Текст книги "Оборотни. Естественный отбор. (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

  Сейчас больше волновало другое.

  -Один из ваших друзей погиб как герой на моих глазах... Второй пропал с отрядом, на который напали оборотни, которых мы раньше не видили...

  Андрей уклонился от когтей, резанувших по стене и, приставив к горлу полудикого противника, выпустил целую очередь, пропоровшую голову врага насквозь. Покачнувшись, тот упал.

  Все остальные лугару, с кем он оказался, были перерезаны. Рация оказалась сломана. С остатками противников ему удалось справиться, но сколько их еще тут может бродить?

  Стоило вспомнить, как появились враги. Два странных оборотня разного пола. Выкинув автомат, где почти закончились патроны, Андрей выхватил пистолет и открыл огонь по мужчине. Они двигались быстро, и враг схватил лишь две пули в грудь, прежде чем оборотню пришлось отпрыгнуть в сторону.

  Упав на землю, он выпустил половину обоймы в голову уже намеченной цели, убив ее. Но в следующую секунду на него лежачего накинулась женщина-оборотень. С трудом заблокировавшись от ее клыков, тянущихся к горлу, Андрей попытался сбросить противницу с себя. Но их сила просто поражала. Смертоносная пасть приближалась все ближе, несмотря на все усилия, а они смотрели друг другу в глаза.

  Сквозь весь этот дикий взгляд звериных глаз он увидел что-то знакомое...

  -Ира?! – Андрей не верил своим глазам.

  Но это не произвело на женщину-оборотня никакого впечатления – она усердно продолжала свои попытки убить его.

  Неожиданно послышалось несколько хлопков. Выгнув спину, ослабив хватку, противница глухо зарычала и обмякла.

  Резко выбравшись из-под нее, оборотень увидел, что из ее спины торчит штук пять усыпляющих дротиков.

  А неподалеку стоял странный человек среднего роста в противогазе, закованный в бронежилет. В руках он держал транквилизаторную винтовку.

  Андрей уже потянулся к отброшенному в драке пистолету, но тот опустил оружие.

  -Мы должны убираться отсюда... – сказал незнакомец – И нужно связаться с твоим командиром. У меня есть для него информация.

  Я безразлично смотрел в одну точку, пока Ольга осматривала мои заживающие раны и восстанавливающийся глаз. В бронетранспортере больше никого не было. Над другими ранеными снаружи хлопотали присланные Эдвардом медики.

  Ему удалось большой отряд преданных оборотней, что тоже весьма может помочь. После меня он еще поговорил с полковником Гиллианом, точнее скоординировав действия. Бывший высший командир собирался взять на себя охотников, в то время как лугару обойдут огненную расщелину и нападут на вампиров. Никаких политических чувств задето не будет. Даже если вампиры выиграют, не в их интересах будет заявлять, что их атаковал кто-то лишний, учитывая, как мало сил у них останется для новой войны.

  Мне же видимо остается ждать удобного момента, чтобы пробраться к Маркусу, чтобы убить его. Только вот его армию все равно придется отвлекать, значит будут жертвы. Пойти по пути наименьшей крови, к сожалению, вряд ли получится. И наверняка, когда все закончится, придется исчезнуть. Куда? Куда угодно, но для вида я останусь изгоем...

  -Во всем этом нет твоей вины... – чувствуя мое настроение, Ольга села рядом с мной, легонько приобняв за плечо.

  От прикосновений стало немного легче, но все равно напряжение не спадало.

  -Этого можно было избежать...

  Взяв мою морду, он повернула ее к себе, внимательно посмотрев в глаза.

  -Только глупцы продолжают думать о том, "что бы было, если...". Другие же принимают это и пытаются исправить ошибки.

  Я не успел ответить, как в дверях бронетранспортера показался Костя.

  -То, что ты так будешь горевать по нашим смертям, делу не поможет – прорычал он – Уже столько погибло, а к победе мы так и не приблизились...

  -Замолчи! – попыталась урезонить его Ольга.

  Моим ответом стал лишь хмурый взгляд.

