Текст книги "Там, где начинается свет (СИ)"

Автор книги: Артем Курамшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 13. Я вам нравлюсь?

Ковальский захлопнул дверцу и повернулся к остальным.

— Всё очень просто, — улыбнулся он, — у него кончилось топливо. Вероятно, Лапе решил проделать оставшуюся часть пути пешком.

Силва оценивающе посмотрел на лес в сотне метров отсюда. Густые заросли не предвещали ничего хорошего, однако Силва с энтузиазмом сказал:

— Это огорчительно для Лапе, но нам только легче — тем быстрее догоним.

Когда несколько часов назад четверо преследователей выдвинулись в путь, маршрут полёта представлялся в самых общих чертах. Имевшееся у Лапе приспособление — предположительно, широкое кольцо из специального сплава — весьма эффективно глушило излучение радиоимплантата. За время поисков удалось лишь дважды засечь слабый, неуверенный сигнал. Ковальский зафиксировал точки, из которых были посланы позывные, и прочертил на карте предполагаемую линию движения Лапе.

В нескольких километрах от станции они обнаружили взлётную площадку, вероятно, уже давно сооружённую преступником. По некоторым, одному ему понятным, признакам, Ковальский сделал вывод, что недавно отсюда стартовал вертолёт. Откуда у преступника техника, оставалось только догадываться, но Беккерель тут же вспомнил о машине, потерянной три года назад при загадочных обстоятельствах.

По радару нашли вертолёт Лапе и начали преследование. Через несколько десятков километров точка на экране остановилась. Приблизившись, преследователи увидели изящную винтокрылую машину, однако самого Лапе рядом не было.

— Предлагаю продолжить поиски в том направлении, — Ковальский указал на лес. — Он не мог далеко уйти. Думаю, до заката успеем.

— Куда же он всё-таки бежит? — недоумённо спросил Беккерель.

Силва и Ковальский переглянулись.

— Вы хотите что-то сказать?

— Да, Эдмунд, — ответил Силва. — Не вызывает сомнения тот факт, что Лапе стремится попасть к Снежному озеру. Траектория его движения представляет собой прямую, — Силва ткнул пальцем в карту, — от станции до озера.

— Вот как? Мне это и в голову не приходило… — задумался Беккерель.

— Наиболее логичное предположение, если учесть, что до озера осталось не более десяти километров.

— Как в воду глядел… — отвечая своим внутренним размышлениям, заметил Беккерель.

— Ты о чём? — поинтересовался Силва.

— Перед самым отправлением получил письмо от Кошута, — объяснил Беккерель. — Странное такое письмо, сумбурное. Никакой конкретики, Кошут туманно предостерегает от каких-то неприятностей. Рассуждает о террористах. Гладиаторы — слышал о таких?

— Разумеется, слышал, — невозмутимо ответил Силва.

— Вот и говорю — как в воду глядел. Кто бы мог предположить, что наш ненормальный шеф способен на такую проницательность. — Беккерель позволил себе снисходительную улыбочку. — Кроме того, Кошут назвал имена сотрудников, к которым стоит повнимательнее присмотреться. К таковым причислил и Лапе.

— Надо же, — буркнул Ковальский. — Как всё плохо.

— Правда, Кошут призвал не поддаваться панике…

— Вот именно, — укоризненно заметил Силва.

— Какие последствия может повлечь за собой появление Лапе возле озера с аурелианием? — перевёл тему Беккерель.

— Полагаю, самые неприятные, — всё так же спокойно ответил Силва. — Если не сказать — трагические.

— Так чего же мы ждём?

— Есть определённая проблема. — Силва выразительно посмотрел в сторону их вертолёта.

Гладкий чёрный корпус загораживал от них Марту, которая всю дорогу дурно себя чувствовала. Успокаивала убеждением в том, что просто укачивает, но на самом деле, все понимали истинные причины недомогания.

Сразу после приземления Марта вышла и присела на траву. Подняться сил не было, поэтому не участвовала в дискуссии.

— Марте лучше не лететь к озеру, — сказал Силва. — Предлагаю оставить её тут, в вертолёте Лапе. В целях обеспечения безопасности, приставим к ней тебя, Эдмунд. Дадим вам пару ружей, этого вполне достаточно — вряд ли Лапе сюда вернётся.

— А по-моему, это глупо, — с досадой ответил Беккерель. — Стоило лететь в такую даль, чтобы в решающий момент остаться в стороне.

— Я с самого начала был против её участия! — напомнил Силва.

— Вот именно! — в своей немногословной манере буркнул Ковальский.

