Текст книги "Демиург. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Аллод Шарова

Сто первый день проекта

– Да отжужись, падла мелкая! – я в полудрёме наморщил лоб, пытаясь прогнать ползающее по мне создание.

Однако оно приказ проигнорировало и перелетело со лба на ухо, заставив припечатать наглую тварь ладонью.

– Ух, б**… – от собственного удара в ухе раздался звон, отдающий девичьим смехом. – Ну что за жизнь такая?

– Скучная жизнь, Николай. Можно даже сказать, что чересчур. Развлечёшь меня?

– Твою мать… Всё же не показалось… – я открыл глаза и увидел нависающую надо мной Шилену, сменившую свой вчерашний наряд на уже ставший стандартным комплект свинопаса. А именно шорты и футболка.

Вот только низ футболки был завязан узлом так, что кусок тряпки превратился в лифчик, а шорты были безжалостно обрезаны, став просто широким поясом.

– Нравится? – улыбнулась эльфийка, переваливаясь через ограждение и тыкая в меня соломинкой. – Белобрысая ханжа приказала сменить одежду, а то мой доспех, по её мнению, выглядел чересчур вызывающим.

– Сдаётся мне, что и этот стиль ей не понравился… – я потянулся, и шезлонг, на котором я провёл ночь, протестующе заскрипел.

Ещё бы. После ночных экспериментов с картами я смог повысить собственную Живучесть до +4.

До этого она была +5, однако в этот раз карта сменила цвет на зелёный. Теперь эти +4 были как +6 только белой карты. Так сказать, перешла из количества в качество.

Силу тоже повысил до пяти. Однако слив треть карт, в другой цвет перевести её не удалось. Так что карточка так и осталась белой.

И тем не менее, благодаря полученным бонусам, я стал ещё крепче и сильнее. Что и подтверждала скрипящая раскладушка.

– Да она шипела, будто я её за аппетитную попку укусила, – эльфийка обошла меня и уселась на соседний шезлонг, скинув с него кучу мелочи, что я извлёк из сфер, добытых с эльфов перед сном.

Проигнорировав фривольно развалившуюся на лежанке эльфийку, я посмотрел на часы и поморщился.

Всего седьмой час утра, а значит, поспать у меня вышло не больше четырёх. Не то чтобы недосып сказывался на моих мыслительных способностях, а вот на доброте душевной – определённо.

– Почему здесь, а не у свиней? – поинтересовался я, принимая вертикальное положение и ставя босые ноги на тёплый песок.

– Не злись, Николай, тебе не идёт. По крайней мере, не в такой обстановке, – мурлыкнула Шилена, перетекая в сидячую позу. – Однако, если хочешь выместить на мне злость, мы можем пойти в твою комнату. И можем даже ту ушастую гоблиншу позвать. Жаболюдке с Блаженной, думаю, пока рано видеть…

– Эй, ты! – не став дослушивать эльфику, я окликнул гоблина в грязной майке по колени и изорванных шлёпках, что медленно тащил по песку чан с жидкой глиной.

Причём тащил вручную, несмотря на то, что для этого специально были выделены тележки…

– А? Чё? – коротышка едва не выронил ношу от неожиданности, однако удержал тазик.

Правда, небольшая часть содержимого всё же перелилась через край и потекла по майке, оставляя коричневый след.

– Жениться хочешь, воин? – поинтересовался я.

– Гоблины не женятся, дем… дим… долб… хозяин, – всё же подобрал слово зелёный, поставив тазик на песок. – Вожди, шаманы и сильнейшие воины заводят гаремы, чтобы передать свои силы другим поко… пака… детям. Мы же, обычные, лишены такой возможности. Нам, чтобы получить женщину хотя бы на ночь, нужно себя показать…

Гоблин грустно всхлипнул и, достав из длинного носа козюлю, вытер её о футболку, добавляя цветовое разнообразие к композиции из пятен на одежде.

– Ты не посмеешь… – донеслось до меня шипение эльфийки. – Это даже не смешно…

– А я сегодня крайне серьёзный человек, которого разбудила вредная девица и пытается выесть мозг с первой же секунды разговора, – я повернулся к Шилене. – Даже Моллиган хватало ума так не делать. Не пытайся заставить меня думать, что ты глупее Блаженной.

