Текст книги "Нулевой Легион: Рекрут (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11. Что же внутри?

– Нэйтон. Доброе утро, я так полагаю. Надеюсь, мои лекарства помогли.

– Что за! Как ты …

Я разжал руку и, отскочил назад, с недоумением уставился на женщину.

Трактирщица продолжала стоять на месте словно парализованная. Ее глаза окончательно закатились назад, обнажая белки, – смотрелось жутко, как в старых зомби-фильмах – а из дергающегося рта на деревянный пол медленно стекала слюна.

– Высказался? – короткий смешок. – А теперь к делу.

До меня начало постепенно доходить. Кажется, это что-то вроде DVD диска с записанной на него речью. Вот только в этот раз носителем информации – и заодно колонками – выступал живой человек.

– Я не прошу тебя довериться мне, это глупо, – продолжал вещать голос. – Мы оба знаем, в этом мире полностью можно доверять только одному человеку.

“Дай угадаю. Себе” – мысленно закончил за него я.

Еще один смешок.

– Верно. Себе.

Я что, настолько предсказуем? Хотя ладно, ответ напрашивался сам собой. А вот сам вопрос говорил о многом. Например, что он одиночка. Или пытается таким казаться.

На губах женщины выступила кровь, и она сухо закашлялась. Ее горло не было предназначено для мужского тембра, и оно медленно, но верно сдавало. Еще пара минут, и женщина полностью лишится возможности говорить.

А вот еще один факт в копилку об этом парне. Ему плевать на других людей. Видит в них только средство достижения цели? Но тогда зачем… А-а-а-а. Ясно. Предложение сотрудничества.

– Но я готов сделать одно исключение. Для тебя.

И не сомневался.

– Я хотел бы стать твоим учителем.

Ого. А вот этого я не ожидал. Совсем.

Бедная женщина задрожала как осиновый лист, издавая при этом странные булькающие звуки. Через пару секунд до меня дошло, что это должно было олицетворять смех.

– Знаю, знаю. Странное предложение. Да и рановато для него.

Да при чем тут это? Дело не в сроках, а в том, что я про этого мужика вообще ничего не знаю. Да, он мне помог и перевязал, но этого маловато, чтобы называться учителем, нет?

– Но я не хочу ходить вокруг да около или врать. Поэтому и говорю прямо. У тебя хороший потенциал, парень. И я могу помочь тебе его развить.

Угу. Больше пафоса. Еще избранным назови и пообещай сделать новым императором. Он что, меня совсем за идиота держит?

– Ты спросишь, зачем я это делаю? Где подвох? – он снова угадал мои мысли. – Как бы это глупо ни звучало, его нет. Просто у нас с тобой совпадают цели. И враг. Ты сам знаешь, о ком я.

Короткий смешок.

– Я не настаиваю и не удивлюсь отказу. Просто прошу подумать, не более. А пока – береги себя. И удачи.

Женщина упала на пол, словно марионетка, у которой кукловод одним движением оборвал нити. Изо рта хлынула кровь, а сама она билась в судорогах.

Черт, черт, черт. Она же может так умереть! Я рухнул рядом с ней на колени, безуспешно пытаясь зафиксировать ей руки и голову. Моих скудных знаний по оказанию первой помощи не хватало. Ей нужно остановить кровь, но как…

– С дороги! Только мешаешься!

Ал оттолкнув меня в сторону и опустился рядом с женщиной на колени. Маг закрыл глаза и положил обе руки трактирщице на грудь. В помещении ощутимо похолодало, словно кто-то открыл зимой форточку.

Один из раненых Алом мужиков промычал от боли и, кое-как поднявшись на ноги, поплелся к нам.

– Ты что творишь, паря? Порешить ее вздумал? Так это…

– Закрой рот! И не мешай, – не открывая глаз, прорычал маг.

По его лбу градом катился пот.

Мужчина хотел было возразить, но тут его взгляд упал на все еще лежащую на полу женщину, и он быстро заткнулся. Ей было… лучше? Невероятно! Тело женщины отдавало синеватым оттенком, но судороги прекратились. И кровь больше не текла. Как он…

А потом до меня дошло. Он же делает то же, что и я. Контролирует кровь, не давая ей вытекать из внутренних ран. А понижая температуру тела, он еще и позволяет организму лучше справиться с повреждениями.

