Текст книги "Сказка для неудачницы (СИ)"
Автор книги: Арья Чиж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
–Ладно, я поняла, что с даром мне повезло. – В задумчивости, я начала поглаживать большим пальцем запястье оборотня, совершенно не собираясь отпускать его руку. – Но не может же быть все так гладко? Должно быть что-то, чего тень не может…какие у не есть слабости?
–Ты хочешь учиться, понимаю. – Змеелюд, постучал когтем по подбородку и пожал плечами. – Всего я не могу рассказать, потому что банально не знаю. Я не тень, а маг земли. Но в бывшей резиденции Повелителя Теней наверняка есть необходимые для обучения книги или артефакты. Почему бы вместо того, чтобы идти к оборотням, нам не пойти в Деморию?
–Деморию? – Вопросительно уставилась на Волка, который после предложения Каса сразу напрягся.
–Это название нашей столицы…точнее так она называлась, когда там обитал Солцен. – Пояснил брюнет, фыркнув прямо мне в макушку, чем заставил поежиться. – И идти туда плохая идея. Это место давно всеми покинуто, кроме пыли и призраков там ничего нет.
–П-призраков? – Икнула, вжимая голову в плечи.
– Но ведь нам совсем не обязательно там оставаться! – Внезапно подала голо Сариди, молчавшая до этого. – Мы просто можем заглянуть туда и взять книги. А потом пойдем домой!
–Как вариант, – не стал спорить змеелюд. – В крайнем случае настрою портал, чтобы была возможно посещать замок. А шаман, которого тебе обещал Волк, может помочь разобраться в записях.
–Тогда сначала в Дреморию? – Уточнила я, опустив подбородок на плечо темного, который неразборчиво, но очень недовольно ворчал.
–Хорошо. Тогда однозначно придется ползти через Плато. – Наконец согласился Волк, с тяжелым вздохом. – Тебя в любом случае нужно учить, а если там есть что-то, что облегчит задачу, значит нужно это забрать.
–Мы может начать тренировки уже завтра. – Предложил змеелюд, который не выказывал больше никаких эмоций. – Тенью ты можешь становиться, попробуем придать ей форму.
–Я согласна!
Да хоть сейчас готова! Но спутники, судя по всему утомились за сегодня и готовы уже лечь спать. Так что развернув лежаки, мы устроились на ночь.
***
– Постарайся сосредоточится. От того, что ты просто пыхтишь результата не будет. – В который раз повторил Дэкастезрат, который в облике змеелюда лежал чуть поодаль и грелся на солнышке. Сариди с интересом наблюдала сидя на сумке с лежаками, а Волк тряпочкой полировал и так сверкающий меч.
Мои потуги продолжались уже час. Без труда удавалось воплощаться и развоплощаться, как назвал это змеелюд, но вот изменить форму никак не выходило. Слепить из себя птичку никак не получалось, я формировала ее облик в голове, заставляла бесплотное тело влезть в эту оболочку, но она с треском лопалась, от этого уже начала болеть голова.
–Ладно. Может быть эта форма слишком мала? Попробуй что-нибудь крупнее. Например… – Наг взял паузу, обводя взглядом пространство вокруг. – Волка попробуй. Ты же видела его второе обличье? Попробуй влезть в его шкуру.
–Легко сказать. – Я вздохнула и села на ближайший ко мне валун. Голова пухнет от попыток добиться хоть какого-то результата! Но несмотря на все усилия, добилась только того, что отрастила своей бесформенной оболочке четыре волчьи лапы.
–Уже что-то. – Без энтузиазма произнес Кас, глядя на этот авангард.
Чтобы научить меня чему-нибудь, мы даже решили на денек остановиться, будет обидно, если он пройдет в пустую.
Так. Спокойно. Думай, Солна, Думай. Волк не подходит, птичка не подходит – последняя слишком мала, а первый слишком большой. Где эта махина, а где я? Значит нужен кто-нибудь посередине. Кто-то, примерно моего веса.