– Скучный ты, Николай. А Прядильщик говорил, что с тобой будет весело. Соврал, похоже… – вздохнула тёмная. – Но хоть над Блаженной с жаболюдкой подшучивать можно?

– Над этими можно, – немного подумав, кивнул я. – Но, когда они тебя за патлы таскать начнут по всему Аллоду, я спасать не явлюсь.

– Эй, эти волосы мягче шёлка. А ещё крепкие… Помню я один момент, когда их в качестве верёвок на мне использовали, – эльфийка закатила глаза.

– Зелёный, подойди как сюда… – поманил я пальцем стоящего истуканом гоблина.

– Да поняла я, поняла. Буду пай-девочкой, раз такие у тебя фантазии… Но, если что, помни, даже примерным девочкам есть что показать. Ты только намекни… – обнажила в улыбке белоснежные зубки Шилена.

– Сдам тебя в первой же таверне, – вынес вердикт я, махнув гоблину, чтобы шёл дальше.

Бедолага даже не понял, что был в считаных миллиметрах от счастья обзавестись симпатичной, но вредной жёнушкой и великим почётом среди своих собратьев.

Впрочем, судя по выражению лица, гоблина больше волновала задача успеть донести смесь до того, как начнётся завтрак. Так что, получив разрешение свалить, он тут же подхватил тазик и скрылся «вдали», едва не потеряв один тапок.

– Не сдашь, Николай, – тёмная зевнула, прикрыв ротик ладошкой. – Или тебя лучше Хозяином называть? Что тебя больше заводит? Господин? Мастер? Нет, странно, мне показалось, что это тешит твоё самолюбие…

Я принялся искать глазами очередного гоблина.

– Да шучу я, шучу. Не надо так сразу злиться, – надулась эльфийка. – Вообще, после того как Ордан озвучил своё предложение, особого выбора ни у тебя, ни у меня не было. Это не та сущность, которой можно отказать.

– Ну, судя по тому, как он напрягся, внедряя договор в Систему, он не самый крутой пацан на районе, – произнёс я.

– Но и Система не сразу заметила его манипуляции. А когда заметила, то не наказала, а всего лишь уменьшила твой бонус. Прядильщик же своего добился, вручив тебе меня, – склонив голову набок, сказала эльфийка.

– Или ему позволили так считать, – я усмехнулся в ответ. – Твой перекаченный покровитель лишь строит из себя крутого. Он не зря врубил таймер на принятие решения. Ему нужно было, чтобы я согласился. И есть у меня подозрения, что протяни я ещё время, и договор мог бы и не состояться.

– Прядильщик не тот, кто будет играть в подобные игры, да ещё и с обычным смертным, – нахмурила лобик тёмная. – Он – древняя сущность, которая правила в мире ещё до зарождения нашей цивилизации.

– Древнее Системы? – я улыбнулся. – Вот уж сомневаюсь. По мне, он такой же игрок, как и любой из нас. Разве что играет куда дольше и подобрал парочку-другую ключей к Системе. Однако в этот раз он конкретно облажался.

– Почему?

– Он определённо надеялся, что ты станешь связующим звеном между нами. Не шпион, так посол. Этакая ниточка между людьми и тёмными. Вот только на его беду, Система этот фокус раскусила быстро.

– Так чего она меня не уничтожила? – девушка продолжала улыбаться, вот только дышать определённо стала чаще, уж больно сильно заметно её грудь начала подниматься и опускаться.

– Зачем? – удивился я. – Она тебя ослабила, превратив в обыкновенного наёмника, при этом оставив в качестве путеводной ниточки к шалуну-негодяю Ордану. В нужный момент Система дёрнет за тебя и вытащит твоего прядильщика на белый свет.

– Он не мой, – вновь обворожительно улыбнулась девушка. – И вообще, раз ты якобы раскусил и Прядильщика, и Систему, то на кой я тебе? Ведь выходит, что моё нахождение здесь грозит опасностью для тебя и других обитателей Аллода.

