Текст книги "Методист I (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Дёрнул руку и посмотрел на женщину.

– Пошли! – хмыкнул и двинулся сам.

Алита остановилась и склонила голову, смотрела на меня.

– Не боишься? Интересно… Женское тело не впечатлило, страха в глазах нет, знаешь Валькирию…

Её глаза блеснули, внутренне поёжился, что нужно этой дамочке от меня? От чего такой интерес? Ладно, плевать, меня ждут насущные проблемы.

Мы вышли из моей комнаты и направились вниз.

«Дарл!» – заволновалась Кара. – «Что ты будешь делать?»

«Разговаривать…»

«Но этот Кейл судя по всему отморозок.»

«Хватит лазить по моим мозгам.» – хмыкнул. – «Слов-то каких нахваталась, если он неадекватный, значит буду действовать по-другому.»

Рука скользнула в карман и нащупала бутылёк с эликсиром скверны. Последний шанс и много риска или сдохнуть? Я предпочту первый вариант.

«Я понимаю», – жалобно пискнула мой хранитель.

Внизу всё было так же, как и десятки минут назад, разница лишь в том, что все отдыхающие пришли в себя и сидели. По лицам и взглядам понятно, что напряжены, видимо этот Кейл не простой пахан.

Бир сидел рядом со столиком, где был ещё один мужик – лет тридцать пять, в костюме серого цвета, с татуировками на шее и в перчатках. Пытается косить под богатого?

На столике лежала трость, судя по сердечнику, который я видел внутри, что-то есть, меч или лезвие. По тому как топорщились карманы, понял, что и под пиджаком есть оружие.

Мы с Алитой подошли к столику, меня тут же оценили и хмыкнули. Бир кивнул мне, я ответил. Быстро огляделся, новеньких нет, значит Кейл пришёл один. У всех присутствующих руки на оружии, есть шанс, что он им не нравится. Попробую это как-то использовать.

– Присаживайся, – кивнул мне бородатый на стул.

Одна рука на мече, вторая свободна, глубокий вздох, и я опустился.

– Значит это ты? – спросил пришедший.

– Значит это я. – пожал плечами.

Кейл хмыкнул и хрустнул шеей. Достал из пиджака нож и положил перед собой.

– Ты забрал мои деньги, ранил несколько людей. – смотрел Кейл на Бира. – Десять золотых… И ещё десять за ущерб, и мы забудем это происшествие. Хочешь работать, мои девяносто процентов.

Он более адекватный, чем я предполагал, не просто тупоголовый бандит, а тот, кто не хочет конфронтации, которая не сулит прибыли. Вот только есть одна проблема. Я не отдам свои деньги и тем более ещё столько же золотых сверху.

– Моё видение ситуации другое. – ответил, стараясь не показывать, как дрожит голос.

Какой бы там у меня ни был опыт в прошлом, это тело не рассчитано на такие нагрузки и стресс. Пальцы на рукояти меча уже влажны от пота, по рту начало пересыхать. Перед такими людьми нельзя показывать слабости, пусть это даже просто реакция тела в четырнадцать лет.

– Правда? – поднял бровь Кейл. – Ну что ж, удиви.

– Твои люди меня ограбили.

– Кто? – тут же перебил он меня.

Сдержался, чтобы не назвать имена той девчонки и соплячки. Да они мне никто, и по большому счёту плевать на них, но я не подставляю людей. В месте, где я вырос, если ты был крысой, то мог и не дожить до выпуска.

– Повторю, меня ограбили твои люди. Деньги, как я понял, мои уже у них забрали. Поэтому я забрал своё – не больше, не меньше. Что касается того, что твои люди пострадали… Пацан лишь шишку на голове получил, а те бугаи сами на меня напали, а их подрали собаки.

– Дарл, – взял слово Бир. – Кейл уважаемый член нашего сообщества.

Чуть не улыбнулся. Охренеть, этот бородатый такие слова знает?

– У тебя есть доказательства, что тебя ограбили его люди?

– Да откуда они у сопляка? – улыбнулся Кейл. – Как и деньги?

Сместил свой взгляд, Алита стояла рядом с Биром и опустила руку на меч.

«Кара?»

«Он не маг. Слабые места: правая ступня, третье ребро слева, ещё печень.»

«Не густо… Из этой позиции мне не дотянуться.»

– А у него есть доказательства? – вернул вопрос. – Что это я его ограбил?

