Текст книги "Демиург. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Аллод Шарова

Сторожевая башня

Девяносто девятый день проекта

– Тебе кто разрешил сюда это ставить, сопляк зелёный⁈ Видишь, у господина демиурга уже глаз дёргается от твоей тупости…

На самом деле, за три с лишним месяца плотного общения с гоблинами, у меня выработался иммунитет к нервному тику, однако возражать зеленной женщине в возрасте я не собирался. Я же не идиот. Наверное…

Тем временем гоблин-носильщик, так неосмотрительно поставивший ящик с мелким барахлом прямо на проходе, потёр нарастающую шишку на лысой голове и посмотрел в мою сторону.

– Ты чего остановился? – гоблинша вновь пустила в ход клюку, и вновь получивший по голове носильщик, взвизгнув, подхватил ношу и умчался. Правда, не в том направлении, куда должен был.

– И как вы только с ними справлялись, демиург Шаров… – качнула седой головой Мара, провожая взглядом перепуганного коротышку.

Гоблинша была одной из двух шаманок, «выданных» мне Системой то ли в благодарность, то ли в наказание. Я всё никак не мог определиться с этим.

– Как-то само получалось, – пожал я плечами. – Уверены, что готовы здесь поселиться?

Сейчас мы находились в одной из сторожевых башен, запечатывающих сухопутный проход к Аллоду.

Добытых ресурсов хватило на возведение двух таких, так что можно сказать, что теперь мы были защищены от стремительного нападения со всех сторон.

– По сравнению с предыдущим моим жильём это настоящие хоромы, – улыбнулась низенькая гоблинша, обнажив острые зубы. – Да и кому-то нужно приглядывать за шалопаями, которые будут тут дежурить. А то они здесь спать только будут.

– Это точно, – кивнул я, пропуская очередного носильщика, который смотрел прямо под ноги и пёр вперёд, словно каток. – Что-то нужно будет ещё?

– Было бы замечательно, если кого-нибудь отправили бы за травами, что ещё остались на Аллоде, – после недолгих раздумий, ответила гоблинша. – Может, я и смогу что-нибудь вредное для ваших врагов сварить.

– Дам указание, к вечеру принесут по несколько штук всего что только можно для экспериментов, – я опять кивнул, про себя решив, что местную еду пробовать не буду ни в коем случае.

Несмотря на улыбчивость и внешнюю добродушность Мары, старушка откровенно напрягала.

Она, как и её «антипод» Мора, являлись шаманками с большой натяжкой. Я бы даже называл их скорее знахарками, так как никакими «активными» навыками они не владели. Зато умели варить всякую полезную и не очень жижу.

Собственно Мара, что с этого дня контролировала левую башню, промышляла всякими отравами и ослабляющими отварами. А Мора, хранительница правой башни, готовила целебные зелья, позволяющие справиться с той или иной хворью.

Но это лишь по словам убелённых сединой женщин, которые, к слову, терпеть друг друга не могли, хоть и были похожи, словно сёстры-близнецы.

Так что мне предстояло ещё выяснить, на что они действительно способны в знахарском искусстве.

Однако в чём я был уверен на все сто процентов, так это в том, что ни Мара, ни Мора спуску гарнизонам башен не дадут.

Женщины прекрасно умели давить авторитетом, приправляя его спецификой своей профессии. Мора походила на этакую добрую бабушку, из-за которой зелёные «внучки» скорее с крепостной стены сбросятся, чем расстроят ту.

Мара же, скорее, сама доведёт провинившегося до суицида, при этом мило улыбаясь тому в глаза.

Оба этих подхода я ощутил ещё в первые часы нашего знакомства со знахарками-шаманками. После чего те получили по выговору с последним предупреждением без возможности последующего воскрешения.

Женщины прониклись и прекратили попытки психологической обработки своего демиурга, а я передумал ставить Кнопку над ними в качестве главной. Съедят и не подавятся.

Однако и мне самому было не с руки постоянно контролировать «бабушек», так что после недолгих размышлений, я решил повысить Блаженную с разводчика свиней до надзирателя за шаманками.