– По той же самой причине, что и этой парочке, – хмыкнул я. – Прядильщику что-то нужно от меня, а значит, и я смогу затребовать что-то, нужное для меня. Тот же способ действовать вопреки Системе, например. Системе же нужен Ордан. И если она предложит достойную цену за его голову, то я могу постараться её получить.

– Обломаться не боишься? – без тени иронии поинтересовалась тёмная. – В моём тронном зале ты не то что Прядильщику, ты даже мне ничего не мог противопоставить.

– Ох, милая, когда у меня будет хорошее настроение, я расскажу тебе анекдот про двух борцов, и ты поймёшь, на что способен человек, укусивший сам себя за причинное место…

– М-м-м, ты меня уже милой называешь… – тёмная тут же потянулась ко мне, явно пропустив мимо ушей суть сказанного мной.

Однако прежде чем расстояние между нами сократилось до опасно интимного, над успевшей увернуться Шиленой пролетели грабли.

– Вот ты где! – обозначилась моя другая головная боль. – Какого чёрта ты здесь делаешь⁈ Тебе было сказано навести порядок в свинарнике!

Стоявшая в нескольких метрах Моллиган обращалась к эльфийке, при этом смотря на меня.

– Успокойся, Ниточка, там всё в порядке, свинки накормлены и почёсаны, – Шилена повернулась в сторону Мии. – Даже не понимаю, чем там можно было так долго заниматься, судя по твоим рассказам. Николай, мне кажется, рабыня лгала своему хозяину по поводу объёма работы.

– Ах ты т-т-тварь… – Блаженная побелела похлеще только что выпавшего снега, впрочем, всё же взяла себя в руки. – Ты сейчас же пойдёшь со мной, и если там ничего не убрано, а свиньи не накормлены, то…

– То, что, Ниточка? Подставишь свою попку под тяжёлую ладонь своего хозяина? – Шилена продемонстрировала кончик язычка, облизнув им пухлые губки. – Николай же сказал, что мои косяки – это твои косяки. И именно тебе за них отвечать.

На мгновение по моей спине пробежал холодок, будто сейчас или в ближайшее время случиться некое дерьмо. Впрочем, оно пробежало и исчезло. Правда, не понять, в каком направлении…

– За… мной… немедленно… – отчеканила Блаженная таким тоном, что у меня даже мизинец левой ноги дёрнулся, как бы намекая, что стоило бы и подняться с шезлонга.

– У… – протянула Шилена, тем не менее поднимаясь на ноги. – Как же ты меня заводишь, Ниточка, когда такая надменная становишься. Прям королевских кровей. Встречалась я как-то с одной такой. На людях прям у-ух, льдышка, а в постели… Впрочем, это точно не про тебя, Ниточка…

Моллиган, резко развернувшись, направилась в сторону кладбища-свинарника, не оглядываясь, следует за ней тёмная или нет. Впрочем, Шилена, какую бы оторву из себя не изображала, дурой не была и палку перегибать не собиралась.

Так что послав мне воздушный поцелуй, направилась вслед за Блаженной, нарочито покачивая бёдрами.

Потратив минуту на эту демонстрацию, раз уж показывают, так чего бы и не посмотреть, я вновь улёгся на лежак и вызвал интерфейс.

Ещё вчера мы с Нобелем обсудили первоначальные планы по строительству и модернизации поселений, так что-то, что нужно было, подчинённые ему гоблины натаскали ещё ночью. И мне оставалось только выбрать соответствующий раздел и дать команду на строительство.

Сразу же «прокачал» оба логова гоблинов до 4-го уровня, повысив общее возможное количество коротышек до рекордных ста шестидесяти. Примерно… Всё же там ещё есть «улучшения», которые уменьшают размер логов.

Самих зелёных я заказывать пока не планировал, пускай плодятся «естественным» способом.

Однако про просьбу Нобеля я помнил и подумал, что неплохо было бы разбавить суровый гоблинский коллектив кем-то, кроме Кнопки и двух странных шаманок.

Подумал и отложил чутка в сторону. Посмотрим, что по деньгам останется, ибо это было только началом.

Также в логовах добавил грибных пещер, обеспечивая Аллод стабильным источником пищи и ценным ресурсом для пивоварни. Всё же надежда разжиться кристаллами в нужном количестве на каком-нибудь Осколке меня не оставляла.

