Текст книги "Нулевой Легион: Рекрут (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14. Я никогда не обманываю

Только бы не заметил! Только бы не заметил!

– Мы не одни, – похоронным маршем прозвучал голос лидера. – Кто бы вы ни были. Я очень советую вам выйти.

Твою мать!

Я бросил на взгляд на Ала. Мы оба понимали, что этими парнями нам не совладать. Слишком разные весовые категории. А учитывая, как они разобрались с нашими конкурентами… Выйти к ним означает только одно. Смерть.

Вот только был ли у нас шанс сбежать? Сильно сомневаюсь.

– Последняя возможность. Или нам уже придется спускаться. А нам о-о-о-очень лень.

В голосе лидера группы скука перемешивалась с явной угрозой. Вполне очевидно, что с нами произойдет, если мы попробуем убежать. Главный вопрос: изменится ли что-то, если мы выйдем?

Черт, была не была!

– Нэйт, – прошипел Ал, когда я принялся карабкаться вверх по склону. – Что ты творишь?!

– Просто заткнись и делай, что я говорю. У меня есть план.

План? Это я сильно. Скорее идея. Но одна сумасбродная идея уже спасла мне жизнь, так почему бы чуду не произойти и во второй раз.

– Ого, – с лёгким удивлением в голосе воскликнул лидер, стоило нам вылезти наверх. – Генри, смотрите-ка. Кто это тут у нас?

Стоящий рядом с ним маг с роскошной рыжей бородой оглядел нас с головы до ного и внезапно расхохотался.

– Это же десятая парочка. Ну все, Сэд. Плакали твою денежки.

– Ну вот зачем вас сюда понесло-то, а? – с кислой рожей, выдохнул первый. – Сидели бы в своем трактире, пили бы пиво.

Он хрустнул пальцами и недовольно помахал рукой в воздухе.

– Но не-е-ет. Нужно было взять и все испортить.

О чем это они? Что мы испортили? Или они про убийство? Впрочем, плевать. Я забрал у Алистара сумку и, взвесив ее в руке, перекинул убийцам.

– Вам же это нужно? Забирайте.

– И ты так легко ее отдаешь, парень? – легко поймал ее мужчина с бородой – как его там звали, Генри? – удивленно цокнул языком. – Что думаешь, Сэд?

Лидер нахмурился и подошел ко мне вплотную.

Высокий, короткие темные волосы, внимательные и слегка раскосые глаза. Тут что, есть свои китайцы? Хотя о чем это я. Тут есть империи востока, почему не быть чему-то вроде Китая. Котя этот мужик скорее всего полукровка.

Я подавил нервный смешок, и соредточился на его лице, пытаясь понять, о чем он думает. Впрочем, его вопрос не заставил себя ждать.

– Что ж ты так? Те парни были готовы за нее жизнь отдать.

– Сэд. Верно?

В моем голосе сквозила уверенность, которую в реальности я совсем не испытывал. Похоже, мужчина это заметил и, небрежно улыбнувшись, покачал головой.

– Сэд это для друзей. Для тебя я Сэдрик.

– Для друзей, да? Тогда, как насчет стать моим другом, Сэдрик? Я Нэйтон, кстати. Можно Нэйт.

Мужчина недоуменно уставился на меня, чтобы тут же, схватившись за живот, согнуться от хохота. Наконец он успокоился.

– А ты наглец, пацан. Мне это даже нравится. А знаешь, – он задумчиво провел по волосам. – Почему бы и нет. Можешь звать меня Сэд.

Рыжеволосый воин расхотался вслед за своим начальником и хлопнул по спине подошедшего к ним парня, – он был даже моложе, чем мы с Алом – да так, что тот едва не рухнул вперед, прямо в пропасть.

– Вот так с ним нужно, паря. А вы вечно собачитесь. Учись!

– Заткнитесь, а? – прикрикнув на них через плечо Сэдрик, прежде чем снова обратится ко мне. – А что до тебя, Нэйт. Может, мы теперь и друзья, но мне уже доводились прежде убивать своих друзей. Мы поняли друг друга?

Я кивнул.

– Предельно. Но уже лучше так, чем просто враг.

– Тоже верно. Так что…

– Она открыта, – прервал его молодой парень. – Сумка открыта. И в ней ничего нет.

Лицо Сэдрика потемнело.

– Открыта? Да ты сам себе роешь яму, Нэйт. Что там было?