– Да, – кивнул Кейл. – Тебя видели и за тобой следили, и всё привело сюда. Бир, ты что-то совсем расслабился, раз сопляка приютил.

– Мои дела тебя не касаются, как и меня твои. – положил руки на грудь бородатый. – Но вернёмся к вопросу. Дарл, если у тебя нет доказательств… Ты должен деньги Кейлу.

– Меня устроит, если сопляк их отработает. Месяца, я думаю, хватит, судя по всему навыки у него есть. – кивнул мне блондин.

– Боюсь, не получится, – помотал головой. – У меня как-то не выходит трудиться на кого-то. Скорее всего какая-то внутренняя настройка.

– Тогда… Разговор окончен. – встал Бир.

И всё? И зачем всё это было? Выдохнул.

Рука Алиты легла на плечо – тяжёлая, словно клешня. Дёрнулся влево, но её кулак влетел в солнечное сплетение раньше, чем успел среагировать. Воздух выбило. Перед глазами вспыхнули искры. Её пальцы сомкнулись на запястье. Хват стальной, без шанса на освобождение.

«Какого хрена?» – вот какой вопрос меня сейчас беспокоил, пока я пытался вырваться.

Бир подошёл, и меня поволокли к столу. Ноги скользили по доскам, попытался упереться – бесполезно, твари сильнее меня. Меня притащили к Кейлу. Рожей впечатали в столешницу. Надавили вниз, одну руку вытянули на столе. Глянул на ублюдка, что припёрся сюда выяснять отношения. Он встал и взял нож, посмотрел на лезвие и провёл по нему пальцем, чтобы убедиться в остроте.

– Заберу твою руку в качестве платы. Новенькие должны знать, что бывает с теми, кто начнёт работать против меня. – мужик занёс руку с ножом.

Просчитывал варианты, каждый хуже предыдущего.

«Кара, ты сможешь активировать метку на полную? Так, чтобы она полыхнула?»

«Да, но тогда они узнают, кто ты, и не факт, что ты после этого выживешь в этом месте.»

«Значит, найду следующее.»

«Готов?» – голос Хранителя задрожал. – «Будет больно, и я скорее всего потом выключусь.»

С моей руки сняли перчатку.

– Клеймо… – голос Алиты сорвался.

Бир замер, его рука, держащая меня, задрожала. По таверне прокатился гул. Все дружно и судя по всему посмотрели. А потом я услышал, как начали вытаскиваться мечи и ножи.

Сука, теперь меня готовы убить уже все? Дёрнулся ещё раз, меня держали. Хорошо… Уже приготовился к тому, чтобы активировать метку. Повернул голову, которую прижимали.

Кейл отступил на шаг, его лицо побледнело.

– Череп, как у старухи… – почти шёпотом произнесла Алита.

Меня отпустили, дёрнулся и выпрямился. Выхватил меч и направил на… А кто сейчас собственно враг?

Люди, что были в таверне, начали приближаться к Кейлу. Блондин стоял с открытым ртом и выпученными глазами, не сводил их с моего клейма.

– Это меняет разговор. – хмыкнул бородатый и тряхнул головой. – Он один из нас, так ещё и клеймо… Ты знаешь, что это значит?

Блондин напрягся, вытащил из трости тонкую спицу и направил на тех, кто подходил.

– Бред! – голос Кейла задрожал. – Откуда у сопляка может быть это клеймо убийцы в таком возрасте?

– Ты сам видел, как он себя вёл, другой бы на его месте уже обгадился, а он говорил уверенно. – сказала Алита. – Значит, малец и правда совершил что-то, почему удостоился такого клейма.

– Кейл, – выдохнул Бир. – Дарл под нашей защитой, я за него ручаюсь. А это значит, что ты ограбил одного из наших.

– Но… – блондин начал пятиться назад.

– Пятьдесят золота до захода. – продолжил бородатый. – Либо я выставлю заказ на твою голову.

– Ты хочешь со мной поссориться из-за мальчишки? – повысил голос Кейл.

– Иди! – указал рукой на дверь Бир.

Босс воров тут же начал пятиться назад. Все, кто стоял, уже сел за свои столики и начал пить.

«Так активировать метку?» – голос Кары звенел от натуги.

«Отбой!» – выдохнул.

Неужели Валькирия не просто заменила мне метку бога на клеймо убийцы? Бир подошёл ко мне и хлопнул по плечу.

– Нужно было сразу показать. – сказал он. – Одно дело, что ты знаешь старуху, и другое, если ты её ученик.

