Текст книги "Демиург. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Демиург. Том 3

Глава 1

Аллод Шарова

Шестьдесят пятый день проекта

– Хочешь совет, Шаров?

– Нет, – качнул я головой, давя на педаль гончарного круга.

– Ну ладно… – обиженно протянула Моллиган и отвернулась, а у несущего очередную партию кривых глиняных сосудов гоблина отвисла челюсть.

На физиономии коротышки явственно читался вопрос: «А чё, так можно было?»

– Сколько уже? – ускоряя круг, я «потянул» комок глины вверх, придавая ему требуемую форму.

– Двадцать пять, хозяин, – кое-как вернув челюсть на место, произнёс гоблин. – Большая часть трескается при обжиге. А ещё Ожог с Пузырём выгнали помощников. Те умудрились поджечь стеллаж с заготовками.

– Там же ничего горючего не было, – от удивления я передавил «колбаску», и та потеряла форму.

В ответ носильщик лишь пожал плечами и поставил сосуды на место.

– Ладно. Передай Пузырю, чтобы искал очередных помощников, а Ожог заканчивал с заготовками и переходил к кирпичам, для экспериментов мне и этого количества хватит, – я вернул к работе с глиной, старательно пытаясь придать ей форму полого шара.

Такого шара, в который будет удобно засыпать взрывчатую смесь, воткнуть в крышку фитиль и отправить гостинец любому желающему. Или даже не желающему…

Заканчивался уже четвёртый день нашего путешествия, за время которого мы продолжали обустраивать Аллод.

Близилось к завершению строительство частокола, тренировались бойцы, перестраивалась «крепостная» стена, старые кирпичи которой менялись на более крепкие, обожжённые в нормальной печи.

Я всё же рискнул и построил гончарную мастерскую, причём сразу третьего уровня. Правда, вынес её за пределы лагеря, дабы гоблины не спалили всю базу.

Хотя, как выяснилось в первый же день ввода мастерской в эксплуатацию, и сами коротышки горят довольно хорошо. Пятёрка трупов и двое выживших с ожогами прекрасный тому пример.

И как можно было догадаться Ожог с Пузырём именно те выжившие. Которые, уже несколько дней как не могли найти себе адекватных помощников среди собратьев. Жаболюды, несмотря на их более прямые руки, иметь дело с огнём не любили.

– Дежурный! – наконец, добившись требуемого результата и всё это время удачно игнорируя то тяжко вздыхающую, то гневно сопящую Моллиган, я поднялся со стула.

– Да, командир? – в мастерской появился гоблин. И судя по обращению, это был боец.

– Скажешь Нобелю, чтобы эти сосуды перенесли мне в мастерскую, – я ткнул вымазанным в глине пальцем на уродливые «колобки». – Эти же… к-мх… «амфоры» на пивоварню. Заполнить и запечатать. И чтобы, когда я завтра туда приду, кувшинов было столько же, сколько унесли отсюда. Последнее до Нобеля донести дважды!

Дежурный кивнул и умчался, а я взглянул на кувшины для грибного пива. Они были куда больше колобков, и лепить их проще, однако времени на них уходило куда больше.

Впрочем, за последние дни я слегка подкорректировал рецепт пива, добавив в него сок кактуса и щепотку растолчённого магического кристалла. Да, выходило дороговато, однако напиток стал гораздо вкуснее и даже слегка тонизировал, даруя слабую защиту от жары.

Конечно, пока для широкого употребления на Аллоде данный сорт «Магического грибного» поставляться не будет. В ближайшее время я планировал посетить розовый Осколок и выставить кувшины, а точнее, их содержимое на аукцион.

И если всё пройдёт удачно, я не только отобью стоимость потраченного кристалла, но ещё и подзаработаю. А там можно будет подумать и о расширении производства.

Ополоснув руки и повесив фартук, я вышел наружу, на мгновение прищурившись. Несмотря на то, что приближался вечер, на улице было довольно ярко.

Со стороны лагеря, с той части, где находилась тренировочная площадка, доносились крики и ругань. И как можно было догадаться, кричали новобранцы, а ругались сержанты и ефрейторы.

