Текст книги "Дуэльный Кодекс. Том 2: Черная Книга (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Тогда я извлек проводник и зашагал вперед. Шел медленно, чутко прислушиваясь и напрягая зрение.

– Лена? – раздался из левой ближней темницы слабый голос, – Лена, это ты?

Я не ответил, немного ускорил шаг. Когда заглянул внутрь, увидел там

Истерзанного мужчину. Он, одетый в какие-то лохмотья, был прикован к стене кандалами. По характерному, темно-зеленому цвету металла, я понял, что оковы антимагические.

– Где… где Лена, где моя сестра? – еле слышно произнес мужчина.

Лицо парня залила кровь. Губы лопнули от ударов. На лбу и скулах виднелись гематомы и ссадины.

– Олег Петрин? – холодно спросил я.

– Да! Да! – как-то сразу обрадовался мужчина, – я Олег! Где моя сестра, она в безопасности?

Пленник тут же оживился, стал ерзать у стены.

– В безопасности.

– Ты пришел освободить меня? – всхлипнул Олег.

Я внимательно прислушался. На мгновение мне показалось, что я слышал еще чей-то голос. Слабый стон.

– Незнакомец? – позвал Олег, – ты освободишь меня?

– Тихо, – строго сказал я и прислушался снова.

Звука не повторилось. Я решил, что мне показалось.

– Ты тут один?

– Сейчас да, – он закивал, – но… но Бояринов, этот подонок возвращается и мучиет меня, – он кивнул на свою голую грудь. Я опустился и посмотрел на раны парня. На левой грудной мышце, прямо над сердцем, было вырезано слово “месть”, – он настоящая мразь. Он перехитрил меня! – с трудом сглотнул Олег, – я так глуп, что думал, будто умнее!

Я не ответил. Поджал губы.

– Ну же! Освободи меня!

Задумавшись, я тронул кандалы, подергал их. Осмотрел застегнутые на запястьях Олега браслеты.

Петрин при этом обеспокоенно посмотрел на меня.

– Я освобожу, – проговорил я, – но сначала хочу осмотреть слизистую твоей нижней губы.

Олег занервничал, посмотрел на меня как-то недружелюбно.

– Не веришь мне да? – сглотнул он, – ну что ж… Посмотри.

С холодным выражением лица я потянулся к губам Олега, чтобы проверить, нет ли внутри татуировки, о которой рассказывал мне когда-то Хлодвиг Пушкин.

Как я и предполагал, он не выдержал. Оскалившись, пленник дернул рукой так, что цепи кандалов тут же порвались. В следующее мгновение, толкнул меня освободившейся рукой.

Толчок оказался магический. Его конечность приобрела красный цвет и ее окутала такая же красная аура. Меня отбросило назад, и я с лязгом ударился в решетку темницы.

– А ты сообразительный, Павел Замятин, – он порвал кандалы на второй руке, освободился и встал.

– Ты хреново подготовился, маг крови, – поднялся и я, – антимагические кандалы – подделка. А сам ты так лебезил передо мной, – я направил на него свой проводник, – что я сразу понял, ни один прокуратор не стал бы себя так вести. Они слишком горделивые люди.

Лже-Олег откинул с лица отросшие и слипшиеся сосульками волосы и злобно оскалился. Потом оттянул свою нижнюю губу и я увидел на ней ту самую татуировку.

– Надо признать, – сказал он, отпустив губу, – я не ожидал, что ты знаешь про тату.

– Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Где черная книга?

– В надежном месте, – оскалился Бояринов в образе Олега Петрина, – как и Петрин. Ты не найдешь их, сопляк. Мне тебя заказали. Сказали избить до полусмерти. Может даже искалечить. Но оставишь в живых. Я не знаю, на кой черт ты нужен им живым, но с радостью исполню такую работу.

– Ну или, – свободной рукой я нащупал в кармане колбу с жижей, – или будешь молить меня о милости, а потом сдохнешь.

– А-ха-ха-ха-ха-ха! – сорвался он на смех, – самонадеянный мальчишка Павел Замятин, – он злобно посмотрел на меня, – ты просто червь, по сравнению со мной. Я – ночной ужас, – его лицо стало меняться, черты становиться острыми, – я монстр крови… Я…

Он недоговорил. Потому что меня задолбала его бравада и я просто выстрелил в него заклинанием Руптис Максима.