Наконец маг выдохнул и, застонав, опустился радяом с женщиной на пол.

– Все. Теперь она выживет. А ты чего застыл? – он бросил на меня злобный взгляд. – Собирайся, нам пора уезжать.

Неверующе покачивая головой, я направился по ступенькам на второй этаж. Когда я открыл дверь в комнату, до меня донеслась порция отборной ругани.

– А вы чего сидите? Ради чего я старался?! Тащите ее к лекарю, кретины уродливые. И хватит ныть, от ваших жалких царапин даже ребенок не умрет!

Плотно прикрыв за собой дверь, я уселся на край кровати и откинулся назад. В моей голове бродил настоящий хоровод из мыслей. Это было странное утро, и даже не знаю, что меня в нем удивило больше – предложение ученичества или поведение Ала.

Ладно, время покажет. А сейчас пора последовать предложению моего партнера. Собрать вещи и свалить из этой милой деревеньки.

***

Спустя час мы уже были в седле и продолжали путь по тракту, едва ли напоминающему нормальную дорогу. Боже, кто бы мог подумать, что я буду так скучать по простому асфальту. Правильно говорят: “Пока тебя не лишат удобства, ты не сможешь оценить его по достоинству”.

– Нэйт? Что-то случилось?

Отрицательно покачав головой, я отвернулся. Его действия в таверне… удивили меня. И это еще слабо сказано.

Ведь Алистар использовал меня и бросил на смерть. Но стоило ему узнать, что ко мне вернулись силы… И он сразу превратился в мистера дружелюбие, готового ответить на любой вопрос, помочь, улыбнуться. Я видел его игру и поддерживал со своей стороны – как-никак, это было выгодно нам обоим, но я не обманывался. Это лишь маска, за которой скрывался беспринципный убийца. И я не был уверен, как он себя поведет, если узнает, что способностей к магии Света у меня почти нет.

Так почему же он помог – а ведь ему это нелегко далось, я видел – той женщине? Причем это не было притворством, он действительно хотел ей помочь. В этом не было никакого смысла!

– Слушай, – первым прервал затянувшееся молчание маг. – А ты…

– Не хочу ли рассказать, что вообще произошло? Не особо.

– И все же.

Ладно. Он имеет право знать. Мы же партнеры. Хотя бы на время.

– Сукин сын, – выругался маг, как только дослушал мой рассказ о ночном происшествии до конца. – Мы знатно вляпались.

– Да. И нехило просчитались. Впредь нужно быть аккуратнее. Особенно с питанием.

– А этот мужчина в капюшоне. Ты действительно…

– Без понятия, – честно ответил я. – Я не знаю, о каких цели и враге он говорит.

Правильнее сказать, именно я не знаю. Но послание было явно адресовано не мне. Что же ты такого натворил, Нэйтон из прошлого?

Алистар, судя по бросаемым на меня подозрительным взглядам, явно мне не поверил. Его дело, все равно переубедить его не смогу. Да и не хочу, если честно. Лучше воспользуюсь им иначе. У меня есть вопросы, а у него ответы.

– Ал.

– Да?

– Этот Незримый…

– Забудь ты про это, – отмахнулся парень. – Какой Незримый? Твой “учитель”... Просто наврал тебе с три короба. И все.

Он даже не скрывал сарказм.

– Но…

– Не знаю, – угадав мой вопрос, покачал он головой. – Если бы он вмешался и вытащил тебя во время драки, то да… Имело бы смысл.

Хм. Ладно. Пока забудем, благо я хотел спросить кое-что еще. Только нужно это сделать аккуратно. И тон понебрежнее.

– Незримые. Ты что-нибудь о них знаешь?

– Нэйт. Не смешно, – пристально взглянув на меня, сказал он. – Это я должен у тебя спрашивать.

Черт. Так и знал, что это знают все. Можно отрехаться, но тогда я ничего не добьюсь. Тогда правильнее нажать.

– И все-таки. Мне бы хотелось узнать твое мнение.

– Как хочешь, – пожал плечами парень. – Все равно в дороге делать особо нечего. Но будь готов, тут коротко не выйдет.

Парень не соврал. Его практически монолог – я лишь изредка вставлял уточняющие вопросы и комментарии – растянулся на добрый час с лишним. Впрочем, мне только в плюс, учитывая, в каком неведении я сейчас пребываю.