– А? – поднял бровь.

– Можешь не переживать, мы стоим за своих. – улыбнулся бородатый.

– Я пойду, – кивнул.

Сердце бешено колотилось, ситуация разрешилась, благодаря мне местные ещё и денег получат с Кейла. Оставаться тут не хотелось, пошёл в свою комнату. За мной увязалась Алита. Не таверна, а какой-то кружок по интересам.

– Валькирия что-то говорила обо мне? – спросила она.

– Нет, – мотнул головой.

– Нет?.. – меня остановили и посмотрели в глаза. – Знаешь, а это обидно… Ведь она легенда. Когда-то была лучшей не только в нашем баронстве, но и королевстве, поговаривали, что отмечена богами.

Дёрнул плечом и пошёл дальше по лестнице.

– Характером ты очень похож… – покачала головой Алита. – Такой же, как и она.

– Тебе чего надо?

– Хочу понять, – облизнула она губы и встала передо мной.

Она как-то переместилась на лестнице, что я даже не заметил.

«Она маг!» – тут же выдала оценку Кара. – «До этого она как-то это скрывала.»

– Я десять лет училась у неё, но она не хотела, чтобы я была её ученицей. А тут приходишь ты. На тебе клеймо убийцы и не простое, а особенное.

– Особенное? – посмотрел на свой череп.

«Кара?»

«Информация заблокирована».

– Да, – кивнула Алита и взяла мою руку.

У неё на удивление очень тёплые ладони.

– Я всё думала, откуда у тебя такая выдержка и контроль… Это клеймо очень редкое, – продолжала она разглядывать мой череп. – Его в отличие от обычных ставят не власти, а сообщество убийц. И это… – выдохнула она. – За убийство инквизитора.

«Информация разблокирована.» – тут же механически выдал мой хранитель. – «Череп Моргана, так называется это клеймо. Это высшая метка у гильдии убийц. Данная организация не официальная, и у них есть свои ранги. Убийца людей – самая низшая, убийца тварей за деньги, но не скверноборец, это чуть повыше, убийца инквизиторов и властителей – считается высшей степенью.»

Сука… Твою мать… В рот мне ноги! Тварь, Валькирия! Почему она не сказала? Мало того, что эти самые инквизиторы меня не любят из-за того, что есть метка бога, и чувствуют её. Так ещё у меня клеймо, что я убил кого-то из них?

По-любому это карма, ладно, пока меня это не коснулось, а значит, нет смысла пока об этом переживать. Надел перчатку и пошёл дальше по лестнице. В голове крутились мысли. Получается, этих самых инквизиторов тут не сильно жалуют?

– Дарл? – позвала меня Алита.

Повернулся. Алита смотрела на меня не так, как раньше. Раньше просто оценивала – цель, угроза, добыча. Теперь… облизывала губы, словно перед едой.

– Я буду за тобой приглядывать, – её улыбка не коснулась глаз.

В животе что-то сжалось, не страх, а инстинкт. Тот самый, что шептал: беги, когда в комнату заходил кто-то с таким взглядом. Я встречал таких людей, и обычно потом я зашивал себе раны и восстанавливался. У неё в глазах не просто интерес, но и обида, и даже разочарование. Она смотрит так, словно забрал что-то ценное у неё, и она очень хочет это вернуть. Осталось только подождать, когда это случится.

Поморщился и ничего не ответил. Толкнул свою дверь и зашёл. Мой… не знаю, какой сейчас приём пищи, уже ждал на кровати. Сел и начал механически закидывать себе еду в рот.

«Теперь понятно…» – заговорила Кара. – «Метку бога можно перекрыть визуально только вот таким клеймом убийцы. Другое бы не скрыло, поэтому оно было у Валькирии.»

«Угу» – кивнул, но в голове уже складывалось.

Валькирия не просто спрятала метку бога. Она повесила мне мишень на спине. Клеймо за убийство инквизитора… Если Церковь Света, или как там она, узнает – сожгут без вопросов. А если узнают, что под клеймом ещё и метка бога? Двойная казнь, наверное.

Доел остатки похлёбки, вкуса не чувствовал.

«Угу» – кивнул.

Валькирия знала, что делает, и какой это даст эффект. Остаётся вопрос, зачем? Мутная бабка, но помогла, а перед этим считала, что я склею ласты.