Проводник блеснул красным, и большой сгусток магии в мгновение ока промелькнул в темнице, осветив все красным, он ударился в тело мага. Тот отлетел, пробил собой стену. Кирпичи разлетелись в разные стороны. Верх и правая сторона всей кладки вывалились наружу.

Не опуская проводника, я медленно пошел к дыре. Там серело утреннее небо. Где-то вдали, на горизонте уже всходило солнце.

Когда я выглянул наружу, увидел, что я нахожусь ни в каком не в лесу. Непонятно было, юг ли это империи. И империя ли вообще.

Вокруг простиралось огромное озеро. На его берегах темнел лес. Я же оказался на небольшом острове, который высился почти в центре озера.

Бояринов лежал в пустом дворе полуразрушенной каменной башни, из которой вышел к нему я. Маг крови казался мертвым. Но я знал, что это еще та коварная тварь.

Так и вышло. Внезапно он выбросил руку в мою сторону. Красная аура в форме когтистой лапы устремилась ко мне. Я успел защититься Мешком Мести.

Лапа мага крови ударила в синий щит проводника, и он тут же ее захватил. Внезапно, прилетела вторая рука-аура. Она схватила уже меня.

– Ты думал, со мной все так просто, слабак? – крикнул Бояринов и, оторвав меня от земли, бросил на середину двора.

Я больно стукнулся о пыльную землю, покатился по ней, но тут же вскочил.

– Выбирай, – Бояринов встал, – что мне сделать с тобой сначала.

Он изменился. Маг стал высоким и худощавым, как скелет. Через обрывки одежды узника виднелась грудная клетка – ребра обтянутые кожей.

Сутулый, но широкоплечий, он правда напоминал вампира. Длинные растрепанные волосы скрывали его вытянутое лицо. Лишь красный, налитый кровью глаз и злобная улыбка были видны сквозь черноту волос.

– Вырвать тебе руки, или сначала ноги? – сказал он, и красная аура словно бы вытекла из его бледной кожи и окружила все тело, сформировав доспехи, – в принципе, мне можно тебя ослепить или вырвать язык, – продолжал он, создавая за спиной огромные крылья из красной энергии. Похожие на те, что есть у летучей мыши, они вдобавок имели длинные когти на пальцах.

– Жаль только, вытянуть из тебя кровь нельзя, – вздохнул Бояринов.

– У тебя еще есть шанс уйти живым, – поднялся я на ноги, – и попасть в руки прокураторам.

– Что? Ах-ха-ха-ха-ха! Что ты несешь?!

– Расскажи, где книга и Петрин, – я извлек из кармана колбу, – и тогда облегчишь свою судьбу. Я просто переломаю тебе все кости и отдам прокураторам.

– Дерзкий пацан, – оскалился он еще сильнее.

– И советую тебе поступить именно так, – продолжал я холодно, призвав при этом заклинание призрачного клинка, – потому что я обойдусь с тобой гораздо более жестоко, чем любой прокуратор. И тогда ты точно сдохнешь.

– Пустые угрозы, – уже не так весело выпалил Бояринов.

Я не ответил. Только срезал верх колбы. Я не знал, что должно последовать дальше. Намеревался обдать мага крови этим веществом.

Внезапно темно-красная субстанция заволновалась. Стала словно бы кипеть. В следующее мгновение она выплеснулась наружу и впилась мне в кожу. Я почувствовал, как жижа начала проникать в мое тело. И даже больше того – заполнять темно-красным основной ореол.

Глава 10

– Ах-ах-ах-а! – рассмеялся Бояринов, – ты что, решил отравиться? Вот это ход!

Я отбросил колбу, но было уже поздно, жижа прилипла ко мне и почти сразу попала в тело. Она проникла через одежду и попала на кожу. Немедленно впиталась в нее, как вода в губку.

Тело сковала судорога. Я стиснул зубы и сжал кулаки так, что рукоять проводника даже заскрипела в сомкнутых пальцах. Силясь не согнуться, я продолжал смотреть в глаза магу крови.

