Текст книги "Оборотни. Естественный отбор. (СИ)"

Автор книги: Артем Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

  В моей голове родилась мысль. Пьяницы говорили об уличных боях. А это отличный для оборотня способ подзаработать. Без денег новую жизнь не обустроить, так что нужно было с чего-то начинать. Разумеется, это рискованно. Но вряд ли охотники ходят в те места – будто у них дел других нет. Тем более, никто не собирался играть в супергероя и раскидывать все направо-налево.

  Найти нужный завод не составило труда. Я поспел как раз к началу. В большом обшарпанном цехе собралось довольно много народу – в большинстве всякий сброд. От гула толпы закладывало уши. От запахов остатка химикатов слегка кружилась голова. В противовес им пахло алкоголем из разбитых бутылок и густым сигаретным дымом.

  Постепенно привыкнув, я отыскал глазами человека, фиксирующего участников. Это был низкий мужик средних лет, одетый в толстую теплую куртку. Цепкий оценивающий взгляд будто прожигал насквозь.

  Дождавшись своей очереди, я подошел к нему, перед этим надвинув капюшон на глаза.

  -Ты откуда? – поинтересовался он, пристально оглядев меня.

  -Из пригорода – ляпнул я первое, что пришло в голову.

  -Как зовут?

  -Максим.

  Лучше было пока назваться фальшивым именем.

  Мужик записал что-то в блокноте:

  -Взнос за участие – пятьдесят рублей. Максимальный приз – пять тысяч рублей.

  Лишних вопросов не было. Да и выигрыш устраивал. Облегченно вздохнув про себя, я отдал полтинник.

  -Тебя позовут. Следующий! – мужик занялся другими желающими, а я отошел вглубь цеха и прислонился спиной к бетонной стене, скрестив руки на груди.

  Нужно было просто вспомнить то состояние во время драки с дикарями. И при этом соблюдать осторожность. Во всем.

  Ко мне подошел один незнакомый организаторов боев:

  -Твой выход – он повел меня в центр цеха.

  Мимо нас двое бугаев протащили за ноги избитого бессознательного бойца. Боевой круг был заляпан кровью – старой и свежей. Здесь запах не перебивался химикатами, и по-настоящему пьянил.

  Тряхнув головой, я посмотрел из-под капюшона на своего противника– худого, как жердь, молодого парня лет восемнадцати-девятнадцати, побритого налысо и раздетого до пояса. На теле красовались многочисленные синяки и ссадины.

  Толпа вокруг ликовала, ожидая зрелищ. Только объявили начало боя, как парень кинулся на меня. Увернувшись от кулака, я подлез под его рукой и ударил коленом в живот. Неаккуратно, неточно и слишком сильно. Изо рта противника брызнула кровь, заляпав и без того грязную куртку. Я хладнокровно оттолкнул его от себя, и он повалился навзничь без сознания. Толпа издала разочарованный стон. Снова пришли два бугая, утащив проигравшего. Куда утащили, мне было наплевать.

  Организатор объявил об окончании боя, и я вышел из круга, заняв свое место у стены. Ко мне подошел мужик, записавший меня на бой:

  -Постарайся не вырубать своих противников так быстро – народ это не любит. И не калечь слишком сильно – ты парню едва кишки не разорвал

  -Это правила уличных боев? – поинтересовался я.

  -Нет – он доброжелательно улыбнулся, хотя в его глазах промелькнуло что-то нехорошее – Просто имей ввиду.

  -Ладно...

  Он был прав. Следовало держать себя в руках. Это все пьянящий запах человеческой крови. Но стоило представить дикарей, что я убил, как все рукой сняло.

  Следующие два боя прошли лучше. Первым был парень постарше предыдущего. Я уворачивался от его кулаков, выбирая момент для атаки. Он свалился от нескольких ударов по лицу, отделавшись выбитой челюстью, сломанным носом и парой выбитых зубов. Вторым выступал мужчина лет тридцати. С ним пришлось повозиться. Я минут пять наворачивал вокруг него круги, уклоняясь от хорошо поставленных ударов. Но пара переломанных ребер, разбитое лицо и поврежденная нога ослабили его прыть. После этого боя ставки на меня резко возросли.