А так как рассказ о Церкви не мог не затронуть социальные слои, магию и систему управления… Грубо говоря, картинка в моей голове начинала потихоньку складываться. И картинка эта была… так себе.

Если коротко, то в Империи было ровно три политические силы. Первая, вполне логично, Император и его двор. Вторая – это высшая аристократия, представленная десятью Великими Родами и кучкой родов поменьше. И, наконец, последняя – Церковь.

Казалось бы, все вполне типично. Вот только потом в дело вступают маги.

В этом мире они выступали кем-то вроде независимых работников, хотя часть из них прислуживала отдельным родам или лично Императору. Ну и из этого вытекал вполне очевидный вывод. Чем у тебя магов больше, тем ты сильнее.

К слову, о самих магах. Тут еще интереснее. После получения звания мастера – как я понял, для этого нужно было пройти какой-то весьма муторный Экзамен – каждый из юных людей попадал в соответствующий его Ядру Орден.

И да, когда я сказал юный – это не оговорка. На удивление, звание мастера тут получали после пары лет обучения послушником. Всего-то, а? Так что это были скорее “выпускники” по-нашему. А вот уже в самих Орденах они получали основные знания, общение с коллегами по ремеслу и необходимую практику.

Причем, что удивительно, эти Ордена не были политическими структурами, а скорее служили некими клубами по интересам, где мастера могли обмениваться знаниями и общаться. Что-то вроде тусовки, короче.

Я сказал, Ордена не лезут в политику? Кто бы мог подумать, это даже было верно. Для всех, кроме одного. Белый Орден, он же “университет” для магов Света.

Как мне рассказал Алистар – а его лицо при этом нужно было видеть – оказывается, Магистры Белого Ордена и Шесть Верховных Иерархов Церкви – барабанная дробь! – одни и те же люди. Кто бы мог подумать, а? Нет, иногда Магистров на пару человек больше, но суть вы поняли.

А дальше еще веселее, хотя казалось бы, куда уж. Я уже говорил, что маги в этом мире по большей части наемные работники? И это правда. И снова с одним исключением. Как говорится, угадай, с каким.

Ну а действительно, куда еще могут идти работать юные маги Света? С таким-то руководством, а? Только в лоно Церкви. И кто бы мог подумать, что так выйдет.

Кстати, те же Незримые – это одно из внутренних подразделений Церкви Единого. Если коротко – убийцы. Нет, официально они, конечно, монахи святого Ордена, но все прекрасно понимают, о чем идет речь.

Если подытожить? Не ситуация, а просто дичь какая-то. Церковь практически имеет монополию на самых сильных магов в Империи, а остальные и сделать-то ничего не могут.

Маги Света нужны всем. Они костяк армии – с усилением, еще бы – и главные целители этого мира. А теперь добавим к этому их возможность продлевать жизнь другим людям далеко за выставленные природой ограничения… Игла наркомана, как она есть. От такого не отказываются.

И на самом деле, для меня это не очень хорошо. Даже не так. Очень плохо. Я удивлюсь, если через пару столетий на местном троне не будет восседать кто-то вроде нашего Архиепископа. Вот только сомневаюсь, что подобный переворот будет мирным.

Дело в том, что имперцы – весьма религиозный народ. А значит, стоит только Церкви открыто выступить против Императора, – или наоборот, тут не скажешь – как страна вспыхнет словно спичка. Революция, так сказать. Впрочем, я могу найти другое словно. Резня.

И я вполне могу попасть в середину этого замечательного противостояния. Более того, если я останусь в Легионе, – что еще под большим вопросом, если честно – то избежать конфликта я точно не смогу.

Ведь официально Нулевой Легион часть армии и подчиняется напрямую Императору. Что будет в реальности? Без понятия, если честно. На данный момент я слишком мало знаю.

Но если бы я попробовал угадать… Скорее всего, Легион расколется. Как я понял, тут и в мирное время Семерка с друг другом на ножах, а если пойдет глобальный раздел влияния… Очередная бойня, короче.

Я тяжело вздохнул. Боже, как же я скучаю по простой и понятной жизни в двадцать первом веке. Там большая политика чаще всего решалась взаимными оскорблениями, санкциями и экономическим противостоянием, а не миллионами – или сколько в Империи сейчас живет – жертв.

