Текст книги "Коммандо"

Автор книги: Артур Кварри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

«Маятник» достиг верхней точки своей амплитуды и на мгновение завис над уплывающей из-под него крышей лифта.

Джон без колебания разжал пальцы и прыгнул…

…Синди видела, как он перевернул телефонную будку. Она, не отдавая себе отчета в своих действиях, бросилась к нему. Если бы сейчас ее спросили: «Зачем ты бежишь?», девушка не смогла бы ответить. Действительно, зачем? Наверное, чтобы помочь этому парню. Сейчас она была уверена, что он не лгал насчет похищения дочери. И убедил ее в этом Салли. То, как блондин повел себя, увидев здоровяка, абсолютно точно соответствовало его рассказу. Да и эта перевернутая будка. Для того чтобы совершить подобное, нужно настоящее отчаяние. И дело вовсе не в физической силе. Она где-то читала, что люди в экстремальных ситуациях совершают просто фантастические вещи, но ведь в экстремальных. Опять же, поведение Джона не укладывалось в рамки понятных, с точки зрения логики, действий. Ну, предположим, что он бандит. Как бы поступил обычный «мобстер», увидев полицейского, а?

Синди затруднялась ответить, КАК, но то что не стал бы переворачивать телефонные будки, это уж точно.

И потом, парень никого не убил, не покалечил. Избил – да. Но хотелось бы посмотреть на человека, который не стал бы защищать себя, когда на него набрасывается два десятка здоровенных мужиков.

Синди неслась к куче дерущихся, пытаясь отыскать взглядом «своего знакомого». Он вырос из свалки, словно Балу из кучи обезьян в «Книге джунглей». Да именно так это и выглядело. Балу в окружении обезьян. Полицейские разлетались в разные стороны, словно игрушечные солдатики.

Она видела все: и как блондин застрелил полицейского, и как Джон бежал к выходу, и как один из охранников поднял пистолет, целясь ему в спину. Тогда-то Синди и совершила поступок, о котором через некоторое время будет вспоминать с большой гордостью. Девушка подскочила к копу и резким пинком столкнула его с лестницы. Тот заорал, кувыркаясь по ступенькам. Пистолет выпал у него из рук. «Хорошо еще, что парень успел повернуться боком, а то, точно, шею бы сломал», – подумала Синди.

Полицейский докатился до самого низа, стукнулся затылком о площадку и потерял сознание.

Второй охранник вырос прямо перед Синди. Он с удивлением поглядывал то на неподвижное тело коллеги, то на хрупкую девушку в форме стюардессы, стоящую рядом.

– Послушайте, леди, – протянул он и, явно намереваясь схватить ее, сделал шаг вперед.

Синди не стала ждать, пока полицейский осуществит свои намерения. Она коротко размахнулась и ударила мужчину ногой в пах, а затем свалила на пол прямым в челюсть. И побежала. Лифт, распахнувший свои двери, демонстрируя пустую кабину, уже стоял внизу. Ни блондина, ни Джона видно не было.

(« Господи, они уедут без тебя, – подумала девушка и побежала еще быстрее. – А ты останешься здесь одна. И будешь долго объяснять полицейским, зачем ты спихнула одного из них с лестницы и врезала по… одним словом, врезала как следует, второму. Довольно неприятная перспективка, согласись».)

…Она достигла главной лестницы примерно в то же время, когда Салли завел «порш». Машина рванула с места и помчалась к выезду со стоянки, перегороженному черно-белым полосатым шлагбаумом.

Джон выскочил на дорогу перед самым автомобилем. Это был блеф. Он надеялся, что напуганный до предела блондин автоматически нажмет на тормоз. Но тот, похоже, вообще потерял всякую способность нормально соображать. Белое пятно лица четко проявилось за лобовым стеклом – выпученные глаза и судорожно хватающий воздух рот.

«Порш» мчался прямо на Джона, набирая скорость, хищно урча мощным двигателем. Метрикс немного подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе на триста шестьдесят градусов. Только благодаря этому машина не изуродовала его. Он покатился по широкому капоту, лобовое стекло отбросило Джона в сторону, и ему удалось упасть на асфальт, отделавшись парой кровоточащих царапин…

(« Могло бы быть хуже, – подумал Джон, вскакивая, – гораздо хуже».)