  В перерывах я наблюдал за другими участниками. Наравне со мной лидировал еще один молодой боец лет двадцати пяти, который, казалось, с пеленок занимался единоборствами. Каждая мышца на смуглом теле наливалась силой. Хорошо еще, что он был человеком, а не оборотнем.

  Когда конкурент разбил всех оставшихся соперников, объявили финал. Я выступал против этого парня. Пьяная и укуренная толпа, распаленная зрелищем, была в ажиотаже. Просто царство низших инстинктов...

  Разумеется, я понимал, что с моим опытом с противником такого уровня сложнее справиться. Но преимущество в том, что мои раны затягиваются, а его нет. И он сдастся первым.

  Из раздумий вывела упавшая на плечо рука. Хотя, это правильнее назвать металлической рукой какого-нибудь робота, покрытую кожей. Я посмотрел из-под капюшона, и увидел своего главного конкурента. Парень пристально смотрел карими глазами с расширенными зрачками на меня, а затем начал вкрадчиво говорить с доброжелательной улыбкой, из-за половины выбитых зубов больше похожей на оскал маньяка:

  -Слушай, брат, ты, может, и уклоняешься хорошо, но драться ты вообще не умеешь. Может, уступишь мне, а я обещаю, что сильно не покалечу. Так и быть, штуку тебе отстегну. А как драться научишься, вернешься, и будем с тобой драться на равных...

  Меня удивило, что он вообще ко мне подошел. Но еще больше удивило то, что он говорил. Неужели испугался? Или просто не хочет шкурку подпортить?

  -С какой стати я должен соглашаться? – слегка наклонив голову на бок, спросил я.

  Удивительно, но он не перестал улыбаться.

  -Слушай, ну получишь ты эти пять штук. И куда ты их потратишь? А мне и моим пацанам деньги позарез нужны. Выручай, а?

  Он посмотрел куда-то в сторону. Я посмотрел туда же. Эти 'пацаны' больше напоминали каких-то отморозков. Каждый не старше моего конкурента, и такие же смуглые.

  -Вас, что, на счетчик поставили, раз так деньги нужны? – усмехнулся я.

  Вопреки моим ожиданиям, парень не прекратил улыбаться.

  -Не твое дело, как мы эти деньги потратим. Да по твоей одежде видно, что ты на курево и водяру их потратишь. То, что ты выигрываешь, тебе просто везет...

  -А по тебе видно, что ты боишься проиграть – я посмотрел ему в глаза, слегка улыбнувшись – и теперь просто убеждаешь меня проиграть...

  Он схватил меня за куртку и вжал в стену, не переставая улыбаться.

  -Такую шмокодявку, как ты я не боюсь. Увидимся на ринге. Ты у меня своей кровью умоешься и будешь зубы с земли собирать...

  -Какая красивая метафора – с открытой усмешкой оценил я, сильно сжав его руку.

  Стиснув зубы, он вырвал ее и отошел.

  Через десять минут начался бой. Противник сразу ринулся в атаку. Поймав меня ложным выпадом, он зарядил кулаком по животу, шее и солнечному сплетению, а затем ногой по лицу, сбросив с головы капюшон. Я в ступоре упал на пол. Из носа и разбитой губы потекла кровь. По сути, было не так больно. Скорее, неожиданно.

  В этот момент во мне вновь пробудилось что-то холодное и бессердечное. Моментально оказавшись на ногах, я схватил противника за горло и начал мутузить его кулаком по ребрам. С каждый ударом слышался громкий хруст. Оттолкнув избитого до полусмерти парня, я с громким рыком отправил его в полет ударом ноги по челюсти. Совершив кульбит в воздухе, противник упал на зрителей.

  Тяжело дыша, я оглядел замолчавшую толпу, вытер запекшуюся кровь с носа и, накинув капюшон, подошел к организаторам боев. Сзади кинулись помогать проигравшему его друзья, отпихнув двух бугаев – уборщиков проигравших.

  -Советую тебе убраться подальше – сказал один из организаторов, протягивая выигрыш – Его банда не простит того, что ты отделал их главного бойца.

  -Хорошо, учту – не обратив внимания на предупреждение, я взял деньги и отправился прочь с завода.