А магические кристаллы нужны были позарез, так как последние я пустил на возведение «Магического источника».

Сиё улучшение, работающее только в паре с «Шатром шамана», давало врождённую прибавку к Магии, равной уровню Аллода. Отличный бонус, вот только работающий в момент появления шамана, так что моих знахарок это счастье миновало.

Надобно будет и им соответствующие карточки выделить. Или не надо… Пусть лучше зелья варят, а то учудят ещё чего…

Следом поднял до максимума уровень логова волков. Кавалерия неплохо себя показывала, пусть здешние волки оказались и не самыми умными созданиями. Впрочем, со временем отберём тех, кто посмышлёнее, и сделаем элитный отряд. И, говоря «посмышлёнее», я имел в виду и волков, и гоблинов.

После живого транспорта перешёл к жаболюдам. Их поселению, несмотря на автоматическое расширение до этого, также можно было повысить уровень и теперь их общее количество достигло восьми десятков. Однако, помимо увеличения численности, ничего другого толкового в поселении земноводных я не обнаружил, так что остановился на этом.

Ещё в планах было расширить дом, повысив его до пустынного дворца. Судя по картинке, дворец этот будет совсем миниатюрным, всё те же два этажа плюс плоская крыша, окружённая высокой стеной с бойницами для лучников. Плюс к этому добавится нормальная стена вокруг дома, внутри которой будет небольшой садик с прудом. Мне бы ещё двадцать наложниц и смогу почувствовать себя падишахом…

Я на мгновение представил Кнопку, Мию, Тори и Шилену в шёлковых одеждах, танцующих напротив меня, возлегающего на куче подушек.

Вот только спустя секунду довольно эротическая картинка почему-то сменилась потасовкой и гневными криками с тасканием за волосы. В общем, чур меня, чур…

Ближе к вечеру должен будет прибыть последний обоз с добром с поглощённого Осколка, и можно будет улучшить домик. Помимо внешних изменений, он и внутри побольше станет, количество комнат прибавится, можно будет кабинет от мастерской, наконец, отделить, а то с тем накопленным хламом уже не то что за стол сесть, даже войти внутрь становится проблематично.

– Да что же такое-то? – раздражённо произнёс я, опять ощущая, как по спине пробежал холодок, едва отключился от интерфейса.

Вроде бы криков слышно не было, палёным не тянуло, однако на душе становилось всё поганей, так что я всё же оторвался от лежака и направился в сторону кладбища. По крайней мере, других неприятностей, кроме драки между Блаженной и Шилом я не ожидал.

Однако подойдя к кладбищу, на котором вот-вот должна была «созреть» очередная порция погибших гоблинов, девушек я не обнаружил. Лишь парочка коротышек таскала ведра с нарезанными кактусами и ставила их перед медленно шарахающимся из угла в угол свиньями.

– Н-да, всё же нужно кладбище расширять, – я посмотрел на зверюшек, – да и свинутсов убрать. Тем более там как раз что-то подходящее за повышение уровня Аллода вроде открылось.

И я только собрался вновь залезть в интерфейс, чтобы не запамятовать, как услышал звуки нарастающей перепалки. Вот только это были не Шилена с Моллиган…

Чертыхнувшись, я всё же быстро вызвал интерфейс, нашёл там скотоферму и, прикинув остатки ресурсов, разместил её на гексе рядом с плантациями кактусов. Нужно будет потом Нобелю сказать, чтобы принёс туда всё, что нужно для строительства.

– Мать, при всём моём почтении, я утверждаю, что ритуал должен быть проведён полностью! – шаманка Орани двигалась в мою сторону, игнорируя попытки Тори остановить её. – Вы и так допустили прошлые разы, когда наши павшие воины не были сопровождены солёной водой из глаз плакальщиц.

– Они не погрузились навечно в священный Омут, а вернулись к нам! Мне и так пришлось убеждать Отца в необходимости данного ритуала. А он был чертовски зол, особенно от того, что ты обратилась к нему по этому поводу, минуя меня, Мать Омута! – Тори потянулась к тонкой руке шаманки, но вовремя одумалась и лишь остановилась перед ней, раскинув руки в стороны.