  -Не смей меня затыкать! Я присоединился к нему, когда увидел его силу. Но он даже не умеет ее правильно применять!..

  Это стало последний каплей. Один прыжок, и я оказался снаружи бронетранспортера, вжимая Костю в асфальт.

  -Можно сказать, ты знаешь лучше! Я давно сказал, что вы все можете отказаться от участия!

  -Отлично! – вырвавшись, оборотень поднялся на ноги и пошел прочь – Желаю удачи!

  Остальные, в том числе и раненые, лишь проводили его взглядом, не собираясь присоединяться к дезертирству.

  Со злобы пнув бронемашину, оставив на ней вмятину, я вернулся внутрь.

  Почему-то все остальное волновало меня меньше. даже смерт близких соратников.

  Из головы не выходили слова Маркуса. О каком риске не рассказал мне Дункан? Или же это просто уловка вожака? Тогда зачем он пытался вывести меня из себя в последнем бою? И было ли то умопомешательство при битве с Игорем случайностью?

  Никто, кроме вожаков – старого и нового – не ответит на эти вопросы. Значит, придется их выбить из Маркуса – осталось лишь до него добраться...

  Бросив последний презрительный взгляд вслед в сторону, куда ушел Костю, Ольга вернулась и снова села рядом.

  -Не слушай его... – прошептала она – Сивый... Верно сказал, что ты всегда поступал правильно...

  -Было ли правильным жертвовать одними, чтобы спасти других?

  -У тебя не было выбора – она взял меня за уже восстановившуюся когтистую руку.

  -Вот именно. Никакого правильно выбора не было... – раздраженно прорычал я, но руку все же не вырвал.

  -Тогда тебе нет смысла себя винить. Мы все благодарны за наше спасение... Но при этом помним о том, чего это стоило. Это самое главное...

  -Может бытб... – я поднял морду вверх, закрыв глаза.

  В голове был полный круговорот мыслей и чувств после пережитого за сегодня. А ведь недавно только начал спускаться вечер...

  -Послушай... – девушка-оборотень потупила взгляд – Может для этого не самое подходящее время... У нас с тобой далеко не ввсегда были простые отношения...

  Глаза расширились от удивления. С одной стороны я боялся следующих слов, а с другой всей душой жаждал их услышать.

  -... Но после нашей второй встречи, когда я напала на тебя... Я не перестаю думать о тебе...

  Что здесь можно сказать? Есть ли взаимное чувство – сложно сказать. Редко задумывался об этом. Но когда с Ниной был подобный разговор, то тогда я больше думал об Ольге. Может, это и стало основной причиной, почему он сказал тогда нет?..

  -Я просто хочу знать... – тем временем продолжала девушка-оборотень – Если ты испытываешь подобные чувства... То когда все закончиться, может ли у нас что-нибудь получиться?

  Что ответить? По сути, уже пора окончательно разобраться в себе, чтобы дать однозначный ответ. Мне всегда в глубине души хотелось быть рядом с ней – это факт. Но обстоятельства могут быть совершенно разными...

  Нет. К черту все эти страхи. Иногда нужно сделать твердый шаг вперед.

  -Мы могли попробовать... – тихо ответил я.

  В ответ Ольга улыбнулась, прижавшись мордой к моей мощной груди. В ответ я обнял ее, прикрыв глаза. Во всей поганой жизни наконец-то появился хоть один лучик надежды. И нужно выполнить любой ценой все обещания, чтобы его заслужить...

  Идиллию прервал вошедший в бронетранспортер Коготь со спутниковой рацией. Его горло было перевязано бинтом. Из-за раны голос стал очень хриплым и тихим.

  -С Эдвардом связался Андрей. Он выжил, и у него есть для тебя ценная инфомрация...

  Это была радостная весть, но все же вызывала подозрение. Это похоже на ловушку. Его сейчас могли держать в заложниках и заставили связаться с нами.

  -Где он сейчас?

  -С лугару – прохрипел бывший охотник – И требует личной встречи.

  Башня Маркуса. Москва. 12 мая. 2010 год.