Поняв, что спорить бесполезно, Беккерель развернулся и понуро двинулся к вертолёту.

— Надо посоветоваться с Мартой, — хмуро кинул через плечо.

Девушка выглядит совсем плохо: синяки под глазами, осоловелый болезненный взгляд, бледное лицо, дрожащие руки. Держит платок возле носа, белая ткань испачкана красным.

— Чёрт подери! — выругался Беккерель. — Что с вами?

— Кровь, — безразлично ответила Марта. — Пошла носом. У меня такое бывает. — Несмотря на плачевное состояние, девушка умудрялась сохранять невозмутимый вид, да ещё и курить при этом. Заметив недовольный взгляд Беккереля, пояснила: — Никотин действует на меня лучше любого антидепрессанта.

— Просто поражаюсь вашему присутствию духа.

— Удалось что-нибудь выяснить?

— Да. — Беккерель сел рядом с ней. — Лапе тут нет. В его вертолёте кончилось топливо, и дальше он пошёл пешком.

— Когда вылетаем?

— Мы остаёмся. Силва и Ковальский переживают из-за вашего состояния, поэтому продолжат поиски вдвоём. Мы будем ждать их тут.

— Жаль, — грустно сказала Марта, взгляд стал ещё более замученным.

— Как вы себя чувствуете?

— Отвратительно. Мне кажется, что я скоро умру. Ужасно болит голова. Всё тело ломит. Возможно, повышенная температура.

— Вам лучше прилечь.

— Было бы куда…

Марте вдруг очень захотелось, чтобы он её обнял. Устала от одиночества. Опротивело, что нужно быть сильной и рассчитывать только на себя.

Хотелось быть хрупкой и беззащитной.

Вероятно, уловив её желание, Беккерель пододвинулся поближе и осторожно положил руку на её плечи. Девушка прижалась к нему. Ей показалось, что близость принесла облегчение, боль прошла.

Марта повернулась к Беккерелю и тихо спросила:

— Эдмунд, скажите честно, я вам нравлюсь?

Глава 14. Мы могли бы основать колонию

Лопасти вертолёта с приятным шумом рассекают воздух. Звук возвращения, убаюкивает, обещает скорую встречу с Нормой, Шнайдером и другими оставшимися на станции. Лёгкая вибрация сотрясает внутренности летающей машины, и эта дрожь успокаивает.

Закатное солнце наполовину скрылось за горизонтом. За непродолжительный аурианский день произошло столько событий, что Марте хочется, чтобы он как можно быстрее закончился.

Ещё не отошла от обморока, в который упала перед самым отлётом. Вероятнее всего, отравилась парами аурелиания — видимо, распространяются вокруг Снежного озера на приличное расстояние. В тот момент Силва и Ковальский привязывали пленённого Лапе к креслу вертолёта, а Беккерель, увидев медленно сползающую на землю Марту, поспешил на помощь и быстро привёл её в чувство.

«Как хорошо, что наша вылазка подходит к концу, — думала девушка. — Когда вернёмся на станцию, первым делом надо будет принять душ, а потом завалиться спать. Сегодня никакие кошмары не смогут помешать выспаться».

Нервное напряжение, не отпускавшее Марту в течение последних суток, спало. Внутри воцарилось спокойствие, вернулось подобие душевного равновесия. Гибель одного из геологов теперь воспринималась как нечто, произошедшее давно, с чем все смирились, и от этого не так болезненно и горько как это было утром.

Они нашли Лапе почти у озера — беглец не дошёл несколько сотен метров. Вероятно, подействовали токсичные испарения загадочного объекта. Лапе, как и Марта, потерял сознание. Позже рассказывал о тяжести, что наваливалась на него по мере приближения к озеру, и жаловался на плохое самочувствие.

— Ничего страшного, Эванш осмотрит тебя, — со злорадством приговаривает Ковальский. — А потом мы отправим тебя на Землю. Через месяц к нам прилетит «Алан Тьюринг». Я слышал, что на нём есть специально оборудованные для таких целей карцеры, как в тюрьме. Надеюсь, они не погрузят тебя в криосон и ты испытаешь на себе все прелести скачка через Дугу в сознании… — Ковальский повернулся в салон и продемонстрировал самодовольную улыбку.

Лапе посмотрел на Ковальского с отвращением, процедил сквозь зубы:

— Анджей, ты всегда казался мне отвратительной тупой скотиной. Сейчас я лишний раз убедился в этом.

— Амадеу, врежь ему по зубам, — предложил Ковальский.