Когда все это развлечение начнется? А черт его знает. Пока этому вроде бы мешают Великие Рода, но… Если верить Алу, то долго это не продлится.

Вот интересно, а откуда он это все знает? Не общие сведения, это как раз очевидно. А вот всякие мелочи… Да и общее понимании политики у него на уровне. Уж мне ли не знать, это был мой любимый спецкурс.

Мое мнение? Ал какой-нибудь бастард одного из Родов, возможно даже Великого Рода. С грустной историей, куда же без нее. Выбросили на улицу, ненавидели и морили голодом. Он жил, не зная добра, мечтает отомстить. И пошел в Легион за силой.

Правда, это все не оправдывает того, что он стал такой скотиной. Объясняет, но не оправдывает. Да и вообще, возможно, это все мои фантазии.

Спросить его, что ли?

– Слушай…

Внезапно маг прервал меня в середине фразы и, поднявшись на стременах, принялся оглядываться по сторонам.

– В чем дело?

– Тихо! Мы не одни.

Я притормозил лошадь рядом с ним и судорожно завертел головой, пока в моей голове одна за другой вспыхивали и гасли мысли.

Откуда он знает? Вокруг же сплошной лес, тут вообще ничего не видно. Может, услышал что? Но опять же, шорохи тут это нормально, нет? Тут же куча животных, птиц там… Я замер.

Птицы. Почему они замолкли?!

– Я знаю, что вы здесь, – невозмутимым голосом крикнул юноша. – Выходите.

Сначала ничего не происходило. Я уже подумал, что парень ошибся – или мне в голову прилетит булыжник, одно из двух – как вдруг кусты справа от нас зашевелись, и из них вылезла девушка в потертом камзоле с вышитыми на нем лилиями. А она была вполне симпатичной. Короткие белые кудряшки, тонкая талия, яркие голубые глаза.

С удивлением я осознал, что мы уже как-то встречались. Когда же это… Ах да, точно. Она спросила, в порядке ли я, когда я ввалился в столовую. Забавно, это ведь было еще вчера, а кажется, что уже месяц пролетел.

– И твой дружок, – подражая ледяному голосу Алистера, добавил я. – Пусть тоже выходит.

– Какой дружок? Я тут одна. Меня зовут Фиалка.

Очевидная ложь. Прикидывается дурочкой? Похоже, она не так умна.

– Тот, что сейчас целит в нас из лука, – широко ухмыльнулся я. – И зачем врать, Сара? Это невежливо, ты так не считаешь?

На ее чудном личике отразился страх. Потом злоба. И, наконец, сомнение. Неуверенность.

– Побыстрее. Мы торопимся,– с угрозой произнес Ал, формируя над головой сияющий на солнце ледяной кристалл.

– Стойте! Не надо.

Ал дернулся, я прекрасно его понимал. Голос прозвучал позади нас. С дерева спрыгнул гибкий юноша в коричневом трико и, обойдя нас по кругу встал рядом с девушкой.

– Как вы узнали?

Ого, а ведь мы проезжали совсем рядом. Да чего уж там, и пары метров не было! Неплохо, совсем неплохо. Даже Алистера проняло, вот как нервно стискивает поводья.

Юноша закрыл своим телом девушку и, стиснув свой тисовый – природоведение, ух! Не зря учился – лук потверже, повторил свой вопрос:

– Я спросил. Как вы узнали?

– Если вы хотите от кого-то избавиться, – не слезая с лошади, пожал я плечами. – То не нанимайте идиотов. Это во-первых.

Девушка хотела было возразить, но юноша покачал головой и кивком попросил меня продолжить.

– А во-вторых, если уже нанимаете, то делайте это через кого-то, чтобы эти самые идиоты не могли вас потом узнать. Или дать кому-то ваше описание.

Я глянул на их вытянувшиеся лица и не смог сдержать улыбки.

– Мне, например.

Странно, но мое объяснение их полностью удовлетворило. Напряжение и подозрительность ушли, даже осанка изменилась. Стала… легче, что ли? Спокойнее.

Они что, ожидали чего-то другого? Я бросил на Ала полный сомнения взгляд, только чтобы получить в ответ такой-же. Что-то тут нечисто.