С учётом расширения логов гоблинов и скорости их появления, зелёных новобранцев у нас было прилично. Так что сейчас Третий с Арни работали в поте лица, стараясь дотянуть новичков до минимального уровня.

Тем более что на завтрашнее утро у нас была запланирована пробная высадка на серый Осколок. И судя по его размеру, легко не будет.

– Нет, ты меня всё-таки выслушаешь! – раздался голос Мии за моей спиной.

– П-ф-ф… – спустил я давление в черепной коробке, моментально подскочившее от первых звуков голоса блондинки. – Никаких вылазок с Аллода. Ни тебе, ни Тори. Сидите и делаете то, что вам приказано.

– Но почему? – вновь завела свою пластинку блондинка. – Лезть мы никуда не будем. Зато я смогу посмотреть, как стреляют мои лучники, а Тори покажет, что она – та Мать, что готова разделить опасность со своими людьми. Заодно важность этого чёртового Омута снизит.

– Раньше думать об этом нужно было. До того, как полезли, куда не нужно, – поморщился я, наблюдая, как к другой стороне мастерской, где была печь для обжига, чуть ли не пинками ведут «кандидатов».

Судя по лицам коротышек, удостоенной чести они не обрадовались.

– Да мы же уже раз двадцать извинились! И поодиночке, и хором… Ну что ты такой? – Моллиган встала передо мной, загораживая вид на лагерь и тыкая кулаком мне в плечо. И тут же отшатнулась, увидев мой взгляд.

– Я, кажется, ещё вначале объяснил, что Тори сидит в своём болоте и не отсвечивает, ты же следишь за свиньями и выращиваешь кактусы. Да и тебе вообще выход за пределы Аллода противопоказан, запасных жизней ты не имеешь.

– Ох, спасибо за заботу, – на лице девушки проступила улыбка. – Всё же ты не такой уж и грубиян…

– Какая в жопу забота, Блаженная? Я о своём здоровье переживаю… Как думаешь, я смогу спокойно спать после твоей смерти, вспоминая, что изначально мог бы тебя сам прикончить и поиметь твой Аллод со всеми ресурсами, а не выслушивать твоё нытьё уже больше месяца?

Моллиган открыла рот, после закрыла, чтобы вновь открыть, напоминая выброшенную на берег рыбу.

– Вот и отлично, будем считать разговор оконченным, – обходя девушку, произнёс я.

Не дожидаясь, пока девушка вновь обретёт дар речи, я направился в лагерь, мысленно посылая «лучи добра» женской троице. Весь мозг вынесли за эти дни…

Была бы возможность, уже вручную Аллод толкал, лишь бы побыстрее до Осколка добраться и свалить на войну. Там шансы сохранить последние нервы куда выше…

* * *

Серый Осколок

Шестьдесят шестой день проекта

Э-ге-ге! Именно так захотелось мне крикнуть, едва я поднялся на здоровенный холм, чью верхушку украшал небольшой лесок из раскидистых деревьев.

Вид, открывающийся с вершины, действительно производил впечатление. И если Аллод Отомо поражал за счёт красоты, то этот Осколок заставлял удивляться простору.

Даже с такой высоты я не мог увидеть уже ставшие привычными молочные стены тумана. Тут был самый настоящий горизонт! Грабить и грабить…

Впрочем, радостное впечатление быстро сходило на нет, по мере того как взгляд выхватывал детали пейзажа.

У подножия холма, к которому мы по факту так удачно причалили, находился небольшой лиственный лес, за которым можно было разглядеть маленькую речку.

Через природную преграду был перекинут каменный мост, а идущая от него дорога змеёй плутала меж криво нарезанных полей.

Меж полей можно было разглядеть парочку небольших посёлков-ферм, огороженных невысокими стенами и имеющих по одной или парочке сторожевых башен.

Впрочем, куда большее впечатление производил расположившийся подле здоровенного озера город.

Судя по высокой крепостной стене из серого камня, да и по архитектуре домов, могу с уверенностью сказать, что город из средневековой эпохи. Немного не то, на что я рассчитывал, всё же экспроприировать имущество из родной эпохи как-то привычнее.