Что если попробовать рысь? Она как кошка без хвоста, побольше размером, да и представить ее будет не сложно. Сосредоточившись, мысленно воссоздаю образ выбранного животного, но отчего-то представляю не ее классический окрас, а черный. Полностью черная кошка, без малейшего пятнышка. Так, а сейчас развоплотиться и попытаться еще раз впихнуть себя в созданный силуэт.
Несколько секунд я ждала уже привычного треска, с которым лопается мысленный шаблон, однако его не последовало. Поэтому рискнула открыть глаза. Кажется, что-то изменилось. Обвожу взглядом замерших темных и перевожу его на свои руки.
Лапы.
Получилось!
С радостным воплем, подскочила на месте, запуталась в конечностях и упала, но настроение ничуть не испортилось. У меня получилось! Не напрасны были мучения!
Пару минут я разбиралась в новых конечностях, но уже скоро носилась по импровизированной тренировочной площадке, пробуя новое тело. Это чертовски странно! Но мне нравится.
Счастье переполняло меня, так что я поспешила поделиться им с попутчиками. По змею я наглым образом походила и обнюхала его, Сариди позволила себя погладить, а к оборотню залезла на коленочки, вынудив отложить оружие.
–Надо же какая киса получилась. – Со смешком проговорил мужчина, почесывая меня за ушком. Хотелось млеть и мурчать.
–Значит пока тебе нужно выбирать для воплощения животных, по размеру близких к рыси. – Констатировал змеелюд, постукивая кончиком хвоста по камням. – Превращайся обратно, давай попробуем еще кое-что.
Сначала я не хотела, но любопытство пересилило. Что еще я могу? Напоследок боднув Волка в плечо, спрыгнула на землю и без труда вернулась в свое тело.
–Это было невероятно! – Поделилась я, радостно подскакивая на месте. – Вы видели? Видели? У меня получилось!
–Мы видели. – Согласился оборотень, снова взявшись за меч. – Ты молодец. Скажи, ты сохраняешь свое сознание в теле зверя?
–Да, – закивала, понимая, что имеет в виду Волк. – Это была я. Возможно чуточку гипер активная, но я.
–Гипо чего? – Переспросила Сариди, наклоняя голову с пушистыми ушками на бок.
–Излишне активная, то есть хочется бегать, прыгать и смеяться. – Пояснила я, убирая с глаз выбившуюся прядь волос. И тут же перевела взгляд на змеелюда. – Так что ты хотел попробовать?
–Солцен мог атаковать с помощью своей магии, создавал сгустки тьмы, – с готовностью отозвался Дэкастезрат, – это должно быть не сложнее огненного шара.
–Кас, ты перегибаешь. – Вмешался Волк, поднимаясь, наконец, с камня и потягиваясь.
–Но попытаться же можно, – возразила я, глядя на свои руки. Огненный шар… только из тьмы. Хотела бы я взглянуть на это! – Только объясните, как этот ваш шар сотворить.
–А вот Волк сейчас и покажет. Он у нас огневик. – Ухмыляясь проговорил наг, сползая с нагретого места, чтобы скрыться в пещере.
–Да? Правда? Покажи! – С горящими глазами, поймала его за руку. Кто бы мог подумать! – Я думала ты вообще не маг.
–Как я по-твоему свечу в винном погребе тогда зажег? – Удивленно вскинул брови мужчина.
Точно, он же тогда меня этим напугал. Правда такая мелочь из головы улетучилась – все затмевал страх, что темный у меня на руках кровью истечет.
–В каком винном погребе? – Поинтересовалась кицуне, которая даже не думала никуда уходить.
–Мы там от погони прятались, ничего интересного. – Отмахнулся оборотень, не особо зацикливаясь на этом вопросе. Вместо этого он сложил ладони вместе, а потом резко развел, согнув пальцы на манер когтей. Отзываясь на его действия, в руках темного вспыхнул огонь. Он быстро принял форму сферы, и Волк перенес пламя на одну руку – шар, не касаясь широкой ладони, завис в паре сантиметров от нее.
–Если пальцем потрогать, то обожгусь? – Спросила я, поднося ладонь к сгустку пламени, но не прикасаясь. Кожу приятно грело тепло магического огня, поэтому выводы напрашивались сами собой.
