закованные в латы руки на груди. – Так что именно ты собиралась делать с тенью светлой? – Спросил Солцен, продолжая свой вопрос.
–Я хочу попробовать понаблюдать за ней, чтобы…узнать, ищет ли она меня и как много знает. – Я закусила губу, не решаясь сказать, за кем именно хочу последить. Впрочем, он и сам понял, раз упомянул паладина.
–Выбери тень рядом. Будет лучше, если это неодушевленный предмет, однако, следует быть осторожной, смотри в оба, чтобы не попасться магам. – Солцен перевел взгляд на потолок, несколько секунд, размышляя, а затем направился ко мне.
Вряд ли он хочет навредить, так что остаюсь на месте, дожидаясь, когда мужчина подойдет. Тень в близи был еще больше, от него так и веяло знакомой силой и чем-то еще. Чем-то родным, будто мы уже сто лет знакомы, но готова поклясться, что раньше его не встречала. Тем временем ныне почивший Повелитель теней снял со свой головы корону, чтобы водрузить ее на мою.
–Я вверяю тебе судьбу Шеррикса и признаю своей преемницей. На твои плечи ложится огромная ответственность, ты овладеешь невероятной силой, но берегись. Власть несет вместе с собой опасность, – неожиданно тяжелые ладони легли мне на плечи, обдав даром и холодом разом. – Тебя будут пытаться убить, обмануть. Смотри не глазами, а сердцем, тогда справишься.
Мужчина поцеловал меня в лоб и сделал шаг назад. В этот момент все тело охватила невероятная легкость… оно стало невесомым и воспарило к потолку – солнечные лучи проходили сквозь ставшее черным туманом тело, вызывая щекотку. Но я уже тень, как я могу изменится еще больше?
Оказалось, что могу.
Когда я снова опустилась на пол – не узнала себя. Если черные до локтя руки с острыми коготками я уже видела, то мелкие чешуйки на них стали открытием. Вместо привычной рубашки и брюк, в которых я отправилась на тренировку, по телу струилось невесомое будто усыпанное алмазной пылью платье, чей подол растворялся клочьями черного дыма. Еще одним новшеством стала корона. Легкая, невероятно удобная диадема острыми зубцами стремилась к потолку, ловя отблески солнечных лучшей. Волосы стали еще длиннее они парили в воздухе будто в толще воды, колышась от малейшего движения.
–Да здравствует Повелительница, – прогремел голос Солцена, когда он поклонился мне, опускаясь на одно колено. – Правь справедливо и заботься о наших подданных. – Когда мужчина поднялся, его тело стало еще прозрачнее, будто он собирался исчезнуть, его левая рука и часть плеча уже превратились в дым. – И прошу тебя, не держи зла на Алу. Ей тяжело далась разлука, ее сердце страдает. Передай ей, что Сол ни о чем не жалеет. И не винит ее. Пусть и она не винит себя. – Повелитель теней улыбнулся, но от глаз не укрылась и грусть, коснувшаяся его лица. – Прощай, Солна. Я рад, что именно ты займешь мое место.
Туман пожирал его тело, пока на месте, где стоял темный, не осталось только несколько клочков тумана, которые так же испарились через несколько секунд.
Мне хотелось закричать, хотелось вернуть его! У меня столько вопросов, кто как не Солцен может дать правдивый ответ?! Но теперь его нет… а вопросов стало только больше! Черт…
Нужно ли говорить, что в тот день я так и не проследила за Ликой? Мое путешествие прервал Волк, который несмотря на Каса вломился в тронный зал. Зммелюд вошел следом, сверля спину брюнета раздарженным взглядом. Эйл оглядел пустое пространство и скрипнул зубами, но, глубоко вздохнул, и спокойно произнес:
–У нас гости. Допплеры пришли, чтобы познакомиться с возможной Повелительницей.