Да и ещё наличие людей, выживающих в этом городе, также намекало на то, разжиться добычей будет нелегко.

Нелегко, но не невозможно, так как, судя по всему, кроме города, других скоплений нормальных людей не было. А вот «ненормальных» хватало с лихвой. Я бы даже сказал, что их с избытком.

Высокие стены города осаждали десятки тысяч зомби. Разномастные заражённые, единой шевелящейся массой прилипли к стенам, периодически откатываясь от них и оставляя трупы.

Которые, впрочем, без дела лежали недолго. Небольшие, юркие твари, не обращая внимания на стрелы, выпущенные защитниками, хватали мёртвых зомби и тащили их вглубь орды.

Наверняка, за счёт этого предводитель орды подкармливается. Не так эффективно, как свежее мясо, но с учётом того количества, что ему таскают, тварь там должна быть отожранной.

– Фух, – возле дерева, где я устроил себе наблюдательный пункт, появился Клещ.

– Рассказывай, – я хмыкнул, видя, с какой завистью смотрит на Морока запыхавшийся гоблин.

Недолго у сержанта страх перед живым транспортом продержался. Ровно до того момента, когда пришлось почти с десяток километров намотать по пересеченной местности.

– Зомби. Куча бродячих, – с благодарностью приняв кружку с кофе, доложил разведчик. – Не так много, как в полях и у города, однако пойдём толпой, наверняка, привлечём внимание всех тварей с ближайшей окрестности.

– Из интересного поблизости? – спросив, я вновь поднял бинокль и, переключившись с города, стал рассматривать один из посёлков.

Судя по тому, что большинство домов было сгоревшими, а ворота распахнуты настежь, живые в поселении отсутствовали. Впрочем, как и в соседней деревеньке.

– Рыбацкий домик на опушке леса, возле реки. Парочка разбитых телег. Ничего интересного, – отхлебнув кофе, начал доклад гоблин. – Зато Хоботок говорит, что к горе ведёт большая дорога, и он видел частокол и дома. Правда, уходить от леса далеко не решился, так что, что там именно, узнать не смог.

– Гора и посёлок, говоришь? – я перевёл бинокль в указанную сторону, но ничего толком не разглядел.

Дорога там действительно была, однако, судя по всему, посёлок был с другой стороны горы, что возвышалась над нашим холмом, как великан над карликом.

– Так точно, – подтвердил Клещ. – Пойдём туда?

– Надобно, – я убрал бинокль в рюкзак, после чего закинул последний в инвентарь. – Судя по городу, металл там обрабатывать могут, да и дома они до осады топили точно не деревьями. А значит, это может быть шахтёрский посёлок.

– Опять топать… – вздохнул разведчик и покосился на Морока.

– Даже не думай, – усмехнулся я. – Скрытность и Обморок – вещи не совместимые.

Медведь, услышав, как я его назвал, недовольно заворчал. Впрочем, сам виноват, нефиг было изображать из себя вечно голодного и падать на землю при каждой удобной и неудобной возможности.

Гоблин опять жалостливо вздохнул, но промолчал и стал спускаться к подножию холма, где расположилось моё войско.

После чего, дав несложные указания, бдительно бдить и непущать врага на вверенную территорию, мы вместе с Клещом отправились в сторону посёлка.

Марш-бросок вдоль дороги через лес занял до неприличия много времени, так как порой приходилось огибать особо крупные стаи зомби. А один раз и вовсе умудрились выйти на гнездо мутировавших тварей, развесивших коконы на ветвях деревьев.

Благо, я успел среагировать до того, как кто-то из нас порвал сигнальные нити и спровоцировать монстров.

Но так или иначе, до посёлка мы добрались в целости и сохранности, при этом умудрившись никого не всполошить, и сейчас сидели в кустах, разглядывая мёртвое поселение.

А в том, что оно мертво и притом давно, сомнений не было. Покосившиеся дома и бродящие меж них твари не давали в этом усомниться.

– Атаковать в лоб бессмысленно, а вырезать по-тихой такую орду у нас ни квалификации, ни нервов не хватит… – отлипнув от бинокля, огорчённо произнёс я.