С одной стороны, Моллиган успела за это время поменять отношение к отдельным гоблинам.

С другой, аристократические замашки, вбитые в девушку с детства, так просто не отступали и послужат неплохим щитом от попыток воздействия знахарок на девушку.

Ну а, в-третьих, у Блаженной будет меньше времени меня доставать. Так что, как ни крути, одни сплошные плюсы.

Правда, Моллиган о своём назначении была пока ещё не в курсе. Но это пока…

Ещё бы Тори куда-нибудь пристроить, а то проблема в виде шаманки Орани уже не так занимает Пучеглазую.

– Демиург Шаров! – до меня донёсся ласковый голосок, и, обернувшись, я увидел, как из входа во вторую башню величаво выплывает знахарка Мора.

Гоблинша быстро, но с достоинством преодолела всю территорию внутреннего двора совмещённых друг с другом башен, при этом не забывая одаривать снующих туда-сюда гоблинов доброй улыбкой.

– Припёрлась… – вздохнула Мара, а на её лице возникла гримаса отвращения. – Чего тебе надобно, булка приторная?

– От тебя ничего, крапива горькая, – вновь улыбнулась Мора, однако глаза гоблинши слегка сузились, и я ощутил, как атмосфера стремительно сгущается.

Я даже сделал шаг назад, выходя из зоны поражения разряда, который вот-вот должен был проскочить между двумя женщинами.

– К-хм… – всё же рискнул я встрять в назревающую перепалку, хотя сотню раз говорил, что не стоит лезть в столь смертельную западню. – Вы что-то хотели, уважаемая Мора?

– Ах да, демиург Шаров… – Мора вздрогнула и повернулась ко мне с улыбкой, будто забыв, что я вообще здесь нахожусь. – Я краем уха услышала…

– Да подслушивала наверняка, – фыркнула Мара, однако «добрая» знахарка её проигнорировала.

– … что вы можете принести травы для зелий. Так вот, думаю, что если вы принесёте их мне, то это окажется куда лучшим выбором, – Мора метнула взгляд на соперницу и, заметив, как у той сжались кулаки, улыбнулась более натурально.

– Ах ты старая су…

– Тихо, – оборвал я Мару. – В чём проблема вам обеим травы принести?

– Я успела порасспрашивать глупышей, и они рассказали, что необычных трав у вас не так много. А так как этот мир отличается от нашего, то и ингредиентов для экспериментов понадобится куда больше. По крайней мере, поначалу, пока я не определюсь с необходимыми пропорциями. А если вы поделите всё поровну, то можете ничего и не получить.

– Да от тебя уважаемый демиург ничего нормального и так не получит. Даже если звёздную пыль достанет, – прошипела Мара. – А я смогу сделать такой отвар, что ваши враги из кустов не вылезут. А ещё ослепнут. И считать разучатся…

Я мысленно поставил в воображаемой записной книжке два восклицательных знака напротив пункта, касающегося приёма пищи в башне под покровительством Мары. Потом, подумав, добавил в этот пункт и башню Моры.

– А с моими настойками внучки смогут сражаться эффективнее, и никакие яды им будут не страшны! – расправила плечи Мора, а в руках её непонятно откуда появилась клюка, похожая на ту, что держала в руках Мара, разве что посветлее.

– Пожалуй, драка двух женщин на палках – это не то, что мне хотелось бы лицезреть. Поэтому я на это смотреть и не буду, – негромко, но так, чтобы обе знахарки услышали, произнёс я. – А все вопросы по организационным моментам теперь будете согласовывать с вашим непосредственным начальником.

Проскочив меж двумя гоблиншами, я уже более степенно пошёл на встречу появившейся на территории башен Блаженной.

– Опаздываешь, – вместо приветствия произнёс я, разглядывая Блаженную.

Девушка, судя по раскрасневшемуся лицу, бежала, однако на входе в крепость перешла на шаг, дабы сохранить достоинство.