А я молча рассматривала его из тени. Все теперь выглядит немного иначе – по крайней мере среди черно-белого мира теперь я вижу некоторые цвета. Например, его глаза. Сияющие золотом очи, беспокойно бегали по залу выискивая место, откуда же я могу выйти. Встрепанная шевелюра оборотня в беспорядке разметалась по плечам, затянутым в белоснежную рубашку с жилетом на поясе. А еще у него отросла борода. Когда мы только познакомились, она была немного короче, больше похожей на густую щетину, но сейчас это полноценная борода.
Не сдержав порыва, протягиваю руку и пытаюсь ее потрогать. Мужчина вздрагивает и хмурится, очевидно, ощущая прикосновение. Решив не издеваться больше, возвращаюсь в реальный мир, воплощаясь прямо перед ним.
–Значит, мы должны их встретить, – с улыбкой отвечаю на предыдущую реплику, не прекращая гладить Волка по лицу.
–Ого! – Золотой взгляд метнулся вниз к ногам, а затем вернулся к лицу. И тут его глаза изумленно распахнулись, а ладонь взметнулась вверх, касаясь короны. Секундочку. Она воплотилась со мной? Так же касаюсь ее рукой, ощупывая острые зубцы.
– Где ты взяла это? – Подал голос, не менее озадаченный Дэкастезрат, подходя ближе, чтобы рассмотреть мой новый образ.
–Это подарок. – Немного растерянно отвечаю, понимая, что выгляжу также, как и в тени, разве что руки не черные и волосы лежат ровно. – Я видела призрака, дух Солцена. Он сказал, что признает меня преемницей и надел на меня корону.
Мужчины переглянулись. На лицах читалось удивление и недоверие, но причин сомневаться в моих словах у них нет.
–Предлагаю продолжить беседу, после того как выпроводим перевертышей, – подытожил Кас, возвращая лицу более-менее спокойное выражение. – Среди них есть очень уж нервные личности.
–Я все еще считаю, что позволять ей встречаться с Алом плохая идея! – Проворчал оборотень, обнимая меня за талию и прижимая к себе. – Если он вякнет что-нибудь про отрезанные пальцы, я ломаю ему челюсть!
По ушам резануло знакомое имя, а затем пришла смутная догадка.
Аластос. Он же допплер? Может ли так быть… что Ал и Алу, о которой упомянул Солцен – это один и тот же человек? Однако предаваться размышлениями долго не дали – Волк легким шлепком пониже спины отправил возмущенно шипящую меня на трон, а сам встал по правую руку, держа на готове меч. Кас выглянул из-за двери, а после непродолжительного разговора с кем-то из вне, так же приблизился к трону, но занял место на ступеньку ниже, сцепив руки за спиной в замок. Не прошло и пары минут, как в тронный зал вошла уже знакомая парочка крупных оборотней в сопровождении почти десятка волков. Вся эта свора заняла оборонительную позицию у подножия трона.
Не думаю, что это так уж необходимо, но если так надо, то возражать не стану.
Огромная двустворчатая дверь из темного дерева распахнулась, пропуская в тронный зал визитеров. По каменному полу загрохотали копыта, когда к трону направилась дюжина разномастных допплеров в истинном обличье – они были почти полностью покрыты шерстью, у каждого длинная коса и обязательно рога – самые большие были у впереди идущего перевертыша, который показался смутно знакомым. Неужели Аластос? Я видела эту форму только мельком в приглушенном свете и в окружении разнообразной буйной растительности. Тогда он показался мне гораздо более страшным. Сейчас удалось рассмотреть это создание поближе – некоторые черты лица определенно угадывались, хотя экс демон выглядел старше эльфа. Неизменной была только персиковая коса, перекинутая через плечо.
–Давно не виделись, Аластос. – Попыталась изобразить на лице дружелюбие, но по факту получилось очень похоже на ехидство.
Темный скрипнул зубами и бросил на меня взгляд исподлобья.
–Еще бы столько не видеть тебя, Милуша. – Он шумно фыркнул и вскинул увенчанную рогами голову. – Кто бы мог подумать, что приживалка убийцы займет трон повелителя теней. Зря я тебя тогда не прикончил. – Допплер натурально зарычал. Ему вторил глухой рык моего волка, который сильнее сжал рукоять меча.
