Текст книги "Демиург. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Окрестности озера

Серый Осколок

Семьдесят шестой день проекта

– Вот есть, Клещ, такая старинная мудрость: если долго сидеть на берегу…

– О, я знаю! Моллиган как-то говорила! – кочка рядом со мной зашевелилась, и я увидел, как из-под травы показались жёлтые глаза гоблина. – В общем, если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как проплывает труп твоего врага!

– Тьфу на тебя. И на Блаженную тоже тьфу, – скривился я, не сводя взгляда с битвы, развернувшейся на лесной дороге. – Правильно говорить: «Если долго сидеть на берегу реки, то можно умереть от голода». В общем, двигаем отсюда, пока у этих брачные танцы не закончились…

Сквозь лязг металла пробился чей-то предсмертный вопль, а спустя мгновение раздался громкий хлопок, эхом прокатившийся по лесу.

– Долго они до повозки добирались… – отползая от поваленного дерева, произнёс я, прикидывая тактическую обстановку.

На данный момент на клочке леса сошлись три могущественные силы: солдаты барона Возняка, орда зомби и клятые комары! И вот последние меня раздражали больше всего, первых и вторых прихлопнуть было куда реальнее…

Раздался очередной крик, а после я услышал, как кто-то из разумных в команде людей приказал отходить к озеру. Что же, вполне логично, там по крайней мере Возняку, каким-то чудом до сих пор остававшемуся в живых, с его людьми можно будет держать оборону, пока не прибудет подкрепление.

Высокородный идиот всё же повёлся на приманку и на следующий день после нашего разговора решил самостоятельно забрать стрелы.

Я же вчера успел вернуться в шахтёрский посёлок, переночевать там и с рассветом, прихватив десяток гоблинов во главе с Клещом, вернуться к озеру.

Хотелось, конечно, взять и больше бойцов, но в этом случае малочисленность была нашим преимуществом.

У озера я оставил двух дозорных, после чего мы отправились к найденному ранее обозу беженцев. Потратив час на то, чтобы оттащить целые телеги со скарбом подальше, оставил несколько «шумих» внутри сломанных повозок, после чего мы отправились дальше, к указанным бароном руинам форпоста.

Вчера этот щегол за сто монет пытался подписать меня на то, чтобы я смотался в гнездо матёрого зомби, а то и не одного, и привёз в город стрелы.

Судя по сказанному, за выполнение этого задания сопляку «грозило» нехилое такое вознаграждение. Однако инстинкт самосохранения у этой благородной глисты присутствовал, и он никак не решался туда сунуться.

А здесь я объявился. Вот и стрельнуло в голове у Возняка отправить демиурга на разведку.

Только в этот раз жадность его сгубила. Побоялся предложить нормальную награду за выполнение задания. Ведь если я вернусь, с денежками придётся расстаться, а такие, как он, готовы даже за одну монету удавиться.

Вот и выдавил из себя максимально возможное предложение в сто монет. А сверху добавил ещё и обещание о возможности повышения репутации с графом. Причём за плату с моей стороны. И, наверняка, услуга эта будет стоить побольше тех же самых ста монет…

В общем, согласись я на такие условия, сопляк был бы в полном шоколаде.

Выполню, и у него в руках окажутся столь необходимые городу стрелы и повышение в глазах графа за проделанную работу.

Не выполню и помру, так хоть количество тварей уменьшу, облегчив задачу бойцам барона. Ему и его людям всё равно идти бы пришлось.

Но на каждый хитрый болт найдётся своя гайка. Лёгкое моральное давление на барончика, парочка прямых угроз и обещание лишить шанса выслужиться перед графом и вуаля, забрало у сопляка упало, и он решил идти напролом.

Единственное, чего я опасался, так это того, что барон сунется к форпосту вечером, но, слава богам, это не случилось.

И сейчас я из укрытия наблюдал, как солдаты барона отступают под натиском зомби, возглавляемых аж пятёркой Шипов. С одной стороны, конечно, плохо, что их было столько много, с другой, уж лучше пять средненьких, чем один матёрый…

Где-то в стороне раздался едва слышимый вой. Похоже, ещё одна стая заражённых среагировала на шум битвы и запах крови.