Силва замахнулся прикладом ружья, но бить, разумеется, не стал.

— Что ты собирался делать на озере? — с нажимом спросил Силва. — До сих пор не могу понять, зачем ты туда отправился.

Лапе нагло ухмыльнулся:

— Этого я вам не скажу. Зачем вам? Можете думать, что я просто хотел на него взглянуть.

— Придуриваешься? — зло пригрозил Ковальский. — Ну что ж, дурачься, у тебя ещё есть время. На станции поговорим с тобой по-другому!

— Ковальский, для высокообразованного человека ты слишком негуманен, — продолжает издеваться Лапе. — Удивительно — как ты можешь быть таким кровожадным и невежественным, но при этом называть себя учёным?

— Я не учёный, — буркнул Ковальский.

— Это всё объясняет. Ты — просто цербер, глупый и послушный. Я прав?

— Йонас, ты опять нарываешься, — предупредил Беккерель.

— Да все вы такие! — с досадой продолжал Лапе. — Рабы общества, винтики в государственной машине!

— Йонас, перестань истерить.

— Да чего там, Эд! — не унимался Лапе. — Снежное озеро по праву должно принадлежать светлячкам, и только нам! Мы его нашли, мы открыли эту планету! Так какого чёрта должны отдавать его? Только представь, что через двадцать лет сюда заявится толпа довольных и сытых черепах! А мы, обеспечившие им комфортное существование, опять подожмём хвосты и отправимся выполнять очередные задания. Чёрт возьми, Эд, почему мы не можем взять себе хоть маленькую толику из того, что и так почти имеем? Неужели мы не имеем права на эту планету? Или не заслужили? Неужели им без неё никак не прожить?

— Йонас, — не удержалась Марта, — что ты несёшь? У каждого своя работа.

— Ты выбирала свою профессию? — Лапе посмотрел на неё в упор. Под этим пронизывающим взглядом девушка сжалась. — Я, например, нет. Но, раз уж мы сюда попали, то что нам мешает попробовать построить свой дом на Ауре? Мир, в котором будут править светлячки. Мы могли бы основать тут колонию…

— Йонас, перестань молоть чепуху! — прервал вдохновенную речь Беккерель.

Однако Лапе продолжает:

— Они не смогут атаковать нас, как это было в прошлый раз. Они не посмеют разбомбить целое озеро аурелиания. Ещё не поздно передумать! — Лапе перешёл от упрёков к убеждению. — Вы все могли бы участвовать в создании колонии. Буду с вами откровенен: на Ауру летят наши. С каждым прибывающим кораблём возрастает количество гладиаторов…

— Заткнись!..

Марте остро вспомнилась Гемера.

— Заткнись, Лапе!..

Кошмарные подробности давних событий.

— И ты заткнись!.. — срывается она на Ковальского. — Замолчите вы оба! Идите к чёрту!.. Катитесь к чёрту вместе с вашей дурацкой войной и вашими дурацкими ракетами!

Глава 15. Нет смысла ходить вокруг да около

На идее собраться настоял Беккерель.

Всё время полёта назад он имел озадаченный вид, говорил редко и невпопад. Было видно, что что-то тревожит.

— Вы придёте в кают-компанию? — спросил Марту, когда вертолёт приземлился на территории станции.

— Эдмунд, я ужасно измотана, — ответила девушка, выходя из салона. — Предпочла бы отдохнуть.

— Было бы лучше, если бы вы пришли.

— Ну, вот что вам от меня ещё нужно? — усталым, совсем безжизненным голосом спросила Марта.

— Необходимо обсудить кое-какие важные вопросы, и я хочу, чтобы присутствовали все. — Беккерель просительно посмотрел. — Марта, сделайте это для меня.

При виде наивных, напоминающих щенячьи бусинки глаз Марта смягчилась, не сдержала улыбки.

«Зараза ты, Беккерель, — подумала она. — Не смотри на меня так, знаешь ведь, что не смогу отказать».

— Ну хорошо, я постараюсь прийти, — ответила Марта и не оглядываясь пошла к своему жилищу.

Вместо того чтобы принять душ и выпить чашку чая, придя к себе, девушка скинула куртку, кроссовки и растянулась на диване. Нервное возбуждение и душевные переживания ушли, а вместе с ними и силы. Их место заняли апатия и пассивность.

Марта опустила руку с дивана и нащупала камни — после ночных метаний так и лежали на полу.