– Внутри? – нахмурился я. – Да ничего особого. Письма.

Он поднес к свое лицо к моему, близко, практически вплотную. Еще один пристальный взгляд. Казалось, он заглядывает прямо в душу, но отвести сейчас глаза в сторону или отшатнуться означает только одно.

Смерть. Мою смерть.

– Только письма? – переспросил он. – И все?

– Клянусь.

– Хм. Похоже, он не лжет.

Маг отошел назад на два шага и задумчиво нахмурился. Он явно раздумывал, что ему делать дальше, но в дело сново вмешался молодой паренек.

– Это ничего не меняет. Кто знает, что они видели и слышали. Их следует убрать. Прямо тут. Прямо сейчас.

– Не припомню, что главным назначали тебя, Кастин. Или я ошибаюсь?

В голосе Сэдрика слышалась нешуточная угроза, заставившая много о себе возомнившего юношу убрать кинжал в ножны и с извинениями отступить назад. Словно побитая собака, честное слово. Скалится и рычит, но укусить боится.

Маг проводил его презрительным взглядом и, тяжело вздохнув, повернулся ко мне.

– К моему сожалению, Нэйт. Кастин прав. Я не знаю, что вы видели и слышали, но…

– Все.

– Прости? – удивленно переспросил он. – Что?

– Мы видели и слышали все, – с невозмутимым видом повторил я. – Что вы убили этих двух парней. Что вам нужен Наконечник, который несет одна из десяти команд. Что вы не знаете какая. И что вы не принадлежите к Багровым Мечам.

Тут я уже честно говоря гадал, но это было по крайней мере единственное логичное объяснение. И судя по их глазам, я попал в десятку.

– А парень-то соображает, – хохотнул Генри, запустив свои массивные руки в бороду.

– Он идиот, – не согласился с ним Кастин, презрительно осмотрев меня с головы до ног. – Как ты думаешь, что с ним сейчас будет?

Сэдрик же... Сэдрик был удивлен.

– Зачем ты мне это сказал, Нэйт? Генри считает, что ты умен, Кастин – что идиот. А ты что скажешь?

Вот он. Самый важный момент. Я добавил в голос решительности.

– Я скажу, что могу вам помочь. Найти Наконечник.

Секундная, после которой хохотали уже все трое. Даже Ал смотрел на меня как на полного кретина.

– Помочь? Нам? – утирая слезы, переспросил Сэдрик. – Кому рассказать, мне предложило помощь стеклышко. Ты хоть знаешь какого мы ранга?

– Нэйт, о чем ты думаешь? – прошипел сзади меня Алистар. – Они сильнее всех поступивших в Легион в этом году. Вместе взятых.

– Ранга? – не обращая внимания на юношу, спросил я. – Ваш друг, – головой указав на Генри. – Четвертого. А ты командуешь, значит пятого и выше. А этот, – я насмешливо глянул на молодого парня и сделал вид, что сомневаюсь. – А у него точно есть ранг?

– Ах ты!

– Сидеть! – рявкнул Сэдрик и с возросшим интересом посмотрел меня. – У меня шестой, у Кастина второй. Ты понимаешь, что это значит?

Что нам крышка.

– Что высокий ранг не значит, что ты силен, – спокойно ответил я, припоминая слова, когда-то сказанные мне Крианом. – Насколько я помню, Гордон О’Нуэ вообще не маг, но при этом имеет девятый ранг.

– Выбирай выпажения, парень. Ты ничего о нем на знаешь.

Из голоса бородача пропало было добродушие. Теперь там было возмущение. И гнев.

– Генри прав, – еще больше сузив глаза, произнес Сэдрик. – За такие слова у нас принято убивать.

У нас? Ага, зато сразу понятно из какой они фракции. Золотой Кубок, значит? Интересно, но потом. Сейчас нужно срочно исправлять свой косяк.

Я наклонил голову, признавая свою ошибку.

– Вы меня неверно поняли. Я уверен, что Глава Кубка достоин своего места. Я лишь имел ввиду, что не только сила туда его поставила. А так же ум, сноровка, умение взять свое и не упускать выгоду…

– Как задвигает-то, а? – к Генри снова вернулось хорошее настроение. – Аж завидно.

– Жить охота, – коротко бросил Сэдрик. – Не тяни, Нэйт. Что ты хочешь сказать?

Вот он шанс. Теперь главное не упустить. Пришло время козырей.

