Текст книги "Методист I (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Выпрямился, посмотрел по сторонам: лес, ни звука, ни движения. Ну и где же вы, уроды, когда так нужны?

Бродил по лесу, искал след. Птицы пели, белки прыгали по веткам – обычные, без Скверны. Где-то вдалеке олень прошёл. Таймер перед глазами вызывал только раздражение.

**45 минут 12 секунд**

«Ничего, Скверна не обнаружена», – сказала Кара.

«Вижу».

Солнце всё выше, стало жарко. Мне бы ещё укрытие найти до ночи. Потел, раны ныли. Фляга пустая, хотелось пить, сесть, уснуть.

«Стой! Обнаружен источник!» – крикнули в моей голове так, что я подпрыгнул на месте.

«Где?»

«Слева. 30 метров. Слабый сигнал. Ранг… не определяется.»

Повернулся: густой кустарник, деревья. Прислушался и пошёл туда. Старался идти медленно, почти бесшумно. Раздвинул ветки и посмотрел, а там…

Белка.

Сидела на ветке. Маленькая, пушистая, но странная: шерсть местами чёрная, блестела как хитин, на спине нарост. Маленький, размером с горошину, пульсировал тускло-красным. Глаза не чёрные, а мутно-жёлтые.

– Ты серьёзно? – спросил я вслух.

«Осквернённая белка. Ранг 0.5. Опасность минимальная».

– Это не тварь. Это… грызун.

«Но она заражена Скверной. Метка её примет».

Посмотрел на белку, белка смотрела на меня.

Вздохнул:

– Методист охотится на белку…

«Хочешь, я сделаю скриншот на память?» – ехидно сказала Кара. – «Я тут поковырялась у тебя в голове и много интересного нашла.»

– Заткнись.

«Ой, да ладно тебе… Могу ли я побыть чуточку вредной? Ты всё-таки не послушал меня, так что терпи»

Достал нож, прицелился. Белка сидела на ветке метрах в пяти. Один бросок, и либо попал, либо она сбежит.

«Кара, где слабое место?»

«Анализ… нарост на спине, там концентрация Скверны, целься туда».

«Охренеть. Она размером с кулак, а нарост с горошину.»

«Ты профессионал, носитель. Справишься, не зря же тебя сам Бог выбрал».

Прицелился. Рука поднялась, нож за лезвие. Методист помнил, как бросать – тысячи тренировок, десятки убийств. Но тело подростка: руки тоньше, слабее.

Выдох. Бросок.

Нож пролетел мимо. Чиркнул по ветке рядом с белкой. Белка пискнула, прыгнула на другую ветку. Смотрела на меня и показывала зубы.

– Сука… – выдохнул я.

«Промазал! Методист промазал по белке!» – хмыкнула Кара.

«Тело не то, я ещё не привык к этим рукам», – зачем-то я попытался оправдаться. Устал? Да, скорее всего.

«Отмазки-отмазки».

Никак не отреагировал на своего хранителя. Спишем на то что она обделалась от эликсира и сейчас характер свой показывает, чтобы я сделал выводы. Улыбнулся, ведет себя как настоящая баба.

Направился за ножом. Наклонился, поднял с земли. Белка тем временем прыгнула выше, на толстую ветку. Сидела, пищала и как будто дразнилась.

Посмотрел вверх. Метров семь до белки. Лезть? Нет, не смогу, во всяком случае, сейчас.

**40 минут**

– Слезь, тварь! – крикнул я белке.

А она только сильнее начала пищать и ещё хвост мне показала.

«Она тебя дразнит».

«Вижу!»

Схватил камень с земли. Швырнул в белку. Камень пролетел мимо, стукнул по стволу. Белка прыгнула на соседнее дерево. Побежал за белкой. Споткнулся о корень, чуть не упал. Поймал равновесие. Белка прыгала ещё дальше. Пищала и издевалась.

Остановился и посмотрел вверх. Она сидела, чесала лапкой за ухом.

– Всё, хватит.