–Конечно. Огненный шар быстро сжигает древесину, нечисть и трупы, поэтому пальчики в него не суй, если не хочешь их лишиться. – Проговорил Волк, взлохматив и так растрепанные волосы.
Пока я изучала огненный шар вернулся Кастез, уже полностью в человеческом обличье. Осмотрев живописную композицию в лице Волка и меня, он кивнул:
–Прекрасно, а теперь я расскажу, как создать такой же, но с оговоркой на твой дар.
Несмотря на все попытки втолковать в мою голову принцип работы боевой магии, результата Кастез не добился. Он убеждал, что у меня нет резерва в общепринятом смысле, но после всех попыток я была выжата как лимон и едва переставляла ноги. Поэтому я забралась на нагретые солнцем камни, где до этого отдыхал змеелюд и почти мгновенно уснула, несмотря на жесткую неудобную поверхность под спиной.
И спокойно проспала бы пару часов, если бы поблизости на повышенных тонах не перешептывались двое темных. Сначала хотели кинуть в них чем-нибудь тяжелым и зашипеть, чтобы убавили звук, но когда поняла, что речь обо мне…
Подслушивать не хорошо, но очень интересно!
Старательно изображая глубокий сон, вся обратилась в слух, чтобы ничего не упустить. Сдается мне, что неспроста мужчины решили обсуждать меня за полянкой с гуриями. Как я вообще умудрилась их услышать? Не важно, спишу это на очередной полезный бонус моего дара.
–Она совсем девчонка, ей рано использовать такую магию! – Возмущенно шипел оборотень – в каждом его слове ощущалась угроза, но нага, она по всей видимости, не впечатлила.
–Ты волнуешься за свою пару, я понимаю, но ей необходимо самой научиться защищаться! Что она будет делать, если рядом не будет никого в минуту опасности? – Голос змеелюда напротив был спокоен и тих, как шелест степной травы, приходилось прикладывать усилия, чтобы разобрать его слова. – В наших интересах, чтобы Солна могла дать отпор любому нападающему.
–В наших? – С сомнением переспросил Волк, а после паузы добавил: – Тебе какой резон заботиться о моей женщине?
–Меня попросили присмотреть за девчонкой. – С тихим вздохом признался темный, – не уверен, но кажется это был Болар.
–Всевидящий Болар? Ерунда какая! Просто так он ничего не делает. – Голос оборотня сделался озадаченным и понизился.
Так не честно! Только наметилось что-то важное, а я почти не слышу! Кто такой Болар? Почему он просил за мной присмотреть? Может он знает почему мы с Ликой здесь оказались?
Вопросы хаотично носились в голове, я отвлеклась и потеряла кусок диалога. Чертыхнувшись про себя, снова попыталась прислушаться, но темные ушли еще дальше и покинули зону слышимости. А может я утратила концентрацию? Уже не важно.
С кряхтением столетней старухи сползла с камня и потянулась, разминая задеревеневшие мышцы. В прошлый раз от ломоты в теле хорошо помогло развоплощение, к нему я обратилась и сейчас. После всех упражнений это давалось легко, я почти не задумывалась, когда изменяла структуру тела. Загонять его в рамки какого-то конкретного облика не хотелось, гораздо комфортнее сейчас быть просто бесформенным сгустком энергии.
К тому моменту, когда вернулись Волк и Кас, мы с Сариди уже успели наговориться от души. Было неловко скрывать от дружелюбной лисички часть своей биографии, но я успокаивала себя тем, что и она не все рассказала. Мы в основном обсуждали скорый праздник и традицию оборотней, согласно которой в этот день они формировали пару. Если верить девушке, это было грандиозное мероприятие, на котором забывались все статусы и стирались границы – например, Ярл мог выбрать судомойку, а мог получить по физиономии от разошедшегося кузнеца. Даже на животную форму особенно не смотрели особо, хотя обычно выбирали партнера своего вида – главное, чтобы звери ужились.