Хотя, как ни крути, но этот жест совершенно не шёл на пользу репутации Тори. Негоже старшей в иерархии прикладывать физические силы, дабы остановить того, кто по умолчанию должен подчиняться.

– Будь у нас нормальная Мать, мне не пришлось бы само́й этого делать, – жаболюдка вновь двинулась ко мне, плечом отодвигая более хрупкую Тори. – Отец! Позвольте обратиться к вам!

– Что случилось? Разве не с Матерью я должен разговаривать? – я устало потёр пальцами переносицу. Верно говорят, что все проблемы из-за женщин.

– К сожалению, наша Мать слишком юна, чтобы осознать всю важность традиций, – остановившись передо мной, Орани поклонилась. – И, похоже, именно поэтому не может донести всю важность наших традиций до вас и насколько это важно для нашего племени.

– Возможно, – медленно кивнул я. – Что ж, тогда попробуйте вы. Может, ваши слова прозвучат куда убедительнее.

Подоспевшая Тори, услышав сказанное, замерла, не сводя с меня своих больших глаз.

– Тела павших в бою должны пройти специальный обряд, дабы они смогли достигнуть главного Омута, где они растворятся в воде, увеличив его размер. Совсем немножко. Настолько мало, что даже самый зоркий глаз не заметит. Но вот так, капля за каплей и создавался Омут, хранилище нашей расы, наших знаний, нас самих… – Орани подняла руки, делая разнообразные плавные движения, от которых меня тут же начало клонить в сон.

– Они не гибнут, – с трудом скрыв желание зевнуть, произнёс я. – Система спишет с меня деньги, после чего парни полежат в земле несколько часов и вылезут наружу. Как новенькие.

– Это в лучшем случае, – шаманка выставила перед собой ладони, словно хотела оттолкнуть меня. – А если что-то случится? Тогда их сила просто растворится в небытие, и они исчезнут навсегда.

– А как же храбрые воины сражались до этого? Мы, конечно, стараемся забирать тела павших с собой, однако гарантии, что это выйдет, нет никакой. Да и в вашем мире, я уверен, не всегда воины возвращались в родное племя.

– На этот случай шаманы племени выдавали идущим на битву специальные амулеты, – пояснила Орани и повернулась к Тори. – И про которые Мать Омута сознательно молчала.

– И которые, конечно, вы собираетесь начать делать только сейчас, хотя на Аллоде вы не первую неделю… – я подавил желание стукнуть какой-нибудь палкой по головам обеих жаболюдок. Одной за вечную глупость, второй за хитрожопость.

Ведь запрети я этот чёртов ритуал без веских причин, и чёртова жаба начнёт манипулировать большеглазыми бойцами, выдавая эти самые амулеты лишь лояльным, подрывая бойцовский дух у остальных, более прогрессивных, но не до конца сбросивших оковы предрассудков жаболюдов.

– И тем не менее ритуал нужно провести полностью, раз есть такая возможность…

– Вот как раз возможности такой у нас больше нет… – я толкнул шаманку в сторону, после чего рванул к складу, где покоились тела незахороненных жаболюдов.

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению сил смерти. Все неупокоенные мертвецы поднимаются из земли. Уничтожьте их, пока не стало слишком поздно.

– Ну что за утро… – пробормотал я, ощущая очередной порыв холода, в этот раз куда более пронзительный. – Никогда больше не буду начинать новый день разговором с женским полом…

И словно в ответ, крышу невысокого деревянного строения пробили живые снаряды, которые высокого взлетев, приземлились на песок.

– Не, ну жаболюдо-зомби – это определённо что-то новенькое… Кому первому прикурить дать, признавайтесь…

Ближайший ко мне зомби только упал на все четыре конечности, а Ублюдок уже выплюнул первый огненный снаряд, и спустя мгновение запах горелого мяса стал заполнять окрестности…

Глава 18

Аллод Шарова

Сто первый день проекта

Район сгоревшего склада

– Мясца, слегка прожаренного и с кровью, не желаете? – я пинком сдвинул горелую деревяшку и подобрал с земли оторванную конечность. После чего бросил её стоящим неподалёку жаболюдкам.