– Вы знали, в этом году в Легион вступил один из бывших служителей Церкви? И как он себя проявил на Отборочном Этапе? Парень силен.

Было видно, что вся троица заметно напряглась. Оно и понятно. Маг Света это не шутка. Неважно насколько ты силен, тот всегда может оказаться сильнее.

Лилер повернул голову к бородачу.

– Генри? Это по твоей части.

Тот выглядел удивленнее некуда.

– Я слышал о нем. Но этот кретин вылетел на последнем Испытании, разве нет? Убил кого-то.

Они не знали ни имени, ни лица. Я едва не заорал от восторга, но ограничился простым кивком.

– Верно. Убил. И вылетел.

– Так и что тогда? – все еще недоуменно переспросил бородач. – Вылетел и вылетел. Сейчас на рудниках, небось.

Ох, ты бы знал, что он стоит прямо перед тобой. Но этого говорить точно не стоит. А вот что стоит сказать, так это...

– Парень выбрал Комнату. Думаете для сильного мага Света сложно за один день набрать жалкую сотню баллов?

– Твою мать! – выругался Сэдрик. – Этого еще не хватало.

– И поэтому, – едва сдерживая улыбку, продолжил я. – Я предлагаю свою помощь.

– Помощь? И как же именно ты планируешь нам помочь, Нэйт?

На этот раз они не смеялись.

– Мы знакомы. И весьма неплохо. Я думаю, он будет не против, как минимум со мной поболтать.

– А дальше? – заинтересовано поторопил меня Сэдрик. – Что дальше?

Я пожал плечами.

– Я уже же сказал. Мы неплохо сдружились на Испытаниях. Стащить у него сумку будет проще простого. А если там ничего нет и Наконечник у других, то вы тоже в плюсе.

Сэрдик молчал. Я же, скрестив пальцы за спиной, ждал его решения.

– Допустим, я согласен, – наконец произнес он. – А ну сядь, Кастин! – рявкнул он на тут же подскочившего парня. – Я же сказал. Допустим.

Он пристально посмотрел на меня.

– Чего ты хочешь взамен?

Это опасный вопрос. Понятное дело, что я хочу жить. Но если я так скажу, он может решить, что я просто выкручиваюсь, спасая свою шкуру здесь и сейчас. Нет, тут нужно что-то другое. Что-то хитрее…

Хм. А это мысль. Он же уже считает, что я наглец, каких мало. И ему это даже понравилось. Значит, нужно продолжать в том же духе.

– Первого ранга в Золотом Кубке будет вполне достаточно.

– Что-о-о? Хех, неплохо! – слились голоса двух помощников Сэдрика в один.

Сам же мужчина молчал, все так же пристально меня разглядывая. Значит, можно продолжать.

– Обыграть мага Света и принести вам Наконечник на блюдечке. Вполне равноценно, как ты считаешь?

– А как же Мечи? Они расценят это как предательство.

Черт, да это же практически согласие!

– Плевать на них, – твердо ответил я. – Я для них отвлекающий маневр. Один из девяти. Лучше бы я сразу пошел к вам.

Бородач добродушно хмыкнул.

– А он мне нравится. Что скажешь, Сэд?

– Опиши этого мага Света, – не сводя с меня взгляда, попросил тот. – И его партнера, если знаешь.

Кого бы… Хотя, чего это я. У меня всего один вариант.

– Высокий, мускулистый амбал. Лысый, с татуировкой черепа на башке. У него не партнер, а партнерша. Красивая девушка, длинные черные волосы…

– Можешь не продолжать, – прервал меня взмахом руки Сэдрик и повернулся к Генри. – Напоминает дочурку, говоришь?

Видать, что-то в голосе или позе мага сильно напугало бородача, вон как подпрыгнул.

– Клянусь тебе, Сэд. Я не знал. Честно. Да клянусь я!

Сэдрик сплюнул, покопался в наплечной сумке и, вытащив замызганную карту, жестом подозвал меня и Ала поближе.

– Вот, – провел он пальцем по одной из линий. – Это их путь. А вот, – ткнул он в другую точку. – Тут они сейчас.

Я внутренне поморщился. География – не моя сильная сторона. В школе этот предмет вела самая молоденькая училка, так что я думал несколько о других выпуклостях и впадинах. А в универе такой штуки уже естественно не было.