…Не задерживаясь, он побежал к припаркованному неподалеку желтому «форду». В этот момент Метрикс абсолютно не думал о Синди. Его мысли занимал другой объект – Салли. Весельчак и говорун. Слащавый блондин, причастный к похищению его дочери и только что чуть не убивший его самого.

Ты не уйдешь от меня, дружок, повторял про себя Джон, садясь в кабину «форда».

Я не позволютебе оторваться, Салли.

Не позволю. Ты хороший парень, и нравишься мне. Очень. Именно поэтому я убью тебя последним.

Когда это было? Давно. Вечность.

Его руки сами совершали нужные действия. Сбили замок зажигания, соединили провода. Ноги нажали на педали, и «форд» рванул с места, визжа шинами.

Я не позволю тебе, Салли, убить мою дочь!

Машина промчалась мимо обломков шлагбаума, свернула на 9-ю Ист-стрит.

И тут же Джону пришлось нажать на тормоз.

* * *

Девять часов восемнадцать минут до…

– Стой! Подожди меня!!! Стой!!! – Синди выскочила на дорогу и чуть не угодила под бордовый «шевроле-капри». – Мать твою! – выругалась она, отскакивая в сторону.

Джон остановил «форд», давая девушке возможность забраться в салон. Если кто-то и делал это быстрее, чем она сейчас, то Джон не помнил этого.

Синди устроилась рядом с ним. Поскольку сиденье отсутствовало, то ее голова едва торчала над приборным щитком.

Джон ударил по педали газа – Синди очутилась где-то в районе заднего сиденья, лежащей на спине. При этом юбка задралась, обнажив две довольно стройные ножки. Метрикс, возможно, и оценил их, но не подал виду.

Лежа в такой странной позе, девушка почувствовала себя полной идиоткой. Но, если вдуматься, чему же здесь удивляться. И от того, что удивляться, действительно, было нечему, Синди разозлилась. И, согласитесь, не очень приятно ощущать себя тупым и беспомощным.

– Слушай, кто ты такой, черт возьми, а? – крикнула она, поднимаясь и пытаясь отряхнуть юбку. – Угнал мою машину, выломал сиденье, угрожал мне! Господи! Я из-за тебя ударила полицейского. Двух! Второй, кстати, хотел тебя пристрелить! Я уже начинаю сомневаться, правильно ли поступила, помешав ему. Боже! Теперь меня, наверное, вся полиция ищет…

( Джон усмехнулся. Они точноищут двоих ребят, но ты-то в эту парочку не входишь.)

– …Ты там все здание разнес! – продолжала Синди, немного сбавив тон, мало-помалу успокаиваясь. – Прыгал, ну, точь-в-точь, как Тарзан. И я еще из-за тебя влипла в неприятности… Так, может, ты теперь мне скажешь, что происходит, а?

– Нет. – Коротко ответил он.

Джон и в самом деле не был расположен к разговорам. Его больше занимал мчащийся впереди зеленый «порш».

– Нет? – переспросила Синди и растерянно вздохнула. – Нет. Ну, я так и думала. О, господи…

Он не слушал причитаний девушки. Не то чтобы ему не было ее жаль. Наоборот, Джон понимал Синди и, несомненно, собирался возместить ей ущерб, но… Но только после того, как все закончится. А сейчас говорить – только тратить время.

«Порш» свернул на Сан-сквер и, увеличивая скорость, понесся по направлению к Вест-сайду. Поток машин здесь был не менее плотный, чем на 9-й Ист, но Джон отдавал себе отчет в том, что Салли не может маневрировать достаточно свободно. И уж если он решился гнать сломя голову, значит, заметил висящий на хвосте «форд».

А значит, и им нет смысла тащиться сзади. Джон выжал из машины все, на что был способен ее двигатель.

Началась смертельная гонка. И преследуемый, и преследователь выписывали головокружительные пируэты между проносящимися мимо автомобилями.

Заметив образовавшийся в потоке зазор, «порш» тут же нырял в него, отрываясь от «форда». Но Метрикс, если удавалось, втирался следом, а если нет, то искал другую возможность сократить расстояние.

Оба водителя балансировали на грани, за которой их подстерегала костлявая дама. Салли спасал страх, обостривший чутье, Метрикса – отточенные реакции.