Проклятье… кто обманул? Петрин? Малиновский?.. Вот сука…

– Знаешь, – зевнул Бояринов, – я не понял, че ты там хотел сделать, да и не хочу смотреть, как ты будешь корчиться, – он, как рыцарь в прозрачных красных доспехах направился ко мне, – поэтому, пожалуй, просто отхерачу тебе ноги, если ты не против.

Маг крови расправил свои крылья, и они лязгнули так, будто были сделаны из металла.

Я же боролся с непонятным веществом. Попав в тело, она тут же разложилось без остатка. Однако свою силу, свое магическое воздействие, оно все же передало. И пыталась эта дрянь заразить мои ореолы, через них поразить и душу.

Конечно, я сопротивлялся этому. Было ясно, что эта странная магия бьет именно в сущность мага – душу и ареолы. Но главное, что это именно магия. А значит, у меня есть средство против нее.

– Твоя магия, – напрягая волю проговорил я заклинание черного ореола, – теперь моя…

– Че ты там бормочешь? – неспешно шагая, сказал Бояринов.

Черный ореол сработал. Я почувствовал, как он оттягивает на себя всю эту дрянь. Как впитывает чужую магию внутрь себя. Как меняет и подчиняет ее. И меняется сам.

Судорога пропала. Я почувствовал себя лучше и выпрямился. Бояринов замер, с каким-то странным любопытством посмотрел на меня. Склонил голову набок.

Я понимал, что черный ореол теперь другой. Он стал способен не только впитывать чужую магию в себя, но и менять ее. Как? Я не знал.

Как дуэлянт, я поднял проводник перед лицом. А потом активировал черный ореол. По поверхности клинка побежала точно такая черная жижа, покрыв его словно бы прожилками. Они пульсировали новой силой.

– Феррум, – тихо проговорил я и резко отвел руку в сторону.

Эффект стал другим. Это был уже не призрачный клинок. На проводнике вырос целый меч. Он был, будто бы сделан из нефти. Пульсируя, меч светился силой.

– Что за?.. – напрягся Бояринов.

И тогда я сделал шаг вперед. Проговорил про себя заклинание Звездного Пути. Бояринов изменился в лице, когда черные крылья, словно бы из той же самой нефти выросли за моей спиной, а я сам в мгновение ока приблизился к нему.

Словно единственная вспышка, и вот я рядом с Бояриновым. Приблизившись, я тут же взмахнул мечом. Маг крови умудрился защищаться своими крыльями.

Черная магия клинка, как металл звякнула о его когти из магии крови. Бояринова отбросило. Ошарашенный, маг крови отпорхнул от меня. Он приземлился и замер метрах в двадцати.

– Что это за магия?! – злобно крикнул Бояринов.

Я не ответил. Спокойно направился к нему.

– Не смей… – он сгорбился, и крылья вытянулись. Стали похожими на щупальца, – игнорировать мои вопросы! – заорал маг крови и тут же ударил обоими щупальцами.

Длинные красные отростки потянулись ко мне. Рефлекторно я ушел от удара в сторону, и взмахнул мечом. Клинок вытянулся, удлиняясь, и перерезал оба щупальца разом. Их куски мгновенно превратились в кровавые брызги и расплескались по пыльной земле.

– Вот сука! – проговорил маг крови, – я разорву тебя на куски!

Он бросился вперед, метнулся, как алая молния ко мне. Я же, словно такая же молния, но черная, увернулся на новых крыльях. Как это работает, я не знал. Делал все инстинктивно. Точно так, как и раньше. Но эффект заклинаний был теперь другим. Искаженным.

Нет, я знал, что черная жижа никакое не усиление. Она хотела убить меня. То, что я поставил ее себе на службу, заслуга моей воли и Катиного черного ореола.

Бояринов промчался вперед, заскользил на ногах, подняв пыль. Его крылья превратились теперь в красные острые серпы.

Я же использовал молниевый хлыст. Выбросил руку с проводником, и черное щупальце помчалось к магу крови. Бояринов среагировал быстро: защитился серпом. Хлыст впился в него, и я пустил по нему молнию.

По черной поверхности побежали синие магические разряды, хлопнули в серп, и тот разлетелся кровавыми брызгами.

– Что?! Нет! – крикнул Маг крови.

В следующее мгновение, он заставил все эти брызги зависнуть в воздухе и притянуться обратно к обрубку. Так он сформировал серп заново.