Короче, плох я в картах. Для меня это все странные загогулины без особых значений. А про спортивное ориентирование я вообще молчу. Помню, как я долго не верил, что такая вещь вообще существует, а отец меня подкалывал.

К счастью, сегодня я был не один. И Алистар успел получить вполне классическое образование, если подумать, то, вероятнее всего, одно из лучших в этом мире. Он наклонился поближе и присвистнул.

– Они неслабо нас опережают. И когда так успели?

– Мало спасли, мало ели, много двигались. Впрочем, если среди есть маг Света это неудивительно. Ублюдок безостановочно накачивает их энергией.

Угу, вот только его-то нет. И как они тогда справились? Местными стимуляторами – ну должно же тут быть что-то подобное? – наглотались или что?

– Как нам их догнать?

Ал не собирался тратить время на пустяки, за что получил от мага уважительный взгляд.

– Сразу к делу, да? Последуете по этому пути, и у вас будет шанс их перехватить вот тут, в этом ущелье. Если поторопитесь, конечно.

Он свернул карту и, убрав ее обратно, посмотрел прямо на меня. Я воспринял это как сигнал у действию и протянул ладонь вперед.

– Тогда мы договорились? Все в силе?

– Принесите мне Наконечник, – пожал мою руку маг. – И я лично дарую вам первый ранг.

***

– Ты серьезно планируешь их отпустить? – смотря вслед удаляющимся парням, хмыкнул Генри. – И взять в Кубок?

Сэдрик бросил на друга удивленный взгляд.

– Нет, конечно. Ты меня совсем за идиота держишь? Они те еще жучары, особенно беловолосый. Вполне может быть, что он наврал нам с три короба.

– Но ты их все равно отпустил? – взвился Кастин. – Почему? Я же говорил, что их нужно убить. Так велел Гордон. Никаких свидетелей.

Маг проигнорировал юношу – тот аж зубами заскрежетал – и повернулся к своему другу.

– Они правы в одном. Мы ничем особо не рискуем.

– А если они объединяться? – хмуро отметил Генри, нервно дергая косички на бороде. – Их будет четверо. И один из них маг Света.

Сэдрик флегматично пожал плечами.

– И что тогда поменяется? Две стекляшки, четыре стекляшки. Все едино.

Генри задумался, но уже через пару секунд он добродушно смеялся, при этом искоса поглядывая на начальника и лучшего друга в одном лице.

– Да ладно. Просто признай, тебе понравилось, как держался этот малец. И ты не хотел его убивать.

– Может быть. А может, я решил дать своей ставке немного форы. Сто золотых, говоришь?

– Эй, – осознав, что произошло, нахмурился Генри. – Так нечестно.

– Тебе ли говорить. Мистер я выбираю команду с магом Света.

– Да я говорю тебе. Я не знал, что он там. Да я…

Заметив, что маг снова забеспокоился, Сэдрик лишь улыбнулся и небрежно взмахнул рукой.

– Я верю, верю. Впрочем, и отступать не стану. Жульничество с моей стороны, знаю. Можешь пожаловаться своему начальству.

– Ты мое начальство, – буркнул тот.

– Не повезло тебе, да, – цокнул языком маг. – Что сказать, тогда предлагаю тебе пойти по моей голове и обратиться к кому повыше. Как насчет Гордона? Он всегда рад тебя выслушать.

Рожа бородача из мрачной превратилась в похоронную.

– И что я ему скажу? Что его любимый племяш меня обворовал?

– Не надо, – с улыбкой до ушей, покачал пальцем мужчина. – Все честно. Как-ты мог заметить, – он бросил последний взгляд почти добравшихся до таверны ребят. – Я никогда не обманываю.

***

– Ты серьезно думаешь, что он сдержит свое слово? – поинтересовался Алистар, когда после еды – а приличная была, кто бы мог подумать – мы добрели до своей комнаты. – И возьмет нас в Кубок?

– Нет, конечно. Ты меня совсем за идиота держишь? Ты их рожи видел? Особенно Сэдрика, та еще сволочь. Ему ничего не стоит нас прикончить нас, как только мы принесем ему Наконечник. Кстати, что это?

Ал пожал плечами.

– Без понятия, – пожал плечами Ал. Видимо, что-то ценное, раз они пошли на столько предосторожностей, что его скрыть. А-а-а, вот ведь уроды.

Он внезапно хлопнул он себя по коленям и вскочил на пол.

– Так вот почему, этот козел запретил использовать порталы.