Однако в какой-то момент он решил, что они погибли. Это случилось, когда «форд» рванулся в узкую щель между двумя грузовиками, а те резко пошли на сближение. Джон ударил по тормозам, и им удалось выскочить невредимыми из этой мясорубки.

Огни фонарей сливались в одну мутную, размытую полосу, но тем не менее обе машины упорно неслись к своей цели. Только у Салли и Метрикса она была разной. Жизнь и смерть.

«Порш», отчаянно визжа тормозами, свернул на 11-ю Вест-стрит и помчался к окраине.

Джон резко вывернул руль. «Форд» повело. Багажник его столкнулся с капотом летящей по встречной полосе «тойоты». Раздался дикий скрежет. Что-то со звоном покатилось по дороге, но Метрикс не собирался останавливаться. Наоборот, он еще сильнее нажал газ, наверстывая снизившуюся при столкновении скорость.

– Что ты делаешь?!! – завизжала Синди. – Что ты делаешь?!! Осторожней!!! Господи, ну что за день у меня сегодня!!!

Джон не отвечал. Пальцы его сжимали руль с такой силой, будто хотели раздавить. Ноги уверенно нажимали на педали.

Они миновали окраины и въехали в пригород. Примерно через пять километров Салли свернул на пустынную окружную дорогу. Это, в принципе, с трудом можно было назвать дорогой. Узкая двухрядка. Но, тем не менее, машин на ней не было, и «порш» получил лишний козырь – скорость.

Если на улицах города Салли не ног извлечь из мощного двигателя все, что тот мог дать, то здесь, не боясь встречных машин, этот козырь играл большую роль.

Теперь «порш» начал отрываться от «форда». Джон выругался. Мотор их автомобиля не был предназначен для таких гонок. Его на долго не хватит, а значит, блондин сможет скрыться.

Но ему повезло еще раз. Через пару километров дорога начала петлять между холмов. К тому же асфальтовая лента пошла в гору. Салли был вынужден снова снизить скорость. Метрикс видел, что «порш» чуть бросает из стороны в сторону. Он усмехнулся.

( Ты нервничаешь, малыш! )

Еще через пару километров подъем закончился, но теперь слева от дороги темнела пропасть, а огни города, плывущие в густо-чернильной темноте, блестели далеко внизу. Джон знал, что впечатление обманчиво: пропасть не очень глубока, по крайней мере, не так, как кажется, однако, если рухнуть вниз, то от машины останется только груда лома, а от людей… Об этом лучше не думать. На очередном повороте «форд», наконец, настиг автомобиль блондина. Теперь они шли бок о бок, изредка сталкиваясь с глухим стуком и скрежетом. Свет фар выхватывал из темноты то желто-зеленую траву, растущую на склонах холмов, то белую разделительную полосу, тянущуюся посередине дороги. Изредка появлялись флюоресцентные знаки, ограничивающие скорость до 30 километров в час. На спидометрах обеих машин стрелка застыла у 120-километровой отметки.

На очередном повороте в ярком свете мелькнуло тельце какого-то зверька.

Тут-то Салли и допустил ошибку: принял вправо. Джон воспользовался его промахом, резко ударив «порш» правым крылом «форда». Будь скорость чуть ниже, и этот маневр ничего не дал бы, но теперь «порш», словно снаряд, вылетел на холм и перевернулся, встав на левый борт. Салли вылетел из салона и покатился по дороге.

– Моя машина!!! – вдруг заорала Синди во всю силу легких.

Джон, следящий за блондином в зеркальце заднего обзора, перевел взгляд на дорогу и оторопел: прямо перед «фордом» маячил непонятным образом возникший посреди дороги столб.

– Держись!!! – крикнул Метрикс девушке.

За секунду до столкновения он вытянул правую руку и уперся ей в дверь, защищая Синди от удара о приборную панель.

КРАААААНГГГ!!! – «форд» врезался в столб с такой силой, что Джон сломал плечом рулевое колесо. Он ударился о щиток, но тут же выпрямился.

Девушка, к счастью, осталась невредима. Конечно, если бы не рука, предусмотрительно подставленная Метриксом…

( «Ты бы сейчас как раз подлетала к Джексонвиллу, дорогуша. Точно к Сан-скверу».)