Достал меч Кейлана. Прицелился, замахнулся. Швырнул как копьё. Меч пролетел в сантиметре от белки и упал на землю. Белка пискнула, прыгнула вниз и побежала по земле.

Рванул за ней, споткнулся. Упал лицом в листву. Выругался и встал. Белка уже метров на двадцать впереди. Юркнула под куст.

Подбежал к нему. Белка сидела там, пищала. Попытался засунуть руку и схватить её. Но мелкая тварь вцепилась в палец. Больно!

Кара еле дышала от смеха:

«Она… она тебя укусила! Это… я не могу!»

«Ты после того, как вернулась, стала совсем глючной. Таймер только меня беспокоит?»

«Хорошо, хорошо. Попробуй выманить её. Белки любят орехи, семечки…»

«У меня нет орехов.»

«Тогда гони её на открытое место. Там поймаешь».

Начал бить ногой по кусту. Белка пискнула, вылезла с другой стороны. Побежала к дереву и начала забираться на ствол. Схватил её за хвост. Белка орала, извивалась, царапалась, кусалась. Тянул к себе, настало время для мести. Не нужно было тебе маленькая тварь надо мной издеваться.

Белка вдруг развернулась, вырвалась и прыгнулана лицо. Вцепилась когтями в щёку. Царапала, кусала за нос. Схватил белку двумя руками, оторвал от лица. Тварь извивалась, пищала. Швырнул её об дерево. Белка ударилась о ствол с хрустом и упала на землю. Писк слабел. Подбежал, достал нож и наклонился. Мини-минстр попыталась укусить, но не успела. Воткнул нож в нарост на спине.

Тварь дёрнулась, писк превратился в хрип, лапки царапали землю. Метка на руке вспыхнула и потянула энергию из трупа белки. Нарост на спине белки чернел, высыхал, рассыпался в пепел. Таймер вспыхнул перед глазами.

– Получила? – довольно улыбнулся.

«Надеюсь ты этим не гордишься».

– Что-то пить захотелось, – повернулся. – Где там мой эликсир Скверны, чуть горло себе прополощу.

«Не нужно! Я всё поняла…» – голос хранителя стал серьёзным.

4 часа 40 минут

Сел.

– Белка… дала четыре часа…

«Ранг 0.5. Мало энергии. Но хоть что-то». – попытались меня успокоить

Посмотрел на труп белки, потом на свои руки: исцарапанные, в крови, укусы на пальцах, ожог от слюны на ладони. Лицо тоже горело, царапины на щеке. Лёг на спину, смотрел в небо сквозь ветки. Солнце светило, птицы пели, глаза слипались. Усталость навалилась как свинцовое одеяло.

«Носитель. Тебе срочно нужно отдохнуть».

«Знаю».

«Найди укрытие. Я разбужу, если опасность».

«Ты… справишься?»

«Попробую, сканирование работает. Если что-то приблизится – услышу».

Встал, забрал нож, вытер о траву. Пошёл обратно к тому дереву, где упал меч Кейлана. Поднял его и повесил на пояс.

Вернулся на тракт и прошёл час. По пути Кара нашла ещё одно порождение скверны, и это снова была… белка. Я, наверное, даже рад, что противник такой слабый. В этот раз действовал по-другому. Бросал меч и потом следом нож. С третьей попытки я убил тварь.

Ещё плюс четыре часа.

**7 часов 35 минут**

Когда я вернулся на тракт и прошёл пару километров, упал. Заснул на ходу, понял, что сон мне нужен прямо сейчас. Увидел тропу, заросшую, старую. Пошёл по ней, через сотню метров набрёл на заброшенную деревню.

Пять домов: маленькие, покосившиеся, крыши провалились, стены треснули. Окна выбиты, двери сорваны с петель. Заросли бурьяна вокруг. Остановился на опушке, смотрел и оценивал.

«Сканирую… Живых существ не обнаружено, Скверна не обнаружена».

«Почему деревня заброшена?»

«Данные заблокированы. Могу предположить: эпидемия, набег тварей, бандиты, голод».