  Семен нашел вожака, сидящего на кресле в своем вновь разрушенном кабинете. Вдалеке виднелись всполохи взрывов, но из-за густого дыма, закрывавшего город от неба, ничего конкретно увидеть было нельзя.

  Маркус держался за голову дрожащими руками.

  -Ты недолго протянешь такими темпами – тихо сказал секретарь, сев на остатки стола – Перенапряжение убьет тебя...

  -Сегодня полнолуние – оборотню было тяжело говорить из-за головной боли.

  На его лбу проступила испарина.

  -До него еще надо дожить. А Самаэль не станет ждать...

  -Во всем виноваты эта чертова королева лугару и выродок, убивший одну из моих лучших марионеток. И ты не представляешь, сколько пришлось потратить сил на то, чтобы схватить эту огненную тварь... – слабо усмехнулся вожак.

  -Зато прекрасно вижу.

  -Ничего бы не было, если бы кое-кто из вожаков не пожалел силу, которая должна была достаться мне...

  -Что? – не понял Семен.

  -либо все они не выложились на максимум, либо один пожадничал. Поэтому сейчас я на уже на грани... – оборотень тяжело вздохнул, вставая на ноги, слегка пошатнувшись.

  -И кто пожадничал? Один из тех, кого ты убил сразу?

  -Вряд ли... Наверное тот пропавший без вести. Но сейчас это неважно...

  -Да, сейчас ситуация не из приятных – констатировал секретарь – Видимо, старый план совершенно не подходит...

  -Именно – вожак подошел к разбитому окну – Есть новый план. Рискованный, но если получится, все неприятности останутся позади.

  -Это как тогда ты решил сохранить кому-то жизнь? – оборотень вопросительно поднял бровь.

  -Нет... Еще рискованнее. но у меня просто нет выбора – Маркус повернулся к подчиненному – Приступаем к плану немедленно. Труби войскам отход.

  База лугару. Москва. 12 мая. 2010 год.

  В этот раз дорога прошла без приключений. Вампиры и охотники отступили к своим укреплениям для перегруппировки, и на время в горящем городе наступила перестали греметь взрывы.

  В то время как Эдвард повел собранных им оборотней на охотников, я и мой отряд в полном составе, в том числе и раненые, отправились к нашим союзникам.

  Все бытовые дела, касающиеся экипировки и раненых, я оставил на лугару и Когтя. А мы с Ольгой направились навстречу с Андреем

  Наученные горьким опытом, наши союзники укрепились в более лучшем месте, удобном для обороны как от обычных оборотней, так и от странных дикарей – на закрытом промышленном заводе, с крепкими стенами и подходящим количеством окон и дверей, к тому же окруженном крепким забором из тяжелого камня.

  Нас повели в корпус администрации, где располагался штаб. Полковник Гиллиан уже ждал внутри:

  -Мне нужно поговорить с вами, Максим. Наедине...

  Я сказал Ольге, что все в порядке и ее повели на встречу с Андреем.

  -Дайте угадаю – вопрос касается королевы? – спросил я, скрестив когтистые руки на груди, когда мы вошли в уединенную комнату.

  Давно уже хотелось отдохнуть от звериного облика, но тогда спадет порядком покореженная кевларовая защита на ногах. Еще нужно будет раздобыть где-то новый бронежилет нужного размера...

  Пока меня занимали другие мысли, лугару раздумывал над ответом:

  -Вся дилемма заключается в том, Максим, что если вы убьете королеву, все мои солдаты вместе со мной будут объявлены на родине изгоями.

  Ну у них и порядки. Выполнить миссию, тем самым обрекая на ужасную жизнь пятьсот солдат? Почему-то мне казалось это не столь ужасным. Они мне, по сути, никто, а королева лугару является угрозов для всех... Но все обернулось совсем другим образом.

  -Но мы готовы пойти на такой риск – продолжил полковник – Первая королева выжгла половину Техаса еще во времена колонизации. Был еще десяток подобных, и каждый раз это оборачивалось катастрофой. Сейчас нам еще повезло...

  -Вы готовы пожертвовать своим жизнями? – я не понимал его позиции – А ваши солдаты готовы на такое пойти? У них наверняка есть семьи...