– Всё, движемся, – спустившись с холма, скомандовал я ожидающим меня гоблинам и Мороку. – Несколько часов в запасе у нас точно есть.

Сунувшиеся к форпосту солдаты умудрились собрать всех зомби и, отступая, освободили мне путь. Так что, когда мы добрались до цели, там не оказалось ни единого монстра.

Сам же форпост, на какой-то чёрт возведённый чуть ли не в самом центре густой лесной чащобы, не сильно-то и походил на руины. Да, изрядно подпалённый, а в паре мест в стене приличные проломы.

Однако при должном желании и наличии ресурсов восстановить его можно было быстро, тем самым обезопасив приличный участок леса.

Ну да пофиг… Размышлять о стратегических замыслах гениев из города у меня желания не было. А вот разжиться качественными стрелами, а не собранными на коленке мастером-жаболюдом из камней и рыбьих костей желание имелось.

Так что, оставив на страже Обморока и парочку гоблинов, мы ринулись обследовать форпост изнутри.

Внутри укрепление выглядело куда хуже, чем снаружи. И здесь явно не зомби постарались. У меня даже сложилось впечатление, что его не снаружи взяли, а изнутри угробили.

По крайней мере, надписи на стенах, которые даже системный переводчик не брал, были явно не красной краской начертаны.

Впрочем, до местных культистов в данный момент мне было такое же дело, как и до замковых полководцев. То бишь никакого.

Зато обнаруженные гоблинами бочки со стрелами меня порадовали. Находились они там, где и говорил барон, в длинном узком подвале, попасть в который можно было через колодец, прикрытый большой деревянной крышкой и забросанный мусором. Не знаешь где искать, не найдешь.

Достав одну из бочек и вскрыв её, с удовлетворением отметил, что качество стрел действительно неплохое. Не земные, до прихода Системы сделанные, конечно, но явно лучше поделок с Аллода.

Бочек оказалось штук пятьдесят, и из отведённых двух часов на изъятие стрел мы потратили полтора. Однако выгребли всё, с трудом утрамбовав их в телеги

И даже наконечники с древками забрали, что были небрежно раскинуты по дну колодца. Похоже, времени укладывать их нормально у обитателей форта уже не было.

Выбравшись из руин, медленно покатили по дороге, которая в скором времени вывела нас к месту, где была припаркована третья повозка, только уже с пожитками погибших беженцев.

Мелькнула мысль зайти с тыла к зомби, которые, судя по докладам разведчиков, дожимали людей барона у озера, однако решил, что жадничать не стоит.

Итак, все телеги чуть ли не трещали под грудами добытого хабара, а гоблины, которым пришлось самостоятельно тащить одну из них, переругивались меж собой, стоило только кому-то заметить, что кто-то филонит.

Так что на первой попавшейся развилке свернули на дорогу, которая должна была вывести нас к посёлку, и медленно покатили по ней, предоставив барону самостоятельно платить за собственную жадность.

* * *

Шахтёрский посёлок

Пять часов спустя

– Нелёгкая это работа, бара… то есть баронов разводить… – спрыгнув с телеги, я повернулся, наблюдая, как группа гоблинов аккуратно закрывает проход подобием ворот.

По факту это был здоровенный деревянный щит, который, впрочем, свою функцию по не пропуску тварей на территорию посёлка, выполнял.

– Добычу из телег выгрузить, их ремонтом заняться, – вместо приветствия начал я раздавать указания появившимся на площади Нобелю с Фогом. – Что там с шахтами и углем?

– Первую партию угля добыли, а тот, что уже был в хранилище, погрузили и подготовили к перевозке на Аллод, – доложил гоблин, подстраиваясь под мой шаг.

– Помимо пригнанных вами телег, мы ещё несколько в посёлке обнаружили, – вступил в разговор жаболюд. – Поменьше, конечно, зато при необходимости их вполне смогут тянуть рабочие.

– Отлично, – кивнул я, останавливаясь у входа в дом бывшего мэра, – Тогда и в них грузите, завтра утром на Аллод уйдёт первая партия вместе с тем, что мы сегодня привезли. Ещё что-то интересного? И где Третий с Арни?