Пошёл ближе к домам, рука на рукояти меча. Посмотрел по сторонам, а потом заглянул в один дом – пусто, в другом – скелет. Лежал у печи, кости белые, одежда истлела. Прошёл мимо, выберу другое место для сна. Увидел дом в конце деревни, чуть больше других, крыша цела наполовину. Заглянул внутрь: одна комната, пол досчатый, частично прогнил, печь в углу, стол сломан, стулья разбиты.

Глянул наверх, под крышей была какая-то ниша, лучше всего забраться туда. Использовал остатки мебели, чтобы залезть. Зарылся в сено, которое тут присутствовало, чтобы меня не было видно. Стало тепло, глаза слипались, старался не думать о еде и воде.

Как только расслабился ощутил всё великолепие повреждений на теле. Боролся со сном, чтобы нанести мазь Марты. Прямо так, лежа, под сеном, плевать! Потратил не мало, потому ран на теле куча.

– Кара, через четыре часа разбуди меня, – сказал я тихо, когда закончил. – Или если что-то будет.

«Хорошо, сканирование активно.»

Провалился мгновенно в сон.

* * *

«Дарл! Носитель! Дарл! Методист!» – кричали в моей голове.

Открыл глаза.

«Что случилось?» – не двинулся на всякий случай.

«Твой организм на пределе, я не смогла тебя поднять. В дом зашёл человек», – ответили мне крайне взволнованным голосом.

Кое-как проморгался. Тело… оно не слушается от слова совсем, слишком много всего случилось и не вывозит. Склонил голову и чуть раздвинул солому.

Посреди комнаты горел костёр, прямо на полу. Над костром – котелок, подвешен на палке. Вода кипела, пар шёл. У костра сидела фигура, спиной ко мне. Худая, согбенная, одежда рваная, серая, капюшон на голове. Гость не шевелился, бросал что-то в котелок и помешивала палочкой. А потом забормотал что-то, голос старческий, скрипучий. Не двигался и оценивал. Старик? Старуха? Опасен? Вооружён? Не видно.

Медленно сжал пальцы на рукояти меча.

Фигура вдруг заговорила:

– Меченый, хватит притворяться, я знаю, что ты проснулся.

Глава 8

«Я тебя будила», – тут же начала оправдываться Кара.

Оценил обстановку: кто-то старый внизу, знает кто я – опасность?

«Высокая!» – тут же вмешалась моя сожительница. – «А если это ведьмак, либо из инквизиции? Или… Демон?»

Поморщился, да уж вариантов много и все не в мою пользу. Оставаться на крыше бессмысленно, в случае чего – тут мало места, солома. Да я просто сгорю заживо. Дёрнулся, чувствую себя… Так же хреново, но хотя бы не вырубает на ходу.

Спрыгнул и приземлился рядом с фигурой. Он одёрнул капюшон и это оказалась старуха, вот только расслабляться я не собирался. Меч уже достал из ножен и направил в её сторону.

Глянул на гостью. Лет шестьдесят, наверное, лицо всё изрыто морщинами, глаза выцветшие, шрамы на шее и щеке и ещё одной руки нет. Стала ли она от этого менее опасной? В моём прошлом мире да, а в этом… Если дожила до такого возраста, значит очень не проста.

«Убежим?» – спросила Кара.

– Так ты ж ещё сопляк, – хмыкнула бабка. – Небось и сиськи женской ещё не видел.

– Что тебе нужно? – спросил я.

Она вдохнула глубоко носом и потом улыбнулась.

– Свежак! – показала бабка отсутствие зубов.

«Что-то мне не нравится как она на тебя смотрит. Словно сожрать хочет.» – прошептала Кара. – «Давай убежим.»

«Угу»

– Да ты не бойся, – хлопнула она себя правой рукой по коленям. – Не сожру я тебя, смотришь на меня так, словно обосрёшься сейчас или нападёшь.

– Что тебе нужно? – повторил вопрос.

– Да ничего, – пожала она плечами. – Это мой дом, я тут живу. Ты ко мне забрался. Так что, это я у тебя должна спрашивать, что ты тут забыл.