– О чем ты? – нахмурился я. – И при чем тут порталы?

– В некоторые артефакты, особенно из тех, что подревнее, – расхаживая туда-сюда по комнате, начал объяснять юноша. – Встроена защита. Я о ней как-то читал. Такая штука извращает работу порталов.

– Чтобы враг не сбежал?

Не сбавляя шага, он кивнул.

– Или тебя не закинули на дно океана, да. Конечно, их обычно можно отключить, но…

– Но? – переспросил я, заметив, как парень резко застыл на месте. – Но что?

Ал задумчиво почесал подбородок.

– Если эта штука действительно настолько древняя, насколько я думаю...То они просто могли не знать, как это сделать.

– Да ладно? – я был настроен более скептично. – Если Наконечник настолько ценен, то стоило выделить кого посерьезнее. А не пару стекляшек вроде нас.

Я поднял браслет и недвусмысленно по нему постучал.

– Не сходится.

– Не согласен, – присел на край кровати Ал. – Это как раз…

– Умный ход, так как мы не привлечем внимание, – закончил за него я. – Это-то понятно. Но опять же, это имеет смысл, если у тебя есть страховка. Кто-то опытный, и кто может тебя…

Я остановился прямо посередине предложения. Тво-о-оюж мать!

– Что? – Алистар заметил, как изменилось мое лицо. – Ты что-то понял?

– Кто-то опытный, – медленно продолжил свою мысль я. – Кто-то скрытный. Кто-то, кто не принадлежит организации, но, может, следовать рядом и, если припрет, помочь. Понимаешь?

– Тот мужчина в капюшоне, – мгновенно догадался юноша. – Который маг Тени.

– Ага. Тогда тот Незримый…

– Не засада, а подосланный вор, – кивнул он и сжал кулаки от злости. – Вот ведь!

Теперь понятно, почему тот парень был настолько силен.

– Не удивлюсь, если наш защитничек один из “Королевских убийц”. Идеальный кандидат.

Я запнулся, услышав незнакомое слово. “Королевские убийцы”? А это еще кто?

– Ассасины на службе Императора, – заметив мое замешательство, пояснил маг. – Маги Тени, лучшие из лучших. Говорят, они могут убить вообще кого угодно. Хотя, – немного подумал он. – Это конечно вряд ли кто-то из них.

– Почему? Император не разрешает?

– Что-то вроде, – скривился парень. – Да и был тут один инцидент с убийством Верховного Иерарха лет пять назад. Мутная история. Тело до сих пор не нашли.

– Ладно, проехали. Теперь главный вопрос, что нам делать?

На лице Ала показалась очень нехорошая улыбочка.

– Понятно, что. Мы едем к Тесс и …

– Забираем артефакт? – с сомнением в голосе перебил его я. – Будто они нам позволят. И не факт, что Наконечник вообще у них.

Маг пожал плечами.

– Попробовать-то стоит. Ты был прав, кстати, – произнес он, укладываясь на кровать.

– О чем ты?

– Я про конкуренцию. Это один большой марафон. Вот только победитель не тот, кто прибудет первым…

– А тот, кто принесет приз, – закончил за него я, отворачиваясь к стене и закрывая глаза. – Вот только за приз все готовы убивать.

И в третий раз чуда уже может не произойти…

Глава 15. Новые старые знакомые

– Ну что? – поинтересовался Сэдрик, брезгливо переворачивая ногой труп. – Нашли?

Лицо молодой девушки было искривлено от ужаса. Посмертно. Обе руки были сломаны, а из десятка ран на спине медленно вытекали последние остатки крови.

Они нагнали их у самого села. Еще несколько метров и девушка могла бы заскочить в дом, попросить помощи, укрыться… Правда это бы только оттянуло неизбежное.

– Неа, – поигрывая кинжалом, весело ответил Кастин. – Ничего нет.

“Кровожадный маленький ублюдок”, – подумал Сэдрик. “Тебе бы только убивать”

– Ты-то чему радуешься? – вместо этого хмуро спросил он. – Это же вторая группа. Ты проиграл.

– И что? – показано удивился парень, но, увидев ярость в глазах начальства, фыркнул. – Мне плевать. Да и вообще, – он покосился на девушку под ногами Сэдрика и гаденько ухмыльнулся. – Я уже отомстил.

– Сэд, напомни, будь другом, – отвлекая мага, подошел к нему Генри. – Сколько их там осталось?