  Я не чувствовал себя победителем. Весь этот фарс напоминал избиение младенцев. Стоили ли пять тысяч рублей всего этого? Я с детства ненавидел насилие, но теперь по своей воле погряз в нем. Сначала убил дикарей, бывших раньше людьми, потом избил нормальных людей. И чем это закончится?

  Ничем плохим. Я не виноват ни в том, ни в другом. Первое было самообороной. Второе – средством заработка. Эти люди знали, зачем пришли на бой, и чем он может для них закончиться. И победил сильнейший. Хватит разводить сопли, и пора уже жить для себя.

  Погрузившись в размышления, я не заметил слежку. Настроение было паршивым. Мне стало наплевать на все. Тут чья-то рука легла на плечо. Повернув голову, я увидел позади трех парней – друзей того бойца.

  -Надо побазарить... – сказал один из них, но я не дал ему договорить, вырвав плечо.

  -Неинтересно... – но дорогу мне перегородили еще трое, вышедших из-за угла.

  Называется, доигрался в крутого. Пропустил засаду. Теперь ясно, чем все закончится...

  Один из парней вытащил пистолет – престарелого вида Макаров. Остальные достали ножи.

  -Значит так... – сказал он – Либо отдаешь сейчас пять штук и потом еще пять, и мы от тебя отстанем. Или я тебя пристрелю прямо сейчас...

  Дуло пистолета смотрело прямо в глаза. Попытаться уговорить их бесполезно. Просить помощи не у кого – меня зажали в глухом переулке. Даже на выстрел никто не сбежится. Хотя... С чего я испугался простых пуль?

  -Твое решение, крутой. Я слушаю... – потерял терпение молодой бандит.

  -Ну, слушай... – тихо прошептал и резко рванув вперед, схватил его пистолет и сдернул с него затвор, сломав к чертям. Но перед этим он успел выстрелить – пуля застряла в груди. Было больно, но не так, как при серебре.

  Отпихнув врага ударом в живот, я резко рванул назад, сбив с ног остальных бандитов, и побежал прочь, зажимая кровоточащую рану. Им было за мной не угнаться. Пробежав пару кварталов, я забрался по пожарной лестнице на первую попавшуюся пятиэтажку.

  Лезть внутрь себя довольно неприятно. Через минуту мне все же удалось выковырять пулю, застрявшую где-то под ребрами. Отлежавшись на заснеженной крыше, пока рана не затянулась, я снял куртку. Дыра в плече даже не зарубцевалась, но хотя бы не ныла. Подняв штанину, я посмотрел на прокушенную ногу. Зажило, но остался глубокий след от когтей. Смыв кровь с тела снегом и, попытавшись хоть немного отстирать одежду, я отправился обратно в лес переночевать.

  Уже светало. В город я решил вернуться глубоким вечером – слишком уж нашумел здесь. Но идти дальше без нормальной одежды, карты, да хотя бы зажигалки, чтобы хоть изредка костер развести, нельзя. Если не хочешь скатиться до уровня тупого зверя, нужно хоть иногда вести себя по-человечески.

  Глазов. 18 декабря. 2008 год.

   Ночь в лесу прошла отлично. Все вчерашние тревоги казались надуманными – настроение было отличным. Вернувшись в запланированное время в город, я закупился всей необходимой одеждой в дешевых магазинах. Стоило показать деньги, как про мой убогий вид сразу забывали. Полная смена гардероба обошлась в полторы тысячи. Теперь я был одет в плотную черную куртку с капюшоном, утепленные джинсовые штаны и зимние ботинки. Из походного снаряжения удалось разжиться зажигалкой, картой области, многоинструментальным ножом и наручными часами.

   Я был очень осторожен – часто оглядывался и внимательно прислушивался. Обоняние было почти бесполезно – все заглушал загрязненный отходами воздух.

  Для конспирации пришлось брать по одной две вещи в одном магазине, а затем искать другой.

  Теперь меня ничего здесь не держало. Сверившись с картой, я отправился в путь, наметив в качестве нового пункта назначения другой город, недалеко отсюда. Очень тяжело соперничать с притягательным зовом леса и свободы. Мне казалось, что чаще бывая там, где люди, я не потеряю себя и не сойду с ума. Лучше борьба, чем смерть. Тем более, что эта борьба не бесполезна.