–Следи за языком, Ал. Ты говоришь с преемницей Солцена. – Осадил Кастез, равнодушно глядя на перевертыша.
–Вздор! Он даже никогда не встречался с этой девкой! И не выбрал бы ее преемницей! Она в сговоре с той тварью, что убила его! – Аластос сорвался на крик, безумными глазами глядя на бывшего товарища. – Ты предатель! Вы все предатели! Вы предали память своего Господина!
Темные смотрели на Ала со смесью безразличия и жалости, что только подтверждает мою догадку. Темному есть дело до произошедшего, потому что это личное. На секунду прикрыв глаза, приняла решение. Я должна выполнить последнюю просьбу Солцена. Медленно поднялась на ноги и зашагала навстречу беснующемуся перевертышу.
–Алу.
От этого обращения темный дернулся и резко обернулся ко мне. В его глазах я отчетливо видела боль и злость, которая никак не находила выхода. Но мне не страшно.
–Алу, Сол передал тебе привет. – Негромко произнесла я, специально позвав его эти именем снова.
–Откуда ты… – просипел перевертыш, делая шаг назад.
–Он просил сказать, что ни о чем не жалеет. – Я наступала, заставляя допплера пятиться, пока он не начал оседать на пол. – И не винит тебя ни в чем. Ему больно, от того, что ты страдаешь. Поэтому и ты, не вини себя.
Ал просто молча хватал ртом воздух, когда все его тело подернулось рябью, изменяясь. Вместо мохнатого чудовища с рогами передо мной предстала миниатюрная юная девушка с гривой персиковых волос. Огромные глаза цвета свежей зелени были полны слез, пухлые губы дрожали, но ни единого звука с них не сорвалось.
Внезапно приглушенный стон и девушка разрыдалась. Сжавшись в комочек и закрыв лицо руками, она плакала так горько, что сердце разрывалось от жалости. Я опустилась на колени рядом, обнимая Алу и гладя по часто вздрагивающей спине. Не представляю, что она чувствует, потеряв дорогого человека. Злость и обида на прошлый поступок перевертыша ушла. Пытаясь сделать больно мне, темная пыталась закрыться от собственной боли, избавиться от чувства вины за смерть возлюбленного.
–Алу все это время винила себя? – Растерянно спросил Кас, переглядываясь с Волком. Последний не менее растерянно развел руками. – Что за глупости. Все знают, что виновата тут только Анжелика. Солцен приютил ее, помог встать на ноги, а она ответила ему ударом в спину.
–Но это я привела ее! – Прорыдала девушка, уткнувшись лицом в мое плечо и вздрагивая всем телом. – Если бы я просто оставила ее в лесу! Тогда ничего этого не случилось бы! Он бы остался жив!
–Паладин мог бы найти другой способ добраться до Повелителя теней. – Волк подошел к нам и присел на корточки рядом. – Солцен всегда был под ударом, его действия очень не нравились светлым.
Алу заплакала еще громче. Бросила на Волка укоризненный взгляд, мол, не досажай ребенку! Брюнет на это только фыркнул и закатил глаза. Перевертыши нервно топтались на месте, не решаясь приблизиться или уйти. Я украдкой рассматривала их, позволяя рыженькой выплакаться, темные отвечали тем же. Игра в гляделки закончилась, когда Алу, наконец, успокоилась. Ее плечи перестали вздрагивать, всхлипы прекратились, только носом шмыгала так же громко. Когда темная начала отстраняться, разжимаю руки, позволяя ей отодвинуться и вдохнуть.
–Спасибо, – прогнусавила девушка, шмыгая заложенным от слез носом.