Какие варианты её мотивов:

Проверка. Посмотреть, выживу ли с такой меткой, но зачем ей это?Защита. Клеймо убийцы инквизитора – пропуск в криминальный мир, как сегодня. Без него Кейл бы руку забрал.Ловушка. Старуха хочет, чтобы меня нашли и убили.

Третий вариант отмёл сразу. Если бы хотела меня убить – убила бы сама. У неё была возможность. Значит… второй или первый, а может, есть что-то ещё?

Хмыкнул, какая разница? Клеймо уже есть, снять его нельзя. Положил горшок с ложкой на пол.

План простой:

Получить бирку, чтобы меня не трогали стражники. Посетить Гильдию Скверноборцев и узнать, что по чём.Держаться подальше от Церкви и инквизиторов.Не светить клеймом без нужды.Следить за Алитой, она станет проблемой.

Четвёртый пункт самый неприятный. Она – маг. Я её даже не видел, когда она переместилась на лестнице. Если решит убить, то шансов ноль.

Но пока она не напала, значит, хочет чего-то другого. Поэтому добавляем пятый пункт, и он такой же важный, как и все остальные. Стать сильнее, открыть себе какие-нибудь способности или магию.

Посмотрел на дверь, нужно проверить свой тайник и нанести мазь на метку, а то пока её трогали, могли и стереть.

Кара работала сигнализацией и возмущалась от этого почётного звания, пока я доставал гвозди. Доски поднялись, и я проверил. Всё на месте, достал мазь и снял перчатку. Прошёлся тонким слоем и оценил свои остатки.

Уже треть израсходовалась, нужно срочно найти алхимика или зельевара, что сделает мне запас. Убрал всё обратно, вернул пыль. Достал кошелёк, что я получил. Потрогал и заметил, что у него есть второе дно.

Там вроде песок, чтобы был тяжелее, не знаю зачем, но в этом песке есть что-то. Снова глянул на дверь, взял нож и начал аккуратно распарывать второе дно. Нитки расходились в стороны.

«Дарл!» – произнесла Кара.

Тут же убрал кошелёк и нож. Вскочил и смотрел на дверь.

«Что?» – уточнил. – «Кто-то за дверью?»

«Нет.»

«Ты дура? Зачем меня пугать?»

«Я тут кое-что ещё узнала, вспомнила, раскрыла… В общем, появилась новая информация.» – продолжила хранитель.

«Ну и?»

«Убивают инквизиторов не просто так. У людей есть поверье, что после смерти можно получить их магию священного света.»

Поднял бровь.

«Насколько это правда? Хотя подожди, я знаю, информация заблокирована.» – улыбнулся.

«Б-я-я…» – я прямо почувствовал, как она высунула язык.

Снова достал кошелёк и продолжил отпарывать дно, не хотел его испортить. Оставались последние стежки. Расположился над доской. Дно отвалилось, высыпался песок, как я и думал, и что-то звякнуло и тут же покатилось.

Не успел заметить и дёрнулся за предметом. Он прошмыгнул в щель между досками и упал.

– Да что ж такое… – фыркнул я.

Проверил сначала песок, вдруг там есть что-то ещё. К сожалению, там ничего не было. Подполз к доске, уже хотел расковырять дырку ножом и просто достать, но это привлечёт внимание к моему тайнику.

Пришлось снова доставать гвозди. Опустил руку и поднял… кольцо?

Простое, серебро, потемневшее от времени, без камней и гравировок. Обычное кольцо, каких сотни на рынке. Значит, продать его не получится, жаль… Но что-то не так, покрутил его между пальцев. Вес, слишком тяжёлое для своего размера. Серебро так не весит. Значит, сплав? Или… что-то ещё?

Поднёс ближе к свече над потолком. При свете оно словно поглощало отблески. Не отражало, а втягивало в себя.

«Анализ…» – тут же заговорила Кара в голове. – «Ошибка. Повторная попытка…»

Значит, колечко не простое?

«Дарл, это… артефакт. Не могу определить. Блокировка слишком сильная. Магия высокого уровня.»

«Высокого?» – поднял бровь.

Значит, его можно продать, либо… Снял перчатку с руки и решил примерить.

«Стой!» – крикнула Кара. – «Ты же не знаешь его свойств, вдруг оно убьёт тебя или что-то сделает.»

Убрал его в карман.

«Не могу понять, что он делает. Защита? Атака? Слежение? Проклятие? Блокировка полная.» – мой хранитель волновался.

«Опасно?»