  Идя по переулку, я услышал вдалеке чей-то крик. Навстречу выбежал до полусмерти перепуганный юноша. Врезавшись в меня, он упал и вновь вскочил, рванув так, что через секунду его и след простыл. Не слушая ни интуицию, ни инстинкты самосохранения, я направился вперед, выйдя в небольшой сквер. Поднялась мощная метель. В центре сквера стоял низкорослый бледный парень моего возраста, а рядом лежало тело. Подойдя поближе, я увидел того самого молодого бандита, что выстрелил в меня. Теперь он медленно умирал из-за перегрызенного горла. Или не умирал?..

  Я перевел взгляд на парня. У него весь рот был в крови. И мне, наконец, удалось почувствовать запах – он оборотень, как и я...

  Стоп! Тогда какого черта он делает?!

  -Какого черта ты это сделал?! – толкнув его в плечо, громким шепотом спросил я.

  Он как будто вышел из транса, отшатнувшись:

  -К... кто ты?!

  Ну вот, теперь началась паника...

  -Заткнись – я схватил его за воротник куртки – Я такой же, как ты! Ты с ума сошел?! Ты хочешь нас выдать?! Если тебе так надо было его грохнуть, зачем так палевно?! Зачем зубы распускать?!

  -Он... вместе с дружком сам на меня напал... – пролепетал оборотень – Деньги отжимал...

  Казалось, что он вот-вот грохнется в обморок.

  -Мне наплевать, зачем ты это сделал – сменив тон, сказал я и огляделся. Вокруг были жилые дома и гаражи. И ни одного горящего окна. Хоть в этом повезло.

  -Просто сначала нужно разобраться с последствиями – продолжил я, отпустив его куртку.

  Парень кивнул и, присев перед хрипящим бандитом, вцепился зубами ему в горло, и тот испустил последний вздох. Кровь брызнул на мои новые штаны. Я в шоке смотрел на эту картину. Нет, он совсем идиот...

  -Да что ты делаешь?! – я оторвал оборотня от мертвого тела – Я не это имел ввиду!

  -А что ты хотел? – он удивленно посмотрел на меня – он тоже мог стать оборотнем... И тогда он бы завладел городом...

  В чем-то он был прав. Получив силу, подобные ублюдки начнут все подминать под себя. Но смог бы я убить его? Этого уже не узнать – за меня сделали всю работу.

  -Нужно избавиться от тела... – стараясь сохранять хладнокровие, прошептал я.

  Руки дрожали, а ноги подкашивались. Я чувствовал то же самое, когда пришел в себя после безумия в первое полнолуние. Когда принимаешь в этом участие, тяжело совладать с собой...

  -А ты вообще кто? – неожиданно спросил парень – Откуда ты знаешь, кто я?

  Дрожь как рукой сняло. Он еще даже не догадался?! Но его идиотизм вернул мне хладнокровие.

  -Да потому что я такой же как ты, идиот... – буркнул я – Тащи труп... Нужно его спрятать...

  Оглядевшись, я принюхался, пытаясь уловить запах канализации. Это лучшее место, чтобы спрятать тело хотя бы на пару дней. Все же почуяв под толщей снега канализационный люк, я раскопал его и отодрал примерзшую крышку. Оборотень в это время за ноги подтащил труп. Я сбросил труп вниз, закрыл люк и припорошил снегом. След крови, тянувшийся к нему, скроет метель.

  -Уходим отсюда... – я направился прочь из сквера, а парень пошел за мной – Умой рожу снегом хотя бы, Дракула... – обернувшись, сказал я.

  Он даже до этого не додумался. Как его до сих пор не выследили охотники? Объяснение одно – их здесь попросту нет.

  Я почувствовал себя в безопасности, только забравшись на высокую крышу какой-то офисной конторы. Метель прекратилась. Вокруг были темные улицы с кое-где горевшими фонарями.

   Предстоял серьезный разговор с этим парнем. Почему-то мне попадаются какие-то неумные собратья. Сначала девушка, не додумавшаяся свалить из дома в полнолуние, теперь этот оборотень, распускающий клыки. За что такое наказание?

  -И зачем было его кусать? – я посмотрел на парня, стоящего рядом. Все это время он шел за мной безвольной куклой.