Покачала головой, едва заметно улыбнувшись. Меня благодарить не за что, я ничего не сделала. Поднявшись на ноги, подаю руку и Алу, помогая встать. Некоторое время мы просто молча друг на друга смотрим, не зная, что сказать. Я говорила наобум попала пальцем в небо. Темная не ожидала, что ее эмоции вот так выпотрошат и сейчас мы обе ощущали неловкость.
–Так значит ты девушка? – Наконец прерываю молчание, желая избавиться от напряжения в воздухе. – Тогда, какое полное имя?
–Не совсем, – Алу пожала плечами, отводя взгляд в пол, – я перевертыш. Технически, у нас нет пола. Мы сами выбираем кем хотим быть, подстраиваемся под обстоятельства. В этой форме меня зовут Аластаза.
–Поэтому Аластоз. –Я киваю, соглашаясь с ее логикой. Однако, принять тот факт, что живое существо может вот так по щелчку пальцев менять пол, довольно сложно. Для светлых, полагаю, это выглядит ужасающе. А я почти привыкла, что те, с кем я общаюсь, на деле могут меняться до неузнаваемости.
И не только внешне.
–Может быть уже перейдешь к цели визита? – С толикой раздражения в голосе влез Волк, подходя к нам и упирая руки в бока, как сварливая торговка. – У Госпожи еще очень много дел.
–Тебя не спросила, – Поджала губы девушка, в последний раз громко шмыгая носом и вытирая остатки слез. – Мы пришли говорить не с тобой, а с ней.
–Пока толку от этой беседы никакой. – Не унимался темный, морща нос. Негромко вздохнув, беру недовольного оборотня за руку, переключая внимание на себя. Мужчина наклонился ко мне, ероша дыханием волосы на виске. – Я им не доверяю. – Практически на ухо проговорил Волк, но уверена, все его прекрасно слышали.
–И тем не менее мы должны их выслушать, – в тон мужчине отзываюсь я, слегка сжимая его ладонь.
–Мы пришли посмотреть на ту, что называется Повелительницей Теней. – Подал голос один из перевертышей. Все как по команде обратили взоры к нему, но темный не стушевался. Напротив, подошел ближе к Алу, которая вернула себе облик рогатого чудища. Лицо говорившего не выражало ровным счетом ничего, но взгляд был очень красноречив.
Пришли меня оценить.
–Насмотрелись? -Эйлард клацнул зубами, едва не скалясь. Что это с ним сегодня? Обычно он не такой злюка.
–Эйл, пожалуйста. – Снова сжимаю его ладонь. Золотой взгляд метнулся ко мне. – Мы должны поговорить. Чтобы противостоять Анжелике, все темные расы должны объединиться. Мы не сможет с ней бороться, если будем порознь.
Волк заворчал, но кивнул. Он даже сделал шаг назад, позволяя самой общаться с визитерами.
–Разве вы с Анжеликой не лучшие подружки? – Алу иронично выгнула аккуратную бровь, скрестив руки на груди. Сбивает с толку, не могу понять, как к ней теперь обращаться.
–Как выяснилось нет. Лика хотела меня убить. – Признание далось тяжело. Отчасти потому, что сама до конца в это не верю. Зачем тогда она спасала меня из плена? Чтобы придушить собственноручно? Бред какой-то.
–Значит светлая хочет избавиться от Преемницы Солцена, пока та не вошла в полную силу. –Сделал вывод, ранее высказавшийся допплер, задумчиво хмурясь и потирая подбородок.
Ала от такого заявления перекосило. Он с шумом грохнул копытом о каменный пол тронного зала.
–Я не позволю этой гадине убить еще одного Правителя Шеррикса! Кто со мной? – Рявкнул Аластос, поднимая вверх руку, сжатую в кулак. Громогласный рев допплеров заставил меня вздрогнуть и шарахнуться к Эйларду. Перевертыши один за другим преклонили колено, прижимая правую руку к сердцу.
–Коллегия старших магов признает твои притязания на трон и готова оказать поддержку. – Вынес вердикт Ал, едва заметно склонив голову. – Мы выступим на твоей стороне, однако будем внимательно наблюдать.