– Бу-э-э, – с совсем крохотной толикой достоинства произнесла Тори, орошая песок то ли сегодняшним завтраком, то ли вчерашним ужином.

– Н-н-нет, – Орани сдержалась, лишь отступив от упавшей рядом с ними обожжённой руки с раздутыми фиолетовыми пальцами, под кожей которых продолжало что-то булькать.

– Да? Странно… – я сдвинул очередную балку, придавившую двухголового зомби, и всадил по пуле в обе. – А я думал, что вы именно для этого скандалы устраиваете. Ну там игры на свежем воздухе, общение, аромат палённого зомби…

Выскочившее из-под завала щупальце с четырьмя пальцами на конце, находящаяся в паре метров от меня Шилена перехватила в воздухе, ударом хлыста сбив на землю.

Подскочивший с вилами гоблин-свинопас тут же пригвоздил пытающуюся уползти дрянь и принялся рубить её длинным ножом на мелкие куски.

– Н-да, вот поражаюсь я себе порой. Взять бы вас, да… – я посмотрел на жаболюдок, отчего те вздрогнули, но продолжать я не стал.

Ибо в поиске виноватых главное, что? Правильно! Не выйти на самого себя.

Это пятнистые зеленокожие пока ещё в лёгком шоке прибывают от вторжения сил смерти. А как только придут в себя, начнут думать, задаваться вопросами. Например, чего это их демиург заранее не озаботился расширением кладбища?

Так-то, даже если и ритуала никакого не было бы, всех воскресить мы не успели бы. И в любом случае утро живых мертвецов произошло бы. Разве что жаболюдов было бы поменьше, но к ним бы присоединились гоблины.

– Ниточка, ну ты стрелять-то будешь? – Шилена откровенно развлекалась, хлыстом удерживая половину зомби-жаболюда и не давая тому добраться до Блаженной, держащей лук в руках.

– Отставить издевательство над павшими! – резко произнёс я, метнув копьё в голову безногого зомби.

Тот с видимым облегчением захрипел и повторно умер, а эльфийка повернулась в мою сторону и обиженно надула губки.

– Никакого с тобой веселья…

Внимание!

Все неупокоенные мертвецы уничтожены.

Вы отразили вторжение.

Я смахнул сообщение и повернулся к жаболюдкам.

– Это был последний. И сейчас вы, Мать Омута и Шаман племени, дабы почтить память повторно павших, собственноручно будете собирать части воинов и выкладывать их у могил, – я смотрел на Тори и Орани, однако при этом не забыл и фиксировать эмоции на лицах других жаболюдов.

И часа не пройдёт, как племя земноводных будет гудеть о том, что Отец отдаёт приказы двум самым влиятельным персонам местного «болота».

– Никакой помощи ни от соплеменников, ни от кого-либо другого. Каждый фрагмент, каждую обгорелую часть тела собрать и перенести на кладбище, – я оглядел территорию и спалённый мной склад. Работы жаболюдкам предстоит много.

Несмотря на то, что воинов было меньше двух десятков, часть из них пришлось изрядно порубить, прежде чем они упокоились окончательно. Да и остальных ни я, ни подоспевшие гоблины с Шиленой и Моллиган особо не жалели.

– Но… Отец… – шаманка выступила вперёд, явно собираясь что-то возразить, однако Тори наконец-то включила мозги и, дёрнув Орани за руку, развернула её лицом к себе.

Что именно Тори сказала, я не расслышал, но, видимо, сопернице этого хватило. По крайней мере, вместо продолжения разговора шаманка молча направилась к ближайшему фрагменту тела и, подняв его, понесла к кладбищу.

Тори, бросив на меня взгляд, тоже двинулась к телу жаболюда. Правда, при этом прикрывая рот ладонью. Похоже, скоро среди нас станет на одного вегетарианца больше…

– Ох уж этот женский коллектив, – с усмешкой произнесла эльфийка, напрочь игнорируя знаки Моллиган и пристраиваясь сбоку от меня, когда я направился в сторону дома. – Впрочем, насколько могу судить, тебе сегодня с ветрами Смерти повезло. Дунули они как нельзя кстати.