– …С вами все в порядке? – осведомился Джон. – Вы целы?

– По-моему, я умерла, – только и смогла выдавить девушка. – Но точно не знаю. – Она открыла глаза и огляделась. – Хм… Если это рай, то чему же мы молимся в церкви?

– С вами все в порядке, – удовлетворенно констатировал он. – Подождите меня. Я схожу поболтаю с приятелем.

– Поболтаю? – изумилась Синди. – Поболтаю?

– Разумеется, – подтвердил Джон, вылезая из изуродованной машины. – Поговорю о погоде.

Он пошел по дороге обратно. Салли уже умудрился подняться. Руками блондин зажимал разбитое лицо. Между пальцев сочилась кровь и падала в пыль.

Но Джон не обратил на это внимания. Подойдя к стоящему на боку «поршу» и наклонившись, он начал осматривать выпавшие из отделения для перчаток мелочи. Солнцезащитные очки Салли, платок, записная книжка – Джон подобрал ее и сунул в карман – и пластиковый брелок с одним-единственным ключом. Хм. Интересно. На белой поверхности пластика было нарисовано солнце. Красная надпись сообщала:

«Мотель „Санспот“. 5-я комната.»

Чуть ниже, более мелко, адрес и номер телефона.

Ключ отправился следом за записной книжкой. Что еще? Галстук, здесь же документы. Джон перелистал их. Фальшивые, но сделаны добротно.

Все.

Салли застонал и сделал несколько неуверенных шагов к машине. Его пошатывало.

Метрикс подошел к нему, ухватил за шиворот и потащил к пропасти. Блондин даже не пытался оказывать сопротивление. Он судорожно переставлял ноги, стараясь сохранить равновесие.

Джон оттащил его чуть в сторону, так, чтобы Синди не могла видеть того, что произойдет сейчас.

Город, раскинувшийся внизу, казался особенно красивым в темноте.

(« Иллюзия, – подумал Джон. – Взойдет солнце и все изменится. Вся жизнь – иллюзия. Мгновение назад ты был сильным, хозяином положения, и вдруг выясняется, что все наоборот. Ты слаб и жалок. Иллюзия.Еще утром этот парень смеялся и радовался жизни, а через несколько минут он превратится в мертвеца, сломанную куклу.

Все, все под этим небом – иллюзия».)

Ухватив Салли за ногу, Джон поднял его и теперь держал над пропастью. Блондин размахивал руками, пытаясь освободиться. Тщетно.

– Ну что, Салли? – спросил Метрикс, глядя весельчаку в глаза.

Тот побледнел, хотя все еще пытался сохранить остатки самообладания.

– Поцелуй меня в задницу, – выдавил он.

У Джона вдруг появилось дикое желание поставить этого парня на дорогу и дать ему такого пинка, чтобы тот летел до Канады. Но это было слабостью. Обычной человеческой слабостью, которой подвержены все люди. Только, одни реже, а другие чаще.

Он вздохнул.

– Ты ведь слышал меня?

– Пошел ты к такой-то матери, Метрикс, – ощерился блондин.

Джон почувствовал усталость. Неожиданно заныло избитое тело. Мускулы требовали отдыха, которого он не мог им дать. И Метрикс вдруг осознал: ему нельзя отпускать Салли. Как бы этого ни хотелось. Независимо от того, скажет тот правду или нет. В общем-то Джон понимал это и раньше, но сейчас ощущение безысходности стало отчетливым и глубоким. Он понял, что ему придется убивать, убивать и еще убивать. Возможно, столько, сколько он не убивал за всю свою жизнь. А за безысходностью пришли равнодушие и апатия. Да. Ему придется убить их всех. И честь здесь ни при чем. Просто так нужно. Он, Джон Метрикс, шагает по вырытой кем-то колее и не может свернуть с нее, как бы ему ни хотелось. Не он контролирует ситуацию, но она держит его, затягивая все глубже, по мере того как Джон бредет все дальше и дальше по кривой дорожке убийства.