–Благодарю, – отвечаю перевертышу таким же кивком.
После этого делегация в полном составе ушла, оставив меня в полном недоумении стоять посреди тронного зала. Что это вообще было? Почему они решили меня поддержать? Только из-за столкновения с Анжеликой, мол враг моего врага – мой друг?
Странно это все.
–Теперь остались только вампиры, вряд ли с ними будет так же просто, – задумчиво проговорил Кастез, подобравшись поближе. – Там у нас нет связей, прошлый Лорд погиб вместе с Солценом.
–У него остался сын. – Выдал Волк, до этого хмуро взиравший в след допплерам. – Равен вполне разумный парень, он мог бы помочь.
–Равена отстранили от власти практически сразу, – покачал головой змеелюд. Он в задумчивости постучал пальцем по подбородку. –Насколько я помню, правит вампирами теперь династия Амвель.
–С этими каши не сваришь, – фыркнул сын ярла, а затем махнул рукой своим оборотням, отпуская их с поста.
–Так. Сейчас мы пройдем присядем в маленькой гостиной, и вы мне все внятно объясните! – Потребовала я, глядя на темных. Неприятно быть слепым и глухим котенком, когда все вокруг в курсе событий, а ты нет!
Возражений не нашлось, так что следующие пару часов мы провели за беседой и чаем.
Про вампиров я не знала практически ничего, да и сталкивалась только однажды, когда была в разваливающемся замке в плену. Но меня угрожали им скормить! Так что это было где-то на их территории. Или нет? Если кровопийцы сейчас сами по себе, то почему прислуживали Алу и Касу?
Как оказалось, среди вампиров произошел раскол. Часть клыкастых отказалась признавать новую династию и служила Равену Сторстену– сыну прежнего Лорда, который в свою очередь был соратником Солцена. Именно в резиденции юного Лорда меня и держали. Благо, что самого вампира не было в замке, когда Лика его разнесла – шанс переманить темного на свою сторону.
Другие же вампиры решили избавиться от прежней правящей династии, поскольку та потерпела поражение в войне – одна из самых влиятельных семей выдвинула свою кандидатуру – таким образом, новым Лордом стал Гарнис Амвель, которого поддержали некоторые из приближенных Солцена. Более того, Гатайра, сестра Повелителя теней, вышла за него замуж, тем самым упрочнив положение вампира.
–А почему она не пыталась после смерти брата занять трон? – Спросила я, делая затем глоток чая из маленькой фарфоровой чашечки.
–Она пыталась, но ее отказались признавать. – Пожал плечами Кас. Мужчина сидел, откинувшись на спинку кресла и закинув нога на ногу. – Время выбрала неудачное, а может сил не хватило. Не знаю, но кроме вампиров никто не стал ее поддерживать.
–Отец упоминал, что прежний шаман отказался даже слушать ее, выгнал взашей, – проговорил Волк, откусывая от большого красного яблока. Оборотень практически игнорировал чай, предпочитая уплетать сладости, а затем перешел на фрукты.
–Занятно, – в задумчивости касаюсь невесомой короны на голове. Отчего же Солцен не попытался передать власть сестре? Потому что она не смогла добраться до Дремории? Или может быть она не тень? Кто знает. Возможно стоит спросить у нее самой. Но это после, сначала нужно подумать, что делать с новыми подданными.
Я вообще не представляю, что должна делать правительница! Наверное, мне стоит для начала книжки умные почитать, а уже потом думать о том, как переманить на свою сторону вампиров. Откровенно говоря, я пока еще слабо понимаю для чего нужно объединить Шеррикс, но осознание того, что это необходимо, меня не покидает.
Глава 16
Вот уже второй месяц прошел с тех пор, как мы поселились в Дремории. Время понемногу близилось к зиме, темные активно запасались на зиму, мало интересуясь тем, что же в замке делает их новая Повелительница.
Она, точнее я, училась.