– Больно ты умная для такой красивой, – пробормотал я, на ходу вскрывая сферу, полученную за отражение вторжения. – Плохо, что характер отвратительный.

– Это я только снаружи такая колючая, внутри же белая и пушистая, – заглядывая через плечо и рассматривая материализовавшуюся у меня на ладони карту, произнесла Шилена.

– Плесень, что ли? – не преминула ввернуть догнавшая нас Моллиган, так и не выпустившая до сих пор из рук лук. – А карта вроде неплохая…

– Ну как сказать… – я задумчиво разглядывал добычу.

Карта навыка «Поднятие скелета», уровень 1

Качество : Необычное (зелёное)

Описание : позволяет призвать скелет первого уровня из потустороннего мира.

Всего лишь первого уровня. Впрочем, у меня уже имелась такая же. Если получится их слить в одну и поднять уровень, то, пожалуй, вручу её Тори.

Шаманкой в понимании жаболюдов, ей не стать, однако с помощью Системы сделаю её сильнее, придав веса в глазах соплеменников.

– Кстати, насчёт навыков, – я резко затормозил, и шагающая след в след за мной Шилена налетела на меня.

Впрочем, учитывая её реакцию и то, что она прижималась ко мне своей грудью дольше необходимого, моя остановка для неё внезапностью не стала.

– Утром меня отвлекли, – я протянул Моллиган карту и посмотрел на тёмную, которая явно была не фанатом соблюдения личных границ и стояла ко мне ближе положенного. – Думаю, тебе пригодится.

Карта навыка «Щит от стрел», уровень 3

Качество : Редкий (синий)

Описание : Владелец создаёт воздушную преграду, отклоняющую пущенные в него снаряды.

– Ого, спасибо, – прочитав описание, девушка тут же «поглотила» карту, после чего активировала щит.

– Тьфу! Блаженная… – я выплюнул чуть ли не горсть песка, мгновенно забившего рот от поднятого навыком ветра. – Говорил же, думай, что делаешь. А потом лучше не делай вообще! И вообще, брысь отсюда, дел, что ли, нет?

– Да-да, иди отсюда, Ниточка! – издевательски протянула Шилена и тут же отлипла от меня. – Николай, ну не нужно на меня так красноречиво молча орать. Мог бы и просто сказать, что хочешь побыть один… Пойдём, начальница, покажешь мне, как правильно свинкам пузики чесать, а то твоя мечта что-то не в духе с самого утра…

Схватив покрасневшую и хватающую ртом воздух аки рыба Блаженную за руку, хихикающая Шилена потащила её в сторону кладбища.

Я же, подавив в себе желание схватить копьё и тупым концом отшлёпать обеих, направился к Нобелю, сообщить, что ему нужно будет ещё добыть ресурсов для постройки скотофермы и расширения кладбища.

Бедный коротышка. Представляю выражение его лица. Но не мне же одному сегодня страдать…

* * *

Серый Осколок

Сто восьмой день проекта

За неделю, миновавшую со вторжения сил смерти, мы успели сделать многое, но при этом по факту ничего значительного.

«Внутренняя» жизнь Аллода, с учётом постоянного прибавления, представляла собой медленно кипящий котёл, из которого порой выплёскивалось не самое приятное содержимое.

То кто-то где-то с кем-то сцепится, не поделив какую-то «важную» безделушку. То кому-то не понравится, что он живёт в пещере, а его более удачливый собрат в таверне, переделанной под общежитие.

Среди жаболюдов тоже порой возникали склоки, которые приходилось пресекать лично, ибо авторитета и опыта Тори не хватало, а шаманка Орани после моих слов на поминальной церемонии на меня чуть ли волком не смотрела.

Тогда, кстати, после того, как эта парочка жаболюдок собрала все куски своих соплеменников, даже граблями песок просеяли, я посетил посёлок земноводных.

Собрав всех возле Омута, я произнёс речь, касающуюся современного мироустройства, грядущих перемен и необходимости уметь меняться, при этом сохраняя внутренний стержень.

Не скажу, что продвигаемые мною идеи были восприняты с ликованием, да что там, я даже аплодисмента ни единого не услышал, однако задумчивых лиц среди жаболюдов хватало. А уж одно перекошенное от негодования и одно от обиды я наблюдал всё своё выступление.