Мужчины были глубоко задумчивы, но ничего не сказали, а я снова вспомнила о подслушанном разговоре. Точно. Волан…нет… Однозначно не то! Как же они обозвали Всевидящего?
Болар! Болар его назвали!
И пока имя окончательно не стерлось из памяти, шустро зарываюсь в свою сумку, извлекая оттуда тетрадь для записей, в которой и фиксирую имя и несколько вопросов. Почему он просил Каса присмотреть за мной? Кто этот Болар вообще такой? Скорее всего маг, иначе откуда он знает про меня? Связан ли он как-то с тем, что нас с Ликой выдернуло в этот мир?
Но все это я попытаюсь выяснить позже, пока главное записать и не забыть! На повестке дня овладение силой.
–Волк, как думаешь, мы успеем доехать к оборотням до Фестиваля алой ленты? – Отложив записи, поднимаю взгляд на темного, заставляя его оторвать сосредоточенный взгляд от кончиков собственных сапог. –И кстати, почему он так называется?
–Хм-м. Сложный вопрос, зависит от того, насколько мы задержимся в Дремории. И сколько будем идти через Пепельное плато. – Темный перебрался поближе ко мне, садясь рядом со мной и приобнимая за плечи. – Про фестиваль тебе Сариди рассказала? – Дождавшись кивка, оборотень продолжил, – Он так называется, потому что в этот день оборотни часто образуют пары. А выразить свою симпатию и намеренья можно с помощью алой ленты, которую дарят избраннице или избраннику.
–А если он или она не захочет принять ленту? – Слегка нахмурившись, уточняю, заглядывая в лицо Волка.
–Значит вы не пара. – Пожал плечами мужчина, приглаживая бороду. – Но надо понимать, что кому попало ленты не дарят, поэтому и отказы случаются редко. А если симпатия взаимна, то ленты повязывают друг другу на запястья и носят до помолвки или свадьбы.
Украдкой бросаю взгляд на руки оборотня, проверяя наличие ленты. Ничего, хотя я и так это знала. Значит пары у Волка нет и соперницы у меня тоже нет.
После ужина, который мужчины выловили в небольшом озере неподалеку, Кас снова попытался научить меня использовать теневые файерболы. Безуспешно и утомительно. Под конец тренировки я обернулась рысью и сбежала от змеелюда.
На удивление не пришлось долго концентрироваться и представлять в уме рысь, она всплыла сама собой, как готовый шаблон. И сбежала я не куда-то, а в тень. Просто в инстинктивном порыве метнулась к валуну, на котором маячила тень учителя-мучителя и провалилась.
Мир окрасился в серый. Я вроде бы осталась на валуне, но в то же время, все вокруг стало до ужаса странным. Как будто включили черно-белый фильтр, убрав все цвета. Особенно в глаза бросались черные колышущиеся пятна. Они возвышались над предметами, похожие на капли чернил в воде, с той только разницей, что они не растворялись, а держались в одном месте. Вот из одного такого пятная я вышла в этот монохромный мир.
А по полянке с ругательствами метался змеелюд, который не понимал, куда я исчезла. На звуки выбежали и оборотни, присоединяясь к поискам, но даже их нюх не помогал меня найти. А я бродила вокруг них, хихикая и с интересом рассматривая. На этой стороне облик рыси сполз, оставляя мой привычный облик. Правда не совсем обычный – я видела, как мои волосы, черные как кляксы-двери, колышутся, будто в толще воды. И руки у меня были полупрозрачные, черные, светлеющие к локтям. Зато с красивыми острыми ноготками. Эх, мне бы зеркало!
Но и без этого есть на что посмотреть. Попутчики тоже стали выглядеть иначе. Кроме того, что они так же, как и я стали похожи на полупрозрачных призраков, я видела их сущности. Вот руку Дэкастезрата от запястья обвивает черная змея, а на макушке у Сариди сидит хорошенькая лисичка, правда серая. На плечах оборотня лежал, раскинувшись как воротник черный волк.