  -Ну... – оборотень замялся, не зная, что ответить – Это... наверное, в нашей природе...

  -В природе...– хмыкнул я – мозгов у тебя нет. Ты где хоть учишься?

  -В техникуме...

  -Поняяятно... – протянул я, задумавшись – Нам надо убираться из города, и поскорее.

  -Я никуда не пойду.

  -Что?

  -Я никуда не пойду – упрямо сказал парень – Мне некуда идти.

  -Некуда? Ну да... – я подошел почти вплотную, из-за своего высокого роста возвышаясь над ним – А мне было куда, когда меня выследили охотники? Если тебя выследят, то просто убьют без разговоров. А если поймают простые люди, то ты выдашь всех оборотней и проведешь до конца жизни в казематах лабораторий! Ты этого хочешь?!

  -Казе... чего? – переспросил он, сделав самое бессмысленное выражение лица, какое только можно. Да и взгляд не отражал высокий интеллект.

  Не сдержавшись, я сжал руку в кулак и ударил оборотня по лицу, разбив нос до крови.

  -Того! Нам надо валить, пока мы еще живы!

  -Я никуда... не пойду... – пробурчал он, зажимая кровоточащий нос, медленно поднимаясь на ноги.

  -Идиот...

  -Мы получили дар, чтобы им пользоваться, а не убегать... – стерев рукавом дешевой куртки кровь, сказал парень.

  Я не ожидал от него подобной фразы.

  -Значит, ты идиот-романтик. Этот мир жесток, потому что здесь живут люди. Без собратьев ни один из нас долго не протянет. Вряд ли мы единственные оборотни. Стоит поискать и других...

  -Я никуда не пойду – вновь уперся он.

  -Отлично! И черт с тобой! Оставайся! – вновь сорвался я – А я сваливаю! Не хочу закончить из-за тебя с серебряной пулей в башке...

  -Это твоя единственная судьба – раздался голос позади, словно окатив всю спину волной холода.

  Я медленно обернулся и увидел молодого мужчину среднего роста с короткой стрижкой и небольшой щетиной, одетого в распахнутое коричневое пальто. В руке он держал револьвер, а на поясе висело еще два. Как он нас нашел?! И как попал на крышу?! Там пожарная лестница... И я не заметил его?! Проклятье, неужели все по новой?!..

  -Новый способ выследить нечисть работает отлично... – охотник направил оружие на нас.

  Сердце бешено колотилось. Меня вновь охватил тот дикий ужас, как при первой встрече с охотниками. Я отчаянно пытался найти выход. И не придумал ничего лучше, кроме как дернуться в сторону. Но мужчина среагировал мгновенно и прострелил ладонь. Серебряная пуля пробила ее насквозь, оставив жгучую боль. Я упал на спину, зажимая руку.

  В это время парень кинулся на охотника. За секунду приняв облик оборотня с серой шерстью и пылающими красными глазами, он почти достиг врага, но тот успел три раза выстрелить, попав ему в грудь, живот, и пробив горло насквозь. Нашпигованное серебром тело рухнуло к ногами охотника. Все еще живой, он попытался подняться, несмотря на страшную боль, но охотник выстрелил еще раз в спину. После он направил пистолет на меня, а я лишь лежал на крыше в оцепенении, сжимая простреленную ладонь, не смея шевельнуться. Даже не воспользовался шансом, что дал этот парень.

  Охотник почти нажал на курок, но неожиданно раненый оборотень пришел в себя и, вскочив, с громким рыком вцепился ему в горло. Вскрикнув, мужчина выстрелил еще два раза, пока раненый оборотень не обмяк. Оттолкнув его от себя, охотник попытался выстрелить в меня, но патроны закончились. Револьвер выпал из руки. Он, зажимая истекающее кровью горло, шатаясь, подошел к краю крыши. Охотник попытался достать другой пистолет, висевший на поясе, но сил почти не осталось.

  -Ты везучий... – хрипя, бросил он и сиганул вниз.

  Я продолжал лежать в ступоре, не понимая, что произошло. Почему он покончил с собой? Потому что его укусили? Нет, сейчас это не важно...