«Не знаю. Я не чувствую прямой угрозы, но… Дарл, если это артефакт такого уровня, то он либо очень ценный, либо очень опасный. Или оба варианта сразу.»

Хмыкнул, офигенно… У меня в кармане неизвестная хрень, которая может быть чем угодно.

«Варианты?» – спросил у Кары.

«Артефакт защиты, артефакт слежения, печать на владельца, проклятый предмет, ключ к чему-то… Список длинный. Без анализа не узнать.»

«Значит, к артефактору.»

«Да. Но… будь осторожен. Если это что-то серьёзное, артефактор может захотеть его забрать. Или донести властям.»

Проблема на проблеме.

– Стражники! – закричали внизу.

Сердце тут же набрало обороты. Взгляд тут же метнулся на кровать, рюкзак, в нём нет ничего. Оружие? Тут же вытащил меч, нож и положил в новый тайник, что у меня случайно получился. Туда же отправились: деньги, бутылёк с зельем скверны.

Внизу слышались удары и звон металла. Сука, так что ж это место такое неспокойное… Варианты? Облава на всю таверну или массовый обыск. Ищут конкретного человека, ищут меня?

Третий вариант маловероятен, я здесь сутки и ничего не сделал, но инстинкт шептал: прячь всё. Тот самый инстинкт, который спасал в прошлом. Когда на мой след выходили, когда в квартире появлялся запах, которого не должно быть, когда соседи вдруг начинали слишком активно интересоваться.

В таких случаях правило одно: если есть хоть малейшее сомнение – прячь всё. Без оружия я чист, без денег – просто бедный подросток без бирки. Единственная проблема – клеймо, от него мне не избавиться.

Плевать, сначала насущное. Когда убедился, что у меня нет никаких вещей с собой, вернул доску на место. Пальцем вбивал гвозди обратно, поранился, и потекла кровь.

Пришлось аккуратно, чтобы не оставить следов. Наступил сапогом, теперь пыль, упал под кровать, чихнул, зачерпнул и вернулся ко второму тайнику. Распределял так, чтобы выглядело естественно. Не думаю, что местные стражники чем-то похожи на следаков из моего мира.

Шаги… Они приближались, двери открывались с грохотом. Скоро окажутся тут. Вернулся на кровать, сел, руки положил на колени, дыхание ровное, лицо спокойное.

Сердце колотилось. Главное – не выделяться, не бежать, не паниковать. Спокойствие – лучшая маскировка. Дверь напротив распахнулась: крик, звук борьбы, кого-то тащили.

Моя очередь. Шаги за дверью, остановились.

Сейчас.

Моя дверь распахнулась. Дёрнулся, изобразил испуг на лице: глаза широко раскрыл, как и рот. Идеальный напуганный подросток.

– Дарл! – это оказалась Алита. – Молчи! Просто молчи! Ничего не говори, вообще. Понял?

Девушку толкнули, и она влетела в мою комнату, упала, и на неё тут же набросились двое, начали скручивать.

– Сопляк? – Удивился мужик, увидев меня на кровати. – Схватить и его тоже. Какого хрена он забыл в этом гадюшнике, и досмотреть его!

Глава 16

Я смотрел, как вяжут Алиту, и продолжал изображать страх: трясся весь. Стражник подошёл ко мне, хорошо, что это не один из моих знакомых. Мне положили руку на плечо и дёрнули.

Ух… Пол снизу, а потолок сверху, я вылетел из комнаты. Упал в коридоре, ударился и замер.

– Ты чего! – сказал один из стражников. – Не убил сопляка?

Я лежал неподвижно, продолжая свою игру, что я никак не связан с местными убийцами. Ко мне подошли и просто пнули в бок. Тут же открыл глаза, сука, больно вообще-то.

– Живой, – хмыкнул ублюдок, что меня пнул.

– Вниз, – бросил другой, что поднимал Алиту. – Всех вниз.

Меня подняли за воротник, толкнули к выходу. Кара молчала, что само по себе было странно. Обычно она уже бы начала паниковать или выдавать анализ угроз.

«Кара?» – мысленно дёрнулся.

«Я тут просто сложно… сосредоточиться, – прошептала она. – Слишком много людей. Внизу есть двое магов. Не могу чётко видеть».

Твою ж…

Спустились вниз, ну как, в основном всех просто сталкивали с лестницы. Меня тоже пытались, но я успел прыгнуть и начать сам перебирать ногами по лестнице. Думал рвануть, но остановился. Стражников человек десять и ещё два мага из них, но кто?