( Пошел ты к такой-то матери, Метрикс. Да, Джон, пошел ты к такой-то матери. Пошел ты. Пошелтыпошелтыпошелты. )

Он стал старым. Слишком старым. И он снова подумал о том, как же ему ненавистна эта работа. Убивать людей. Работа – убивать людей. О, боже… Прямо помощник бога на земле. Только ты отнимаешьжизни. Метрикс усмехнулся. И Салли испугался этой улыбки. Злой и горькой.

А дальше Джон начал говорить слова, из которых складывались фразы, а, слушая эти фразы, блондин трясся от страха все больше и больше.

– Ты надоел мне. Вы все надоели мне. Ты все расскажешь мне, Салли. Все. – Голос Метрикса звучал пусто и ровно. Не человек – машина. Наверное, такой голос мог бы быть у электрического стула, умей он говорить. Фразы складывались в мозгу Джона, распадались на слова у губ и выплевывались ими, страшные, как серебряные пули. Они вонзались в уши Салли и снова собирались во фразы в его голове. – Самое главное для тебя сейчас… знаешь что, Салли? Гравитация. Ты умеешь летать, а, Салли?

– Подожди, подожди, Метрикс! – торопливо забормотал блондин. – Постой! Ты не можешь убить меня! Нет, не можешь! Я нужен тебе! Я что-то знаю!!!

Казалось, Джон не слышит его. Пустые глаза уставились на Салли, но, глядя ему в лицо, они смотрели в глубь человека. В мозг. Смотрели и не видели.Блондин испугался. Крик застыл у горла ледяной сосулькой. На мгновение ему оказалось, что Метрикс вообще не видит ничего. Ни его, ни пропасти, ни сияющего в ночи города. Ничего.

– Где она? – спросил Джон. Он, действительно, был похож на сомнамбулу.

– Я не знаю, – заорал блондин, стараясь отогнать тот дикий безотчетный ужас, который завладел им. – Я не знаю, но… Послушай, Метрикс, послушай. Кук знает! А я знаю, где Кук! Я скажу тебе, где Кук! Слышишь, Метрикс? Я скажу, где Кук!

– А я и сам знаю! – засмеялся Джон. – В мотеле «Санспот»…

( Лицо блондина вытянулось еще больше, приняв мертвенно-синюшный оттенок.

Джон, ты выиграл. Ты опять выиграл, мать твою. Иди-ка ты, Джон…)

– …Помнишь, Салли, я обещал убить тебя последним?

– Да, Метрикс, помню! Ты сказал, – блондин почти визжал на какой-то невероятно высокой ноте, – ты сказал, что…

– Я тебя обманул, – перебил его Джон и разжал пальцы.

Салли рухнул в пропасть. Несколько секунд слышался его протяжный крик, а затем все смолкло.

Некоторое время Метрикс смотрел в бездонный мрак, покачивая на ладони белый брелок.

(«Да, он вновь готов к действию. Верно. Убивать, ты готов убивать.

Да, я готов убивать, потому что иначе убьют меня… и Дженни. Самое главное – Дженни. Эти ублюдки сделают ЭТО.

Да. Они могутэто сделать. Но ты убьешь их.

Да. Я убью их.»)

Джон повернулся и пошел по дороге к машинам…

* * *

Восемь часов пятьдесят девять минут до…

Керби сидел во вращающемся кресле, просматривая толстые папки, высящиеся на его столе.

Кто-то похитил Джона Метрикса. Пока нет никаких сведений о его гибели. Стоило сопоставить информацию, и несложно было догадаться – это именно похищение. Конечно. С целью? С целью заставить Джона совершить что-то очень серьезное. Но что? И кто задумывает акцию?

Керби отложил очередное досье и взял новое.

«Арабский фронт национального спасения»,

– гласила надпись на обложке.

Генерал даже не открыл папку. Дьявол! Можно целый год перелистывать эти бумажки и все равно ничего не найти. Остается ждать, пока пропустят через компьютер лицо и пальчики того парня, что валялся в спальне Дженни.

В дверь постучали.

– Да, входите.

Керби вытер лоб и передвинул папки на край стола.

Дерьмо собачье!

В кабинет вошел невысокий крепкий человек в форме со знаками различия капитана военной разведки.

Генерал потер лоб и вздохнул.

– Нашли что-нибудь? – спросил он, глядя красными усталыми глазами на вошедшего.

– Пока по погибшему пусто, – ответил тот, – наши люди этим занимаются.