– Да вроде де бы ничего… – пожал плечами Нобель. – Третий в обед убыл со своим отделением в другой посёлок, там, где железную руду добывают, посмотреть, что к чему, а Арни зачищает окрестности.

– Хм, странно, что мы с ним не столкнулись, – я так и не перешагнул порог дома, ощутив неприятный укол тревоги в районе лопаток. – Вот чую какое-то надвигающееся дерьмо… Твою же мать!

Лай Харона я услышал раньше, чем дежурящий на стене гоблин успел на него среагировать. Впрочем, когда я подбежал к стене, пса уже впустили внутрь, и он тут же кинулся ко мне.

– А ты какими судьбами? Что-то случилось? – коснувшись головы пса, поинтересовался я, в ответ на это Харя ткнул лапой в один из кармашков своей сбруи.

Расстегнув его, я достал оттуда сложенный вчетверо кусок бумажки и, развернув его, пробежался взглядом по тексту.

«Николай, к Осколку приближается крупный Аллод. Крупнее нашего. Обнаружила его в три пятнадцать дня. Движется прямо на нас. Будет к завтрашнему утру.»

– Хотя бы смайлик или сердечко нарисовала в конце, чтобы новость скрасить, Блаженная… – я засунул записку в карман куртки. – И ведь только подумал, что жизнь налаживается… Так, Нобель, планы меняются…

Коротышка, уже понявший, что случилось что-то плохое, поднял голову, но я вновь замолчал.

Подсказка.

Вокруг Осколка-хаба находится безопасная зона, препятствующая стыковке Аллодов друг к другу без заключения договора.

Тем не менее нападение на Аллод возможно при проникновении через Осколок-хаб.

– Господин Шаров? – привлёк моё внимание Нобель, когда пауза затянулась.

– Да, новые вводные обмозговывал, – поморщился я, представив, сколько нервных клеток сэкономил бы, соизволь Система данную справку выдать раньше. – В общем, городок мы покидаем. Пока временно. Гоблинов с жаболюдами выводи/забирай из шахты. Грузим всё, что можно вывезти, часть рабочих впрячь в телеги, часть – нагрузить сумками и тюками. Выполнять!

Я посмотрел на часы. Шестой час вечера. Если за три, максимум четыре часа соберёмся, то часам к двум ночи будем на Аллоде.

Не хотелось бы идти ночью через лес гружёной колонной, но выбора особого нет. Либо так, либо бросать и идти налегке. Но последний вариант означал, что мы здесь половину недели просто так проторчали.

Нобель с Фогом моментально бросились выполнять указания, а я, погладив пса по голове, направился к Мороку. Пожалуй, тут пока без меня справятся, а мне лучше побыстрее разыскать и вернуть Третьего и Арни с бойцами.

Им определённо стоит немного отдохнуть, перед предстоящим марш-броском.

– Грёбаные демиурги… – вскочив на Морока и дождавшись, когда гоблины вновь отодвинут деревянный щит, я выехал за пределы посёлка, – все проблемы из-за вас…

* * *

Аллод Шарова

Семьдесят седьмой день проекта

Ночь

– Наконец-то ты вернулся! – из «пещеры» мне навстречу выскочила Моллиган, следом за которой показалась и Тори. – Ты один? А где остальные?

– Скоро будут, – спрыгнув с медведя, я толкнул его в бок, посылая его к месту, где дожидается «связка» телег.

Аллода караван достиг без особых проблем, лишь три раза подвергнувшись нападению бродячих стай, привлечённых шумом, издаваемым такой толпой.

Да и свет фонарей на «буханке», освещающей дорогу в тёмном лесу, было трудно не заметить издалека.

Тем не менее к перевалочному пункту на границе мы прибыли без потерь. После чего я объявил передышку и, переместившись на Аллод, отстыковал тот и принялся поворачивать, организуя более удобные условия для перехода. И, к моему появлению в лагере, процесс должен был как раз закончиться.

– Чужой Аллод не останавливается, хотя курс слегка сменил, – я обошёл Моллиган, направившись к дому, однако девушка от меня не отставала. – Что ты делать планируешь? Будешь уходить?