  И почему я его отговариваю? Мне же лучше, если все сложится так.

  -Они все согласны – возразил Гиллиан, тихо вздохнув – А наши семьи... Будут помнить нас. Это небольшая плата за то, чтобы избавить мир от одного из самых опасных монстров...

  -Вы боитесь, что ваши хозяева используют ее?

  -Да... Конвенции запрещают использование ядерного, биологического и прочих оружий. А настраивать весь мир против себя крайне невыгодно. А королева не подпадает под запрет, и ее существование скрывается от людей. Любым свидетелям промывают мозги... Ее послали в Россию, как на испытательный полигон. И вот, что из этого вышло...

  -Если Маркус не убил ее сам, то это сделаю я.

  На этом разговор закончился. Пора уже на другую встречу.

  Андрей почему-то находился в тускло освещенном подвале административном корпуса. Он и Ольга смотрели на дикую женщину-оборотня, связанную натуго крепкой железной цепью. А кроме этого здесь стоял тот самый оборотень в противогазе, что пытался меня убить дней десять назад.

  Выхватив пистолеты из-за пояса, я направил их на агента Маркуса.

  -Что он тут делает?!

  -Опусти оружие – сказал мне Андрей – Он за нас.

  -Он пытался меня убить – с чего я должен ему доверять?

  -Может быть поэтому? – тихо прохрипел сквозь маску оборотень, медленно снимая ее.

  От удивления я медленно опустил оружие. Передо мной стоял тот самый охотник, пытавшийся убить меня больше полугода назад на крыше в Глазове. Хантер. Именно за него пытался отомстить Шрам...

  -Полагаю, нам есть что обсудить – приблизившись, предположил агент Маркуса.

  С нашей последней встречи он еще больше помолодел, к тому же став повыше ростом и укрепившись в плечах. Его взгляд выражал целеустремленность, в тоже время некую потерянность.

  -Как ты смог выжить? – задал я самый очевидный вопрос.

  -Когда я упал вниз, перестройка организма уже началась, поэтому я выжил, но потерял память... – начал объяснять бывший охотник – Твой ныне покойный друг или кто он тебе – потащил меня в ближайшую прорубь на реке, чтобы утопить, даже не удостоверившись, что я мертв.

  Надо же, как все в жизни может обернуться в любой момент. Это напомнило мне свою собственную жизнь. Резкие перемены следовали по пятам, и если сравнивать себя старого, когда ничего не было, и себя сегодняшнего, не можешь понять, как раньше был кем-то другим. Или как стал тем, кем являешься сейчас...

  -Мне удалось выплыть – продолжил тем временем Хантер – Я долго скитался, не понимая, кто я и откуда. И тогда меня нашли оборотни. Им было известно мое описание, и они быстро вычислили, кто я. И взяли меня в оборот... Маркус давал мне задания лично, разглядев потенциал...

  В этот момент в подвал вошел Коготь. Бывшие охотники долгое время смотрели друг на друга.

  -Хантер! – прохрипел первым вошедший.

  Тот, в свою очередь усиленно что-то пытался вспомнить, закрыв глаза рукой, чуть склонившись.

  -Коготь... – воспоминания нахлынули на него с новой силой – Видимо, и тебя не обошло это проклятье...

  -Как видишь...

  Я надеялся, что у Когтя хватит ума не рассказывать о том, как именно он до этого докатился. Вспоминающий охотник мог благополучно вспылить и пристрелить бывшего соратника.

  -Какие задания тебе давали? – перевел я тему обратно.

  -Их было много. Но среди них можно выделить, например то, что мне приказали перебить всех на встрече западного и восточного Орденов, тем самым мешая им объединиться. Были задания в Америке и по всему остальному миру... Еще мне приказали убрать теряющего над собой контроль оборотня, которого нашли твои друзья – он указал на Андрея.

  Это дополняет общую картину. Осталось лишь выяснить, на чью сторону он встанет.

  -Значит, сразившись со мной, ты начал вспоминать?