Читала все, что подкидывали мне самопровозглашенные учителя и советники – Дэкастезрат, Эйлард и Аластос. Последний перебрался в столицу несколько недель назад, притащив с собой не менее пары сотен перевертышей, которые уже обосновались в городе. С оборотнями они не конфликтовали, хотя и смотрели друг на друга с подозрением. Меня радовало уже то, что они не пытаются друг на друга нападать, а в случае возникновения крупных разногласий дружно бегут в замок и просят Госпожу решить вопрос.
Это тоже часть обучения, так что приходится терпеливо слушать и думать, как будет лучше для всех. Эйл все время твердит, что я не должна упорствовать, потому что в любом случае найдутся недовольные. Ему легко говорить! Мужчина вообще со здоровым пофигизмом реагировал на все, что ему не нравится, разве что продолжал рычать на Ала, аргументируя это тем, что он угрожал его паре.
Когда-то в прошлой жизни.
Я благополучно забыла про обиду, решив, что получила от перевертыша гораздо больше пользы, когда он стал союзником. Но безоговорочно доверять, конечно, не могу, осадочек остался. Но в целом допплеры вели себя хорошо, просили дать им работу, потому что служить Госпоже их долг. Видя это, оборотни не сидели на месте и так же требовали, не просили, а требовали, чтобы и им я дала поручение.
А я что? Я ничего.
Пока слушаюсь советников и раздаю задания, основываясь на их мнении. В основном это патрулирование территории, подготовка к зиме и несколько вылазок с разведывательными миссиями. Два отряда отправились к вампирам, чтобы узнать, какие настроения царят у клыкастых, и еще один к светлым. Туда отправились два перевертыша, узнать, что делает светлая. Все разведчики получили указания близко не подходить и в случае столкновения немедленно возвращаться.
Кас и Волк негодовали и возмущались. Темные были решительно против того, чтобы лезть к светлым, мол не буди лихо, пока оно тихо, но внезапно, подержал Ал.
–Мы не готовы к стычке, так что привлекать внимание – просто самоубийство! – Ворчал мой оборотень, остервенело начищая меч.
–Светлые нас засечь не могут, если к стенке не припрут. – Заверил перевертыш, который сам лично выбрал двоих для вылазки. – Мои ребята не полезут на рожон, так что нас не обнаружат, не тряситесь.
–Не могу больше сидеть и ждать. Может быть мы, вообще зря себя накручиваем и Лика занята своими делами? – Я закусила губу, нервно барабаня пальцами по своей коленке. – А может быть она уже у самой границы и нам срочно нужен план. В любом случае узнать нужно.
Кастез воздержался от комментариев, он усиленно разглядывал карту, что-то вырисовывая на ней кусочком угля. Эйлард обреченно вздохнул и отложил меч в сторону, разворачиваясь корпусом ко мне. Брюнет был хмурым, лицо отражало напряжение, царившее в его душе.
–Солна, ты не готова. Если ты ринешься с ней в бой, ты не победишь. Солцен не смог, а он был в три раза больше тебя и в два раза старше. – Волк поймал мою ладонь своей, слегка сжимая. – Пообещай мне, что не будешь с ней сражаться.
–Я не могу. – Покачала головой, прижимаясь лбом к его плечу. – Если она нападет, я не стану от нее убегать.
–Я не хочу, чтобы ты погибла, – сдавленно выдохнул темный. Мужчина сгреб меня в охапку, обнимая так сильно, что едва получалось дышать.
Я не погибну.
Один раз я уже потеряла, все, что могла, даже свое прошлое.
Не позволю ей снова все отнять!
–Солна спасла наши шкуры от умертвий, победила лича и превратилась в дракона. – Подал голос Кас, подняв голову от карты. – Уверен, что она сможет противостоять Анжелике. В конце концов, Солцен не умел менять форму и поглощать чужую магию. У нее есть все шансы выйти победителем из этой стычки.
–Ну спасибо, Кас. – Проворчал Эйл, бросая недовольный взгляд на змея и ослабляя хватку. –Теперь если Солна ринется в бой, я по крайней мере знаю, кто ее надоумил.