Впрочем, сами виноваты. Шаманке не стоило играть со мной в игры и пробовать заполучить больше власти, чем я мог бы ей позволить. А Тори нужно было просто думать, а не думать, что она думает, когда думает. Вот теперь пожинает плоды своих поступков.

В общем, после собрания авторитет шаманки и Матери омута покачнулся, зато у меня, как у Отца, стремящегося одновременно сохранить традиции, и при этом уберечь племя немного вырос. И то плюс…

Помимо внутренних проблем, существовали и внешние. Впрочем, они, как ни странно, решались куда легче.

Постепенно растущая армия при моей поддержке щёлкала одинокие одногексовые Осколки будто семечки, почти не теряя новобранцев и поставляя крохи энергии для Аллода.

Конечно, делалось это всё быстро, вот только и прибавки от этого я получал не то чтобы много. Полученных с них ресурсов хватило, чтобы закрыть все текущие потребности, однако для дальнейшего развития этого было мало.

Так что на сто восьмой день путешествия по Системному миру, мой Аллод пристыковался к серому семигексовому Осколку.

Не Осколок-хаб, конечно, но для нормальной обкатки молодняка перед серьёзными сражениями самое то. Тем более что у меня появился первый лейтенант в армии…

– М-м-м, какой унылый город… Серый, разрушенный, скучный, – сидящая на самом крупном из всего «помёта» волке Шилена разглядывала собственные ноготки, выкрашенные в чёрный цвет. – Командир Николай, может, прокатимся в какое-нибудь другое местечко?

– Тебе какая задача была поставлена? – смерил я взглядом эльфийку, вновь сменившую «домашнюю» одежду на свои ремешки.

Защиты они, естественно, никакой не давали, зато повышали Магию на +3.

– Выполнять команды, тренировать кавалерию и молчать в тряпочку, – подняв руки вверх, тёмная потянулась, заставляя ремешки натянуться, а неподалёку сидящего на волке гоблина едва не упасть.

– Вот и выполняй, – буркнул я, оглядывая лежащий перед нами Осколок.

Он почему-то напоминал Осколок «детсадовцев». Такой же заброшенный, полуразрушенный, с редкими кучками зомби, бродящих по улицам или мелькающих в окнах зданий.

И не то чтобы я был сентиментальным, но воспоминания о поглощении «детсадовцев» Ярвиненом неприятно покалывали мозг.

– Слушаюсь и повинуюсь, командир Николай, – с лёгким придыханием произнесла Шилена, после чего подняв ручку хлыста вверх.

Тут же раздался гул от рычания пятнадцати волков, будто куча мопедов разом завелись, и спустя мгновение, когда рука тёмной опустилась, вся стая с гоблинами наездниками рванула по боковой улице, уворачиваясь от редких зомби.

– Больше никаких женских романов, – тихо произнёс я, глядя вслед удаляющимся «байкерам».

Шилена все эти дни по полной программе и с моего попустительства терроризировала Блаженную, не давая той расслабиться ни на минуту. Тёмная бы и до Тори бы дотянулась, однако жаболюдку я приказал не трогать, пока та с шаманкой отношения не уладит.

Так что вся «любовь» Шилены досталась именно Моллиган. Отчего белобрысая натурально выла по ночам, долбясь мне в дверь и требуя пристрелить, цитирую, «бессердечную паскуду».

Впрочем, последние два дня Блаженная всё же нашла подход к Шилене, подсадив ту на женские романы.

Небольшая коллекция аристократки пришлась по вкусу тёмной, и та быстро «впитала» большую часть из них, дав Моллиган «продышаться».

Зато мне дышать стало труднее. Любимой книжкой тёмной стал какой-то роман про байкеров, и образы оттуда чокнутая девица перенесла в реальный мир.

И теперь её отряд наездников «ревел моторами», а меня Шилена просила не бриться и даже подарила не понять откуда вытащенную кожаную байкерскую косуху.

А так как моё внутреннее спокойствие и целостность разума были мне ближе, чем психическое здоровье Блаженной, я решил, что по возвращении в лагерь сожгу всю её коллекцию к чертям!