– А надо? – протирая тряпочкой нож, поинтересовался Клещ. При этом не забывая крутить головой, «сканируя» окрестности.

– Надо, – кивнул я, протягивая коротышке бинокль. – Второй ярус, полуразвалившийся навес. Там, где зомби в цветастой куртке.

– А… вижу, – спустя несколько секунд произнёс гоблин. – И?

– Чёрную кучу видишь? Это уголь, – пояснил я. – А на четвёртом ярусе виден вход в шахту и вагонетки. Думаю, там его ещё немало осталось. Вряд ли бы целый посёлок возводили на мелком месторождении.

– И? – повторил свой вопрос коротышка.

– Вот тебе и «и», – задумчиво произнёс я, отобрав бинокль, ещё раз внимательно осматривая посёлок. – И хочется, и колется. Теоретически можем восстановить ограждение, отвлекая тварей чем-нибудь громким подальше отсюда. После зачистить посёлок и свалить на пару дней, дав время утихнуть шумихе.

– А если не сработает и ещё больше монстров припрётся?

– Может, и не сработает, – согласился я. – Поэтому и не будем спешить, не узнав, что ещё есть в окрестностях и кого можно будет ждать у моей шахты, когда будем оттуда гнать зомби поганой метлой.

– Вашей? – растянул в улыбке губы Клещ.

– Ну не чужой же, – хмыкнул я в ответ. – Кстати, мне кажется, или дальше по склону что-то ещё имеется?

Покрутив колёсики и настроив фокус, я действительно разглядел едва заметные на таком расстоянии домики, точно так же располагающиеся на уступах горы.

Что ж, вполне логично, учитывая размеры города, что на такой горе должна быть не одна шахта. Вопрос в другом, стоит ли туда сейчас идти? В принципе, солнце ещё высоко, и засветло мы успеем обернуться.

Тем более, всегда есть шанс, что тварей там поменьше, и в случае чего мне будет достаточно просто перепарковать Аллод. После чего со спокойной душой озадачиться горными работами, попутно перерабатывая заглядывающих монстров на опыт.

Однако мечтам было не суждено сбыться. Нет, до второго посёлка мы добрались даже легче, чем до первого, однако обстановка там была такая же. Много зомби и дыры в заборе, хоть здесь этот забор и был куда крепче.

Что, впрочем, неудивительно. Пятнадцать минут на осмотр поселения плюс простейшая дедукция да несколько вывесок, на которых было указано «Кузница», «Плавильня» и «Формовочный цех», буквально намекали на то, что здесь добывали и перерабатывали металлическую руду.

Вход в шахты я тоже обнаружил, правда, две из трёх были засыпаны, однако была неслабая надежда на то, что та, что стояла в сторонке, уцелела, и в ней обвала не произошло.

Тем не менее несмотря на удачные находки, воспользоваться ими я не мог. По крайней мере сейчас.

Так что накидав примерную карту со схематичными обозначениями, что и где расположено в посёлках, отправился обратно на Аллод, по пути размышляя, как же наиболее логично поступить.

Упускать такой шанс было глупо, однако и подготовиться к захвату шахт нужно основательно. А для этого придётся поскрести по сусекам да наведаться на аукцион, посмотреть, что там есть и что может пригодиться.

По итогу, добравшись до Аллода, решил, что нам нужно больше информации об Осколке. Поэтому оставил на нём Клеща с его разведчиками, снабдив всем, необходим для выживания в лесу, полном зомби.

Честно говоря, руки чесались самому в разведку отправиться, однако чёртов кристалл всё больше превращался в настоящий якорь, конец цепи которого с каждым днём всё сильнее сдавливал мне шею. Никакой свободы в новом мире…

В общем, дав напутствие главе разведчиков не помереть самому и не дать подохнуть своим подчинённым, а в крайнем случае сохранить тела для последующего воскрешения, отбыл в лагерь.

Войско, так и не поучаствовавшее в сражении, разбрелось по своим казармам, а я направил Аллод к розовому осколку, благо, до него было всего три часа лёту.

За это время успел наведаться в посёлок жаболюдов к Фогу, объяснив мастеру задачу, которую ему предстояло решить в ближайшие несколько дней.