Захотелось его погладить, но стоило только сделать шаг вперед, как спину будто кипятком обожгло. Вздрогнув, резко оборачиваюсь, путаясь в облаке волос, но ничего не вижу. Что это было? Нечто ужасное! Но вместо того, чтобы сбежать, решаюсь проверить. Я же тень, меня нельзя ранить. Ведь так? Не уверена, но вот и повод проверить!
Но для начала нужно понять, что именно меня беспокоит. Или хотя бы где оно. Со вторым было проще, беспокойство настойчиво толкало бежать в противоположную сторону. Но чтобы не встречаться с этим нечто нос к носу, решаю просто подобраться к чернильному пятну поближе к источнику тревоги. Это пятно было совсем маленькой теневой дверкой на той самой скале, с которой я искала путь к лагерю. Добралась я до нее в считанные секунды, прыгая от одного темного пятна к другому. С возвышенности было хорошо видно наших гуррий, тревожно топчущихся и стригущих ушами. Что бы я не обнаружила, животные это тоже чувствуют.
По направлению к лагерю медленно ползло пятно. Оно было ядреного фиолетового цвета, сильно выделяясь на общем сером фоне, именно оно вызывало желание немедленно бежать прочь. Но что это, черт возьми? Слишком далеко, я не вижу!
На свой страх и риск ищу взглядом дверку поближе, а потом перескакиваю к ней, оказываясь примерно в пяти метрах от инородного пятна.
Лучше бы я этого не делала.
Едва переставляя ноги, но от этого не менее целеустремленно по протоптанной тропе тащились зомби. Меня как будто парализовало от ужаса при виде оживших мертвецов разной степени разложения. И всю эту стонущую и воняющую толпу окружало то самое облако. Только когда оно почти подобралось к моим ногам, я очнулась и метнулась назад на скалу, судорожно хватая воздух и кашляя.
Зомби! Создатель, на нас идет не меньше пяти десятков мертвяков!
Нужно предупредить всех и срочно уносить ноги!
Я стремилась к той самой кляксе в которую и зашла. На полянку выскочила из тени ошарашенного змеелюда.
–Там! Там! – Задыхаясь, вцепилась в руку Волка, который сразу подбежал ко мне, – Там целая толпа зомби! Они идут сюда по той же тропе, что и мы! Надо уходить!
–Зомби? – Хором переспросили мужчины и переглянулись. Что примечательно, никто не стал спорить, темные просто дружно похватали вещи и начали седлать гуррий, попутно выспрашивая, где я была и откуда узнала про умертвий.
Вдаваться в подробности не стала, просто сообщив, что провалилась в тень змеелюда и увидела это чертово пятно.
–Говоришь, пятно? И идут толпой… – Кас, нахмурился, вскакивая в седло и направляя животное по тропе в горы. – Похоже на работу некроманта, а не спонтанное поднятие. И это плохо, если за нами следует некромант, у нас огромные неприятности.
–Но зачем мы некроманту? – Возразил Волк, выезжая следом за нами на горную тропу. – Никто не знает, что мы здесь.
–Вот и я не знаю, поэтому надеюсь, что все обойдется.
Мы с лисичкой ехали молча, испуганно время от времени поглядывая назад. Уже понемногу начинает смеркаться, ехать ночью в горах верхом чистой воды самоубийство! Но выбора нет. Или крутая тропинка, или нежить.
Вся наша четверка единодушно выбрала подъем в горы.
Мы подгоняли гурий насколько это было возможно, животные действительно видели в темноте намного лучше обычных лошадей, да и строение копыта позволяло им скакать как горным козам. Они спокойно перескакивали с камня на камень, твердо ступая даже по самым узким выступам. Мы отклонились от тропы, поднимаясь вверх по крутому склону. Но несмотря на это, к утру нас начали догонять.
Первым умертвий заметил Волк. Его слух уловил стоны и вой, еще до того, как мы увидели первого мертвеца. Благо, что мы были выше по склону и разделяло нас приличное расстояние. Но покойники не знают усталости и не боятся падать, поэтому уже скоро, повторяя наш маршрут, трое зомби с более-менее целыми ногами поднималась в гору.