– Так и будем стоять? – не выдержав, рявкнул я. – Или вы, наконец, скажете, что тут забыли?

Что поделать, я никогда не отличался терпением. Особенно когда нервничал. А сейчас был именно такой случай. Я не понимал, что происходит. Они наши соперники, это ясно как божий день. Но тогда почему они не напали. Сто-о-о-п.

Только не говорите мне, что и они хотят стать нашими “учителями”?

– Мы предлагаем объединить наши усилия, – пошептавшись, хором ответила эта парочка. – Вчетвером у нас больше шансов.

– Не интересует, – резко ответил Ал. – Что-то еще?

Вполне ожидаемо. И я даже с ним согласен, пусть меня слегка и выбешивает, что он даже не попытался узнать мое мнение.

Но в целом, да. Он прав. В этой игре может быть только один победитель. И держать их рядом с собой, вечно ожидая ножа – тут, скорее, стрелы – в спину – та еще глупость.

Объединиться? Не-е-е-ет. Скорее, наоборот. Перед нами были два соперника, которые уже один раз – и это только тот, о котором мы знали – пытались нам помешать. От них можно было избавиться. И я знал, как Алистар предпочитает решать проблемы…

– Ал, ты только…

Он скривился, прекрасно понимая, к чему я веду, и презрительно скорчился.

– Опять гуманизм? Серьезно?! Ты сопляк, Нэйт.

Я не сводил с него спокойного взгляда, пока он, грязно выругавшись, не отвернулся.

– И я с тобой скоро стану таким же.

Парень с девушкой замерли на месте. Кажется, они только сейчас осознали, какую ошибку совершили, покинув свои позиции и выйдя на середину дороги. Смертельную ошибку.

– Валите на все четыре стороны, – скрипя зубами, выдавил из себя Ал и тронул коня вперед.– Пока я не передумал.

Я бросил на него удивленный взгляд. Да ладно?! Я был уверен, что сейчас будет бойня.

– Но в следующий раз я убью вас на месте. Так что лучше мне не попадайтесь.

Вот только наших соперников это неудовлетворило. Девушка, расставив руки в сторону, вышла вперед и перегородила нам дорогу.

Я даже присвистнул. А храбрости – или желания поскорее помереть, тут не скажешь – ей не занимать.

– Подумайте еще раз. Нас всех обманули!

– Да неужели? – положив ладонь на рукоять меча, опасно прошипел Ал. – И когда ты поняла?

А вот меня слова девушки заинтересовали, поэтому оперевшись на луку седла, я свесился вперед и переспросил:

– Обманули? О чем ты?

– Вот. Смотрите.

Девушка сняла со своего плеча сумку и, словно фокусник, одним движением руки ее распахнула.

Глава 12. Письма и их читатели

Она свихнулась?! Я дернулся вбок и поднял руки, надеясь прикрыть лицо от взрыва. Но нет. Ничего не произошло. Вообще ничего! Только застежка хлопнула и все.

– Не волнуйся, – заметив мою реакцию, ухмыльнулась Сара. – Я же сказала. Сплошной обман.

Переглянувшись с Алом, мы спрыгнули с лошади и, привязав поводья к ближайшему дереву, подошли к терпеливо ожидавшей нас парочке.

– Хорошо. Мы заинтересованы. Что дальше?

– Дальше? Вот.

Она пошерудила рукой в сумке и, достав оттуда запечатанный конверт, протянула его нам.

– Это еще что? – настороженно произнес Ал, не спеша принимать бумагу из рук. – Одно из писем?

Я понимал, почему он медлит. С одной стороны, есть шанс, что это ловушка. С другой… Не знаю. Как-то это глупо, нет? Они могли легко напасть из засады, вон лучника-то мы оба проморгали. Так что, к черту сомнения.

Аккуратно взяв из рук девушки конверт, я разломал печать и вытащил наружу письмо. Кашлянув, я выпрямил спину и, оглядев остальных, принялся выразительно читать.

Дорогой Эдвард,

Каждый день, что я провожу без тебя кажется мне вечностью. Ничего не хочу я больше, чем упасть в твои объятия, чтобы твои могучие руки схватили меня за…

Быстро просмотрев письмо до конца, я осознал, кроме любовных переживаний тут больше ничего и нет. Пользы ноль. И кому могут нравиться эти сопли?