–Угомонись же! Никто меня не надоумил! Захочу и пойду! – Шлепнула мужчину по плечу, недовольно поджимая губы. – Госпожа я или нет, в конце концов?
–Ты в первую очередь моя пара, а потом уже Госпожа. –Фыркнул Волк, снова стискивая меня в медвежьих объятиях, а затем, совершенно внезапно, кусая за плечо. Испуганно взвизгнув, тут же разразилась смехом, когда темный уронил меня на диванчик и принялся щекотать.
Я даже не вспомнила, что могу стать тенью и удрать. Вместо этого я визжала и извивалась как уж, пытаясь безуспешно освободиться.
–Сдаюсь! – Едва дыша простонала я, уже обессилев от безжалостной щекотки.
–То-то же! – Усмехнулся Эйлард, целуя меня в лоб. Он разжал руки, позволяя сесть и отдышаться. Кас и Ал с крайне недовольными физиономиями смотрели кто куда, только не на нас. Но стыдно мне не было!
Зато стало очень интересно, смогу ли я повторить превращение в дракона? До этого не пыталась, но что мешает? Это было бы хорошим бонусом. Летать вороном интересно, а какого это подниматься к облакам на крыльях огромного ящера? Нужно выяснить!
Быстренько сбежав от темных, я уединилась на небольшой площадке во внутреннем дворике. Превращаться в волчицу или медведицу получалось уже без проблем, шаблоны не рвались, садились как влитые. Кто больше медведя? Кастез в облике змея больше, так что попробую змею. Нет! Лучше крокодила! Пусть я не видела здесь крокодилов, но он больше всего похож на дракона.
Минут пятнадцать пыталась подробно представить себе крокодила, но выходила ерунда какая-то, больше на динозавра похожая. В конечном итоге, плюнула и попыталась влезть в тот образ, который нарисовала. Шаблон поддался и вот, я уже стою на четырех коротких лапах, крутя зубастой башкой в разные стороны, чтобы получше себя разглядеть. Угол обзора достаточно большой, но голова поворачивается только вместе с частью корпуса. Потребовалась пара минут, чтобы разобраться в собственных лапах, которые заплетались и путались – как итог несколько раз грохнулась мордой в песок. Наловчившись, я сделала пару кругов по тренировочной площадке и вернулась в тело человека.
Теперь дракон.
Удивительно, но образ всплыл почти сразу, очевидно, шаблон сохранился с прошлого раза. Принимать облик огромного ящера не спешила, потому что точно не знала помещусь ли на этой площадке или разнесу стены. Так что в облике тени, перебираюсь на крышу, где, цепляясь на тонкую полоску тьмы, отбрасываемую шпилем башни, поднимаюсь над черепицей черным туманом. Убедившись, что места достаточно, влезаю в шаблон дракона. Мир резко уменьшился, а крыша бросилась под лапы. Решив не ломать замок, распахиваю крылья, рывком подбрасывая себя вверх, взмах, еще один и вот облака приближаются, а замок становится меньше. Летать драконом – не то же самое, что летать вороном. Если в облике птицы нужно махать руками, то здесь добавляется пара конечностей и очень легко запутаться, но, если не зацикливаться, вроде бы все получается. Сначала я просто кое-как била крыльями по воздуху, потом понемногу выровнялась и даже заставила себя двигаться вперед. Тут очень много значат законы физики – хвост не туда повернешь и вот уже заваливаешься. Тело дракона гораздо тяжелее тела птицы, поэтому чтобы освоиться в нем понадобилось время.
Полчаса я просто нарезала круги над столицей, собирая зевак на площади. Сначала боялась опозориться, но потом решила, что падать боюсь больше и благополучно перестала обращать внимание на сотни любопытных глаз. К тому моменту, когда я приземлилась перед замком – мышцы ломило от усталости. Насладиться полетом не удалось, тело было слишком непослушным, чтобы расслабиться. Облик дракона растаял, сменившись бесформенным сгустком тьмы. У тени нет мышц, они не могут болеть, так что сразу стало легче, но морально я была вымотана этим непродолжительным полетом.