Жаболюд вначале квакнул, после развёл руками, видимо, решив, что это сойдёт за отговорку.

Однако эту жалкую попытку я проигнорировал, дав пару подсказок и пообещав, что основные компоненты я сам добуду, от него лишь требуется изготовление блоков да парочка «полевых» испытаний, пока я буду заниматься другими делами.

После этого жаболюд почесал голову, квакнул ещё раз и кивнул, видимо, поняв, что возражать бесполезно.

Ободряюще хлопнув мастера по плечу, отправился уже к плетельщику, жаболюду, что изготавливал сети. Всё же не зря тогда потратился на его заказ.

Плетельщик был почти точной копией Фога, даже точно так же разводил руками и квакал, когда я объяснял, что мне требуется. И точно так же чесался, стоило на мгновение подозрительно на него посмотреть. А случаем не Фог ли это, успевший переодеться и добежать сюда?

Так или иначе, посёлок жаболюдов я покидал, заставив его ремесленную часть слегка подвиснуть.

Правда, перед этим перекинувшись парой слов с Тори, которая старательно не отрывала взгляд от земли, и приказав ей обеспечить помощниками обоих мастеровых.

Дальше мой путь лежал в гончарную мастерскую, где я озадачил уже Ожога с Пузырём на пару дней завязать с кирпичами, переключившись на изготовление «колобков».

Впрочем, как я объяснил гоблинам, покрытым точками многочисленных ожогов, красота сосудов меня не шибко интересовала, главное, чтобы удобно вмещались в руку и не трескались от малейшего касания.

И наконец, дал распоряжение Нобелю подготовить группу гоблинов для посещения гекса, где были обнаружены источники серы.

Просто так в провалы, где были обнаружены пласты жёлтых кристаллов, не сунешься, так что пришлось потратить время на выдачу ЦУ гоблину о простейших защитных масках и способах их изготовления.

Думаю, им как раз хватит вечера, чтобы подготовить необходимую экипировку и уже завтра с утра отправиться добывать серу.

Таким образом план захвата шахт постепенно приобретал очертания, однако оставался главный пункт, а именно посещение аукциона.

Уж слишком многое зависело оттого, что я там найду и насколько мой великолепный в своих расчётах план, будет отличаться от глупейшей авантюры…

– Но я же чертовски удачливый демиург… – громко произнёс я, толкая массивную дверь, ведущую в таверну. – Так ведь?

Дверь протестующе заскрипела, но всё же поддалась, пропуская меня внутрь.

Глава 2

Таверна

Шестьдесят седьмой день проекта

– Дайте догадаюсь, у вас тут, небось, только пиво продают? – плюхаясь на стул рядом с барной стойкой, поинтересовался я у бородатого бармена.

– В основном. Но, если хочется чего покрепче, найдём, главное плати, – пробасил коротышка, едва видимый из-за стойки.

Собственно, я и видел-то только копну чёрных волос, широкий лоб и мохнатые, будто жирные гусеницы, брови.

Впрочем, прежде чем я успел сделать заказ, раздался скрежет, будто что-то тяжёлое протащили по полу, а после бармен внезапно вырос, показавшись из-за стойки уже почти по грудь.

– Спросишь про рост и подставку, получишь по морде, длиннорослик – предупредил меня гном.

– А если в ответ, бочка на табуретке? – поинтересовался я, тыкая пальцем в протянутое меню и выбирая выпивку. Следом кинул на стойку пару монет.

– Плюну в пиво, – пробасил «дружелюбный» бармен.

– В этот благородный напиток⁈ – деланно приложив руку к сердцу, воскликнул я. – Совсем совести нет?

– Согласен, перегнул, – хмыкнул гном, и в густых зарослях усов я, наконец, разглядел его рот. – Возьми лучше «милское», оно для вас, людей, попривычнее будет.

– Давай, – кивнул я, после чего, дожидаясь, пока бармен наполнит высокий бокал, осмотрел таверну.

– Что, первый раз? – с подозрением поинтересовался гном.

– В таверне? Не, уже бывал. Только там обстановка была поуютнее, да бармен поприятнее, – я скользнул взглядом по четвёрке гномов, сидящих за столиком в центре зала и катающих игральные кости.