– Ты думаешь… – зашипел бояринов, – ты победишь? Думаешь, твоя черная жижа спасет тебя?!

– Я думаю, – я наставил проводник на него, – что твоя магия теперь моя.

Из острия моего проводника к магу крови устремилось тонкое черное щупальце. Оно впилось в красную броню из крови и вобрало в себя всю ману, что скрепляла кровь вместе, делая ее непробиваемой. Все случилось так быстро, что Бояринов даже не дернулся. Он только удивленно смотрел на происходящее.

Тут же, новое заклинание переместилось ко мне в черный ореол.

– Да что происходит?! – выпучил глаза растерявшийся Бояринов, – кто ты такой?!

Новое заклинание “Кровавая броня” заняло последнее место в черном ореоле. После битвы придется вычищать ореол, и перебирать все заклинания, что там скопились. Да и вообще, после битвы придется сделать многое.

Я тот же использовал новую магию. Но использовал для создания брони не кровь, а черную субстанцию, в которую преобразовывалась мана из воздуха.

В следующее мгновение черный доспех образовался на моем теле.

– И это меня называют монстром?! – Заорал Бояринов и достал свой нож-проводник.

Жуткого вида изогнутый клинок был больше похож на ритуальный нож для жертвоприношений. Бояринов вонзил его себе в грудь и сделал надрез.

Он завыл от боли и согнулся. На полсекунды застыл в таком состоянии.

– Моя кровь – это огонь, – проговорил он формулу и вырвал из груди клинок. Выпрямился.

Из раны тут же выплеснулся поток крови. Некоторое время он был бесформенным, но спустя мгновение стал похож на хвост скорпиона. Я слышал об этом заклинании из сангвинарики и знал, что жало пробьет все что угодно – любой доспех, даже магический. А эта кровь устремится в рану врага и разорвет его изнутри. Ну что ж… Пусть попробует сделать это со мной.

Мы метнулись навстречу друг другу, снова как две молнии, черная и красная.

Бояринов закричал, размахнувшись своим хвостом скорпинона. Я же выбросил вперед черный меч и проговорил заклинание:

– Мешок Мести.

Жало со свистом рассекло воздух и… с металлическим звуком ударилось о лоб черного дракона. Острая часть жала обломилась.

– И это… Мешок… Мести… – опустив плечи уставился Бояринов на мое заклинание.

Вместо синего защитного купола, которым обычно проявлялся мешок, перед магом крови, из неоткуда возникла огромная голова дракона, созданная из той же черной субстанции.

Это поразило даже меня. Бояринов же, смотрел на нее, как завороженный.

– У тебя был шанс сдаться, – проговорил я, – но ты его прошляпил.

Бояринов ничего не ответил, а драконья голова просто схватила его и принялась трепать, как пес игрушку. Когда она с силой грохнула Бояринова об землю, в стороны задорно разлетелись его конечности.

Голова дракона еще немного пожевала мага крови и выплюнула кровавый комок останков в пыль. Он, как красная клякса, расплескался по земле. Потом голова просто исчезал.

– Да, – проговорил я, – теперь это сложно назвать Мешком Мести.

Потом доспехи стали распадаться, превращаясь в черный дым. Так, вся жижа покинула мое тело, вернувшись в общий поток маны.

– Вот сука, – выругался я и добавил матом, – что это было?

Вернув проводник в ножны, я посмотрел сначала на кучку мяса, в которую превратился маг, а потом на башню.

Она была каменной, сложенной из грубых черных блоков, к тому же казалась очень ветхой.

– Что ж, – выдохнул я, – у меня теперь будет очень много вопросов к Петрину и Малиновскому.

Что это была за жидкость? Она впиталась в ореол. Но такой магии я никогда в жизни не видел. Судя по реакции Бояринова, он тоже. Если я использую ее у кого-то на глазах, то привлеку лишнее внимание. Нужно понять, как она работает.

– Руптис! – Выкрикнул я и указал подальше в землю.

Как я и ожидал, вместо привычной магической пули, проводник выстрелил черным шипом. Воткнувшийся в землю, шип тут же взорвался. Сука… эта магия очень сильна… И она очень… другая. Но за нее мою душу могут вынуть из тела, чтобы посмотреть, как она работает. Нужно узнать, возможно ли переключаться между обычным режимом и этим.