– Я не стану дочитывать, если вы не против. Там все примерно в таком же духе.

Девушка увидела как искривилось – ну не могу я нормально воспринимать ваниль, уж простите – мое лицо и хихикнула.

– Это только начало. Теперь откройте вашу посылку.

Она уже было бодро направилась к нашим лошадям, но ледяной взгляд Ала мигом пригвоздил ее на месте.

– Не советую, – коротко, но с ощутимой угрозой произнес он. – Можно не досчитаться своих пальцев.

Магесса фыркнула и, поправив выбившуюся завитушку, скрестила руки на груди. Слова Ала ее явно задели, хоть она и старалась сохранять невозмутимое лицо.

– Да я же сказала. Про пальцы все это чушь собачья.

– Сара, – покачал головой лучник. – Он не об этом.

– А, – осознав, что имелось ввиду, девушка надулась. – Ну и ладно! Больно надо.

Снова запустив ладошку в свою сумку, она выудила новое письмо и торжественно вручила его мне.

– Тогда вот. Читай.

Пожав плечами, я разломал печать, тяжело вздохнул и принялся разбирать корявый почерк.

Дорогой Эдвард,

Каждый день, что я провожу без тебя кажется мне…

Хм. Занятно.

– Они одинаковы, – перебросил я конверт Алу. – Сам посмотри.

Проглядев письмо, парень хмыкнул и, аккуратно сложив бумагу пополам, засунул ее обратно. Когда он поднял голову в его глазах читалось сомение.

– И что? Это вообще ничего не значит.

На деле, он не совсем прав. Как минимум шанс, что нам придется тащиться в замок сильно уменьшился. Кто бы мог подумать, что мое сказанное по пьянке предположение оказалось – ну еще не оказалось, конечно – верным и Гидейл это конечная остановка.

– Нас обманули, – скорчив рожицу, авторитетно заявила девица. – Ну вы сами-то подумайте, а? Одно задание на всех? А теперь и письма липа? Это же...

– Это же?

Она надулась словно воздушный шарик.

– Просто нечестно, вот!

Я едва не ляпнул – “Жизнь вообще нечестна, дуреха. Смирись”, но, вовремя себя оставив решил пока ее не провоцировать. Для этого у меня есть Алистар.

– Нечестно. Вот только что это меняет? Я так и не услышал ни одной причины, почему нам стоит объединиться.

– Ну как же! – надув губки, недоуменно воскликнула девушка. – Какое у нас задание?

– Задание?

– Ну да, задание. Донести эти бесполезные сумочки, так? А вчетвером нам будет гораздо проще это сделать. Верно? – весело заключила она, прихлопнув в ладоши.

Я уже хотел послать эту дуру куда подальше, но тут мне на глаза бросилась одна занятная деталька. Однако! А это все меняет.

На моем лице показалась широкая улыбка.

– Верно.Ты абсолютно права. Вчетвером намного проще. Мы с вами.

– Нэйт, если это шутка, то очень плохая.

Я чувствовал, как возмущение и удивление Ала, его острый взгляд на моей коже. Но не отреагировав, я продолжал же дружелюбно разглядывать наших соперников, ожидая их реакции.

И она не заставила себя ждать!

– Видишь! – едва не прыгая от радости, воскликнула девица и обернулась к лучнику. – А ты не верил! А я ведь говорила, что они поймут, говорила ведь!

Тот выдавил из себя улыбку и пожал плечами. Неразговорчивый он малый, сразу видно. А одет словно Робин Гуд, так и ожидаешь, что сейчас запоет лихую песню и побежит раздавать бедным монеты.

– А раз мы теперь одна команда, то давайте посмотрим, что в вашей сумочке. А вдруг там другое письмо, интересно же.

– Не стоит.

Заметив как нахмурился Ал, она резко отскочила на шаг и подняла руки ладонями вперед.

Да, да, я понимаю. Это ваша посылка. Я ее не трону, честно-честно.

– А, забудь, – отмахнулся я. – Все забыто. Да и мы отреагировали резковато. Вот. Как символ доверия, так сказать.

Я снял сумку и, жестом остановив готового наорать на меня парня, перекинул девушке, которая автоматически ее поймала.

По ее лицу пробежало сомнение. Девушка подняла на меня глаза и несмело улыбнулась, все так же держа сумку на вытянутых руках.