— Ну, дорогие мои, что вы мне посоветуете? — Марта наугад схватила один из них и поднесла к лицу. — Ах, это ты, лукавый…

Лазурит — синяя в белую крапинку пирамида с тремя неправильными гранями. Волнистые узоры напоминают изменчивость окружающего мира. Как в жизни, белая полоса неизменно следует за чёрной, так на камне тёмные, почти фиолетовые, области окружены светлыми, матово-молочными разводами.

— Всё самое плохое позади, — заключила Марта.

Эта мысль воодушевила настолько, что девушка встала и двинулась в ванную комнату.

После душа Марта всё-таки выпила чашку кофе. Надела лёгкий спортивный костюм и вышла на улицу.

«Наверное, меня уже заждались», — решила она, направляясь в сторону главного корпуса терраформирологов.

Находящиеся в кают-компании скучали и пили горячие напитки. Присутствовали все те же, что и утром, за исключением Катарины.

— Ну что же, как будто бы собрались, — сказал Беккерель, увидев Марту. — Катарина не придёт — плохо себя чувствует и будет спать.

— Мне стоило поступить так же, — весело сказала Марта и уселась на табурет.

Замечание сбило Беккереля с толку, он смущённо замялся. Видимо, желая заполнить паузу, в разговор вступил Силва:

— Эд, что мы предпримем дальше?

— Эээ… — Беккерель совсем потерялся. — Что ты имеешь в виду?

— Со слов Лапе я понял, что на Ауру летят террористы. Вероятно, практически на каждом корабле могут быть представители течения гладиаторов. Также, не следует забывать, что кто-то из них уже может быть на планете — например, среди техников. У нас нет точной информации по этому поводу.

За время непродолжительного монолога Беккерель успел собраться с мыслями. Выждав, пока Силва закончит, улыбнулся и спокойным голосом, рассудительно и неторопливо начал:

— Не стоит раньше времени впадать в панику. Я уже написал Кошуту достаточно подробный отчёт о случившемся. Попросил помощи и изложил соображения о том, как нам следует действовать дальше.

Говоря, Беккерель пристально наблюдает за Силвой. Казалось, свои слова адресует именно начальнику геологов. Силва несколько смутился и отвёл взгляд в сторону.

— Также, я навёл справки и выяснил, что в данный момент возле Пурпурной звезды находится земной крейсер дальней разведки, — продолжил Беккерель. Теперь он выглядит поувереннее, лицо приобрело хитрое выражение, словно бы в его словах скрывается тайный смысл, значение которого способны понять только посвящённые. — Для тех, кто не в курсе, это соседняя система. По моим прикидкам, путь оттуда до Ауры займёт недели три. Насколько мне известно, крейсер достаточно мощно вооружён, на его борту находится чуть ли не дивизия космических пехотинцев. Так что, помощь близко. Всё зависит лишь от руководства — сочтут ли нужным привлекать армейцев для усиления нашей обороноспособности.

— Что значит — сочтут нужным? — удивилась Норма. — По-моему, они обязаны пригнать сюда этот корабль. Так ведь?

— Безусловно, — согласился Беккерель. — Амадеу, а ты как думаешь?

Вопрос застиг Силву врасплох. Всё ещё глядит прямо перед собой, рассматривая что-то на серой поверхности стола.

Услышав обращённые к нему слова, Силва поднял голову и рассеянно ответил:

— Да, я думаю, что в наших силах… — поняв, что говорит что-то не то, поправился: — Я буду ходатайствовать перед своим начальством. Думаю, они смогут привлечь крейсер для решения нашего вопроса.

— Отлично! — воскликнул Беккерель, потирая ладони. — Вдвоём мы сможем добиться силового вмешательства. Но я хотел поговорить не об этом… — Он встал и не спеша прошёлся по комнате. — Сейчас меня беспокоит совсем другое. А именно — письмо Кошута, которое я получил сегодня утром. Сначала не придал значения, потом — счёл просто совпадением. Но чем больше об этом думал, тем меньше у меня оставалось сомнений в том, что Кошут знал о ситуации на Ауре: о ночном инциденте, о наших намерениях преследовать Лапе и много о чем ещё. В связи с этим возникает вопрос: как? Откуда он мог знать, если с момента побега Лапе прошло от силы часа два, а радиосигнал до Земли идёт трое суток? — Беккерель вопросительно оглядел присутствующих. — Даже если предположить, что кто-то из нас раньше меня известил Кошута о действиях Лапе, то всё равно тут какая-то нестыковка.

На минуту в столовой повисла пауза.

Марта крутила в руках кусочек лазурита, разглядывая играющий на отполированных гранях свет. Ей казалось, что всё это какая-то шутка или головоломка, что сейчас Беккерель снова заговорит и объяснит всем, как же так получилось с письмом от Кошута.