– Сообщил бы заранее, не задержалась бы, – заправив локон за ухо, обвинительно произнесла Блаженная. – Что вообще за срочность, Шаров? Мы тренировку закончить не успели…

– Успеешь ещё, не переживай, – «успокоил» я девушку. – А сейчас поздравляю тебя с очередным повышением. С сегодняшнего дня ты становишься комендантом башен и начальником двух знахарок.

– Что за фигня, Шаров⁈ – тихо прошипела Молиган, краснея ещё больше. Правда, в этот раз от гнева. – Кактусы на мне, поросята на мне. Лучники, что чаще в друг друга попадают, тоже на мне. Так ты теперь хочешь ещё и этих на меня повесить? Их же даже сами гоблины опасаются. Особенно эту… Как её там? Мара, вроде.

– Да, – просто ответил я.

– Что да, блин? – уже громче зашипела Мия.

– Всё да, Блаженная. Но такова роль проигравшего. Так что в следующий раз постарайся не проигрывать. – пожал я плечами. – Считай, что, если справишься с управлением башнями и в особенности знахарками, твой косяк с участием в плане Тори прощён.

– И я ничем не ограничена в средствах воздействия? – прищурилась девушка.

– Скажем так, травмам и смертям я буду не рад. А так, всё в твоих руках, – произнёс я.

– Ха, да это же легче лёгкого будет, – тут же оживилась Блаженная, однако, увидев выражение на моём лице, напряглась. – Легко же? Так ведь? Ты чего молчишь, Шаров?

Я в ответ лишь улыбнулся и молча кивнул в сторону занахарок, чьи зелёные уши крутились будто локаторы, а лица превратились в подобие масок. Под которыми определённо скрывались кровожадные гримасы.

Видимо, это почувствовала и Моллиган. Однако, бросив на меня ещё один взгляд, гордо расправила плечи и двинулась на встречу «бабулек». Это сражение будет поистине легендарным.

Кстати, насчёт сражений… Посмотрев на часы, я переключился на карту и увидел, что до стыковки с чёрным Осколком осталось меньше часа. Как раз хватит время для позднего завтрака. Ничто так не улучшает аппетит, как маленькая пакость.

Так что, бросив последний взгляд на нависшую над гоблиншами аки ястреб Блаженную, я направился к дожидающемуся меня Мороку. Не всё же мне одному развлекаться…

* * *

Чёрный Осколок

Час спустя

Новый чёрный Осколок хоть и поражал своими размерами, аж пятьдесят пять гексов, однако встретил нас, как и предыдущие, входом в пещеру.

Размер входа был приличным, однако у нас и кирпичей было с лихвой, да и деревянные щиты имелись.

Так что, высадившись на большую полянку, я приказал гоблинам с жаболюдами приступить к возведению стены, а сам, прихватив первое и второе отделение, отправился на разведку.

То, что здесь старым планом, заключающимся в выкуривании врагов, обойтись не выйдет было очевидно ещё на момент чтения информации об Осколке при просмотре карты. Вряд ли бы Система выделила для маленькой пещерки столь большую территорию.

Однако после получаса спуска по тёмному извилистому проходу, я мог объявить себя и следующих за мной гоблинов настоящими диггерами, а затею с дымом забыть навсегда.

Намёки на то, что проход рукотворный, появились ещё на первой сотне метров. То тут, то там можно было заметить стёсанные камни, которые при обычных условиях заставляли бы биться о них головой.

А на паре крутых поворотов и вовсе обнаружились выдолбленные в скальной породе ступеньки, позволяющие спуститься, не рискуя переломать при этом ноги.

Так что, когда, наконец, проход закончился и мы очутились в здоровенной… нет, даже не так… в огромной пещере, пространство которой занимал каменный город, я не сильно удивился.

Мертвенно-бледный свет двух десятков огромных кристаллов, впаянных в кривой каменный свод пещеры, порождал множество теней в раскинувшемся под нами городке.

Узкие, едва заметные улочки извивались подобно червям между домами, выдолбленными прямо в камне. И глядя на эти кривые, напрочь лишённые симметрии строения, я будто ощущал, как мою кожу царапают десятки крохотных коготков.