– Но сначала, – проговорил я вслух и направился к башне, – надо бы тут все обыскать.

Олега я нашел почти сразу. Достаточно было заглянуть во все темницы. В одной из них и содержался Петрин. В отличии от мага крови, прокуратора действительно сковали антимагическими кандалами.

Выглядел он почти так же, как Бояринов, когда я его нашел. Только одет был не в обноски, а в нормальную дворянскую одежду: черные штаны с высокой талией и красными лампасами и белую, хотя и порванную, рубаху.

Его лицо, худощавое в обычном состоянии, сейчас опухло. Измазанное кровью, оно было покрыто синяками и ссадинами. Длинноватые волосы слиплись от крови.

Говорить он не мог, потому что рот Олега был забит кляпом.

Когда я вошел, Петрин тут же уставился на меня исподлобья. Я приблизился и освободил ему рот. Для этого пришлось вытащить оттуда чуть ли не полметра каких-то тряпок.

– Кто ты? – холодно спросил он первым делом.

– Олег Петрин? – кивнул я на него.

– Да, – согласился он, – а ты… видимо, Игнат Орловский? Черт, я думал ты младше. Где Бояринов? Я слышал шум в башне, а потом и на улице. Где он? Как ты остался жив?

– Бояринов мертв, – проговорил я.

Петрин тут же скривился, недоверчиво посмотрел на меня.

– Мертв? Не может быть. Ты хочешь сказать, что убил его в одиночку? Да никогда в жизни не поверю. В прошлый раз на него напали три прокуратора разом. Все трое погибли.

– Давай, – я сел рядом с ним на корточки, – я скажу тебе, как будет. Сначала я задам тебе несколько вопросов. Если ответы меня устроят, то я освобожу тебя.

– А если нет? – сжал растрескавшиеся губы Петрин.

– В твоих же интересах, чтобы устроили.

– Тогда я солгу, – поднял он подбородок.

– Что ж, – я посмотрел на него немного иронично, – вон там, во дворе, валяется то, что осталось от Бояринова. Если все будет хорошо, ты даже посмотреть сможешь на эту кучку отбросов. Но если солжешь, – я навел ему на горло острие проводника, – то я узнаю, будь уверен. И тогда ты станешь такой же кучкой мяса.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, но Олег не выдержал взгляд, отвел его.

– Я согласен. Но хочу узнать, что с моей сестрой? Я знал, что она должна была заманить тебя сюда. И, кажется, справилась с задачей. Она жива?

Заманить? Интересно. Елена упоминала лишь о том, что должна была украсть книгу. Проклятье… Вопросов все больше.

– Жива.

– Слава предкам, – облегченно выдохнул Олег и поднял глаза к потолку, – я боялся за нее.

– Моя очередь спрашивать.

Олег снова посмотрел на меня, но быстро спрятал глаза, потом закивал.

– Вот и хорошо, – я извлек из кармана пустую колбу, в которой была жижа, показал Олегу, – Ты дал эту склянку Малиновскому. Итак, вот первый вопрос: что было внутри?

Глава 11

Олег Петрин очень внимательно посмотрел на пустую колбу. Вопросительно приподнял бровь.

– Откуда я знаю, что тут было, – недовольно промычал он, – и я не давал ничего Малиновскому. Мы вообще не виделись с ним. Встретиться должны были только в первый день фестиваля. Но, – он потряс кандалами, – по понятным причинам не встретились.

Я задумался. Непонятно было, можно ли верить этому человеку. В конце концов, он – Петрин. А эта семья связана с Орденом Новой Маны. Но Малиновский… к нему теперь тоже будут вопросы. И очень серьезные.

– Что скажешь, – продолжил я, – про фразу “спроси у Императора”?

Я уже понял, что речь здесь идет именно про ошейник. Скорее всего, это лишь безделица, которой предали магические свойства намеренно. Сделали ключом именно, чтобы провернуть всю эту многоходовку.

– Понятия не имею, – недоуменно проговорил Олег.

Я смотрел на него безэмоционально. Не выдавал ни своих мыслей, ни намерений.

– Закрой глаза, – я встал.

– Что? Зачем?

– Закрой, говорю. Если хочешь, чтобы я освободил тебя.

– Убьешь, – сморщился Олег.