Мужчина выглядел… помятым. Последний противник оказался хитер и чуть не спалил ему всю нижнюю часть камзола, а в модных штанах теперь зияли две гигантские прорехи. А ведь те были сделаны на заказ, лучший мастер Города постарался. Обидно до жути!

– Не считая нашей сладкой парочки и мага Света? – осмотрев друга с головы до ног, хмыкнул Сэдрик. – Еще двое.

– Боюсь, Единый забрал их к себе, – раздался позади голос, и из-за угла дома чеканной походкой выступил высокий мужчина. – О каком маге Света идет речь?

Полный латный доспех. Матовое покрытие, темной плащ с эмблемой белого черепа внутри двух кругов. Позади держалось еще двое фигур в темных рясах с закрывающими лицо капюшонами.

Сэдрик уважительно наклонил голову.

– Добрый вечер, Рэйель. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Рэйель О’Карн, опытный маг и один из паладинов Стражей Завета. Седьмой ранг. С таким лучше не ссориться. Но и прогибаться совсем уж не стоит.

– Могу сказать то же самое, брат мой.

Голос мужчины звучал глухо из-за забрала, но магия Света позволяла слышать его гораздо отчетливее, чем можно было бы представить.

– Разве ты не должен был, как там, – он помахал в воздухе рукой, будто вспоминая. – Сопровождать груз для Рода Рин?

– А ты обучать неонатов в Храме Зари, – в тон ему ответил маг Воздуха. – Но мы оба здесь. Чудеса да и только.

– Воистину, – хмыкнул тот, и тут же перешел на нормальную речь. – Не нашли?

Притворяться идиотом не было смысла. Рэйен был явно в курсе происходящего, а клоунада могло выйти боком.

Маг развел руками.

– Увы, увы. Не повезло.

– Бывает, – сочувственно кивнул паладин. – Везение оно такое, каждому отведено в меру.

Повисла тишина. Напряжение между двумя отрядами быстро нарастало.

“А-а-а, так вот как они подкрались” – отвлеченно подумал про себя Сэдрик, наконец-то заметив четвертую фигуру. – “Проклятая жрица”.

До недавних пор Стражи Завета набирали себе исключительно Магов Света и Огня, – причем только мужчин – считая остальных, кем-то вроде людей второго сорта. Но пару лет назад они изменили правила. С чего – не известно, но теперь они принимают еще и женщин. Особенных женщин. Тех, кто обладал талантом в магии Тени.

Обычно они работали в связке с дознавателями. Если точнее – вытаскивали правду, когда обгоревшие глотки заключенных уже не способны исторгать ничего кроме хрипов и кашля. Но иногда женщины выходили в поле.

Были ли они полезны? О да, еще как!

За примером и ходить далеко не надо, вон прямо перед ним стоит. Всего одно заклинание, и боевую группу заметь становится сложнее, причем в разы. Скользят словно тени. Если так можно выразиться о паре амбалов в полной броне, конечно.

“Отвод Глаз” вообще очень простые, но невероятно эффективные чары, в чем Сэдрик не раз убеждался на своей шкуре. Сколько там на него уже было покушений? Двенадцать? Или все же тринадцать? После десятого он перестал считать. Надоело.

– Так что, лидер? – раздался позади нетерпеливый голос Кастина. – Мы драться-то будем?

Как ни странно, вопрос сосунка слегка разрядил атмосферу. Ключевое слово – слегка.

– Это не у меня надо спрашивать.

На губах Сэдрика появилась тонкая, словно щель, улыбка, и он повторил слова юноши.

– Рэйен. Мы драться-то будем?

– Единый не одобряет бессмысленного насилия, – подумав, решил паладин и убрал руку с разукрашенного серебром меча на поясе. – Я дозволяю вам уйти.

Отвесив напоследок поклон, Сэдрик кивком приказал своим подчиненным следовать за ним. Его лицо было спокойно, но внутри он весь кипел.

Дозволяет? Дозволяет? Да кем эта мразь себя возомнила?

Впрочем, его мысли мгновенно переключились на истинного виновника их проблем. И этот ублюдок бесил его больше. Гораздо больше. И как оказалось, не его одного.

– Крыса продажная! – яростно сплюнул на мостовую Генри. – Если встречу, задушу на месте!

Как ни странно, но гнев друга мигом привел Сэдрика в чувство. Даже злость отступила. Он философски пожал плечами.