  -Да... – тихо ответил Хантер – Это оказалось крайне тяжело. Хотелось убить себя. Но это пока подождет, пока не свершится правосудие. И поэтому я решил помочь тебе. Например, уничтожил вертолет Майерса.

  Так это был он? Неожиданно. Хорошо, что он хоть не собирается мстить за свою мнимую смерть, а собирается помочь уничтожить Маркуса.

  -Нужно убрать правую руку вожака – его секретаря – продолжил бывший охотник – Для этого нужно выманить его. К тому же, он сможет дать нам ответы на некоторые вопросы...

  Идея неплохая. Как раз по силам небольшому отряду, пока большие армии разбираются между собой.

  -Нужно узнать, что они с ней сделали... – подал голос Андрей рядом со спящей дикой женщиной-оборотнем в цепях.

  -Кто это? – подойдя, спросил я.

  Давно стоило это сделать, но воскресший охотник отвлек.

  -Это Ира...

  Эти слова заставили меня содрогнуться.

  -Когда Маркус выяснил, куда потекли файлы его секретных проектов, меня отправили на одну из этих точек – пояснил Хантер – Я проследил, как она скопировала файлы, а после инсценировал ее смерть – таков был приказ. Я не знал, что ее отдали на эти бесчеловечные эксперименты...

  Было ли внутри меня сочувствие к Ире и Андрею? Нет, скорее всепоглощающая злость и ярость на вожака. В причинах его убийства появился еще один пункт .

  -Мы должны узнать, что он с ней сделал – продолжил Андрей, нежно проведя рукой по морде связанной женщины-оборотня – Она ведь не полностью дикая... Может быть есть еще шанс.

  У меня были сомнения на этот счет. Вряд ли можно достать человеческое сознание, если оно еще осталось среди голых животных инстинктов. Но все же вслух об этом лучше не говорить.

  -Значит, у нас есть цель – резюмировал я. У тебя есть план? – спросил я у Хантера.

  -Есть. Секретарь на время покинет Маркуса, и отправится лично проверять ситуацию в тылу. Большую часть войск эвакуировали на ту сторону разлома, поэтому там большая неразбериха...

  -Погоди, погоди... – остановил я его – То есть, получается, мне придется быть приманкой?

  -Иначе никак – пожал плечами бывший охотник – Кроме тебя его мало кто заинтересует.

  -Я не справлюсь с целой армией...

  -Зато сможешь убежать от нее. Тебе это по силам.

  Вот, значит, как? Раз могу выдержать множество пуль, значит, уже могу сбежать. Просто отлично.

  -Мне известно его расписание. Мы всего лишь должны дождаться его в наименее укрепленном месте, где меньше всего солдат. Он будет на вертолете. Если удастся сбить его в нужном квадрате, то все будет в порядке.

  -А если он ожидает атаки с земли?

  -Никто не может увернуться от десятка метко пущенных ракет – усмехнулся бывший охотник – Все-таки я был одним из самых лучших в Ордене... Последняя операция, когда я встретил тебя, не в счет – тут же поправился он – И кроме еще одной... Впрочем, это сейчас неважно. Кроме того, нам окажут поддержку.

  -Кто? – насторожился я.

  -Неважно. Главное, что они наши союзники, и отвлекут на себя некоторую часть сил противника. Но собираться нужно немедленно...

  -Андрей, останешься с лугару – решил я.

  -Почему? – вскочил оборотень – Не думай, что я потеряю из-за этого концентрацию в бою!..

  -Нужно, чтобы кто-то остался с лугару и ранеными.

  Было ли это решение, основанное на обычной логике или все же порожденное сочувствием? В последнее время стало слишком сложно разбираться в своих чувствах. Все слишком неоднозначно...

  Андрей хотел еще что-то сказать, и промолчал.

  -Тогда выдвигаемся – скомандовал я – Одолжим у лугару несколько бойцов для гарантии. Сколько у нас времени?

  -Около часа.

  Через двадцать минут мы все погрузились в два вертолета лугару и отправились в место назначения, огибая дымящийся разлом, чтобы пройти как можно ближе к границе города – подальше от любых кордонов с ПВО.

