Текст книги "Методист I (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

«Статический разряд»… – прочитал я про себя. – «Что за хрень?»

«Дарл, сейчас я всё объясню тебе. Огненные муравьи очень редкие создания и тем более в таком количестве. Они своими укусами по всему телу, продолжили тебе магические каналы. Не будь у тебя кольца, ты бы умер с минусовой маной. Так ещё и духовный гнус, что тоже редкость, дал тебе усиленное восприятие маны. Удивительно почему насекомые друг друга не убили, а кусали тебя…»

«Что-то часто стали все удивляться, что я не умираю», – хмыкнул. – «Хреновая какая-то тенденция.»

«Это всё твоя живучесть, плюс метка бога.»

«Ладно, плевать, что там с активной способностью? Что это? Что даёт?»

«Статический разряд это комбинация магии муравьёв и гнуса, способная выпускать разряд, что может парализовать жертву на мгновение. Это очень…»

«Хреново!» – перебил. – «Слабенький электрошокер, вот что мне досталось. У меня итак всё заточено на ближний бой. Крайне требуется удалённая атака.»

Стоп. Электричество? Если схватить человека за мокрую голову или ткнуть в основание шеи… это же мгновенная остановка сердца или паралич. Без шума, без крови, хм, а в этом что-то есть.

Уже хорошо, что мана на нуле, что я стал магом и пассивные навыки усилились, так ещё и активный проявился. Есть с чем работать, а уж с остальным я разберусь.

– Чё замер сопляк? – хлопнул меня Оргус. – Не можешь поверить в своё счастье?

– Можно и так сказать.

– Пошли, – кивнул маг и прямо с кружкой попёрся в лес.

Его действия уже мне помогли, пусть и весьма странным способом, почему бы не продолжить? Пока я топал за мужиком, смотрел на свои руки.

«Как включается мой навык?»

«Я бы тебе сейчас не советовала пробовать, если тебе нужно будет сражаться с монстрами, оставь для них. Маны у тебя с гулькин…»

«Мало!» – закончил. – «Я понял.»

«Не, Дарл ты не понял, у тебя пока нет маны вообще. Ноль это абсолютное ничто. Судя по тому, что я ощущаю в твоём организме ещё сохранилась энергия огненных муравьёв и духовного гнуса, хватит на один раз.»

Выдохнул. Что мы имеем? Навык как бы есть, но его использовать я не могу. В данный момент есть одна попытка и судя по всему, использую я её в бою, что не очень хорошо. Очень не люблю импровизировать, куда ближе план и отработанные действия.

– Так… многому я тебя уже научил, – вдруг выдал Оргус.

Я чуть не споткнулся от его слов.

– Чего? Чего твою мать? Чему мляха ты меня научил? – произнёс в слух.

Маг повернулся и уставился на меня, погладил свою рыжую бороду, дёрнул щекой.

– Совсем забыл, – хлопнул он себя по голове. – Ты же вообще нулевой, не в зуб ногой. Ладно, тогда вот тебе сокращённая версия.

– Может быть лучше нормальную?

– Не, – отхлебнул он. – Долго, сложно и мне будет скучно. В общем ты теперь маг, у тебя есть мана. Считай это как запас углей для печки, понял? – мне подмигнули.

– Угу, – да он просто гений аллегорий.

– Сильные способности бегут много маны, слабые мало. – продолжил Оргус.

– Так стоп! – поднял руку. – Как копить ману? Как увеличивать запас? Как вообще работает магия? Какие виды есть и от чего зависит?

– Фух, уже начал переживать, что ты совсем дебил. – хмыкнул мужик.

«Дарл, у тебя подскочил пульс» – сообщила Кара. – «Тебе плохо?»

«Нет, просто очень хочу прикончить одного мужика.» – ответил я.

Удивительное создание, я даже со своей выдержкой и опытом и он умудряется меня вывести из себя. Ещё бы, когда тело слабое, вокруг все хотят меня убить, хочется конкретики.

Огрус остановился и посмотрел на труп, что лежал на земле. Опустился и перевернул половину тела мужика. Уставился на заставшее в страхе лицо.

– Вайгер? – произнёс он с пренебрежением. – Ты что решил сдохнуть, лишь бы мне платить долг? Кто мне теперь отдаст двадцать золотых?

Маг взял и пнул остаток тела в сторону.

– Слабак! – хмыкнул Оргус. – Решил подзаработать и полез один на мою землю? Идиот… Суки, ведь знают, что это моё место, нет прут сюда и дохнут, а мне потом с мертвечиной разбираться. Знают же, что это мой сад!