Оценил обстановку. Таверну уже подчистили, всех «постояльцев» выстроили в ряд у стены. Бир стоял с каменным лицом, руки скручены за спиной. Рядом старик, который носил мне еду, ещё человек десять, которых я видел за столиками.

Алиту поставили рядом со мной. Она стояла спокойно, но я видел, как напряжены её плечи.

Мужик вышел вперёд, развернул свиток и вгляделся.

– Я бы вас всех казнил, ублюдков! – заявил он. – Ничего, скоро это случится. А пока… – откашлялся. – По приказу мэра города проводится обыск в таверне «Ржавый Кубок», – зачитал он монотонно. – В городе у приезжего аристократа украден артефакт. Под подозрением вся шваль.

Моё сердце пропустило удар.

Артефакт? А это случаем не то колечко, что сейчас у меня в кармане? Какова вероятность этого абсурдного совпадения. Логика и здравый смысл подсказывали, что около нулевой, но если сделать поправку на мир, в который я попал? Шансы возрастают.

Сука… Хотя я забрал этот кошелёк у какого-то торговца, точнее у вора, что его забрал. Это точно был никакой не аристократ, обычный толстый торговец. Вот только я на своей шкуре испытал в прошлой жизни работу правохранительных органов.

Колечко есть – меня скрутят, потом возможно убьют, а потом уже поймут, что ошиблись. Нужно делать ноги, смотрел на стражников и убийц и искал выход.

– Всех вывести на улицу и провести обыск! – приказал, видимо, главный тут. – Потом проверить всю таверну артефактом.

Бир хмыкнул.

– У вас есть бумаги? – спросил он спокойно.

Мужик посмотрел на него, усмехнулся.

– Есть от мэра, – кивнул он на свиток. – Этого достаточно?

Бир промолчал. Ко мне подошли и скрутили руки верёвками, достаточно туго и грубо. Запястья сразу онемели, толкнули в спину, я пошёл вперёд.

Тройная угроза крутилась в голове:

Кольцо – первая проблема. Клеймо… Если заставят снять перчатку – увидят метку убийцы, да ещё и инквизитора. Бирки нет, я вообще незаконно в городе, выходит.

«Варианты?» – спросил у Кары.

«Плохие, – ответила она тихо. – Очень плохие. Единственный вариант… Бежать».

Нас вывели на улицу. Вечерело, солнце садилось за крыши домов. На улице уже собралась толпа зевак – человек тридцать, может больше. Все пялились, перешёптывались.

Стражники расставили нас в ряд. Начали обыскивать по одному. Первым досматривали старика. Сняли плащ, вытряхнули карманы. Ничего. Его отпустили в сторону. Второй – какой-то мужик с бородой. То же самое. Плащ, карманы, обувь. Чисто.

Я стоял пятым. Сердце колотилось. Ладони вспотели под перчатками. Мозг лихорадочно искал выход из патовой ситуации. Алита стояла рядом, повернула голову ко мне. Глаза блеснули, она едва заметно кивнула и подмигнула.

Что она задумала? Сердце уже стучало в области горла. Досмотрели третьего, а потом и четвёртого. Сука, что ж за убийцы такие, раз у них ничего нет? Мне нужно больше времени.

Моя очередь. Ко мне подошёл стражник – молодой, лет двадцати пяти. Схватил за плечо, развернул.

– Малец, – бросил он. – Теперь твоя очередь.

Прошлись по карманам плаща и по остальной одежде. Вот только я, пока валялся в коридоре, запихнул колечко себе в перчатку.

– У него перчатки! – сказал стражник главному.

– Снять и проверить, – ответили ему.

Меня повернули, начали развязывать верёвки. Внутри всё похолодело, напряг тело для удара и бега.

«Дарл…» – Кара замолчала.

«Сейчас», – наблюдал за стражником и выжидал момент для своей атаки, и тут Алита взорвалась.

– Вы что творите, уроды⁈ – заорала она так, что все вздрогнули. – Я знаю свои права!

Стражник, который меня обыскивал, обернулся.

Алита дёрнулась, верёвки на её руках лопнули, просто лопнули, как гнилые нитки. Она выхватила нож откуда-то из-за спины и направила на стражника.

– У вас нет права обыскивать меня! – продолжала она орать. – Я требую человека из гильдии скверноборцев!

Главный поджал губы, поднял руку.