  -Как можно скрыть такие разрушения? – спросил я у сидящего рядом Хантера – Что планирует Маркус? Нельзя просто так эвакуировать население без объяснения, а потом вернуть в разрушенный город...

  -Почему без объяснения? – перезаряжая пистолет, спросил бывший охотник – Официальная причина – мощная утечка радиации с секретного объекта. Таких несколько в Москве. Заражение серьезное, и территория будет оцеплена на пятьдесят километров вокруг на несколько лет.

  -А всю страну после этого лихорадить не начнет? Да и весь мир...

  -Начнет, да еще как. Но страна выдержит. Как и весь мир. Вначале будет тяжело, но затем баланс будет восстановлен...

  -Как все согласились пойти на такое? Те же лугару... – это совсем не укладывалось в голове.

  -Это удержит остальные виды от развязывания новых крупных войн. Если не на десятилетие, то хотя бы на несколько лет. Конфликт между лисами и европейскими вампирами каждый день грозит перейти в крупную войну. А уход вампиров из Америке даст передышку лугару и медведям. Кланы вампиров в Австралии и Африке набирают мощь с каждым днем, но экономический кризис, что разразится после, заставит их повременить с войной. Это выгодно всем. Все на это подписались.

  Поразительно. Обычная политика и ничего больше. Никакие другие законы мира больше не работают. Всем правит логический расчет. Может, так и нужно? Нужно чем-то жертвовать ради мира. Но как долго это продлиться? Рано или поздно будет такая война, которая выльется в мировой конфликт. Каждый против каждого. Никакой больше секретности. Скорее всего, все нелюди проиграют. Или объединятся против человечества. А кто выиграет эту войну – уже другой вопрос. Скорее всего тот, кто первым нажмет красную кнопку в ядерном чемоданчике.

  Южная сторона разлома. Москва. 2010 год.

  Эдвард велел своему большому отряду разделиться на несколько. Охотники впереди мешали солдатам Маркуса отступать, уничтожая вертолеты и дожимая пехоту с бронетехникой на земле. Несмотря на меньшинство, их профессионализм вызывал уважение. Хотя львиную долю успеху составлял фанатизм людей Майерса. Идущие к своей цели, не обращая внимания на павших товарищей, они сеяли смерть, заставляя страху закрасться даже в сердца самых закаленных оборотней. Потери были огромными с обеих сторон, но Ричард словно не сожалел о потерях. Поступал так, как будто солдаты ему больше не понадобятся.

  Бывший командир планировал покончить с остатками войск, как только все солдаты Маркуса покинут эту часть города. Ему показалось странным, почему оставшиеся вертолеты полетели не через расщелину, а вдоль нее – к выходу из города. Вожак отдал приказ отступать? Но почему? Война уже проиграна?

  В любом случае, его война еще не окончена.

  Охотники не имели постоянного штаба, и постоянно перемещались разрозненными силами. Тем нее менее каждый отряд имел четкую задачу, от которой не отходил ни на шаг.

  Тем не менее для более централизованных сил Эдварда выцеплять их оказалось довольно просто. Подмогу жертвы получали крайне редко. Никто из них не ожидал атаку с фланга -все сконцентрировали внимание на эвакуирующихся силах.

  Но перед битвой бывшему командиру пришлось решить перед боем более сложную задачу. Объяснить, почему они все должны выступить против вожака. Одного доверия Эдварду оказалось мало.

  Главным аргументом стали сведение о тотальном контроле Маркусом других оборотней. Вышло так, что у четверти из собранных солдат оказались знакомые со странным поведением, подходящим под все симптомы. И их всех перевели в специальный отряд неизвестного назначения.

  Картина полностью сложилась и позволяла оценить масштабы. Вожак ловко все скрывал, равномерно распределив жертв по городам, где на одного странного приходился жесяток нормальных.

  Было единогласно решено остановить Маркуса, но никак не убивать. Тем, что в свое время вид выжил, это все-таки его заслуга.