Я повёл плечами в бесполезной попытке избавиться от неприятного ощущения. Не вышло…

Подойдя к краю обрыва, взглянул вниз и увидел, что стены каменной чаши, в которой и располагался город, были, были обезображены двумя огромными бороздами.

И из этих провалов вырывался куда более яркий свет, позволяя разглядеть крупные грибы. Судя по виду, они были похожи на те, что росли у меня на Аллоде, только здесь их размер поистине впечатлял.

– Командир, вы слышали? – неожиданно напрягся стоящий рядом Клещ. – Кажется, кто-то кричит…

Я прислушался, но ничего не расслышал… Впрочем, причин не доверять разведчику у меня не было, так что я дал команду Арни и Третьему отступить к проходу и быть наготове.

– Направление определить можешь? – поинтересовался я, присев за кусок скалы и достав бинокль.

– Из города, – пробормотал гоблин и тут же замолк. – Вот опять! Точно кричат. И точно не от радости…

– Ну, живя в таком городишке, я бы тоже энтузиазмом не пылал, – шаря биноклем от одного края чаши к другому, прокомментировал я.

Структура города напоминала тупой конус на дне полусферы. Ниже всех располагались грибные фермы и одноэтажные дома с узкими окнами, в которых не было и намёка на свет.

Дальше шли дома покрупнее, уже украшенные барельефами с изображением мужчин и женщин, порой в весьма вызывающих позах, довольно неплохо говорящие о нравах местных.

Ещё выше шли уже подобия поместий, отделённых друг от друга провалами улиц и высокими стенами, словно соседи не желали видеть друг друга. При этом изображения на стенах, специально подсвеченные магическими светильниками, были куда порочнее, чем на «нижних» уровнях, и даже у меня начинали вызвать некую оторопь. А уж я-то немало чего повидал за семь с лишним лет.

Ну и вишенкой на торте был небольшой дворец, казалось, состоящий из семи необработанных сталагмитов. Оплывшие стены были испещрены сотнями рисунков и символов, сливающихся в описание жизни и быта местных обитателей.

Система любезно перевела их на человеческий язык, после чего я подумал, что выпить яду Мары и умереть уже не кажется такой плохой идеей.

Тем не менее я узнал, что городом правит Мать-Ткачиха, а её поданные, как и она сама, являлись тёмными эльфами. Судя по хронике, выбитой на стенах замка, были они прокляты и сосланы в подземелья, отчего изрядно поехали крышей.

Написано там, естественно, было по-другому, однако я меж строк читать умею.

– Опять… – тем временем продолжил нагнетать обстановку Клещ. – Только теперь ещё и стонут.

– Пытают… – предположил я.

– Нет, здесь скорее от наслаждения. Как Кнопка до того, как вы улучшили дом и стены стали толще…

– Последнее мог бы и не уточнять, – пробормотал я, прикидывая, что делать.

Спускаться и рыскать по улочкам-лабиринтам желания особого нет.

С другой стороны, тёмных эльфов я в городе не вижу. Город словно вымер, и лишь крики, которые слышит Клещ, указывают на обратное. А значит, если и есть кто в городе, то их немного. Зато ценных вещей должно быть прилично. Да и поглощение Осколка должно позволить мне повысить уровень Аллода.

– Опять…

– Стоны? – убрав бинокль, я посмотрел на гоблина.

– Нет, скрежет металла о камень и топот, – Клещ потянулся к ножу, но не успел, отлетев в сторону.

Чёрная стрела, вонзившаяся в то место, где мгновение назад находился гоблин, завибрировала, и камень стал превращаться в вязкую жижу.

Гоблин, кувыркнувшись, метнул нож во внезапно появившегося перед нами бледного худого мужчину, затянутого в тонкую кожу с металлическими клёпками.

Пущенное Клещом оружие застыло в нескольких сантиметрах от тела тёмного эльфа, а после со звоном упало на каменный пол.

– Склонись перед волей Матери, чужак, – с лёгким хрипом произнёс эльф, доставая из-за спины длинный узкий и кривой клинок. – И искупи кровью…

Что я там должен кровью искупать и по какой причине дослушивать не стал, так как вслед за первым «кожаным» на край обрыва приземлилось почти два десятка таких же.