– Поторопите их, – сказал генерал. – Мне нужна эта информация, и чем быстрее, тем лучше.

– Да, сэр, – кивнул капитан, – мы ждем ответа в ближайший час.

– Как только узнаете что-то, сразу ко мне на стол.

– Да, сэр.

– Что-нибудь еще? – Керби внимательно смотрел на капитана.

– Так точно, сэр. Мои парни нашли кое-что.

– Вы можете говорить конкретно? – раздраженно перебил его Керби.

– Конечно, сэр. Нам удалось установить, что в случае всех трех убийств на месте происшествия был замечен один и тот же человек. В случае с Лоусоном его видел почтальон, развозящий утренние газеты, с Форестоном – управляющий магазином, с Беннетом – трое рыбаков. Мы составили фоторобот и пропустили через компьютер.

Чувствовалось, что капитан гордится проделанной работой. Керби заметил это и улыбнулся.

– Отлично, капитан. Ваши парни – молодцы. Информация получена?

– Да, сэр.

Капитан положил на стол несколько фотографий и тонкую папку.

– Он бывший «зеленый берет». Уволен по ранению. Воевал во Вьетнаме, в Корее. Дважды награждался. Серебряная звезда и Пурпурное сердце. Послужной список и вся информация содержится в досье.

Генерал кивнул.

– Спасибо. Это, действительно, отличная работа.

– Благодарю, сэр. Я свободен?

– Да, – Керби придвинул к себе папку и фотографии.

– Капитан! – окликнул он уже направившегося к двери военного. – Как только «засветится» второй парень, сразу ко мне.

– Да, сэр.

– Идите.

Капитан вышел, плотно прикрыв за собой двери.

Керби прочел имя на первой странице, —

«Абрахам Кук»

– и взял одну из фотографий. Со снимка на него хмуро смотрел абсолютно лысый негр с безразличным лицом и темными равнодушными глазами. Керби напряг память, пытаясь отыскать какие-нибудь сведения об этом человеке. У него, действительно, была феноменальная способность запоминать всех, с кем он хоть раз сталкивался в жизни. Несколько минут Керби сидел молча и неподвижно, затем вздохнул.

Нет. Он не знает этого человека. Их жизненные пути не пересекались. Нет.

Генерал отложил карточку в сторону, открыл папку и углубился в чтение…

…Синди стояла у перевернутого «порша», обхватив руками плечи и задумчиво глядя перед собой. Каблуком туфли девушка чертила странный узор в пыли. Заметив приближающегося Метрикса, она удивленно осмотрела пустую дорогу за его спиной.

– А где Салли?

– Салли? – переспросил Джон и спокойно добавил: – Я его отпустил.

– Да? – с сомнением посмотрела на него Синди. – Ну, наверное, он очень просил.

– Нет, – пожал плечами Метрикс и добавил: – Наоборот, хотел остаться, но я его уговорил.

– Понятно, – вздохнула девушка. – Теперь мы остались без машины.

– У нас есть машина, – возразил он, кивнув на перевернутый «порш».

Подойдя к автомобилю, Джон уперся в него плечом и, напрягшись, вернул «порш» в нормальное положение. Машина, конечно, пострадала, но, учитывая, что выбор все-таки был небольшой, и Синди, и Джона она устроила. Забравшись в машину, Метрикс повернул ключ в замке зажигания. Двигатель заскрежетал, но заработал, выплюнув из выхлопной трубы черное облако. С первого же взгляда стало понятно: «порш» долго не протянет, да и у полицейских внешний вид машины мог пробудить вполне понятный интерес.

«Надо сменить ее при первой же возможности», – подумал Джон. В его планы вовсе не входили близкие контакты с представителями закона.

Ладно, подождем, решил он. Сперва займемся Куком.

«Порш» развернулся и покатил по направлению к городу.

Одна рессора просела, и машину временами трясло, но тем не менее Синди чувствовала себя так, словно ее везут в «кадиллаке». После езды сидя на полу удобное кресло показалось девушке едва ли не пределом желаний.

Они успели проехать пару километров, когда Джон вдруг сказал:

– Я прошу прощения, что втянул тебя в эту историю.

– Ты лучше расскажи, в чем дело, наконец.