– Я сейчас уйду, – начал пятиться назад.

– Можешь не торопиться, – покачала головой бабулька. – Ты меченый, судя по запаху совсем новенький. Божок тебя недавно выбрал. Небось, ещё не разобрался в силушке своей, от тварей покоя нет, так ещё и люди шарахаются.

«Дарл, я не уверена насчёт этой старухи.» – дала свой комментарий Кара, её голос стал серьёзнее.

– Допустим, – кивнул.

– Что-то боги совсем обезумели, брать себе в прислужники сопляков. Хотя у тебя годков больше для работы. – сжала она кулак.

Глаза… В этих уставших, бесцветных глазах я вижу ярость и злость и она против богов.

«Будь осторожен. Она что-то скрывает.» – напряглась Кара.

Мой взгляд упал на её единственную руку, на кисти было клеймо… Хотя чем больше я смотрел на него, тем больше замечал: узор слишком сложный для клейма. Слишком глубокий ожог, будто его наносили не просто железом.

«Клеймо… странное. Я не уверена, выглядит как обычная метка убийцы.» – неуверенно протянула Кара.

Убийцы? Да мы с ней почти коллеги, предчувствие не подвело. Вот только чем больше я вглядывался в этот шрам, тем яснее становилось…

– Заметил? – хмыкнула бабка. – Старею видимо. Да, я тоже избранная некогда богом, и на моей руке метка.

Замер. «Ещё одна избранная богами» – повторил её слова в голове. Это же…

«Методист!» – встрепенулась Кара. – «Каждый избранный может желать убить другого. У богов есть конкуренция между собой, а у их избранников ещё больше. Если она тебя убьёт, то получит твою силу, что ты успел накопить.»

Не смог сдержать улыбки.

«Какую силу? У меня кроме проблем ничего нет.»

«Но… Но она опасна! Она сильнее, опытнее. Она прожила столько лет…»

«Именно поэтому я остаюсь», – подумал я. – «Она сейчас единственная, кто может ответить на мои вопросы. Если бы хотела убить… Уже бы это сделала. Я слабый, раненый. Она ждёт чего-то другого.»

– Что встал? Садись, поедим. А то на тебя без боли не взглянешь, дохлый, костлявый и уже весь раненый. Чудо, что выжил.

Это возможность узнать что-то о себе, об этом мире и я её использую. Риск оправдан. Присел к костру, меч держал рядом с собой.

– Как тебя зовут? – спросила бабка.

– Дарл, – ответил. – А вас?

– О, какой уважительный стал. Я старуха! – хмыкнула она. – Когда-то у меня было имя. Может слышал Валькира Пепельная.

Помотал головой.

– Ну да, – усмехнулась она горько. – Валькира Пепельная умерла, когда бог забрал силу. Осталась просто старуха. Имена покойников не помнят, а я… Покойник, что ещё дышит. – Она отхлебнула из кружки. – А ведь когда-то графы предлагали мне выйти за них, бароны платили золотом, чтобы я была на их территории. Демоны прятались по своим норам, когда моя нога ступала на их земли. Инквизиторы кланялись при виде меня. А теперь… Я просто старуха.

– Но ты же избранная богами, – попытался я её разговорить.

«Дарл, будь аккуратнее.»

– Это да, – кивнула она. – Сильная была, красивая, страшная. Валькира Пепельная… Истребительница скверны во имя бога, тьфу! – сплюнула она. – Тарносу.

«Информация разблокирована», – механически озвучила Кара, её голос стал чуть увереннее. – «Тарнос – бог войны. Его избранные были… жестокими. Они убивали не только тварей. Люди их боялись больше, чем демонов. Это… всё, что я знаю на данный момент.»

Поморщился, похоже, старуха служила тому ещё божку.

– Тридцать лет… – опустила взгляд Валькира. – Верная, преданная, а потом…

Повисла пауза.

– Потом у меня забрали все мои силы. – засмеялась бабка. – Боги-твари! Они питаются скверной, что ты убиваешь с их именем на устах. Становятся сильнее, могущественнее. А потом, когда ты стареешь, то у тебя забирают всё!