– Брешешь! Я сегодня сама любезность, – без тени иронии произнёс гном. – Так бы ты уже вылетел отсюда.

– Ну не знаю, рогатый с тобой бы точно не согласился, – забрав пиво, отхлебнул и посмотрел на гнома. – Точно не плюнул?

– Не успел, – ответил тот, закинув на плечо серую, надеюсь не от грязи, тряпку. – Чего припёрлись, демиург? Лясы точить или торговать?

– Одно другому как-то мешает? Клиентов у тебя сегодня явно немного, – я обвёл зал, в котором, кроме четвёрки игроков, никого и не было.

– Не нравишься ты мне, демиург. И история твоя, выбитая на системной скрижали, тоже не нравится, – признался гном. – Хоть и видно, что не из трусливых ты. А мужество у нас, гномов, ценится.

– Я же не гномка и не бутылка прохладного пива, чтобы тебе нравится, – улыбнулся я заросшему бармену. – Так что поменьше соплежуйства, «нравится-не нравится» и больше слов по поводу того, что у вас тут имеется. Ну и почему ваше заведение такое же, как у демонов. Дружите?

– Тьфу на тебя, длиннорослик! – скривился бармен. – Какая дружба между гномами и демонами? Совсем, что ли, угольной пыли обнюхался? Таверны просто Система создаёт, вместе с Осколками. И они типовые. Владельцы уже после их украшают. Но кардинально перестраивать помещения нельзя. По крайней мере здесь, на окраине.

– Какие интересные подробности, – пробормотал я.

Если система меня реально выбросила на периферию всего этого представления, то мне ещё крупно свезло. Конечно, при условии, что этот бородатый бармен правду говорит.

– На счёт услуг, помимо выпивки и доступа к аукциону, предоставляем доступ к спальной комнате, где ты можешь предаться плотским утехам…

Я бросил взгляд на бородачей, что продолжали катать кости, периодически зыря на меня. Надеюсь, бармен не их имеет в виду…

– … также есть купальня, где тоже можно хорошо провести время, – сняв с плеча тряпку, коротышка принялся натирать стакан. – Ну и гордость нашей таверны – кузница, позволяющая работать с редкими металлами.

– Насколько редкими? – стараясь не демонстрировать заинтересованность, уточнил я.

– На ваши окрестности хватит, – уверенно произнёс бармен. – А что, есть что-то необычное?

– Да не, откуда? – ухмыльнулся, решив не упоминать про металлические камни, добытые с големов.

Я их пробовал на Аллоде расплавить, но то ли нужной температуры не достиг, то ли обрабатывать этот материал нужно как-то по-особому, но ничего не вышло.

– Впрочем, если хочу, чтобы мне что-нибудь выковали, к кому могу обратиться?

– Обратиться можешь к кому угодно, вот только не факт, что кто-то согласится, – ощерился бармен и повысил голос. – Эй, парни, хотите поработать на длиннорослика, что собственный мир угробил?

– Я ему только свинцовый са… – начал было говорить один из гномов, но тут же упал на спину от оплеухи соседа.

– Дебил… – проскрежетал гном, что успел успокоить приятеля до того, как тот оказался занесённым в мою маленькую чёрную книжицу. – Не будет тебе никто из нашей расы работу творить, демиург. Ты погубил многих и явно на этом останавливаться не собираешься. Так что даже не проси…

– Да я, собственно, и не собирался. Просить – это явно не ко мне, – я повернулся обратно к бармену. – А чего это умный бородач сумел дурачку болталку вовремя прикрыть? Мне говорили, что на территории таверн драки невозможны.

– Демоны… Вечно детали не уточняют, – деланно закатил глаза гном. – Это гости не могут нападать или быть атакованы, а местные вполне могут рожи друг другу бить, было бы желание. Вот ты можешь представить нашу таверну да без хорошей драки?

– Не-а… Чем тут ещё заниматься? Не живописью же. И уж точно не макраме…

– Вот и я о том же. А пар спускать нужно, – кивнул коротышка. – Так что работники таверн имеют некоторые послабления. Убить друг друга не могут внутри здания, но зубы выбить или пальцы сломать за мухлёж за столом способны.