Сад? Огляделся, да это же просто лес. И судя по тому как себя ведёт маг тёплых чувств у него к скверноборцам вообще нет.

Мы пошли дальше как ни в чём не бывало.

– Запас маны зависит от врождённых качеств, – бросил Оргус.

Я напрягся. Значит, у меня мало?

– Так как ты маг не по рождению, а… – он почесал бороду, – искусственный, то у тебя с этим делом будет туго.

Сердце ёкнуло. Искуственный?

– Объясни нормально, – процедил я.

Оргус хмыкнул:

– У нормальных магов резервуар – это озеро, дожди наполняют всю жизнь естественно и постоянно. – Он показал руками. – У тебя… Яма в камне. Хочешь больше? Долби киркой.

Я сжал кулаки.

– Больно, долго, кроваво, – продолжил маг, – но по-другому никак.

«Дарл…» – начала Кара.

«Я понял», – оборвал её.

Рука немного запульсировала.

«Скверна рядом!» – тут же насторожился мой хранитель.

Из кустов выпрыгнуло, что-то… Меч тут же вылетел из ножен, встал в стойку и приготовился к сражению.

«Ранг?»

«Второй…» – проглотила Кара. – «Мы не справимся…»

– А? – повернулся Оргус. – Хорёк?

«Гнилостный хорёк.» – тут же добавили мне справку. – «Опасен, быстр, может прыгать и летать.»

– Хороший ты компаньон Дарл, на тебя и зверь бежит и даже меня не боится.

Маг поднял руку и на ней тут же зажёгся синий шар. Оргус небрежно махнул и магия полетела. Хорёк прыгнул на меня, взлетел.

Хлопок.

Голова взорвалась, когда её достиг шар.

– Потом шкуру заберу. – зевнул Маг. – Пошли.

Охренеть… Тряхнул головой, чтобы собраться и унять адреналин, что уже фигачил по организму. На чём мы там остановились? Информация, пусть и кастрированная, наконец-то я получил к ней доступ.

«Кара?»

«Минуту. О, информация разблокирована! У магов по рождению или благословению богов (от которого ты решил отказаться), объём маны растёт всю жизнь. Если ещё они убивают тварей, используют магию, тогда быстрее. Что касается тебя, то… Естественного роста не будет.»

Посмотрел на Оргуса и улыбнулся. Плевать! Значит выгрызу зубами сам, не в первой… На подарки от жизни не привык рассчитывать.

– Чтобы у тебя рос объём маны, тренируйся! – продолжил маг. – Убивай магов, сражайся на пределе возможностей, кончай тварей, используй магию под ноль и созерцай, только так ты сможешь хоть как-то увеличить запас.

«В данном случае он имеет в виду тренировку каналов, чтобы ты смог расти дальше. Созерцание это… секунду… В твоём сознании это что-то типа медитации, чувствовать энергию в теле и её толкать.»

Картинка мира постепенно начала складываться. Ловить «Дзен», и сражаться на пределе возможностей. Последнее у меня постоянно происходит, с первым придётся разобраться.

– Какая бывает магия? – задал следующий вопрос.

– Разная, – пожал плечами мужик и выпил… что он там уже с утра глушит? – Вообще любая, каждый раз сам удивляюсь, что можно увидеть у человека и твари. От чего это зависит? Мне плевать!

– Да ты наставник от бога…

– Знаю!

Повисла пауза, я смотрел на него, а он на меня.

– Навыки качаются использованием, – разозлиться Оргус и продолжил. – Чем чаще применяешь…

– Погоди, – оборвал его. – А как их вообще получать? Новые навыки?

Оргус остановился.

– Не знаю, – пожимает плечами.

– Как «не знаю»?

– Так. Я родился с магией, у меня три навыка с детства. Всё. Больше не появлялось. – Вроде бы они могут возникнуть новые, от убийств, может, от богов или жопы. Хрен его знает…

«Слушай!» – мне впервые в голову пришёл крайне важный вопрос. – «А система… Или как она там называется, она есть у людей? Магов?»

«Нет! Это подарок богов, встречается только у тех кого отметили, хранители, такие как я вообще редкость. Очень большая! Поэтому цени.»

Значит люди просто чувствуют сколько у них маны и какие навыки у них есть? Получается, что это действительно преимущество, то небольшое, что у меня есть.

«Получается, те шары, что я видел у него это активный навык?» – уточнил.