  Придя в себя, я бросился на помощь оборотню. Он все-таки спас мне жизнь, и теперь я хотел хотя бы попытаться спасти его. Все его тело было изрешечено. Он не дышал, да и сердце не билось.

  Но я не сдавался. Вскоре все семь окровавленных серебряных пуль валялись рядом. Ничего не произошло. Я не знал, что еще можно было сделать, как вдруг оборотень вздрогнул и хрипло, но ровно, задышал. У меня вырвался вздох облегчения.

  Теперь все зависело от него, в том числе и дальнейшая жизнь. Пусть остается здесь, раз так хочет, и делает что хочет – я к этому времени уже буду далеко. У нас разные судьбы. И это, наверное, к лучшему. Он был бы в дороге сильной обузой.

  Выстрелы не привлекли ничье внимание. Подняв охотника разряженный револьвер, я спрыгнул с крыши и побежал прочь из города. Оружие пригодится в пути. Но проверять, мертв ли его хозяин, не хотелось. А хотелось поскорее убежать отсюда. Да и навряд ли можно выжить, упав с четырех этажей, истекая кровью.

  Покинув город, я немного успокоился. Все же в душе образовался болезненный комок. Я бросил этого парня (а ведь даже не спросил его имени) на произвол судьбы. А он, как оборотень, гораздо лучше меня – не испугался побороться за свою жизнь. Но он, как и я, совсем неопытен. Может, поймет, когда очнется, что за ним вновь придут. А мне остается сделать то, что лучше всего получается – свалить, пока есть такая возможность.

  Глубоко в лесу. 19 декабря. 2008 год.

  Я больше не собирался идти в ближайший город. После случившегося лучше отсидеться в лесу – вряд ли за две недели успеешь сойти с ума. И в следующий раз следует очень осторожно показываться на людях. В третий раз может не так повезти.

  Трофейный пистолет был семизарядным револьвером РСА – я читал про него в какой-то книге по оружию давным-давно. Только без патронов он был абсолютно бесполезен. А где их достать, я понятия не имел. Но и выкидывать жалко, раз взял, да и тем более, неизвестно, как все сложится.

  Я решил во что бы то ни стало найти опытных собратьев, которые объяснят, что к чему и защитят. Разумеется, и то и другое может легко обломаться, но все же, попытаться стоит. Ведь жить со стаей гораздо проще, чем одному.

  Вдобавок, мне надоело убегать, скитаться, жить в постоянном страхе за свою жизнь. Конечно, прошло лишь несколько дней, но к этому не каждый легко привыкнет. Поэтому это было лучшим выходом.

  Еще со вчерашней ночи я почувствовал, что кто-то меня преследуют. Сначала это показалось простой паранойей, но пару раз далеко за деревьями промелькнула пара звериных глаз. Но я продолжал упрямо идти вперед, боясь смотреть назад.

  Ближе к вечеру послышался жуткий вой, напоминающий своеобразный боевой клич, от которого даже у меня на душе стало дико. Я не выдержал и глухо рыкнул в ответ, сжав правую руку с когтями в кулак.

  Что-то быстро приближалось. Вскоре до носа долетел запах диких оборотней. Уж этим шавкам я уступать не собирался. Откинув узел из куртки, в котором лежали ботинки и верхняя часть одежды, я приготовился к бою.

  Но чем ближе они приближались, тем меньше хотелось драться. Судя по звукам, было не меньше двух десятков. Эх, если бы в револьвере были серебряные пули... Стоило все-таки обыскать труп охотника. Но сейчас поздно сожалеть.

  Как и бежать. От них вряд ли удастся оторваться. Впереди лес безо всяких холмов и оврагов. Только силы потеряю. Залезать на дерево бесполезно – ничего не помешает им сгрызть ствол. Если, конечно, им хватит мозгов...

  Когда стая оказалась в поле зрения, душа ушла в пятки. Вся оставшаяся решимость постепенно испарялась. Но инстинкт самосохранения был сильнее. Поэтому когда, прыгнул первый дикарь, я c глухим рыком ударил его когтями по морде, отбросив в сторону. Второй отлетел от удара ногой. Остальные окружили меня и ринулись в атаку, но прежде я высоко подпрыгнул, выбравшись из кольца. Дикие оборотни вцепились клыками либо в воздух, либо в своих напарников. Из-за чего некоторые начали грызться друг с другом, напрочь забыв обо мне.