–Я задержу, а вы идите вперед. – Решительно заявил Волк, спрыгивая с гурии.
–Нет! Не вздумай! – Возмутилась я, останавливая свое животное. – Если ты не поедешь, то я тоже!
Темный бросил на меня нечитаемый взгляд и фыркнул, создавая в руках огненный шар, который тут же запустил в самого резвого трупака. Тот с воплем загорелся и рухнул вниз, утащив за собой еще одного.
–Плохая идея. Нам нужна другая. – Отозвался темный, снова кастуя файербол и запуская в преследователей.
–Я открою проход. – Кастез тоже спешился, осматривая текущую позицию. Мы остановились на довольно большом ровном выступе скалы, который сейчас бегло изучал маг. –Гуррий отправим вперед, они отвлекут зомби. В горах без седоков их будет не догнать.
Мужчина подошел к скале и некоторое время водил по ней руками, прежде чем обернуться змеелюдом.
–Волк, мне нужна пара минут, проследи, чтобы к нам никто не поднялся.
–Нет проблем. – Произнес мужчина, методично поджигающий резвых мертвяком магическим огнем.
Мы с Сариди так же спешились и расседлали животных, чтобы ничего не мешало им бежать. Сумки мы свалили в кучу, а все остальное решили сбросить вниз на головы зомби. Оборотень, поливающий мертвецов огнем на пару секунд озадаченно замер, глядя как мы с Сариди бросаем вниз седло, которое приземлилось прямо на голову одному из умертвий. Следующее седло Волк для большей эффективности поджог. Наконец, снаряды кончились, а гуррии благополучно поднимались выше по склону, встревоженные огнем и поднявшимся шумом.
Дэкастезрат закончил колдовать над стеной и результатом этого стал открывшийся в стене проход.
–Все сюда! – Приказным тоном крикнул змеелюд, чьи руки ровно сияли золотым светом, который и создал проход в скале. Сариди шагнула в темноту первая, за ней направилась и я. Запустив еще пару огненных шаров, в лаз нырнул Волк, последним зашел Кас, закрывая затем скалу.
Нас окутала тьма. Мне ли теперь ее бояться, но по спине пробежал холодок. Если бы я не слышала, дыхание спутников рядом и ругательства Волка, то впала бы в панику. А так просто тревожно.
Небольшой светящийся огонек поднялся к своду пещеры. Света было очень мало, но это не помешало Касу обернуться огромной змеей и двинуться вперед, за ним совершенно спокойно и главное молча зашагала Сариди, а за ней и Волк. Брр! Ненавижу змей! По крайней мере таких огромных! В дрожащем свете магического огонька она выглядела еще страшнее, поэтому я плелась в самом хвосте.
–Солна, не отставай. – Позвал темный, немного притормаживая, чтобы я догнала его. – Не бойся, когда выйдем куда-нибудь, где больше места, я добавлю еще света.
–Спасибо. – Тихо проговорила я, едва заметно улыбаясь и принимая протянутую руку Волка.
Пару часов тянулась прогулка по темному лазу, а затем мы вышли в пещеру. Там даже огонек уже не был нужен, потому что вместо потолка у этой пещеры была дыра, в которую заглядывали редкие солнечные лучи, освещая пространство пещеры, в центре которой был небольшой водоем, скорее даже большая лужа. Там мы и устроили лагерь, на всякий случай установив охранные чары.
От зомби мы успешно оторвались, но сбились с пути. И что самое главное, остались без транспорта – дальше придется идти пешком. Кас не мог сказать, где именно мы сейчас находимся, но заверил, что сможет снова открыть проход, когда немного восстановит свой резерв.
Перспектива блуждать под землей неизвестно где в полумраке не радовала, но вариантов, конечно же нет. Чтобы понять где мы находимся, нужно выбраться из сети пещер и забраться повыше. Если бы получилось обернуться птичкой и взлететь, то я могла бы выглянуть в дыру в потолке, но это форма по-прежнему мне не давалась. Так что, собрав сумки, мы снова отправились в путь, освещаемый неровным светом магического огонька.