– А может, лучше вы? Я не…

– Не слишком умна, это правда, – помог ей я. – Лучше бы нашла другую, так надежнее. Но ты неплохо ее помыла, признаю.

После моих девушка замерла на месте, а ее лицо напоминало белый снег. Я не обратил на нее внимание и продолжал говорить. Вот только теперь в моем голосе еще более явно читалась насмешка.

– Вот только тебе не повезло. Видишь ли, милая, у меня особые отношения с кровью.

“И хорошее зрение впридачу”, – добавил я про себя.

На лице девушки появилась гримаса разочарования, быстро сменившаяся злобой. А это еще что такое? Решительность?

Ох, черт!

– Убей их. Быстрее! – коротко приказала она, с сумкой в руках отпрыгивая за спину парня.

Скажу честно, я не эксперт в области боя из лука. Соревнования по телику не смотрел, видел пару видосов и все. Но этот парень… Это парень легко бы поборолся за звание чемпиона. По крайней мере в скорости натягивания тетивы.

– Осторожно!

С силой оттолкнув Ала вбок, я принуглся и сделал кувырок – спасибо папа, что научил – в сторону деревьев. Как оказалось – вовремя.

Ба-а-ах!

За моей спиной прогремел мощный взрыв, отбросивший меня влево и неслабо приложивший о ближайшее дерево, аж в глазах потемнело. Под ругань Ала и истошное ржание лошадей, я кряхтя и ругаясь, заставил себя подняться на ноги.

– Вон он! – указала на меня девушка, за секунду до взрыва прикрывшая себя и партнера стеной из камня. – Прикончи его, прикончи!

Вот ведь стерва!

Мне снова пришлось уходить перекатом. К счастью в этот раз я среагировал быстрее, – еще бы, Свет буквально бурлил в моей крови – да и лучнику было сложнее выцепить меня среди ветвей и листьев, поэтому вторая стрела пролетела мимо.

Вот только вместо того, чтобы воткнуться в какое-нибудь дерево позади и застрять там, она просто напросто взорвалась в воздухе!

Я почти успел нырнуть за ствол могучего дуба, но новая волна света обдала меня жаром с головы до ног и снова отбросила в сторону.

Очередной звук натягиваемый тетивы.

Нет, это уже определенно начинает меня бесить!

Ярость клокотала внутри меня, призывая выпустить ее на волю. Она обещала кровь. Кровь, смерть и победу. Мою победу!

Но я сдержался. Слишком часто в последнее время, я давал ей контроль. Так не пойдет. Не знаю, что со мной происходит, но только один человек будет управлять этим телом и сознанием.

Я.

Схватив в каждую руку по дубине, я словно выпущенный из пращи камень вылетел из леса и запустил свои импровизированные снаряды в Сару. Через секунду стрела, чиркнув меня по щеке пролетела мимо, только чтобы застрять в стволе дерева. И она не взорвалась!

На моем лице появилась довольная ухмылка.

– Что, раскусил я твой трюк, да? Тебе нужен видеть свою долбанную стрелу, чтобы взорвать!

– Тебе это не поможет, – спокойно парировал юноша, в очередной раз поднимая лук. – Бежать-то тебе некуда.

– И не собирался. А теперь сдохни!

Я, едва справляясь с адреналином и яростью в крови, пригнулся и рванул вперед.

Расчет был на то, что он пустит свою стрелу, но, видимо, парень сумел что-то прочитать в моих глазах. Ну или у него был просто отличный слух. Совсем неплохо, учитывая творящийся бардак, шум взрывов и ржание лошадей.

Поэтому когда Ал, с перекошенным от боли лицом и окровавленной головой, напал на него спины, он сумел не только увернуться, но и оттолкнуть в сторону Сару. Более того, уже через пару секунд в его руках был короткий кинжал, которым он вполне успешно отражал выпады меча юноши.

Впрочем, в одном он ошибся. Не стоило толкать девушку, так как, несколько раз кувыркнувшись по земле, она оказалась прямо у моих ног. И я – уж прости меня мама, ты всегда учила меня вежливости, особенно к женщинам – не стал сдерживаться.