Раньше обороты давались куда проще! Но и новой пары конечностей до этого не было.
Ничего! Обязательно научусь!
Только вот сосредоточиться на изучении новой формы не удалось – следующим же днем прибыла первая группа, отправленная на разведку. У Лорда Гарниса Амвеля все было тихо, никто не спешил к нам, они, кажется, даже были не в курсе, что Дремория снова обитаема. Зато Равен Сторстен развел бурную деятельность по подготовке делегации в столицу, судя по размаху приехать он собирался лично, притащив всех своих вампиров следом.
Разумно. Какой резон Лорду оставаться в практически разрушенной крепости, когда Дремория заселена едва ли на треть? Вряд ли юноша спешит со сборами, чтобы атаковать – у него мало военной мощи, да и положение весьма шаткое.
–Значит ждем гостей, – киваю своим мыслям, барабаня кончиками пальцев по подлокотнику излюбленного кресла в малой гостиной. –Кас, скажи, чтобы подготовили для Равена один из домов в городе, остальные вампиры сами пусть расселяются.
–Слушаюсь, – слегка склонил голову змеелюд, делая пометки в записной книжке, которую в последнее время всюду носил с собой. Как-то незаметно Дэкастезрат стал кем-то вроде управляющего, который может организовать весь тот бедлам.
Кажется, только благодаря его усилиям худо-бедно удалось наладить быт жителей столицы. Я еще только учусь понимать, как править, в этом очень помогают родители Волка, да и сам он по мере сил, но куда чаще занят организацией охраны и защиты замка.
Мы в последнее время редко видимся, в основном, перед сном, но сил на долгие разговоры нет. Чаще всего темный просто сгребает меня в охапку, утыкается в волосы и сидит так, пока не начинает клевать носом. Дремать начинаю и я, убаюканная мерным дыханием и размеренными ударами волчьего сердца. Ближе к полуночи мы расходимся по разным комнатам.
А наутро все сначала.
Когда прибыла последняя группа разведчиков, я успела известись в ожидании вестей. И они были неутешительными – светлые действительно шли к нам. Несколько мелких отрядов двигалось впереди, изучая обстановку, крупный отряд под предводительством Анжелики шел следом, выкашивая всех, кто попадается на пути. Так что темные активно убирались с дороги, похватав пожитки, и спешили в Дреморию.
Первыми прибыли вампиры Лорда Сторстена, следом они привели жителей небольшой деревушки, которые просили защиты у Госпожи. Началась такая суматоха, что встретиться с Равеном удалось только поздним вечером.
Зря я называла его юношей.
Это был высокий худощавый мужчина с холодным колючим взглядом. Его собранные в низкий хвост волосы имели необычный пепельный цвет, тонкие губы поджаты, едва видны кончики клыков. Бледная кожа, худое вытянутое лицо с острыми выступающими скулами, его облик казался даже нездоровым из-за залегших под багровыми глазами кругов. Идеально сидящий темно-фиолетовый камзол поверх кипельно-белой рубашки подчеркивал его болезненную худобу, как и узкие черные брюки, заправленные в высокие сапоги.
При виде этого типа захотелось нервно сглотнуть.
Он пришел один, без свиты, чтобы обсудить условия сотрудничества.
–Лорд Сторстен, рада встрече, – несмотря на трясущиеся коленки, я приветствовала вампира с гордо поднятой головой и прямой спиной, как диктовали учебники.
–Взаимно, леди. –Ни один мускул на лице вампира не дрогнул, однако, темный ответил безукоризненным поклоном. – Но опустим формальности. Мы оба знаем, зачем я здесь.
–Просветите же меня, лорд. – Едва заметно улыбаюсь, отвечая кивком головы. Не люблю играть в угадайку и эти ваши танцы вокруг да около вгоняют в депрессию.