Метрикс вытащил из кармана брюк бумажник и протянул девушке. Та открыла его, обнаружив в кармашке для документов цветную фотографию симпатичной девчушки. Рядом, на корточках, сидел улыбающийся джентльмен в военной форме, в котором Синди легко узнала своего спутника. Она несколько секунд вглядывалась в карточку, а затем вернула бумажник хозяину.

– Это твоя дочь, да? – спросила Синди.

– Да. – Метрикс аккуратно закрыл бумажник и сунул в карман. – Ее похитили, чтобы заставить меня сделать одно дело. Если я откажусь – Дженни убьют.

– Твою дочь зовут Дженни? – поинтересовалась девушка.

– Да.

– Ну так, может быть, тебе выполнить их условия?

– Нет. – Лицо Джона оставалось совершенно бесстрастным. – Нет. Ее убьют все равно. Единственная возможность спасти Дженни – выхватить из их поганых лап, пока эти ублюдки не узнали, где я и что делаю.

– Тогда, может быть, тебе лучше обратиться в полицию? – Синди покосилась на него. – Они, наверное, могли бы помочь.

– Вряд ли, – покачал головой Джон. – Во-первых, полиции наверняка ничего не известно об этих людях, а, во-вторых, подав официальное заявление, я лишаю себя возможности маневра. Ну и в третьих, в полицейском управлении может оказаться осведомитель. Тогда моя дочь умрет быстрее, чем я досчитаю до десяти…

– Ну, если ты так смотришь на вещи… – Синди пожала плечами.

– Да, именно так. И, поверь моему опыту, я редко ошибаюсь.

– Слушай, – девушка не без любопытства повернулась и нему. – Ты же военный, да? А в какой области ты работаешь? Судя по тому, какие ты проделывал штуки в супермаркете, у тебя, наверное, большой опыт?

– Конечно, – согласился Джон. – Я специалист по части человеческих отношений.

– Психолог?

– Да, в некотором роде…

* * *

Восемь часов двенадцать минут до…

…Яхта «Кроуфорд» подошла к островку с подветренной стороны. Развернувшись, она ткнулась бортом в дощатый причал и остановилась, едва заметно покачиваясь на темной, почти черной, глади воды. Видимо, ее прибытия ждали. Несколько человек, вооруженных автоматами, облаченных в пятнистую форму, протопали бутсами по настилу и, выстроившись полукольцом, застыли, направив стволы в сторону палубы. Широкий трап, перекинутый от причала к борту, еле заметно вибрировал в такт мощным машинам. Легкая дрожь сотрясала судно, казавшееся живым существом, возбужденным и сильным.

Первым на палубу вышел Беннет. Поигрывая своим неизменным кинжалом, он осмотрел строй охранников и недобро ухмыльнулся.

Как бы ему хотелось вновь очутиться в старом добром времени, когда они всей командой, запросто, играючи, могли вырезать все это стадо за семь секунд. Без единого звука. Господи, как же эти кретины раздражали его. Ни один из них, ни все они, вместе взятые, не стоили и ногтя любого из отделения Метрикса. Стадо, мать их. Тупое стадо, годное только для одного – умирать. Все. На большее эти кретины не способны.

Беннет медленно прошелся по трапу и ступил на причал. Фигуры охранников не шелохнулись. Ни единого движения, вздоха, шороха. Да, стоять они, действительно, умеют, а вот как насчет боя? А никак, ответил сам себе Беннет. Никак.

Он вновь обвел шеренгу людей тупым тяжелым взглядом.

Кретины, кретины, кретины. Слово забилось у него в голове, ударяясь о стенки черепа, словно чугунный язык колокола. Беннет вдруг почувствовал, как невидимая пружина, управляющая сознанием, начала растягиваться с жуткой силой, царапая мозг, выпуская из него блеклую сукровицу. Она потрескивала этим самым ненавистным словом: «Кретины», сводя с ума, выжимая из него все мысли, кроме одной: «Убей их! Убей их всех!!!»

В какой-то момент Беннету захотелось заорать, сжать голову руками и броситься вниз, в черную прохладную воду, чтобы опуститься на дно и обрести там успокоение.

Но он не сделал этого. Готов был сделать, но не сделал. Потому что все кончилось моментально. Пружина вновь сжалась до нормальных размеров, и Беннет получил возможность думать.