– Не путай. Поделился информацией с остальным. Это его право.

– Ты издеваешься, Сэд?! – распугивая попадавшихся по дороге селян, рычал бородач. – Но ладно, это потом. Вот что мы этим “ревнителем веры” – он скорчил при этом слове – делать-то будем? А если еще и другие решат подтянуться. Парни из Орды, например…

Генри поежился.

– Молись, чтобы этого не произошло, – отрезал Сэдрик, размеренно вышагивая вверх по улице. – Только этих психов тут не хватало.

– Вот мы попали, – продолжал бурчать мужчина, пиная по дороге булыжник на манер мяча. – Гордону это не понравится. Совсем не понравится, говорю тебе.

“О да”, – подумал Сэдрик. “Дядя всегда бесится, когда посторонние лезут в его дела”.

– Что тут поделать, – вместо этого произнес он и, ухватив друга за плечо, протянул. – Давай надеяться, что хотя бы у наших бравых парней все идет как по маслу.

***

Как мы не старались, догнать Мартина и Тесс у нас вышло только на третий день. И последние два запомнились мне урывками. Безумная скачка, короткий сон и снова в седло. Скажу честно, я чуть не сдох, а о повторе гонки в случае неудачи я старался не думать.

Из плюсов мы вышли к ущелью на несколько часов раньше, чем рассчитывали. Согласно прикидкам Ала, боевая парочка должна была добраться до нас к заходу солнца, так что времени у нас было просто навалом.

И потратить его следовало с умом. Не знаю как Мартин, но Несс точно не стоило недооценивать. В нашей памяти все еще были свежи воспоминания о Саре, и если мы не хотели закончить как эта неудачница и забрать Наконечник, – и выжить при этом, немаловажная деталь – нам нужен был план. Четкий план. Хороший план.

Потратить с умом? Хороший план? К черту! Я слишком устал, чтобы думать. Мне нужен отдых.

Стоило мне очутиться на твердой земле, как я, едва держась на дрожащих ногах, добрался до скал и рухнул на землю. Все тело гудело, будто я весь день вагоны разгружал. Кто бы мог подумать, что скачка на лошади может вызвать такой эффект. А местные это делают постоянно!

Я устало глянул на вымотанного не меньше меня Ала.

– Ну что? Будут идеи?

– Идеи? Ты про что вообще? – прислонившись к камню, парень сполз на землю рядом со мной и поморщился. – Ах да. Засада.

– Ты просто не думай, а сразу говори. Дай своему воображению нарисовать картину.

Старый добрый мозговой штурм. Сколько раз он меня спасал, так сразу и не вспомнить. Особенно он пригодился в школе, когда с чего-то нам стали задавали сочинения листов на пять. Ну я выкидывал свои мысли одной кучей. Смысла в итоге было, зато какой объем, ух! Учителя точно были довольны. Если они вообще читали, конечно.

Интересно, а в универе и с курсовой так бы проканало? Даже жаль, что мне теперь этого никогда не узнать.

Жаль?! Серьезно? Сейчас бы жалеть, что не буду писать курсовую, вот смех-то. В прошлой жизни меня бы за такое на вилы подняли.

– Ал, ты что затих-то?

Я нехотя повернул голову и осознал, что мой партнер уже спит.

– Ты охренел?! – взревел я, тыкая его локтем под ребро. – Просыпайся давай!

– Вот если бы ты умел передавать Свет, – морщась от боли и потирая ребро, буркнул маг. – То все было бы гораздо проще.

Я развел руками.

– Ну извини. Чего нет, того нет.

Он сладко зевнул и несколько раз хлопнул себя по щекам, чтобы проснуться.

– Так о чем ты там говорил? Засада? А что тут думать? Устроим камнепад и все. Делов-то.

– Чтобы Наконечник раздавило в лепешку? – скривился я. – Великолепный план, Ал. Просто охренный, если я правильно понял. Надёжный, как…

– О чем ты вообще? – устраиваясь поудобнее, сонно пробормотал он. – Это же древний артефакт. Что с ним будет?

– А если ты ошибаешься? Что ты скажешь? Простите, но не сложилось. Вот вам остатки. Что произошло? Да так, мелочь. Его расплющило. Камнем.

– Очень смешно. Просто обхохочешься, – понемногу начинал злиться Алистар. – Если ты такой умный…

“... то, где же твои деньги?” – мысленно закончил за него я.

– То придумай сам.

Почти угадал.