– Чем бы гномы не тешились… – поставив опустевший стакан на стол, под подозрительный взгляд бармена закончил, – лишь бы борода росла.

– И как ты, такой умный, мир просрать умудрился? – покачал головой бармен. – Ещё?

– Вкусно, но, пожалуй, откажусь. Давай планшет, закупаться буду.

Получив и включив девайс, принялся листать списки продаваемого, прикидывая, что я могу позволить себе купить, а что придётся отложить.

Первым делом, конечно же, проверил наличие автомобильного аккумулятора, бензина и кучи запчастей, которые требовались, чтобы оживить «повозку». Когда список перевалил за второй десяток, мне стало казаться, что проще было бы купить какое-нибудь авто целиком.

Впрочем, как раз-таки полностью транспорт не продавался, что было несколько странно.

– Что с несистемными вещами не так? – оторвавшись от планшета, поинтересовался я у гнома.

– В плане? – посмотрел на меня бармен, продолжая полировать стойку той же тряпкой, которой протирал стаканы.

– Запчасти от техники в наличии, но самой техники нет. Привычного земного оружия в продаже я тоже не вижу. Но это явно не из-за того, что все решили сгрести тот же огнестрел под себя, – пояснил я. – Думаю, если бы с обычными вещами всё было нормально, на аукционе давно бы ЗРК продавались, а то и тактические ядерные заряды.

– Ну это как бы общеизвестная информация, – чересчур тщательно натирая невидимое пятнышко, произнёс коротышка. – Но раз ты не знаешь, тогда придётся платить за неё. У нас всё-таки не справочное бюро.

– Хреновое у вас обслуживание, хочу сказать. С демонами и то приятнее иметь дело, – хмыкнул я.

– Это по первости, пока их поближе не узнаёшь. Платить-то будешь?

– Нет конечно, – мотнул я головой. – Сам всё расскажешь, почти что забесплатно.

– Чего это? – с подозрением посмотрел на меня мелкий вымогатель, а после, увидев, как передо мной материализовался кривой кувшин, повторил вопрос, правда, уже с другой интонацией.

– Кружку дай. И не эту херню стеклянную, а то я уже начинаю подозревать, что вы не гномы, а полурослики отожравшиеся и давно не брившиеся.

– За такие сравнения в приличном обществе принято бить морды, – проворчал гном, однако здоровенные деревянные бадьи с ручками откуда-то снизу достал и на стойку поставил. – Впрочем, где ты и где приличное общество…

– Теперь уже я могу плюнуть тебе в кружку, – я без улыбки плеснул «Грибного магического» в деревянную тару.

– Вряд ли от этого напиток станет вкуснее, – гном поднял кружку и, понюхав содержимое, пригубил пиво.

И тут я, наверное, стал первым во вселенной Системы свидетелем трансформации гнома в жаболюда. Нет, рост не изменился, и волосатость не уменьшилась, однако глаза стали на пол-лица, и, кажется, бармен даже квакнул.

А нет, это он просто попытался сделать вдох. И, похоже, с первой, как и со второй попытки, это у него не получилось.

Я уже собрался перегнуться через стойку и хорошенько приложить бородача по спине, однако вспомнил, что вряд ли это поможет, Система не позволит.

Так что несколько секунд сидел и гадал, смотря на разевающего рот бармена, отбросит тот копытца или нет. Если отбросит, то выходит, что не так уж я и неуязвим в этих тавернах…

– Фу-ух… – наконец, смог сделать вдох коротышка.

И, прежде чем я успел поинтересоваться его самочувствием, бармен сделал очередной глоток, после чего выпал из реальной жизни ещё на полминуты.

За спиной я почувствовал шевеление насторожившейся четвёрки, однако прежде чем они поднялись из-за стола, бармен ожил и, с грохотом опустив кружку на стол, пробасил:

– Да это же охрененно! Клянусь бородой прадеда!

– Ну хоть не прабабушки, – я отодвинул кувшин подальше от коротышки, глядя на его покрасневшую рожу. – Понравилось?