Капли пота сползали от шеи к пояснице вдоль позвоночника, голова кружилась, а перед глазами плавали разноцветные круги. И тем не менее Беннет чувствовал себя лучше. Он шумно выдохнул и повернулся к яхте. На борту уже стояли Родригес и Дженни. Девочка не без любопытства осматривалась, пытаясь понять, где же она находится. Вообще-то Дженни умела это делать, но одно дело узнавать растения на картинке, а другое – в реальной жизни, да еще ночью.

Генерал подтолкнул ее в спину. Девочка спокойно пошла на берег. Родригес выбрался следом. Он старался держаться, как подобает настоящему президенту, но Беннет-то видел, что генерал нервничает. И чем ближе подходил роковой момент, тем больше это проявлялось.

Оказавшись на причале, Родригес криво усмехнулся, достал из кармана кителя пачку сигарет и закурил. Огонек зажигалки выхватил из полутьмы бегающие настороженные глазки и резкие морщины на тонком породистом лице генерала. В ту же секунду с берега донесся шум машины. Камуфлированный «джип» появился на берегу, медленно вполз на дощатый настил и направился к группе людей.

«Этот урод боится слететь в воду», – подумал Беннет. Людская тупость порой переставала злить его и начинала вызывать смех. Ни один человек не может злиться постоянно, и Беннет не был исключением.

«Джип» остановился в трех метрах от Родригеса. Фары погасли. «Коммандо» смог даже разглядеть водителя – худого нескладного мексиканца с обвисшими усами.

Генерал молча подошел к машине, открыл дверцу и сел на заднее сиденье.

Беннет покачал головой. Да, иногда он смеялся, но Родригес бесил его почти всегда. Чванливый ублюдок! Он, наверное, уже чувствует себя президентом. Вонючий урод. Ладно, посмотрим, что он запоет, когда вернется Джон. Беннет сжал плечо Дженни сильными пальцами и толкнул ее в сторону машины.

– Иди.

Девочка спокойно забралась в кабину и устроилась рядом с генералом, а Беннет сел на переднее сиденье.

Родригес покосился на него и коротко бросил водителю:

– Поехали…

«Джип» пошел задним ходом, выехал на брусчатую площадку перед причалом, развернулся и быстро покатил в темноту. А сзади вновь загремели подошвы бутсов, отбивая звонкую дробь о настил…

…На стоянке рядом с мотелем «Санспот» оказалось припарковано несколько машин. Джон не остановил «порш», а сперва медленно проехал вдоль ряда, осматривая автомобили. В одном из них сидела обнимающаяся парочка. Он видел сквозь заднее стекло их слившиеся силуэты. Это оказался голубой «понтиак», и стоял он напротив 11-й комнаты. Тем не менее, Метрикс насторожился. Возможно, у парочки просто не было денег, чтобы снять комнату, но ведь могло быть и иначе. Слежка.

Джон привык доверять своему чутью и не доверять случайностям.

Отогнав «порш» в дальний конец стоянки, он, не заглушая двигателя, бросился к «понтиаку».

– Слушай, приятель, – торопливо зашептал Джон, – мне нужна твоя колымага.

Парень испуганно смотрел на него. Девушка отпрянула, прижавшись к дверце.

– Да не волнуйся, я – полицейский, – продолжал шептать Метрикс. – У меня тут подранили напарника, он кровью истекает. Черт! Того и гляди, совсем умрет. Нужно доставить его в специальный госпиталь ФБР. Он из их ведомства. О'кей? Это недалеко. Всего двадцать пять миль. Иначе помрет. Кровь так и хлещет. Те парни, с которыми мы столкнулись, всадили в него пять пуль. Сейчас я приведу его. Подожди минуту, не уезжай.

Джон побежал по стоянке к «поршу». Как только расстояние между ним и парочкой стало достаточным, «плимут» взревел мотором, лихо вырулил со стоянки и скрылся в темноте.

Синди заинтересованно оглядывалась в ту сторону, куда скрылся автомобиль. Когда Метрикс подошел поближе, она с любопытством, присущим большинству женщин, спросил а:

– Что ты им сказал?

Джон сел за руль и, заводя двигатель, ответил:

– Что я – полицейский.

– А кто ты на самом деле?