– Я поверил в твои ответы. Поверь теперь ты мне.

Петрин посмотрел на меня снизу вверх. Поджал разбитые губы и зажмурился.

Я тут же активировал Феррум. И проводник превратился в черный меч. Тогда я обрезал цепи. Они звякнули, и Олег, который морщился, явно ожидая смертельного удара, от неожиданности повалился на землю. С трудом поднялся на руках и сел.

– Ты смотри… Не убил… – встал он на ноги.

Я не ответил, а только хмыкнул, спрятав к тому моменту свою магию.

– Говоришь, этот ублюдок, маг крови, убит?

– Хочешь, – пожал я плечами, – пойди и посмотри.

Тогда мы вышли во двор. Я, при этом, пропустил Петрина немного вперед и внимательно следил за тем, чтобы он не выкинул чего-нибудь лишнего.

– Мля, – Петрин повел взглядом по округе, – где это мы? Не узнаю мест.

– Я не знаю. Я попал сюда через портал. Если есть вход, значит, должен быть и выход. И скорее всего, он в башне.

Олег кивнул и окинул взглядом двор.

– Ого, – проговорил прокуратор, – знатная была битва, – посмотрел на меня, – я даже тебе завидую.

– Хотел бы быть на моем месте и убить его сам? – вопросительно посмотрел я на него.

– Ага, – хмуро сказал Петрин.

Он поднял правую руку. Кисть была обмотана испачканной кровью тряпкой. Размотав ее, он показал искалеченную руку. На ней не было мизинца.

– Ублюдок вернул мне должок, – потом он раскрыл ворот своей рубахи, и там, на груди я увидел нацарапанное слово “Месть”.

– Лучше бы тебе быть аккуратнее в своих желаниях, – проговорил я, припоминая черную жижу.

– Нужно взять что-нибудь с собой, – посмотрел на меня Олег, заново обвязывая руку, – какой-то кусок этой мрази.

– В качестве доказательства? – догадался я.

– Угу.

Олег спрыгнул со ступенек и нетвердым шагом раненного направился к тому, что осталось от мага крови. Некоторое время он осматривал кучу плоти. Потом походил по округе. Наконец, нагнулся и что-то подобрал.

– Идеально! – выкрикнул он и помахал мне беспалой рукой Бояринова.

После, мы вернулись в башню. В ней было три этажа, которые соединяла между собой узкая каменная лестница. Второй, почти такой же широкий, как и первый, был пуст. Обстановка внутри напоминала ту, что бывает в бараках: большие общие комнаты, где могут жить разом много людей. Только мебели там не было и царила разруха.

Третий этаж был другим. Меньше размером, он представлял собой коридор и две небольшие комнаты. В одной оказалась заброшенная спальня, в другой – кабинет. И последний заброшенным не казался.

Когда мы вошли сюда, то увидели письменный стол, на котором стояли свежие, совсем недавно догоревшие свечи (а некоторые еще горели), и лежали какие-то бумаги.

В небольшой открытой клетке сидела и смотрела на нас магическая почтовая синица.

У противоположной стены стояла старая лежанка с матрасом, набитым сеном.

– Он ждал тут, – оглядывая помещение, проговорил я. Все это – ловушка. Ловушка для меня.

– Для тебя? – непонимающе посмотрел Олег, – почему? Чем ты так важен?

– Долгая история, – отмахнулся я и пошел к столу.

Там стал рыться в бумажках.

– Смотри, – позвал Олег, – там люк наверх.

Обратив взгляд туда, куда указывал прокуратор, а именно, в угол комнаты, я и правда наткнулся на люк.

Железная лестница, вмонтированная в стену, вела вверх, к деревянной дверце люка.

– Не торопись, – проговорил я, – мне нужно кое-что посмотреть.

Я стал лазить по ящикам стола. Первые два оказались пусты. В третьем, среди каких-то тряпок я нашел ее – черную книгу.

Когда я взял дневник в руки, то внутренне почувствовал какое-то облегчение. Будто камень упал с плеч. Книга так и покоилась внутри свертка тряпочной материи, немного маслянистой от контакта с обложкой.

Положив дневник на стол, я принялся разворачивать тряпки. На миг мне показалось, что книги там не будет, и это новая подстава. Но нет. Я увидел, ставшую привычной обложку, и даже улыбнулся. Взял книгу в руки.