Но тот и не думал давать отгадку, наоборот, больше других её ждал.

Когда тишина стала совсем не выносимой, Беккерель обратил взгляд к Силве и громко спросил:

— Амадеу, у тебя есть какие-либо мысли по этому поводу?

Силва посмотрел на Беккереля сначала предельно строго. Потом выражение чуть смягчилось. Было видно, что с усилием подбирает слова для ответа, что внутри происходит борьба.

Наконец, Силва сказал:

— Ну хорошо, Эд, твоя взяла. Нет смысла ходить вокруг да около — никакого Денеша Кошута не существует. — Силва снял очки и положил перед собой на стол. — Всё, что вы о нём знаете, связано с моей деятельностью. Кошут был придуман с целью создать видимость того, что ваша работа координируется с Земли. Здешняя система коммуникаций устроена таким образом, что все исходящие запросы проходят через меня. На самом деле письма, которые ты ему писал, получал я. Кое-что переправлял на Землю, своему начальству, но на большую часть отвечал сам. Такая схема, когда начальник непосредственно присутствует в центре событий, позволяет более оперативно решать возникающие проблемы.

— Ты ведь не геолог? — осенило Беккереля.

— Нет, конечно. Более того, в нашем коллективе профессиональных геологов нет и никогда не было. Катарина, Рюштю и покойный Патрик — специалисты в различных областях физики. Я и Анджей — сотрудники Комитета по защите объектов науки. С тех пор как стало ясно, что Снежное озеро представляет собой исключительное явление, к нему проявляют интерес различные неформальные организации, вроде тех же гладиаторов, — от них-то мы и должны оберегать озеро. Вероятно, после инцидента с Лапе, руководство увеличит присутствие силовиков на Ауре.

— Хотелось бы знать, — сквозь зубы процедила Норма, — что ж это за озеро такое? Что такого ценного есть в этом аурелиании, что за него идёт такая битва?

— Этого я вам сказать не могу. Всё, что касается этой темы, засекречено и является государственной тайной, — категорично заявил Силва. — Могу лишь уверить вас, что это невероятно ценное с научной точки зрения вещество. Настолько важное, что терраформирование Ауры признано процессом второстепенным. На этой планете во главу угла поставлены разработки, связанные с озером. Вплоть до того, что существует вариант, предусматривающий отмену заселения Ауры, если таковое будет мешать исследованиям аурелиания.

— Как же вы допустили эту бойню? — со злостью в голосе спросила Норма. Не получив ответа на первый вопрос, решила достать Силву другим.

— Мы не допустили… — Силва опустил глаза. — Информация о том, что на Ауре действует агент гладиаторов, поступила к нам совсем недавно. Последние несколько недель я пытался выследить агента. Признаюсь честно — пошёл по ложному пути и вначале подумал на Эванша… Извини, Поль… Так вот, у нас просто не хватило времени… Вы думаете, это так просто — обнаружить шпиона в коллективе замкнутых, зацикленных на своих проблемах учёных?

— Зачем же тебе понадобилось выдавать себя в том нелепом письме? — удивился Беккерель.

— Я не выдавал. С чего ты взял? Просто мне показалось, что ты сильно нервничаешь и находишься на грани срыва. И я не мог допустить, чтобы лидер коллектива поддался панике, поэтому написал тебе ободряющее письмо — чтобы ты взял себя в руки. Но к сожалению, времени на составление послания было мало, оттого и вышло таким корявым. Торопился и допустил ряд ошибок, из-за которых ты заподозрил неладное.

— Надо сказать, письмо и в самом деле меня успокоило, — вставил Беккерель.

— Мне следовало учесть возможности твоего аналитического ума. Никогда не прощу себе этого прокола, — с досадой сказал Силва.

— Как бы там ни было, кризис миновал. Я так понимаю, пришло время складывать полномочия? — повеселел Беккерель. — После того как всё встало на свои места, руководство над станцией возьмёшь в свои руки ты?

— Хм… — Силва на секунду замялся. — Спасибо за понимание, Эд.

— Что же мы будем делать дальше?

— Стоит ещё раз поблагодарить тебя за отличную идею с крейсером. Мысль обратиться к ним за помощью мне как-то в голову не приходила. Что касается нас, то взываю ко всем присутствующим: не поддаваться панике и не поднимать лишней шумихи!.. — Силва надел очки и обвёл всех взглядом. — Кстати, мы говорили о том чтобы выпить. Где же коньяк?