Ухватив ее за руку, я рывком поставил ее на ноги и вывернул руку. Магесса пронзительно закричала, а не ее милом личике выступили слезы. Впрочем, отдам ей должное, она не сдалась. Упрямо сжав зубы, девушка сосредоточилась, из земли выступил каменный кол, едва на насадивший меня, словно шампур на вертел. Еле успел отскочить.

В этот момент из меня выветрились последние понятия о благородстве. Подшагом сократив дистанцию, я врезал ей в живот, сбивая концентрацию – ну и дыхание, заодно – и заставляя согнуться пополам. Второй удар я направил в ногу. Хрустнула кость. Открытый перелом.

Девушка дико закричала, буквально захлебываясь болью, прежде чем потерять сознание.

Больше сражаться она не сможет. И ходить тоже.

– Сара! Не-е-ет! – отчаянно, с надрывом, завопил лучник. – Ублюдок! Я прикончу тебя!

Зря он отвлекся. Именно этого и ждал Ал, выбросив вперед клинок, протыкая юношу насквозь. И, как будто этого было мало, стоило хрипящему парню упасть на колени, Алистар сначала замер на секунду, а потом обрушил на того с десяток ледяных игл, перемалывая лицо до неузнаваемости.

Меня едва не вырвало.

А ведь Ал еще не закончил безумствовать. Вытащив оружие из трупа, он направился ко мне, как псих размахивая руками – а ведь в одной из был меч.

– Ты совсем охренел?! Ты меня чуть не убил!

– Я тебе жизнь спас, – отрезал я. – Мог бы и поблагодарить.

Не собираюсь я извиняться. Уж точно не перед ним.

– Ах поблагодарить? – перешел на опасный шепот юноша. – Благодарности хочешь, да?

Ал был явно дико зол, вот только и я отступать не собирался. Поигрывая желваками, я сделал шаг вперед, оказавшись с магом лицом к лицу.

– И простое спасибо подойдет. Для начала.

Не знаю, что бы случилось далее, вполне возможно, он бы на меня накинулся, но нас прервали. Сара очнулась.

– Кристоф, – тихонько подвывая от боли, звала она своего друга. – Кристоф, что…

Тут она наконец заметила искалеченное тело, и по ее лицу устремились слезы. Она буквально захлебываль рыданиями.

– Вы монстры! Уроды! Как вы могли! Как вы могли его убить!

– Не волнуйся, – ледяным голосом произнес Алистар. – И тебя убьем.

Он поднял меч.

– Нет, нет, пожалуйста, – испуганно затараторила Сара, пытаясь отползи от мага как можно дальше. – Не трогайте, не надо.

– Ты поганая змея, – безжалостно произнес маг, приближаясь все ближе и ближе. – И я раздавлю тебе голову.

– Я могу вам помочь. Правда, правда. Спросите, что угодно.

– Подожди, – догнав парня, я ухватил его за плечо. – Дай ей сказать.

Он даже не остановился, походя сбросив мою руку.

– Я не собираюсь ждать, Нэйт. Она хотела убить меня! И тебя, если ты еще не забыл!

– Пожалуйста, – взмолилась Сара. – Я все скажу.

Так, это уже перебор. Я втал между магом и девушкой и твердо посмотрел ему прямо в глаза.

– Ал. Остановись и подумай.

Он мерился со мной взглядом секунд пять. Потом тяжело вздохнул и, бурча себе под нос, пошел успокаивать лошадей.

Фу-у-у-ух!

Все еще не веря, что получилось, я присел на корточки рядом с девушкой и осмтрел ее повреждения. Не считаю переломов, ничего серьезного. Значит, можно поговорить.

– Слушай меня очень внимательно, поняла? Если ответишь на все мои вопросы, то я тебя отпущу.

– Обещаешь? – заплаканным голоском спросила она.

Я кивнул и, не теряя ни секунды, начал допрос.

– Зачем весь этот план с сумкой? Вы же просто могли напасть из засады.

– Так и хотели, – морщась от боли, ответила девушка. – Но потом вы заметили меня, и ты сказал про Крисфора...

На глазах Сары снова показались слеза, которые она тут же утерла окровавленным кулачком.

– Продолжай.

– Ну, я подумала, что вы знаете, где он. Глупо было прятаться. Единый, какая же я дура!

– Я-я-ясно, – проигноривав ее последнюю фразу, протянул я. – А что с сумкой?