«Да, маги часто получают их при рождении, что-то ещё открывается в ходе жизни, но крайне редко и только у избранных. У них весьма ограничен запас умений. Поэтому используют артефакты, чтобы компенсировать свои ограничения. А их они делают из энергии богов и Скверны.»

Что мы имеем? Чтобы быть магом, нужно очень стараться увеличивать размер маны. Дальше навыки у людей могут быть любыми… Эффект неожиданности во всей красе. У тварей тоже всё что угодно, но они ограничены набором, а я?

«Ты нет!» – тут же ответила Кара. – «Преимущество тех, кого выбрали боги. Вот только как получать активные навыки лично для тебя я не знаю. Пока не знаю.»

Моя девочка! Начинает уже думать правильно, улыбнулся. Мы остановились на какой-то поляне, а на ней скелеты людей.

– Это моё место, – махнул рукой Оргус. – Я сюда монстров заманиваю, ловушки ставлю. Убиваю, собираю материалы, продаю.

– А другие скверноборцы? – кивнул на скелеты.

– Лезут без спроса. Думают, если гнездо рядом, значит можно. Ошибаются! Я их предупреждал, они не слушали и сдохли.

Посмотрел по ноги, земля мягкая, пружинистая. Мы рядом с болотом и под нам, скорее всего, торф. Подпрыгнул на месте и когда приземлился, ноги ушли в почву. Плохо, не лучшее место, тут особо не побегаешь.

– Так что там ещё у нас? – отпил из кружки маг. – То что обычные сопляки, да не только, постигают годами у тебя уже есть. Для всех, я тебя этому научил.

– У тебя выходит, что это твоя заслуга? – охренел от наглости.

– Скажи, хорошо придумал. – кивнул мне бородатый засранец. – Ну и последнее наставление от великого меня. Навыки качаются использованием. Чем чаще применяешь – тем сильнее становится. Ранг растёт, эффект усиливается. Но есть нюанс.

– Какой? – пропустил мимо ушей, то какой же он урод.

– Если перегрузишь себя, навык может сжечь тебя изнутри. Или ты потеряешь сознание. Или откинешь копыта. – Оргус смотрел на меня. – Так что не геройствуй, у всего есть цена.

«Охренительный учитель. Половина инфы – 'может быть», вторая половина – «сам разберёшься».

– Слушай, пацан. Ты умный, хитрый, осторожный. Ты просчитываешь противника, ищешь слабости, бьёшь в уязвимые точки. Это то, чему другие учатся всю жизнь.

Пауза.

– Мне тебя учить нечему в плане боя. Ты даже меня обхитрил вчера. Трижды. Я попытаюсь сделать из тебя скверноборца. А что у них главное?

– Убивать тварей?

Оргус усмехается:

– Вот! Ты уже почти всё умеешь. Осталось немного: магия, понимание тварей, работа в команде. Этим я и занимаюсь.

«А он умный», – хмыкнула Кана

«Угу»…

Оргус допил из кружки, швырнул её в сторону. Достал трубку и закурил.

– Ладно, хватит болтать, – сказал он. – Пора работать. – Он кивнул на в сторону.

– Вон там, в болоте, живёт саблезубая жаба. Первый ранг, чуть сильнее тебя…

Я напрягся.

– И?

– Убей её. – Оргус сел на пень, затянулся. – Без меча, используй магию, напрягись в общем давай.

Посмотрел на него, потом в сторону куда он указал. Выдохнул обучение на практике. Положил меч, где стоял, снял рюкзак. Нож остался в сапоге, эликсир Скверны со мной.

Пассивные навыки усиленны и есть что-то похожее на один активный. Посмотрим, что из этого выйдет.

Направился вперёд, оценивал окружение и обстановку, в само болото заходить не хочется, значит будем её выманивать.

«Десять метров на север, первый ранг твари. Слабые места, язык и глаза.» – тут же сказала мне Кара.

Посмотрел через свой экран, хм… Мага я вижу и то только если он рядом в двух метрах. Проверил пока мы шли с Оргусом, отставал и догонял его, а вот Скверну я не чувствую сам.

Рука пыталась сжать меч, которого не было. Сердце набирало обороты, ладони потели. Драться с тварью без оружия? И я иду на это добровольно. Ноги тихо ступали по земле, пока я приближался.

Остановился.

«Может уйдём?» – предложила Кара.

«Как же мне помогает, твоя вера в меня.»

«Да ты глянь на неё!»