Замер.

«Так вот зачем метка», – пронеслось в голове. – «Я не убивал бы тварей для себя, а стал каналом через который бы питался божок?»

«Дарл…» – неуверенно протянула Кара. – «Я не могу подтвердить. Информация заблокирована. Но… это звучит… правдоподобно. Это объясняет многое.»

«Значит, Азгор хотел сделать меня дойной коровой. Писец.»

Я молчал вслух, но внутри всё кипело. У меня у подъезда были такие «Валькиры», что очень любили пожаловаться на судьбу, правительство, медицину. Рассказывали всё о себе и жизни. И сейчас её «терзания» могут быть полезны. Вон когда Кара что-то услышала, тут же информация разблокировалась.

– Передают твою силу следующему, – выпила из кружки что-то бабка. – Использовали, выжали и бросили.

«Вот же твари!» – подумал я.

– Точно так, – кивнула Валькира, будто прочитала мои мысли. – Ты работаешь, убиваешь, бог растёт. Потом он забирает всё и даёт следующему. Цикл. Я не знаю, сколько было до меня.

Внутри всё похолодело.

– У тебя забрали силу и метку? – уточнил вслух.

– Э, нет, – затрясла она пальцем. – Силу, что позволяла мне разрывать тварей голыми руками. Регенерацию, что спасала от смертельных ран. Скорость, ловкость, выносливость, магию, даже навыки. Я разучилась драться так, как дралась раньше. Будто тридцать лет тренировок стёрли из мышечной памяти. А вот метку, проклятие, что от тебя срутся люди и твари хотят убить – нет.

Поморщился, похоже моё решение послать божка было правильным.

«Но…» – тут же включилась Кара.

Получить силу, рвать жилы, чтобы тебя потом выбросили. Нет, спасибо, я этого в прошлой жизни нагляделся. Лучше быть без сил и научиться выживать, всего достигнуть самому, чем быть зависимым от твари.

– С моей меткой и силой есть проблемы… – сказал и решил проверить её реакцию. Получу ли я больше информации. – Когда он призвал, то не смог сделать меня полноценным посланником или кем там обычно делают. Обиделся, забил и свалил. В итоге… У меня есть только метка, проклятие.

– Ха-хахаха-ха! – тут же взорвалась Валькира.

Смех разнёсся по домику, сжал сильнее рукоять меча.

– Вот это да! – хмыкнула бабка, но потом резко затихла, смотря на меня внимательнее. – У бога не получилось создать полноценного меченного. Да это история на века. Знаешь сколько таких, как ты было?

Напрягся.

– Сколько?

– Ноль, – выплюнула она. – Ты живое доказательство бессилия бога. А это очень плохо!

– Как есть, – ответил ей. – Зато теперь я знаю, что свободен. Был, есть и буду, а ты?

Улыбку с лица тут же стёрло.

– Как скажешь… – отхлебнула она ещё чего-то. – Хочешь как я? Прятаться, скрываться всю свою жизнь, а не её остатки?

О, кажется что-то полезное можно узнать. Кивнул.

– Кто знает, может так у тебя больше шансов? – выдохнула Валькира. – Но тебе необходимо скрыть метку бога.

– Как?

– Заменить её клеймом убийцы, – показала она свою кисть. – Так, хотя бы внешне спрячешь, а чтобы люди не тряслись, используй зелья сокрытия. Когда все примут тебя за убийцу.

«Возможно это вариант», – удивила меня Кара. – «Притворяться убийцей лучше, чем быть отмеченным богом. У тебя никаких преимуществ нет, одни минусы.»

«Ты это где таких слов набралась?»

«В твоей голове. Копирую твои мысли, говорю твоими словами.»

– Думаешь? Взвешиваешь? Оцениваешь – улыбнулась Валькира. – С клеймом я тебе помогу, зелье дам, перчатки, чтобы спрятать метку.