Так что в ход тут же пошла Вспышка, а следом за ней и Ублюдок.

Причём Вспышка сработала куда лучше револьвера, заставив эльфов несколько секунд болезненно щуриться.

А вот первую пятёрку выстрелов из Ублюдка противники нагло проигнорировали, пули просто стопорились перед ними, не долетая считаные сантиметры.

Возможно, я бы и загрустил от подобного, если бы не догадался перевести револьвер на эльфов, стоящих позади остальных.

Там первое же попадание принесло успех, отправив «кожаного» в полёт с обрыва. Следом полетел и второй. На чём, собственно, мои тактические успехи и подошли к концу.

Проморгавшиеся мечники быстро, чрезвычайно быстро сообразили, что их стало меньше, и, перегруппировавшись, закрыли собой лишённых защиты товарищей.

Я же, не прекращая стрельбы, не убить так заставить вздрогнуть, стал отступать, навстречу ринувшимся ко мне гоблинам.

В общем, две волны: одна в виде молчаливых грациозных эльфов, а вторая в виде матерящихся коротышек, столкнулись у прохода, едва не зажав Меня и Клеща с двух сторон.

Лишь в последний момент мы с гоблином успели разминуться с щитниками Третьего и тёмными мечниками.

Две волны столкнулись, и пещеру заполнил лязг оружия, периодически перебиваемый стрельбой, взрывами от применяемой эльфами магии и стонами раненых.

Периодически озаряющаяся Вспышкой площадка постепенно покрывалась тонким ковром крови как эльфийской, так и гоблинской.

И пусть количество бездыханных тел в чёрных кожаных одеяниях было куда больше, чем зелёных, остающиеся в меньшинстве «танцоры» сражались ещё яростнее, даже не помышляя об отступлении.

И когда я, насадив очередного противника на отобранный у него же тонкий меч, взглянул тому в худое лицо, ничего, кроме экстаза от битвы и боли, не увидел.

Тёмный эльф, с трудом раздвинув губы в улыбке, обнажил острые треугольники зубов, явно спиленные вручную, и, харкая кровью, выдавил из себя:

– Боль – это свобода… Мать-Паучиха будет ра…

Договорить он не успел, Ублюдок лишил психа речевого аппарата вместе с головой.

– И почему каждое посещение поселений оборачивается каким-то пи***цом? – освободив клинок из «мясного» плена, пробормотал я.

– Командир, ещё идут! – услышал крик я Клеща, что под конец столкновения рванул к краю обрыва. – Много!

Со стороны города раздался хлопок, и с потолка пещера над нами стали сыпаться камни. Похоже, у эльфов хватало «одарённых» бойцов.

– Забираем тела и валим! – приказал я, извлекая из инвентаря канистру с «шумихами» и с «осколочными».

Однако делал я это не ради того, чтобы обвалить проход. Первая стычка показала, что хоть тёмные и превосходные мечники, однако и мои парни не лыком шиты.

А раз так, то смысл отказываться от бесценного опыта и потенциальной добычи?

Я ещё раз взглянул на меч. Отличное качество, пожалуй, оставлю для личного пользования. Клинок исчез в инвентаре, а взамен него появилась зажигалка.

Чирк, другой, и с обрыва в сторону уже в открытую бегущих по улочкам эльфов полетела связка бомб. Урона никакого, зато нервы потреплет и даст нам время.

Обернувшись, я увидел, как в проходе исчезают гоблины с телами павших товарищей. После достал ещё одну порцию гостинцев и, отправив их вниз по склону, бросился следом.

Глава 15

Аллод Шарова

Сотый день проекта

Полдень

– Да это просто праздник какой-то… – я торопливо перезаряжал Ублюдка, не отрывая взгляда от полянки перед входом в подземный город.

До вчерашнего вечера я был уверен на все сто процентов, что гоблины являются лидерами среди суицидников.