Вообще не понятно как существо похожее больше на собаку по размерам назвали жабой? Огромные зелёные глаза с жёлтыми прожилками, на голове рог, а ещё пасть мама не горюй, такая и ногу спокойно заглотит. А в её название ещё есть слово «саблезубая».

Метка начала пульсировать, существо повернуло свою… голову в мою сторону.

– Ква! – произнесла тварь и раздулась.

Охренеть, вот это шарик. Проглотил, ладно поехали.

«Что там у нас по активации навыка?» – уточнил я. – «Всё же просто, как ты говорила до этого я просто должен захотеть?»

«Всё верно.»

И тут из твари вылетел язык. Дёрнулся в сторону, нога утонуло а почве, я упал.

– Жесть… – выдохнул я.

Мало того, что она плюнула своим языком на десять метров, так на нём ещё и зубы, сука есть, словно ещё один рот. Словно этого мало, туша прыгнула и как на лебёдке полетела за языком, что вцепился в почву.

Вскочил и побежал, успел отойти на три метка, когда туша приземлилась рядом. Смотрел на её зелёную кожу, по которой стекала черная слизь. Статический заряд… Нужно к ней прикоснуться, а дальше? Как мне её убить?

Она прыгнула на меня.

– Врубай тень! – крикнул я Каре.

Раз и я исчез, резко сместился вправо, тут же оттолкнулся от земли и прыгнул на монстра сверху. Схватился за голову, как раз когда я появился. В этот момент я очень захотел, активировать свой активный навык.

– Статический разряд! – заорал.

Нихрена. Желание вспыхивало с каждой миллисекундой в моей голове. Жаба раскрыла пасть и выстрелила свой язык, что как-то полетел вверх ей на спину и голову, где я висел.

Говоря, что жизнь перед глазами пролетает, когда смерть близко? Сейчас не было ничего такого. Только я, что пытался всем телом, душой и разумом активировать навык. Но, хрень не работала.

Чтобы сделать хоть что-то я. Ударил кулаком в глаз твари и попытался свалиться. В этот момент рука, прилипла. Как? Хрен знает, может быть из-за слизи в которой был монстр.

Язык уже возвращался в рот, который открывался, а я вешу прямо перед ним. Твою мать! Навык не работал. Я хотел, требовал, орал в голове – ничего.

А потом вспомнил: у меня же экран, система. Магия не через волю, а… Мысленно ткнул на надпись «Статический разряд» (как на кнопку в игре).

И тут я почувствовал, как по телу побежал заряд. Вспышка и из моего кулака, которым я прилип к глазу, что-то вырвалось. Кажется мы с жабой замерли вместе. Она на меня смотрела, я на неё.

И тут её тело тряхнуло, завоняло палёным мясом, меня отбросило назад. Жаба упала и как-то сжалась.

– Сука… – выдохнул я.

Вскочил, уже приглядел камень, что лежал рядом. Тварь нужно добить, уж меня повело.

«Мана!» – закричала Кара. – «Её очень мало.»

Состояние будто я пьяный. Руки не слушались, тряслись, но я поднял камень. Хотел побежать к твари, пока она в себя не пришла, но еле передвигал ногами.

В меня что-то полетело. Язык? Удар. Как? Плевать! Меня хватили за ногу и потянули в рот. Она же бессознания? Язык живёт сам по себе?

Ударил камнем в язык, ещё раз и ещё, пока не почувствовал, что сопротивление немного спало. Разум тут же подсказал кое-какое решение. Рванул к дереву с камне в руках.

Нога горела. Экран мигал красным, Кара докладывала о заражении. Быстрее-быстрее! Оббежал дерево, язык за мной и когда он дёрнул, то получил сопротивление.

А что сделал я? Правильно – хреначил камнем в язык. Удар, ещё и ещё. И вот я раздавил его. Что-то с зубами ещё болталось на ноге, когда я уже рвался к долбанной жабе, что уже открывала свои глазки.

Камень полетел ей в голову. Удар!

– Сюрприз сука! – улыбнулся.

Схватил и ударил ещё. Бил пока монстр не замер. Руки уже не держали камень. Упал на задницу, сидел на земле. Руки тряслись. Нога горела, язык с зубами всё ещё болтался на икре. Я схватился за присоску и дёрнул.

Боль полыхнула огнём.

– Отвались, тварь!

Хлюп, язык отделился, швырнул его в сторону. Первый бой магией. Я… справился? Посмотрел на жабу, знай наших… Хмыкнул, чувства от победы какие-то разные.