– Спать я планирую, а перед этим принять ванну. Сразу же после того, как перекушу, – не оборачиваясь, ответил я, ступая на лестницу, ведущую на подземный этаж. – Надеюсь, на кухне после вас хоть что-то осталось?

– В смысле спать? – замерла от удивления Моллиган. – Э… А…

– Демиург Шаров, разве нам сейчас не стоит готовиться? Раз уходить мы не планируем, – подхватила «брошенное знамя» Тори.

– Например? – зайдя на кухню, я стянул испачканную в грязи куртку и повесил на спинку стула. После чего поставил на ещё горячую печку чайник и потянулся к умывальнику.

– Ну не знаю, например, строить укрепления. Или пустить оставшиеся ресурсы на строительство логова. Хоть что-то делать… – Тори протянула мне полотенце, после того как я закончил мыть руки.

– Дёргаться и суетиться особого смысла нет, – покачал я головой. – Из-за системных ограничений пристыковаться к нам напрямую он не может. Но стоит нам отсоединиться от Осколка и податься в бега, этот демиург нас точно догонит. Не знаю, из-за уровня или ещё чего, но его Аллод чересчур шустрый. Поэтому ждём.

– Значит, вот так просто сидеть сложа руки? – Моллиган перехватила у меня кружку и преградила путь к начинающему исходить паром чайнику, при этом указывая пальцем на стул.

– Мне и ещё некоторым, да, – кивнул я, глядя на то, как Тори достала сковородку и начала что-то «химичить». – Вам же продолжать работать в поте лица на благо Аллода и любимого демиурга, не грузя себя лишними размышлениями. Особенно тебя касается, Блаженная!

– Да иди… те вы, демиург Шаров! – Мия раздражённо со стуком поставила кружку передо мной на стол, едва не выплеснув её горячее содержимое на меня. – Какие наши шансы?

– Тебе правду или чтобы спалось спокойнее? – хмыкнул я, отхлебнув кофе.

– Конечно, правду, – чуть замявшись, ответила Моллиган.

– Тогда не скажу, – отодвинув кружку в сторону, я освободил место для сковороды, на которой аппетитно шипела разогретая рыба с нарезанными грибами. – Благодарю.

– Пожалуйста, – улыбнулась Тори, толкая насупившуюся подругу в бок. – И всё же, демиург Шаров…

– Не отстанете же? – ткнув вилкой в рыбу, обречённо спросил я.

– Даже если Вспышкой и ремнём воспользуетесь, – без тени иронии ответила жаболюдка, а Моллиган при этом автоматически потёрла полушария. И я сейчас не про мозг.

– Блин… Вот занозы… – произнёс я, убирая руку, по которой уже почти проскользнула искра и закрывая инвентарь. – Всё до безобразия просто. Ждём, когда этот неизвестный причалит к Аллоду. Место стыковки я примерно представляю, где будет. Не вплотную к нам, но и не слишком далеко.

– Почему? – поинтересовалась жаболюдка, уже успевшая налить чай, собранный из высушенных приозёрных трав.

– Как ни крути, всё же и мы для него являемся опасностью в неизвестной степени. Если он пристыкуется близко, даст нам шанс атаковать его чуть ли не моментально. Тем более что информация о его расположении известна.

Сделав паузу, я поддел вилкой кусок рыбы и отправил его в рот. После чего, прожевав, продолжил.

– Если же слишком далеко, то это, опять-таки, даст нам фору в подготовке к атаке с его стороны. Тех же ловушек на пути наставить или чего ещё удумать.

– И что нам даёт это знание? – Моллиган со скрежетом подвинула стул к столу и уселась напротив меня.

– То, что разведчики наши окажутся там как раз к моменту стыковки, и уже к обеду мы будем знать кто нам противостоит, что с ним делать и какую выгоду можно поиметь. Говорю же, всё до безобразия просто, – я многозначительно поднял вилку вверх.

– А если он окажется чересчур сильным и крайне агрессивным? – не сдавалась в нагнетании упаднического настроения блондинка.

– Значит, я убью его и опять стану самым сильным и агрессивным, – пожал я плечами. – Чай не в первый раз.