И только тогда произошло странное. Обложка, вернее, тот черный материал, из которого она состояла, внезапно пришел в движение. Он потек и будт бы полез ко мне. Довольно быстро, вся черная субстанция словно впиталась в мои пальцы. Под ней была просто черная, немножко потрескавшаяся кожа обложки.

– Какого? – я бросил книгу на стол и обратил взгляд на руки.

Пальцы были чисты (насколько они могут быть чисты после такой драки), следов черной жидкости на них не было.

– Ну, ты скоро? – раздался за спиной голос Олега, – я хочу уже выбраться отсюда.

– Подожди. Еще не все.

Прокуратор вздохнул. Я же попытался открыть книгу, и та не поддалась. Подумав про пробирку с иглой и кровью, я растерянно похлопал себя по карманам, и вспомнил, что давно оставил ее в шатре. Черт… Совсем вылетело из головы…

И все же, интересно. Что произошло? Помнится, одноглазый граф упоминал, что книга пропитана некой черной спорой. Если она так прореагировала на мои прикосновения, значит ли это… что в том сосуде была черная спора?

Взяв книгу, я положил ее обратно в тряпки и завернул. Потом принялся рыться в бумажках. Большинство записок и каких-то документов были старыми и полуистлевшими. Но одну записку я все же нашел. Пожелтевшая бумага и немного обгоревшими краям указывала на то, что ее носила в себе магическая птица.

В записке была лишь одна строчка: “Я приду за ним и книгой на рассвете. Во имя Новой Маны. К. С.”

– Что? – спросил Олег, когда я подошел к окну.

Там, из-за леса уже показалось солнце. Оно окрасило небо и верхушки сосен алым.

– Биться можешь? – посмотрел я на Олега.

– У нас гости? – он ответил решительным взглядом.

– Сейчас пожалуют, – я показал ему записку.

– Ну что ж, – Петрин извлек изогнутый нож Бояринова, который нашел во дворе, – живым точно не возьмут.

Настрой прокуратора мне понравился. Израненный, Олег не терял боевого духа и был готов сражаться. Такие воины мне по душе.

Внезапно, на крыше раздался хлопок и треск, как от электроразряда. Я понял, что это сработал портал.

– Что-то неладное, Князь, – проговорил приглушенный голос сверху, – посмотрите во двор. Там явно труп!

– Ну сука… – зазвучал какой-то знакомый голос, – если этот ублюдок Бояринов убил Замятина, я сам сниму с него шкуру! Вниз! Быстро!

Люк тут же откинулся, и кто-то стал спускаться в комнату.

– Фугас! – не растерялся Олег и выкрикнул заклинание.

Изогнутый нож блеснул синим, и из его острия вылетела маленькая голубая искра. Она почти незримо полетела в спустившегося человека, но, когда дотронулась до его тлела, развернулась жутким направленным взрывом.

Прогремел хлопок. Весь угол третьего этажа снесло. Кирпичи, осколки камня, пыль, – все полетело куда-то вверх, и эта россыпь с плеском угодила в озеро.

– Нашел, – поднимаясь с пола и откашливаясь, сказал я, – что использовать в закрытом помещении.

– Хотел всех разом… – хмуро проговорил Олег, тоже вставая и отряхивая длинные волосы от пыли.

– Если ты повредил портал… – прошипел я.

– Там! Внизу! – разделить растерянные крики сверху.

– Это Замятин! – заорал их главный, и голос был очень знакомым, – взять! Немедленно!

– Но… если с ним не справился маг крови… – закалебался кто-то сверху.

– То Замятин ослаблен! Быстро! Ни то скормлю тебя той грифонице!

Сверху замаячили люди в масках и антимагических жилетах. Они заглядывали внутрь

– Петрин сбежал! – Крикнул один.

– Убить падлу! – Прокричал лидер.

Убить? Значит, Петрин враг ордена Новой Маны? Олег, спрятавшись за большой стол, отправлял в них магические пули. В ответ прилетали всполохи магии, вырывая из тяжелого дубового стола щепы.

Я же прижался к стене и соображал.

– Чего не защищаешься?! – крикнул Олег и выглянул из-за стола, – Рупитс! – заорал он, и красная капля магии вырвалась из его ножа.