«Ты смог!» – гордо сказала Кара. «Мы молодцы! А твой навык… Как ты всё придумал… Горжусь тобой!»

Сидел и жадно вдыхал воздух. Лёгкие горели, схватился за присоску с зубами и потянул. Боль, я весь в слизи.

«Заражение скверной, сейчас попытаюсь остановить, когда мы поглотим…» – сообщила Кара.

Отполз от убитой твари, пульс стучал в ушах.

Метка на руке запульсировала. Чёрный дым потёк из монстра. Как же всё горело, теперь не только кисть, но ещё и всё тело. Что-то новенькое и скорее всего хреновенькое.

Я начал впитывать скверну, мышцы дёргались, зубы стучали.

«Кара какого хрена?»

«Поглощение…» – голос стал механическим. – «Уничтожение осквернения… Тело носителя… имеет магическую структуру… мана заблокирована…»

«Кара?» – насторожился я.

«Попытка… Ошибка…» – она будто зависла.

А потом голос изменился – стал живым, взволнованным:

«Дарл, Азгор заблокировал! Но я ищу способ!»

«Что?» – на мгновение перестал думать о не самых приятных ощущениях. – «Я сейчас получу запас маны?»

«Ошибка… Поглощение маны заблокировано… Попытка… Ошибка… Осквернение остановлено.»

«Кара, попробуй ещё!» – повысил голос.

«Не кричи на меня, я тут итак стараюсь, между прочим!» – огрызнулся мой хранитель. – «Активация кольца Веникта!»

– Ох ты ж, блин! – сжал зубы.

Колечко на моём пальце загорелось, вот в прямом смысле слова, словно сейчас расплавится.

«Успех! Найден способ! Приступаю!» – обрадовалась Кара.

Всё исчезло: боль, мигающий экран перед глазами, Скверна.

«Доклад!» – тут же потребовал я.

«Возможность получать силу из порождений Скверны у тебя заблокированы богом» – хмыкнули у меня в голове. – «Но я смогла найти возможность. Пусть и с потерями, но я смогла собирать ману пока в твоём кольце»

– Урод! – сжал кулаки, – Постарался же обиженка для меня.

«Не переживай, мы что-то придумаем, найдём способ тебе развиваться как магу.»

Перед глазами вспыхнула новая строка.

Мана кольца «Веникта» – 2 ед.

«Что это значит?»

«Минуту… меняю систему носителя.»

Экран потух.

Загрузка.

Теперь появилось ещё кое-что. Около пассивных навыков были цифры, нули и только у тени 0,5 ед. А ещё у активного навыка 1 ед. Получается я могу четыре раза активировать тень или два раза статический разряд?

Неплохо, но мало! И всё из-за Азгора.

«Дарл…» – споткнулась Кара. – «Тут такое дело…»

«Какое⁈»

«Беги к Оргусу, прямо сейчас!»

«Что случилось?»

И тут метка на моей руке вспыхнула. Буквально секунда и яркий красный столб ушёл в небо.

* * *

Друзья! Всех поздравляю с наступающим Новым Годом и Рождеством. Желаю вам спокойствия, здоровья, счастья и благополучия. Всего самого светлого и тёплого, с уважением Артемий Скабер.

Если есть желание, то свои пожелания можете написать тут – /work/522850

Автор такой же человек, как и вы и завтра он будет очень занят… Увидимся 10 января. Постараюсь выкладывать главы как будет возможность, но ничего не обещаю. Тут родня приехала.

Благодарю, что вы были со мной весь этот год.

* * *

Глава 20

Охренеть… Прям столб света вверх, словно прожектор врубили на максимум. А ещё тихо, прям очень тихо от чего не по себе. Кара продолжала кричать, чтобы я бежал, но я не двигался, просто сидел.

И вот свет погас, тогда-то я и вскочил и помчался из болота, усталость и всё остальное ушло на второй план. Когда я показался на поляне, то Оргус уже стоял со светящимися руками.

– Какого хрена произошло? – спросил он достаточно взволнованным голосом.

– Не знаю, – ответил правду.

– Прячься, сейчас будет… весело! – оскалился мужик.

И буквально через мгновение на поляну начали выскакивать твари одна за другой. Хомяки, какие-то ежи, змеи, птицы, волки, лисы, что-то водяное. Целый мать его зверинец.

Оказался рядом с мечом и схватил его. Логика и здравый смысл кричали, что он мне не поможет, плевать! Лучше хоть, что-то чем ничего. С правой руки Оргуса слетел синий шар, за ним тут же копьё, потом подул ветер.