– А тебе не говорили, что ты слишком самоуверен?

– Находились такие неразумные, – кивнул я. – Вот только где теперь я, и где они?

Дамы в ответ на это благоразумно промолчали, а я, наконец, смог нормально поесть.

* * *

На границе Аллода Шарова и серого Осколка

Семьдесят седьмой день проекта

Полдень

– Бежит! Вижу его! – толкнул меня в бок Клещ, отвлекая от чтения перечня предметов, которые мы приволокли этой ночью с Осколка.

Список составлял Нобель, и вышел он у него донельзя подробный, чуть ли не вплоть до количества спичек в коробке. Утрирую, конечно, но не сильно.

И когда только этот гоблин успел всё пересчитать?

– Давай, греби потихоньку к берегу, – убрав список во внутренний карман, я постучал ладонью по воде, привлекая внимание жаболюдов.

Плот тут же пришёл в движение, и мы стали приближаться к границе, а я уже и без всяких приспособлений смог разглядеть, как из-за деревьев на поляну выскочил Туловище верхом на Хароне.

До берега оставалось меньше двух метров, когда гоблин, на чьём лице читался самый настоящий ужас, пришпорил пса и с разбегу преодолел водную преграду, приземлившись на нашем плоту.

– Там… Там… – Туловище буквально стёк с Харона и принялся тыкать в сторону леса. – Орки! Они идут за мной!

В то же мгновение я услышал звук рога, а из деревьев выскочили те самые орки, восседающие на матёрых волках.

– Упс, кажется, план был не таким уж и гениальным, как я его описывал девчатам… – пробормотал я, доставая Ублюдка.

Глава 9

На границе Аллода Шарова и серого Осколка

Семьдесят седьмой день проекта

Полдень

– Значит, слухи, гуляющие по тавернам, оказались правдивыми, – могучий орк, сидя на здоровенном белом варге, казался ещё больше. – Губитель собственного мира, демиург Шаров командует кучкой паразитов… Видимо, ваш мир был действительно слаб, коль его убийца таков…

Предводитель орков покачал головой, а сопровождавшие его воины зашлись громким издевательским смехом.

– Ну так-то вы тоже оказались в Системе, – с деланным равнодушием произнёс я, разглядывая противника. – А значит, и ваша раса слаба. Или вы сразу лапки с её приходом подняли и гордо приняли коленно-локтевую позу? Мол, если мы сами, то за поражение это не считается.

Глаза демиурга орков Кронгара превратились в узкие щёлки, а губы натянулись, обнажив впечатляющих размеров резцы.

Его бойцы тут же принялись гарцевать на волках-переростках, угрожающе тряся копьями и будто бы собираясь швырнуть их в нас.

Но тут Кронгар поднял руку, и представление мгновенно закончилось, а отряд погрузился в тишину.

– На что ты рассчитываешь, демиург Шаров? – спокойно прорычал орк седьмого уровня, в чьём послужном списке числилось столько трупов, причём не только человеческих, что для него лично черти в аду должны были уже десятый круг спешно выкапывать.

– На инфаркт миокарда у тебя… И чтобы вот такой рубец… – криво ухмыльнулся я, переводя взгляд за спину вождю.

Там можно было разглядеть по-странному щуплого орка в украшенной костями и камнями одежде с коротким посохом в руках.

Ставлю все клыки орочьего демиурга, что это их шаман. И судя по тому, что посох шамана сейчас чуть ли не упирался вождю в спину, метким выстрелом я проблему не устраню.

– Юмор и пустые разговоры – удел слабых. Те, кто не уверен в себе, всегда стремятся свести всё к болтовне, – Кронгар слез с варга и подошёл к краю берега. – У тебя два варианта, человек. Либо ты становишься рабом, либо я уничтожаю тебя и твой Аллод. Три дня тебе на размышления. На четвёртый я явлюсь за твоей головой, Губитель. Я всё сказал!

Не дожидаясь моего ответа, орк развернулся и, запрыгнув на варга, так же стремительно исчез в лесу, как до этого появился.

– Ч-ч-то это сейчас было? – проблеял трясущийся, будто лист на ветру, Клещ.