Я увидел, как она пробила бедро одного из неизвестных и ушла навылет, в небо. Мужик, стоявший на обломках стены, вскрикнул и свалился вниз.

– Отвлеки их, – сказал я Петрину и просто выпрыгнул в окно.

– А я что делаю?! Что?! Куда ты?!

Выбив собой хлипкую деревянную раму, я оказался снаружи, тут же использовал хлыст молнии. Черный, как щупальце чудовища, он зацепился за край крыши и затормозил мое падение.

Когда руку дернуло, я развеял хлыст и на заклинании Звездного Пути поднялся.

Черные крылья возникли за спиной. Они подбросили меня высоко над головами тех, кто был на башне. Я увидел семерых: шестеро бойцов в жилетах и их лидера. Тот носил дворянский плащ и безликую черную маску на все лицо.

Маг в маске? Тот самый, о котором говорила Елена?

– Игнис Перпетуал Ворт! – крикнул я в полете.

Проводник засветился черным светом. Я не знал, что произойдет, просто наблюдал. Вместо потока пламени в форме змеи, из проводника вырвалось черное дымное облако. Оно оскалилось демонической ухмылкой и помчалось во врагов.

– Сверху! Там! – указал один.

– Что это?

– Что за магия?!

– Не знаю! Все назад!

– Проклятье! Черная спора! – заорал их лидер и, к моему удивлению, просто спрыгнул с башни.

Я понял, почему он решил пойти этим путем, когда облако настигло троих оставшихся на крыше (еще трое спустились и вели бой с Олегом).

Черный дым налетел на магов. И они тут же заорали от боли. Когда облако развеялось, на месте людей остались трупы. Они выглядели, как иссушенные ветром пустыни мумии.

Я спланировал на черных крыльях и перекатившись, приземлился на крышу. Стал на колено.

– Что это было?!

– Где князь?!

Раздавались крики врагов.

Я бросил взгляд вниз и увидел, как человек в плаще бежит через двор, где я бился с Бояриновым. Он уходил.

– Орловски-и-и-и-ий! – заорал снизу Олег, – меня жмут!

– Держись! – я обернулся, – ну что, – проговорил про себя, – пришло время разобраться и с остальными.

В следующее мгновение трупы зашевелились и принялись вставать. Я сгорбился, указал на ближайшего проводником. Однако они словно бы не замечали меня. Вся троица нежити взяла свои ножи и неловко зашагала к краю крыши. Мертвецы стали прыгать вниз.

– Что?! Какого хрена?! – заорали оттуда, а потом раздались крики боли.

Я подошел к краю разрушенного Олегом угла башни. Увидел, как внизу, на третьем этаже, мертвецы набросились на магов и резали их в рукопашной.

Предки… что это за ужасная магия?.. Некромантия это же просто сказки… такой магии не может существовать… Но когда на моих глазах один из мертвецов всадил кинжал в шею магу-бойцу и выбросился вместе с ним вниз, я решил больше ничему не удивляться.

Второго зомби разорвало в клочья заклинание Руптис, выпущенное Олегом. Третий посмотрел на меня, уставился белесыми глазами. Потом обернулся и сам спрыгнул вниз. Я видел, как он разбился о скалы, под которыми плескались волны озера. Куски трупа упали в воду.

Я же подошел к краю и слез вниз, по торцу полуразрушенной стены.

– Ты видел это? – выбравшись из-за стола, посмотрел на меня Олег, – что это были за твари?

Я быстро осмотрел стол, ища книгу. Потом заглянул под него и увидев ее, упавшую на пол, тут же схватил.

– Наверх. Там портал, – проигнорировал я его Олега, – думаю, – вынул из кармана ошейник, – мы попадем обратно в рощу.

– А если нет? – недоверчиво посмотрел на меня Олег.

– Можем поискать на берегу лодку, – я ответил ироничным взглядом.

Он поджал губы и кивнул. Вместе, один за другим, мы стали карабкаться на вершину башни.

– Тут был маг в маске. Ты уже видел его? – спросил я, когда мы приблизились к такой же, колонне, как была в лесу. Только эта возвышалась на вершине башни.

– Я видел нескольких, – посмотрел он на меня, – который тебя интересует? Правда, я не запомнил ни одного, – пожал он плечами.