– Нет, – глядя мне в глаза, со всей честностью соврал гном, видимо, позабыв то, что произнёс несколько секунд назад. – Плесни ещё, может, просто не распробовал.

– У тебя ещё на дне плескается, да и какая может быть дегустация напитка без беседы? – произнёс я, сам делая глоток «магического».

Так-то, конечно, вкусно, но не чтобы реагировать столь сильно, как бармен. Хотя тут, скорее всего, дело в магических кристаллах и их влияние на расы.

Я глянул мельком их стоимость на аукционе, и сразу же стало понятно, что мало найдётся идиотов, догадавшихся пустить столь ценную штуку на выпивку.

Ну или сорт грибов в пещере чертовски удачный произрастает…

– Чего хочешь узнать? – поняв, что добавки пока не предвидеться, спросил гном.

– Для начала про несистемные вещи.

– Да тут же всё просто, длиннорослик… Чем сложнее или технологичнее предмет, созданный не Системой, тем меньше по времени он служит и хуже работает, особенное, если оно может влиять на окружающий мир, – гном поднёс кружку и со свистом втянул воздух, наслаждаясь ароматом. – Вот ты говорил про огнестрел. Что-то похожее было и у нас. Не столь убойное и сложное, но работающее по схожему принципу. И чем дольше мы крутимся в Системе, тем хуже оно работает. Простейший пистолет прослужит не один месяц, но даже при должном уходе рассыплется в труху. С ружьём это произойдёт ещё быстрее.

– А более сложная техника «умрёт» за неделю? – я мысленно чертыхнулся, аккумулятор с бензином я уже заказал, а тут выходит, что «буханка» развалится ещё быстрее, чем планировали её создатели.

– Ага, поэтому сейчас все, конечно, кто в курсе, стремятся как можно скорее скинуть барахло, доставшееся с родных миров, обменяв их на системные вещи, – бородач, закончив аромотерапию, сделал крохотный глоток. – И именно поэтому сейчас на аукционе по факту одни запчасти. Чем проще и чем мельче механизм, тем дольше он сможет просуществовать, до того как развалится.

– Звучит грустно, – констатировал я.

– Так это ещё не всё, – усмехнулся бородач. – То же оружие или броня с каждым оборотом Системы будут работать все хуже. Монстры постепенно станут иммунны к несистемному оружию. Так что даже ваши самые сильные бомбы станут бессильны против тварей.

– Похоже, Система всеми правдами и неправдами хочет, чтобы мы перешли на её обеспечение, – задумчиво переваривая полученную информацию, произнёс я. – Что-то не слишком это радует. Нас словно силком тащат в какое-нибудь средневековье. А то и глубже.

– Пути Системы неисповедимы, – пожал плечами бармен и требовательно протянул ко мне руку с кружкой.

– Есть ещё чем поделиться? – не спеша прикасаться к кувшину, уточнил я.

– Так, пара нюансов, но они тебя определённо порадуют, – пару раз стукнув кружкой о стол, произнёс бармен.

– Пьянство до добра не доводит, – наставительно произнёс я, тем не менее наливая гному в кружку.

– Да разве можно напиться с двух кружек? Это так, аперитив перед вечерней попойкой, – ответил гном, разом ополовинивая свою «бадью». Похоже, первоначальный эффект пива постепенно сходил на нет. – Теперь на счёт нюансов. Жизнь своей техники ты можешь продлить, меняя в ней одни части на другие, уже созданные здесь, в Системе. Ну или подбирая аналоги.

– То есть, если я вместо земных покрышек натяну на диски местные, колёса всё-таки отвалятся, но уже потом?

– Ага, – кивнул бармен. – А если вместо своего топлива зальёшь добытое уже здесь, то и машина проработает дольше.

– Звучит, конечно, обнадёживающе, но я так понимаю, для того чтобы получить системное топливо, нужно, чтобы оно было получено с помощью системного оборудования?

– Ага, правда, здорово? – довольно кивнул коротышка. – Таким образом Система приводит все расы к общему знаменателю. Никто не выше, благодаря своим прошлым заслугам. Технологически развитая раса или существа, которые только-только начали покорять свою планету… Месяц, другой, и все будут примерно на одном уровне, но при этом каждый со своей изюминкой.