Причём выдавить из себя слова гоблин смог лишь к моменту, когда скрывавшиеся всё это время под водой жаболюды дотащили нас до своего посёлка.

– Похоже, первая серьёзная проблема за два месяца приключений, – задумчиво ответил я, ступая на причал.

– Т-т-то есть ос-с-стальное до этого п-п-проблемами н-н-не было?

– Когда проблема решается, она уже не кажется такой значительной, как раньше. А потом и вовсе воспринимается как пустяк, – дойдя до твёрдой земли, я уселся на один из ящиков и посмотрел на водную гладь.

– А эт-т-та…

– Завязывай заикаться, раздражает, – буркнул я, поглаживая прилёгшего у моих ног Харона. Пёс явно чувствовал моё настроение и прикидывался обычной собакой. – И вообще, что за реакция у вас на этих бугаёв?

Я ткнул пальцем в гоблинов, которых жаболюды чуть ли не под руки уводили с плота. Коротышки тряслись похлеще Клеща, что-то тихо бормоча про себя и не реагируя на окружающий мир.

– Эт-т-то ж-ж-ж…

– То, что это «ж-ж-ж» неспроста, я и так понял, – закатив глаза, я достал из инвентаря термос с кофе и бутылку «Магического грибного».

После чего, смешав их в кружке, передал её Клещу и заставил осушить до дна.

Конечно, плохо спаивать работника месяца, однако чую, что по-другому у нас конструктивного диалога не выйдет. Тем более что часики-то тикают, а я не молодею…

– Это же орки! Грёбаные ублюдки, мрази, гниды!

Я ещё минуту слушал «лестные» эпитеты в адрес орков, умудрившись даже обогатить и без того немаленький словарный запас ругательств, после чего приподнялся и стукнул кулаком Клеща по макушке, «сбрасывая настройки на заводские».

– Больно же! – прошипел разведчик, однако вновь стал походить на себя прежнего. – Эти уроды веками помыкали нами! Вырезали целые поселения! Это из-за них наша раса оказалась такой слабой. Стоило только нам начать развиваться, как приходили эти твари и разрушали всё, что создавали наши предки.

– Что-то вы мало походите на выходцев с одной планеты, – смерив взглядом гоблина, произнёс я.

Даже с учётом «прокачки» Клещ всё ещё походил на тощего, хоть и жилистого подростка, в то время как среди орков я никого ниже двух с половиной метров не заметил. Тот же шаман, работник «научной» сферы, и тот был метра два высотой…

– Они объявились у нас не сразу, – усевшись на землю, прошептал Клещ. – В сказаниях говорится, что сначала напали монстры. Вышли из морей, сгоняя к центру материков и заставляя прятаться в пещерах. Но мы выжили, пусть и ценой потери всего, что создали наши отцы и прадеды. Но, словно этого было мало, вслед за монстрами пришли орки. И мы потеряли всё…

– А следом явилась Система… Судя по всему, уже во второй раз. Н-да, с каждым днём головоломка становится всё интереснее, – произнёс я, тоже отхлебнув кофе, только обычного, без «секретного ингредиента».

– Мы сможем от них убежать?

– Тебя что, Блаженная покусала? – фыркнул я, расплёскивая драгоценный напиток, после того как представил эту картину.

– Но он же дал нам время… – уже не так уверенно сказал Клещ.

– Время он дал лишь по одной причине: он уверен, что улететь мы не сможем, – пояснил я коротышке. – А также для поднятия собственного авторитета.

Клещ поднял брови, парадируя Блаженную, когда та намеревалась о чём-то спросить.

– Ну он не просто так при всех назвал меня Губителем. Прямо с ходу обозначил мои заслуги перед своими бойцами, дабы переключить их внимание с вас, якобы недостойных противников.

– Но они действительно сильнее нас…

– Сомневаюсь, что они проживут дольше тебя или меня, если им правильно пустить кровь, – громко произнёс я, приметив, что к нам постепенно подтягиваются гоблины и жаболюды. – Их вождь хочет, чтобы мы сделали глупость и напали на них. Он уверен, что выиграет прямое столкновение и захватит в плен меня, самого Губителя мира… У-у-у… Наивный…

Я покачал руками, и в окружившей нас толпе раздались смешки. Всегда легче высмеять противника, принизив его достоинства. Впрочем, на что только не пойдёшь, лишь бы подбодрить своих подданных.