Однако тёмные за прошедшую ночь и полдня, всё же вырвали пальму первенства у коротышек. После чего взобрались на неё и уверенно бросились вниз головой…

Отряды подземных эльфов пёрли из подземного прохода с упорством леммингов, совершенно не обращая внимания на то, что предыдущая партия товарищей не спешит возвращаться.

Лишь за вчерашний вечер мы отразили с пяток попыток прорваться сквозь возведённую стену. На третьей попытке стена-таки рухнула, однако к тому моменту я успел усеять весь пятак ловушками в таком количестве, что преодолеть его можно было лишь по воздуху.

Что некоторые тёмные и попытались сделать, однако здесь в ход шло ПВО в виде моего Ублюдка и десятка лучников, пригнанных в спешном порядке из лагеря.

Так что за прошедшее время мы изрядно оросили кровью эльфийскую землю как чужой, так и своей.

Вот только если я своих парней сразу же отправлял на перерождение на кладбище, то тела ушастых забирать никто не спешил, хотя такая возможность поначалу была.

И уже ближе к ночи, когда интервалы между атаками увеличились, я приказал собрать тела павших противников и покрошить на мелкий фарш. В такой, что если и оживёт, то неприятностей не доставит. Максимум сапоги запачкает.

После бурного вечера наступило затишье, однако я был уверен, что тёмные уже не отступят. Собственно, как и я. Не знаю их причину выбираться на свежий воздух и самоубиваться, а вот мне и моим бойцам халявный опыт и падающие с ушастых сферы, да и монеты, лишними не будут.

Следующая значимая атака произошла глубокой ночью.

Тёмный зев пещеры выплеснул из себя под полусотню гибких и быстрых бойцов, многие из которых были окутаны чёрным сиянием, позволившим «разминировать» первые ловушки собственными телами без ущерба для себя. Однако на втором и последующих рубежах начинали сыпаться и эти.

Всё же эльфы, похоже, больше упирали на ловкость, а вот принимать удары в лицо у них выходило не особо результативно. Не то что у моих парней, которые встречали редких выживших, долетавших до них в различной степени целостности.

Так что и ночную атаку мы отразили без особых потерь. Единственной неприятностью оказался странный тип, затянутый в такое количество кожаных ремешков, что напоминал высохшую колбасу-вязанку.

Пройдя следом за «сапёрами», он преодолел почти все рубежи, лишь на предпоследнем угодив ногой в медвежий капкан, смазанный дрянью, сваренной шаманкой Марой.

После этого запал у тёмного стал стремительно иссекать, что, впрочем, не помешало ему единолично выкосить десяток гоблинов и жаболюдов и успеть наделать множество дырок в толстой шкуре Обморока с летальным исходом для последнего.

Впрочем, ленивая задница сам виноват, ибо нужно было думать, куда лезешь, и не перекрывать мне обзор. Чёрт его знает, что там в пустой головушке у медведя перемкнуло.

Может быть, от тёмного вкусно пахло хорошо прожаренным мясом, так как того как раз здорово так опалило горшком со взрывной смесью.

А может, хитрожопому Обмороку просто надоело бодрствовать, и он придумал, как избавиться от ночного дежурства. То есть попросту самоубиться и отправиться отсыпаться на кладбище. Пи**юк шерстяной…

Мутного и явно не простого типа я прикончил позаимствованным в пещере мечом. У Ублюдка как раз боезапас подошёл к концу, а перезаряжаться не было времени, так что пришлось столкнуться с подземной шишкой лицом к лицу.

И зрелище, хочу сказать, было отвратительным. Посечённое осколками лицо, украшенное пятнами ожогов и бешеные, затуманенные от экстаза глаза.

Я даже попыток завести беседу, как обычно практикую по доброте душевной и глупости врождённой, не стал совершать. Просто врубил Вспышку на пару с Ускорением, после чего принялся тыкать острым концом оружия в потрёпанную тушку эльфа.

И чем больше поехавший получал ран, тем больше растягивались его обгоревшие губы в зверином оскале. В какой-то момент тёмный попросту насадился грудью на клинок и, истерично захохотав, потянул ко мне свои руки.