– Но…

– Всё-таки не дурак, – кивнула она. – Тут рядом есть гнездо осквернённых кротов – они слабенькие. Принеси мне пять штук, но не убивай, я сама должна их добить, тогда тебе и помогу.

– Метка жрёт? – улыбнулся.

– Да, – опустила она голову. – С каждым годом мне всё сложнее убивать тварей и прятаться от них. И не думай, жалеть меня не надо. Я прожила отличную жизнь. Умерла, когда меня лишили всего и сейчас просто существую.

«Какая хитрая старуха», – хмыкнула Кара. – «Пытается манипулировать».

– Я еле совладал со слизнем первого уровня, – честно признался. – А ты хочешь, чтобы я тебе пять кротов принёс?

– Кроты слабее. Ранг нулевой, может первый. Справишься, если не тупой.

– А если не получится?

– Тогда ничего не получишь и сдохнешь… – открыла она беззубый рот. – А без моей помощи ты в любом случае сдохнешь. Решай сам.

«Это рискованно» – тут же дала свою оценку Кара. – «Но у тебя осталось всего 3 часа до осквернения. Тебе бы и самому не помешало убить тварей, чтобы иметь запас.»

«Знаю! Поэтому и хочу согласиться, получу то что мне нужно сейчас и то что поможет потом. А то с момента как я тут появился, никто особенно не хотел мне руку поддержи протягивать.»

Уже через пять минут я вышел из домика, тут же подул холодный ветер и вообще темно очень, а ещё звуки всякие. Направился куда меня послала бабка. Шёл аккуратно, слушал, смотрел, а Кара анализировала окружение.

Была мысль, что это ловушка. Но я взвесил всё за и против. Силы у неё нет, тогда бы напала на меня спящего. Слова звучали искренне, я научился это различать. Мои «клиенты» очень любили открывать душу, перед тем как покинуть бренный мир.

Но это не значит, что я ей полностью доверяю. В этом мире пока все и всё против меня. Сосредоточился на задании.

Холм возвышался метрах в двухстах от заброшенной деревни. Серые камни, жухлая трава, множество нор. Из самой большой, центральной, тянуло гнилью и скверной так, что меня затошнило.

– Вот оно, – выдохнул я.

«Подожди», – остановила Кара. – «Дай я просканирую.»

Хранитель молчала секунд тридцать, и я уже начал нервничать, когда её голос зазвучал снова:

«Тринадцать. Анализ… затруднён. Информация частично заблокирована. Но точно больше десяти.»

«Отлично», – поморщился. – «Мне нужно пять. Полуживых и себе парочку»

Подошёл ближе. Самая крупная нора – метра полтора в диаметре, края изгрызены, земля истоптана когтями.

Только присел, чтобы осмотреть вход, как из норы вылез крот. Размером с кошку. Вот только от этого они не перестали быть жуткими до усрачки. Лысая шкура, покрытая чёрными наростами скверны, будто кто-то облил его смолой и она застыла.

Морда слепая, вместо глаз просто складки кожи. Зато ноздри огромные, раздуваются, ловят запах. Когти длинные, изогнутые, пасть раскрылась, а там зубы кривые в три ряда, почти уверен, что это всё добро острее моего меча.

Он меня чует? Метка на руке запульсировала, тварь тут же повернула морду в мою сторону и атаковала. Я отскочил вправо, крот промазал, когти лишь слегка полоснули по руке. Сука, они ещё и прыгать умеют?

Резко развернулся, меч вниз, рубанул по загривку. Клинок вошёл неглубоко, шкура твёрдая, как кора, но удар сбил тварь с ног. Крот завизжал и попытался развернуться. Но не успел, я добил его, опустил меч в основание черепа. Позвоночник хрустнул.

Тварь дёрнулась, затихла. Метка вспыхнула, начала поглощать скверну. Чёрная дрянь потекла из туши в мою руку, обжигая изнутри.

«Таймер: +6 минут», – доложила Кара.

Маловато… Выдохнул, посмотрел на труп. Потом на свою руку, а там кровь. Когти всё-таки задели, полоснули по предплечью.

– И это нулевой ранг, – сказал вслух.