Возникли… присмотрелся какие-то призрачные руки что ли? Они сотканы из дыма и двигались. Хватали, давили, били и отбрасывали тварей, а те продолжали переть.

«Кара?» – позвал я мысленно.

«Метка… Мазь стёрлась, плюс возникновение магических каналов и применение этой магии. Это всё перегрузило защитную плёнку и всё, что сдерживалось несколько дней, вспыхнуло. Прости я не смогла это предугадать или просчитать, информация отсутствовала, но теперь я попробую спрогнозировать.»

Смотрел на тварей, что уменьшались быстрее, чем прибывали и понимал, что могло бы со мной произойти в городе или в другом месте. Наблюдал за Оргусом и заметил, что он у меня светился ещё сильнее, чем до этого, выходит сдерживался?

Смотрел за его магией и облизывался. Мало того что она принимала разную форму, её много, так ещё он не выдыхался.

«Ничего удивительного», – Кара решила вставить свои пять копеек. – «Он маг от рождения, третий ранг, хотя мне кажется, что он сильнее. Сколько времени копил ману? Возможно у него есть какие-то артефакты для усиления, как твоё кольцо например.»

Хмыкнул, никогда не имел привычки завидовать, есть куда расти и стремиться. Количество тварей сократилось и остались лишь десятки, а потом и они вдруг решили, что у них есть какие-то дела и начали сваливать.

«Под землёй!» – закричала Кара.

Я дёрнулся влево. Земля взорвалась там, где я стоял секунду назад. Из торфа вылетела змея – метр длиной, голова с костяными наростами вместо ушей. Пасть распахнулась, клыки блеснули.

Замахнулся мечом, поздно, тварь нырнула обратно. Земля хлюпнула и поглотила её.

Тишина.

«Где она?» – напрягся я.

«Анализирую… Под тобой!»

Прыжок. Я оттолкнулся правой ногой, но земля подо мной просела. Змея вылетела раньше, чем я успел среагировать. Клацнула челюстями в сантиметре от икры.

Сердце ухнуло вниз. Я перекатился, вскочил.

«Кара, она…»

«Слышит тебя!» – перебила она. – «Первый ранг. Слабые места ищу, но мало контакта. Нужно больше времени!»

Земля задрожала справа, я метнулся влево. Змея выскочила, промахнулась, нырнула. Справа, прыгнул, промах. Ноги начали гудеть, лёгкие горели. Я играл в кузнечика, а тварь атаковала снова и снова, не уставая.

«Дарл, она играет с тобой!» – Кара встревожилась. – «Изматывает!»

Я сжал рукоять меча. Кровь стучала в висках. Земля подо мной снова дрогнула – слева, справа, впереди. Она атаковала со всех сторон, а я не знал, откуда будет следующий удар.

Змея вылетела сзади. Я обернулся, замахнулся, но она уже уходила вниз. Только хвост мелькнул.

Стоп! Каждый раз одно и то же. Она целится в ноги и в одно и тоже место. Значит… Я замер, опустил меч и задержал дыхание. Земля под ногами вздулась.

«Сейчас!» – крикнула Кара.

Я не двинулся. Змея вылетела. Пасть распахнута, целится в правую икру. Траектория ровная, предсказуемая. Опустил лезвие. Вертикальный удар, точно в макушку. Всё рассчитано. Конец меча войдёт ей в череп, и…

Дзинь!

Меч отскочил, лезвие соскользнуло по коже, словно по броне.

– Что за…?

Челюсти щёлкнули. Я дёрнулся назад, но поздно. Клыки вошли в сапог. Боль прошила ногу. Рявкнул, ударил рукоятью меча по голове твари. Раз, два. Она разжала пасть и нырнула под землю.

Нога онемела. Не вся, но стопа уже не слушалась.

«Яд!» – Кара запаниковала. – «Дарл, ты не можешь прыгать!»

«Вижу, спасибо!» – рыкнул я.

Земля снова задрожала. Я перенёс вес на левую ногу. Правая горела, пальцы не шевелились.

«Слабое место!» – закричала Кара. – «За головой! Там, где шея переходит в туловище!»

Перед глазами моргнул экран. Появился силуэт змеи с красной точкой – маленькой, размером с монету. Тварь вылетела слева, развернулся, но правая нога подкосилась. Упал на колено и почти упал плашмя. Змея пролетела над головой, клацнула челюстями в воздухе.