  -Я докажу тебе, что умею мыслить стратегически... – еле слышно прорычал ебе под ос Эдвард, целясь в ближайший отряд охотников со снайперской позиции – Даже после всех твоих грехов я хочу сохранить тебе жизнь... Ради общего блага всего вида...

  По его команде отряд одним залпом положил всех.

  -Майерс должен быть где-то впереди – сказал бывший командир по рации – Направляемся вперед по крышам.

  -Все наши силы эвакуировались – доложил отряд разведчиков.

  "наши" были сказано скорее по привычке.

  -Отлично, значит, ограничений по методам больше нет...

  -К охотникам прибыло подкрепление на грузовиках – продолжил доклад разведчик.

  -Подкрепление ли? – усомнился Эдвард – Постарайтесь узнать получше, что там...

  -Грузовики заехали в подземные парковки во всем квартале... – через секунду раздалась стрельба, и по рации пошли помехи.

  -Черт... Действуйте согласно плану!

  Поднявшись из укрытия, оборотень глухо рыкнул, схватившись за простреленное недавно правое плечо. Воевать в таком состоянии стало проблематично, но бывший командир не сдавался.

  План заключался в быстрой зачистке ближайших зданий и последующем использованием вражеских укреплений. Разведчики успели передать текущие координаты врага, и теперь преимущество было на их стороне.

  Наступление шло успешно – оборотням удалось захватить ближайшие здания и отвлечь подавляющим огнем остальные силы противника, в то время как другие отряды обходили противника с фланга или тыла. Недостаток времени не дал охотникам твердо укрепиться на этих позициях.

  Казалось победа близка, а охотники уже готовы были отступить, как раздался взрыв, и одно из зданий рухнуло, как карточный домик. Затем второе, третье – весь квартал оказался заминирован, и вскоре превратился в руины. В воздух поднялись огромные клубы дыма.

  Эдвард шел вместе с отрядом из пяти человек очень близко к дымящемуся разлому, когда взрыв на первом этаже дома на отбросил их в сторону. Двоих убило осколками, а остальные вместе с бывшим командиром полетели в каньон.

  Оборотень с трудом успел ухватиться за длинную торчащую трубу. Чудом уцелевшую и неимоверно горячую. Боевые перчатки на руках начали медленно плавиться. Жар, идущий снизу, был невообразимый. Шерсть начала медленно дымиться.

  Эдвард слышал, как внизу в агонии умирали его солдаты, и ничего не мог с этим поделать. До поверхности было полтора метра, а стена разлома имела запредельную температуру.

  Стиснув зубы, громко ими клацнув, оборотень добрался по трубе до стены, поморщившись от исходящего жара. Кончики шерсти начали медленно тлеть.

  Проклиная Майерса, бывший командир приготовился. Но стоило чуть рвануть вперед, как труба опасно накренилась вниз, отчего одна рука сорвалась. Больше медлить было нельзя – есть только одна попытка.

  Громко зарычав, Эдвард быстро рванул вперед и на когтях полез вверх. Те быстро расплавились, а затем начали обгорать пальцы на руках и ногах. Но все же этого времени ему хватило, чтобы выбраться наружу.

  Во что превратились конечности – страшно было смотреть. Бывший командир с трудом встал и медленно пошел обратно. Шерсть выглядело подгоревшей, из оружия остался один пистолет да нож.

  Боль заглушила ярость, переполнявшую Эдварда изнутри. Резко вскочив, несмотря на раны, он побежал вперед, запрыгнув на крышу ближайшего уцелевшего здания.

  Пять минут поисков, и он нашел лидера охотников, наблюдавшего разрушенным кварталом, где уцелевшие после взрыва квартала солдаты с обеих сторон добивали друг друга.

  -Майерс! – в гневе рыкнул бывший командир, без лишних предисловий начав палить из пистолета по врагу.

  Тот ловко уклонился, открыв ответный огонь из Маузера.

  Его раны уже зажили, поэтому он имел преимущество перед пострадавшим оборотнем.

  Швырнув свой пистолет во врага, Эдвард, воспользовавшись выигранной секундой, одним прыжком настиг его, повалив на землю. Когтистая рука сомкнулась на горле, а кулак с огромной силой раз за разом врезался в лицо. Остановив седьмой удар, Ричард с третьей попытки спихнул с себя массивного оборотня.