– Слушай, Ал, – задрав голову к небу, хмыкнул я и улыбнулся. – А ты не думал…

– Что?

– Что их необязательно убивать? Можно же просто договориться.

Юный маг посмотрел на меня как на полного идиота.

– Ты понимаешь, что принести Наконечник может только одна команда? – будто ребенку, постарался объяснить он. – Либо они нас, либо мы их. Другого не дано.

– Не понимаю, – отрицательно покачал головой я. – Как по мне тут вообще нет правил. Нас использовали с самой первой минуты все, кому не лень. И продолжают использовать.

– Это не отменяет… – раздраженно начал он.

– Просто выслушай меня, идет?

Я помахал в воздухе рукой.

– Раз нет чётких правил, то мы должны делать то, что выгодно. Для нас выгодно. Согласен?

С явным недовольством в глазах он все же кивнул. Парень понимал, к чему я клоню. И был абсолютно прав.

– Ты сам прекрасно знаешь все плюсы и минусы, – решил я не тянуть кота за хвост. – Да, возможно, нам придется резать друг друг у финальной черты, но...

– Нэйт, ты же понимаешь...

Твою-то мать, Ал! Нам бы до нее еще надо добраться. А вчетвером у нас куда как больше шансов. Об этом ты подумал?

Я видел, что Алистар все еще сомневается.

– О доверии между нашими группами и речи быть не может. Я не предлагаю с ними дружить, Ал. Максимум, временный союз. Это же не мы с тобой, в конце-то концов

Я хмыкнул и, плавным движением поднявшись на ноги, протянул ему руку.

– Давай вставай уже. Хватит валяться. У нас дел по горло.

– Ладно, ладно. Убедил, – словно позволившая себя уломать девица, скривился маг. – Может, они еще и не согласятся.

– Ну почему же, – прозвучал мелодичный голос прямо над нами. – Лично я не против.

– Ах ты ж! – выругался Ал, резко вскакивая на ноги. – Что ты…

Я опустил ладонь ему на плечо.

– Спокойнее. Она уже давно тут сидит. И, как видишь, мы все еще живы.

– Ты знал, что она здесь? – гневно сбросил мою руку маг. – И молчал?!

– Хотел, чтобы она увидела твою реакцию. Извини, если это тебя задело, но…

– Я в норме, – уже придя в себя, отмахнулся он и посмотрел вверх на девушку. – Ну что? Ты удовлетворена?

Тесс мило улыбнулась, села на краешек скалы и, свесив ножки, приготовилась прыгать.

– Тобой да. А вот ты, Нэйтон…

– Просто Нэйт, – поправил я элегантно соскользнувшую вниз девушку.

– Конечно, как я могла забыть? – очаровательно поправив локон волос, она хихикнула и послала мне воздушный поцелуй. – Просто Нэйт.

– Притормози, красавица, – заметив, как я поплыл, холодно произнес Алистар. – Не видишь…

Я снова расправил плечи, а с глаз пропала романтическая пелена.

– Уже в норме. Меня таким не возьмешь.

“По крайней мере пока у меня есть Свет”, – мысленно добавил я, ощущая как энергия пульсирует в моем теле. “Без него я бы тут на коленках ползал”.

А вот Алу, похоже, плевать. Интересно, почему?

– А на тебя, я смотрю, вообще не действует? Что ж так?

– Я сильнее, – коротко ответил он. – И опытнее.

Угу, отличное объяснение. Врет ведь наверняка. Голову даю на отсечение, эта просто одна из фишек высшего дворянства. И не удивлюсь, если его в детстве поили какой-нибудь дрянью из смеси пота дракона и слез козы, и теперь в голову Ала даже местный архимаг не залезет.

Впрочем, не о том речь.

Я сузил глаза и пристально посмотрел на девушку.

– Это было не очень красиво. Ну и зачем?

– Я же сказала, – она невозмутимо пожала плечиками. – Я не была уверена. Насчет тебя то есть.

– А сейчас?

– А сейчас уверена, – еще одна обаятельная улыбка. – Что ты, что ты, – заметив мою злость, со смехом помахала она ручкой в воздухе. – Я и не думала лезть тебе в голову. По глазам поняла.

Очевидная ложь. Что-то она все же видела. И предпочла молчать. Просто, мать его, прекрасно! Еще одна головная боль.

Девушка указала на тропинку в горы.

– Нам пора. Мартин уже заждался.