– Схватить её! – крикнул он. – Если будет сопротивляться… Избить!

Трое стражников бросились к Алите. Она увернулась от первого, ударила второго рукояткой ножа в челюсть, тот осел. Толпа загудела, кто-то закричал. Я не стал ждать. Стражник, что меня обыскивал, повернулся обратно, но я уже бежал. Рывок в переулок, за спиной крики, свистки.

– Держите его!

Ноги сами несли вперёд. Адреналин вспыхнул так, что в глазах потемнело.

«Получилось!» – мелькнуло в голове.

Алита подмигнула мне перед тем, как устроить скандал. Она знала, что я сбегу. Она мне помогла. Зачем? Бежал не разбирая дороги. Ноги сами несли вперёд, мозг работал на автомате – уворот от телеги, прыжок через лужу, поворот в переулок. За спиной слышались свистки, один, второй, третий.

Вылетел из переулка на улицу пошире. Людей меньше, чем днём, но всё равно достаточно. Вечер, сумерки – идеально. Замедлился, перешёл на быстрый шаг. Бежать в толпе – значит привлекать внимание, лучше сливаться с остальными.

Дышал ртом, пытался унять колотящееся сердце. В прошлой жизни после таких рывков я бы даже не запыхался. Сейчас в боку кололо, лёгкие горели, ноги ватные.

«План?» – спросила Кара. – «У нас есть план?»

«Отдышаться, понять, куда бежать дальше. В таверну вернуться за вещами нельзя – там стража точно осталась».

Левая рука начала ныть. Сначала слабо, еле заметно. Я даже не сразу обратил внимание, просто подумал, что занемела из-за того, что меня скручивали. Но потом боль усилилась. Тупая, пульсирующая, будто под кожей что-то давит изнутри.

Поморщился, сжал кулак. Боль стала острее.

Что за…

Остановился у стены какого-то дома, прислонился спиной. Посмотрел на руку. Перчатка на месте, ничего необычного. Но рука продолжала ныть, и с каждой секундой всё сильнее.

«Кара, что происходит?»

«Момент… Анализирую…» – голос Хранителя звучал напряжённо. – «Дарл… О нет… Мазь, она стёрлась».

Сердце ёкнуло.

«Как стёрлась?» – переспросил я.

«Когда тебя хватали, выворачивали руки, вязали верёвками, потом ты падал в коридоре… Слой мази ты нанёс тонкий, он не выдержал. Метка проявляется».

Внутри всё похолодело. Подарок от бога, что светится как маяк для всех тварей и инквизиторов в радиусе хрен знает скольких километров. Плюс Валькирия говорила, что после сокрытия она вспыхнет ещё сильнее.

«Сколько времени у нас есть?» – сжал зубы.

«Не знаю точно. Минут двадцать, может тридцать максимум. Потом она полыхнёт на всю округу, все увидят и почувствуют».

«Весело…»

Рука горела уже по-настоящему. Острая, жгучая боль, будто кто-то воткнул раскалённый гвоздь прямо в центр ладони и начал проворачивать. Я зашипел сквозь зубы, засунул руку под плащ.

Оглянулся, свистки стихли. Погоня пока не вышла на меня, но это ненадолго. Нужно двигаться, нужна мазь, а она в таверне, под полом в моей комнате. Вместе с деньгами, оружием и всем остальным барахлом.

Пошёл дальше, старался не выделяться. Прошёл мимо лотка с хлебом, мимо двух пьяниц, что о чём-то спорили. Рука пульсировала, жжение усиливалось.

Свернул на рынок, здесь людей побольше. Торговцы уже сворачивали свои лотки, последние покупатели торговались за остатки товара. В толпе проще затеряться.

Остановился, прислонился к столбу. Достал руку из-под плаща, посмотрел. Перчатка… тёплая, нет, не тёплая, а горячая. Я почувствовал жар даже сквозь кожу.

«Кара!»

«Температура растёт. Метка греется изнутри. Перчатка скоро начнёт тлеть».

«Охренеть…»

Снова засунул руку под плащ, быстро пошёл дальше. Мимо лотка с тканями, мимо кузницы, где молот бил по наковальне. Запах дыма, металла, жареного мяса.

Рука начала ЖЕЧЬ.

Я остановился, согнулся. Боль стала нестерпимой – острая, пронзающая, будто кто-то втыкает в ладонь раскалённые иглы. Зажмурился, сжал зубы. Люди проходили мимо, не обращали внимания. Ещё один пьяный подросток или больной. Кого это волнует?