  Вскочив, оба противника сделали паузы. Майерс вытер кровь, текущую из разбитых носа и губ, затем достал из карманов когтистые перчатки, начав их медленно натягивать.

  -Ты взорвал сейчас не только моих солдат, но их и своих! Чертов психопат! – громко рыкнул Эдвард.

  -Они знали на что шли – спокойно ответил охотник, лязгнув серебряными когтями – Выжившие докажут, что они настоящие воины Ордена.

  -Ты угробил весь свой Орден!

  В ответ Ричард громко расхохотался.

  -Наивный идиот... Здесь не было даже четверти всего Ордена! Мы сделали свое дело – с лихвой уничтожили нечисти. Осталось убить тебя и волчонка, а с остальным пускай разбирается Самаэль. Пока я ему это позволяю...

  Больше Эдвард не собирался слушать этот бред. Секунда, и враги сцепились, полосую друг друга когтями. Сдернув с оборотня остатки бронежилета, охотник начал полосовать его с огромной скоростью. Тот тоже не оставался в долгу, и вскоре их тела оказались располосованы подчистую.

  Сокрушительный удар Майерса в челюсть выбил у Эдварда несколько зубов. Потом еще пара ударов под дых и удар снизу вверх когтями, едва не задевший горло. Ответный пинок, отбросивший охотника на пару метров, и снова пауза.

  Оба смотрели друг на друга с ненавистью, тяжело дыша и истекая кровью. Бывший командир чувствовал, что начинает проигрывать – тяжелые раны давали о себе знать.

  Внизу к этому времени стрельба уже прекратилась. Все либо перебили друг друга, либо решили на время отступить и перегруппироваться.

  Похоже, кроме как отступить, Эдвард ничего не мог сделать. Рванув в сторону, он прыгнул вниз, побежав по разрушенным улицам. Охотник ринулся за ним, сразу начиная настигать противника.

  Погоня не продлилась бы долго, если бы враги не наткнулись на невесть откуда взявшегося Шрама, осторожно идущего по наполовину заваленному переулку.

  Охотник направил ствол дробовика на обоих. Майерс попробовал отскочить в сторону, но солидная часть дроби попала ему в ногу.

  Эдвард поднял когтистые руки вверх, слегка дернув простреленным плечом.

  Ричард с трудом поднялся на раненую ногу, усмехнувшись, поняв, кто перед ним:

  -Это охота западного Ордена, ничтожества. Уйдите с дороги, и вас, так и быть, не тронут...

  -Это территория восточного Ордена, и вас никто не звал, предатели – интерпретировал его фразу одноглазый – Здесь мы ведем охоту когда хотим и на кого хотим.

  -Сергей... – бывший командир назвал Шрама настоящим именем, от чего тот вновь вздрогнул, как при последней их встрече – У нас нет причин сражаться сейчас...

  -Почему? – направив на него оружие, спросил одноглазый – После того, что ты в последний раз сделал со мной, у меня добавилась причина убить тебя....

  Майерс, улыбаясь, начал медленно отходить в сторону, планируя убить обоих, как только представится возможностей. К сожалению, без оружия это будет сделать сложно.

  -Послушай... Есть дело, которое мы все обязаны закончить... – продолжил оборотень, лелея последнюю надежду на спасение.

  -Да... У меня есть такое дело... – ответил Шрам и прицелился в Эдварда получше.

  Но выстрелил не в него, а быстро перенаправил ствол дробовик на Ричарда и спустил курок. Дробь снесла тому полголовы. Подкосившись, охотник сделал несколько быстрых шагов назад и, вытянув руку, бессмысленным взглядом глядя вверх, рухнул вниз в глубокую трещину, где не было видно даже дна.

  Быстро перезарядив оружие, Шрам вновь направил дробовик на оборотня.

  -Один простой вопрос. Ты с Маркусом или с Максимом?

  -С Максом... – опустив руки, ответил Эдвард – Как ты вообще здесь оказался?