– А мы действительно будем с ними сражаться? – поинтересовался Клещ.

– Нет конечно. Я что, на самоубийцу похож? – заломив бровь, поинтересовался я и обвёл взглядом присутствующих.

И почему-то в очередной раз мой вопрос повис в воздухе без ответа…

* * *

Аллод Шарова

Семьдесят восьмой день проекта

Полдень

– Отряд орков покинул башню и отправился к западной деревне, – доложил гоблин, вошедший в мой кабинет после разрешения.

– Что у нас? Также рядом вертятся? – я вздохнул, помянув добрым словом старшего сержанта Гловача, я ведь вчера предложил ему покинуть башню, пока была возможность.

Уточнять, что произошло с гарнизоном башни было глупо. Исходя из предыдущих докладов разведчиков, орки были сродни саранче и оставляли после себя лишь выжженную землю.

Причём в прямом смысле этого слова. В каждом из замеченных вчера отрядов, присутствовал как минимум один шаман, способный управлять огнём.

– По-прежнему игнорируют, – кивнул разведчик. – Даже несколько стай зомби зачистили на пути нашей колонны, когда возвращались с углем.

– А посёлок с рудой? – я сделал очередную пометку в ежедневнике.

– Орки уже зачистили его от монстров. Правда, вывозить пока ничего не стали.

– Вот это скорость… – я вывел на листке численность отряда, обнаруженного вчера Клещом и сложил её с остальными.

Н-да… Даже при самых грубых подсчётах, в близлежащих от нас гексах на своих волчарах раскатывает под три сотни перекаченных бойцов.

Я со своей «ордой» на фоне даже этих отрядов смотрелся жалко. При этом уверен, что это не все силы Кронгара.

– Ну раз они нам «помогают», то вывозите из посёлка оставшееся, – приказал я гоблину. – В другие места не лезьте, провоцировать клыкастых пока не будем.

Услышав последнюю фразу, гоблин облегчённо выдохнул и, приложив руку к голове, вышел из кабинета, оставив меня один на один с мыслями.

Впрочем, в такой компании сидеть я тоже не хотел, так что вышел за коротышкой почти сразу же. Хрен ли сидеть и думать, когда дела делать нужно?

* * *

Серый Осколок

Семьдесят восьмой день проекта

Вечер

– Я думал, мы сюда только посмотреть, – Клещ с удовольствием воткнул нож в оглушённого мною орка.

Я в это время добивал варга, втыкая копьё, которое сам же и метнул минутой раньше, ещё глубже.

– Первое правило партизан: порти жизнь противнику при малейшей возможности. Тем более, если тебе за это ничего не будет, – пнув дохлого волка в бок, скинул его в овраг, а спустя минуту следом последовал отправился и всадник.

– Завтра здесь будет шумно, – упав на вершину холма, произнёс гоблин, указывая на лес неподалёку от озера.

– Да и сейчас не слишком тихо, – я убедился, что крови на мне нет, и улёгся рядом с Клещом.

В вечернем воздухе разносился стук молотков и редкие крики орков. Армия Кронгара готовилась к штурму.

Демиург зелёнокожих был неглуп и понимал, что, несмотря на силу своих бойцов и шаманов, перебить всю ту орду тварей у стен города у него не выйдет. Да и смысла в этом нет никакого.

Зато шансы взять город имелись. С учётом того, что я сейчас видел, и тех отрядов, которые рыскали в других частях Осколка, было у товарища орка подчинённых под семь сотен.

Вкупе с обладанием тяжёлой артиллерией в виде шаманов и невозможности графа… как его там… вроде Злотицкий… В общем, граф на две стороны играть не сможет определённо, и оркам будет противостоять не весь гарнизон города.

А от ополченцев при таком раскладе пользы тоже немного будет. Я тут с парочкой орков по пути схлестнулся, и не скажу, что это были весёлые «танцы». Чего уж про гражданских говорить…

– Как думаете, ночью на штурм пойдут? – поинтересовался Клещ, крутя головой.