Вытащил руку. Перчатка дымилась. Тонкая струйка серого дыма поднималась от ладони. Запах паленой кожи ударил в нос.

«Твою ж…» Быстро сорвал перчатку, сунул в карман. Рука под ней светилась. Слабо, но заметно. Красное свечение пульсировало под кожей. Метка бога проступала сквозь клеймо убийцы.

Засунул руку обратно под плащ, прижал к боку. Огляделся. Никто не заметил? Вроде нет, торговцы заняты своим делом, покупатели смотрят на товар.

Впереди кто-то закричал. Женский голос, истеричный:

– Вор! Держите вора!

Толпа дрогнула, люди начали оборачиваться. Я ускорился, обогнул лоток с овощами.

И тут меня толкнули в спину. Я качнулся вперёд, рукой уперся в лоток. Лоток накренился, яблоки покатились по земле.

– Эй! – заорал торговец. – Ты что творишь⁈

Развернулся, какой-то паренёк лет семнадцати, рожа наглая, в руках кошелёк. Пробегал мимо, видимо решил меня использовать как прикрытие.

Торговец схватил меня за ворот.

– Ты с ним⁈ Ты тоже вор⁈

– Отпусти! – дёрнулся.

Он не отпустил, толпа начала стягиваться. Кто-то кричал, кто-то показывал пальцем. Рука под тканью горела всё сильнее.

«Дарл! Метка усиливается!»

Не было времени на разговоры, ударил торговца локтем в живот. Он охнул, отпустил. Я рванул вперёд, прямо в толпу.

Люди шарахнулись. Кто-то попытался схватить, увернулся. Ещё один бросился наперерез, толкнул его плечом, он упал. Лоток с рыбой опрокинулся, торговец заорал, толпа взорвалась криками.

Я бежал, не оглядываясь. За спиной хаос, ругань, свистки стражи где-то вдалеке. Нырнул в переулок, потом ещё в один. Остановился за телегой, прислонился к борту. Дышал тяжело, сердце колотилось, рука горела нестерпимо.

Варианты? А их нет. Либо я доберусь до мази, либо метка взорвётся, и тогда на меня сбежится всё – твари, инквизиторы, стража, люди. Оттолкнулся от телеги, пошёл дальше.

Выбрался ближе к таверне. Сумерки сгустились окончательно, факелы горели редко. Между ними провалы тьмы, где можно затеряться. Хорошо. Плохо то, что я не знал точно, где стража. Могли остаться у таверны, могли разойтись по патрулям.

«Кара, можешь проверить?»

«Слишком много помех. Город, люди, магия где-то вдалеке… Не могу чётко видеть».

Жаль, значит иду вслепую. Свернул в знакомый переулок, ещё метров пятьдесят до таверны, если идти напрямую. Осторожно, шаг за шагом, прижимаясь к стенам. Рука горела так, что хотелось выть.

И тут прямо передо мной из-за угла вывалился мужик.

Пьяный, шатался, бормотал что-то себе под нос. Огромный – под два метра ростом, широкий в плечах, как шкаф. Борода рыжая, всклокоченная. Одежда дорогая, но грязная, в пятнах вина и рвоты. Запах от него шёл соответствующий.

Попытался обойти стороной, прижался к стене, пошёл мимо. Мужик качнулся, развернулся и врезался в меня плечом.

Я отлетел в сторону, ударился спиной о стену, рука дёрнулась, боль пронзила насквозь.

– Куууда… лезешь… сопляяяк⁈ – протянул мужик, глаза налиты кровью, еле фокусируются.

Не до тебя сейчас, урод, пошёл дальше. Он схватил меня за плечо.

– Я спросил… куда лезешь⁈ – повторил он громче, замахнулся другой рукой.

Инстинкт сработал раньше мозга. Я дёрнулся вниз, присел. Кулак мужика прошёл над моей головой, врезался в стену. Он заорал, от боли или от злости, хрен разберёшь.

Толкнул его обеими руками в грудь. Он качнулся назад, споткнулся о собственные ноги. Руки замахали, пытаясь поймать равновесие, не поймал.

Каким-то понятным только ему образом, он упал лицом вперёд, прямо в лужу: огромную, грязную лужу посреди переулка. Мужик лежал лицом в воде, не шевелился. Секунду я подумал, что убил его. Потом он дёрнулся, начал барахтаться, пытаясь подняться на четвереньки.