  Дальше я ринулся в атаку, раскидывая дикарей, ломая шеи, вспарывая глотки. Некоторые зашли сзади, впиваясь клыками в ноги и запрыгивая на спину. Остальные норовились вцепиться в горло. Когда мне удалось справиться с большей частью врагов, ран на теле было огромное количество. Вновь выпрыгнув из окружения, я продолжил драться на последнем дыхании. В глазах плыло, и их застилала красная пелена. Все звуки будто пропали – остался лишь стук сердца, гулко отдававшийся в висках. Казалось вокруг ничего не осталось кроме оскаленных окровавленных пастей вонючих диких оборотней.

  Наконец, остался один враг. Я упал на одно колено, хрипло дыша, истекая кровью, и встретился с ним взглядом. Это был тот самый чертов оборотень, который сбежал от меня после убийства собратьев. Значит, он пришел отомстить?.. Эти твари даже умеют мстить?

  Это довело меня до бешенства. Я больше не собирался оставлять его в живых. Оборотень, вновь оставшийся без поддержки, чувствовал себя не так уверенно и боялся нападать. Тем лучше. Превозмогая боль, я глухо рыкнул и кинулся на врага. Тот в отчаянии тоже прыгнул. Мне не повезло – эта тварь сумела вцепиться в горло.

   В глазах потемнело. Нос сводило от удушливого запаха псины. Неужели все должно закончиться так? Это же абсолютно бесславная и недостойная смерть...

  Онемевшими руками я схватил за шею дикаря, вцепившись когтями. Выдрав ему глотку, я нащупал пасть и стал медленно разжимать. Враг, истекающий кровью, не хотел меня отпускать. Но постепенно хватка челюстей слабела, пока они не разжались окончательно.

  Отбросив от себя мертвую тушу, я судорожно вдохнул воздух. Весь снег подо мной пропитался кровью. Казалось, на теле не осталось ни одного живого места. Как и каких-либо мыслей.

  Непроизвольно приняв человеческий облик, я провалился во тьму...

  Над головой сгущались темные облака. Справа тянулся бесконечный ряд мрачных многоэтажек без дверей. Черные проемы окон напоминали глубокий омут. Слева простирался высокий лес, тьма в котором не рассасывалась никогда.

  Дорога, по которой я шел, тоже делилась на две половины. Одна была простой тропинкой, а другая покрыта асфальтом.

  Вдруг, мир вокруг словно начал сжиматься. Сзади послышался глухой рык. Я побежал вперед, но каждый шаг давался с трудом, пока ноги окончательно перестали слушаться.

  Позади вновь раздался рык. Кто-то прыгнул. И прямо передо мной приземлился я сам в звериной форме. Оскалившись, оборотень полоснул когтями по горлу. И просто смотрел на мою мучительную смерть...

  Глубоко в лесу. 20 декабря. 2008 год.

  Меня била дрожь после кошмара. С трудом разлепив глаза, я увидел, что лежу, накрытый своей курткой в чьей-то палатке. На мне самом были только брюки, а на всем теле окровавленные бинты.

  Расслабившись, я окончательно пришел в себя. Вся вчерашняя битва запечатлелась в памяти как бесконечный поток крови и боли. И, кажется, я успел проститься с жизнью. Тогда мне действительно хотелось умереть, чтобы все страдания закончились. Но я выжил и вдобавок увидел совершенно бессмысленный кошмар. Получив шанс, нельзя его упускать и сдаваться. Тем более, все не так плохо. Кто-то даже мне помог... Кстати, кто?

  Я медленно поднялся. Каждое движение отдавалось болью, и мучила слабость. Снаружи потянуло костром. Но дым пах ужасно – паленой шерстью.

  С трудом выбравшись из палатки, я закрыл рукой глаза от яркого солнца, ежась от холода. Привыкнув к свету, я огляделся и увидел странную картину: две женщины скидывали в костер трупы диких оборотней. Завидев меня, одна из них – светловолосая – схватила лежащую рядом с рюкзаком охотничью двустволку. Я автоматически поднял руки, почему-то не испугавшись. Не очень понятно, почему те, кто помогают, затем угрожают оружием?