«Информация разблокирована», – механически отозвалась Кара. – «Анализ завершён. В логове: девять существ нулевого ранга, три – первого ранга. Первый ранг – альфы. Они контролируют стаю.»

Напрягся.

«Девять нулевых… Если всей толпой нападут – мне конец, а если ещё альфы подключатся…»

«Тебе совсем конец-конец », – закончила Кара мрачно.

Оттащил труп в сторону, посмотрел на нору. Внутри тихо, хорошо что не вывались всей гурьбой на меня.

«Кара, что ещё ты знаешь про кротов?»

«Разблокировалось немного… Они территориальные. Нулевые – тупые, действуют инстинктивно, слушаются альф. Альфы – умнее, сильнее. Если альфа отдаст команду, то нулевые атакуют все разом.»

«И что мне делать?»

«Я не знаю, Дарл», – неуверенно протянула она. – «Ты рискуешь своей шкурой. Я бы хотела, чтобы мы выжили.»

Огляделся: камни, норы, тишина. У меня родился план. Шесть минут мало. Через четыре часа мне в любом случае искать тварей. За белками охотится больше не хочу, как и встречать что-то побольше. Идеальное место.

Подошёл к центральной норе, поднял камень и ударил им по другому камню.

БАМ.

Звук разнёсся по холму.

«Дарл, ты что делаешь⁈» – встрепенулась Кара. – «Ты же их всех сейчас призовёшь!»

– Да, – кивнул. – В этом весь мой план.

«Что⁈»

Ударил ещё раз. БАМ. БАМ.

– Если они территориальные, значит альфы отправят всех этих мусорных проверять, кто посмел шуметь на их земле.

«Но они тебя разорвут!»

– Посмотрим.

Из нор повылезали кроты: один, два, пять, семь, девять.

«Все нулевого ранга.» – доложил мой хранитель.

Отлично. Слепые морды повернулись в мою сторону, метка запульсировала сильнее, они почуяли и завизжали.

«Кара, – сказал мысленно, – попробуй мне помочь. Можешь усилить пульсацию метки?»

«Не знаю… попробую.»

Метка вспыхнула ярче, боль обожгла руку. Кроты шипели и сжали меня кольцо. Я достал нож, полоснул по уже раненому предплечью. Кровь потекла сильнее, капая на землю. Надеюсь, что я прав, в любом случае другого плана нет.

Запах крови ударил им в ноздри и тут случилось то, на что я рассчитывал: Один крот кинулся не на меня, а на соседнего крота, что стоял ближе к крови. Вцепился ему в загривок, второй взвыл, огрызнулся. Третий бросился к ним и вцепился в первого.

Началась драка, кроты грызли друг друга. Визжали, рвали плоть, катались по земле. Я не стал ждать, подбежал к ближайшему, тому, что жрал морду соседа и рубанул мечом по задним лапам.

Сухожилия перерезаны, крот завыл, упал. Махнул ещё раз мечом и передние лапы тоже подрезал. Пнул трофей отлетел в сторону. Второй крот кинулся на меня, я ударил мечом по камню.

ДЗЫНЬ.

Резкий звук, крот дезориентирован, остановился, дёрнул головой. Я воспользовался этим и всадил ему меч в бок. Рана кровоточит, но не смертельная. Ещё один полетел в сторону.

Бой превратился в бойню, кроты жрали друг друга. Я добивал тех, кто отходил от стаи, проигрывал или был при смерти. Один вцепился мне в голень, рубанул ему по башке рукоятью меча. Оглушён, отшвырнул к двоим.

Ещё двоих лишил возможности ползать и пнул в сторону. Остальные тоже сдохли, либо сожрали друг друга, или я добил. Вот только даже с нулевым уровнем, когда их было так много и я влезал – получал от них. Твари кусали на ноги, прыгали на спину, грудь и руки.

Сплюнул, конец. Трупы разлагались, метка начала поглощать скверну сразу со всех одновременно. Упал на колени и тяжело задышал. Рёбра горели, кровь хлещет из ран, вот тебе и простое задание.