– Сука! – выдохнул я.

Поднялся, опёрся на меч. Правая нога – мёртвый груз.

«Дарл, уходи!»

Некуда. Я не успею. Идея! Я упал вперёд, специально, всем весом на землю, там, где вздувалось. Змея вылетела мне в грудь. Пасть открыта, глаза горят жёлтым. Я видел её красную точку – крошечное пятно за черепом.

Левой рукой я схватил её за шею. Пальцы скользнули по склизкой чешуе, но я вцепился. Тварь извивалась, пыталась укусить, но я держал.

Правая рука с мечом поднялась, замахнулся. Челюсти щёлкнули в сантиметре от лица. Удар. Лезвие вошло в красную точку. Хруст, змея дёрнулась, обмякла. Чёрная кровь брызнула мне на грудь.

Я оттолкнул тушу, перекатился на спину. Лежал, жадно глотая воздух.

Правая нога всё ещё не чувствовалась, левая гудела от прыжков. Руки дрожали. Грудь в чёрной крови змеи – вонь стояла такая, что хотелось блевать. Небо надо мной серое, тучи ползли медленно, где-то вдалеке каркнула ворона.

Тихо. Слишком тихо для леса, где минуту назад орал целый зоопарк. Я закрыл глаза. Посчитал до десяти. Дыхание выровнялось.

«Заражение скверной!» – голос Кары стал механическим. – «Запуск очищения…»

Метка на руке вспыхнула болью.

– Хитрая тварь, – прохрипел я.

«Поглощение…» – метка на руке вспыхнула и из змеи потёк чёрный дым ко мне. Боли почти не было, что удивительно, либо адреналин её глушил. Пара секунд и тело твари почернело и начало разлагаться на глазах.

«Заражение скверной остановлено. Таймер обновлён. Остаток: два дня и пять часов.»

«Не понял?» – поднял бровь. – Ты правильно посчитала?

«Ты убил двух тварей, да?»

«Да, змею и жабу.»

«И получил всего несколько часов за них», – её голос дрогнул. – «Раньше бы это было парочка дней.»

Я замер.

«Магическая система…» – она споткнулась. – «Она теперь забирает большую часть Скверны. На восполнение маны, на поддержание каналов, на… на всё, что связано с магией.»

Пауза.

«Сколько именно?» – голос мой стал спокойным

«Много», – прошептала Кара. – «Я не знаю точно. Информация заблокирована, я пытаюсь…»

«Черти драные!», – сжал зубы.

«Дарл, прости… Я не могла предугадать! Азгор заблокировал так много, я пыталась найти обходы, но…»

Она замолчала.

«Теперь тебе нужно убивать больше тварей, чтобы выжить», – голос стал совсем тихим. – «Извини.»

Я закрыл глаза, сжал кулаки.

«Охренеть», – выдавил я. – «Просто охренеть.»

«Дарл, я…»

Кара всхлипнула. Всхлипнула!

«Ты…» – осёкся. – «Ты плачешь?»

«Нет!» – фыркнула она. – «Просто… пыль попала в… во что там у людей обычно? Глаза, в общем, заткнись!»

«Ладно, дорогуша», – усмехнулся я. – «Прорвёмся, как обычно.»

«Не смей называть меня (дорогуша)!» – огрызнулась она, что-то мою сожительницу совсем понесло.

«А ты не реви, когда докладываешь», – парировал я.

Пауза.

«Идиот», – буркнула Кара.

«Глючная программа», – ответил я.

«Сухарь».

«Нытик».

Мы оба замолчали, потом она хихикнула.

«Что смешного?» – поднял бровь.

«Ничего», – голос стал мягче. – 'Просто… мы странная пара.

Оргус ещё раз посмотрел на свои успехи и пошёл ко мне. Рожа довольная, улыбка до ушей, остановился рядом и смотрел на меня.

– Молодец! – хлопнул он по плечу. – Давно я так не сражался… Так ещё и столько монстров за раз. Мне приходилось их выманивать, ставить ловушки ждать. А тут… Я в один момент стал богачом, все долги заплачу. Не зря я тебя сделал учеником.

– А-а-а… – вышло из меня. – Рад стараться.

– Сейчас я притащу телегу и мы всё это соберём. – кивнул он на тварей. – Даже ту что ты убил… А что с ней?

– Мертва? – предположил.