  -Стой, где стоишь! – громко сказала она, посмотрев на другую женщину – Я говорила, что он скоро очнется – он ведь не человек! Это была плохая идея!

  Неужели они тоже охотницы? Нет, тогда бы добили, пока я был без сознания...

  Другая женщина – брюнетка – подошла к подруге и насильно опустила дуло ружья вниз.

  -Он не такой, как они – сказала она.

  -Ты этого не знаешь...

  -Может, спросим его? – брюнетка перевела взгляд на меня – Извините мою сестру. Но все же у ее опасений есть мотив... Мы пошли на риск потому что...

  Я медленно опустил руки:

  -Я не причиню вам вреда, обещаю. Пожалуйста, не стреляйте...

  Мне очень хотелось, чтобы они поверили. Я уже устал драться.

  -Ладно – кивнула женщина – Расслабься. Если бы не он, нас бы загрызла эта стая – сказала она сестре, не отпускающей ружье и посмотрела на меня – Надо осмотреть твои раны. Иди в палатку, а то замерзнешь.

  -Нет, нет, тут не холодно – я заглянул в палатку и нашел свои ботинки – Да и с ранами все хорошо. Я в порядке...

  Пока я торопливо натянул их на ноги, брюнетка подошла ко мне и усадила на снег.

  -Раз, не замерзнешь, раны я все же посмотрю... И не упирайся... Тебя как звать-то, вервольф? – спросила она, осторожно снимая окровавленные бинты.

  Мне пришлось подчиниться. Раз уж знают, кто я такой, что тут поделать?

  -Максим.

  Я собирался называться только фальшивым именем – чтобы оборвать связи с прошлым, которого уже не вернуть.

  -Я Анна – представила брюнетка, покончив с бинтами и осматривая раны – А это моя сестра Нина – кивнула она на светловолосую.

  Та в знак приветствия лишь махнула рукой и подошла поближе.

  Пока они занимались осмотром, я успел разглядеть их получше. Женщины выглядели привлекательно, даже не пользуясь косметикой. Обе высокие, с похожими чертами лица и синими глазами. И с разницей в возрасте лет на десять. Нине на вид было чуть больше двадцати, а Анне уже за тридцать.

  -А что вы делаете в такой глуши? – в свою очередь поинтересовался я, слегка поморщившись, когда меня взяли за простреленную руку.

  Укусы дикарей затянулись, но остались жуткие шрамы. И неизвестно, заживут ли. Следа от обычной пули совсем не осталось. А вот прострел на плече так и не хотел исчезать.

  -Охотимся. А в глуши, потому что нелегально – пожала плечами Анна – Кто в тебя стрелял? – спросила она, с сочувствием глядя в дыру на ладони.

  -Охотники на оборотней... – не стал скрывать я – Пару раз выследили меня. Но мне повезло.

  -Ты их убил? – также сочувственно глядя на меня, поинтересовалась Нина.

  -Нет. Просто убежал... Там все запутанно...

  -Расскажешь, если захочешь – прервала меня брюнетка – Осмотр закончен – жить будешь. Одевайся... Как там трупы? – спросила она у сестры.

  -Почти догорели – ответила светловолосая, глядя на догорающую кучу дикарей – Потом только закопать. Ну и вонь от них... – она отвернулась, зажав нос.

  А уж какого было мне...

  -А зачем вы избавляетесь от трупов? – я не понимал, зачем им печься об этом.

  Это вроде нужно делать оборотням, а не людям.

  -Если их найдут, то поднимется такой ажиотаж, что не поохотиться – улыбнувшись, объяснила Анна, что-то ища в рюкзаке рядом с палаткой – Рисковать нельзя – это единственный нормальный способ заработка. И мы не хотим его терять. Надеюсь, это останется между нами?

  -Конечно – кивнул я.

  В принципе, легко было догадаться, что они занимаются браконьерством. Но это ничуть не смущало – каждый выживает, кто может – уж кому-кому, а мне точно известно.

  Одевшись, я проверил карманы. Деньги и вещи остались нетронуты. А вот оружия не оказалось.

  -Ах, да... – опередив мой вопрос, спохватилась брюнетка и достала из куртки револьвер, протянув его мне – Я вытащила его на всякий случай.