«Скверна поглощена», – доложила Кара. – «Массовое убийство нулевого ранга принесло больше энергии, чем могло бы быть. Метка… насытилась сильнее, когда пожрала столько скверны разом. Это… бонус»

Бонус мне? Хоть, что-то приятное с момента попадания в этот мир. Перед глазами вспыхнул мой пустой экран. Таймер обновился, теперь там целых два дня. Неплохо для нулевого уровня.

– Всё… – выдохнул. – Четыре штуки есть, скажу бабке, что больше не получилось. Дальше рисковать смысла нет, остались три особи первого ранга, а я уже задолбался порядком.

«Методист…»

– Что?

«Альфы!»

Земля задрожала, из центральной норы вылезли двое. Крупнее нулевых в полтора раза, шкура покрыта костяными наростами, как броня. Морды слепые, но ноздри раздуваются, чуют меня. Когти длиннее, толще и они умнее своих предшественников. Сука!

Не бросаются сразу, а изучают. Я поднялся, меч наготове, ноги дрожат.

«Дарл, это первый ранг. Они опаснее. У них есть…»

Один альфа исчез.

Ушёл под землю.

«…у них есть магия», – закончила Кара.

– Твою мать.

Земля затряслась под ногами. Я прыгнул вправо, когти вылетели из земли там, где я стоял секунду назад. Альфа вынырнул, схватил меня за голень. Боль. Зубы вошли в мясо. Я рубанул мечом вниз, по башке. Клинок отскочил от костяного нароста.

Альфа дёрнулся и всё. Второй выпрыгнул из земли за моей спиной и тут же вцепился в плечо. Боль разорвала спину. Попытался дотянуться мечом – не получилось.

Словно этого было мало, первый схватил меня за ногу и потащил к норе. Как? Хрен знает, откуда у твари такая сила. Второй впился ещё сильнее, так что я чуть не упал.

Метка пульсирует бешено, жжёт руку так, что хочется её отрубить.

«Кара! Информация!»

«Анализирую!»

Красная точка на экране – слабые места монстров. Перехватил меч и всадил в нос твари. Мне отпустили ногу и тут же ушли под землю. Со вторым я разобрался чуть проще. Со всей силы рухнул на спину. Тварь запищала, когда я вскочил, чтобы его добить, то он тоже ушёл в почву.

– Ссыкливые слабаки! – выдохнул я.

«Анализ завершён» – прозвучало в голове.

Красные точки исчезли, когда они ушли вниз. Но сейчас появились, два силуэта. Рядом со мной, ждут твари, чтобы вынырнуть и напасть. В голове рассчитал их размер, сопоставил то как они движутся и где находится морда. Ну что попробуем?

Я рванулся вперёд, схватил меч двумя руками. Ударил со всей силы.

Визг, меч прошёл через, что-то мягкое. Попал! Прямо по морде, как и рассчитывал. Выдернул меч с усилием, я почти убил его. Тряхнул оружие, крот свалился с клинка и я тут же опустил его ещё раз.

– Сдох! – оскалился я.

Вторая точка начала удаляться к норе.

– Врешь, не уйдёшь! – закричал и бросился за ним.

Я не успевал, пришлось набрать скорости и прыгнуть с мечом в руках. Клинок вошёл в землю, я роже ударился о грунт. Зубы клацнули, в глазах звёзды, шум в ушах. Но мне было плевать, когда я услышал визг, что сразу оборвался.

– Ещё один, – выплюнул землю.

Упал на спину и тут же перевернулся на живот. Больно!

«Заражение скверной!» – тут же выдала Кара. – «Отравление носителя!»

– Чего? – охренел.

«Анализ. На зубах этих Альф был яд – это их магия. Они атакуют, кусают и уходят под землю, ждут, чтобы потом напасть.»

Тело тут же скрутило и меня парализовало, попытался дёрнуться, но не вышло. Я даже моргнуть не могу, зато боль никуда не ушла.

«Методист!» – закричала Кара. – «Третий альфа, он всё это время ждал!»