Хотя мы и по-тихой прикончили орка с его волком, без крови не обошлось, и скоро должны были нагрянуть твари.

– Не, судя по вашим рассказам и тому, что я видел за эти два дня, клыкастые парни ринутся на город где-то ближе к полудню, предварительно протрубив о своей атаке, – покачал я головой. – Ведь совершенно не по-пацански бить морду более слабым под покровом ночи.

– Серьёзно? – удивлённо посмотрел на меня Клещ.

– П-ф-ф… Нет конечно. Кронгар же достаточно умён, чтобы понимать всю глупость таких рассуждений, – тихо рассмеялся я. – Вот только проблема в том, что большинство его подопечных ещё недостаточно «цивилизовались» и поэтому предпочитают смотреть в глаза умирающему противнику. А какие гляделки во тьме ночной?

– Понятно… – протянул гоблин, всем своим видом показывая, что если и понятно, то не очень. – Тогда что делаем?

– То же, что и всегда, – я извлёк из инвентаря очередную канистру с «колобками». – Наводим шороху и растворяемся в ночи. Если уж мы спать не будем, то и другим не позволим.

* * *

Серый Осколок

Окрестности города

Семьдесят девятый день проекта

– Точно справишься? – я посмотрел на Нобеля, в кои-то веки сидевшего прямо.

Да и вообще, счетовод смотрелся уже не таким задохликом на фоне других гоблинов-работяг. Вот какие чудеса творит Живучесть на +3, сменившая карту на Интеллект.

– Да, справлюсь… демиург Шаров, – грустно произнёс гоблин, с нежностью одной рукой гладя руль, а второй ручку коробки передач. – И хотел сказать, что благодарен за оказанное доверие… Ай, бл*!

– Какое в жопу доверие? Что за похоронный вид, гоблин? – я треснул приунывшего Нобеля обухом ножа по голове. – Блин, что за неделя? Всем приходится пи***лей бодрящих раздавать. Их так скоро совсем не останется.

– Бить-то не обязательно было, – возмущённо произнёс гоблин.

Стоит отметить, что, утратив бонус к Интеллекту, коротышка не поглупел, хотя и стал слегка рассеянным и даже сентиментальным. Видимо, карта слегка приглушала эмоции, которые «считала» мешающим для функционирования гоблинского мозга.

– Так, если вы добрых слов не понимаете, – буркнул я, заканчивая перепроверять собранный на коленке переключатель. – В общем, Харон, за главного будешь ты, Нобель сдулся.

– Эээ… – совершенно по-«интеллектуальному» протянул бывший счетовод, променявший ум на повышенный шанс выживаемости.

– Вот и я про тоже, – посмотрев на часы и с неудовольствием отметив, что Кронгар что-то задерживается, раскрыл карту и положил на «торпеду» «буханки». – Пройдёмся ещё раз по маршруту.

Я принялся водить пальцем по бумаге, на которой были схематично обозначены главные ориентиры. Замок, озеро, пара деревушек, мосты и, что главное, дорога, проходящая рядом или сквозь все эти местами.

– Смотри, на развилках мы развесили ориентиры. Там, где стоит притормозить или можно ускориться, тоже тряпки висят. Красные или зелёные, соответственно. Главное не перепутай.

– Не перепутаю, демиург Шаров, – заверил меня гоблин.

Я ободряюще похлопал Нобеля по плечу и выглянул из машины, среагировав на звук ломающихся веток. Спустя пару мгновений показался Клещ с бойцами, тащащими двух мёртвых орков.

– Перехватили неподалёку уродов, командир, – произнёс гоблин, которого заметно потряхивало.

То ли от осознания того, что он самостоятельно завалил своих «демонов», то ли от избытка адреналина. Про остальных его спутников и вовсе молчу. Им впору было на маслобойню устраиваться…

– Раны заткнуть и в кузов их. Бонусом пойдут, – приказал я, доставая из инвентаря моток веревки и отрезая два куска, принялся вязать петли.

– Что-то долго… – спустя десять минут, когда мы, наконец, надёжно закрепили оба трупа, озвучил мои мысли Клещ.