Помимо этого, напрягал и тот факт, что змеелюд снова стал змеей. При виде огромной чешуйчатой гадины душа уходит в пятки. Ну не люблю я змей! И если Дэкастезрат с хвостом еще как-то нормально воспринимается, то змея в чистом виде пугала. Такого размера пресмыкающееся спокойно может слопать человека и не подавится. Оборотни моих тревог не разделяли и выглядели спокойными, мне даже стало немного стыдно за свои мысли, но полностью от них избавиться не вышло.
Скорость передвижения значительно снилась, так что далеко мы не продвинулись. Ночь настигла все в тех же каменных коридорах. Выбрав один относительно широкий, мы расположились в нем. Огонь не разводили, поужинали все тем же сыром и хлебом, правда к нему Волк достал пару яблок, одно из которых вручил мне, а второе лисичке. Есть не стала, спрятала в сумку. Усталость была не столько физическая, сколько моральная – выросшая в большом городе, дикую природу я видела только в деревне у бабушки, но и там под землей бродить не приходилось. И змеи там были значительно меньше!
–Постарайся заснуть, – оборотень нашел мою руку и слегка сжал ее, поглаживая большим пальцем запястье.
–Не уверена, что смогу. – Негромко вздохнула, цепляясь за горячую твердую ладонь как за спасательный круг. –Я боюсь змей.
–Я не к-хус-саюс-с… – Прошелестело совсем рядом. Передернув плечами, отползаю подальше от змеиной головы. – Да брос-с-сь. С-сомби г-хорас-сдо с-страш-шнее.
–Спасибо, что напомнил на ночь глядя. – Нервно хмыкнула я, с сомнением глядя на чешуйчатое тело, свернувшееся кольцами неподалеку. –Почему ты не превратился обратно?
–Так-х луч-ш-ше ч-щус-ствую с-семлю. Виш-ш-шу д-хорог-ху.
Понимать змея было сложнее, чем обычно, он слишком растягивал глухие и шипящие звуки, однако общий смысл уловила. И немного успокоилась. Если змея говорит, значит она разумна, а если она разумна, значит есть меня не станет, так?
–Волк, можешь сделать огонек ярче? Я хочу посмотреть…поближе. – Негромко попросила я, чуть сжимая руку оборотня. Мужчина молча создал еще пару огоньков рядом с первым. – Спасибо.
В неровном свете змей напоминал кучу гладко отполированных блестящих камней, однако среди этих камней отчетливо обозначились два серых глаза.
–Ты же не будешь меня кусать или есть? – На всякий случай уточняю, нервно сглатывая и останавливаясь в паре шагов от Кастеза.
–Нет. – На удивление четко отозвался он.
Преодолев оставшуюся пару шагов, зажмурилась и положила ладонь на чешую. Она оказалась не такой уж мерзкой. Никакой слизи или мерзкого холодного ощущения на коже не было. Змеиная кожа была теплой и довольно приятной на ощупь – под пальцами отчетливо ощущалась фактура чешуи, хотелось трогать и трогать ее!
–Ничего себе! – Выдохнула, уже смелее поглаживая ладонями змея. – Я думала будет противно.
Кас издал странный звук и сунул под руки голову, увенчанную чем-то вроде двух костяных гребней. Не сопротивляясь, начинаю гладить голову змея, не забывая слегка почесывать местечко в основании гребней. Судя по звукоряду, который выдавал при этом полоз, ему нравится.
–Так, ну все. Хватит! – Возмутился Волк, подходя ближе и буквально оттаскивая меня от змея. Негромко рассмеявшись, обнимаю оборотня и целую в щеку.
–К змеям меня еще не ревновали. – Доверительным тоном сообщаю опешившему мужчине.
–Он оборотень, – недовольно проворчал брюнет, уводя меня назад к спальникам.
–Я больше пушистых оборотней предпочитаю, – хихикая над Волком, отозвалась я, устраиваясь на спальнике. После знакомства с главным раздражителем, стало спокойнее, так что уснуть получилось довольно быстро.