– Это я и без тебя бестолочь вижу, в ней нет энергии Скверны, такую не примут в гильдии и тебя не возьмут на стажировку. – напрягся маг. – Точно! – Хлопнул он себя по лбу, – твоя метка! Ты же высасываешь из них всё. Тогда не подходи к моей добычи и не трогай её руками, понял?

– Да, пожалуйста.

– Нужно будет подумать, кого тебе предоставить. – начал он качать головой. – Мои то трофеи убиты магией, даже если бы я расщедрился и отдал тебе одного, не поверили.

Какой же он душка… Забота из него так и прёт, как бы на месте устоять. Значит убью ещё одну тварь. Вот только как? Как сделать так, чтобы после смерти я не поглотил скверну.

«Кара»

«Я с тобой не разговариваю…» – голос такой, словно она руки на груди сложила и ещё и лицо отвернула. – «Ладно, куда ты без меня. Анализирую запрос. Информация заблокирована. Отказ. Прости, Дарл, идей нет.»

Кто же думал, что принести тварь для меня будет проблемой? Пофиг, сейчас бы переварить, что произошло и уже потом думать о следующих шагах.

– Объясню тебе, неучу, – затянулся Оргус. – Скверна это…

Он замолчал и уставился на меня.Пауза затянулась.

– И? – не выдержал я.

– Пытаюсь подобрать слова, – хмыкнул маг. – Чтобы твой куриный мозг понял.

Я сжал кулак. Вдох, выдох. Мне нужна информация и других источников, кроме этого дерьмого пока не наблюдается.

– Попробуй, – процедил я. – Медленно и по слогам.

Оргус оскалился:

– Магия везде. В букашке и в дерьме, – хихикнул он от своей гениальной мысли. – Везде. В разных количествах, но везде.

Он сплюнул, почесал бороду.

– А Скверна – это магия наоборот. Всё. – Махнул рукой. – Понял?

– Нет, – выдавил я.

– Вот именно! – кивнул Оргус довольно. – Значит рано тебе ещё.

Я открыл рот.:

– Ты издеваешься?

– А то! – засмеялся маг. – Слушай дальше. Артефакторы, алхимики – эти умники используют Скверну. Делают из неё всякую хрень: зелья, кольца, доспехи.

– Почему? – перебил я. – Если она «магия наоборот»?

Оргус поднял палец:

– Вот, правильный вопрос! – Он затянулся из трубки. – Потому что Скверна – это концентрат неправильной магии. Чистая мощь, опасная, ядовитая, но магия с которой при руках не из жопы, можно что-то сделать.

Он наклонился ближе:

– А твоя метка высасывает её всю. До капли. Понял теперь?

Я молчал, переваривая.

– Тварь без Скверны – это дохлая крыса, – продолжил Оргус. – Никому не нужна: ни гильдии, ни алхимикам, ни артефакторам. Ты убиваешь монстра, твоя метка жрёт энергию, и остаётся… – Он плюнул. – Мусор.

Сердце ухнуло вниз.

– То есть я…

– Не можешь сдать тушу в гильдию, – закончил Оргус. – Потому что она пустая. Как твои надежды на этот мир.

Он усмехнулся:

– Вот поэтому я – хороший учитель. Открываю тебе глаза на твою жопу.

Я сжал челюсти:

– Спасибо… Очень помогло.

– Не за что, – кивнул маг. – Теперь иди думай, как решать проблему. Сам. Ладно, пошли за телегой и быстрее, а то кто знает, вдруг кто-то снова проберётся на мои земли.

Оргус побежал, просто рванул как будто ему очень приспичило в туалет. Забрал свой рюкзак, мне ничего не оставалось как пытаться догнать громилу. Он даже на ходу умудрялся курить и ещё что-то бубнить.

Мчался за ним и старался не думать о всех проблемах, которые дружно заглянули ко мне на огонёк. Оказались у домика, Оргус тут же обернулся ко мне.

– Значит так сопляк, оставайся тут и не мешай мне. – сказал он. – Я сейчас возьму телегу и пойду за своим сокровищем, а ты жди тут.

Кивнул.

– И это… – его лицо стало серьёзным. – Твой столб, молись своему божку, чтобы его не заметила инквизиция, или её никто не доложил об этом. А то я тебе не завидую.

Развернулся и ушёл. А я стоял с открытым ртом. Чёрт, день то ещё не закончен, как и сложности. Я засмеялся, сука, как я об этом не подумал?

«Дарл… мы… мы… в заднице?» – голос Кары задрожал.

«Уж не знаю, где бы обитаешь», – улыбнулся, – «ситуация непростая, будем разбираться.»