Но так как я против обнимашек со всякими психами, то меч из рук выпустил. После чего выхватил из ножен кинжал и всадил его в глаз не успевшему даже удивиться тёмному.

Чем, собственно, и поставил точку в ночной вылазке детей подземелья.

Нет, ближе к утру была ещё парочка попыток выйти под открытое небо со стороны неправильных эльфов, однако были они какими-то робкими, что ли. Вроде бы и так же ломятся вперёд, но уже без запала и не в таком количестве.

Собственно, как и сейчас. Небольшая группка тёмных выскочила из зева пещеры, тут же нарвалась на ловушки и полегла прямо у входа, получив или по пуле, или по стреле.

– Эти какие-то странные, командир, – Клещ, цокая языком, прокомментировал последнюю группу штурмовиков в кожаной обвязке. – На настоящих воинов непохожи.

– Зато опыта дают, как за настоящих, – пожал я плечами и продолжил «кормить» Ублюдка. – Впрочем, да, я бы назвал их скорее ополченцами. Уж больно медлительны они были по сравнению с ночными.

– Выбили всех настоящих воинов? – предположил гоблин.

– Вот скоро и узнаём, – покончив с револьвером, я повернулся в сторону бредущего к нам Обморока. – Что, скотина шерстяная, выспался? Думал, самый хитрый?

Медведь в ответ опустил голову, вперив глазки-бусинки, и состроил грустную рожу. Впрочем, через пару секунд до меня донеслось посапывание, почти моментально сменившееся храпом.

– Вот сволочь… – я с трудом удержался, чтобы не достать Ублюдка. – Клещ, ткни-ка этому соне кинжал прямо под хвост.

Судя по роже, гоблин был не рад использовать орудие своего труда не по прямому назначению, однако приказ выполнил. И спустя мгновение гекс, да и, наверное, весь Аллод озарил рёв, прекрасно совмещающий в себя коктейль из гнева, боли и обиды.

– Ибо нефиг! – веско сказал я Обмороку, после чего повернулся к стоящему рядом Третьему. – Все ожили и пришли в себя?

– Так точно, командир, – отрапортовал гоблин. – Тридцать гоблинов и двадцать жаболюдов. Самые опытные. Все готовы сражаться.

– Отлично, – я посмотрел в сторону пещеры и увидел, что бригада гоблинов закончила собирать трупы эльфов и их имущество. – Десять минут и выдвигаемся.

За это время я успел обновить сработавшие ловушки и переставить часть их таким образом, чтобы в случае отступления не угодить самим.

Впрочем, если судить по последним бойцам тёмных, основную массу остроухих мы уже переработали на фарш, и сильного сопротивления встретить не должны.

Единственной неизвестной оставалась та самая Мать-Паучиха, о которой столь восторженно порой вопили тёмные.

Во время стычки в пещере я ещё думал, что это кто-то вроде местного божества, однако кличи, цитирующие высказывания этой Матери, были весьма «живыми», совершенно непохожими на вылизанные до блеска толкователями воли какого-то божества.

А как известно, подобные шишки о своей безопасности беспокоятся пуще большинства, так что вполне резонно было ожидать серьёзного сопротивления при посещении подземного замка.

Именно такие мысли гуляли в моей голове, пока мы вновь спускались по извилистому подземному проходу, попутно «минируя» особо выпирающие скальные уступы. В случае чего подорвём их за собой, затрудняя противнику преследование.

И вот эти мысли гуляли… гуляли… а потом взяли да свалили, едва нам стоило очутиться в пещере и вновь увидеть каменный город.

– А как матом недоумение выразить, командир? – едва слышно поинтересовался Клещ, так же, как и я лежащий на краю обрыва.

– Вариантов много, но подойдёт и стандартный, – ответил я, водя биноклем из стороны в сторону.

– П****ц…

– Он самый, – я кивнул, крутя колёсико и приближая цитадель.

Стены каменной крепости теперь ярко светились, заливая светом чуть ли не всю округу и изгоняя тьму с улочек по всему городу.