Мы потратили еще трое суток, чтобы добраться до Дремории. Несмотря на то, что удалось значительно срезать большую часть пути через проход в горе, который открыл змей, Сариди и я все равно вымотались. Уж не знаю, как думала лисонька, а моей мечтой за эти трое суток стала горячая ванна. Мы продирались через кусты, едва не утонули в болоте, а потом еще перебирались через ров, опоясывающий замковые стены.
Столица Шеррикса представляла из себя одновременно жалкое и ужасающее зрелище. Город был пуст, он вглядывался в нас темными провалами окон, пока мы пересекали молчаливые пустынные улицы. Здесь даже птиц не было слышно, только завывание ветра над крышами.
Черный цвет давил. Им было окрашено все – от мощенной камнем улицы, до оконных рам и черепичной кровли. В отличие от столицы светлых, где все было белым либо же зеленым и золотым, Дремория выглядела так, будто из нее высосали весь цвет. Ни единого цветного пятнышка, только черный или серый.
Крепость казалось умершей, однако стоило переступить порог, по спине сразу побежали мурашки от ощущения пристального взгляда. Будто меня изучают, разглядывают как букашку под микроскопом. Передернув плечами, быстрым шагом нагоняю Волка и ловлю его руку своей.
Жуткое местечко.
–Здесь никого нет, не волнуйся, – заверил мужчина, заметив мой бегающий взгляд. – Если бы были, я бы почуял запах.
–… а если это призраки? – Сглотнув, стараюсь смотреть только вперед и не вертеть головой, чтобы не увидеть ничего лишнего.
–Здесь нет призраков, милая. – Коротко хмыкнул оборотень.
–Зато здесь есть кровать! – Мечтательно выдохнула кицуне, ушки которой заинтересованно вздрагивали, улавливая звуки мертвой крепости.
После ночевки в пещерах и под открытым небом кровать, пусть и запыленная, кажется роскошью, а возможность позавтракать за столом и вовсе верх удобства. Хотя есть своя романтика в ночевках у костра, но цивилизация все же милее.
–Так много времени прошло с тех пор, как здесь хоть кто-то был. – Тихо прошелестел Дэкастезрат, – наверное с тех пор, как погиб Солцен.
–Не удивительно, сюда попробуй доберись, – проворчала я, разглядывая остов огромной люстры в центре зала, в который мы только что вошли через распахнутые двери. – Почему столица в такой глуши?
–Разумеется, чтобы нельзя было взять ее штурмом, – невозмутимо отозвался змеелюд, подходя к стоящему у дальней стены зала массивному трону. Он провел ладонью по подлокотнику и на секунду закрыл глаза. – Солцен открыто объявил войну светлым, они несколько раз пытались добраться до Дремории, но расположение крепости не позволило им даже близко подойти.
Хмыкнув, я глубоко призадумалась. Тогда все выглядит вполне логично. Однако! Если до города-крепости трудно добраться, то как сами темные добираются к своему Повелителю при необходимости? Этот вопрос я и задала Касу.
Сариди и Дэкастезрат уставились на меня как на идиотку.
–С помощью стационарного портала. Он есть в любом крупном городе. – Пояснил Волк, понимая, отчего я не знаю таких простых вещей. – Но мы не смогли бы им воспользоваться, потому что портал в Дремории больше не активен.
–Поняла.
Все-таки этот парень душка.
–Кстати о портале! – Глаза змеелюда блеснули, очевидно, он задумал что-то. – Если я смогу его починить, то возможно до вотчины Призрака Севера мы доберемся быстро и в любое время сможем вернуться. Думаю, обучать Солну лучше здесь, где не будет случайных жертв ее магии.
–Жертв? – С недоумением взглянула на мага. Какие еще жертвы? Я вроде бы безобидна… что я вообще могу? Прыгать по теням или превращаться в теневую зверушку, вряд ли это может навредить кому бы то ни было.
–Постижение магических сил часто связано с разрушениями и потерей контроля над стихией, – терпеливо пояснил змей, направляясь к одной из дверей по левую сторону коридора.
–Тогда лучше не рисковать, – согласно киваю и тяну Волка следом за темным.