И это позволяло во всех подробностях рассмотреть картину бедствия, постигшего поселение.

Большинство домов оказалось разрушено, словно какой-то монстр прошёл прямо сквозь них. Причём ходила эта тварь туда-сюда не один раз, втаптывая поселение в основание горы.

Там же, где дома уцелели, можно было увидеть тела эльфов в различной степени целостности. Причём, судя по их виду, предположение о нападении гигантского монстра можно было смело задвинуть куда подальше.

Похоже, в городе всё его немногочисленное население в одночасье сошло с ума и ринулось убивать друг друга.

Причём дело было даже не в сословных различиях, так как чуть позже, когда мы уже спустились с обрыва и шли по разрушенному городу, я видел, что убивали эльфы всех подряд.

Были даже бойцы из одного то ли дома, то ли клана, по крайней мере, значок на кожаных ремешках у них был выбит один и тот же, и вот они по цепочке отсекали впереди стоящему голову, а последний попросту воткнул себе меч в сердце.

И у всех них, что у лишившихся голов, что у бойца с железкой в груди было одно и то же застывшее выражение лица, отмеченное безумной радостью.

Однако, чем ближе мы подходили к сверкающей крепости, тем очевиднее становилось, что убились не все.

С каждым шагом по опустевшему и разрушенному городу всё отчётливее становились слышны крики боли и ужаса. И все они шли именно из замка.

К слову, и центральная дорога, пролегающая через город и ведущая к крепости, была единственной, незапятнанной кровью и не разрушенной странными силами.

И тем не менее чтобы добраться до замка мы потратили почти что два часа, не забывая обыскивать заинтересовавшие меня места, дабы лишний раз убедиться, что какой-нибудь отряд «кожаных» не засел в засаде, дабы в удобный момент ударить в спину.

Но нет, по факту выяснялось, что мы лишь потеряли время. Большинство уцелевших домов внутри были пустые, если не считать всяческую домашнюю мелочь. И даже более богатые дома средних уровней внутри не сильно отличались.

Складывалось впечатление, что всё хоть маломальски ценное вынесли ещё до нас. Будто местные обитатели предавались какой-то аскезе, предпочитая спать на холодном каменном полу вместо кроватей, которые раньше в домах явно когда-то были. Странный город, как и его обитатели.

– Нет, я беру свои слова обратно. Вы не странные, вы прибабахнутые на всю голову…

На самом деле я произнёс совершенно другие слова, когда мы, пройдя сквозь распахнутые ворота крепости и спустившись по широкому коридору с округлым сводом, вышли в огромный зал, но смысл был тот же. Разве что звучало всё более эмоционально.

Зал представлял собой огромный квадрат, в центре которого возвышалась ступенчатая пирамида высотой метров под шесть. Верхушка пирамиды была плоской, и на ней располагался вырезанный из камня трон.

Он даже издали казался чертовски твёрдым и от того неудобным. Однако это совершенно не смущало развалившуюся на нём тёмную эльфику, которая, не вставая с трона, извивалась в каком-то странном танце.

На паре ступеней ниже находились воины, облачённые всё в те же виданные нами кожаные ремешки, только белого цвета.

У основания пирамиды скользили в танце длинноволосые тёмные эльфийки с закрытыми глазами и полной отрешённостью на лицах.

Что было несколько удивительно, учитывая, что танцевали они по щиколотку в крови, стекающей с распятых на стенах людей и эльфов.

Кстати, среди несчастных, большинство из которых уже были мертвы, были и воины Кара-Сала. Теперь понятно, почему у того было так мало воинов, учитывая уровень Аллода и находившиеся на нём строения.

– Хотел бы сказать «добрый вечер», но он определённо недобрый. Поговорим или сразу к мордобою перейдём? – громко произнёс я, глядя на извивающуюся на вершине пирамиды эльфийку, так и не открывшую глаза.

Её волосы были столь черны, что казались просто куском чёрного бархата, в который было обёрнуто идеальное тело тёмной. И те ремешки, которых на ней было раз-два и обчёлся, лишь подчёркивали все достоинства точёной фигурки.